В сердце леса

— Если твою сущность раскроют на балу, то тебе точно не сбежать от разбушевавшейся нечисти, — тихо прошептал Чонвон, смотря прямо в глаза, успевшим зарыться поглубже в одеяло друзьям. — Сначала, кикиморы и тролли начнут пугать и преследовать тебя по всему лесу. Они запутают все дороги, будут щипать и толкать тебя, пока ты точно не собьешься с пути. Затем, они загонят тебя на кладбище, которое заполнено призраками беспокойных душ. Те будут летать и громко рыдать над тобой. Их плач ужасен и невыносим, он отобьет у тебя последнюю надежду на жизнь. Когда ты уже не сможешь ходить, и будешь молить о пощаде или смерти, придет Он. Он иссушит тебя до последней капли. Твое безжизненное тело станет добычей всей твари, которая гналась за тобой. Даже кости пойдут в расход, ведьмы и колдуны сварят из них отвары, а затем приедут продавать на ярмарку. Твои родителя купят их, и не будут подозревать, что бедный пропавший когда-то в лесу сын — главный ингридиент микстуры от болей в костях… — Я выпью всю твою кровь! — громко закричал Ники прямо в ухо Сону, который совсем перестал подавать признаки жизни, из-за сковавшего того страха. Громкий визг вырвался из побледневшего юноши, и очень быстро смешался с заливистым смехом Чонвона и Ники. Младшие были в восторге от того, что им получилось напугать старшего. — Эй, ты, что творишь?! — в негодовании вскрикнул Сону, пытаясь достать небольшими кулачками крупного Ники, успевшего вырасти за прошедшее лето. — Вы специально все подстроили, хотели посмеяться надо мной! — Прости, хен! — ласково произнес Чонвон, пытаясь остановить вырывающийся смех, из-за которого уже покалывало в животе. — Мы не могли не воспользоваться тем, что ты сегодня остался один в доме. Но ты тоже виноват в своей беспечности. Ты так долго просил рассказать тебе о праздниках нечисти леса, что мы с Ники не могли удержаться. — Вы неисправимы, — буркнул Сону и намеренно начал поправлять свою постель, на которой развалились юноши. — Уходите прочь! Уже поздно и мне пора спать, завтра утром я помогаю родителям в лавке. — И ты совсем не боишься, хен? — произнес Ники, подмигивая Чонвону. — После такой истории, мне кажется, ты даже не сможешь выйти за порог дома. — Это тебя не касается! Говорю же, вон! — Сону снова начал вскипать и уже готов был броситься на Ники, когда во входную дверь небольшого дома родителей Сону, негромко постучали. Трое парней оцепенели.       Была поздняя осенняя ночь. Ребята никого не ждали, а после страшной легенды о повелителе нечисти леса, появление ночного гостя вселяло страх в сердца мальчиков. Стук в дверь повторился, но теперь он был громче. Юноши вышли из состояния оцепенения и впервые встретились взглядами с друг другом. — Может это твои родители? — шепотом произнес Чонвон. — Тебе стоит проверить. — Еще чего! — также шепча, возразил тому Сону. — Родители точно не придут сегодня, да и они знают как работает механизм двери, им необязательно стучать. Эй, Ники! Раз такой смелый, иди и проверь кто там. — Хен! — жалобно проскулил Ники. — Прости меня, хен! Но я не могу.       Это было удивительно, но руки Ники мелко подрагивали. Испуганный мальчик пытался спрятать их куда-нибудь, но они не остались незамеченными старшими. — Вы неисправимы, — который раз за день произнес Сону. Юноша тяжело вдохнул и выдохнул, и стараясь издавать как можно меньше шума, начал вылезать из постели.       Младшие мальчики с опасением смотрели на действия старшего. Ники попытался поймать его за руку, но тот быстро ее отдернул. Чонвон неестественно громко сглотнул слюну, которая успела собраться во рту. Когда тонкая фигура Сону покинула комнату, нарастающая тревога и беспокойство за старшего дали о себе знать. В уголках глаз Ники собрались слезы, а Чонвон зажмурил глаза, и старался прислушаться к тому, что происходит внизу. Вот Сону спустился на первый этаж по деревянной лестнице, вот он зажег незамысловатый механизм, который осветил прихожую. Сейчас он подошел ко входной двери, не было слышно спросил ли он, кто за дверью, но, кажется, опасность миновала. Потому что ребята услышали, как Сону снова поднимается по деревянной лестнице. Его легкие шаги нельзя было перепутать с чем-то посторонним. Оба парня облегченно вздохнули и уставились на дверь комнаты, ожидая старшего. Сону отворил ее и самодовольно уставился на младших: — Это Джейк. Он услышал наши крики снаружи и решил проверить все ли в порядке в доме, — сонно произнес Сону. — Вот как, — облегченно вздохнув, произнес Чонвон. — Прости нас, хен. Мы думали будет легко и весело напугать тебя. — Прости, — беззвучно буркнул Ники.       Теперь в искренности извинений младших Сону не сомневался. «Так-то!» гордо подумал он про себя. Вдруг за младшим показался Джейк. На лицах Ники и Чонвона отразилось удивление, но оно быстро прошло. Юноши были рады позднему визиту старшего, да и страх отступил после его появления, ведь Джейк славился своей добротой и смелостью в деревне. Он весело запрыгнул на кровать к младшим, под их энергичные возгласы. — Как ты поднялся, хен?! — весело проговорил Чонвон, после того, как ребята вдоволь посмеялись над ситуацией, которая произошла ранее. — Что ты имеешь в виду? — спросил его Джейк. — Я точно слышал как спускался и поднимался по лестнице Сону хен, но твоих шагов уловить не удалось, поэтому я так удивился, когда ты появился в двери комнаты, — покосившись на дверь, произнес Чонвон. — Правда? Наверное, вы были рады тому, что Сону вернулся в целости и сохранности, что даже не обратили внимания на меня, — поскреб подбородок Джейк, мило улыбаясь младшим. — Кстати, знаете, что сегодня за ночь?       Младшие вопросительно уставились на старшего. Тот удовлетворенно откинулся назад на спинку кровати. — Сегодня ежегодный бал нечисти в лесу, — он с оживлением уставился на мальчиков. — Всю ночь они будут танцевать и жечь костры, «веселиться» до раннего утра, пока не будут валиться с ног от усталости. — О, нет, хен! Ты веришь в эти байки?! — удивленно воскликнул Сону. — Ты не поверишь, но до твоего прихода, мы говорили об этих легендах! — Это просто страшные истории на ночь, — угрюмо буркнул Ники. — И вообще нам пора спать, давайте ложиться. Джейк хен, ты остаешься? — Какие вы скучные, ребята, — дружелюбно произнес Джейк, сканируя младших пристальным взглядом, который не укрылся от Чонвона. — Хен, сегодня ты выглядишь иначе, — тихо заметил он. — Что ты имеешь в виду? — повторил свой недавний вопрос Джейк. — Глаза странно переливаются и ты весь сегодня какой-то... — неуверенно произнес Чонвон, но он быстро переменил свое настроение, чтобы не испортить общую атмосферу. — Прости за глупые мысли, хен! Это из-за падающего света и мы просто…       Чонвон не успел договорить, потому что Джейк громко рассмеялся, несвойственным ему смехом. Он прямо уставился на Сону, и разделяя каждое слово, начал говорить: — А знаете ли вы легенду о том, что в ночь бала нечисти те, кто не спит становятся личными гостями повелителя леса, даже против своей воли? — Джейк обнажил зубы, усмехаясь чему-то. — Вы единственные, кто до сих пор не лег во всей деревне, было опрометчиво оставлять свет непотушенным. — Это невозможно, хен, — нервно произнес Ники. — Мы ведь внутри дома, да и как возможно оказаться за его пределами, если мы просто не будем выходить. — Поэтому повелитель отправляет своего посланника, который укажет им путь, — Джейк беззвучно расмеялся, умиляясь словам младшего, словно это было что-то очевидное.       Тихий смех Джейка был неестественно долгим, младшие боялись пошевелиться под толстым одеялом. Ники и Сону, которые сидели напротив Джейка и Чонвона, крепко переплели пальцы рук, до боли сжимая друг друга. Чонвону оставалось лишь отодвигаться все дальше на край кровати. — Хен, тебе лучше уйти… — негромко произнес Сону, его голос заметно дрожал. — Ты пугаешь нас, это не лучшая твоя идея. — Но, Сону, как я могу уйти? — с искренней удивленностью в голосе спросил Джейк. — Ведь я должен забрать тебя с собой…       Напряженное молчание повисло в воздухе. Влажные дорожки слез блестели на бледном лице Сону. Он не веря смотрел на старшего, боясь отвести взгляд. Чонвон и Ники с ужасом наблюдали за происходящим перед ними.

***

      Ещё долгое время, мальчики не знали что это было и чем бы все закончилось, но в самый напряженный момент, в комнате послышался стук. На этот раз, кто-то неизвестный постучал в толстое стекло окна, которое располагалось прямо напротив кровати Сону. Трое мальчиков одновременно повернули головы в сторону раздавшегося звука. Сразу же после, комнату озарил яркий луч солнца, медленно поднимавшегося над темным лесом.       Единственное, что успел заметить и услышать Сону, перед исчезновением Джейка, еще долгое время преследовало его в кошмарах. Ужасная гримаса на лице старшего и короткое предупреждение: «увидимся в следующем году».       После этой ночи, мальчики боялись выйти за пределы небольшой комнаты. Родители, которые пришли за своими детьми, были поражены тем насколько напуганными они казались. Джейк хен, которого без конца упоминали юноши, как оказалось, даже не проживал в деревне. Дом, который, по словам мальчиков, раньше принадлежал старшему, оказался развалинами посреди леса. Со временем, друзья пришли в себя, страшную и странную ночь, а также исчезнувшего Джейка они решили навсегда забыть. Жизнь вернулась в прежнее русло, пока однажды Сону не заметил пожелтевшие листья деревьев, которые предвещали скорый приход осени и известную по легендам ночь гуляний нечисти. "Увидимся в следующем году" пропел холодный ветер, оживляя в памяти юноши нежеланные воспоминания.