Беспринципная принципиальность

***

      Война окончена пять лет назад.       Тёмный Лорд повержен, а его многочисленных последователей постигла нелестная участь.        Около трёх тысяч магов оказались за чертой дозволенности и им предстояло выбрать: отбывать наказание в легендарном Азкабане или подвергнуться заклятию «обливэйт», полностью стирающему память.       Питаемые лютой ненавистью, не многие согласились стать подопытными крысами в мясорубке новой политики Министерства Магии, пришедшего к единственно верному выходу: никогда не допустить возможности произрастания такого зла как Том Реддл.       Маги со стёртой памятью были обречены влачить жалкое, посредственное существование и уже не имели возможности реализовать себя.       Памятуя о славных деньках процветания их анархичной власти, более матёрые Пожиратели Смерти готовы были коротать свои дни в Азкабане, в надежде, что однажды в их мир придёт бОльшее зло, чем почивший хозяин и они вновь обретут свободу.       Чтобы этого не произошло, Министерство Магии приняло решение о создании «Отдела 787», целью которого являлось выявление предрасположенностей психики к занятию тёмной магией, преследованию скрывшихся Пожирателей и тех, кто разделял «политику» Волан — де — Морта.       Одним из самых перспективных работников этого отдела стала Гермиона Грейнджер.

***

      Затянутое тучами небо всецело отражало состояние ведьмы, спешащей на службу. С самого утра она испытывала сильнейшее внутреннее напряжение и никак не могла взять себя в руки.       Показав пропуск на входе в просторный зал Министерства, её окликнули.       — Гермиона! Ланревон ждёт тебя в своём кабинете! Срочно!        «Ну конечно, а я то думаю, почему меня с утра подташнивает.» — подумала Грейнджер, коротко кивая коллеге.       Жан Ланревон — мужчина, лет тридцати пяти, маг четвёртой категории и непосредственный начальник Гермионы. Очень скрытный и неразговорчивый человек с явными замашками социофоба, пытающегося контролировать беспричинные приступы ненависти.       Министерство с подозрением относилось к Жану во времена правления Фаджа, клявшегося, что Ланревон при нём никогда не получит достойной и хоть что — нибудь значащей должности.       Так и случилось.       Жан, годы работал мальчиком на побегушках, выполняющим самую сложную и неблагодарную работу за своих вышестоящих начальников и втайне молился об отстранении Фаджа от должности.       Однажды, вскрывший обман министра о безопасности положения подарил Жану повод для ликования: Корнелиуса отстранили от должности и он был вынужден покинуть пост.       Радость оказалась временной.       Стоило слухам утихнуть и Фадж, как ни в чем не бывало, вновь вернулся на прежний пост и, казалось бы, наладившаяся жизнь Ланревона обратилась в привычное русло.       Но терпение, за которое так уважали мага принесло свои плоды: после смерти Тёмного Лорда открылось множество подводных камней в биографии Фаджа, за которые он был с треском уволен из Министерства, без возможности восстановления в должности.       Ланревон, не медля ни секунды, использовал очередной дар Судьбы и спешно предложил свою кандидатуру на только что освободившееся место начальника отдела по борьбе с преступностью. Опыт работы, беспрекословная репутация и нужные знакомства сделали своё дело. Став кавалером Ордена Мерлина третьей степени, предложение Жана в течение недели было рассмотрено магическим советом и, впервые настолько молодой и безызвестный сотрудник получил должность начальника в возрасте всего тридцати лет.       В привычной для себя манере, не обращая внимания на общее возмущение, Ланревон стал увольнять соглядатаев своего предшественника, используя для этого все возможные предлоги и назначая на их место людей, готовых беспрекословно исполнять приказы любого уровня сложности.       Многим в Министерстве не нравилась подобная политика, и втайне, все сотрудники (включая тех, кто позволил Жану занять столь высокую должность), испытывали жгучую неприязнь в отношении этого человека. Места рядом с ним занимали столь же беспринципные и холодные люди, не чурающиеся пренебрегать моральными устоями и общепринятыми правилами для достижения поставленной цели.       Гермиона знала об этом, но всё равно приняла решение во что бы то ни стало получить должность в Отделе 787, который, несмотря на неполный штат, успел получить широкий резонанс в Министерстве.       И она её получила.       Отработав с Жаном четыре с половиной года, Грейнджер могла сказать, что достаточно хорошо знает его и может сглаживать все острые углы в их взаимоотношениях, а он, ценит её за сдержанность и высокие интеллектуальные данные. Лишь в моменты особой возбуждённости босса, доказывать ему что — либо бесполезно и остаётся только выполнять.       Постучав в дверь, Гермиона выждала несколько секунд и вошла.       — Вызывали, сэр?       — Да, проходи. — голос Ланревона звучал отстранённо и не удостоив взглядом вошедшую, он продолжил заниматься остортировкой утренней почты.       Сев на ближайший стул, Грейнджер устремила взгляд на своего начальника, оценивая его внутреннее состояние.        «Вызвал меня, чтобы дать очередное задание… — пронеслось в голове ведьмы, прикусившей от негодования губу. — Видимо, вышестоящие не в силах удовлетворить его требования в полном объёме».       — У меня есть для тебя особое задание... — сказал Жан, не отрывая взгляда от бумаг.        «Кто бы сомневался…» — подумала Гермиона, мысленно усмехаясь, так как давно привыкла, что все особые задания достаются именно ей.       -… и лично введу тебя в курс дела. — добавил маг, вводя девушку в полное недоумение.       Обычно, разъяснением обыденных целей занималась его секретарь, а он — не тратил своего времени и постоянно находился в кабинете, лишь изредка покидая его по известным только ему причинам.       — Пошли. — скомандовал Жан и Гермиона последовала за необычайно размашистым шагом босса.       Впервые ведьма видела его настолько решительным.       За несколько минут преодолев главные коридоры Министерства, они свернули за угол и подошли к лифту, в котором Жан набрал неизвестный ведьме код, и кабинка, с неимоверной скоростью полетела вниз, с гулом преодолевая этажные пролёты.       Смотря прямо перед собой, Гермиона старалась скрыть разливающееся горячей волной любопытство и терпеливо ждала, когда двери откроются.       Временами ведьме нравилось, что все задания Жана были достаточно специфичными и не похожими на бумажную волокиту, которой занимались остальные коллеги. Изменившееся в годы войны внутреннее состояние Грейнджер, даже после победы не пришло в норму и она навсегда осталась в пропитавшей воздух безысходности, испытывающей жгучий парфюм Смерти дышащей прямо в её спину.       Она никогда не позволяла воспоминаниям одержать верх над ней, но и никогда не забывала пережитого.       Оставшиеся в живых друзья, поспешили стереть из памяти тот ужас, который ранее, так часто отражали их глаза, ту агонию, которой были перекошены лица умирающих на их руках родственников и те молитвы, что беззвучно шептали потрескавшиеся от холода губы.       Гермиона пришла работать в качестве боевой ведьмы, чтобы никогда не забывать.       Резко остановившаяся кабинка привела девушку в чувство и когда двери открылись, она направилась следом за начальником, мысленно отмечая, что никогда ранее не была на этом этаже, хотя работала в Министерстве уже около пяти лет.       — Вчера мне поступила информация, что небольшая группировка Пожирателей Смерти, работавших на Реддла сумела скрыться и обосноваться в одном из лесов. Вышестоящие канцелярские крысы долгое время пытались самостоятельно установить их местонахождение, но, ожидаемо, потерпели неудачу. — начал рассказывать Ланревон, быстро огибая заострённые углы многочисленных конструкций. — Я поручаю тебе найти их и ликвидировать. В живых можно оставить только преступников категории «А». Мы будем использовать их для дальнейшего изучения. — речь Жана была прервана душераздирающим криком.       — Это и есть тот самый секретный уровень? — предположила Гермиона, вызывая полуухмылку на губах своего начальника.       — Именно. Тут мы содержим особо опасных преступников и сейчас, тебе предстоит решить, подвергать ли одного из них забвению или направлять в Азкабан.       — Простите, сэр. Но почему вы решили спрашивать о таком человека, не обладающего полномочиями для принятия таких решений?       — Полномочиями ты не обладаешь, но человек — твой хороший знакомый. — сказал Жан, открывая перед Гермионой дверь в большой бокс. — Тем более, он может быть полезен как проводник в поиске преступников.       Вкрученные в потолок крюки, в сильнейшем натяжении держали закованного в цепи человека. Из его рта вырывалось нечеловеческое рычание, а глаза полыхали невиданным ранее огнём ненависти.       Казалось, если бы не обвитые вокруг всех частей тела цепи, он готов был бы голыми руками разорвать каждого из своих мучителей, как раньше упиваясь привнесённым в мир хаосом.       Подойдя ближе, Грейнджер столкнулась взглядом с пленником.       Это был Скабиор.