Моя муза

После второго визита к Кингу Никкаль вновь наведалась к Ниаллу и рассказала наставнику про случай с красками. Тот успокоил её, убедив, что это именно то, о чём он говорил: об истончении материи в преддверии прорыва в творчестве. Муза успокоилась. Ниалл ни разу не обманывал её и всегда был честен. И то, что он был совершенно спокоен, подкупало и внушало доверие. В следующий раз, когда Никки прилетела к Кингу, ничего из ряда вон выходящего не случилось. Она нашла его на кухне за приготовлением завтрака. Он немного пританцовывал в процессе под ритмичную музыку из настольной колонки. Это вызвало улыбку на лице Никки. Кингу был так увлечён выпеканием оладьев, что не почувствовал её появления, как в первый раз. Это обрадовало музу. «Значит, не каждый раз подобное происходит. Это прекрасно. Когда он никак не реагирует на меня, мне спокойно». Никкаль быстро отдала свою магию и полетела прочь, задержавшись лишь в мастерской, чтобы рассмотреть новую работу, что он начал. На сей раз, по всей видимости, это был заказной портрет, и с него на Никкаль смотрела уже знакомая девушка. Точнее, пока это был лишь набросок с чётко прорисованными глазами. Опять этот печальный взгляд пленил музу. В голове не укладывалось, как такая горделивая и шикарная девушка могла быть настолько несчастной глубоко внутри. Оторвалась от полотна Никки, лишь когда услышала приближающиеся шаги Кингу. «Пора возвращаться. Не хочу сегодня никаких потрясений. Не буду гневить судьбу, пока она ко мне благосклонна», — подумала Никкаль и юркнула к окну до того, как Кингу вошёл в мастерскую. Никкаль уже обрадовалась, что день не преподнёс ей никаких сюрпризов, но это было ошибочно. В другом мире её ждал не самый приятный сюрприз. Вместе с Су в их доме находился и брат Никкаль — Этан. И дело было вовсе не в том, что она была не рада его видеть. Рада, даже очень. Но Никки знала, что за этим кроется больше, чем просто желание проведать её. — Здравствуй, сестрёнка, — приветливо поздоровался он. — Привет, Этан. Что ты тут делаешь? — смерив его взглядом, спросила Никкаль. — Я, что, не могу навестить тебя просто так? — непринуждённо ответил он, но глаза всё же отвёл. — Можешь. Но ведь ты здесь по поручению матери, не так ли? — безошибочно попав в цель, резюмировала Никкаль, прочитав брата как открытую книгу. — Ника, я правда соскучился и собирался к тебе, но не стану отрицать, мама попросила меня заодно пригласить тебя на ужин. Никкаль обречённо вздохнула. Она не видела семью уже полгода. В последний раз летала к ним на день рождения отца, и вечер закончился очередным скандалом. Но, видимо, сейчас мать успокоилась и опять хочет попытаться вразумить непутёвую дочь. — Когда мама хочет меня видеть, сегодня? — Нет. Через два дня. Ты придёшь? — с надеждой заглянув ей в глаза, спросил брат. — Я подумаю, Этан, — пообещала Никкаль. Признаться честно, она сама соскучилась по семье. И хоть с мамой у неё был конфликт, тоска по родным от этого не исчезла. Меж тем брат, обрадованный не категоричным отказом, с улыбкой на лице поднялся с кресла. — Ника, Су, полетели в город? Погуляем. Погода чудесная! — Никки, ты как? Хочешь или устала? — спросила подруга, стараясь скрыть желание прогуляться в обществе Этана. Никкаль сразу поняла, что Су понравился её брат. С первой их встречи, когда он помогал перевозить Никки вещи к Су. Она, конечно, старалась это скрывать. И на очередной вопрос, касаемо этого, отмахивалась от Никки. Но её краснеющие щёки от любого обращения Этана к ней говорили громче слов. А ещё подруга становилась на удивление тихой и никогда не перебивала Этана, если он что-то говорил, чего не было в общении с Никки. Её прервать Су могла легко, и начать говорить о чём-то своём. — Можно и погулять. Чувствую себя достаточно бодрой. Ответ Никкаль обрадовал Су и Этана. Без промедления они потащили её на выход. Остаток вечера действительно прошёл чудесно. Этан развлекал Никки и Су весёлыми историями, что приключились с ним во время обучения подрастающих муз. Брат выбрал стезю наставника и сам ни разу не был в мире людей, поэтому с интересом слушал как прошли первые дни у Су. Никкаль о своём назначении не говорила. Лишний раз не хотела вспоминать про Кингу. Слишком её волновало всё, что происходило. И, воспользовавшись тем, что Су и Этан были увлечены разговором друг с другом, она лишь слушала. Домой музы вернулись уже ночью. Ноги гудели от долгой прогулки по центру их города. В голове была приятная пустота, и Су с Никки быстро заснули. Весь следующий день Никкаль размышляла за домашними делами, стоит ли ей приходить на ужин к семье. Су видела, что подруга более хмурая, чем обычно, но не доставала её расспросами. Понимала и так, с чем это связано. Су попыталась узнать у Никкаль о полёте к назначенному ей человеку. Но и тут подруга была не расположена к беседе. Стоило Су об этом спросить, как перед Никки встал образ Кингу в расстёгнутой чёрной рубашке с пятнами краски на оголённой коже. Сердце музы гулко застучало в груди, а щёки покраснели, спасло лишь то, что в этот момент Никки стояла к подруге спиной. А ещё она вспомнила его взгляд: пронзительный и пленительный. Пожалуй, у Кингу были самые красивые глаза, которые Никкаль довелось когда-либо видеть в двух мирах. Муза незаметно ущипнула себя, чтобы перестать думать о нём. Боль отвлекла, помогая вернуться в реальность. И, чтобы больше не возвращаться к мыслям о Кингу, Никки спросила: — Су, может, ты слетаешь со мной на ужин к семье? Подруга потеряла дар речи, захлопав ресницами. Видимо, такого вопроса услышать она не ожидала. Пару минут Су молча смотрела на Никкаль, а потом робко ответила: — Ника, это же семейный ужин. Я буду там лишней. — Я уверена, что там будет Нанна. И ты мне не чужая уже давно. В твоём присутствии мне будет спокойнее. — Ты уверена, что моё появление не вызовет недовольства? — Этан точно будет рад тебя видеть, — ухмыльнулась Никкаль. Су покраснела, забегав глазами по комнате. Никки опять удалось выбить почву из-под ног подруги. На это и был расчёт. Она хотела повидаться с семьёй, но одной лететь не желала. В присутствии Су мать точно будет более сдержанной. А такой расклад Никкаль устраивал. Может, хоть один визит домой пройдёт без скандала. Она от своего не отступит. Быть музой-вдохновительницей это её призвание, и другого она не хотела. И пора бы уже маме принять её выбор. — Если ты уверена, что это уместно, я могу слетать с тобой, — ответила Су. Никки обрадовалась и обняла её, поблагодарив. Всё же чудесная у неё подруга. Стало легче. Одной проблемой меньше. Оставалось только без приключений слетать завтра и выполнить своё предназначение. Но по этому поводу у Никки по-прежнему были переживания. Хоть предыдущий раз и прошёл вполне себе обычно, словно чувствовала, что завтра обязательно что-то случится. Однако не наведаться к Кингу она не могла – долг обязывал. Утро прошло в привычном ритме: сборы, полёт к порталу, перемещение. Мастерская опять пустовала, видимо, Кингу ещё не проснулся. Наверняка писал до поздней ночи, судя по беспорядку вокруг и полностью законченному портрету девушки. В прошлый раз Никкаль засмотрелась на её взгляд. Теперь же могла оценить всё произведение целиком. Музу поразила цветовая гамма картины. На ней были все оттенки фиолетового, от насыщенного до нежно-лилового. Знакомая незнакомка стояла по пояс в цветущем сиреневом саду. Солнечные блики красиво играли на её коже. И, если бы не дикая, пробирающая насквозь тоска в глазах, эта картина была бы воплощением нежности. Никки обхватила себя руками за плечи. Отчасти она увидела и себя в этой композиции. Она тоже была одинока. Да, у неё замечательная подруга, семья, самый надёжный и понимающий наставник, но любимого не было. Душа музы дрогнула. Как же чутко Кингу передавал чувства… Какие живые картины он создавал… На них хотелось смотреть часами. Рассматривать мазки краски, что так аккуратно были положены на полотно. Но Никки уже прилично задержалась в его мастерской. Она даже не заметила, как прошёл час. Пора было найти Кингу и выполнить свою работу. Муза полетела на его поиски. На кухне и в гостиной было пусто. Тогда Никки полетела на второй этаж дома. Если он ещё спал, так даже лучше: быстро отдаст магию и улетит домой. Дверь в спальню была приоткрыта. Муза влетела внутрь, но и там было пусто. Кровать не была собрана, что свидетельствовало о недавнем пробуждении. Но где же был Кингу? Мимо неё он точно не мог пройти. Никкаль уже засобиралась покинуть его спальню, чтобы продолжить поиски, как шире распахнулась дверь. Кингу зашёл в спальню в одном полотенце, обёрнутом вокруг бёдер. Никки не смогла не засмотреться на него. И от вида почти обнажённого мужчины её дыхание участилось. Как же он был красиво сложен… Никкаль облизнула в момент пересохшие губы и, не в силах совладать с собой, начала рассматривать Кингу. Сильные руки с проступающими синими венами переходили в широкие плечи. Мужественная грудь равномерно вздымалась, пока он шёл к платяному шкафу. Капли воды скользили вниз по телу медленными дорожками, и Никки, словно загипнотизированная, следила за их движением. Ей стало жарко и тяжелее дышать, когда белоснежное полотенце впитало воду чуть ниже пупка. Никкаль увидела руки Кингу, что начали развязывать тугой узел. Осознав, что сейчас произойдёт, музу словно пробило током. Она взвизгнула и закрыла глаза руками, успев до того момента, как полотенце упало к ногам Кингу. Бешеный пульс отдавал в висках. Во рту пересохло. И всё, что могла делать Никкаль, это рвано хватать ртом воздух и сгорать со стыда. Она пялилась на Кингу. Но хуже было не это, а то, что увиденное ей понравилось. Муза почувствовала волну возбуждения от лицезрения почти обнаженного мужчины. И это совершенно выбило её из колеи. Он — человек! Так почему её разум и тело так отреагировало на увиденное? Это совершенно неправильно. Такого быть не должно. Кингу, совершенно не подозревающий, что сейчас не в гордом одиночестве, заговорил вслух: — Пожалуй, сегодня надену светлую. Никкаль с опаской чуть раздвинула пальцы и увидела, что Кингу уже в брюках с голубой рубашкой в руках. Никки пулей вылетела из его спальни. Ей, казалось, ещё немного, и она потеряет сознание или же её сердце попросту остановится. Щёки горели огнём. Она сама не заметила, как оказалась снова в его мастерской. Ринулась к окну, желая исчезнуть, но осознание догнало её. Она не выполнила свою работу. Не поделилась вдохновением с творцом. Никкаль опустилась на подоконник. Схватилась за голову, упёршись лбом в согнутые колени, и тихо заскулила. «Да, что же со мной происходит? Почему я воспринимаю его совсем иначе? Почему хочу смотреть на него? Это неправильно! Это ненормально! Мы из разных миров! Он не должен быть мне интересен вот так!» — кричали мысли у Никкаль в голове. Но факт оставался фактом: Кингу волновал девичье сердце совсем не как просто подопечный, а как мужчина. Но разве это допустимо? Разве может муза испытывать симпатию к человеку? Одно дело восхищаться его творчеством, ведь он действительно очень талантлив. Но совсем другое смотреть на него, так неприлично следя за каплями воды, что стекают по влажному телу. И ведь рассказать Никкаль никому не сможет. Так что же ей делать в таком случае? «Надо успокоиться. Дышать. Глубоко и медленно», — подсказало сознание. Несколько долгих минут Никки только это и делала, сосредоточившись на вдохах и выдохах. Сердцебиение пришло в норму. Муза подняла голову с колен, но вставать не спешила. — Видимо, я где-то провинилась перед судьбой, раз меня угораздило заинтересоваться мужчиной из другого мира, — невесело усмехнулась она. — Ну что же, он об этом никогда не узнает. Год пройдёт, и судьба навеки разведёт нас. А пока я должна выполнять своё предназначение. С этими словами Никкаль встала. Она решила дождаться, когда Кингу спустится в мастерскую полностью одетым. Увидеть его ещё раз в неглиже она была не готова. Художник не заставил себя долго ждать. Через пятнадцать минут он появился в своей обители, неся в руках новые кисти. Никки отвела взгляд, и подняла его лишь тогда, когда услышала скрип стула. Устремив свой взор в спину Кингу, она принялась за дело. Магия вдохновения достигла цели, и Никкаль сбежала без оглядки. Этот год определённо будет одним из самых тяжёлых в её жизни, и дело уже совсем не во вдохновении. Дело в ней самой, в чувствах и эмоциях.