Солнце в ладонях

      Широко распахнув глаза, Дейк с ужасом смотрел на бездыханное тело перед ним, а в голове билась лишь одна страшная мысль: «Я убил её?.. Я убил её! Я убил… Я…»       Словно прочитав его мысли, Рилирейн подошёл к девушке и отстранённо прощупал запястье, откинул его в сторону, и рука его переместилась на её шею. На несколько секунд ожидания Дейк затаил дыхание. В нём колыхнулся слабый огонь надежды. Возможно, не всё ещё потеряно. Кажется, он не так долго пил, чтобы совсем её обескровить. Но точно сказать юноша не мог: всё было как в тумане.       Рейн отошёл от девушки и посмотрел на Дейка, всё ещё сидящего на каменном полу. Наверное, было в нём что-то такое, потому что взгляд герцога смягчился, а голос зазвучал спокойнее:       — Пульс слабый, но есть. Она жива, хоть и в плохом состоянии.       — Жива? — одними губами переспросил юноша. Облегчение, которое он испытал, было сравнимо разве что с тем, когда Дейк подумал, что Рилирейн хочет оставить его в мире людей, но ошибся.       — Попрошу лекарей заняться ей, и через три дня придёт в норму.       Повисла гнетущая тишина. Хотелось сказать «спасибо», но как это будет звучать? «Спасибо за то, что спасаешь девушку, которую я едва не убил»?       Осознание совершённого надавило на Дейка с новой силой. А что, если бы Рейн пришёл позже? Или не пришёл бы вообще? Было бы три трупа? Собственная жажда, сжигавшая изнутри ещё пять минут назад, сейчас отступила, утолённая невинной кровью. Но когда-нибудь она вернётся снова, и что тогда? Юношу пробила мелкая дрожь. Страх овладевал им медленно, как спускается с гор туман, окутывая сырым и холодным мраком.       — Поднимайся, — герцог протянул ему руку, и его голос звучал настолько мягко, насколько вообще мог звучать голос Рейна.       Дейк ухватился за его ладонь, как утопающий за соломинку. Наверное, он сейчас именно тонул в океане неизвестности и страха.       Он зашмыгал, и во рту почувствовался металлический привкус. Он недоумённо коснулся под носом, тут же пачкаясь в собственной крови. Точно, Рейн же ему врезал.       — Хороший удар… — прокомментировал он без сарказма, задирая голову повыше.       Из коридора вдруг донёсся оглушительный лязг железной двери, а всего пару мгновений спустя на пороге камеры показалась Аллегра. Вид у неё был непривычно встревоженный и потрёпанный:       — Что стряслось?! Весь замок жужжит, как улей! Дейк, ты в порядке?       Тот пожал плечами:       — Я уже и сам не знаю…       — Разбудили? — предположил Рилирейн. — Я только что приказал им разойтись — можешь идти, они больше тебя не потревожат.       — Прекрати нести чушь, — возмутилась герцогиня, ставя руки в боки. — Ты поднял среди ночи панику, а теперь просто отправляешь меня спать?! И не надейся. Что стряслось?       Рейн наградил её усталым взглядом:       — Я не поднимал панику — всего лишь приказал найти его, — он кивнул в сторону Дейка. — Об остальном мы можем поговорить утром.       Герцог прошёл мимо сестры и направился к себе. Но Аллегра и не думала отставать:       — Уже рассвет. Это почти утро.       Рилирейн утомлённо вздохнул и потёр глаза. Кажется, отвязаться от неё ему сегодня не удастся. Ну почему его окружают такие упрямые занозы в одном мягком месте? И сколько неиссякающей энергии… Даже завидно.       — Дейк сорвался, понятно? И едва не убил девушку, пока меня рядом не было.       Аллегра кинула в сторону юноши сочувственный взгляд, но тут же обернулась к брату:       — А где был в это время ты?! Раз уж обращаешь кого-то, то, будь добр, бери на себя ответственность.       — Без тебя знаю, — так зло огрызнулся Рейн, что женщина шарахнулась в сторону. Он остановился около двери в свою спальную и прикрыл глаза, возвращая самоконтроль.       — Поступил доклад о человеческих разведчиках на моей территории. Нужно было проверить. Идёт война. У меня есть и другие обязанности, знаешь ли.       Дейк почувствовал укол совести. В его планы не входило доставлять лишние хлопоты. И почему у него всегда всё идёт наперекосяк?       — Ладно, прости, — примирительно произнесла Аллегра.       — Просто иди уже спать.       — Да. Спокойной ночи… утра, — пожелала она и ушла, громко цокая каблуками.       Едва проводив её взглядом, вампиры зашли в свою комнату и сразу же направились к спальной. Дейк устало грохнулся поперёк кровати, наблюдая, как Рейн раздевается.       — Прости за сегодня, — наконец юноша высказал то, что крутилось в его голове последние пятнадцать минут.       — Ты здесь ни при чём. Единственная твоя вина в том, что изначально сообщал не обо всех симптомах, и поэтому кровь начал пить позднее, чем следовало. Думаю, все проблемы именно из-за этой задержки. Но девушка осталась жива, так что винить себя тебе не в чем.       Дейк кивнул. Он понимал, что отчасти Рейн прав, и в итоге ничего ужасного не случилось, но чувство, грызущее его изнутри, почему-то не уходило. Возможно, это всего лишь из-за только что пережитых впечатлений. Они мешали оценивать ситуацию здраво. Нужно просто выспаться. День был очень долгим.       Дейк перебрался на свою половину кровати и почти мгновенно уснул в объятиях Рилирейна.       — Так, а теперь слушай меня внимательно, — инструктировал герцог после завтрака. — Как только начинаешь чувствовать самую малейшую жажду, ты находишь меня, где бы я ни был, и мы идём в подземелье, не доводя твою жажду до крайности. Всё понятно?       Дейк кивнул.       — Вопросы?       Он покачал головой.       Проницательный взгляд Рейна смотрел прямо в душу, и юноша, не выдержав, отвернулся.       — Всё нормально?       — Угу.       — Тогда увидимся, — Рилирейн вышел из комнаты, и Дейк вздохнул. На самом деле, всё было не так уж и нормально. После событий вчерашней ночи он проснулся со страхом, что всё может повториться. Он боялся своей жажды, боялся самого себя. Не контролировать своё тело было ужасно.       Дейк, за всю жизнь не обидевший и мухи, боялся причинить вред.       Эти мысли снедали его, и то, что ему нечем было заняться, только усугубляло ситуацию. Рейн отменил все его занятия на время обращения, и стоило бы обрадоваться, что никто не заставляет учить буквы-закорючки, но это было хоть какое-то времяпровождение. Можно было выйти и погулять по замку, но это надоело ещё пару дней назад. Поэтому, когда в комнату вошла Аллегра и позвала выпить с ней чаю, Дейк был только рад.       К его удивлению, они отправились не в столовую, а прямо на кухню. За столько времени он был здесь уже родным, поэтому со всех сторон на них двоих посыпались приветствия и улыбки. Хотя, возможно, всё дело было в новом статусе, а не в дружелюбии…       — Как у тебя дела? — добродушно начала Аллегра, делая глоток горячего чая.       Дейк поднёс чашку к носу, вдыхая тонкий травяной аромат:       — Нормально…       А, может, выговориться ей? Довериться, как когда-то?       — А на самом деле? — нежная улыбка на лице девушки говорила, что она знала, о чём он думал.       Дейк нерешительно молчал.       — Рилирейн заходил утром, — продолжила тогда Аллегра. — Он не умеет разговаривать на такие темы, поэтому попросил меня поговорить с тобой. А он очень редко о чём-либо просит. Он переживает за тебя: если с тобой что-то случится, это будет во многом его вина.       Дейк удивлённо на неё уставился:       — Он чувствует себя виноватым?       Аллегра легко рассмеялась:       — Не могу сказать точно — настолько он со мной не откровенничает. Но, думаю, да.       Дейк вздохнул, набираясь решимости:       — Ладно, не совсем нормально, — если Рейну будет от этого легче, он готов был рассказать ей что угодно.       — Так вот в чём дело, — задумчиво ответила Аллегра через пять минут, выслушав весь рассказ. — Не могу сказать, что понимаю тебя — не помню, чтобы когда-то испытывала жажду. Но именно в этом и есть большой плюс: тебе не нужно будет бороться с ней каждую секунду твоего существования. Как только завершится твоё обращение, ты об этом кошмаре и не вспомнишь. Потерпи, пока организм привыкает к новой обстановке, и всё наладится. Если хочешь, я могу побыть с тобой и проконтролировать твоё состояние. Я же здесь именно для этого.       Дейк с благоговением посмотрел на герцогиню, словно увидел в ней лик богини. Да, это именно то, что ему нужно! Если он будет под присмотром, то не сможет никому навредить.       — Спасибо, — впервые за сегодня улыбнулся он.       — Так, — Аллегра хлопнула в ладоши, разгоняя тяжёлые мысли. — А теперь о веселом: мой муж возвращается с линии фронта через два месяца, так что через пару недель я вас покину. Но не переживайте: обязательно приглашу вас в гости.       — Да, — иронично усмехнулся Дейк. — Рейн просто обезумеет от горя, узнав, что ты так скоро уезжаешь. Но я буду рад увидеть твоего мужа.       — А уж я как рада. Три года дома не появлялся… Надеюсь, он ещё помнит, как я выгляжу.       — Тебя сложно забыть.       Аллегра застыла на мгновение, а затем расхохоталась:       — С твоим умением вставлять комплименты в тему тебе бы во дворец. Плести интриги, завоевывать влияние… Уже жду не дождусь увидеть тебя в этой среде.       Дейк хотел было ответить, что она преувеличивает его способности, но его отвлёк неприятно знакомый зуд в клыках. Он почувствовал легкий укол страха, но тут же отбросил эти мысли в сторону. Больше он не даст этому захватить себя.       — Кажется, мне нужна кровь… Не знаешь, где Рейн?       Аллегра тут же собралась:       — Я — нет. Но можешь спросить у любого из прислуги. Насколько я знаю, он привязывает всех к себе ментально.       Он так и сделал, и уже через пять минут Рилирейн был рядом.       Следующие два дня были наиболее тяжёлыми. Дейку пришлось выпить немало крови, прежде чем на третий день жажда пошла на спад. И лишь через неделю можно было с уверенностью сказать, что обращение завершено. Кошмар остался позади, а впереди — новая жизнь, полная пока неведомых вещей. Обучение, потом переезд в главный дворец, свадьба и… Что дальше? Вряд ли кто-то сможет сказать.       Рассуждая обо всём этом, Дейк стоял у открытого окна. Прохладный ветер развевал полы длинного кардигана, играл в отросших за столько времени волосах и приносил с собой запах влажной травы. Рядом на полу сидел Уголёк. Он, прижав уши, наблюдал за незавязанным поясом, который то поднимался, то опускался вместе с потоком воздуха. Снег за окном уже растаял, но солнце не спешило распаляться и чаще пряталось за облаками.       Вдруг послышалось недовольное мурчание, и кот больно вцепился острыми когтями в ногу Дейка. Тот вскрикнул от неожиданности, пошатнулся, пытаясь отцепить от себя кота, и во что-то врезался. Невысокая подставка скрипнула по полу, и стоящая на ней ваза, пошатнувшись, начала падать. Юноша, моментально забыв про кота, кинулся её спасать. Кончики пальцев едва коснулись ручки и лишь ускорили её падение.       «Только не снова», — пронеслась в его голове отчаянная мысль. Неужели и с вампирскими способностями его проклятая неуклюжесть продолжает жить? Он не позволит этому случиться!       Он быстро подался вперёд, пытаясь подхватить вазу. Сверкнула золотая вспышка, и послышался оглушительный дребезг.       Дейк замер, с испугом глядя на осколки вазы, усыпавшие половину комнаты, и на свою исцарапанную руку.       Чего это было?.. Он мог поклясться, что дурацкая посудина не долетела до пола…       Из-за спины донёсся тяжёлый вздох:       — Теперь будешь мой замок при помощи магии громить?       Дейк резко обернулся, не веря своим ушам:       — Магии?! Я могу… — он не договорил, не зная, как правильно окончить предложение. Колдовать? Магичить? Но этого и не потребовалось.       Рейн деловито кивнул:       — Последствия обращения.       От восторга Дейк готов был прыгать на месте, но благоразумно сдержался. Сколько книг он прочёл о волшебстве, но чтобы участвовать в этом самому… Неужели, это не сон?       — Правда?! Ты знал об этом?! Что я смогу… делать эту фигню.       — У меня было предположение, — он подошёл к книжному шкафу и принялся вытаскивать оттуда книги. Когда в его руках оказалась целая стопка, он протянул её Дейку. Тот взял книги, ничего не понимая, и вопросительно уставился на Рейна.       — Пособия по управлению магией с нуля. Читай и учись.       Радость как-то слишком быстро пошла ко дну.       — По учебникам?.. А нельзя сразу на практике? — закапризничал Дейк. Ну почему всегда нужно сидеть и что-то учить? Нет бы просто так получиться!       — Нет, — отрезал Рилирейн и, уже возвращаясь к работе, добавил как бы между прочим. — А с завтрашнего дня продолжаешь учиться читать. И ещё я нанял тебе учителя по этикету и истории. И, так уж и быть, поучишься сражаться с Илаем.       Дейк жалобно застонал. Он говорил, что ему скучно и нечем заняться? Так вот, он забирает свои слова назад! Учиться, учиться и ещё раз учиться… Эх, путь к счастью всегда так долог?..