Солнце в ладонях

      Как только они покинули зал и скрылись от лишних глаз, Рилирейн сразу как-то распрямился, будто дышать стало свободнее. Он остановился и повернулся к спутнику.       — Ну вот и всё. Основное уже позади. Всё не так уж и страшно.       Дейк довольно улыбнулся, как кот, сожравший хозяйскую сметану:       — Это ты сейчас меня успокаиваешь или себя?       Рилирейн смерил его едким прищуром, но Дейк быстро перевел разговор в другое русло:       — Что это была за девушка?       Вампир свёл брови на переносице.       — Какая тебе разница? — ответил он довольно резко.       — Просто интересно стало…       — Даже не думай, понял? — Рилирейн быстро приблизился и угрожающе навис над Дейком. Последний испуганно отшатнулся. — То, что она уделила тебе немного своего внимания, для неё совершенно ничего не значит. Она просто играется. Это монстр с лицом ангела. Забудь про неё!       — Да я даже не… — начал было оправдываться юноша, растерянно хлопая зелёными глазами, когда его прервал уже знакомый звонкий голос.       — Рилирейн! Даже не думай, понял меня?! — к ним на всех парах неслась Аллегра с таким видом, будто была полна решимости предотвратить какую-то катастрофу.       — «Не думай» о чём? — с холодной вежливостью поинтересовался вампир, плохо скрывая раздражение.       — Не притворяйся идиотом! Я видела, как вы с Аминэль мило флиртовали!       — Что ты…       — Да, я просила тебя выбрать жену. Но никогда, слышишь, никогда я не позволю этой стерве стать частью нашей семьи! Даже если мне придется…       — Аллегра, — прошипел Рилирейн, — эта женщина — последняя в моём списке претенденток. А теперь, пожалуйста, перестань вопить на весь коридор о своих глупых домыслах.       Сестра оглянулась на парочку слуг, радостно развесивших уши, и продолжила уже вполголоса:       — Ты думаешь, я в это поверю? После всего, что между вами было?       — Вот именно, Аллегра, «было». И было очень давно. Зачем ты её вообще пригласила, если не хотела, чтобы мы виделись?       Пыл вампирши поугас, и она ответила с толикой вины в голосе:       — Ты же понимаешь, что я не могла её проигнорировать. Её семья важна для империи — не стоит с ней ссориться. Но, наверное, стоило тебя предупредить? Прости.       Рилирейн отмахнулся.       — Забудь. Всё нормально.       — Извините, что перебиваю, — встрял в разговор Дейк, который до сего момента безуспешно пытался понять, что происходит, — но кто такая эта Аминэль?       — Его бывшая, — сообщила Аллегра быстрее, чем Рилирейн успел среагировать. — Первая любовь. И последняя, если я ничего не упускаю.       Дейк перевёл на вампира удивлённый взгляд. Сложно было представить его влюблённым в кого-то. Так та девушка была единственной, кого Рилирейн когда-либо любил? Или, возможно, любит и сейчас? Может, именно поэтому он сказал Дейку держаться от неё подальше? Юноша почувствовал, как в груди заныло от этих мыслей.       — Почему же тогда бывшая? — стараясь не подать виду, спросил он.       Аллегра ответила с живым энтузиазмом:       — Знаешь, брат тогда ещё совсем невинным мальчиком был. Милый такой ребенок, но всё время грустный после ухода нашей матери. И тут расцвёл… Кто ж знал, что это из-за Аминэль. Которая только что бросила Лайджелиса. Который сходил по ней с ума. А всё потому, что наш отец сменил наследника. А Аминэль на трон метит. Стерва малолетняя. В общем, запутанная это история. Давай…       — Эй, может хватит сплетничать о моей личной жизни в моём же присутствии? — не выдержал Рилирейн. — Нам уже пора.       Он легко, словно тот ничего не весил, схватил Дейка за шкирку и потащил дальше по коридору под беззаботный смех сестры и яростные протесты самого Дейка.       Рилирейн отпустил Дейка, только когда оба они оказались в комнате первого. Небрежно бросив протеже, вампир без лишних слов ушёл в ванную. Дейк сидел на полу, как брошенный щенок, и непонимающе хлопал зелёными глазами. Рейн опять злился? Или он был чем-то расстроен? А, может, всё из-за той вампирши, Аминэль? Как же всё-таки с ним сложно…       Покачав головой, Дейк поднялся. Только сейчас, когда он увидел перед собой кровать, он понял, как же утомился за день. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он бесцельно бродил по этой самой комнате, ожидая бала, точно казни. Долго не раздумывая, он переоделся и забрался под мягкое одеяло. Блаженно потягивая уставшие ноги, он размышлял, что неплохо было бы сначала принять душ. Но когда там Рилирейн выйдет…       Дейк заснул, не прождав и пары минут.       Следующим утром Дейк проснулся на удивление выспавшимся и полным энергии. Зимнее солнце радостно светило в окно, и настроение было не менее хорошим. Сам не понимая причины, Дейк хотел улыбаться и заряжать своей энергией окружающих. Из окружающих в комнате был только Рилирейн.       Дейк перевернулся на живот и подпёр подбородок ладонями, глядя на спящего вампира. Во сне он такой мирный… И красивый. Как можно быть таким привлекательным, имея вовсе не совершенную внешность? Слишком бледный, как Дракула в древнем фильме. Нос с небольшой горбинкой. Губы слишком тонкие. Скулы выдаются больше положенного. Как? Ну как ему удавалось быть настолько красивым, имея столько изъянов? Бывают же в жизни парадоксы…       — Дырку просверлишь, — по-прежнему с закрытыми глазами произнёс Рилирейн.       Дейк уже не удивлялся его способности просыпаться от одного только взгляда.       — Отстань, я любуюсь.       Вампир приоткрыл глаза и посмотрел на него, как на невменяемого:       — Серьезно? — спросил он со скепсисом.       Дейк захихикал:       — А чем ещё утром заняться?       — Спать и не мешать спать другим, — Рилирейн закрыл глаза, собираясь продолжить то, чем начал это утро.       Дейк возмущённо сел и сложил руки на груди:       — Рейн!       — Да что ж тебе опять нужно?       — Хватит спать, раз я уже не сплю!       — Не выводи меня…       Дейк ущипнул Рилирейна за щёку и потянул в сторону:       — Встава-а-ай!       В следующий миг всё произошло так быстро, что юноша не успел ничего понять. И вот он уже лежал спиной на кровати, а над ним грозно нависал Рилирейн. Глаза его излучали слабый рубиновый свет, который, как помнил Дейк, означал, что вампир зол. Очень зол. Из-под его верхней губы выглядывали заострённые кончики удлинившихся клыков.       Глаза юноши испуганно расширились:       — Нет, нет, нет! Рейн, успокойся, пожалуйста!       — Я предупреждал, — был холодный ответ.       Рилирейн склонился над ним, и Дейк упёрся ладонями в его грудь. В тот же миг он едва не вскрикнул от боли, когда его запястья оказались прижаты к кровати железной хваткой вампира, в то время как его клыки медленно приближались, словно он наслаждался попытками жертвы выбраться.       Дейк смотрел на него глазами, полными беспомощного страха:       — Рейн, не надо, пожа…       Тёплые губы Рилирейна мягко коснулись шеи юноши, и тот затаил дыхание, прерываясь на полуслове. Всего лишь от одного, едва уловимого прикосновения, по телу пробежались мурашки, и он забыл, как дышать. Но, стоило Дейку расслабиться, последовал болезненный укол, почти сразу сменяющийся наслаждением. Сначала это была приятная нега, как бывает, когда ты греешься под солнцем на пляже. Но вскоре стало больше походить на действие опиума, дурманящего рассудок. Перед глазами то и дело всплывали непонятные сцены, напоминающие скорее психоделические картины. Той частью сознания, которая ещё оставалась адекватной, он понял, что вот-вот отключится.       — Рейн… — почти одними губами прошептал Дейк.       Никакого отклика.       Этот вампир что, решил его убить?       Наверное, нужно было вести себя аккуратнее.       Хотя рано или поздно это должно было случиться.       И ведь угораздило влюбиться…       Но не успел Дейк окончательно попрощаться с жизнью, как Рилирейн отстранился. Тёмно-бордовая кровь на губах создавала сильный контраст с бледной кожей, и было в этом нечто пугающее.       Дейк слегка улыбнулся пьяной улыбкой.       — Рад, что ты решил меня не убивать, — прошептал он.       Его сознание, точно прибой, поочередно то становилось ясным, то откатывало в туман. Но время ясности ума с каждой волной становилось всё длиннее.       — Я и не собирался, — вампир, в противоположность Дейку, выглядел бодрым. Сна не было ни в одном глазу.       — Правда? А мне показалось, что всё плохо.       Рилирейн нахмурился:       — Ну извини. До этого мне не приходилось пить кровь, но не убивать. Контроль — штука сложная.       Дейк прищурился и ехидно улыбнулся:       — А я-то думал, что ты мастер контроля…       — Взаимная эйфория мешает сосредоточиться.       — Да ты оправдываешься!       Рилирейн закатил глаза, встал с кровати и принялся одеваться.       Дейк потёр запястья, на которых ещё красовались белые следы от рук вампира. Синяки останутся… Он просверлил Рилирейна гневным взором.       — Ну что тебе? — тот посмотрел на подопечного, как на капризного ребёнка.       — Руки болят…       — Хватит уже ныть, — вместо поддержки бросил вампир и стал собираться дальше.       Дейк повалялся ещё немного, как вдруг вспомнил:       — Когда мы только познакомились, ты тоже пил мою кровь, но тогда, по-моему, не было проблем с контролем.       — Тогда я выпил прошлой ночью двоих человек, и кровь у меня разве что из ушей не лилась. А сейчас был голоден.       — Тогда почему раньше не поел?.. — осторожно спросил Дейк, неуверенный, что эту тему безопасно затрагивать.       — Некогда было, — вампир отмахнулся от него, как от назойливой мухи, и тот решил не допекать его пока вопросами.       Минут через пять Рилирейн был собран. Взгляд его пал на кровать, где до сих пор валялся Дейк.       — Вставай уже, симулянт, — он протянул ему руку. — Позже попрошу занести тебе что-нибудь от анемии.       Дейк, хотя и чувствовал себя вполне уже сносно, чтобы встать самому, тут же схватился за протянутую ладонь.       Как только подопечный принял вертикальное положение, Рилирейн направился к выходу.       — Ты куда?       — Дела.       — Даже здесь?       — Естественно.       Дейк расстроился, что опять придётся торчать одному в четырёх стенах, но внезапно оживился:       — Кстати, — его голос застал Рилирейна уже у двери, — я всё-таки заставил тебя встать с кровати.       Вампир застыл на месте, а затем медленно, как в фильмах ужасов, обернулся. Взгляд его был таким холодным, что ледники Арктики умерли бы от зависти.       — Шуточки шутим?       Дейку показалось, что от голоса Рилирейна даже температура в комнате понизилась.       — Н-нет, нет! Не шутим! Это ж я так… То есть… Прости…те… Ваше Высочество… — он попятился назад и, споткнувшись о туалетный столик, едва не упал. Зато со столика попадали какие-то флаконы, что-то разлилось, выбрасывая в воздух терпкий аромат. Кажется, это были духи.       — Я всё уберу! — тут же замахал руками Дейк, словно от этого зависела его жизнь.       Рилирейн прицокнул языком и вышел из комнаты, едва сдерживая улыбку.       Дейк облегченно вздохнул: умирать в его планы на сегодня не входило. Он торопливо собрал упавшие пузырьки и поставил на место. Разлившуюся жидкость, к сожалению, он залить обратно не мог, но, может быть, Рилирейн не заметит, что один из флаконов практически пуст? Притащив из ванной небольшое полотенце, он вытер лужу на полу и, удовлетворённый своей работой, отправился в душ.       Выйдя оттуда посвежевшим и снова с хорошим настроением, Дейк уже думал сесть и почитать книгу, которую ему дал Рилирейн. Но дверь открылась, и в комнату вошёл Илай.       — Привет, — поздоровался он с широкой улыбкой, которая тут же погасла. — Мать моя, чем тут так воняет? Дышать невозможно!       — Я, кажется, духи пролил.       — Ты хоть бы окно открыл.       Дейк хотел было сказать, что запах вполне терпимый, но подумал, что вампирскому нюху лучше знать, и промолчал. Илай торопливо открыл окно, и в комнату влетел лёгкий порыв морозного ветра. Дейк передернул плечами, но подошёл ближе к окну. С другой стороны доносились отдалённые звуки города и — гораздо ближе — пение птиц. Юноша улыбнулся и заметил в руках Илая поднос. На нём стояли графин с розоватой жидкостью, стакан и пара булочек.       — Что это?       — Точно, — спохватился воин. — Это тебе. Его Высочество просил передать. Напиток повышает гемоглобин, — Илай бросил короткий взгляд на шею Дейка, где от укуса уже не осталось и следа.       — Спасибо. Ты теперь на побегушках?       — Не совсем. Просто искал повод с тобой увидеться.       Илай посмотрел на него как-то странно, и Дейк, почувствовав неловкость, попытался сменить тему разговора:       — Эм… Как тебе вчерашний бал?       — Как и любой другой бал. Не моё это, — без особого интереса ответил вампир.       — А когда мы теперь обратно, в замок Рейна? — не зная, что ещё придумать, торопливо спрашивал Дейк разную ерунду.       — Обычно Его Высочество остаётся ещё на неделю после мероприятия, так что…       Они поболтали ещё несколько минут, а затем Илай ушёл.       Дейк позавтракал, а затем подошёл к окну и свесился с него вниз. Высоко. Солнце отражалось от снежных полей и слепило глаза. Запах уже почти выветрился, и становилось холодно, так что Дейк закрыл окно и уселся на подоконник. Он закрыл глаза, размышляя о своём мире. Интересно, что там сейчас происходит? Он здесь всего несколько дней, а казалось, словно прошла уже вечность. Тот мир даже не почувствовал его отсутствия. Зато как же изменилась собственная жизнь Дейка… Начать хотя бы с того, что он никогда бы не подумал, что влюбится в парня. И в вампира.       Думая о Рилирейне, юноша незаметно для самого себя начал улыбаться. В голове всплыла песня, которую постоянно крутили в кафе, где Дейк нередко обедал. Мотая ногой в такт, он стал мурлыкать её себе под нос.       — Устраиваешь без меня концерты?       Дейк не слышал, как открывалась дверь, но, когда он открыл глаза, на пороге с ухмылкой стоял Рилирейн.       — А ты хотел присоединиться? — ответная улыбка.       — Да, обязательно позови в следующий раз. Ни за что не пропущу такое зрелище.       — Договорились.       — Всё играетесь, детки? — двигая Рилирейна с порога, Аллегра зашла в комнату с кипой бумаг.       — Меня хотя бы к детям не причисляй, — попросил герцог, а затем указал на макулатуру. — Это они?       — Да, те документы, которые ты просил, — Аллегра бросила стопку на стол, и от бумаг поднялось облако пыли. — Не благодари.       Она вышла из комнаты, а Рилирейн сел за стол.       — Что ты делаешь? — спросил Дейк, беря стул и усаживаясь по другую сторону стола.       Рилирейн, только собравшийся погрузиться в работу, вздохнул:       — А ты как думаешь?       — Читаешь документы?       — И как ты только догадался?       — Мог бы и сам ответить. Я вообще-то разговор пытаюсь поддержать.       — Его поддерживать как раз не нужно.       — Вот упрямый, как баран.       — Какой есть.       — За это и люблю.       Воцарила гробовая тишина, и Дейк с ужасом осознал, что только что ляпнул. Ну почему? Почему язык его работал быстрее, чем мозг?! Юноша нехотя поднял взгляд на Рилирейна, боясь того, что может увидеть. Но вампир слишком хорошо прятал свои эмоции, чтобы можно было различить, о чём он думал. Единственное, что понял Дейк, — эта фраза была последним, что он ожидал услышать.       Юноша открыл было рот, чтобы как-то исправить ситуацию, но мозг отказывался придумывать хоть что-нибудь реалистичное. Дейк так и сидел, открывая и закрывая рот, как рыба на суше.       — Мы забудем то, что ты только что сказал, если ты это пытаешься выговорить, — наконец произнёс Рилирейн и вернулся к работе.       Дейк ошалело уставился на вампира. Что?! И это вся реакция?!       Он забыл, что только что больше всего на свете хотел взять свои слова назад. Негодованию его не было предела.       — И это всё, что ты можешь мне сказать?!       — А в чём, собственно, проблема?       — Я же тебе только что в любви признался! — от переизбытка чувств он вскочил на ноги.       — Ах, вот оно что. Оскорблённая гордость? — Рилирейн отложил бумаги и тоже встал из-за стола. — И чего ты от меня хочешь?       — Хоть чего-нибудь. Главное — реакции!       — А теперь послушай меня, — медленно и чётко произнёс вампир, которому уже начал надоедать этот внезапный балаган, — я не знаю, почему ты вбил себе в голову, что влюблён в меня. Но тебе лучше сейчас же выбить оттуда эту глупость.       — Но я правда…       — Что, по-твоему, любовь? Химическая реакция. Когда ты видишь человека, некоторые его действия рассматриваются мозгом по-особому, и он начинает выделять вещество, фенилэтиламин. Оно вызывает эйфорию, чувство влюблённости. Оно, как наркотик: пока ты позволяешь мозгу выделять его, ты будешь зависим. Так просто прекрати идти у него на поводу.       — Хватит уже измерять всё своими формулами! У меня есть душа, в конце концов, и её я отключить не могу!       — Её не существует.       — У меня есть чувства, эмоции…       — Это всего лишь работа мозга.       — Но…       — Человек — это 35 литров воды, 20 кг углерода, 4 литра аммиака, 1,5 кг извести, 800 г фосфора, 250 г соли, 100 г селитры, 80 г серы и 48 других элементов в небольших дозах. Как видишь, никакой души, — скороговоркой протараторил Рилирейн.       — Ты снова…       — Человек — это сто триллионов клеток, 400-680 мышц, сто тысяч километров кровеносных сосудов и чуть более двухсот костей. Есть душа? Нет души. И любви тоже нет. Прекращай этот цирк.       Дейк задохнулся от возмущения:       — Я не могу просто взять и выбросить свои чувства. Я же живой человек, а не робот!       — Нет слова «не могу». Есть слово «не хочу». Интересно, почему? Что тебе нужно? Обычно, когда девушки признаются мне в любви, они либо на империю метят, либо в постель. Но империя тебя вряд ли волнует…       Глаза Дейка стали просто огромными:       — Хочешь сказать, я…       — Хочешь меня, — договорил за него Рилирейн. — Зачем было ходить вокруг да около? Сначала рвался спать со мной в одной кровати, затем начал признаваться в любви… Мог бы просто попросить без лишнего шума, если уж так хотелось.       Вампир толкнул Дейка, и тот упал спиной поперек кровати. От такого поворота событий юноша потерял дар речи. Как всё могло обернуться в такую сторону?       Рилирейн стал расстегивать рубашку. И, хотя движения его были спокойны, Дейк видел, как глаза горят кровавым цветом.       — П-подожди, что ты делаешь?!       — Раздеваюсь, разве не видно?       — Перестань, я не этого хотел! — Дейк сделал попытку встать с кровати, но вампир толкнул его обратно.       — Вот только не надо теперь играть в невинную овечку.       — Я серьёзно!       Рилирейн тем временем избавился от рубашки и, усевшись на бёдрах юноши, принялся расстегивать его рубашку.       — Рейн, да что с тобой такое?!       Дейк попытался вырваться, но против вампирской силы шансов не было.       — Хватит уже!       Никакой реакции.       Ну почему он никогда не слушал? Ну почему он такой самовлюблённый эгоист? Почему всегда нужно было наплевать кому-то в душу?! Боль жгла Дейка изнутри. И с каждой секундой сдерживать ее становилось всё сложнее.       Рилирейн расстегнул последнюю пуговицу.       — Да прекрати ты уже! — воскликнул Дейк, не в силах больше держать всё в себе.       Боль и унижение покатились из глаз вместе со слезами.       Вампир остановился.       Оба тяжело дышали, точно пробежали не один километр.       Рилирейн на пару секунд закрыл глаза, успокаиваясь, а затем резко поднялся с кровати.       — Убирайся, — в его голосе звенел лёд.       Безуспешно пытаясь остановить предательские слёзы, Дейк встал и вылетел из комнаты. Плохо разбирая, куда идёт, он каким-то неведомым образом нашёл свою комнату.       «Ненавижу его! Как же я его ненавижу», — билось в голове, словно молот по наковальне.       Захлопнув дверь, он забился в самый дальний угол комнаты и уткнулся лбом в колени, пытаясь взять себя в руки. Но чем больше он пытался успокоиться, тем активнее пробивались слёзы.       Ну что за сплошная чёрная полоса в его жизни? Почему он не мог влюбиться в кого-нибудь погуманнее? Почему он не мог вообще не влюбляться?! Это что, наказание за грехи прошлой жизни?       Самое обидное было то, что, несмотря на всё произошедшее, его чувства к Рилирейну не изменились. Оказывается, можно любить и ненавидеть одновременно. Дейк горестно поздравил себя с этим открытием.       И в тот момент, когда он подумал, что ситуации хуже уже быть не может, дверь открылась, и в комнату с садистской улыбкой впорхнул Лайджелис.       — Надо же, какие люди! Я уже и не ожидал тебя здесь увидеть, а тут, значит, иду себе, а ты мимо пролетаешь. И даже не поздоровался. Решил зайти, исправить ситуацию. Ты же не против?       Дейк испугался бы его появления до смерти, но на данный момент был слишком расстроен. Наверное, ему было бы всё равно, целься в него сейчас бандит с пистолетом.       — Ну и что тебе нужно? — вымученно спросил он. — Хочешь убить меня?       Лайджелис стал приближаться:       — Думаешь, ты отделаешься так легко? — внезапно он застыл, как вкопанный, а лицо его приобрело недоумённо-удивленное выражение. — Ты что, ревешь?..       — А что? Хочешь позлорадствовать?       — Ну, именно с этими намерениями я сюда и шёл… Но теперь как-то даже не интересно, — Лайджелис присел на корточки рядом с парнем. — Мой «обожаемый» братец постарался?       Дейк угрюмо молчал, с подозрением глядя на вампира.       — Ну, понятно. Он в этом деле профи. Ему палец в рот не клади… Но ты сильно не переживай — уже завтра будет вести себя, как ничего не было.       — Что ты делаешь? — недоверчиво спросил Дейк, которому было совсем не до игр.       — Прости?..       — Чего пытаешься добиться? С чего вдруг такая перемена?       — Ничего. Просто мне показалось, что мы неправильно начали. Да, я ненавижу своего брата. На это есть причины. Но ты не он. Мои чувства к брату не должны распространяться на его окружение. Я нередко об этом забываю.       — И ты внезапно захотел со мной подружиться? Хочешь, чтобы я в это поверил? — Дейк возмущённо фыркнул. Кажется, его здесь держат за идиота.       Лайджелис тяжело вздохнул.       — Ну, хорошо. Скажем так, ты мне сейчас кое-что напомнил. И из-за этого я вспомнил то, что сказал тебе прежде. Да и не такой уж я и садист, чтобы издеваться над человеком, которому и без меня тошно.       Дейк изумлённо уставился на Лайджелиса опухшими глазами. Он это серьёзно? Даже не очередной замудрённый способ измывания? Какой-то он странный… Хотя в их семье, похоже, все со странностями. Значит, Дейк поспешил на его счёт? Лайджелис не такая уж и сволочь, кажется…       И что тут у нас? Второй урок жизни на сегодня? Иногда люди (да и вампиры тоже) совершают то, чего ты от них никак не ждешь. И иногда помощь приходит совершенно с неожиданной стороны. Школа жизни сегодня превзошла саму себя… Дейк надеялся, что это все уроки на сегодня. Хватит с него сюрпризов: и приятных, и неприятных. Но не тут-то было.       Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге показался Рилирейн. Судя по его виду, он до сих пор был зол. Сощурившись, он окинул взором обоих присутствующих и холодно произнёс:       — Лайдж, где ты шляешься? Аллегра срочно ждёт нас у себя. Появилась новая информация.       — Вы не могли послать за мной слуг? Почему я должен лишние несколько минут лицезреть твою физиономию? — сейчас перед Дейком был снова тот самый Лайджелис, которого он впервые встретил в стенах этого замка. Юноша уже было подумал, что ему приснилось всё, что только что произошло. Как может один и тот же человек в корне меняться за секунды?       — Не думай, что для меня это — удовольствие. Никто из прислуги не в силах тебя найти, когда ты прячешься… здесь, — взгляд Рилирейна скользнул по Дейку, и последнему показалось, что на него вылили ведро с ледяной водой.       Лайджелис закатил глаза и поднялся. Он взглянул на Дейка и ободряюще хлопнул его по плечу, прежде чем выйти из комнаты.       — Пошли, — сказал он Рилирейну.       — Иди. Я сейчас, — бросил тот через плечо и захлопнул дверь за спиной Лайджелиса.       Дейк тут же почувствовал, как атмосфера стала тяжелее прежней.       — Мне следовало бы догадаться и раньше, правда?       — И о чем же? — нехотя спросил Дейк, понимая, что его втягивают в очередную ссору. А он и от первой-то ещё не отошёл…       — О тебе и Лайджелисе. И давно ты его сообщник?       — О, Господи, Рейн, что опять за безумные идеи? — Дейк почувствовал, что всё это начинает ему надоедать.       — Можешь прекращать маскарад, — Рилирейн презрительно посмотрел на него и прислонился спиной к двери. — А я все голову ломал, как ты узнал про стрелу. Оказывается, всё довольно банально. Ты просто знал про нападение. Не понимаю только, зачем прикрыл меня? Чтобы больше втереться в доверие? Тогда получилось совсем наоборот. Тут у вас промашка вышла.       — Рейн, перестань нести чушь!       Но вампир его не слушал.       — А ещё твоё извечное любопытство… Теперь всё ясно. Вот только понять не могу, когда вы встретились? Или вы общались через посредников? Или…       — Заткнись! — не выдержал Дейк. Он вскочил на ноги. Его всего трясло от негодования. Сколько можно делать из него козла отпущения? — Ты просто чокнутый! Чокнутый параноик! Заканчивай обвинять меня в том, чего я не делал. Меня уже от одного твоего вида воротит!       Рилирейн наградил его прищуром змеи:       — Просто знай, что причин на выполнение нашего договора всё меньше, — равнодушно сказал он и покинул комнату.       Дейк похолодел от этих слов. В тот момент он буквально чувствовал, как шансы на его благополучное возвращение домой ускользают из рук, точно песок сквозь пальцы. Он видел, как тают на глазах дни его жизни вообще, а не только в этом мире. И это дико его пугало. Если раньше была хотя бы призрачная надежда на выход, то сейчас она трещала по швам, если не хуже.       Дейк ещё несколько минут простоял, с ужасом глядя на дверь, за которой скрылся хозяин его жизни, а затем развернулся и упал на кровать. Он зарылся лицом в подушки, не желая видеть больше ничего вокруг, и думал обо всём, что произошло сегодня.       Что ему следует делать теперь?..       Если после первой ссоры ещё можно было что-то восстановить, то сейчас Рилирейн абсолютно верно ненавидит его. Нет, он точно не отпустит его живым. Вампир считает его предателем, и нужно чудо, чтобы исправить ситуацию.       И что, в конце концов, ему делать со своими чувствами? Наверное, засунуть их подальше и больше не вспоминать. Единственный раз, когда он позволил себе их продемонстрировать, закончился весьма плачевно. Повторять Дейку не хотелось.       Размышляя обо всём этом, юноша незаметно уснул.       Ближе к вечеру его разбудил стук в дверь. Едва Дейк успел понять, что происходит и где он вообще, в комнату вошла Аллегра.       — Привет, — она прошла и села на край кровати. — Ты как?       — Ничего, — удивлённо пробормотал Дейк. Интересно, что ей нужно от него?       Словно прочитав его мысли, вампирша сочувственно улыбнулась:       — Лайдж просил поговорить с тобой, сказал, что вы с Рилирейном поругались.       Удивление Дейка стало ещё больше:       — Лайджелис?! А ему-то это зачем?       — Он хороший парень. Зря ты так.       — Я думал, ты на стороне Рилирейна…       — О-о, не-ет, — протянула Аллегра с улыбкой. — Я люблю их обоих, так что я на стороне справедливости. Иногда Лайдж поступает, как говнюк. Рилирейн делает так реже, это да. Но если уж кого и винить во всей этой заварушке, так это нашего отца.       — Почему? — заитересовавшись, спросил Дейк. Может, так ему удастся лучше понять, что происходит?       Аллегра нерешительно закусила губу:       — Знаешь, это долгая история… Давай, в другой раз. Лучше расскажи, что у вас там произошло.       Лицо Дейка стало мрачнее тучи.       — Мне бы не хотелось об этом говорить…       — Ты думаешь, я просто поболтать пришла? Дейк, я хочу помочь. Так что говори давай, а то придётся выбивать из тебя информацию.       Юноша чувствовал себя неловко, сидя перед сестрой Рилирейна, которая собиралась его женить, и зная, что сегодня признался ему в любви. Но, с другой стороны, Дейк чувствовал себя с ней, как со своими друзьями из «прошлой жизни». Казалось, что с ней можно поговорить о чём угодно… Даже на такую деликатную тему.       Он сделал последнюю попытку отойти от разговора:       — Понимаешь, тебе это может не понравиться… Мои намерения идут в разрез с твоими.       Аллегра поставила руки в боки и грозно посмотрела на парня:       — Вот теперь мне точно стало интересно.       После секундного колебания Дейк выпалил на одном дыхании:       — Я признался ему в любви.       На несколько мгновений вампирша застыла, не зная, верить ли своим ушам, а затем заливисто рассмеялась:       — О, боги! Ты серьезно?       Дейк насупился, как замёрзший воробушек:       — Вообще-то да. Ничего смешного.       — Прости, прости. Я просто представила его реакцию. Наверное, он был в ярости? Хотела бы я это видеть.       — Ну, сначала он отнёсся относительно спокойно. А потом я его немножко довёл… — признался Дейк, нервно дёргая подушку за угол. Только сейчас он понял, что, собственно, сам виноват в их первой ссоре.       — Спокойно? — Аллегра выглядела заинтригованной. — А вот это уже интересно. Понимаешь ли, для Рилирейна признание в любви — это как нож в сердце.       Дейк непонимающе уставился на девушку, и та вздохнула.       — Похоже, всё-таки придётся рассказать тебе ту долгую историю… Ты только никому, ладно? Не хотелось бы выносить сор из избы, как говорится.       Глаза юноши заблестели от любопытства, и он кивнул, устраиваясь поудобнее.       — Сразу оговорюсь: образцовой нашу семью не назовёшь, отсюда и все проблемы. В общем, когда наши родители поженились, то первые несколько десятилетий они жили душа в душу. Тогда-то и родились сначала Лайджелис, а потом и я. Брата просто обожали: мальчик, первенец, наследник. Император чуть ли не с рождения готовил его к вступлению на престол.       Мне повезло чуть меньше: женщинам знатных родов всегда приходится несладко, так что мне приходилось уметь крутиться, защищать свои интересы, заводить полезные знакомства. Но в общих чертах я была счастлива до поры до времени.       А вот Рилирейну не повезло. Он родился уже тогда, когда отношения родителей пошли на убыль. К тому времени мама нередко изменяла папе, и поначалу он вообще не хотел признавать отцовство. Но в итоге рождение сына даже продлило и ненадолго закрепило отношения в семье. Однако, только-только Рилирейн подрос, мать всё же наплевала на надоевшую семью и начала в открытую изменять отцу. Она забыла про детей, словно их и не существовало. Нам с Лайджем было уже всё равно: выросли, а Рилирейн страдал. Он винил во всём себя, считал себя недостаточно способным, недостойным маминой любви. Он начал усиленно учиться и заниматься, старался изо всех сил, чтобы заполучить внимание матери, но та лишь с каждым днём отдалялась и была равнодушной к ребенку. Рилирейн был совсем маленьким, ему была так необходима чья-то забота…       Дейк заметил в глазах Аллегры застывшие слёзы и ободряюще сжал её руку. Вся злость на Рилирейна выветрилась из его головы, и теперь ему было искренне жаль его.       — Если честно, — вполголоса сказала вампирша, — я, наверное, никогда не смогу простить себе, что не взяла тогда его на себя. Может, он был бы другим сейчас?.. А меня тогда заботила только я сама и мои подростковые проблемы. Ненавижу себя за это.       — Не стоит, — тихо произнёс Дейк. — Ненавидеть себя должна его мать.       Аллегра горько усмехнулась:       — Ей плевать на нас всех. Отец её выгнал лет триста назад, вместе со всеми любовниками. Но брату от этого стало только хуже: так он остался совсем один. Больше не для кого было стараться, больше никаких надежд на материнскую любовь. И Рилирейн занялся единственным, что умел к тому времени — учёбой. Ему нравилась наука, нравилась её точность. Наверное, он разочаровался в разумных существах и погрузился в сухие страницы книг. Живя в окружении тех, кто вечно занят лишь собой… Мне кажется, он заморозил своё сердце. Просто перестал верить в возможность любви, раз его так и не смогли полюбить. Хотя нет. Однажды он всё же доверился Аминэль, — Аллегра сжала зубы от злости. — И чем это закончилось?! Она могла спасти его, но лишь добила!       Дейка пугали огоньки ярости в глазах девушки, и он предпочёл не заострять внимание на Аминэль:       — А как же ваш отец? Разве он не должен был тоже участвовать в воспитании?       Аллегра фыркнула:       — Отец… Он был просто невменяемым из-за измен матери. Он же любил её до безумия. До сих пор любит. А когда выгнал её, вообще с постели не вставал неделями… Он тогда наделал много глупых вещей. И одной из них было то, что он забросил Лайджелиса и переключился на Рилирейна. Тот к тому времени уже стал юношей: полная копия матери плюс выдающиеся знания во многих областях науки… Он стал новым наследником, отрадой отца. Папа снова зажил нормально. Вот только Лайджелис был не согласен с его решением, и винил он во всем почему-то именно брата, а не отца. А потом всё та же Аминэль… И теперь их отношения такие, какие они есть. Вот такая у нас невесёлая семейка.       — Ничего. И похуже видали, — сочувственно улыбнулся он.       Аллегра усмехнулась.       — Страшно представить.       — И всё-таки я не понимаю, почему Рилирейн злится, когда ему признаются?       — Просто это — фраза, которую он ненавидит и одновременно больше всего желает услышать, я думаю, — улыбнулась Аллегра. — Она напоминает о прошлом, как то и дело кровоточащая рана, понимаешь?       Дейк кивнул.       — А мне-то что теперь делать?       Вампирша хитро прищурилась:       — Зависит от того, нормальный ты человек или мазохист. В первом случае тебе лучше забыть обо всем сейчас же. А во втором… Просто продолжай делать то, что делаешь. Люби его и говори об этом почаще.       — Он меня убьёт, — с выражением ужаса на лице ответил Дейк.       Аллегра рассмеялась:       — Потерпишь. А он перебесится и успокоится. К тому же, ты сказал, что он сначала спокойно отнёсся к твоим словам, верно? Знаешь, Дейк, есть у тебя какое-то очарование… К тебе привязываешься. Рилирейн, Лайджелис и даже воин Рилирейна, который сегодня так активно выпрашивал у него отнести тебе завтрак. Да и мне ты тоже кажешься хорошим парнем, — она подмигнула Дейку, и тот улыбнулся в ответ.       — А ты не злишься? Ты же Рейна женить хотела. Как же положение, наследники?       — Мы его на тебе и женим, — как ни в чём не бывало заявила Аллегра.       — Что?       — Что «что»?       — Ну, я не знаю, как у вас, но у нас в мире однополые браки — это немножко ненормально, — неловко заметил Дейк.       — Правда? — удивилась Аллегра. — Я не часто была в вашем мире, но, по-моему, с вашей-то перенаселенностью однополым парам ещё и доплачивать надо.       Дейк развёл руками.       — Обычно, конечно, мужские однополые пары не женятся. Свадьба у нас считается больше приоритетом женщин. Но я его заставлю, — продолжила девушка. — А наследников мы Лайджелиса заставим рожать.       — У вас мужчины рожать умеют? — едва ли не в шоковом состоянии спросил Дейк.       — Нет, конечно, — рассмеялась Аллегра. — Но если обожаемый им папочка попросит его рожать, Лайджелис родит, поверь мне. Он выполняет даже невыполнимое, если отец просит.       Дейк тоже рассмеялся, представив эту картину. От разговора с вампиршей настроение значительно повысилось. Однако один факт всё же омрачал его состояние.       — Позже мы с Рейном ещё раз поссорились, — рассказал он. — Он увидел нас с Лайджелисом и теперь считает, что я его шпион.       Аллегра закатила глаза:       — Ох, уж этот Рилирейн… Но ты же не шпион?       — Нет!       — Значит, брат и сам поймёт, что ошибся. Он умный парень, хоть и с параноидальными наклонностями, — женщина улыбнулась и встала с кровати. — Ладно, я пойду. А ты выспись хорошенько и не расстраивайся больше.       Она уже почти вышла, когда Дейк окликнул её:       — Аллегра.       — Да?       — Спасибо…       Герцогиня улыбнулась и скрылась за дверью.