Хозяйка леса

С того подписания договора прошло три месяца. Мстители продолжали сражаться за землю, а Рики спокойно жила в своём лесу, изредка отгоняя от своих владений заблудившихся туристов, или же даруя им ночлег и затем помощь в поиске нужной дороги. Приходилось каждый раз менять обличие, чтобы не пугать людей. В своё время Рики напугала огромное количество народа. Как только её спасли, она отправилась на прогулку по Нью-Йорку, не перевоплотившись. Рики отправилась в центральный парк, где и влюбилась в природу снова. И когда она увидела, как люди обращаются с окружающим миром, разозлилась. На неё в тот день обратили внимание все присутствующие в парке. От неё бежали с криками и визгами, пугая. Она тогда и поняла, что нельзя показывать людям свой истинный облик и поняла, что ей не место среди них. Странно, что пятилетнему ребёнку пришло это понимание так рано. В тот день, когда она нашла Грейт-Смоки-Маунтинс, Рики была невероятно счастлива. Здесь всё было идеально, поэтому в семь лет она начала одиночную жизнь, вдали от людей и цивилизации. В то же время и начались проблемы со сном и частые галлюцинации.

***

Сегодня небо было чистым. Ни единого облачка, ни намека на дождь или ещё что. Рики наслаждалась этим, сидя на самой верхушке горы и рассматривая лес. Иногда взглядом она натыкалась на туристов, которые вновь заблудились и тенью пыталась указать им верную дорогу. И вот она снова заприметила туриста, по крайней мере Рики так думала. Хозяйка наблюдала за ним до последнего и вскоре заметила, как он подобрал с земли одно из её снадобий. За секунду Рики переместилась на это место, но туриста уже не было. Только записка: «Прямо сейчас. База Щ.И.Т.а». Рики переместилась в нужную точку и чертыхнулась. Она оказалась за решёткой, что не сулило ничем хорошим для тех, кто её здесь запер. — Что это за шутки такие, Фьюри? — Девушка мгновенно вышла из «заточения» и злобно посмотрела на него. — Верни украденное. — Верну, но не сейчас. Решил тебя разыграть, понравилось? — Рики усмехнулась и посмотрела на пол. Фьюри сегодня не отбрасывает тень. — Меры предосторожности. Теперь поговорим? — Ты мог просто сам приехать и поговорить на месте, но ты украл мою вещь! Почему я теперь должна говорить с тобой? — Фьюри открыл дверь в кабинет, и Рики увидела всех мстителей. — Ещё и они снова тут. — Мы тоже рады видеть тебя, ведьма, — Старк хитро улыбнулся и помахал девушке. — В этой комнате только одна ведьма и это точно не я. Сначала верни украденное, а потом и поговорим, — Ник кинул в руки девушки склянку и та улыбнулась. — Теперь начнем, — Фьюри прошел вперед и включил на проекторе план ливневых лесов Шри-Ланки — Синхараджа. Рики с небольшим страхом посмотрела на план, что не осталось без внимания. — Я, конечно, подчинила себе природу и всё такое, но этот лес пугает даже меня. Слишком дождливо и есть много ядовитых насекомых, которых ученые не нашли. Если хотите заблудиться, то можете отправляться туда, но без меня, — Рики отошла от проектора и уже собиралась переместиться обратно домой, но не получилось, — что за черт? — Прости, но пока ты не поможешь нам, домой ты точно не вернёшься. Нам нужно найти одну вещицу в самом центре леса. Рики, ты единственная, кто может провести нас без проблем. — У вас есть ведьма! И Старк! — Хозяйка испугано попятилась назад и уперлась спиной в стену. — Рики, тебе всего лишь нужно нас провести и отвести обратно, больше ничего не требуется. Сразу после этого я верну тебя домой и возможность телепортироваться, но только после завершения миссии, — Рики посмотрела на Фьюри и подняла руку вверх. На ладони появился небольшой огненный шар, который предназначается Фьюри. — Ты нагло украл мою вещь, забрал силу и теперь ставишь какие-то условия. Ты спас меня, но сильно не зазнавайся, потому что мне ничего не стоит тебя убить, — Фьюри выставил ладони вперед и медленно подошел к хозяйке леса. — Знаю, но почему-то уже в который раз ты отпускаешь меня. Мы туда и обратно, Рики. — Когда-нибудь ты доиграешься, Ник, и никакая память о тебе не помешает мне убить тебя. Я даже жалеть не буду, — девушка усмехнулась и отпустила ладонь с огненным шаром. — Отправимся сейчас, как раз день благоприятный для такой вылазки. Фьюри кивнул и не стал противоречить. Если уж девушка сказала, что лучше сейчас, то они так и сделают. Дорога много времени не заняла. Через каких-то пару часов джет опустился рядом с лесом и Рики первая вышла из него. Она оглядела кроны деревьев и испуганно сглотнула. Сила теней здесь точно не поможет, что и пугало. В чащу девушка зашла первая, а остальных попросила остаться на входе. Она присела на землю, закрыла глаза и запустила руки в густую траву. Лес пел свои песни, которые никто не слышал, даже Рики не могла разобрать все эти слова. Как бы сильно она не хотела и не пыталась научиться говорить с природой, у неё ничего не получалось. Никогда, как бы не старалась. Но сейчас она хотела попытаться договориться с лесом, чтобы он подчинился ей на несколько часов. — Ну и как дела? — Рики поднялась с земли и махнула рукой вперед, призывая всех за собой. — У нас есть три часа в запасе. Час туда, час обратно и еще один на всякий случай. Идем как можно быстрей, — Рики положила ладонь на ствол дерева, оставив свои метку, и направилась вглубь. — А пролететь мы можем? — Спросил Старк. — В моём лесу вы смогли бы это сделать, но не здесь. Он слишком густой. Рики отодвинула одну из веток и пошла вперед. Нужно было ускоряться, потому что этот лес не хочет видеть девушку, как и этих спасителей. Он прекрасно знает, что бывает, если они начинают спасать землю. Полтора часа вы шли до самого центра леса. Мстители и Фьюри начали обыскивать нужную территорию в поисках предмета, пока девушка сидела на земле и пыталась разобрать слова леса. И снова попытка не увенчалась успехом, что немного расстроило девушку. Она нечаянно ударила по земле рукой и услышала громкое завывание леса. — Приношу свои извинения, — прошептала Рики и рядом с ней сел паучок, — ты почему не с ними, паук? — Мистер Старк сказал следить за тобой, — Рики усмехнулась. Следить надо за обстановкой, но не за ней уж точно. — Ветер поднялся. — Я немного обидела лес, но принесла свои извинения. Теперь всё более-менее в порядке, но им нужно поторопиться. То, что нам дали три часа — просто сказка, — девушка осмотрелась и поднялась на ноги, — нам пора уходить. Времени осталось не так много и если мы не выберемся за этот час, то потом будет очень сложно. — Как раз нашли, — крикнул Старк и приподнял над головой какой-то осколок. Всем пришлось бежать. Нужно было за час вернуться к джету, чтобы не попасть в непогоду, которую Рики не сможет контролировать. И она сразу предупредила Фьюри об этом. Оставалось всего несколько метров до джета. Многие успели выбежать, но Рики с Питером были последними и замыкали. Девушка увидела проблеск тени Питера и с помощью силы подтолкнула его вперед, а сама осталась в лесу, который напомнил, что время истекло. Рики испуганно остановилась перед выходом и посмотрела вглубь. Ничего не предвещало беды, поэтому она попятилась спиной к выходу и спокойно покинула его. — Спасибо. Надеюсь, больше не увидимся, — Рики кивнула лесу и развернулась в сторону мстителей, — теперь верни мои силы и попрощаемся. — Они остались на базе, — девушка чертыхнулась и зашла в джет. Осталось совсем немного до возвращения домой и Рики не могла дождаться этого.