Моменты истины

Lucius *Вернувшись домой, мужчина первым делом зашел в малый каминный зал и посмотрел на Драко, уткнувшегося в какую-то книгу - наверняка запрещенную; так, на всякий случай. - Ты все еще не хочешь, чтобы нам доставляли почту? Юноша мотнул головой, не поднимая лица от книги; Люциус пожал плечами и пошел к себе, напоследок заметив сыну, что мать настаивает на завершении обучения. Сам Люциус считал ЖАБА пережитком прошлого, но образование сына - забота Нарциссы. Все, что должен знать Малфой, Драко знал. И в Хогвартсе его бы этому точно не научили. Камин вспыхнул, как только Люциус пересек порог комнаты. Снег за окном валил уже вовсю, заметая следы кареты на подъездной дорожке; заметая следы, уходящие в далекое прошлое. Как ни крути, а жизнь — это лишь набор прошлых воспоминаний. И когда что-то воскресает их в памяти, наполняет на мгновение красками, ты с удивлением обнаруживаешь, что это не было книгой, когда-то тобой прочтенной. Это и был ты. И так велик соблазн подольше постоять в этом потоке красок и жизни... что с трудом вспоминаешь о необходимости вернуться в настоящее ничто; хмыкнув, мужчина взял с подноса приготовленный для него чай и остался стоять у окна, наблюдая за полумглой; завтра придется написать Снейпу что-нибудь смягчающее. Зельевар не виноват, что Драко во всех вызывает патологическое желание нянчиться с ним; у Люциуса даже возникло желание обратиться к нему через камин прямо сейчас, но ведь все камины были заблокированы. Да, он сделает это позже. Коротким заклинанием Люциус снял защиту лишь со своего камина, понадеявшись, что Драко не придет в голову проверять. Сделав глоток чая, мужчина начал мысленно прикидывать варианты того, что он мог бы сказать Снейпу* Hermione * Темные переулки петляющих улиц были не такими уж и зловещими, когда внутри разрасталась с каждым воспоминанием о сегодняшнем вечере набирающая силу веру в себя и свои поступки. Жизнь только приоткрывала свою завесу, впуская на смотровую площадку, чтобы сделать обзор того, какой многогранной и порой непредсказуемой она может быть. Вскоре уютно зажглись огни в окнах домов Косого Переулка, куда и свернула мисс Грейнджер в поисках ближайшей каминной сети. В Хогвартсе уже скоро пробьет час отбоя. Чувствуя себя Золушкой, торопящейся с бала (хотя, встреча с Люциусом Малфоем могла сравниться с балом разве что по диапазону хлестких эмоций и порции адреналина), Гермиона зачерпнула горсть пороха и назвала адрес самого близкого к Школе кафе в Хогсмиде. Холод продирался сквозь ткань мантии. Смахнув с макушки белых мух и запахнувшись поплотнее, гриффиндорка быстрым шагом направилась в Замок. Опоздание на пятнадцать минут раньше показалось бы чудовищным нарушением, но только не сегодня. Как в тумане, она добралась до своей комнаты и уже только собираясь отойти ко сну, обнаружила некстати отсутствующую вырезку из газеты. Она и забыла совершенно, что на другом обороте записывала судорожно состав зелья, подготовить которое предстояло к завтрашнему дню. Судьба смеялась ей в лицо. Послать сову? Чтобы снова получить свое послание на руки через полчаса. Да уж. Плохо дело. Не пользоваться же снова камином... Хозяин поместья может счесть это за бестактность. Но профессор Снейп изничтожит ее при свете следующего дня, не будь она готова, так что выбор...Ох. Из двух зол, ведь, как там говорится... Потребовалось пара секунд, чтобы принять решение. И назвать адрес Малфой Мэнора. И ощутить, как легкие сжались в кулак, когда мало-помалу стали проглядываться сквозь пламя знакомые очертания просторной гостиной. Неужели они забыли блокировать камин? ...* Lucius *допивая быстро остывающий чай, Люциус краем глаза уловил какое-то движение в камине; повернувшись, он разглядел среди языков бодрого пламени знакомую шевелюру. Воображение играло с ним странную игру, раз даже теперь, в разгар его спокойного вечера, наполненного умиротворением, рисует ему образ гриффиндорки. И образ весьма... напуганный? Настороженный? Потребовалось еще несколько мгновений, прежде чем сквозь дымку собственных мыслей прорезалось воспоминание - он снял защиту с камина. Это что, такая шутка? Она караулила на том конце?.. - Грейнджер, что Вы?.. - левая бровь поползла вверх, пока девушка выбиралась на ковер перед камином; это что на ней? Халат?.. ситуация становилась комичной. Губы уже начали растягиваться в улыбку, когда его осенила догадка. - Решили убедиться - лично, не так ли? Моему слову Вы едва ли можете поверить. Лицо исказилось, словно это доставляло дискомфорт. Разумеется, она ему не поверила. - Драко здесь, и с ним все в порядке. Или мне нужно привести сейчас Вас к нему за руку, чтобы Вы убедились?* Hermione * Для полной комичности ситуации оставалось только шлепнуться лицом вниз прямиком на мягкий ковер и торжественно прокричать "сюрприз!" Очевидно, мистер Малфой уже начал задумываться о крепкости чая или о подлинности того напитка, который он называет чаем, при виде нерадивого наказания в лице ее дотошной особы. Собираясь с духом, чтобы как можно кратко ему все объяснить, до Гермионы дошло сразу две вещи: во-первых, красноречивый взгляд аристократа явно намекал, что с вечерним туалетом она не попала в мишень - ну как можно было забыть про ночную сорочку, совершенно неприкаянным образом виднеющуюся из-под шелкового халата? Захотелось умереть прямо на месте, не вылезая из камина. Удивительно, что с человеком может сотворить страх перед холодящим душу голосом декана факультета Слизерин. Во-вторых, теперь гриффиндорка отчетливо поняла, какую именно причину отметил про себя Люциус, когда увидел ее. А ведь проверять правдивость его слов у нее и в мыслях не было. И это было странно. Болезненное тяготение к персоне его сына постепенно затягивалось, словно тяжелая рана. Все чаще мысли витали вокруг фигуры отца Драко, и это пугало. Особенно здесь. Под острым взглядом того, кто сидел в кресле и любезно впустил ее, буравя взглядом ее "наряд". - Мистер Малфой...чудовищно вынуждена извиниться перед Вами...В этот вечер никак не распрощаешься с Вами... - она уже пожелала об этом легкомысленном добавлении, как только начала замечать ползущую вверх бровь блондина, - видите ли, я оставила у вас ту вырезку из газеты...она мне все еще нужна. На обороте рецепт зелья, без которого мне завтра лучше не появляться на занятиях... Брошенный взгляд, молящий о понимании, должен же был хоть как-то убедить чародея...* Lucius *он за пару минут успел настолько настроить себя против девчонки и её зацикленности на Драко, что её слова доходили до его сознания медленно; какая, к дьяволу, статья?.. тут перед его внутренним взором пронесся бар в глубине лондонских переулков, визит гриффиндорки и его причина, Снейп.. забавно, что он и помнить забыл о том, что все началось с какой-то там статьи; ушла еще пара секунд на то, чтобы справиться с выражением лица, убрав с него излишнюю эмоциональность - девчонка обладала опасным талантом выводить его из равновесия. - Вот.. как. Странный выбор поверхности для домашней работы, - Люциус поправил замявшийся манжет на левой руке. - Должно быть, она осталась в пабе. - Мужчина небрежным жестом указал девушке на соседнее кресло. - Присядьте. Я велю доставить ее сюда.* Hermione * - Состав зелья начали диктовать, когда все уже собрали свои вещи, вот я и… - она неопределенно взмахнула рукой, как бы оправдывая свой почерк на не предназначенной для письма бумаге. Тот вариант, что клочок пергамента Малфой-старший не возьмет с собой, она и не продумала. Но еще больше ее поразила следующая его реплика. Угловато развернувшись вполоборота, девушка неуверенно присела на краешек широкого кресла, то и дело поглядывая на раскрасневшееся пламя камина. Это все было таким странным. Весь спектр эмоций от равнодушия до гневных обвинений, от желания поскорей от нее избавиться до необъяснимых жестов и игр в переглядки. Гермиона скрестила руки на груди, стараясь как можно меньше попадаться на глаза блондину в отблесках пламени. Ведь надо же так опрометчиво называть их адрес. И это далеко не впервой. Вредная, однако, привычка. * Lucius *окинув её насмешливым взглядом, мужчина встал на ноги и вызвал домовика; отрывисто отдав приказ, Люциус проследил за тем, как исчез эльф, а затем вновь наполнил чашку чаем. Судя по тому, как вжималась в кресло и обнимала себя за плечи девушка, в этом сомнительном наряде ей было холодно - камин едва справлялся с отоплением большой спальни Малфоя; протянув гриффиндорке свою чашку, он сел на подлокотник своего кресла. - С Вашей нездоровой тягой к моей семье, мне кажется, что, не скончайся мой дражайший отец, то и он не избежал бы Вашего присутствия в своей жизни, - лишь приподнятый уголок губ давал Грейнджер понять, что он шутит* Hermione * С долей удивления и нерешительности во взгляде, она наблюдала за манипуляциями его рук и, когда мужчина предложил ей горячую чашку с чаем, протянула вежливо обе ладони, аккуратно зажав предмет сервиза в озябших пальцах, поблагодарив, и тем не менее не решаясь сделать хоть один глоток. - Знаете, сейчас я боюсь поспорить даже с таким утверждением, потому что в последнее время происходит много того, во что раньше я бы просто не поверила, - поддавшись той атмосфере, которую все же немного разряжала его незлая ухмылка, Грейнджер едва уловимо улыбнулась. Скажи ей кто -нибудь месяц назад, что она будет распивать чаи с Люциусом Малфоем по ночам, она бы высказала, не стесняясь, все что думает о глупых шутках. А сейчас она полу-сидела в сумраке и наблюдала, как аристократ напротив совсем по-будничному ведёт с ней диалог. Немного согревшись, она сделала маленький глоток из чашки и почувствовала, как горячая жидкость спускается по горлу вниз, наполняя теплом легкие и давая свободно дышать. * Lucius * - Не дай Вам Бог жить в эпоху перемен, да? - он хмыкнул, откидывая голову на край спинки и вновь направляя взгляд в окно - смотреть на неодетую девушку он все же считал глубоко нетактичным. - Было такое китайское проклятье..* Hermione * - ..Оно насылалось на тех, кто не в состоянии был принять сегодняшний день? - осторожно поинтересовалась студентка Гриффиндора, ненароком запахиваясь поплотнее и, пользуясь временным отсутствием на себе пристального взгляда, перевязывая потуже шелковый пояс, норовивший, как специально, каждый раз ослабить свою хватку у неё на талии.* Lucius * - По мнению китайских мудрецов, это эпоха, когда низ становится верхом, а верх - низом. Ничто не стабильно, и никто не гарантирует тебе ничего. Сегодня ты король, а завтра.. - мужчина сделал неопределенный жест рукой, а затем прижал пальцы к скуле, опирая на них лицо, - полагаю, это проклятье для тех, кому есть, что терять.. - Люциус перевел взгляд на девушку напротив, - а я уверен, что таких - большинство.* Hermione * Отставив на журнальный столик, стоящий в центре, чашку, Гермиона задержала взгляд на лице Малфоя. - Нам всем есть, что терять, мистер Малфой. Независимо от того, что думали Китайские мудрецы, и несмотря на все ступеньки социальных лестниц. - она перевела взгляд на пол. Рисунок-мазайка на нем показался ей знакомым. * Lucius * - Вы полагаете, речь о материальном, раз заговорили о социальной лестнице? - чуть склонил голову набок, изучая девушку* Hermione * Говоря с ним наедине в совершенной тишине, слово за слово, девушка постепенно начала забывать по какой причине она здесь, в чем она сидит и почему мистер Малфой все еще интересуется ее мнением. Она развернулась к нему, чтобы смотреть открыто в глаза и совершенно похоже скопировала его жест, мягко наклонив голову набок. - Низ, верх. Полагаю о ступеньках не я, а мудрецы, о которых мы с Вами заговорили. - Грейнджер поспешно отбросила назад непослушную прядь волос, спавшую на глаза в запале ее речи. - Мистер Малфой..Я никогда об этом никому не говорила...потому что была убеждена, что меня не поймут. Даже мои друзья. Однажды я выпросила один визит в Азкабан. Еще на четвертом курсе. Профессор Дамблдор был сначала против. Но когда я стала писать работу о последствиях чар в антисоциальной среде, мой вопрос разрешился в мою пользу. Мне хватило одного раза побывать там, чтобы понять - сил жить после того, как там оказался, необходимо невероятно много. Я даже не знаю смогла ли бы я. Даже с тем огнем и тем упрямством, в наличии которых Вы меня обвиняете, - девушка грустно улыбнулась. - Понимаете? Вы значите для своего сына намного больше, чем он показывает. Вам тоже, несомненно, есть что терять. Ее рука, нервно теребившая край одеяния, неловко коснулась подлокотника кресла, на котором сидел ее собеседник. * Lucius * - Для него существует только его мать. Которая, хоть и слетела с катушек, каким-то образом сумела пробиться через его отчуждение. Хотя Л.. было сделано все необходимое, чтобы этого не произошло. Малфой был в ужасе - эта странная обстановка расслабила его настолько, что он, мало того, что обсуждает с ней подобное, так чуть не произнес имя... Мужчина нахмурился, глядя куда-то в район макушки девушки. - И Вы не заставите меня поверить в то, что он обсуждал с Вами отношения между нами, - взгляд опустился к ее глазам, бровь полувопросительно, полунервно вздернута* Hermione * Под его взглядом она почувствовала себя Живоглотом, которому стоило намекнуть, что он позволяет себя чуть больше, чем надо, и тот моментально становился послушным. Хоть и не всегда. Гриффиндорка отдернула ладонь, порывисто встав на ноги и пройдя до балкона. Пусть смотрит ей в спину, пусть думает, что она поступает невежливо, пусть что хочет, думает. Она не в состоянии была продолжать смотреть ему в глаза. То ли от внезапного откровения, то ли от того, что его настроение менялось, как погода в тропиках - не успеешь и глазом моргнуть, а жаркое томление сменится проливным ливнем. В окно бил свет полной луны. Все казалось настолько нереальным... - Мы не обсуждали ничего подобного... - она выдержала паузу, смакуя свой ответ. - Мы вообще мало что обсуждали. Я не лгала Вам, когда говорила, что все было построено на пресловутых обязанностях старост. - Усмешка нарисовалась на ее лице. - И еще на истории Бренда. Того мальчика... - она осеклась. Заломила руки, посмотрела наверх. - Я просто хочу сказать...не сдавайтесь. Вы пережили слишком много, мистер Малфой. Так много, что глупо говорить, что все уже в прошлом. Драко отринул меня, я знаю, что ничего уже не вернуть. Вы же...у Вас тоже была история в жизни, достойная того, чтобы ее прожить. Нет, - она снова развернулась и подошла ближе, предварительно подняв ладонь, словно прося его не реагировать резко, - не спрашивайте, откуда я знаю. В конце концов я… - пожатие плечами. Она столько всего наговорила...Ох. - ...Я невыносимая всезнайка, по словам профессора Снейпа. - Улыбка на лице проявилась еще смелей, еще искренней. * Lucius *хорошо, что она стояла к нему спиной, когда произнесла имя Брендона, потому что его лицо дернулось как от пощечины; он встал на ноги так стремительно, что кресло чиркнуло по ковру; мужчина хотел уже сказать резкость, но стиснул кулаки, так как она уже перешла к Драко; а вот историю, что бы она там не имела в виду, он предпочел пропустить мимо ушей. - Как Вам понравился Азкабан, мисс Грейнджер? Общались там с кем-нибудь? - он наклонился к ее лицу, прожигая лихорадочным взглядом* Hermione * - Их хрипы и стоны во сне о помощи, неосознанные пустые взгляды в никуда... Думаете, я бы рискнула бы с кем-то из них заговорить? Или хотя бы захотела? Следующие месяца два мой боггарт только и делал, что превращался в одного из них... Гермиона оторвала взгляд от созерцания пола и улыбка пропала с ее лица, стоило ему так непозволительно близко наклониться. Черт возьми, что она сказала? В одну секунду захотелось спрятаться под широкую кровать и не вылезать оттуда вечность. * Lucius * - Ну Вы смотрите одному из них в глаза. И говорите с ним, - взгляд стал цепким, не позволяя девушке отвести свой, читая ее ужас, скрытые любопытство и брезгливость, будто в омут памяти заглянул; он воплощал собой все, что она презирала и с чем боролась, против чего горел ее огонь; и при этом она жаждала своей благотворительностью заставить его чувствовать себя лучше, чем он был. Какая ирония. - И, смотрю, риска вполне хватило. Уж не знаю о желании.* Hermione * На этот раз глаза она прятать не стала. Выдержав его взгляд, как хлыст, ударивший по живому, девушка прошептала уверенным тоном: - Я знаю. Я в курсе, мистер Малфой. Именно поэтому я говорю о воле, которая заставила Вас начать жить после. Ведь Вы тоже считаете дни, прожитые там, адом? - не моргнув, она утопала с каждой секундой в этих пронзительных холодных глазах все глубже. - Застань я тогда Вас там, быть может, и Вы превратились бы в один из моих кошмаров... - без улыбки, без тени лукавства. Лишь два взгляда буравящих друг друга. * Lucius * - А я не превратился? - очень тихо и ровно, веки напряжены; лицо девушки было так близко, что он слышал биение пульса на ее шее, а от дуновения ее дыхания шевелились пряди его волос; зрачки расширены, карей радужки почти не видно. То ли от того, что он загородил собой свет, то ли от переполняющих ее эмоций* Hermione * - Нет. Вы стали им в жизни. - Имбирная свежесть туалетной воды мужчины щекотала ноздри, его вопрос коснулся еле ощутимым дыханием ее кожи, отчего по ней пробежали мурашки. Сердце дернулось и упало куда-то вниз. Неправильность всего взрывала тишину, кричаще неправильное, запретное очарование момента губительно поглощало, не давая шансов спастись. * Lucius *то, как она нервно сглотнула, то, как пульсировала жилка чуть ниже уха, то, как загнанно она дышала, все это пробуждало охотника где-то глубоко внутри. Там, где должна была остаться безжизненная пустыня. И все казалось теперь излишне вызывающим, дразнящим: вздернутый нос, приоткрытые губы, чертова ночная сорочка на вздымающейся от частого дыхания груди, дрожащие ресницы, да сами вены на ее бледноватых запястьях. Вены, по которым текла ее кровь. Ее восхитительно-отвратительно грязная кровь. Люциус медленно втянул носом воздух, впитывая ее запретный аромат - смесь запаха чернил, скошенного сена и чего-то еще... Он наклонился еще ближе, пытаясь разгадать этот неизвестный компонент, почти касаясь носом ее щеки, когда за спиной раздался хлопок, и эльф возвестил о том, что искомая бумажка найдена; Люциус моргнул, не без труда сознавая, что происходящее имеет место в реальности, и он едва не..; вскинув голову на место, мужчина сделал широкий шаг прочь от гриффиндорки и, незаметно прочистив от внезапной хрипоты голос, огласил очевидное: - Ваш рецепт, мисс Грейнджер.* Hermione * Как завороженная, девушка наблюдала за тем, как на лице Люциуса проносится смесь эмоций, мало понятных ей самой. Как будто со стороны, она видела, нет, скорее, чувствовала приближение его щеки в миллиметре от ее. В голове отдавался стук бешеного ритма сердца, ладони похолодели. Гермиона, кажется, перестала дышать, во все глаза смотря перед собой, чуть приоткрыв рот. Еще немного и она...Резкий хлопок заставил ее вздрогнуть и испустить испуганный вздох. Увидев издалека маленького покорного эльфа, она в мгновение ока пересекла комнату, подлетев к домовику и, взяв из ее крохотных ручек запечатанный конверт, отпрянула назад, к камину. Как она могла не заметить, что поленья уже догорали, слабый огонь уступил место ночному глубокому мраку, заполнившему спальню слизеринца. Заливаясь краской и не смотря назад, она машинально протянула руку к летучему пороху, стремглав чуть ли не прокричав адрес своей комнаты в Хогвартсе. Еще пара мгновений и она скрылась из виду продуваемой насквозь морозным воздухом комнаты. Словно ее здесь и не было минуту назад. Словно ничего этого не было. * Lucius *он и заметить не успел, как её уже и след простыл; огонь угас, она забрала его с собой. В комнате остались гробовая тишина и тьма, заполонившая собой все углы. Люциус обратил внимание на то, что вновь дышит. От взгляда, которым он одарил эльфа, тот с тихим хлопком, кажется, всосался в пол. Хотя мужчина должен был быть благодарен существу - он почти коснулся её. Почти. Коснулся. Чертовой. Грейнджер. Почти позволил этому запачкать себя. Да что она за человек такой? Персональное проклятье рода Малфоев? Этот ягнячий взгляд... эти полные участия и сочувствия - Люциус поморщился - глаза. Этот соблазнительный страх. Мерлин всемогущий, она стояла в миллиметре от него в ночнушке, в его собственной спальне! Кровь прилила к его голове, скулы окрасились алым. Мысль о том, что он мог сделать все, что угодно, все, что... нет. Ничего он не мог и не сделал бы. Это табу, это позор. Даже в качестве пытки... нет. Мужчина открыл окно и сделал жадный глоток морозного воздуха. Она сломала психику Драко, но себя он ей сломать не позволит. Азкабану не позволил, черт его дери, и ей не позволит. Хлопнув окном так, что рама зазвенела, он стремительно разделся и лег спать, отгоняя от себя мысли о кошмарах наяву и во сне* Hermione * За спиной - пропасть. Непроницаемое лицо Люциуса Малфоя замерло в полуметре от неё. Такой застывший, неживой взгляд, неестественно спокойная поза, ладонь сжимает трость. Она понимает, что стоит совершить малейшее движение - и спасения нет. Она протягивает руки к единственному источнику человеческой силы - силы вытащить ее отсюда, либо погубить. Одно из двух, третьего не дано. К своему ужасу, он накрывает её ладонь своей, гримаса на его лице меняется. Что это - презрение? Злость? Осуждение? Она не в состоянии разобрать. Вдалеке слышится хлопок трансгрессии - домовой эльф появляется поблизости непредвиденно и неожиданно. Руки скользят, дыхание прерывается и все, что она сейчас чувствует - паление назад. Легкий толчок - и под ногами уже нет почвы, ничто не держит её. Гермиона просыпается в холодном поту, все ещё тяжело дыша. Воспоминания прошедшей ночи наполняют её сознание до краев. Мимолетно посмотреть на часы: 10:30. Зелья уже давно начались. Она проспала. Но этот факт удручал меньше всего. Конверт остался лежать невскрытым на прикроватном столике. Быстро одевшись, она мчалась вон из этой удушающей комнаты, из омута своих воспоминаний, от самой себя. Мимо оживлённой гостиной, портретов, мимо классных комнат и коридоров. *