Потрогай, послушай

      Впервые за долгое время на миссии Анна не ощущала присутствия своей вечной спутницы – тревожности. Возможно, отпуск пошел на пользу или, что более вероятно, тревогу успешно заменяло раздражение. Командирша была убеждена: если за пять лет не нашлось ни единого подтверждения теории Эрвина, то, может, стоит уже перестать с ней носиться? А уж то, что солдаты, ее солдаты, вряд ли закончат эту вылазку в полном составе просто ради какой-то проверки, просто выводило ее из себя.       К счастью для всех, Анна находилась довольно далеко от Эрвина и своих друзей, которые явно решили бы охладить ее пыл. Так что стоило воспользоваться альтернативным способом выпустить пар. Как раз кстати на горизонте замаячили сразу пять гигантов.       – Рей! – крикнула командирша, но разведчица уже запустила красную сигнальную ракету. Анна не успела подумать: как странно, что группа, которая была спереди, не подала сигнала о том, что титаны так близко – небо тут же окрасилось красным: дым был со всех сторон. Дерьмо.       – Сжать строй! – скомандовала Анна. Пока Эрвин сообразит, что им делать, придется попробовать избежать стычки с титанами самим или все же попытаться дать бой. Прямо по курсу находились полуразрушенные дома: неплохо, но положение для них все же не самое выгодное – постройки были низкими, да еще и вызывали сомнения по поводу устойчивости. Быстро нашлось решение получше: лес справа выглядел вполне неплохо, он годился для обоих исходов.       – Туда, быстрее! – крикнула разведчица, вытянув руку так, чтобы было видно всем. Она пропустила свою группу вперед, оставшись замыкающей – в конце концов никто, кроме нее, не был столь живучей и везучей, чтобы суметь в случае чего не попасть на зубы.       Прикидывая расстояние до ближайшего титана, она подгоняла солдат:       – Кирк, моя лошадь сейчас твою за жопу укусит, это, по-твоему, скорость? – она хотела сказать еще что-то язвительное, однако заметила нечто странное.       Несмотря на то, как отчаянно Анна гнала своих людей в лес, коротким путем добраться до него было невозможно, не привлекая внимания титанов. Но те не проявляли к ним никакого интереса. Лишь один затормозил и повернулся в их сторону, но его тут же затоптали другие, что были сзади. Они даже не смотрели на разведчиков, устремясь на север.       Анна остановила лошадь и молча уставилась на титанов, озадаченно нахмурившись. И как это понимать? Секундное раздумье родило лишь одну версию происходящего, но девушка надеялась, что она неверная – Анна ненавидела, когда Эрвин оказывался прав.       – Разворачиваемся! – прокричала командирша, подгоняя свою лошадь по диагонали к ближайшему титану. Если проехать сбоку от него в нескольких метрах, он успеет ее разглядеть, а она – его убить, если предположение окажется неверным.       Игнорируя недоуменные крики разведчиков, девушка решительно направилась к гиганту, тут же пожалев об этом. Он действительно ее не заметил, пробежав мимо, а это означало самый хреновый исход, какой только был возможен. Упрямо сжав губы, командирша пришпорила лошадь, сунувшись прямо перед титанами. Решение было совершенно тупым: никто не успел бы ее подстраховать, на такой открытой местности шансы сбежать были настолько минимальными, что были равнозначны чуду. Однако даже так ни один из титанов не выбрал ее в качестве закуски. Направление их движения было однозначным: Анна бы его не спутала ни с чем, даже если б вышла из этих ворот не несколько часов, а несколько месяцев назад.       “Трост. Армин!” – успело мелькнуть в голове. Если случилось то, о чем она подумала, исход виделся только один. История показывала, что кадетов наравне с остальными солдатами отправят на защиту города, а в худшем случае – стены Роза. Ей хотелось верить в то, что парень не пропадет, рационально она оценивала шансы как довольно высокие. Но та же рациональность отмечала и то, что Армин совершенно не имел боевого опыта. Даже в разведкорпусе первая встреча с титанами проходит совершенно не так: шансы умереть в первую же вылазку были в разы меньше, чем при защите стен. Чего уж говорить, она сама прекрасно помнила, какой невероятной удачей было найти выживших кадетов при падении Марии.       Вся эта череда мыслей мелькнула в мозгу за доли секунды. Не успев хорошенько подумать, девушка развернулась в сторону Троста и пришпорила лошадь, как одержимая пытаясь вновь обогнать игнорировавших ее титанов. Однако уже в следующую секунду голова после короткого прилива паники снова начала работать. Анна двинулась навстречу подчиненным, по пути запуская в воздух желтый сигнал – “Миссия прекращена”. Ждать, пока Эрвин поймет, в чем дело, было слишком дорого, каждая секунда промедления могла стоить многих жизней, даже если забыть о ее эгоистичном желании защитить из этого множества лишь одного человека.       – Возвращаемся обратно, – бросила в сторону ошарашенных разведчиков капитан. – В темпе! – повысила она голос, заметив, что те замешкались. Анна запустила синий сигнал к отступлению в сторону Троста, чувствуя себя обнаглевшей выскочкой – использовать и синий, и желтый сигнальные огни по факту имел право только Эрвин. Хоть у командиров, да и не только у них, тоже был этот набор, они могли пользоваться им лишь в случае его тяжелой травмы или смерти.       “В случае чего отмажусь, что он тупил так долго, что я думала, будто бравый командор откинулся”, – про себя решила Анна. Возможное наказание Эрвина ее волновало сейчас меньше всего.       Поравнявшись с подчиненными, девушка наспех проинструктировала их:       – Титаны бегут в сторону Троста, возможно, город уже атакован. Вы идете прямо за титанами, не вступаете с ними в контакт и уже тем более не пытаетесь привлечь внимание. Если можете, следуйте прямо за ними, не можете – сбоку. Кого встретите – вводите в курс дела. Если вас атакуют, что нужно делать?       – Попробовать найти лес или здания и переходить на УПМ, – тут же отчеканила Рей.       Анна кивнула:       – Как доберетесь, переходите на УПМ в любом случае, Кори забирает лошадей и ведет их в Каранес. Если случилось то, о чем я думаю, титаны тебе не встретятся, справишься одна, – взглянула командирша на невысокую девушку в очках.       – Есть! – тут же прокричала та.       – Я попытаюсь найти Эрвина, возможно, нагоню потом вас, но особо на меня не рассчитывайте. Действуйте по ситуации, атакуйте большими группами. Выполнять, – разведчица тут же отделилась от группы и погнала лошадь туда, где по ее расчетам находился Эрвин.       Девушка пришпорила скакуна, но слегка отклонилась от просчитанного курса. Сама она не могла бросить своих солдат и поскакать вперед, но был человек, который вполне способен добраться до Троста раньше всех. Да и пользы от него будет больше.       Заметив знакомую невысокую фигуру, Анна заорала что есть мочи:       – Леви!       Мужчина заметил ее, но продолжил движение, лишь слегка замедлился, дожидаясь, пока девушка сама его нагонит. Поравнявшись с ним, Анна затараторила:       – Бери своих людей и гони коня еще быстрее. Вы встретили титанов? – дождавшись, когда друг отрицательно мотнет головой, она продолжила: – Все бегут в сторону Троста, на нас не нападают, ты знаешь, что это значит. С Эрвином я сама свяжусь, только у меня есть просьба, – против воли дыхание внезапно сперло. Анна попробовала еще раз набрать в грудь воздуха – и не смогла его выдохнуть. Злость на себя мгновенно вспышкой возникла в мозгу: нашла время раскисать, сейчас от ее эмоций вообще нет толку.       – Постараюсь, – перебил Леви, и так знавший, что она хочет сказать. Не тратя времени, он тут же ускорился, подгоняя отряд. Анна была ему бесконечно благодарна: то, что Леви предпочитал дело слову, сейчас было как нельзя кстати. Сама же девушка заставила себя развернуться и выполнять долг. Кроме Армина, в Тросте полно людей, у большинства из них нет никаких шансов перед титанами, защитить их способен лишь разведкорпус.       “Так будь чертовым командиром разведкорпуса”, – со злостью подумала Анна. Отрезвляющая правда была как нельзя кстати.       Найти Эрвина оказалось еще проще, чем Леви – последнего она отыскала чисто интуитивно, тогда как командор собственными руками прочертил сигнальным огнем траекторию движения.       – Ты дала команду отступать? – заметив ее, тут же спросил Смит.       – Я, – призналась Анна. – Ввалишь мне потом. Встретил титанов?       – Не сразу. Когда увидел несколько красных сигналов, запущенных одновременно, решил сначала выяснить, в чем дело, но ты уже дала команду отступать. Возле твоей группы были такие же титаны?       – Да, будто целая толпа девиантов. Но до этого мы не встречали групп девиантов, поэтому предположила, что их что-то заставило наплевать на несколько мелких целей и устремиться на более жирную закуску, – внутренне скривившись, отчиталась командирша. – Все прибежали с одной стороны. А, и еще: я отправила отряд Леви вперед, скорее всего, они успеют добраться первыми.       – Двигай к телегам, пусть бросают груз. При самом плохом раскладе мы не успеем даже попытаться отстоять Розу, – распорядился Эрвин. – Остальные указания получишь на стене.       Титаны успели раньше: когда Анна нагнала телеги, правый фланг уже вовсю сражался. Раздосадованная девушка еще сильнее пришпорила уже загнанную лошадь – возле телег был один молодняк, не успевший и года провести на миссиях, неудивительно, что они не сообразили, что в бой сейчас можно не вступать. Чтобы привлечь внимание, командирша запустила синий сигнал еще раз.       – Отступай! – во все горло заорала разведчица, на ходу разрубая подводы ближайшей к ней телеги. – Бросить телеги, избегать контакта с титанами! Прижаться к левому флангу! – как ни странно, с левой стороны все еще было довольно мало титанов. О причинах Анна предпочла не задумываться, пока эта странность играла солдатам на руку: если оставался шанс не быть затоптанными, почему бы его не использовать.       Телеги разведчики бросили довольно быстро, с облегчением восприняв этот приказ, но почему-то от битвы с титанами молодым солдатам было трудно отказаться – вероятно, сочли распоряжение странным или просто не услышали. Что ж, с подопечными Мика ей никогда не было легко, да и Анне было не впервой брать ситуацию в свои руки: перейдя на УПМ, она рванула в гущу сражения, отзывая солдат и разрубая шеи титанов самостоятельно. Хотя за короткий промежуток она явно вышла за пределы собственных возможностей, девушка не чувствовала усталости или страха – ей двигало лишь ощущение, что она страшно опаздывает, пока спасает разведчиков, которые сами по глупости ринулись в эту смертельную опасность. Несмотря на потери, солдаты продолжали сопротивляться, что-то возмущенно крича, но командирша знала волшебную фразу “приказ Эрвина”, припасенную как раз для таких случаев.       Наконец вскочив снова на свою лошадь, Анна смогла в двух словах объяснить ситуацию, наглядное безразличие титанов поблизости помогло ей быть убедительной.       – Командир, тебе нужно быть там первой, – обратился к ней один из солдат, правивших телегой.       – Я в курсе, гений, – раздраженно отозвалась разведчица.       – Я имею в виду, пересядь на мою лошадь, твоя вот-вот копыта отбросит. Ты там нужнее.       Она тут же приняла помощь, от всего сердца понадеявшись, что измученное животное сможет довезти этого добряка.       Напоследок проинструктировав солдат, девушка стремительно оторвалась от построения, решив взять немного левее: одна она была легкой добычей, а мертвой ей никак не удастся помочь ни Армину, ни всем остальным, рассудила Анна. Возможно, таким образом она потратит больше времени, но сейчас главным было хотя бы просто добраться до города и при удачном стечении обстоятельств встретить как можно больше разведчиков, чтобы подготовить их к предстоящему.       Из-за вынужденной задержки с телегами чаще всего Анна встречала тех, кто уже знал, чего ожидать. И вот спустя многие тысячи секунд впереди наконец замаячила стена. Кровь застучала в голове, отмеряя мгновения, с тяжестью падавшие на плечи девушки. Часы в пути охладили разведчицу, которая смогла себя настроить на выполнение своих обязанностей, но вид стены и стекавшихся к ней отовсюду титанов волной ужаса снес внутри нее барьер, куда она загнала все эмоции. Впрочем, лучше дать себе выплеснуть накопившееся, пока ее никто не видит, чтобы не наломать дров, когда от нее потребуется быть лидером.       Слезы можно было списать на ветер, подумала Анна, завидев нагнавшую ее Ханджи. Сама не зная почему, девушка наскоро вытерла глаза и тут же притворилась, что не она сейчас едва ли видела дорогу перед собой из-за слез. Конечно же, Зое было не обмануть этим мнимым спокойствием.       – Леви уже там, – попыталась утешить подруга. Она прекрасно видела, что Анна сейчас переживает в первую очередь не за судьбы человечества.       С каменным лицом она проговорила:       – Если успел. С атаки явно прошло уже несколько часов.       “Как ловко титаны подгадали день нападения. Блядский Эрвин, опять ты кругом прав”, – с досадой подумала девушка.       – Ты можешь сначала пойти искать Армина, командование могу принять я одна, – предприняла вторую попытку Ханджи.       От этого предложения Анна взъярилась:       – Если ты думаешь, что я неспособна делать то, что от меня требуется, то ошибаешься, – жестко ответила девушка. – Закрыли тему, – еще ей не хватало чьей-то жалости.       С группой Ханджи они зашли к стене Троста, игнорируя ворота, где столпились полчища титанов. Затекшее и растрясшееся за время езды тело заторможенно отзывалось на команды – переход на УПМ напомнил кадетские годы, когда Анна впервые осваивала полеты. Неловко споткнувшись о край стены, она пропахала коленями каменную поверхность. Поднявшись на ноги, девушка наконец взглянула на город. В груди похолодело – все вокруг было точно таким же, как Сина пять лет назад. Зрелище было столь знакомым, что разведчица не сразу заметила одну большую разницу: город был наводнен титанами, но они никого не ели.       Людей в нем не было. По крайней мере, живых.