Реликвия далёкого прошлого

Вот и настало раннее утро. Стараясь никого не разбудить, Чайльд взял с собой свой походный рюкзак, написал прощальную записку для всей семьи и с пирожком в зубах выбежал в сторону причала. Ему уже не терпелось отправиться в ту страну, в которой он ещё никогда не был. Говорили, что в Ли Юэ было очень интересно, в частности из-за хорошо сохранившейся многовековой истории и самого необычного, того, что по улицам города могут спокойно расхаживать настоящие адепты! Многие из них даже не скрывались, а некоторые и вовсе работали на самых обычных работах. Если эти адепты были ещё и так же сильны, как о них говорили, то юноша тем более хотел с ними увидеться и даже сразиться, узнать, вдруг он сильнее этих самых адептов, и в них нет ничего такого сверхъестественного. Заскочив на борт в один прыжок, он отдал честь капитану и прошёл в свою каюту. С командой он сейчас не особо хотел пересекаться и говорить о чём-либо. Сейчас лучше спокойно добраться до места назначения, ведь там ему придётся видеться с работниками банка Северного Королевства. Не то чтобы он не уважал коллег, нет, совсем нет, просто лишний раз он не хотел иметь с ними никаких дел. Если и разговаривать с ними, то только исключительно по работе или по необходимости. Да, только так. Скинув рюкзак у стола и развалившись на кровати, Чайльд решил ещё немного вздремнуть, а потом уже исследовать камбуз на наличие съестного. Когда город показался на горизонте, Чайльд радостно подбежал к носу корабля и выглянул, чтобы осмотреться. По мере приближения его глаза всё радостней и радостней светились восторгом. Да, такого города он точно никогда не видел! Он хоть и напоминал чем-то отдалённо Инадзуму, но был совершенно другой. Люди в гавани копошились: кто-то перетаскивал грузы, кто-то продавал рыбу, а кто-то просто гулял по пристани. В общем, жизнь здесь кипела вовсю, совсем не как в его спокойной деревне Морепесок. Закинув на плечо свой рюкзак, он вышел из каюты и встал у борта, начав ждать, когда корабль причалит. Когда ждать надоело, он, не дожидаясь полной остановки корабля, сиганул через борт и приземлился прямо на дощатый мостик. Команда в удивление ахнула, кто-то даже побежал посмотреть, всё ли с предвестником в порядке, но волноваться было не о чем. Тот вытянулся, отряхнулся, отсалютовал капитану и решил в одиночестве прогуляться по городу, пока было на это время. В банк он сейчас точно не хотел идти, первым делом хотелось посмотреть на город, увидеть, что он из себя представляет. Дома были другие, это Чайльд заметил ещё с корабля. Светло-зелёные крыши, слегка загнутые, походили на крыши домов в Инадзуме, но были строже и чётче. Совсем иными были и наряды горожан здесь, его костюм так и кричал о том, что он не только иностранец, но и предвестник из Снежной. Кажется, это не понравилось людям, потому что многие решили обходить его стороной. Ничего страшного, он уже привык к такому, подобное отношение преследовало его во всем местах, кроме Родины, так что Чайльда это нисколечко не задевало. Уловив аромат незнакомой еды, юноша пошёл по следу, словно охотничий пес, и вскоре наткнулся на заведение с вывеской «Народный выбор». Похоже, здесь и подавали то самое ароматно пахнущее блюдо. Он сел на ближайший стул и оставил рюкзак у ног. Да, с последнего приёма пищи он проголодался, урчащий желудок ему об этом напомнил. Чайльд решил заказать то, что так вкусно пахло по его мнению. Это оказалась лепёшка мора. Он конечно знал, что мора, которая лежит у него в кошельке, впервые была сделана здесь, но даже лепёшки с изображением валюты… Это страна всё больше и больше удивляла Чайльда. Пообедав, парень двинулся дальше по улице. Тёплый ветер развевал его рыжие волнистые волосы, а опадающие с деревьев жёлтые листья пару раз забирались к нему за ворот и щекотали шею, пришлось их вытряхивать оттуда. Солнце ярко светило, то ли сегодня, то ли всегда. Такая погода, конечно, радовала Аякса, но не то, чтобы сильно. Он, всё же, больше предпочитал холод Снежной, чем жару Ли Юэ. Интересно, насколько же жарко должно быть в Натлане, если ему уже здесь не нравилось. Хоть сейчас и было начало зимы, но в порту не было видно ни снежинки. Значит снег здесь вообще не идёт. Очень жаль, а Чайльду хотелось его увидеть, хоть чуть-чуть. Неспеша добравшись до банка Северного Королевства Тарталья остановился у входа на пару секунд. Его желание заходить окончательно пропало, узнав, что здесь всем заправляет Екатерина. Она же его просто завалит бумажной волокитой и будет повторять это изо дня в день. Он помнит, как на одной из миссий в Фонтейне, точно так же и было. Не успел он приехать, как тут же на его столе появилась огромная кипа бумаг и книг. Первая куча для того, чтобы узнать ситуацию, вторая куча для того, чтобы узнать местные обычаи и традиции и, так скажем, постараться слиться с толпой. -Господин одиннадцатый предвестник… Вы будете заходить? Или мне передать Екатерине, что вы сегодня не появитесь? — подала голос рядом стоявшая охранница. Тарталья перешагнул с ноги на ногу и тяжело вздохнул. -Не стоит, Надя. Я уже захожу. Он приоткрыл дверь и зашёл. Да, банк выглядел подобающе, богато. Именно так и должен был выглядеть банк Северного Королевства. Он прошел к главному окну и поприветствовав Екатерину спросил местоположение его кабинета и размещение его временного жилья. Затем распорядился, чтобы бумаги принесли сейчас же, и чтобы его самого не трогали до завтра. Вот так вот быстро он разделался с одной из нелюбимых частей миссии. На самом деле, у него была только одна любимая часть миссии — бой. Он обожал сражаться, он обожал вид и запах крови, он жил полями боя. В конце концов, он воин, а не секретарь и разбираться с бумагами не его забота. Но приходилось терпеть, чтобы потом хорошенько размяться в битве. Первые дни пребывания в Ли Юэ Тарталье казались скучными. Он уже третий день читал все эти книги, принесённые для ознакомления с культурой и самим гео архонтом. Парень думал, что здесь, как и в Фонтейне, да как и в Снежной можно будет найти архонта в каком-нибудь там дворце или храме. Но всё оказалось куда сложнее. Рекс Ляпис появлялся в городе только один раз в год, на церемонии сошествия, потом никто не знал куда он уходил или где он проживал. На удивление скрытный архонт, хотя по преданиям самый сильный из всех семи. Зачем же ему тогда прятаться? Если только для спокойствия… В общем, Чайльд решил дать своей голове отдых и отправился в местную чайную. Он никогда ещё не был в таких чайных, да и чай не был у него на первом месте в топе напитков, но он решил влиться в темп города и делать то, что скорее всего, делают обычные горожане. Подойдя к самому зданию он услышал как рассказчик с веером в руках повествует какую-то очередную легенду Ли Юэ. Этих самых легенд тут была уйма, так что юноша был не прочь в этот раз послушать, а не читать. Мест особо не было, рядом с какой-то семьёй он садится не рискнул, они могли его прогнать, увидя, что юноша один из фатуи, а вот за другим столиком сидел только мужчина и неспешно пил чай. Вот там, его, скорее всего, не прогонят, хотя кто знает, тут особенно сильно замечают его форму. -Добрый вечер, господин, — обратил на себя внимание Чайльд, -Вы будете не против, если я присяду к вам? Свободных мест совсем не осталось. Молодой человек подозрительно оглянулся по сторонам, но затем одобрительно кивнул. Немногословный. Резким звуком раскрылся веер на сцене и все обратили внимание на рассказчика. -Я знаю, что всем вам, дорогие гости, нравятся легенды про адептов. Про этих загадочных и без преувеличения божественных духов. И некоторые из вас даже могут быть знакомы с ними лично, ведь ни для кого ни секрет, что они ходят по улицам, замаскированные под обычных людей, ничем не выделяются. Но знаете ли вы легенду про потерянного путешественника во времени?.. Жестикуляция этого мужчины показалась Чайльду чересчур выразительной, но хотя бы слушать его было интересно. Переведя взгляд на своего соседа по столику, Тарталья задержал внимание на его ярких глазах. Те, будто бы слегка светились в надвигающихся сумерках и отливали кор ляписом. Заметив, что эти самые глаза смотрят на него, парень резко перевёл взгляд на сцену, а затем обратно. -Смотрю, вы любите чай, — непринужденно завёл разговор Аякс и посмотрел на чашку. Ему почему-то было сложно подобрать тему для разговора, поэтому он сейчас глупо себя чувствовал, он просто не знал о чём говорить с таким статным незнакомцем. Тот не улыбнулся, и даже не обратил на него внимания, Тарталья ещё больше чувствовал себя не в своей тарелке. -А вы наблюдательный, — прозвучало как издёвка. О. А вот это уже интересно. Значит, с ним всё-таки можно поговорить, а то Чайльду уже начало казаться, что тот немой. -Хах, спасибо. Одиннадцатый предвестник фатуи Чайльд, —протянул он руку в рукопожатии. Мужчина глянул на его ладонь, но по каменному выражению лица даже понятно не было, с подозрением, отвращением или ещё чем он это сделал. Затем он протянул свою. -Чжун Ли, консультант ритуального бюро «Ваншен». Консультант ритуального бюро? Ещё интереснее. Наверное, услуги ритуального бюро скоро понадобятся Чайльду, ведь он не собирался всё это время проводить за бумагами. Теперь хотя бы тема для разговора будет, уже лучше. -Вы только недавно прибыли в Ли Юэ, верно? — начал первым разговор мужчина. Чайльд не ожидал такой смелости. Он думал, узнай тот сразу, что его собеседник один из фатуи, да к тому же ещё и предвестник, то не захочет с ним разговаривать, если даже не отсядет подальше. -По мне так заметно? — весело проговорил юноша и попросил чайничек какого-то чая у официанта и чего-нибудь перекусить. Только потом понял, что есть он будет палочками и глубоко вздохнул в разочаровании. Не хватало ему того, что его сосед будет смеяться над его умением, точнее не умением есть палочками. Как ими вообще могут есть? Это же просто издевательство какое-то! Тяжелый вздох не ушёл от ушей Чжун Ли незамеченным. Он вопросительно посмотрел на Чайльда, но тот не сказал ни слова. -…И тогда, раздосадованный гео архонт отправил на поиски всех адептов. Сам же Моракс отправился в другое место и начал собственные поиски путешественника во времени… Сколько же имён у этого бога? Гео архонт, Рекс ляпис, Властелин Камня, Моракс ему казалось, что это далеко не конец всего списка. Это из-за того, что он настолько древний? Но эта часть повествования точно зацепила Чайльда, так как началось повествование про архонта. Так-с, новая информация ему как раз нужна, даже если это просто очередная легенда. Кто знает, может Чайльд отправится туда, где последний раз видели этого самого путешественника и что-нибудь да разузнает о нём. -Вижу, вы интересуетесь гео архонтом, я прав? — перевёл внимание на себя Чжун Ли. И правда, от Тартальи сквозило неприкрытым интересом к этой теме. К этому архонту. -А вы наблюдательный, господин Чжун Ли, — вернул колкость обратно Чайльд, — Я правда интересуюсь этой темой. Через несколько минут принесли еду и чай в чайничке. Чайльд мысленно обрадовался, но потянувшись к приборам его ладошки начали потеть. Палочки. Только не это. Взяв палочки он начал пытаться есть, пробовал брать самые большие куски мяса, но даже они не хотели ложиться в столовый прибор и сразу же падали обратно. Услышав сдержанный и тихий смешок по соседству Тарталья проклял тот день когда кто-то решил ими начать есть и более того сделал это столовым прибором. Это форменное издевательство над предвестником, почему нельзя выдать нормальную ложку с вилкой для иностранцев? Грозно сверкнув глазами на кусок мяса, Чайльд снова попытался его поднять, но он даже не поднимался. Такими темпами он останется голодным и придётся идти в Народный выбор заказывать лепёшку, которую можно было взять руками. Подняв палочки в очередной раз, его руку остановила чужая. Сосредоточенный, Тарталья резко перевёл внимание на соседа и вопросительно поднял бровь. -Господин Чайльд, вы делаете это неправильно, — проскользнуло что-то вроде смешинки в голосе консультанта. Или парню это только показалось? Ну, не важно, главное, что его сейчас научат и он наконец-то заткнёт свой начавший урчать желудок, -Нижнюю палочку нужно держать вот так, чтобы она была статична. А верхней можете двигать, держите словно перо которым пишете и не давите сильно, иначе палочка может соскользнуть. Подвигав пару раз этой конструкцией, юноша обрадовался и сразу же попробовал подцепить кусочек. Через пару попыток у него получилось и он наконец-то смог насладиться уже слегка остывшим мясом, но от осознания того, что палочки ему всё-таки подвластны, таким вкусным. -Даже не знаю, что бы я без вас делал господин Чжун Ли. Этот консультант явно понравился Чайльду. Приятная внешность, спокойный характер, не болтлив, довольно добродушный, может и знает чего об этом архонте. Не просто же так он спросил Тарталью про интересующую его тему? -На этом наша легенда про путешественника во времени подходит к концу, — таким же резким движением как был раскрыт веер, закрыл его рассказчик, — Но не спешите расходиться по домам! Ваш чай ещё дожидается вас, а вкуснейшие блюда с нетерпением ожидают своего прибытия на стол. Я же должен с вами распрощаться до следующего моего рассказала про архонта Вихрей Осиала и его жену Бешт. Тарталья уже почти доел свою порцию и подумал, куда же ему направиться теперь? Проветривание, конечно, положительно повлияло на его голову, но возвращаться к себе он пока не хотел, ночной Ли Юэ его интересовал больше, чем пыльные книги и новые приказы. Разобравшись с едой, он достал из кармана маленький мешочек с морой и оставил его на столе. Поднявшись и уже прощаясь, Тарталья внезапно услышал: -Извините, господин Чайльд, — обратился к нему консультант бюро, — Понимаете, тут такое дело… Я забыл свой кошель с морой дома. Не могли бы вы заплатить за мой чай? — с надеждой в глазах посмотрел на него Чжун Ли. Ах он… Кошель значит забыл? Лучше бы Чайльд подсел к той самой семье. -Взамен я могу ответить на любой ваш вопрос по поводу Ли Юэ или гео архонта. Вы же никуда не торопитесь? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал мужчина. Он ещё надеется, что за него заплатят? Ладно, за ответы надо платить, Тарталья совсем не против. Но это первый и последний раз, когда такая наглая отмазка работает. Он ведь даже не потрудился придумать чего нового! Не могут люди так просто забывать кошельки дома. Добавив к прошлому мешочку ещё немного монет Чайльд развернулся и пошёл в сторону пристани. Море, вот куда направится предвестник развеяться перед сном. Как и полагалось, Чжун Ли последовал за ним. Но он мог же просто сделать вид, что забыл об уговоре и тихонько уйти домой. Ну да ладно, Чайльд был совсем не против, а даже рад. Подойдя к краю пирса и, взглянул на морскую, прозрачную гладь Тарталья обомлел. Даже ночью она была красива и на дне были едва заметны голубые ракушки, которые привлекли внимание юноши. Они были прелестны. Предвестник, в принципе, любил море и всё с ним связанное, гидро стихия была его с макушки до пальцев ног, он обожал воду. Такой же резкий и яркий как бурный, горный поток и такой же внезапный как снег на голову. Да, именно так можно было его и описать. -Господин Чайльд, вас заинтересовали звёздные ракушки? Я знаю одну городскую легенду с ними связанную. Хоть о них и говорят, что это пустые раковины, но если взять такую в руки и прислонить к уху, то можно услышать зов тоскующего моря. Довольно меланхоличная легенда, не находите? Консультант сложил руки за спиной и подошёл поближе, к краю пирса. Он сам взглянул на эту одиноко лежащую ракушку. Но его взгляд больше зацепил Чайльд, который потоком гидро стихии осторожно вытолкнул её на поверхность воды, а затем направил поток ближе к себе. Взяв раковину в руки он так и сделал, прислонил к уху и коротко усмехнулся. -Ну я же знаю, что это не зов тоскующего моря, а всего лишь кровь перегоняемая сердцем в моих венах и артериях. Но ракушку он выбрасывать не стал, а оставил у себя в руках. Тарталье понравилась эта вещичка, он притащит её домой и положит на прикроватную тумбочку. Она пахнет морским бризом и свежестью, пусть каждое утро напоминает ему о море и не важно, что он легко может пойти к тому самому морю. —Значит все эти легенды лишь обман и красивая сказка для детишек? — внезапно перевёл тему Тарталья и направился дальше по пирсу, к берегу. -Смотря какие, — односложно ответил консультант, — Легенды о звёздных ракушках тоже не спроста появились. Люди верят в мистику и любят приукрашивать уже сложившиеся истории, ведь сами события им кажутся чересчур скучными. Чем красивее будет сложена легенда, тем больше шансов на то, что она останется в памяти многих людей и её запомнят навечно. Многим хочется, чтобы именно их истории слушали в чайной «Три чашки в порту», — Чжун ли сделал небольшую паузу и задумался, — Если так посудить, то в древние времена письменные носители не пользовались популярностью из-за отсутствия высокого уровня грамотности населения Ли Юэ. Устные легенды переходили из уст в уста и часто видоизменялись во время передачи, поэтому… Тарталья уже давно перестал слушать эти скучные объяснения. Зря он сделал вывод, что консультант немногословен и уже успел пожалеть сто раз, что завёл тему про легенды этой страны. Надо же, а он оказывается историк и знаток многих вещей. Значит его точно нужно спросить о местонахождении гео архонта. Он то должен знать где тот находится? -Кстати, звёздные ракушки так называли не только из-за звезды, которая находится на стороне самой раковины. Ещё в давние времена… Ну вот снова. Сколько они уже так идут? Они точно уже вышли из города и теперь идут по песчаному берегу усыпанному этими самыми синими ракушками. Поддавшись моменту, Аякс решил снять ботинки, закатать штанины повыше и пройтись по размягчённому водой песку, почувствовать ногами прохладную, успевшую за вечер остыть воду и насладиться свежестью лёгкого ветерка. С ботинками в одной руке и с ракушкой в другой он побежал к берегу и вступил в воду по щиколотку. Блаженство. Тарталья легко вздохнул и раскинул руки в стороны. Вода холодила его тело, но было очень приятно из-за теплого воздуха. Откинув голову назад, он подставил свои растрепавшиеся волосы потоку воздуха и те легко развевались на ветру. Лунный свет перескакивал своими яркими лучами то на море, то на блестящие локоны Аякса и отражался в его ярко-голубых, бездонных глазах. Звёзды плясали в его зрачках и веселились. -Сяньшен! Тут же так прекрасно! Море, оно просто превосходно! — радостно воскликнув, он развернулся в сторону Чжун Ли и встретил завороженный взгляд. На Чайльда так никогда никто не смотрел. Он обернулся, но там ничего не было, тогда он понял, что этот взгляд всё-таки адресован именно ему самому. Он заметил лёгкое мерцание янтарных глаз и точно таких же кончиков волос собеседника и вопросительно поднял бровь, —Сяньшен?        Чжун Ли отвернулся и легко прокашлялся в кулак. Тарталья же удивился не столько взгляду, сколько свечению. Если тогда, в чайной, ему могло показаться, то теперь в темноте он точно видел свечение, лёгкое, но всё же свечение. Чжун Ли адепт? И даже ничего не сказал об этом?        -Извини. Так о чём это я? Ах, точно, звёздные ракушки. Первое упоминание об этих ракушках было в…        Нет, Чайльд, конечно, был достаточно терпеливым если это требовалось, но настолько доскональную историю этих чёртовых ракушек он бы не вынес. Они ему только нравится начали, а тут его загружают ненужной информацией! Подняв ещё несколько ракушек, он подошёл к Чжун Ли и спросил:        -Сяньшен, как думаешь, из них делают украшения?        Сверкнув яркой, совсем ненатянутой улыбкой, юноша поставил ботинки на песок рядом с собой и поднёс одну из раковин к уху, а потом другую и третью. У всех них была одна и та же мелодия, неудивительно.        -Да, конечно, делают. Их начали делать ещё три тысячи двести лет назад, до войны архонтов. Поначалу, люди боялись брать дары моря помимо еды, то есть рыбы, водорослей и прочей живности, — при упоминании о морских гадах Чжун Ли слегка тряхнуло, — Но после того как кто-то из людей увидел гео архонта с подвеской из мелких звёздных ракушек они начали делать точно такие же. То ли отдавая своё почтение, то ли просто подражая своему богу. И так сложилось, что тот человек был искусным мастером…        -Хо-о? Так гео архонт любил море? — с удивлением спросил Чайльд. Ему казалось странным, что кто-то с элементом гео так любит что-то довольно морское. По крайней мере, Тарталье казалось, что ракушки слишком сильно олицетворяли стихию гидро, — Они же такие… Синие? Ну, то есть слишком морские для гео. Тем более, вы говорите, что люди боялись брать дары моря помимо еды. Не очередная ли это выдуманная легенда, сяньшен? — недоверчиво спросил юноша.        -Нет, это довольно правдивая легенда. То есть, она передаётся из поколения в поколение в этой самой семье и так уж случилось, что я знаком с одним из её представителей лично. Но мне кажется, что тебе…вам, господин Чайльд, не подошли бы украшения из этих звёздных ракушек.        Чайльд посмотрел на ракушки в своих руках, а затем недовольно ответил:        -Я может и не себе спрашивал. Может я это сестре хотел подарить как приеду домой.        По лицу Чжун Ли было видно, что он ещё что-то хотел сказать, но его слегка грустная улыбка намекнула Тарталье, что не стоит раскрывать рот лишний раз. Он бы и рад спросить, что его тревожит, но это может оказаться больной темой для консультанта, а бередить старые шрамы он как-то не горел желанием. Да и кто знает, вдруг этот человек ему ещё понадобиться, а Тарталье казалось, что так оно и будет.        -А… Вы, помниться обещали ответить мне на любой вопрос про гео архонта, если я всё правильно помню, — решил перевести тему Чайльд.        -Всё верно. Хотите о чём-то спросить?        -Да. Как мне найти этого архонта?        Вопрос был совершенно не сложным, но Чжун Ли всё равно раздумывал над ним слишком долго. Неужели не хочет отвечать? Хотя, конечно, Чайльд же предвестник фатуи, кто с такими как он захочет вообще разговаривать. Но он же сам решил ответить на любой вопрос?        -К сожалению, его можно встретить только на церемонии сошествия, но к счастью, она будет уже совсем скоро, ровно через месяц.        Глаза этого консультанта опять стали слегка грустными и легко засветились. Да что же это с ним такое? В чайной сидел камень камнем, а теперь из-за чего-то растрогался. Но ничего же не произошло, да? Хотя, может зря Чайльд повёл его к берегу, вдруг у него плохие воспоминания с этим местом. Ну, не важно, сам же пошёл, сам же решил ответить. Только юноше не кажется, что тот ответил честно. Точнее, не совсем честно. Хотя и этого ему достаточно. По его информации, полученной от агентов фатуи было ясно то же самое, только церемония сошествия ему поможет. Жалко, но что поделать, раньше, чем через месяц ему всё равно не получится найти этого чёртового архонта. Теперь, хотя бы есть компания с которой можно провести это время. Чжун Ли казался Чайльду довольно образованным и проницательным человеком, или даже адептом, кто знает, оттого и интересным. Он решил встречаться с ним почаще, вдруг получится узнать о городе и архонте ещё побольше. И он обязательно выпытает у него не адепт ли тот случаем? И если да, то обязательно с ним сразиться!