В сердце леса

      Ники и Чонвон в ужасе наблюдали за тем, как неожиданная вспышка света буквально поглотила Сону. Борьба между магическими существами остановилась на одно мгновение, но как только яркий луч исчез, битва продолжилась. Приближенные жители леса во главе с эльфами-воителями и Вампал продолжили атаку, даже не обращая внимания на людей возле Древа. Низшие существа превосходили в числе, но заметно уступали в силе высшим. Химера и Василиск вместо того, чтобы направлять атаку, сбивали со своего пути всех без разбора, из-за чего началась большая путаница. Магические существа, являющиеся союзниками, нападали друг на друга. После потери одной из голов, ярость и гнев Химеры усилились настолько, что даже Василиск решил не вмешиваться в сражения, которые проходили подле некогда трехглавого монстра. Монстр решил направиться в сторону Древа, заметив то, как больше приближенных существ собираются возле него. Несколько эльфов, и гиан, что живут внутри деревьев леса, особенно активно отбивали атаку. Хитрое чудовище смогло пробраться сквозь них незаметным, несмотря на свой крупный размер.       «Посвященные» вместе с Джейком заметили пропажу Сону только после вспышки. Сонхун и Джей сразу же бросились к Древу, возле которого остались Ники и Чонвон. Джейк не остался в стороне. Юноши прервали так и не начавшуюся битву, молча давая понять друг другу, что не это сейчас являлось главным. Младшие, что оказались незащищенными перед Древом в растерянности оглядывались вокруг. Копье, которое держал в руках Ники, давно оказалось на земле. Мальчик обронил его пока бежал к Сону, но оказавшись полностью открытыми для нападения, юноши в ужасе наблюдали за происходящим.       Чонвон первым заметил светящиеся огоньки, что медленно приближались к ним, несмотря на борьбу, что происходила вокруг. Яркие вспышки пламени на мгновение осветили хозяина неизвестных огоньков. До юноши сразу же дошло кому они принадлежали. Вожак стаи гримов медленно, но уверенно приближался к ним. Пока Чонвон стоял, словно зачарованный, не в силах прервать зрительного контакта, Ники успел «отбить» несколько атак. Боквусы, мелкие существа, похожие на сморщенных старичков, жадно вцепились в мальчика. Юноша яростно отряхивал руки и ноги, брезгливо отрывая от себя неугомонных жителей леса. Младший что-то громко кричал остолбеневшему Чонвону, но тот ничего не отвечал, не в силах отвести взгляда от гипнотизирующих «огоньков». Когда они оказались настолько близко, что глаза юноши начали слезиться из-за исходящего от них света, что-то теплое и приятное перекрыло неприятный источник. Чонвон сразу же очнулся, словно после долгого и «вязкого» сна. Юноша почувствовал как кто-то мягко обнимает его со спины, и этот кто-то своей теплой ладонью закрыл глаза мальчика. Чонвон облегченно выдохнул и облокотился на того, кто стоял позади. «Все хорошо» произнес тихо Джей, убирая свою ладонь от глаз мальчика. Младший сразу же повернулся к старшему, не желая снова встретиться с вожаком гримов. Но в это время, Джейк уже вышел вперед, приказывая магическому существу убираться, и увести с собой своих сородичей. Но черный зверь лишь низко рычал, не нападая, но и не отступая. Поняв, что грим не собирается его слушать, Джейк начал готовиться дать отпор. Словно уловив настроение своего вожака, несколько гримов, что боролись вокруг, бросились к своему предводителю. Парень злобно смотрел на то, как его когда-то верные подручные, собирались, чтобы начать бой с бывшим «хозяином».       Сонхун, который успел помочь Ники с боквусами, наблюдал за разворачивающейся картиной. Мелкие магические жители, которые нашли в юноше легкую мишень, быстро покинули Ники, заметив «посвященных». Когда все оказались в сравнительной безопасности, мальчики наблюдали за тем, как Джейк собирается дать бой гримам. Вожак стаи, как и в пещере с друзьями Сону, не сражался сам, а выпустил вперед других. Хранитель леса без особого труда справлялся с гримами, одновременно не выпуская из виду парней, что стояли позади, прямо под Древом. Поняв, что поодиночке у них нет шансов, черные звери начали собираться, чтобы напасть всей стаей. В момент атаки, хитрый Василиск присоединился к вожаку гримов. Словно ожидая только его, черный грим хищно оскалился, обнажая ряд острых и безобразных зубов.       Два монстра медленно направились на Джейка, за которым стояли «посвященные» с друзьями Сону. Пока юноша отбивался от бесконечного роя гримов, их вожак успел наброситься на парня сбоку. Черный зверь мертвой хваткой вцепился в руку хранителя и безжалостно прокусил ее. Мальчики, стоявшие позади в ужасе наблюдали за тем, как брызнула алая кровь, запачкав белую рубаху Джейка и ярко отпечатываясь на клыках монстра. Пока Джейк пытался отбиться от ненасытного существа, которое уже дошло до предплечья, Василиск хищно вышел вперед, нависая над юношей и гримом. Крупное чудовище выставило вперед свой толстый и крупный хвост. Грубая кожа этой части тела была покрыта каменными «доспехами». С помощью него, Василиск с легкостью обвил ослабевшее тело юноши и грима, который так и не раскрыл своей пасти и не выпустил хранителя. Словно не замечая черного зверя, лесное чудовище жадно опустило свою голову так, чтобы быть на одном уровне с юношей. — Тебя предупреждали, человек, — грозным голосом прохрипел монстр, все сильнее сжимая Джейка. Грим, который оказался в этой ситуации из-за своей кровожадности жалобно заскулил, наконец раскрывая свою пасть. Но Василиск не обратил на него внимания и продолжал пытливо разглядывать юношу перед собой. Хранитель сохранял полное спокойствие и даже не думал показывать какие-либо признаки страха или волнения. — Где мальчишка? — Теперь ни тебе, ни кому-либо еще не получится достать его, — удовлетворенно произнес Джейк, надменно ухмыляясь «в лицо» монстра. — Ты поплатишься за обман жизнью, своей и всего твоего рода! — грозно зарычало чудовише, широко раскрывая пасть.       Чудовище готовилось выпустить пламя, которое должно было сжечь Джейка живьем. Но в момент, когда юноша уже видел зарождающиеся желтые язычки, хранитель тяжело рухнул на холодную землю. Пламя действительно вырвалось из пасти монстра, но было направлено куда-то вверх, смешиваясь с ужасным ревом, что издавало чудовище. Спустя мгновение, Джейк понял, что произошло. Хисын верхом на Вампал вмешался в последний момент, и сумел разрезать толстый хвост чудовища, который удерживал его и грима.       Оказавшись на земле, Джейк увидел рядом с собой часть тела чудовища и вожака гримов, который не переставал жалобно скулить. Юноша сразу же понял, что это последние вдохи и выдохи черного зверя. Но у парня не было много времени, как только хранитель пришел в себя, то сразу же поднялся и готовился принять новый удар от Василиска. Хисын и Вампал загородили его путь, эльф-предводитель молча дал понять ему, что справиться с монстрами и указал на парней, застывших у Древа и с ужасом наблюдавших за тем, что происходило вокруг. Джейк слабо кивнул ему, придерживая раненую руку, направился к мальчикам. — Где Сону?! — было первым, что услышал Джейк, когда оказался между ними. Ники без страха вышел вперед и прямо смотрел на хранителя, что все еще морщился из-за боли, к которой он совсем не привык. — Я не знаю, — честно ответил Джейк, но его расслабленное выражение лица разозлило младших. — Сону хен пропал по твоей вине. Разве не ты обманывал нас и охотился на него все это время?! — воскликнул Чонвон, раздражаясь все больше. — Нам нужно найти Сону, скажи, где он? — снова повысил голос Ники. — Я говорю правду, — устало ответил Джейк. — Для меня его пропажа также как и для вас, оказалась полной неожиданностью. — Но ты… — не успел закончить Чонвон, потому что вмешался Джей. — Прошу, ты ведь что-то знаешь, расскажи нам. Уверен, ты также дорожишь Сону и остальными, — начал Джей. Младшие горько усмехнулись на слова «посвященного», Джейк лишь тихо вздохнул, но не стал отрицать того, что сказал Джей. — Как и в прошлый раз, в ночь праздника, — начал Джейк, напоминая младшим то, с чего началась вся их история с лесом, — меня не просто отпугнула неизвестная сущность, но и ограничила мои силы на некоторое время. Мне пришлось долго восстанавливать их, поэтому только через год я смог снова связаться с вами. Мой дом в лесу, вы ведь и сами все видели. — То есть его состояние зависело от тебя напрямую? — удивился Джей. — Но в течение года он не стал выглядеть лучше, а лишь разваливался больше… — «посвященный» не закончил своих слов, резко осознав то, что сказал ему Джейк. — Ты теряешь силы?! — Да, — коротко ответил ему Джейк. — Поэтому я так торопился вернуть повелителя, не только я, но и многие высшие существа становятся слабее в отсутсвие хозяина леса, что не скажешь о «постылых». — Но кто достаточно силен, что может ограничить тебя в силах настолько, что ты все еще не смог восстановиться? — удивился Сонхун. — Сону, — прямо ответил Джейк, — точнее часть души повелителя внутри него. Это долгая история, но она прижилась настолько глубоко, что готова защищать и оберегать своего нового хозяина любыми способами. — То есть эта вспышка света и пропажа Сону… — начал было Чонвон. — Да, Сону сам сделал это и пока он не объявится самостоятельно, мы ни за что не найдем его. — А как же повелитель? — встрял Ники. — Я ничего не понимаю! — С ним все также, — ответил тому Сонхун, — он где-то в лесу, без сил и с разобранной по кусочкам душой. — И что нам теперь делать? — обеспокоенно спросил Чонвон. Впервые за всю свою короткую жизнь, мальчик не знал, что лучше будет предпринять и сказать. Юноша в растерянности оглядывался вокруг в немом вопросе.       Все мальчики были в замешательстве. Сону спас себя и друзей в прошлогоднюю ночь, и сделал это снова прямо перед Джейком, который считался одним из самых сильнейших его жителей. Состояние и местоположение повелитель леса, которого так старался вернуть Джейк с помощью частицы души Сону, оставалось все также неизвестно. Борьба между жителями магического мира продолжалась и все больше распалялась.       Мальчики видели как таяли ряды приближенных повелителя, и как напирали низшие. Химера и Василиск продолжали атаку и уже больше ориентировались в месиве из магических существ, и даже успевали давать какие-то указания. Тут и там мелькал Хисын верхом на Вампал, словно главнокомандующий армией. Он легко разбирался с различной нечистью, но даже великий эльф-предводитель не был способен сражаться вечно. Старшие «посвященные» как и Джейк понимали это, поэтому каждый по отдельности и вместе думали о том, что делать дальше. Если высшие существа проиграют, то огромная масса низших существ прорвутся к людям в деревни, которые уже давно спали в своих домах, не подозревая о том, что происходит в лесу.

***

      Когда Сону открыл глаза, то рядом уже не было Чонвона и Ники, не было и Древа, которого окружило огромное количество магических существ. Мальчик оказался в давно знакомом помещении. Разрушенный дом Джейка на этот раз предстал без крыши, а мох зарос настолько, что полностью скрыл не только гнилой пол, но и доставал до колен юноши. Яркие звезды сияли сквозь отверстие, на котором когда-то покоилась верхушка дома. Стены и так разрушенные донельзя, на этот раз отсутствовали. Кирпичи и бревна, из которых они состояли, давно превратились в песок и покоились где-то под густой растительностью.       Юноша прошелся по остаткам когда-то уютного дома Джейка и впервые за все время, почувствовал странное желание вернуть все на свои места. Умирающий вид помещения навел нежеланную и неожиданную грусть. Размышления мальчика прервала знакомая мелодия, что доносилась где-то под зеленью, что распространилась по всему полу. Сону сразу же бросился к источнику звука, потому что узнал в нем игру Пака. Мальчику вспомнилась их недавняя встреча, дорогая магическому жителю флейта и его помощь. Сону активно начал пробираться к одной из стен и «раскапывать» разросшийся мох. Небольшой страх перед волшебной растительностью все еще присутсвовал в сердце мальчика, так как совсем недавно он был буквально «окован» ею. Но на этот раз ничего не случилось и юноша с легкостью смог справиться с зеленью. Когда Сону наконец удалось немного разобрать густой мох, звук флейты откуда-то снизу усилился, явно подсказывая мальчику, что он движется в правильном направлении. В конце концов, Сону «откопал» деревянный люк, что явно выделялся своей новизной и красивой отделкой, в отличие от почерневших и сгнивших досок пола. Мальчик сильно удивился увидев его, так как был твердо уверен в том, что раньше его не было.       Внизу его встретил полный мрак и ночная прохлада. Деревянная лестница также, как и таинственная дверца, выглядела весьма устойчиво, поэтому мальчик не стал задерживаться и решил спуститься, надеясь найти Пака. Когда лестница осталась позади, люк, который служил единственным источником света мягко захлопнулся, погружая юношу в мрак. Сону успел испугаться и попытался забравшись по лестнице, вернуться в дом, но к его удивлению и ужасу, рядом больше не было недавней постройки. Голая и холодная земля, единственное, что окружили мальчика. Сону пошарил вокруг, присев на четвереньки, но ничего не изменилось, недавняя лестница так и не появилась. Когда раздалась знакомая мелодия, у мальчика больше не оставалось выбора, кроме как идти к ней на встречу.       Пройдя долгую дорогу в полной темноте, Сону потерял всю надежду выбраться из странной ситуаций. Почему-то только сейчас вспомнились Чонвон и Ники, которые так активно пытались вызволить его из плена Джейка. Джей и Сонхун, вступившие в борьбу с жителями леса, несмотря на их службу, которая обязывала противоположное. И сам Джейк с его сложным планом по возвращению души повелителя. Его размышления снова прервала мелодия флейты. Вместе со звуком вдалеке показался источник света. Сону заметив его, бросился вперед, радуясь тому, что получится сбежать из непроглядной тьмы. Потратив на это все свои силы, мальчик запыхавшись, наконец добрался до поляны, освещенной неизвестным источником. Это были не солнечные лучи, но что-то другое, неизвестное Сону. — Добро пожаловать, господин Сону, — раздалось за спиной мальчика. Юноша резко повернулся и слабо ахнул, так как не ожидал встретить кого-то среди пустого пространства. — Простите, что напугал, — учтиво продолжил Пак, склоняя перед Сону голову. — Пак! — радостно воскликнул мальчик. — Пак, как ты здесь оказался? Не правда ли, что очень красиво? Я бы хотел, чтобы Чонвон и Ники тоже смогли увидеть это место. Ты сможешь привести их сюда? — продолжал Сону. — Ваши друзья ждут вас возле Древа, господин Сону, — начал осторожно Пак. — Они волнуются за вас… — Волнуются? — перебил его мальчик. — Но почему? Со мной все в порядке, разве ты не видишь? — с этими словами, юноша развернулся и прошел вперед, ступая на мягкую траву, которую еще не тронула осень. — Нам нужно вернуться, иначе ваши друзья могут пострадать, — не отставал Пак, следуя за мальчиком, который перешел на бег, радостно рассматривая красивый пейзаж. — Они вернутся в деревню после праздника, с ними ничего не случится, Джейк обещал мне, — остановился Сону, начиная раздражаться из-за слов магического существа. — Господин Сону, частица души все еще внутри вас, она не покинула… — Пак не успел закончить, потому что юноша резко перебил его, остановившись прямо перед магическим жителем, и грозно нависая над ним. — Тогда как я оказался здесь? — строго спросил Сону. — Она защищает вас, — ответил на его вопрос Пак. — Вам нужно освободить ее самостоятельно. — Но тогда не станет меня, — произнес Сону, разглядывая Пака с ног до головы. — Мне жаль… — ответило ему магическое существо, снова низко склоняя голову. — Ты такой же, как и они, — злобно начал Сону. — Я жалею, что позвал тебя, уходи прочь! — воскликнул мальчик, после его слов, окружающий пейзаж начал резко меняться. Зеленые деревья и трава начали терять свой окрас. Яркие цветы стали вянуть, опуская свои головы вниз. Стебли растений лишались жизненного важной влаги, превращаясь в скрученные пожелтевшие корячки.       Пак с ужасом наблюдал за происходящими изменениями. Магическое существо решило спрятаться за одним из деревьев, пока Сону равнодушно следил за тем, как рушится магия частицы души, которая привела его сюда, чтобы сберечь от леса. Где-то в глубине мальчик понимал, что творится что-то неправильное и его друзья действительно в опасности. Но эти отголоски быстро заглушались страхом за свою жизнь, с которой юноша должен был попрощаться.       Вдруг, в это самое мгновение, мальчику пришло полное осознание. Он просто боялся умирать. Умирать молодым, в полном расцвете сил, когда еще впереди столько всего неизведанного и неизвестного. Не по своей воле и вине, мальчику с детства уготована судьба, которой он не может противиться. Горькое и тяжелое осознание привело мысли мальчика в порядок. Когда пейзаж вокруг полностью изменился, Сону тяжело рухнул на землю. Он спрятал лицо в согнутых коленях, и тихо позвал Пака, не решившегося выйти наружу. Магическое существо, казавшееся меньше своего размера из-за страха перед гневом Сону, медленно подошел к нему и склонился так, чтобы прямо смотреть в лицо сидящего человека перед ним. — Пак, они ведь будут в порядке? — жалостливо спросил Сону, но ответа Пак не дал. Магическое существо виновато отвел взгляд и продолжал молча стоять перед мальчиком. — Что мне сделать, чтобы все исправить? У меня еще осталось время? — Вернитесь к вашим друзьям, — тихо ответил ему Пак, — они ждут вас. — Ты проведешь меня? — с надеждой в голосе спросил Сону. — Вам не нужна моя помощь… — мягко произнес Пак. — Я был рад служить вам, господин Сону. Простите, что оставляю вас так рано, но теперь я вижу, что вы выросли и справитесь со всем… — с этими словами Пак начал растворяться в знакомом тумане. — Стой! — воскликнул Сону. — Куда ты? — юношу подскочил и попытался поймать магическое существо за руку, но лишь «ухватился» за туман. — Я не справлюсь один! — выкрикнул мальчик уже в пустоту. Юноша хотел снова впасть в апатию, когда заметил, что браслет, который подарил ему Джей, изменился. Уголек на белой нити превратился в жемчужину странной формы.       Когда Сону открыл глаза, над ним висело все то же звездное небо. Мальчик был не в силах повернуть голову, но он точно знал, где находился. Ночной воздух и прохлада были приятны, пока он лежал на земле, но Сону понимал, что не может больше терять времени. С трудом юноша поднялся на ноги и оказался перед крупным деревом, с тяжелыми и неровными ветками. Большой дуб стоял один посреди местности, в которой очнулся мальчик. Остальные деревья окружили одинокое растение, словно пряча его от окружающих. — Так вот где ты был все это время, — удивленно произнес Сону. Мальчик вытянул руку вперед и аккуратно надавил на кору дерева. Почувствовав знакомую энергию и ощущения, Сону радостно улыбнулся. Осторожными движениями юноша снял браслет и вытянул белую жемчужину. — Он сделал это вместо меня, здесь часть твоей души, — тихо произнес Сону, — прими ее, и верни порядок в лес…       Мальчик не успел договорить, потому что знакомый яркий свет снова ослепил его. В следующие секунды все закрутилось в невероятном водовороте событий. Перед мальчиком мелькали всевозможные виды магических существ. Кто-то кричал, шипел, рычал, были звуки, похожие на человеческую, но на непонятном для мальчика языке. Юноша в страхе закрыл уши и глаза, боясь потеряться во всем хаосе, что творился вокруг.       Когда все закончилось и яркий свет перестал жечь глаза, наступила долгожданная тишина и покой. Сону несмело открыл глаза и увидел знакомую поляну. Перед ним предстали его друзья, «посвященные» и эльф-предводитель. Все те, кто так долго защищал и сражался за него. Джейк был среди них, на юноше не было лица. Правая рука хранителя окрасилась в алый цвет, он был сильно ранен. Юноши перед Сону стояли в немом изумлении, также как и мальчик, не понимая того, что произошло.       Недавние Химера и Василиск, которые управляли полчищами нечисти, исчезли, словно испарились в воздухе. Поляна опустела на половину, низшие существа «растворялись», убегали, ныряли в норы, не оставляя после себя и следа. Лес очищался и вместо них появлялись приближенные дети повелителя. Первым, что заметил Сону, были яркие и разноцветные крошечные крылья. Феи быстро перемещались по поляне, будя и созывая всех на продолжавшийся праздник. Но до мальчика не сразу дошло, что они не только поднимали магических жителей, но и разносили новость о победе повелителя и его возвращении. Эльфы-воители убирали оружия, трансформируя их в небольшие кинжалы, снимали тяжелые доспехи и готовились к новому празднеству. Вирявы и гианы взялись за украшение леса. За пару мгновений, поляна из жуткого месива превратилась в место, которое больше подходило под описание легенд, которые раньше слышал Сону. Несмотря на осень, воздух был теплым, а желтеющие листы предали только больше красоты изменившемуся пейзажу.       Младшие друзья первыми прервали долгие гляделки и бросились сквозь множество магических существ прямо к Сону. — Как у тебя это получилось? — громко кричал Чонвон прямо в ухо Сону, крепко обнимая старшего. — Хен, ты крут! — не отставал от него Ники. — Что ты сделал, пока пропадал?! — Я. я… — не успевал ответить на вопросы младших Сону, теряясь от их напора. В реальности, мальчик даже не знал, что сказать. — На потом, все на потом! — воскликнул откуда-то Джей, тоже норовясь достать до Сону. — Сону, ты невероятен! — продолжал старший, когда все-таки добрался до мальчика, и встал перед ним. — У тебя получилось, посмотри вокруг. Повелитель вернулся! — Мне жаль, что так получилось, Джей… — с большим сожалением в голосе произнес Сону. — О чем ты, Сону? — мягко спросил старший. — Ты спас всех нас, — продолжал он, но увидев грустный взгляд младшего, замолк. — Нам нужно многое обсудить, — появился откуда-то Сонхун, отодвигая друга в сторону. — Сону…       Но «посвященный» не успел договорить, потому что мальчик, которого переполняли чувства и эмоций был не в силах их больше сдерживать. Голова Сону закружилась, последним, что он запомнил были обеспокоенные лица младших, «посвященные» и Джейк.

***

      Сону очнулся спустя неделю, после празднества. Изнуренное тело и душа понемногу восстанавливались, не без помощи магии. Лес приходил в прежнее состояние. Хисын и другие высшие существа следили за порядком.       Пропавший повелитель так и не показал себя, но все знали, что он снова у Древа и все в порядке. Как и мальчику, который нашел его, ему нужно было время на восстановление сил. Раненые и озлобленные еще больше Химера и Василиск были заключены в новые тюрьмы. Низшие существа, портившие порядок в отсутствие хозяина леса, были наказаны.       Открыв глаза, Сону как никогда был рад видеть родные стены дома, и ощущать мягкую постель. Юноше вспомнилась ночь, после которой началось такое долгое и тяжелое приключение. Мальчик лежал в тишине некоторое время, слушая внешние звуки. Вдруг он услышал громкие шаги и несколько голосов, которые о чем-то спорили. Сону слабо улыбнулся, поняв, кому они принадлежат. В комнату вошли Чонвон и Ники, в руках они держали несколько склянок и неизвестные растения, имевшие странную окраску. Мальчики спорили о том, что лучше подойдет для нового отвара, который должен был помочь восстановить силы старшего. — Перестаньте спорить, вы оба, — тихо произнес Сону, все также улыбаясь друзьям.       Резкая тишина наступила в комнате, но продолжилась совсем недолго. Оба мальчика с радостным визгом и смехом бросились на кровать старшего. Единственным, кого не заметил Сону, оказался Джейк, который вошел в комнату вместе с младшими. С доброй улыбкой на лице, парень наблюдал за радостью друзей. Когда с возгласами было покончено, Сону наконец заметил и старшего. Неловкое молчание повисло в воздухе. Младший не знал, что сказать бывшему другу, как и сам Джейк. — Я наверное пойду, — неловко начал старший. — Я рад, что ты пришел в себя, Сону, — искренне произнес юноша, и положив на стол несколько магических растений, направился к выходу из двери. — Постой, хен! — произнес Сону, не желавший отпускать старшего, но и незнавший что сказать ему. — Оставайся с нами.

***

      Вечером того же дня, маленькая комната Сону была заполнена громкими голосами. Сонхун и Джей рассказывали об изменениях в лесу, Ники и Чонвон с увлечением слушали их. Сону все еще лежал на своей постели, следуя совету старших и родителей. Когда обо всех новостях было рассказано, наступила тишина, и все взгляды были направлены на Сону. — Хен, — начал Чонвон, — ты расскажешь, что случилось? Почему ты извинялся перед Джеем? — Если тебе все еще не здоровится, то не стоит утруждать себя, — начал было Сонхун, но Сону приподнялся со своего места, показывая этим друзьям, что готов к разговору. — Пак, — начал младший, виновато смотря на Джея. — Ох, точно! — воскликнул Джей, вспомнив про магического жителя. — Я совсем забыл про него, бегая по делам леса. Нужно будет позвать его как-нибудь сюда, ты же не будешь против Сону? — Он больше не придет, хен, — грустно ответил младший, опуская голову вниз. — Я встретил его там, — но мальчик не уточнил где, — он помог мне… — Что ты имеешь в виду, Сону? — спросил старший. — Как ты и говорил, в магическом лесу все связано между собой и ничего не происходит просто так, — начал Сону. — Пак тоже имел в себе частицу души, это он был тем, кто защищал и оберегал меня. Он знал о том, что произошло пятнадцать лет назад. Видел все своими глазами, твою бабушку и мою, он знал тебя до того, как ты стал «посвященным». Он спас всех нас в ночь празднества и он же был тем, кто навел тебя на нас, хен, — продолжил мальчик. — Как это возможно? — с изумлением произнес Чонвон. — Я не знаю, но так и есть, — ответил ему Сону. — Артефакты, что он дарил тебе, Джей хен, действительно были важными и имели большую силу. — Ты об ожерелье фей и угольке? — спросил Джей. — Да, ожерелье помогло разбить чары Джейка и освободить Сонхуна, а уголек исполнил мое желание, не без помощи Пака… — ответил Сону и замолк. — Что это было за желание, хен? — осторожно спросил Ники, боясь расстроить старшего еще больше. Повисло недолгое молчание, Сону не отвечал некоторое время. — Я пожелал жить, пожелал встретить вас и вернуться домой вместе… — после этих слов, из глаз мальчика покатились слезы, переходя в долгий и громкий плач. Рыдания юноши никто не останавливал, все юноши сохраняли молчание. Каждый делал свои выводы, вспоминая то странное на первый взгляд магическое существо, которое скрывало в себе огромную силу и смелость.

***

      Спустя пару дней, Сону уже мог спокойно передвигаться. Первое, что сделали мальчики, направились к тому самому дубу, в котором пятнадцать лет прятал себя повелитель, оставшийся без сил и души. Сону решил, что это дерево являлось последним напоминанием о Паке.       Старшие «посвященные» вырыли небольшую могилу и закопали в ней те немногие вещи, что остались от Пака у Джея. Белая нить, на которой когда-то покоился уголек-жемчужина, Сону также вложил в могилку магического жителя. Пока мальчики в тишине наблюдали за законченной работой старших, откуда-то появились Джейк и Хисын. Последние юноши, раньше не ладившие между собой, в последнее время хорошо подружились, из-за работы по восстановлению порядка.       После законченного дела, попрощавшись с жителями леса, вся компания направилась в сторону выхода из леса. Сонхун шел рядом с Ники, который в последнее время стал очень послушным, особенно когда к нему обращался друг Джея. Идея стать одним из «посвященных» настолько понравилась младшему, что тот всерьез взялся за дело.       Чонвон и Джей шли вместе, практически не отходя друг от друга, что не прошло мимо внимательного Сону. Он тихо умилялся строившимся отношениям друзей. Сам же мальчик шел сзади. С тех пор как он очнулся, ему нужно было больше времени на раздумья о том, что ему и его друзьям пришлось пережить. Размышления о лесе, о Паке, повелителе и магии иногда увлекали настолько, что мальчик терял счет времени. И даже сейчас, подходя к знакомой арке, юноша потерялся в своих мыслях, не сразу обратив внимание на то, что его друзья давно ждут его по другую сторону. Сону в последний раз взглянул на заржавевшую арку и побежал к друзьям, которым не терпелось попасть в город и успеть на ярмарку, что устраивалась ежегодно после праздника леса.