Моменты истины

Lucius *Люциус вышел из камина своего поместья, а в окно кабинета на первом этаже уже билась крупная школьная сова. Глупая надежда сжала тисками его горло, и он намеренно медленно впустил птицу внутрь. Разумеется, этот день не планировал становиться лучше: он узнал на конверте почерк Снейпа. Маг уже почти решил отложить его на потом, чтобы не добавлять себе головной боли, однако пересилил себя. В конце концов, это могло касаться Драко. "Люциус, я догадываюсь, что это тебя разозлит, однако мне пришлось написать. Гермиона Грейнджер не явилась на утреннюю пару зелий. Проведя некоторое расследование я заключил, что она не ночевала в замке и не появлялась на его пороге уже сутки. К сожалению, последний раз, когда её видел я, она, будучи явно не в себе, искала именно тебя. Я не хочу оскорблять тебя подозрениями, однако Дамблдор может поднять серьёзный переполох, если участница Золотого Трио похищена. Я ещё не справлялся в Министерстве, но это вопрос времени, когда меня об этом попросят. Ученики Хогвартса находятся под моей защитой. Если тебе что-то известно о месте нахождения мисс Грейнджер, прошу сообщить немедля. С.С." Люциус глухо застонал, бросая письмо в камин. Почему, несмотря на всё, что он делает, судьба возвращает его к ней. Разумеется, письмо Снейпа он проигнорирует в гордом молчании. Тот поймёт этот ответ. Другой вопрос, что если она не была в школе, не была в Министерстве, и её, чёрт возьми, нет в имении, то где она? Здравый смысл подсказывал сотню вариантов, где она сбежала на край света от своего позора и его внимания. Но тихий голос внутри подсказывал, что он достаточно изучил гриффиндорку, чтобы понимать: она может как угодно относиться к Люциусу, но свои обязанности она так просто бросить не могла. А что если она в беде? Холод прошёлся волной по его спине, заставив передёрнуть плечами. Он последний, кто видел её невредимой. Во всяком случае, физически, поправил он себя. В голове непрошенной встала картина: Гермиона как в бреду шепчет ему, чтобы он ни во что не ввязывался, а глаза горят доверчиво и с таким участием.. Малфой выругался, но понял, что оставить всё так не сможет. Она нездорова, он за неё в ответе. И он точно знает, откуда она ушла. Решительно зайдя в свои покои, он проигнорировал смятую постель и направился к камину. После нехитрых манипуляций стало ясно - последний раз камин сработал на вход Цисси. И всё. Ситуация оборачивалась новой стороной. Гермиона могла покинуть имение только этим камином, и она им не воспользовалась. Не могла же она всё ещё быть здесь?.. или могла? Малфой послал невербальный запрос охранным системам дома: не считая домовиков, он был один. Нахмурившись, он послал новый запрос и нащупал магический всплеск в артифактной пролётом ниже. Только не это.. Ожидая увидеть хладный труп глупой девчонки на полу комнаты, он громко выдохнул, когда этого не произошло. Однако на одной из полок содержимое было чуть сдвинуто, и об отсутствии одной вещицы говорил тёмный круг в пыли. На случай непредвиденного у Малфоев всегда были альтернативные пути отступления, и здесь в том числе хранились порталы. Он не проверял их уже вечность и сомневался, что какие-то сохранили магическую активность, однако по всему выходило, что один из них сработал. Мысль о том, что девушка не знает, где находится, и вообще могла угодить в ловушку усиленной защиты предполагаемого убежища, причинила почти физическую боль где-то в районе места, которого, как он считал, у него давно нет. Долгие полчаса прошли за вычислением точки назначения использованного портала. Люциус понимал, что уже может быть поздно, но упрямо шёл по ниточке. Конец ниточки заставил его вздрогнуть - поместье Делоре. Аппарировать туда он не сможет. Камины в разрушенном доме не работали. Однако он вспомнил о старом эллинге, что стоял у реки. Да, там был камин. Если ему повезёт.. Не теряя ни минуты, Малфой бросил порошок в камин и назвал адрес, готовый столкнуться с глухой стеной. Но в чем-то ему всё же повезло: камин послушно выпустил его в деревянной постройке исполинских размеров. Сколько он здесь не был?.. На ностальгию времени не было. На улице вновь падал снег. И абсолютная тишина лишила его надежды на то, что девушка где-то здесь. На дорожке к развалинам дома лежал портал. Очевидно, свой последний магический залп он выдал, унося девушку прочь. Куда? Узнать не получится. Он вообще должен был быть одноразовым. Магия покинула его полностью - ничего не отследить. Груз вины прижал Люциуса с такой силой, что он опустился прямо на дорожку. Куда бежать, где искать горький шоколад её волос? В отчаянии он вернулся домой, решив тщательно осмотреть спальню. Значок старосты школы блестел на ковре возле кресла. И больше ничего. Хотя бы палочка при ней, успокаивал себя Малфой. Она же Гриффиндорка, в конце концов. Выпутывалась из историй посложнее.. Если он начнёт наводить справки, это вызовет подозрения и опять свяжет его имя с её. Нет. Он будет изводить себя в полной тишине поместья, но сдержит обещание больше не вредить ей. И надеяться, что уже нанесённый вред поправим* Hermione *На начальника отдела магического правопорядка просьба оставить ее сегодня на рабочем месте не произвела никакого впечатления - девушку он сразу направил в Больничное крыло, еще и добавил, что проследит каминные пути. В секторе борьбы с незаконным использованием изобретений маглов, который как раз соседствовал с отделом мистера Толбата, распространилось чересчур много случаев странных простудных заболеваний, которые не удавалось нивелировать даже списком сильных заклинаний. Внешний вид студентки не прибавлял ей шансов остаться сегодня при деле, и даже тщательно вычищенная заклятиями в женской уборной мантия не затмила все проблески простуды гриффиндорки. Выбора не оставалось - понуро, почти не смотря по сторонам, девушка направилась к центральной аллее каминов. Она была на редкость рассеяна сегодня. Привычно поднять голову и посмотреть за плечо, наивно предполагая, что она сейчас увидит его совсем близко, как они уже однажды встречались в этих стенах. Но реальность наотмашь била по щекам - светлые волосы и длинный подол мантии все же остались позади Министерства уже, наверное, в нескольких милях. В стенах Школы оказалось на удивление... спокойно. Так Гермиона Грейнджер рассуждала до тех пор, пока не наткнулась на профессора Снейпа, стоящего в открытом проеме своего кабинета Зельеварения. Она ускорила шаг в сторону Больничного крыла - не хватало еще лишних расспросов от него. Если зрение ее не подвело, профессор на нее как-то странно посмотрел, задержав взгляд. Плевать. Она за последние пару часов даже не нарушила никаких правил, даже сейчас она тихо брела по почти безлюдному замку ровно туда, куда ее направил начальник. Пусть уже наконец ее желание сбудется, и она, получив рекомендации миссис Пинс, закроется у себя наверху и, переступая через всех своих внутренних демонов, напишет ЕМУ письмо. Появиться сегодня перед ним физически она уже не надеялась. *** Драко стоял на пороге покоев своего отца. Он аппарировал домой с чертовой бумагой из Визенгамота. Что-то происходило в его семье, собственная мать ускользала от вопросов. Выход оставался один - поговорить с отцом. Раздражение обуревало его все сильнее - зачем, соплохвостов ради, его родители держали его в неведении? Они считают его все еще ребенком?! Рука потянулась постучать в дверь, но она была приоткрыта. Очень медленно, если не сказав - чинно, Драко толкнул дверь внутрь, в тот же момент задев ее костяшками двух пальцев, все же имитируя приличествующий стук. - Отец? Ты зде... - его вопрос так и повис в воздухе, потому что первое, на что наткнулся взгляд отпрыска древнего рода было что-то очень похожее на значок старосты за вазой на прикроватном столике его отца. За то, что это был он, Драко готов был отдать руку на отсечение - ведь у него был в точности такой же. С одним лишь отличием - его значок переплетали змеи, а этот украшала пасть льва в багрово-золотом сечении... * Lucius *Люциус находился в смежном со спальней кабинете, читая первые донесения своих ищеек. Информация была совсем неутешительной: если его люди до сих пор не напали на след Милстоуна, это могло скорее всего означать ещё один труп. Хотя был в этой истории и плюс: становились очевидными фигуранты всей этой истории. Видимо, зря он не исполнил свою угрозу и не выдал на них компромат. Он бы обязательно это сделал, если бы.. если бы не вёл себя как семнадцатилетний мальчишка, попавший под чары юной гриффиндорки. Теперь было поздно, компромат признают отводом глаз для следствия, и это его порядком подставит. Кстати, о мальчишках.. голос Драко оборвался на полуслове, что заставило Люциуса не медлить с выходом из кабинета. Надо написать Снейпу, чтобы тот запретил эти регулярные прогулки домой - школа там, или проходной двор, в конце концов? Его сын стоял, словно под парализующим заклятьем и смотрел в одну точку. Люциусу не было нужды следить за направлением взгляда - он прекрасно знал, что могло так обескуражить. А потому воспользовался минутой, чтобы нацепить на лицо недоумение вперемешку с гневом. - Драко. Я вижу, манеры у тебя в мать. Не помню, чтобы разрешал тебе войти. Его наследник перевёл почти испуганный взгляд на отца. - Дверь была открыта, я.. должен был задать тебе вопрос. - Тебе не кажется, что решение вернуться в школу подразумевает учёбу и жизнь там же? - Люциус сделал несколько шагов к сыну, нависая. - Да, разумеется, но я.. - несколько секунд этот приём, который работал в детстве, всё же дал сбой, и в голос Драко вернулась уверенность. - Я получил вызов на допрос в Визенгамот, отец. Меня хотят допросить в связи с убийством в Глазго. Я подумал, что ты должен.. - Я ничего тебе не должен, - теперь ко всему добавился укол вины, что сделало тон Люциуса ещё более ледяным. - Ты родился в семье Пожирателей смерти. Подобные подозрения постоянно окружают нашу фамилию. Одним больше, одним меньше. - Но.. Люциус вскинул ладонь, пресекая дальнейшие возражения. - Все под контролем. Ты поедешь и скажешь им всё, как есть. То, что сам знаешь. А до тех пор.. я хочу, чтобы ты не вызывал лишних подозрений и находился в школе. Я ясно выразился? Эмоции меняли одна другую на лице Драко. Сторонний человек и не заметил бы этих нюансов, но Люциус знал его слишком хорошо. Гнев, несправедливость.. он уже почти решил, что сейчас наступит тот момент, когда сын впервые выразит явное неповиновение: вот челюсти упрямо сжимаются, скулы алеют, руки выпрямлены вдоль тела. Но.. сын лишь кивает, разворачиваясь к выходу из комнаты. Что ж, решил Малфой-старший, ходить, так с козырей. - Да, и ещё одно, Драко.. Это, кажется, принадлежит старосте Гриффиндора, - дрогнувшей рукой Люциус берёт значок, но затем уверенно вкладывает его в ладонь опешившего Драко. - похоже, она обронила, когда мы.. беседовали в субботу. Верни ей при случае, этим значкам лет больше, чем Дамблдору. Сын сверлил взглядом гриффиндорский герб в своей руке. Вопросы толкались в его голове: ты ведь сам велел мне держаться подальше, а теперь отправляешь на встречу с ней? Зачем ты забрал его с собой? Что ты замышляешь? Что это вообще было такое там, в школе? Прежде, чем вопросы начали слетать с его губ, Люциус вернулся в кабинет, бросив на прощание: - Увидимся в Глазго.* Hermione * От зелья голова разболелась еще больше. Она устало опустилась на подушки, свесив ноги с постели и даже не потрудилась снять обувь. Середина рабочего дня тянулась вечность. Гермиона прикрыла глаза, затем открыла их и уставилась в потолок. Итак. Что мы имеем? Дело, заведенное на Малфоя старшего, его отсутствие в Министерстве, ее исчезновение без объяснений, неработающий портал, который по всей видимости так и остался на снегу, откуда она испарилась. Имелись ли улики? Грейнджер зажмурилась. Они наверняка были. И были в Министерстве. И она могла их стереть, пусть и не сразу, но оставшись там чуть дольше остальных сотрудников, детально продумав все заранее и тем самым действуя быстрее и увереннее. Набитая дура - она послушно поплелась обратно в Школу по приказу Талбота, когда могла по факту быть полезной Люциусу... В отчаянии прикусив губу, она все-таки метнулась к письменному столу. Появляться в имении Малфоев было сейчас опасно - она это понимала. После сегодняшнего почти что провального столкновения с Нарциссой в этом доме можно было встретить лицом к лицу тех, о ком страшно даже думать. Да, сейчас ему стоит просто написать. Да и то, отправлять сову напрямую было не меньшим риском... Она притянула к себе пергамент. Желание, чтобы он все же ее услышал, перевешивало. Она не могла молчать. Строчки планомерно ложились на пергаментный лист, все меньше неуверенности оставалось у девушки. Нечаянно, она словила себя на истинном моменте счастья - писать ему напрямую сквозь гулкий шум набитых шишек и приобретенных проблем реальности. Сквозь мрак предубеждений, скребущихся изнутри сознания. Закончив, она наложила заклятие чернил невидимости и убедилась, что только один адресат в силе будет прочесть письмо. Школьная сова вылетела из окна старосты Гриффиндора. На душе хоть еще и скребли кошки, то все же тревоги стало ощутимо меньше. Наступало время ужина. Есть не хотелось, но оставаться наедине с собой сейчас оказалось почему-то неверным. Сама не зная почему, Гермиона отправилась вниз, в Большой зал- все равно учеников там собиралось вдвое меньше, чем обычно. Уже подходя к огромным дубовым дверям, к горлу подступил ком - она и забыть забыла о сероглазой проблеме, только что прошедший мимо нее. "Это всего лишь Драко", проскользнувшее в мозгу, не помогло - он резко развернулся к ней лицом и остановился, как вкопанный. Гермиона чуть не врезалась в стоящую перед ней фигуру. Не успела она что-то сказать, как услышала короткое и вкрадчивое: - Надо поговорить. Что-то подсказывало, что отвертеться не получится. А ведь могла просто обойти его с другой стороны и предпочесть его компании теплый свежеприготовленный пирог с почками. Они отошли в пустой класс. Ирония момента, она словно по пятам следовала за ними. Драко, не теряя времени, сел на стул, развернув его спинкой к себе. - Объясни, что у Вас с моим отцом за секреты такие, и почему я у вас посыльная сова, - он со злостью бросил на соседнюю парту ее значок старосты, издавший гулкий звук, стукнувшись о поверхность дерева. - Я не могу тебе сказать, - она не позволила голосу дрогнуть. Хотя от увиденного сердце предательски екнуло. Если уж блефовать, то до конца. - Министерская практика будет для меня навсегда закрыта, если я скажу. Уверена, мистер Малфой того же мнения. Разведенные в стороны руки. Дыши, просто дыши. Это почти что правда. Почти. - Не вешай мне лапшу на уши. Ваши отделы даже не пересекаются. На моего отца... - как бы думая, стоит ли продолжать, Малфой младший сузил глаза, -… завели дело. Как ты замешана в этом? - Неприятно это слышать, Драко. Но я тут правда не при чем. - Ее взгляд прямой. - Ты врешь, - он встал на ноги, угрожающе смотря сверху вниз. - Нет...нет, Драко, перестань меня подозревать, пожалуйста, во всех смертных грехах. - О чем вы с ним говорили в субботу?! - нервишки шалили, раз он уже и голос повысил. - Прости. Это касается только м о е г о отдела. Не видя смысла оправдываться перед ним, она накрыла ладонью значок, трепыхавшийся все еще на парте, и молча вышла из класса, заставляя Драко Малфоя злиться в одиночестве. Еще никогда она не была так уверена в своих помыслах, желаниях и действиях. Lucius *Люциус сидел в кабинете и размышлял. До назначенных слушаний было всего два дня. Крайне важно найти доказательства его невиновности. Точнее, он уже понимал, что это тупиковый путь. Ему придётся доказывать вину других людей. Бассет и, скорее всего, Милстоун мертвы. Совершенно очевидно, что убирают всех тех, кто мог бы дать показания. На кого он собирал досье. Кто уже ничего не расскажет. Но у кого была с ним прямая связь. И мотив. Из тех, кто был в тот день в Министерстве осталось ещё трое. К сожалению, он знал лишь имя Фейн. Вторую волшебницу и мага предстоит вычислить. Чёрт, если бы не Ротвуд, он бы успел взять их магический след, но времени хватило только на то, чтобы убрать собственный.. Не нужно было быть гением, чтобы понять: "свидетель" в Глазго - одна из двух женщин. Её он увидит в суде, ей придётся себя раскрыть. Выходит, мужчина мог быть под оборотным.. изображая Малфоя на месте преступления. Но больше всего Люциуса напрягало другое. Вся эта шарада не стоила бы выеденного яйца, если бы у него было подходящее алиби. Могли ли его враги знать, что его не будет? Или это волшебное совпадение? А что, если они следили за ним, знали, где он, и специально выбрали этот день для убийства?.. Люциус схватился за вискИ. Слишком сложно. Слишком тонко.. И это самый худший расклад, ведь тогда.. она под прямым ударом. А если за ней и сейчас следят? Только бы она сидела тихо и не наделала глупостей.. Подумал и мысленно рассмеялся. Он знал гриффиндорку без году неделю, но и того хватало, чтобы понять: сидеть тихо она просто не в состоянии. И он отправил к ней Драко. Рука непроизвольно стиснула набалдашник трости. Девушка в смятении, а он отправляет к ней того, кого она.. Люциус всю жизнь привык играть теми картами, что сдавала ему жизнь. Решение ситуации со значком было логичным, оправданным, правильным. Но от этого легче не становилось. При мысли о тёмных коридорах древней школы, где все кажется возможным, и о двух молодых людях, которые неравнодушны друг другу, ледяная ярость сковывало всё его нутро. Он сделал её своей. Да, она не может действительно быть его. Но при мысли, что Драко будет говорить с ней, смотреть на неё, коснётся её.. Люциус скипнул зубами от бессилия. В тёмном стекле окна напротив отражался мужчина, которому скоро исполнится 36. И которому нечего делать рядом со столь юной волшебницей. Он не сразу увидел школьную сову, летящую сквозь снегопад прямо к нему. Если это опять Снейп, он испепелит сову на месте. Но на протянутой лапе висел конверт, надписанный совсем не рукой Снейпа.. Знаменитое холодное сердце Люциуса Малфоя пропустило удар* Hermione (письмо) Мистер Малфой. Мне очень жаль, что я не смогла вчера объясниться с Вами лично, и теперь пишу это письмо. Не могу подобрать верных слов, чтобы поблагодарить Вас за… отвлечение свидетелей моего местонахождения вчерашним утром. Понимаю, Вы и не смогли бы поступить иначе. Но спасибо, что оказались там, где оказались, в такой рискованный для нас момент. Я пишу Вам «для нас момент», всё верно. Вы не ошиблись. Произнести перед Вами это мне было бы страшно. Писать это сейчас тоже страшно и невероятно странно, однако, мои попытки донести до Вас свои мысли и румянец щёк от скользящего пера наблюдает лишь этот пергамент, и от этого немного легче. Вчера утром, не найдя себе места (какой каламбур) я вторглась в Ваш кабинет между этажей. Сама не знаю как, но с полки упала вещь, оказавшаяся порталом, как выяснилось чуть позже, и я думаю, дальше Вы уже догадались, где я побывала. Не уверена, что мой уровень использования магии достаточно велик для понимания действия этого портала, но обратно в поместье путь мне был отрезан. После этого я чудом смогла трансгрессировать лишь до Министерства. Я бы многое отдала, чтобы уйти не так. Я знаю, что на Вас завели дело в Визенгамоте. Я не знаю подробностей, ровным счетом ничего, но я не хочу, чтобы Вы сидели на слушании вместо меня. Прошу Вас, дайте мне шанс связаться с Вами каким угодно способом, чтобы нас не отследили. Действовать как-либо без согласования с Вами своих шагов я не имею никакого права. Эти чернила защищены от чужого глаза. Сожгите письмо на всякий случай, как его прочтёте. Г.Г.