Благими намерениями

      Не успела Эми зайти в теплицу и как следует там осмотреться, как к ней тут же подошла профессор Чесноук. Окинув любопытным взглядом новую ученицу с ног до головы, молодая рыжеволосая женщина восторженно произнесла:       — Оу! Добрый день! — следом она обратилась к собравшимся в помещении ученикам. — Класс, давайте все дружно поприветствуем эту прекрасную розу в нашем саду.       Поскольку подавляющее большинство студентов на этом уроке было из Пуффендуя, данная просьба была воспринята ими весьма воодушевленно. Они так искренне и дружелюбно поприветствовали Амелию, что заставили её чувствовать себя растерянной и немного смущенной.       «Вот это я понимаю, тёплый приём. А мои соседки по комнате меня даже на завтрак не разбудили…» — с легкой досадой подумала Эми, наблюдая за радушными улыбками пуффендуйцев. Впрочем, здесь ещё присутствовала парочка студентов с Гриффиндора, Натсай Онай и Леандер Пруэтт, и оба её приятеля из Слизерина, Себастьян Сэллоу и Оминис Мракс. И хотя ребята уже были с ней знакомы, всё равно одарили её подбадривающими взглядами, чем только больше засмущали девушку.       — Ну, будем теперь расти вместе, — профессор участливо сопроводила Амелию до её рабочего места, а после направилась к своему.       — Я очень рада, что мы снова собрались здесь. В этом году вас ждёт волшебство и радость, но самое главное, что мы будем выращивать на уроках травологии — это знания. Тот, кто знает мой предмет, боится ядовитой тентакулы не больше, чем прыгающей луковицы. И, к слову об этом… — женщина подошла к своему столу, с предвкушающей улыбкой обводя взглядом класс. — Сегодня мы рассмотрим растения, которые смогут оказать Вам существенную поддержку на поле боя. Мандрагору — как оглушающее. Китайскую жующую капусту — как отвлекающее, и Ядовитую тентакулу — как атакующее.       По теплице тут же прошёлся оживленный шепоток, ведь эта тема действительно была очень интересной. Студенты с интересом и опаской рассматривали свои столы, на которых в горшках уже стояли все эти растения.       — Однако помните, использовать весь этот арсенал можно лишь во вспомогательных и оборонительных целях. А ни в коем случае не ради забавы, мистер Пруэтт!       Все посмотрели на гриффиндорца, который как раз собирался бросить в стоящего напротив и ничего не подозревающего пуффендуйца кочаном жующей капусты. Осознав, что его коварный план разоблачили, Леандер поспешно спрятал капусту за спину, но следом громко вскрикнул и выронил её, когда та проворно цапнула его за палец.       — Вот же кусок идиота! — посмеиваясь, прокомментировал эту ситуацию Себастьян. На лицах остальных студентов тоже читалось осуждение.       Пруэтт потрясенно смотрел на свой посиневший палец и едва сдерживал слёзы стыда.       Чесноук встревоженно подошла к нему и внимательно осмотрела масштабы трагедии.       — Вот поэтому я и говорю, что не стоит пренебрегать техникой безопасности на моём уроке, — она произнесла исцеляющее заклинание, и палец вновь стал нормального цвета. — Мне искренне не хочется этого делать, мистер Пруэтт, но я отнимаю очки у Гриффиндора за ваше беспечное поведение.       Когда инцидент был исчерпан, профессор вернулась к теме урока, поделив своё занятие на две части: теоретическую и практическую. На первой она рассказала и показала студентам, как правильно сажать и ухаживать за растениями, чтобы добиться более высокого урожая. А во второй части они тренировались применять их на боевом манекене. И это действительно было очень увлекательно.       — Какая же всё-таки крутая штука! — выразила свой восторг Амелия, бросая кочан и наблюдая за тем, как, разбрасывая оранжево-зеленые листья, капуста яростно набрасывается на манекен, практически сбивая его с ног.       Завершив упражнение, девушка отошла в сторону, чтобы не мешать практиковаться остальным студентам.       — Крутая! — согласился с её словами стоящий у окна Леандер Пруэтт, а потом едва слышно добавил: — Особенно если представить, что бросаешь её не в манекен…       Амелия удивленно посмотрела на парня, совсем не ожидая услышать подобные слова из уст гриффиндорца. На львином факультете активно почитались такие качества, как честь и благородство. Однако ни того, ни другого в поведении Леандера упорно не наблюдалось.       «Похоже, распределяющая шляпа ошиблась, и отправила его не на тот факультет, — подумала девушка, задумчиво изучая худое, щедро усыпанное рыжими веснушками лицо юноши, — у нас на Слизерине он смотрелся бы куда органичнее. В компанию здешних хулиганов и задир Пруэтт вписался бы просто идеально.»       — Поверь, Леандер, я прекрасно себе это представляю… — с ухмылкой ответила Эми, показывая, что, в отличие от остальных, она вовсе не осуждает его за подобные тёмные мысли. — Жаль, что нельзя взять парочку этих кочанов с собой, а потом бросаться ими во всех, кто сильно тебя бесит, верно?       Такими словами девушка хотела подбодрить парня, однако гриффиндорец истолковал их по-своему.       — Да, я уже понял, что с тобой шутки плохи, — отведя виноватый взгляд, пристыженно произнёс он. — Извини, что торопил тебя на прошлом уроке. Просто мне было очень интересно, чем закончится ваше противостояние с Онай. Я ведь поставил на тебя деньги.       — Правда?! Спасибо, — удивившись, поблагодарила его Эми. — К слову, можешь не переживать, я на тебя не в обиде.       Леандер облегченно выдохнул, и его плечи заметно расслабились. Глядя на девушку с высоты своего роста, парень, не скрывая своего восхищения, произнёс:       — Мне понравилось, как на уроке Защиты от темных искусств ты в пух и прах разбила Себастьяна. Просто великолепное зрелище!       — Он говорил, что я первая, кому удалось победить его на дуэли, — говоря это, Эми бросила быстрый взгляд в сторону своего сокурсника. Сэллоу только что метко зарядил в манекена кочаном капусты, но выглядело это так круто и профессионально, будто бы он забросил квоффл в ворота, чем обеспечил свою команду десятью победными очками. Девочки из Пуффендуя, очевидно, тоже об этом подумали, и сопроводили его действия восхищенными вздохами и аплодисментами.       «Интересно, Себастьян играет в квиддич?» — пронеслось у Амелии в голове, но она быстро загнала эту мысль куда подальше, стараясь не уподобляться этим восторженным дурочкам. Отвернувшись, девушка сосредоточила всё внимание на своём собеседнике.       — Я слышал, что у него в роду есть мракоборцы, — наклонившись, словно посвящая её в какой-то важный секрет, тихо прошептал Леандер. — Ничего удивительного, что Сэллоу тоже увлечен, и он весьма искусен в боевой магии. Однако отсутствие достойной конкуренции сделало его слишком самоуверенным. Ты поступила весьма хитро, обратив этот порок против него. Я бы тоже так сделал, если бы Гекат мне не помешала…       — Может, тогда устроим ещё один поединок? — громко поинтересовался подошедший к ним Себастьян. Завидев его, Пруэтт резко побледнел и быстро отстранился от Эми. Всю его наигранную браваду как ветром сдуло, — Только на этот раз от падающих тяжелых предметов на голову тебя никто не спасёт.       Было видно, что Леандер пытается храбриться, однако бегающий взгляд с потрохами выдавал его неуверенность. Себастьян же, напротив, глядел не мигая прямо, а на его губах играла дерзкая ухмылка. Эми невольно почувствовала себя в этом противостоянии третьей лишней.       — Завтра после уроков встретимся сам знаешь где, — гордо вскинув подбородок, сказал гриффиндорец.       «Он имеет ввиду тот тайный дуэльный клуб, про который мне давеча рассказал Себастьян» — догадалась девушка.       — Договорились, — скрестив руки на груди, кивнул слизеринец.       Несколько мгновений юноши буравили друг друга взглядами, после чего Леандер всё же стушевался и отошел от них подальше.       — Интересные у вас отношения, — прокомментировала Амелия, когда Себастьян встал на его место рядом с ней.       — На самом деле, ничего интересного. Сколько бы Пруэтт не пыжился, ему никогда не победить меня.       — Звучит весьма самоуверенно, — не удержалась от подколки девушка. — Особенно из уст того, кто сегодня уже один раз проиграл.       — Я признаю свои ошибки, делаю выводы, и больше никогда их не допускаю. Не жди, что завтра победа дастся тебе так же легко, как и сегодня.       — Завтра? — совершенно не ожидая, что их новая дуэль произойдет уже так скоро, пораженно переспросила Амелия — Собираешься провести оба поединка в один день?       — А что такого? У нас в «Скрещенных палочках» можно устраивать несколько дуэлей кряду. И не только один на один.       «Вот же черт! Утром я победила Себастьяна только потому, что мне повезло застать его в врасплох. В честном бою я точно ему унизительно продую. Моих текущих знаний просто не хватит, чтобы на равных противостоять тому, кто активно практикует боевую магию…» — панически пронеслось в голове у девушки.       — Знаешь, вряд ли у меня получится завтра прийти в ваш клуб, — вспомнив, что у неё всё же имеется достойная отмазка, сказала Эми. — Мне ведь нужно посещать дополнительные занятия, чтобы скорее догнать вас по программе. Боюсь, что нашу дуэль придётся отложить на неопределенный срок.       Себастьян понимающе кивнул, а следом внезапно предложил:       — Я могу тебе с этим помочь.       — С чем?!       — С учёбой.       Амелия опешила от такой неожиданной щедрости. С одной стороны, она была рада такой помощи, но с другой засомневалась, так ли бескорыстно было его предложение.       — И с чего бы тебе мне помогать? — скрестив руки на груди, скептично поинтересовалась девушка — Неужели заняться больше совсем нечем?       — Нечем, — засунув руки в карманы мантии, честно ответил Себастьян. — Квиддич в этом году отменили. Поэтому свободного времени у меня полно.       «Значит, он всё-таки играет в квиддич!» — ликуя, подумала Эми, но, справившись с эмоциями, вслух спросила другое:       — И ты готов потратить его на меня? Почему?       — Я вижу, что ты весьма способная, а твой магический потенциал достаточно большой для того, чтобы стать великой волшебницей. Таких одаренных личностей полезно иметь в кругу своих друзей. Поэтому, оказывая услугу тебе, я помогаю и себе. Впрочем, я не настаиваю. Если не хочешь…       — Хочу! — чуть менее сдержанно, чем планировала, ответила Амелия. Девушка хорошо знала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, однако объяснение Себастьяна показалось ей убедительным. Очевидно, он хочет сделать дружеский вклад в её обучение, чтобы после она с чем-то помогла и ему. На такие взаимовыгодные условия вполне можно было согласиться.       — Отлично, — улыбнулся Себастьян. — Тогда забудь о той скучной и бесполезной фигне, из которой по большей части состоит наша школьная программа, я покажу тебе действительно интересные и полезные вещи, которые сделают тебя сильной и могущественной ведьмой. И не волнуйся за качество обучения, мои родители были педагогами, так что преподавательский талант у меня в крови, — явно красуясь перед девушкой, добавил он.       — А разве они не мракоборцы?       — Что?!       — Что?       Эми смутилась, мысленно отчитав себя за то, что ей не стоило на основании всяких слухов делать поспешные выводы о людях.       — Да я просто слышала краем уха… А, впрочем, не важно. Так когда мы начнём наши занятия?       — Вот как раз завтра и начнём. А сегодня пока походи, осмотрись тут как следует. Я в этом замке уже пятый год, но всё ещё едва ли его знаю. Здесь столько всего можно увидеть и открыть!       Они побеседовали ещё немного на тему Хогвартса, и лекция по Травологии подошла к концу.       Покинув теплицу, студенты, бурно обсуждая свои впечатления, отправились на последний в их сегодняшнем расписании урок — Зельеварение.