Моменты истины

Hermione *Огромный дом перемещался по улице, передвигая по мощёной улице Лондона свои шесть мохнатых лап. Магл, стоящий напротив пустых касс кинотеатра, упал замертво. Драко Малфой самодовольно опустил волшебную палочку, развернувшись к Гермионе. — Ты следующая, грязновровка, — он неминуемо наводит палочку ей в грудь, но тут они оба слышат пронзительный голос… Малфоя-старшего. Он выходит из-за угла, будто это постановка, словно действие происходит в кадре киноленты, и опускает рукой в кожаной перчатке кисть сына. — Я сам. — И сердце гриффиндорки разлетается на части… отчего она мгновенно просыпается в холодном поту. Резко осесть на кровати, зажмуриться и снова открыть их, протерев ладонями. В последующие секунды девушка готова благодарить небеса, что весь ее липкий страх отнял бессвязный, бредовый кошмар — так и умереть от страха пришлось бы: в кресле напротив кровати вполне себе мирно дремал волшебник, в пух и прах разбивший всего несколько часов назад все ее стремления и последнюю надежду… Она бы вскрикнула, но голос будто отняли. Она прижала к себе одеяло и бесшумно легла обратно, стараясь издавать как можно меньше звуков. Быстрый взгляд на часы на противоположной стене — без четверти шесть. Что он здесь делает? Сначала наотрез решает, что будущее ее точно должно быть отрезано от него, потом тут же является в гостиницу и засыпает напротив ее постели в этом номере. Что за вздор?! То, что это Люциус оставил номер до утра за собой, думать как-то не хотелось — это мешало ей сейчас обвинять его во всех смертных грехах. А начни она одеваться, даже аккуратно и незаметно, чтобы быстренько уйти, все равно велик риск разбудить его. Она повернулась на бок в его сторону, и принялась впитывать каждую черточку его лица из-под длинных ресниц. Она выяснит, зачем он здесь. Сна не было ни в одном глазу. * Lucius *какое-то неуловимое движение в комнате заставило его резко открыть глаза. Люциус инстинктивно сжал набалдашник трости, но вокруг всё было тихо. Бросив взгляд на кровать он увидел, что девушка всё ещё мирно спит. Видимо, она шевелилась во сне, и это его разбудило. На часах уже 5.45. Вот это он задремал.. Шею ломило от неудобной позы для сна. За окном ещё стояла непроглядная темень. Как известно, самая тёмная ночь перед рассветом.. Оставаться здесь дольше было опасно - Гермиона могла проснуться в любой момент. Со вздохом он поднялся со своего наблюдательного пункта и опустился перед постелью на корточки. Её черты были расслаблены, глаза закрыты неполностью, губы слегка приоткрыты.. Непрошенное воображение нарисовало ему в этом приглашение. Он ещё слишком ярко помнил комнату старосты Гриффиндора и вот также приоткрытый ротик девушки под ним.. Медленно и осторожно он протянул руку и убрал непослушный локон с её лица. Затем коснулся тыльной стороной ладони её щеки, запоминая и прощаясь. Поднимаясь на ноги, он подумал, что надо бы заказать для неё завтрак* Hermione * Потребовалось очень много самообладания, чтобы не протянуть руку к его ладони, невесомо касающейся сейчас ее щеки, и не накрыть ее своей. По телу предательски разбежались мурашки, а глубокий древесный запах аристократа соблазнительно щекотал ноздри гриффиндорской беглянки. Она досчитала про себя до десяти, прежде чем дверь, которую она сама бы хотела закрыть за собой… при других обстоятельствах, бесшумно закрылась за похитителем ее сна и покоя во всех смыслах. Гермиона порывисто вылезла из-под одеяла и очень хотела направиться в душ. Смыть с себя весь кошмар вчерашнего дня было хорошей идеей, вот только слишком волшебной и нереалистичной даже для магического мира. И, к сожалению, у неё не было столько времени. Посмотрев в окно, она успела увидеть одиноко уходящую вдаль фигуру мужчины, который был здесь пару минут назад. Времени у неё почти не оставалось — торопливо натягивая на себя одежду, она выбежала в холл, чудом чуть не столкнувшись с горничной с подносом в руках, по всей видимости направлявшейся с завтраком в соседний номер. — Мисс… Вы уже уходите? — женщина выглядела очень удивленной при виде Гермионы, и такой… знакомой. Ее лицо. Где-то Грейнджер уже его видела... — Простите… — только и успела выдавить из себя девушка, впопыхах сбегая уже по последним ступенькам. Ей не хотелось сейчас лишний раз напрягать память, чтобы обнаружить совпадения в чьей-то внешности… ее цель была за пределами гостиницы и могла аппарировать в любую секунду. Девушка не могла этого допустить. Совершенно отчаянно ей необходимо было отследить его путь… * Lucius *Люциус приказал себе не оборачиваться и шёл кругами по улицам деревеньки, осторожно прощупывая пространство зажатой в руке палочкой. Никого, лишь пара собак. Вокруг начинало светлеть. Малфой уменьшил древко трости и спрятал его во внутренний карман мантии, а затем накинул капюшон - его волосы и трость слишком узнаваемы, а лишние внимание было ни к чему. Переходя дорогу к "Кабаньей голове" он ощутил, что за ним кто-то наблюдает. Люциус осмотрелся, но, если там и был кто-то, он хорошо умел пользоваться маскировочными чарами. Люциус обошёл трактир кругом дважды, проверяя на скрытые заклинания или спрятанные портключи. Ничего. Что ж, оставалось надеяться, что всё пройдет спокойно. Иначе засада таких масштабов, что у него не будет шансов. Маг заглянул в окно трактира, там уже шла уборка помещения перед открытием. Глубоко вздохнув, он прислонился к стене какого-то заколоченного здания напротив и стал ждать. Поднялся ветер, и Люциус спрятал лицо в мантию. Ночь отступила, и всё вокруг оказалось во власти серого цвета зимнего утра. Фигуру Милстоуна он заметил сразу: тот шёл, глубоко закутавшись в мантию и глядя строго перед собой. Это показалось странным - для труса в бегах он был недостаточно осторожен. Милстоун зашёл прямо внутрь трактира, дёрнув головой в знак приглашения. Люциус выждал пару минут и нырнул в тепло помещения, где уже горело два камина. Милстоун сидел в нише за столом у дальней стены - рядом с задним выходом. - Люциус. - Уильям. Признаться, после того, что случилось с Бассетом, я ожидал прочитать о тебе в некрологе, - Малфой приземлился на скамью напротив Милстоуна. - Поверь мне, те, кто сделали это с Рудольфом, пытались поместить и моё имя в некролог. Но я успел перестраховаться. - Ты назначил мне встречу и не явился. - Да, мне пришлось стремительно податься в бега. Я не успел никого предупредить из Министерства. Прежде всего я должен сказать, что не предавал тебя, Малфой. На лице Люциуса отразилось такое неприкрытое сомнение, что Милстоун поспешно добавил: - Они пытались меня подкупить. Бассет и Фейн. Но я всё это время работал только на тебя, поэтому мы сейчас здесь. - Мы сейчас здесь, потому что твоя задница в беде, и тебе очень нужны мои связи и деньги, Билли. Так что начинай рассказывать. - Как я и написал тебе, я дам тебе все имена. - Этого мало. - Я смогу привести в суде неопровержимое доказательство того, что это не ты был на месте убийства. - И что же это? - Я не дурак, Люциус, мне нужны гарантии. - Ты дурак, Милстоун. Если бы ты рассказал мне о планах твоей маленькой компании друзей заранее, то никто из нас не оказался бы в такой ситуации. - Тебе нужны мои показания, или нет? - Милстоун ерзал на скамье, теряя терпение. - Откуда мне знать, что они того стоят? Милстоун красноречиво промолчал. Мысленно закатив глаза, Люциус достал мешочек с галеонами и поставил его на стол перед Уильямом. Глаза последнего загорелись. - Я знаю, что у них есть твой биоматериал. Знаю, что они использовали оборотное зелье. И могу это доказать, - тихо закончил Милстоун. - Дай угадаю. Доказательство - твоё чистосердечное признание? - Нет! - лицо Милстоуна вспыхнуло. - Я назову имя мага, который собрал образцы. Не только твои, но и многих других.. - быстрый взгляд по сторонам - Пожирателей. Люциус похолодел. Было бы проще, если бы Милстоун был конченым предателем, который раздобыл его волосы. Но мысль о том, что кто-то коллекционирует ДНК Пожирателей.. - Назови сейчас. - Нет. Мне нужна гарантия моей безопасности. - С такими знаниями ты можешь не дожить до моего суда. - Поэтому моя безопасность в твоих интересах. Люциус постучал костяшками пальцев по поверхности стола. Затем призвал перо, пергамент и чернила. - Ладно, Билли. Отправляйся в мой клуб в Лондон, передашь записку Дженингсу, он организует тебе явочную квартиру. Если ты по какой-то причине не выполнишь свою часть сделки.. ты умрёшь мучительной смертью, даже если я уже буду в Азкабане. Мужчины поднялись, Милстоун шагнул к камину, сжимая в руке записку. - Кстати, об этом. Твоё алиби на тот вечер настолько плохо, что приходится так усложнять, Малфой? - Моё алиби тебя не касается. - Кого ты покрываешь? Или.. защищаешь? - Проваливай, Милстоун. - Кто бы мог предположить, - Милстоун шагнул в камин, усмехаясь. - Люциус Малфой думает о ком-то, кроме себя.. Люциус бросил бы ему вслед непростительное, но тот уже исчез в пламени. Качая головой, Малфой вышел из трактира и направился обратно к гостинице. Номер полагалось освободить в полдень. Было время немного подумать* Hermione * Уходя все дальше от неприметной гостиницы, Гермиона ощущала тонны беспокойства и вины за свое поведение. Ну кто, Мерлина на нее нет, просил ее следить за его перемещениями? Вчера вечером она получила ответы на все свои вопросы, и что самое ироничное - на главный из них - ее это теперь не касается. Люциус Малфой удовлетворил свое любопытство, на этом его эго неожиданно подавило до этого казавшийся непомерный аппетит к ее персоне, и все, что у нее осталось - это клочок терпких воспоминаний о том промежутке времени, за который она приблизилась к этому странному человеку, как ни к кому не приближалась раньше. Малфой-старший в любой момент мог очень просто обернуться - рисковать было ни к чему: почти вся улица восставала из мрака ночи в утренних тусклых лучах зимнего солнца, пробивавшегося сквозь метель. Она дрожащими пальцами направила на себя палочку - чары, идентичные мантии-невидимке, равномерно окутали ее. Какой гротеск абсурда - этому методу научил ее сын человека, с которого Грейнджер не спускала глаз. Появление г-на Милстоуна так поразило Гермиону, что она резко остановилась на месте. Не может быть... мистер Малфой же, кажется, упомянул, что тот может быть мертв...а раз это не так, то Уильям, выходит... новое алиби Люциуса? В момент, когда паззлы складывались в голове ученицы доблестного факультета, недалеко от нее прогремела вспышка. Не понимая, что происходит, Грейнджер бросилась за угол "Кабаньей головы", невовремя обнаружив, что пара проходивших мимо волшебников обернулись в ее сторону...Ее им было видно? Неприятное чувство скрутило желудок. Что происходит? Не успела она задать себе этот вопрос, как сзади кто-то приставил волшебную палочку к ее затылку. - Поднимайся. Живо, - жесткий женский голос разорвал утреннюю тишину наступающих будней. - В экипаж, а ну быстро. И без глупостей... Гермиона сжала древко волшебной палочки. Как ее обнаружили? Кто за всем этим стоит? Не может же она быть похищена вот так просто посреди людной улицы...Насчет людной она погорячилась, и все же... Шаг вперед. Перед ней материализовался черный экипаж, присущий чистокровным знатным родам. Один такой она уже имела честь наблюдать, и даже побывать внутри. Шаг. Палочка женщины все еще нацелена на нее, она не в силах сделать ничего... Шаг. Подножка кареты скользкая - Гермиона падает вперед, и грубым бесцеремонным движением ударяется лбом о твердую обивку сидения. Дверцы треклятого экипажа захлопываются и уносят ее в неизвестность. В холод февральского отчаяния. Черная занавеска впереди скрывает ее похитителей, и девушке остается только молча прокручивать в голове небогатый список вариантов собственного спасения...* Lucius *воздух в переулке рядом с трактиром был словно перед грозой - напряженный и слегка потрескивал. Явный магический след от перемещения чего-то большого. Люциус инстинктивно напрягся. Что здесь могло появиться или исчезнуть таких размеров в такой час? Хогсмид был в общем-то совсем тихой деревушкой, где жизнь теплилась за счет школы рядом. Должно быть, поэтому она так подходила для того, чтобы залечь на дно. Или замести следы. На ресепшн гостиницы Люциус поинтересовался, покинула ли девушка номер, плохо представляя себе, что станет делать, если нет. - Так она вышла почти сразу за Вами, сэр. Я решила, что она планирует Вас догнать. Даже завтракать не стала. Малфой замер на месте. - В каком смысле, за мной? Может, в сторону школы? - Я, конечно, не могу утверждать, сэр.. но она так торопилась, что я подумала, что за Вами. Час от часу.. Так она не спала.. Малфой мысленно обругал себя последними словами. А если она действительно проследила за ним? Что она видела, что слышала? Гриффиндор. Он думал, что сможет удержать её от глупостей.. Совершенно не стесняясь, Люциус вытащил палочку и стёр женщине за стойкой память. Связь со студенткой - вот как это могло выглядеть. И чем оно и было. Хоть и не в этот раз.. Женщина моргнула. - Благодарю, мэм. Обязательно остановлюсь здесь снова, - Малфой протянул ей ключ. Подарив женщине одну из самых своих вежливых улыбок, маг вышел из здания. Затем зашёл за угол и аппарировал к границе своего имения. Широкими шагами он шёл к дому, а в голове толкались мысли одна хуже другой. Каждый раз, когда он думал, что всё сделал правильно, обстоятельства ставили всё с ног на голову. На столике при входе в дом уже лежал конверт без обратного адреса. Внутри Люциус обнаружил список имён заговорщиков от Милстоуна. Малфой поднялся в кабинет и, сделав над собой усилие, написал Гермионе очередную записку: "Мисс Грейнджер, у меня есть основания полагать, что Вы ослушались моего призыва держаться в стороне от моего дела. Я прошу Вас сообщить, что Вы сегодня слышали или видели. Это очень важно." Малфой проследил, чтобы домовик дважды ударился головой о край его письменного стола и повторил, что отдавать надо лично в руки и наедине. Теперь предстояло переговорить с ищейками. Имена требовали отработки. Люциус незамедлительно отправился в Лондон* Hermione * — В следующий раз заметайте за собой следы на снегу. — Женский голос звучал не так зловеще, как когда Гермиона услышала его впервые. Сейчас он надменно насмехался. Девушка взволнованно вздохнула. Ошибка была справедливо замечена. Ее осторожность таяла с каждой ее попыткой приблизиться к Люциусу, хотя на деле уровень самосохранения должен был наоборот возрасти. Гермиона с досадой прикусила нижнюю губу. Она мчала в экипаже c блокирующими свет ставнями, в компании двух неизвестных людей, которые угрожали ей силой, и что самое ужасное, ей даже некому было послать знак... Дамблдора в школе не было, Гарри и Рон слишком далеко, к Драко... она бы не обратилась ни за что в жизни, а Люциус... о, пора перестать быть такой наивной - к нему тем более. Он и так достаточно пострадал от ее...вторжения в его частную жизнь. Ей пришла в голову здравая мысль - а уж не из-за него ли она сейчас здесь?... Экипаж плавно затормозил. Дверца распахнулась, и женщина в маске Пожирателя бесцеремонно накинула гриффиндорке на голову черный холщовый мешок, толкнув ее в спину, подгоняя вперед. Страх врезаться во что-нибудь был, конечно, не так велик, чем от ситуации, складывающейся в самый обычный утренний вторник, однако, было неприятно. - Ее - сюда, ты - за мной, - женщина не отличалась разговорчивостью. Гермиону толкнули, судя по ощущениям, в какую-то арку, за ней захлопнулся замок. Она судорожно сняла с глаз сомнительный аксессуар. Судя по всему, она находилась в каком-то очень старом подвале. Ее пульс зашкаливал. От непонимания, что все-таки происходит и почему она здесь, Гермиона не останавливаясь ходила из стороны в сторону по маршруту, где, судя по ощущениям, не было преград - темнота ужасно удручала. Мимолетный выстрел в воздухе заставил ее подскочить. На конце палочки зажегся успокаивающий синий огонек. От внезапности перехватило дыхание - напротив нее стоял все тот же... домовик Люциуса Малфоя. Невероятно. Маленький эльф судорожно посмотрел по сторонам трижды и быстро вложил в ее пальцы записку. Почему-то так же неожиданно он ударился головой о каменную стену несколько раз. У Малфоев не только представители рода были странными, но и их домовики... Ошарашенная, Гермиона развернула записку трясущимися руками. Пробежав строчки глазами, она тихо застонала. Ее выдала горничная, ну конечно же. Как ей ответить ему? И главное, как сказать, в какой ситуации она оказалась? И... говорить ли?... Гордость бодалась с чувством рациональности. Дверь за замком начала издавать звуки - кто-то отпирал ее изнутри. Домовика нельзя было отпускать... - Молли, - Гермиона упала на колени перед домовиком, - пожалуйста, не шевелись и не издавай не звука. Я на какое-то время скрою тебя.. Грейнджер одарила маленькое существо чарами невидимости. Что ж, она усвоила свои ошибки. Самое время отыграться. Кто бы с ней не играл... Яркий свет пролился на девушку так же мгновенно, как скрылся из поля зрения домовик мистера Малфоя. - Лавиния, думаю, можем начинать, - раздался хриплый мужской голос. По ступенькам послышался стук каблуков женщины с до боли знакомым именем.... * Lucius *все три имени ни о чем не говорили Люциусу. Вероятно какие-то полукровки.. Что с ними делать в свете последних событий - тоже было неясно. Устроить несчастные случаи? Слишком подозрительно. Нанести визит и подкупить? Вариант привлекательный, но Малфой не был уверен, что это гарантирует их признание. Был, конечно, шанс, что они не собирались заходить так далеко. Убийство своего ради мести за неудавшееся ограбление? Очень сомнительно. Вот личность Доры Фейн вызывала отдельное внимание. По всему выходило, что она стояла у руля этой сомнительной шайки. На ней он и собирался сосредоточиться. Люциус довёл до ищеек информацию об остальных троих, чтобы подготовить компромат, достаточный для того, чтобы задуматься: а стоит ли вражда с Люциусом Малфоем того? Взамен ищейки передали магу папки с информацией, которую им удалось собрать по Глазго. Он пообещал себе просмотреть их позже. Согласно данным Министерства, Дора Фейн жила в Чизвике. Настало время взглянуть ей в лицо. Когда серый день сменился не менее серым вечером, Люциус возник на ухоженной дорожке перед домом женщины, которая добивалась его ареста. Во всех окнах трехэтажного таунхауса горел свет. Малфой решил, что хозяйка не заслуживает его хорошие манеры, а потому воспользовался алохоморой. Хотя очень хотелось просто разнести дверь в щепки. На первом этаже располагалась кухня, оттуда доносился запах запекаемого мяса. Помещения, явно отведённые для работ по хозяйству и хранения, были пусты. Люциус поднялся на второй этаж. Тут было две спальни. Из одной раздавалась детская болтовня, вторая была погружена в темноту. На третьем этаже была ещё одна спальня и кабинет. Свет горел в обеих комнатах, но Люциус наугад шагнул в спальню. Женщина лет тридцати с небольшим сидела перед туалетным столиком и расчесывала короткие чёрные волосы. Когда маг вошёл, она вскрикнула и обернулась. Палочка Люциуса была направлена ей в грудь, а указательный палец прижимался к губам, призывая к тишине. - Добрый вечер, миссис Фейн. Полагаю, предпочтительнее, чтобы юные создания этажом ниже нас не услышали. - Как ты смеешь, Малфой.. - первый испуг прошёл, и она зашипела на него, выглядя достаточно комично в ночной сорочке, но в боевой стойке. Она дёрнулась в сторону палочки, но Люциус был быстрее - и её оружие оказалось зажатым в его свободной руке. - Думаю, тот факт, что Вы методично пытаетесь меня подставить, в некотором смысле развязал мне руки. - Ты заслуживаешь намного больше, грязный ублюдок, - глаза Фейн горели огнем. Было полное ощущение, что она бросится на него без палочки. - Уверяю Вас, Дора, мои родители состояли в законном браке. Вам не кажется, что нам пора обсудить суть Ваших претензий ко мне? - А ты не понимаешь, не так ли? Не помнишь? Да уж куда тебе.. Она сделала шаг, Люциус предупреждающе вскинул палочку выше. Не помнит? Он заново посмотрел на женщину перед собой. Черные волосы, синие глаза, средний рост, обычная фигура.. что он должен был помнить? - Похоже, Вам придется напомнить мне, Дора. Уверен, так всем будет проще. - Не смей называть меня Дорой, мы не друзья! Черта-с-два я буду упрощать тебе жизнь. Ты сгниёшь в тюрьме, если только дементор не дарует тебе поцелуй. - Совершенно очевидно, что Вы ненавидите меня, - Люциус сделал шаг вперёд, и Фейн ощутимо напряглась. - Но наверняка это поправимо, я могу быть весьма приятным.. собеседником. - Нет! - она тоже сделала шаг вперёд, бесстрашно, словно давно была к этому готова. - Ты получишь, что заслужил. - Миссис Фейн, - Малфой устало вздохнул. - Я могу быть приятным собеседником. А могу резко стать крайне неприятным и доставить много неудобств. Не заставляйте меня напоминать Вам о ребятишках внизу. Наверняка они славные, и никто из нас с Вами не хочет их в это впутывать. Она вздрогнула, но не отступила. - Если ты тронишь их, тебе уже ничто не поможет. Поверь мне, я перестраховалась. Так что тебе придется самому вспомнить, что ты сделал, перед тем, как черный замок на дальнем острове поглотит тебя навсегда. По всему выходило, что это глубоко личное. А остальные действительно не знали, во что вляпались. Это вселяло осторожный оптимизм. - Хорошо, миссис Фейн. Сейчас я просто уйду и буду освежать свои воспоминания. Однако при нашей следующей встрече я уже не буду так снисходителен. Последний раз спрашиваю - будем разговаривать конструктивно? Дора Фейн красноречиво плюнула ему под ноги. Малфой вздохнул и направился к выходу из дома. На втором этаже в дверном проеме маячили две пары любопытных глаз. На вид девочке было лет восемь, а мальчик явно уже должен был учиться в Хогвартсе. Однако находился вне его стен. Всё время до выхода Дора сверлила его спину яростным взглядом. Люциус оставил её палочку на крыльце и аппарировал к Министерству. Видимо, Малфой что-то сделал ей или её семье в прошлом. Проблема заключалась в том, что список людей, которым он что-то сделал, был очень большим. Придётся искать ответы самостоятельно. Люциус захватил папки, что приготовил для него Первый, и через камин попал домой. Предстояло изучить всё сегодня же. А также выяснить, что успела разузнать Грейнджер.. воспоминание о ней больно кольнуло его под рёбрами. Именно из-за таких историй, как с Фейн, Люциус не имел права на её тепло. Где чёртов домовик?..*