Дорога к могуществу.

Я всегда знал, что не доживу до старости. Особо с моим образом жизни и профессией рядового «полисмена» в неблагополучном городе. Потому не удивился, когда вместо привычного потолка, увидел белый свет в конце тоннеля. Где, как по волшебству играла спокойная музыка. Но наслаждаться этим не было возможности. — Что за… — Свой голос я с трудом узнал, но об этом волноваться надо было в последнюю очередь. Помимо колыбельной музыки, окружающая тьма опасно приближалась ко мне. Не особо быстро, но если бы я продолжил стоять на месте… Тут я впервые в жизни не пожалел, что поступил на свою должность. Два года службы не прошли даром, мои нервы выдержали, не давая мне впасть в нахлынувшую от ужаса панику. Будто читая мои мысли, тьма заиграла другими красками. И… я клянусь, я видел в ней что-то опасное. С чем категорично не хотел сталкиваться, чем бы это ни было. Потому без лишних раздумий, как первобытный человек, со всех ног бросился к свету. И словно в насмешку над моими потугами, тьма ускорилась, музыка изменилась на нечто хаотичное, а свет все никак не приближался. Сколько бы я не бежал, загоняя свой организм до исступления, дорога была бесконечна. Тьма же в свою очередь наступала на пятки и болезненно жалила. «Будто крапива!» — Помелькала мысль. Ощущения были еще терпимыми, но мне категорично не хотелось ощутить всю её тональность. Ибо подсознательно знал, что тогда можно будет забыть о нормальном… существовании? Не знаю. Мое соревнование со смертью продолжилось. Боль становилась постепенно все сильнее, а свет, наоборот, тускнел, отчего оковы, сдерживающие мою панику и ужас, становились все слабее. До такой степени, что мир вокруг меня сузился в одну точку, а биение сердца гулом звенело в ушах. Инстинкты взяли вверх над разумом, в голове была только одна мысль. «Спастись!» И я бежал. Бежал как никогда прежде, и, я наверняка побил не один рекорд по бегу. Возможно. Я не знаю. В любом случае — это не важно. Щупальца тьмы, словно змеи, опутали часть моего тела. Боль была неприятной. Скорость порядком снизилась. Паника угнетала разум, а свет… — Не… хочу… — Из последних сил, не желая быть окончательно опутанным — я вытянул руку в сторону свечения. Словно утопающий, желавший спасения, я тянулся к выходу, близкого сейчас как никогда прежде. — Я… — Хотелось кричать от боли, но из горла доносился лишь хрип. Чем больше я тянулся — тем хуже мне было. Тьма будто в усмешку говорила, что не нужно сопротивляться и боль отступит. Но я… чисто из упрямства и нежелания сдаваться, когда столько усилий было вложено в это, продолжал тянуться. — Еще… еще чуть-чуть… И вот, когда я почти дотронулся, тьма перестала играться и ударила во всю силу. Однако я этого не почувствовал. Всего лишь кончиком пальца, но я смог дотронуться до света, и боль исчезла, как и само окружение. Мир изменился, я ослеп от вспышки… Глава 1. «Холодно». — Первая мысль, когда я очнулся. Но по сравнению с той болью — это было ничего. Было даже приятно, вот так вот наслаждаться этим. Я бы сказал — умиротворенно лежать в снегу. Ощущать прохладный ветер и спокойствие. Это было так, словно после долгого времяпровождения в сауне — я вышел на свежий воздух. А вместе с этим уходили мои тревоги и фантомные боли. — Боже… какое наслаждение!!! — Себя я не сдерживал и отдался чувствам. Закрутился, завертелся, желая быть похороненным под слоем этого холодного снега. Чуть было даже не зарыдал — настолько это было приятно. Пока не заметил одну странность. Моя кожа… мое тело… оно было прозрачным! Сколько бы я не пытался взаимодействовать с миром — мои конечности проходили сквозь снег! — Что за чертовщина?! — Мой голос дрогнул. Не знаю… чего я ожидал увидеть после всего того, что пережили, но вот так вот. Разве… разве не должно быть… — Гххх! Я упал. Упал на колени. В груди неприятно заныло. Сильный ветер холодил лицо, но я этого не чувствовал. Я ничего не чувствовал и пытался осмыслить теперешнее состояние. Но… ничего не мог придумать. Все это произошло так стремительно, что у меня не было никаких мыслей. Разве что — я попал в сомнительный рай. Но как? Я всю жизнь был атеистом, а тут… — Деревья… солнце… небо… обычный мир. Это… это точно не рай. — Огляделся. Мир ничем не отличался. Разве что климат разительно отличался от того, где я жил. Он был… холодным? Нет… не так. — Холодная зима. Я в тайге? Вот это было уже близко. Сомнений быть не может — это был не мой дом. Хоть у нас и были зимы, но не такие сильные. Вопрос лишь в том — на Земле ли я вообще или это другой мир? С тем, через что я прошел — я не удивлюсь, будь это другим миром. Конечно, хотелось верить, что все наладиться, что это все еще мой мир, и я просто сплю, но… — Хаааа. — Я не настолько наивен, чтобы верить в это сразу. Профессия… да жизненный опыт не позволяет. Происходящее — не сон, я… действительно какой-то призрак непонятно где. — Чеееерт! Как же так?! Захотелось кричать, плеваться ядом, злоба охватила мой разум. Не знаю, кто во всем это виноват, но мне хотелось его прикончить. Медленно, чтобы он прочувствовал все то, что я пережил. Только вокруг… не было никого. Точнее, видимость была ужасной. Хоть снегопад проходил сквозь меня — лучше не видел. — Надо… надо успокоиться. Гххх… — Сквозь сжатые зубы прошипел, делая глубокий вздох и выдох. Сейчас не то время, чтобы теряться в эмоциях. Надо… собраться, как минимум понять, что делать и куда дальше идти! — Хааа… так… подумаем. С этим я осмотрел себя. Я был полностью голым и это точно не мое тело: оно было молодым для меня. Я бы сказал, что я помолодел и вернул себе лучшие годы: не сильно физически развит, но тренировками не пренебрегал, а в будущем можно неплохо набрать форму. Тем не мене — это тело было не моим. Не было шрама из детства, к тому же пропорции тела отличаются. Ранее я был широкоплечим, сейчас же меня можно назвать обычным. Разве что рост остался прежним, может чуть выше — 180-189см. — Хаа… ладно… хоть что-то. — Произнес в пустоту. Это немного меня успокоило. Появился хоть какой-то фундамент под ногами. Не считая того, что я — призрак, и в то же время мое тело было будто живым. В том смысле, что я дышал, слышал биение своего сердца, ощущал холод. Не так сильно, но все же. И это было странно. — Забавно, что со мной? Я задумался. Назвать себя дремучим человеком я бы не назвался. Многое пережил, спокойно влился в новое поколение и познал достаточно многое, но это было выше моего понимания. Могу только предполагать, что это точно что-то из разряда «магии» или «потустороннего», но и только. Прямых догадок нет. — Был бы волшебником, точно бы понял, в чем дело. — Не без сарказма сплюнул, с любопытством наблюдая, как слюна исчезает, так и не соприкоснувшись со снегом. А дальше… побрел в одну себе известную сторону. Все равно ничего не оставалось, кроме как идти и ждать чуда. Ибо в себе ничего «мистического», пока что, не смог почувствовать, если это что-то вообще будет. Не считая, конечно, что по дороге я спокойно брел по поверхности снега, не проваливаясь в него. Но это вряд ли чем-то мне поможет. Но стоило себе признать, что я чертов призрак из фильма про провидение. Хренов Сэм Уит, что ни капли не внушало радости! Ибо в ад мне не хотелось, как, собственно, и в рай. Я же чертов атеист! Есть только мой разум — все всевышнее может подтереться! Так я бродил некоторое время по лесу, любуясь окружающим миром. Блеклым: небо серое, деревья, как и я, голые, да воздух какой-то не такой. Тяжелый… гнетущий. Вообще, само по себе окружение было мрачноватым и пустым. По дороге я так и не увидел ничего живого: ни птички, ни зверька. Словно все в округе вымерло. И это угнетало неизвестным. Только вой сильного ветра спасал от мрачных мыслей, да уверенность, что мне ничего не грозит. Собственно, не прошло и десяти минут, как я вышел на военный кордон. Даже странно, что я до последнего не слышал создаваемый людьми шум. Он был настолько громким, что я должен был его услышать на месте пробуждения! — Мистика… или я погрузился в свои мысли слишком глубоко. — Нашелся ответ на эту странность. К тому же меня волновало иное! Здесь были люди! И они к чему-то готовились. Возможно… к битве? Без лишних сомнений я приблизился к кордону. И, как я и думал — меня никто не видел. Я спокойно проходил сквозь предметы и людей. И с последним были странности: проходя сквозь человека, я чувствовал себя как-то… лучше? Как-то живее? «Не уверен, стоит разобраться с этим позже». — Меня поглотило еще одно любопытство. Первое: это язык. Он был незнакомым, ярким и приятным слуху. Совершенно чужой язык с непонятными военными терминами, но я его хорошо понимал как свой родной. Второе: это подготовка к обороне. Люди спешно занимали траншеи. Готовились. Кричали. Паниковали. Сама атмосфера, царящая здесь, была мрачноватой. Я хорошо видел лица людей и понимал, что они боялись, хотели сбежать от всего этого, но стояли на своих местах. — Что-то не нравится мне это… — Я осмотрелся еще раз. Людей было не так много. Не больше сотни. Несколько траншей. У каждого человека по автомату, у некоторых пусковые установки РПГ. И ни одной тяжелой техники или пулеметной точки. Хоть меня не назвать военным человеком, но даже мне было понятно, что вооружения было критически мало, как и самих людей. А на ум пришла лишь одна мысль: «мясная стена». Щит из живой плоти. Расходный материал. Синонимов много, смысл один. Живыми их никто не ждет. — За Партию, ТОВАРИЩИ! — Кто-то пытался поддержать общий моральных дух солдат, но лучше не стало. Все только напряглись. А я, наконец, обратил внимание, откуда солдаты ждут врага. И ужаснулся. Там… вдалеке, закат окрашен в алый цвет пламени. Широкая линия фронта пылала огнем. Грязный дым поднимался в воздух и сливался с таким же грязным небом. Без сомнений — там была тяжелая битва. — Докладываю! Погибших 110 человек, пропавших без вести около 40! Способных сражаться 34! — Раздался недалеко голос молодого солдата, привлёкшего мое внимание. — Связь с отрядом ТНИ потеряна! Не отвечают! — А этот голос принадлежал связисту и… «Женщина?» — Чего-чего, а женщин на войне я не ожидал увидеть. И… опять же — я слишком рассеян, раз не заметил здесь и других женщин! Даже… девушек. Молодых, красивых. — «Что, тут, черт возьми, происходит?» — Хотелось задать мне вопрос окружающим, но промолчал — не услышат. Да и интересно послушать, о чем говорили солдаты. — Ч-ч… что со связью с командованием батальона?! Этот голос принадлежал девушке, судя по всему, самой старшей по званию. Приглядевшись к ней, я понял, что не только она, но и многие другие выделялись. В том плане, что назвать их невзрачными можно с трудом. Даже несмотря на страх и невзгоды, они выглядели слишком хорошо. Словно генном человечества претерпел изменения в лучшую сторону. Чего в моем мире точно не было… — По-прежнему отсутствует! Не соединяет! — Ответила дрогнувшим голосом связистка. — Что с фронтом! ТНИ? — Молодой солдат женского пола, и она явно паниковала, раз повысила голос на старшую. Но та не заметила этого и погрузилась в свои мысли, размышляя вслух. — Покинуть позиции… Не выйдет. Это невозможно. Отправят в лагерь… «В лагерь?» — А вот это уже было интересно. С таким числом солдат и вооружением, да сразу в лагерь? По внешнему виду — это не Китай. Других стран, где подобный климат — я не знаю, но вряд ли с подобным военным размахом мелкие страны будут вести войны. Банально ресурсов не хватит. Так… чего ждут от этих людей? И пока я предавался размышлениям, ситуация прояснилась сама по себе. Тот первый молодой солдат снова привлек мое внимание. Его голос дрожал, но речь была четкой и собранной. — Командир роты, идут! Танковиков около 500! Рукопашников около 30! С этим взгляды людей устремились на фронт, как и мой, а затем прогремели многочисленные взрывы. Пару секунд спустя — и снова наступила тишина. Только земля задрожала как-то странно. — Группа врагов прорвалась сквозь минное поле! Всем — приготовится к стрельбе! На РПГ не скупитесь! — Приказ, как ни странно, отдал все тот же солдат, когда старшая по званию стояла с потерянным выражением. — Приказ?! Лейтенант Кирнхайм?! Отдайте приказ! — О… — Окрик солдата помог выйти старшей из оцепенения. — Открыть огонь! — Есть! Открыть огонь! — Своим криком, этот молодой солдат, пытался воодушевить остальных. И как ни странно, это помогло многим прийти в себя. — Прочь! Чертовые красные пауки! Прочь! — Сдохните! Сдохнитее!!! С этим полился град свинца на быстро приближающихся монстров. Вид которых внушал неприятный холодок ужаса. Одни были многоногими, как пауки, которым свежевали кожу, ростом 2-3 метров и шириной не меньше. С огромной человеческой челюстью в туловище (зубы блестят как у кинозвезд, как и улыбка). Головой-наростом с огромным количеством черных наростов-глаз? И руками, схожими по строению с людскими. Второй вид отличался тем, что им не свежевали шкуры, но в остальном они мало чем отличались по строению. Только были больше в несколько раз по размерам, а вместо рук тяжелые бандуры, да сморщенная голова торчит позади позвоночника. С такой же человеческой челюстью, лишь «зубы» желтовато цвета. Чем-то они напоминали скорпионов. Проще говоря — внеземные создания. И вот против этих монстров горстка солдат… — Нееееет! — Уааааа! — Мама… мама… не… хочу… — Спасите! Аааааааа! — Прочь! Пошли прочь! Ааааааа! *Крик адской боли* Какофония звуков была ужасной. Солдаты кричали. Молили. Умирали. Но не могли отступить. В свою очередь, не зная страха — монстры продвигались под обстрелом. И… честно говоря, автоматы против такой численности как слону укус комара. РПГ еще что-то могло сделать, разрывая тварей в клочья (в редких случаях), но их было много. Очень много. Монстры в кратчайшие сроки преодолели расстояние до траншеи, и начался настоящий ад. Тем солдатам, кого сразу раздавили лапами — повезло. Тем, кого схватили руками — повезло меньше. Их пожирали заживо. Мучительная, долгая смерть на глазах товарищей. — Неееттт! Гхпмммм. *Мучительный крик заживо пожираемого*. — Сдохните! Сдохните! Сдохнитееее!!! — Зажимая спусковой крючок автомата, Клаудия — старшая по званию, и помыслить не могла, что она сегодня погибнет. — Я выживу! Вернусь в университет еще раз! Аааа! — Но, несмотря на боевой клич и мечту, её автомат дал осечку, а быстро приближающийся BETA-танк легким ударом выбил из неё весь дух. Не убил сразу, но девушка харкнула кровью и была контужена. — Лейтенант! — Старший сержант, а также тот молодой солдат хотел было помочь ей, но ему повезло меньше. Убитый монстр упал на него и успел смертельно ранить. — А-ааааааккх! — Но его подвиг не прошел бесцельно. Через пару секунд Клаудия пришла в себя, но лишь для того, чтобы ощутить новую волну отчаяния. Враг прорвался, солдаты гибнут один за другим. Спасения нет. Их всех сожрут. Осознав все это, она тут же бросилась к портативной рации и взмолила. — Как же так… Боже! Пожалуйста! Спасите! — Слезы потекли по её красивому лицу. И когда казалось, что спасения нет, рация будет молчать, она услышала знакомый звук рассекающих двигателей и взглянула в небо. — Этот звук… Прыжковый модуль ТНИ? — Робкая надежда появилась в её сердце, когда в небе она увидела стальные машины — ТНИ, человекоподобных роботов. Они словно в последнюю секунду пришли её спасти! Клаудия снова воспользовалась рацией. — Это 35-тый механизированный снайперский полк, запрашиваю срочную поддержку! Это 35-тый механизированный снайперский полк, срочную поддержку!.. — Сжимая рацию как спасительную соломинку, она молилась, что её услышат. Однако рация не отвечала и она, считая, что её просто не услышали, повторила свой зов о помощи снова. Но ничего. В эфире была тишина. Только болезненный голос солдата был ей ответом: — Бес… бесполезно. — Прохрипел полуживой сержант. — Сержант?! — Клаудия была удивлена, но в то же время счастлива, что она осталась не одна. Подскочив к товарищу, она ужаснулась. Тот был смертельно ранен. Чудо, что он еще был жив. — А-а… Кошмар! Кровь не останавливается… — Пыталась она остановить кровь. И стараясь поддержать смертельно раненного, добавила: — Помощь уже идет! Потерпите еще чуть-чуть! Но сержант был иного мнения. Он находился одной ногой в могиле и знал, что спасения нет. И может в бреду, а может, желая дать товарищу шанс, он, хрипя через силу, произнес: — Никто не придет. — И взглянул на пистолет, намекая на быстрый выход. Но Клаудия слишком любила жизнь и не поняла намека. Она верила, что их спасут. Верила как никогда прежде. — Нет, обязательно спасут! Вот, слышишь?! Это ТНИ… Но Сержант не слышал. Он впал в бред. — Они… Боги смерти летящие в Ад. Просто лишь убивают врагов… своих не спасают… Несущие смерть… Чи… число зверя… — Глаза его потухли. Дыхание ослабло. Он вот-вот погибнет, чему не хотела верить Клаудия. — Сержант! Говорить нельзя! Старайтесь держаться! — Слезы снова потекли по её лицу. — Проклятые… боги смерти… Черные… гххх… метки… — Сержант издал последний вздох, но девушка этого не заметила, снова воспользовавшись рацией. — Это 35-тый механизированный снайперский полк, запрашиваю срочную поддержку! Пожалуйста, есть раненые, спасите! Сержант, держитесь! Не оставляйте меня одну! Умоляю! Тем временем звук рассекающих двигателей стал ближе. Клаудия бросила взгляд в небо. Её лицо озарила надежда. — Приближаются! О боже! — Яркая, детская улыбка заиграла на её устах. Однако ТНИ пролетели мимо, не сделав ровно счетом ничего. — Э… — Непонимание. Клаудия не понимала, почему они пролетели мимо. — Как же! Почему?! — Взгляд её блуждал по мехам, удаляющимся все дальше и дальше, пока они не исчезли за снегопадом. Только тогда она поняла, что спасения не будет. — Не уходите! Я здесь! Еще живая!!! Спасите! Спасите же! Почему не приходите на помощь?! Почему! Почему!!! — Крик отчаяния вырывался из её груди. Разум надломился, а взгляд потух. Лишь для того, чтобы её окружили БЕТА. Тогда она все поняла. И намеки Сержанта, и его слова, но предпринять ничего не успела. — Гяаааа! — Завопила схваченная за конечности с разных сторон девушка. — А-гхе! — Один монстр дернул лапу и оторвал ей руку. — Больно… больно-больно-больно-больноооо! — Другой впился челюстями в плоть. — Н-нет, не… кххх… жрите! — А последний навис над ней и откусил голову. Некогда красивая девушка с грудью, как минимум четвертого размера, погибла. Её заживо сожрали монстры. Смерть её была долгой и мучительной. И все это произошло на моих глазах. И то ли от ужаса происходящего, то ли от волны эйфории, но я до последнего стоял на месте. Будто оцепенел от этих чувств, глядя, как погибают люди и монстры. Тем самым… даря мне странный прилив сил. И только когда смерти прекратились, я смог, наконец, сбросить с себя оцепенение, вздохнув такой желанный воздух. — Кха… хаааа-хаааа… черт, это было пыткой. — Я упал на колени от слабости. Мысли путались. Произошедшее было… назвать это нормальным невозможно. С трудом верилось в монстров и эту бойню, но глаза не обманешь. Ебаки пировали; хруст костей… чавкающие звуки… все это было омерзительно настолько, что хотелось блевать. Но находиться здесь было еще хуже. — Гххх… — Сжал зубы и напрягся. Но… ничего. Несмотря на все попытки встать, тело с трудом повиновалось. Непонятная тяжесть давила на плечи, а еще это тянущее чувство в груди… будто натянутая нить. Она доставляла неописуемый дискомфорт. С каждой секундой становясь все неприятней и неприятней. Чем больше я сопротивлялся, тем хуже мне было. — Гх. надо… расслабиться. — Только и успел произнести, как меня унесло. Как лист бумаги сильным порывом ветра, меня потянуло с огромной скоростью вдаль. Дальше была только темнота…