Моменты истины

Lucius *мужчину накрыло волной удушающей мигрени, и он вытянулся на диванчике в кабинете, болезненно морщась и пряча лицо от света; плохой знак. Нервное напряжение последних дней, недолеченные раны — всё это его догнало. Он старался глубоко дышать и мучительно соображал, сможет ли прочесть её ответ. Однако затем он вспомнил, что не сказал девушке, что с возвращением Драко в Школу блокирующие барьеры сняты. Значит, ответ писать она не станет. Он издал тихий стон - нужно встать и дойти до камина... но головная боль вновь срезонировала тошнотой, и он остался лежать, как был. Позже... и тут краем уха Люциус уловил шуршание камина в спальне. Только бы не Нарцисса, - успел он подумать, прежде чем неуверенные шаги направились в сторону кабинета. Нарцисса так не ходит... уголки губ поползли вверх - ошибки быть не могло* Hermione * - Мистер Мал... - она осеклась, как только переступила порог личного кабинета Малфоя-старшего. Страшно было подумать, что буквально пару месяцев назад она бы так безнаказанно выпорхнула из камина да еще и бесстрашно передвигалась по покоям мужчины. Увидев его не в самом боевом настроении, Гермиона, ни теряя ни минуты, подошла уверенным шагом к столику, где хранились настойки. Приноровившись к управлению артиллерией бесчисленных склянок на подносе еще вечность назад, когда она была тут в последний раз, девушка уверенно левитировала аптечку в непосредственной близости от пострадавшего. Опустившись на колени перед ним, она настойчиво, пытаясь не краснеть, взялась пальцами за край его черной рубашки, и все же вопросительно посмотрела ему в глаза, не смея продолжать свои действия без его согласия. * Lucius * - Мисс Грейнджер. Какое счастье видеть Вас снова так скоро, - не без труда разлепив глаза, он посмотрел сперва на неё, а затем на поднос рядом с ней: разнообразный набор зелий в баночках и бутылочках. - Что это Вы намерены делать? - свет резал глаза, а потому он смотрел на неё из-под ладони-козырька. Надо же, как часто они стали видеться... сидит перед ним на коленях, держится за него, обеспокоенно заглядывает в глаза. Будто знакомую ему упрямую девушку заменили на покорную сиделку. Что это с ней? * Hermione * Девушка все же приподняла рубашку и ужаснулась виду его повреждений на коже. Аккуратно откупорив пузырёк, она смочила содержимым марлю и приложила её к поверхности над бедром, практически рядом со шрамом. - Он спросил меня о том, что произошло. Мне пришлось на ходу выпалить историю, согласно которой Вы работаете на удалённой местности с моим другом Рональдом Уизли... - она старалась на смотреть на него, потому что чувствовала, как краснеет под его пронзительным взглядом, - и я сказала, что была обеспокоена его...состоянием, а Вы...Вы единственный в мире человек, который мог дать мне эту информацию...- она шумно выдохнула, наконец посмотрев ему в глаза, надеясь увидеть там хоть что-то ободряющее * Lucius * - С Уизли? Работаю? Я?.. - глаза Люциуса округлились, мигрень даже отступила, и он приподнялся на локтях; он ненавидел нарушать этикет, но даже сесть пока ровно не мог. Хорошо хоть девушка тоже сидела, хоть и не в совсем удачной для гостя позе. - Что, по-Вашему, у меня может быть с ним общего? - он перевел взгляд на свою задранную рубашку и покачал головой* Hermione * Гермиона сразу поникла. - Я сказала, он на стажировке у человека, который является вашим коллегой. Или что-то вроде того. Он...он поверил, мистер Малфой. В конце концов, в Министерстве Вы же работали с его отцом... - она смотрела в пол. Кажется, вся магия вчерашнего дня ускользнула незаметно, оставив после себя лишь его возмущённые глаза и боль в теле. * Lucius * - Мы работали (и работаем) в одном здании, не больше. Не думаю, что он мог в подобное поверить.. - Люциус тяжело вздохнул и все же сел, свесив ноги с дивана. - Сдается мне, это нам ещё аукнется.. но я что-нибудь придумаю. Вы ели сегодня? - Люциус решил, что самое время сменить тему, так как там сделанного уже всё равно не вернуть* Hermione * - Но Рон правда работает в очень удалённой местности, единственный факт несостыковки в том, что его начальник - не ваш коллега! - девушка отчаянно взмахнула рукой; почему он всегда пытается её накормить? Все ещё не отводя рук от его повязки, она молча кивнула. - Если хотите, я могу позвать эльфов... - она неуверенно мотнула головой в сторону полуоткрытой двери * Lucius * - Эльфы Вам не отзовутся, - это было сказано не надменно, просто констатируя факт. - В Министерстве десятки отделов. И отдел Уизли никак не связан с моим. У нас нет шансов пересекаться с ним по работе. И Вы не ответили... - он взял пальцами её подбородок и поднял лицо к себе* Hermione * Какой же у него был уставший голос...и вся поза его говорила вовсе не об избытке сил. Она запрокинула голову и встретилась с ним глазами. - Да, сэр. - Гриффиндорка пыталась отчаянно прочесть его мысли по взгляду, но тщетно. * Lucius * - Да - что? Ели? Что ели? - они снова затеяли игру в гляделки, только в этот раз никто не пытался выиграть, и этот зрительный контакт не был дискомфортным. Скорее.. странно привычным. Тёплый цвет её глаз притягивал к себе и дарил ощущение внутреннего покоя. Почему все в жизни не могло быть таким же простым и приятным? * Hermione * На его очередном вопросе, она поймала себя на неуместной лжи и пристыжено улыбнулась, признавая полное поражение. - Честно говоря, я не думала о еде, мистер Малфой, - желудок на этих словах предательски издал звук умирающего кита, - меня больше всего беспокоила....заинтересованность Драко в том, где Вы, и весь этот шум вокруг писем. - она прищурилась. - Вы ведь не скажете, что в них? * Lucius * - Там были инструкции для моей семьи, - Люциус отпустил её лицо и вызвал эльфа. Через некоторое время на столике возле дивана дымился омлет с беконом, а также стояли чайник и кофейник - мужчина не знал, что она предпочтет; он помог ей встать с пола и усадил на диван. Вооружившись тарелкой и вилкой, Люциус нанизал на неё взбитые яйца и поднес к губам девушки. - Давайте, мисс Грейнджер. За Гриффиндор.* Hermione * - Перестаньте, - она перехватила его руку, нервно усмехнувшись, - впервые вижу вашего сына...взволнованным из-за инструкций, которые вы оставляете. Она смотрела на него неверующе и не в силах оторвать взгляд. Эти его движения, это сквозь зубы преодоление боли, чтобы оказать почти отеческую заботу. Почти. Она пробегает глазами вниз по расстегнутому вороту, останавливает взор на повязке, явно делающей его положение неудобным и возвращается к его глазам. - Мистер Малфой...Люциус... - она говорит еле слышно, дрожащим шепотом, - что будет...с тем сэром Рудольфусом?* Lucius * Люциус ощутимо напрягся. Он не ждал, что она спросит о Бассете. Почему мысль о нем вообще пришла ей в голову сейчас? Он ещё помнил то чувство решимости, с которым накануне отправился в Лондон. Свою готовность полностью проститься со своей прежней жизнью ради минутной мести. И все из-за неё.. положа руку на сердце, конечно, не только из-за неё. Но Люциус не имел привычки врать себе, и именно она была катализатором. Мужчина решительно всучил ей вилку и очень красноречивым взглядом велел есть; в этот раз он не даст ей отвертеться* Hermione * Поколебавшись ничтожную часть минуты, она молча дотронулась до еды, не в силах сопротивляться и что-либо ему возразить. Когда тарелка наполовину опустела, Гермиона так же безмолвно подошла к умывальнику в смежной комнате, и вышла оттуда уже со свежим номером Ежедневного Пророка, который, видимо, Люциус ещё не успел прочитать, и протянула его мужчине. Заголовок на главной странице гласил "ТРАГИЧЕСКАЯ СМЕРТЬ РУДОЛЬФА БАССЕТА - ЧТО СКРЫВАЛ ГЛАВА ПРАВЛЕНИЯ" Она нервно сложила руки на груди, невольно наблюдая за реакцией Люциуса.* Lucius *мужчина остался не вполне доволен тем, сколько она съела, но не заставлять же её. Он проследил за перемещениями девушки, а затем взял в руки газету; левая бровь мужчины поползла вверх, когда смысл заголовка дошел до сознания мужчины; это такая шутка? Кому это вообще могло быть нужно? Кроме самого Люциуса, разумеется. Он перевел вопросительный взгляд на девушку. - Это звучит как весьма неизящная утка, мисс Грейнджер. Я сомневаюсь, что этот человек мёртв.* Hermione * Девушка непонимающе уставилась на аристократа. Откуда ему вообще знать, что это неправда? Статья была не из-под пера Скиттер, хоть и без её редакции было не занимать фальсифицированных фактов на пергаменте, но все же. - Думаете, это неправда? - она задумчиво перевела взгляд на нелицеприятный снимок в газете. - Но почему? У него ведь был повод нарваться на неприятности. У него был...ваш ключ. - Гермиона вопросительно изогнула бровь. * Lucius * - Нет, мисс Грейнджер. Ведь Вы этот ключ забрали - Люциус медленно покачал головой, пытаясь придумать хотя бы одну ситуацию, при которой Бассет мог бы нарваться на смерть без его участия, но таковые отказывались находиться. Разве что его подружка... но Люциус и в этом сомневался. Впрочем, такой делец мог ведь нацеливаться не только на активы Малфоя. И другой пострадавший мог и не сдержать... неудовольствие. Но это все было бездоказательно. - Я в это не поверю, пока не увижу что-то повесомее, чем газету.* Hermione * Девушка сжала кулаки; она начинала закипать при его упоминании ее оплошности во имя спасения его же шкуры. Быть может, он бы и так себя оградил от всех неприятностей без ее помощи, но неужели ее порыв был наивной глупостью? И то, как он ведет себя после всего, что случилось ночью...Кажется, обеспокоенность смертью Бассета, кем бы он ни был, была намного сильнее, чем ее вздрагивающие плечи при каждом его насмешливом взгляде. Он ее презирает? Все еще ненавидит? Не понимает? Гермиона стояла напротив в попытках унять свой собственный неутихающий огонь беспокойства, который не покидал ее весь день. - Как любезно с Вашей стороны, - она холодно посмотрела на него, вздернув подбородок. * Lucius * - Что с Вами? - оторвавшись от раздумий, Люциус сосредоточил взгляд на девушке, которая выглядела так, будто.. злилась?.. но с чего бы? Не думает же она, в самом деле, что он как-то связан со смертью Бассета? Было бы досадно, ведь он мог бы, но в итоге не был. Или тут что-то ещё? Ей некомфортно рядом с ним? Их сближение оказалось, всё же, слишком поспешным? И она злится на него за то, что он не остановился вовремя? Это вполне логично, особенно, если она считает его замешанным в убийстве Бассета. Которое, однако, требовало подтверждения* Hermione * - Как Вы не понимаете? - она рассержено хлопнула кулачком по каменной стене, с болью в глазах тут же отдернув запястье, потирая его другой рукой, - если ключ все еще у Вас, то Вас могут заподозрить... Если будут проверять локации сотрудников в тот день. И даже если он мертв, то его подруга на свободе! Вы хоть понимаете, как теперь опасна она одна даже без ключа, который не в ее распоряжении? - бессильно она опустилась на широкий диван, спрятав лицо в ладонях. Ей было сейчас страшно. По-настоящему страшно. За него. И эта мысль пронзала до дрожи. * Lucius * - Мисс Грейнджер, Вы сами себя слышите? Меня могут заподозрить, если у меня МОЙ ключ от МОЕЙ ячейки в хранилище? - он в недоумении смотрел на девушку. Кажется, недавние события повредили её рассудок. - И с каких пор эта женщина стала опасной? Посмотрите на меня внимательно, мисс Грейнджер. Вот сейчас перед Вами действительно опасный человек. Он нерешительно коснулся пальцами её опущенной макушки; что следовало делать в такой ситуации? Как-то ей помочь? Или ей это было не нужно? Не Люциус должен был быть рядом с ней в подобные минуты. Не он. И эта мысль почему-то причиняла боль. Ей нужны её друзья, а не мужчина, который привык всю свою жизнь держать эмоции при себе* Hermione * Глупо. И правда, кто вообще в состоянии заподозрить постоянно сдержанного, властного и надменного Люциуса Малфоя в какой-то малой заварушке в одном из отделов? Она наверняка выставила сейчас себя полной недотепой. Но ей впервые было наплевать. Потому что сердце колотилось бешено за каждый вздох этого странного человека, который явно испытывал недоумение напротив нее. От его прикосновения она вздрогнула. Перехватила поспешно его запястье. Не поднимая головы, оставила свои пальцы покоиться на его ладони, не зная, не представляя, как рассказать ему напрямую, что ее теперь беспокоит больше всего. * Lucius *он автоматически сжал её пальцы своими. Теперь она молчала... и он почувствовал себя совершенно не в своей тарелке. В другой ситуации он бы просто ушел, но её рука была в его, и он.. был словно парализован. Медленно он опустился на диван возле неё, глядя на девушку полными муки глазами. - Вам плохо? Вы... должно быть, скучаете по Поттеру и... Уизли. Я... Гермиона, что мне сделать?* Hermione * Звук собственного имени пронзил насквозь. Она уже не боясь посмотрела ему открыто в глаза, из последних сил сдерживая весь вихрь эмоций внутри. - Что Вы...Что Вы такое говорите... - голос дрожал, - мне так страшно представить, что Вы будете далеко и я.…не смогу Вас увидеть по собственному желанию... — это она уже не смогла произнести напрямую, потому уставилась в пол, откровенно боясь произнести такие страшные слова, как "Азкабан". Да, она по-настоящему теперь этого боялась. Ровно как и того, что их непонятная, бешено развившаяся связь оборвется, не дав осознать чего-то важного...* Lucius * - Но... я.. буду далеко? Почему я должен быть далеко?.. - вопрос прозвучал глупо, но мужчина был сметен её взглядом не хуже, чем заклинанием звуковой волны. В эту минуту сложно было поверить, что перед ним магглорожденная - в глазах плескалась чистая магическая энергия, которая доступна лишь чистокровным; диафрагма выгнулась в его груди, и нормального вдоха не получилось. Конец вопроса прозвучал сдавленно. Он держал её ладонь своей с чётким ощущением, что он упускает нечто важное* Hermione * Ее колени согнулись, и она звучно сползла с дивана на ковер, предельно внимательно смотря перед собой на него, не разжимая собственной ладони, накрывшей его. - Не знаю...не хочу знать или даже представлять на малейшую секунду, где... - кровь стучала в висках от предельного напряжения и усилившегося в венах страха потерять его. Она не могла отрицать одного - каким бы могущественным не был маг перед ней, свою обеспокоенность о нем она не могла вырвать из собственной груди, спрятать ее от него или даже от себя самой. Накрывшая ее волна страха накатила внезапно и уже не сбавляла своего напора. Дикий пульс беззастенчиво выдавал ее напряжение сквозь бешено пульсирующую артерию на шее. * Lucius *Люциус смотрел на неё и не мог понять, что могло такого произойти; как и когда ситуация настолько изменилась? Её страх висел в воздухе, но это был не привычный ему страх. Не тот ужас, который он вызывал в людях, не липкий и нервный, нет. Этот был таким густым и пряным, что, вытяни мужчина язык, и смог бы ощутить его вкус. Она боялась не Люциуса. Кого же тогда? Себя? Своих необдуманных поступков последних дней? Результатов своего нервного напряжения? Ещё вчера их было двое - он и она. Но этой ночью, вопреки планам и желаниям мужчины, появились некие "они", где оба мага стали сообщниками, заговорщиками, носителями запретной тайны, смертельной в случае разглашения; и Люциус с холодным ужасом осознал, что она теперь в некотором роде зависит от него. Что он что-то должен ей, что они связаны чем-то бОльшим, чем нечто, что можно было бы облечь в слова; Гермиона осела на ковер, и весь её вид говорил о том, что она на грани потери сознания. Люциус опустился за ней и смотрел на неё будто рыба, вытащенная из воды - беспомощная, не представляющая, что нужно делать в такой ситуации. Одно он понимал наверняка - то, что помогало ему, ей не подойдет. - Гермиона... я всегда буду здесь.* Hermione * Она усмехнулась как-то нервно, практически на поводу у собственного ужаса. Пытаясь унять дрожь и хоть как-то сосредоточиться на сказанных им словах, она протянула руку, прикоснувшись холодной поверхностью ладони к его щеке. Пальцы обожгло собственным порывом вседозволенности и подобной вольности. Но сейчас она понимала, что не сможет иначе. Не сможет сдерживаться, не сможет и дальше делать вид, что все под контролем. Погиб тот человек или нет, вопиюще главным было другое - а именно жизнь Пожирателя Смерти, так скоропостижно ставшая для нее смыслом ее личной борьбы. Он был замешан. Она была замешана. А прошлая ночь лишь укрепила их позиции сообщников, скрутив в неоспоримое "они". - Обещайте, - выдохнула она на взводе, - обещайте, что не станете впутываться в это дело...мы оставляем слишком много следов, не замечая того - голос умолял, шептал, отчаянно пытался достигнуть его сознания дрожащим звучанием прямо над ухом. * Lucius *почему-то сейчас она казалась даже ближе, чем прошлой ночью, хотя, казалось бы, куда ближе? Но горячечный блеск её глаз, румянец, ладонь на его холодной щеке - всё это проникало глубоко под кожу. Было неуютно. Он никого туда не пускал. Ни по своей воле, ни против неё. А сейчас девушка просто... заходила, будто и преграды никакой не было; но слова всё же он услышал. На этот раз - весьма конкретные и понятные. Люциус передернул плечами, ловя её взгляд своим и привязывая сознание девушки к своему. - Впутываться в дело? Скажите уж прямо. Вы считаете, что я убил Бассета? - взгляд стал жёстким, теперь он был готов к ответу. Вот чего она боялась - что её свяжут с ним, сочтут сообщницей, что её идеальная гриффиндорская репутация пострадает, поставленная рядом с его. Да уж, от такого бросит в дрожь* Hermione * - Что? - глухо переспросила она. Его вопрос пощечиной наотмашь отрезвил ее, заставив глаза округлиться, а руку безжизненно скользнуть вниз, явно не ожидая такого поворота в смысле ее бессвязных просьб. Но в следующий же миг, снова слабо отдавая отчет своим действиям, девушка очень неожиданно подалась вперед и...обхватила Люциуса за плечи, без стеснения стискивая их костяшками пяльцев и упираясь головой в предплечье, в надежде, что он все же не останется свидетелем того, как она беззвучно жмурится. - Что Вы такое...нет...нет! Я не хочу...Вас не должны в это впутывать, Вы ведь ничего не сделали... - она тараторила это в ткань его рубашки, мало беспокоясь о том, членораздельно ли все слышится самому Малфою-старшему. - Но ведь ваш секретарь...на него могут пасть подозрения...он может открыть ваше местонахождение в тот день... - паника перевалила через границы дозволенного, и Гермиона отстранилась назад, вглядываясь в его глаза в попытках отыскать там ответы на все свои вопросы. * Lucius *девушка что-то лопотала, стискивая его плечи, Люциус улавливал отдельные слова. Словно действительно горячка овладела ею. Мужчина в какой-то момент поймал её голову и коснулся губами лба - так и есть, жар. Все же беготня по улице в снег для неё даром не прошла. Простыла. Внезапно Люциус понял одну вещь: несмотря на то, что она, возможно, уже рисует в своей голове страшные картины своего будущего в Азкабане за пособничество в убийстве, и связь с ним кажется ей чем-то постыдным, все же зла ему девушка не желает. И даже если завтра она сама сдаст Люциуса аврорату, сегодня он не может повышать на неё голос. И даже просто видеть её нездоровой. Больше не пытаясь вслушиваться в её лепет, Люциус встал, уалекая её за собой, уже второй раз за сутки поднимая её на руки и перемещаясь в спальню; кажестся, она начала что-то соображать, попыталась вывернуться, чтобы встать на ноги, но Люциус был намного сильнее; он стянул с неё мантию, и уложил девушку на свою огромную кровать, укрывая бархатным покрывалом; смерив её не терпящим возражений взглядом, он вызвал эльфа. Тот принес жаропонижающее зелье, и Люциус поднес чашку к губам девушки. - Пейте, мисс Гриффиндор.* Hermione * Это становилось ее личным навождением - пытаться достучаться до него, когда его помыслы рисовали в голове план окружения ее... заботой? По крайней мере, именно она чувствовалась в его напряженных руках, стискивающих гриффиндорку, подобно тискам весь путь до кровати. Касаясь головой подушки второй раз в жизни на этой кровати, девушка постепенно выравнивает дыхание. Воздух наполняет легкие, а от ощущения мягкой прохлады покрывала под всем телом спокойствие постепенно преобладает над внутренними демонами. Она приподнимается на локтях, послушно делая глоток отвратительного живящего варева, тут же чувствуя наполняющие ее силы. - Мисте...Люциус, - она настойчиво произносит его имя, не отрывая от него взгляда, и вдруг резко замолкает: в голове воссоздается его вчерашний вид; весь в черном, глаза горят недобрым огнем, словно его отвлекли от чего-то важного...не мог ли он...? Но одну мысль тут же сменяет другая, не менее объемная и внушающая правдивость - Милстоун. Не мог ли он оказаться за всем этим, визуально находясь в стороне? - Что, если это Милстоун? - слова срываются с губ. Она и не замечает, как в осенении сжимает его ладонь совсем порывисто. * Lucius * - Довольно, Гермиона - мягко, но настойчиво, дождался, пока она допила зелье, затем поставил чашку на прикроватную тумбочку и почти насильно вернул её на подушку, укутав покрывалом под самый подбородок. - Вы и так уже набегались. Я решу свои проблемы, и Вас это никак не коснется, я обещаю. Отдыхайте... - он ответил пожатием её пальцев, а затем встал. - Нужно, чтобы организм переборол первую волну. Потом станет легче. Люциус взял свою чашку, но уже с чаем и опустился в кресло так, чтобы ему было видно девушку, еще более хрупкую в его огромной постели* Hermione * Она полуприкрыла глаза, ругая себя на чем свет стоит - на кой дементор она озвучила свои опасения таким образом, что теперь он думает, будто ее беспокоит собственная сопричастность. Не решившись что-либо возразить, она все так же покорно осталась лежать под одеялом, которое он любезно подоткнул. Девушка не хотела оставаться одна в этом замке, и, когда она увидела, что Люциус никуда не собирался уходить, а лишь сменил дислокацию, вроде бы даже наблюдая за ней из кресла, невольно успокоилась. Он здесь. Что еще было нужно, чтобы ощутить крохотный счастливый укол под ребрами этим вечером? * Lucius *Люциус допил чай и осторожно встал; девушка вроде бы задремала, и мужчина некоторое время смотрел на неё, пользуясь возможностью безнаказанно разглядывать, не опасаясь быть пойманным за невежливым занятием. Даже во сне её брови были упрямо сдвинуты к переносице, что невольно заставило мужчину улыбнуться - Гриффиндорка во всем. Щеки ярко пылали румянцем - температура была немаленькой, но скоро она утихнет, и сон девушки станет глубже. Эта мысль его успокоила. Он принес так много проблем в её жизнь, что тот факт, что девушка сможет немного перевести дух, сделал ситуацию чуть менее мрачной, а её тревоги за своё будущее - дальше на день. Кажется, он действительно мог бы всю ночь смотреть на неё, но это было бы неправильным. Вдруг она проснется? И что подумает о нем? В кабинете был удобный диван, Люциус вполне успешно там переночует. Поближе к ней, если вдруг понадобится. Обвиняя себя в мягкотелости, он тихо пошел в кабинет, на ходу приглушая свет, оставляя его лишь в камине*