Первый взгляд
10 февраля 2023 г., 21:49
Принцессу Сюзанну всегда будили после восхода солнца. Делалось это нежно и аккуратно, что не особо способствовало скорому пробуждению. Впрочем, от маленькой принцессы это и не требовалось. Девочка была вольна вставать когда пожелает, главное не опоздать на обед с отцом, потому как королю было спокойнее обедать в компании дочери.
Этим утром, как и любым другим, принцессу осторожно разбудила Лер, её служанка. Сюзанна взглянула на неё, приоткрыв один глаз. Покои были залиты светом, а значит самое время вставать. Девочка сонно смотрела в окно, пока Лер заплетала её светлые волосы в воздушную косу. Небольшая стайка птиц сновала туда-сюда, показывая всю красу своих крыльев. Они были свободны, эти птицы… Их никто не охранял.
Близилось время обеда и принцесса в своем новом голубом платье покинула покои, за дверью её, разумеется, ждал рыцарь. Личный страж, который ни на шаг не отойдет от Сюзанны. Уже насколько недель в этой роли был сэр Корн. Он продержался несколько больше обычного срока.
Король не сказал ни слова, когда его дочь заняла своё место за обеденным столом. Все его эмоции выражались во взгляде — одновременно светлом и печальном. Сюзанна всё больше походила на мать, особенно с этими косами, ведь Лер, когда-то служившая королеве, плела молодой принцессе такие же косы. К тому же платье в голубых тонах… Как долго Сюзанна добивалась постепенного выведения из своего гардероба розового. И вот оно — первое не розовое платье, подаренное на тринадцатый день рождения. Король смотрел на принцессу и видел в ней отражение Роксанны. Вспоминал, как они часто обедали вместе и вспомнил, что случилось, когда он ненадолго оставил её одну без надзора. Как отец, он хотел бы приставить к своей дочери ещё одного охранника, но прекрасно помнил, как девочка недолюбливает стражу, да и личную охрану тоже. Они особо не говорили за обедом, но и это не было чем-то необычным.
После дневной трапезы принцессе положено изучать науки, некоторые из них Сюзанне даже были по душе, как например сегодняшнее, картография — изучение карт, их особенностей и правил составлений. Занятие для девочки было увлекательным, она любила представлять, что не просто смотрит на бескрайние леса и незнакомые города, схематично изображенные на бумаге, а сама посещает их, путешествует, или находит новые места и составляет их подробные планы. Солнце уже начало опускаться к закату, когда занятие было закончено. Теперь у принцессы было свободное время.
Сейчас, в теплоте летнего дня, Сюзанна вышивала на улице, в каменной беседке овитой плющом. Разумеется под пристальным взором сэра Корна. Девочка любила вышивать различные причудливые узоры, расшивая ими всё, что только можно было расшить. Впрочем, она то и дело отрывалась от вышивки, то уходя в свои мысли о местах за пределами замка, то просто смотря по сторонам. Из беседки открывался отличный вид на небольшую поляну, где тренировались молодые ребята, будущие рыцари, но не они привлекали её внимание. Поодаль от поля, в тени замка, всем рыцарским упражнениям вторила довольно высокая девушка, она была младшей помощницей на кухне, но при этом каждый день находила время для своих «тайных» тренировок. Сюзанна ей завидовала, даже обремененная сложной работой, эта девушка могла делать то, что ей действительно нравилось, без лишних глаз, в то время как за каждым стежком принцессы всегда наблюдал какой-нибудь рыцарь. Когда тренировка закончилась девушка поправила юбку, вернув ей должную длину, быстро повязала фартук и, подхватив ведёрко, стоящее рядом, убежала в сторону замка — ко входу в кухни. Принцесса лишь смотрела ей вслед и подумала: «Почему же девушкам нельзя быть рыцарями? Кто так решил? У неё вот вроде неплохо получается». Из раздумий Сюзанну вернул сэр Корн, сообщив, что им следует возвращаться в замок.
В своих покоях принцесса недолго была в одиночестве. Сэр Корн, робко постучав, прежде чем зайти, сообщил, что Его Величество ждёт в малом приемном зале. Когда Сюзанна спросила, зачем её зовёт отец, рыцарь толком не смог ответить, лишь сообщил, что в замке гости. Всю короткую дорогу принцесса расспрашивала, что за гости прибыли, откуда, на долго ли, но сэр Корн не знал ответов на эти вопросы. Перед дверями зала девочка совсем ненадолго замялась, после чего кивком попросила их открыть. В небольшом, но светлом и просторном зале, помимо короля была небольшая делегация, что-то раскладывающая на большом столе, стоящем в центре.
— Сюзанна, — воскликнул король, широко улыбаясь, жестами подзывая к себе дочь, — подойди сюда.
Делегация ненадолго оторвалась от своего дела, поклонившись принцессе. Оказавшись около стола, девочка увидела множество разнообразнейших тканей, разнообразие оттенков которых захватывало дух — от нежнейшего голубого до глубокого синего. Приобняв дочь, король Таир тепло произнёс:
— Я решил, что тебе нужна ещё парочка новых платьев.
Сюзанна кивнула, не сдерживая улыбки, вглядываясь в фактуры тканей. В какой-то момент, она взглянула на гостей. За их спинами стоял Разь, старший советник, и смотрел на всё это с легкой ухмылкой, очевидно, это была его идея позвать торговцев тканями. Принцесса, конечно, уважала советника, но усатую ухмылку этого полноватого мужчины недолюбливала.
Несколько тканей девочке особенно понравились и, судя по довольной улыбке короля, новые платья у принцессы появятся уже очень скоро. Впрочем, чтобы сгладить ожидание обновок Сюзанне подарили легкий шарф небесного цвета. Вечером принцесса возвращалась в свои покои под удвоенной стражей, но девушка не стала особо сильно этому сопротивляться, ещё в прошлом году она поняла, что её истерики, ни к чему не приведут. К тому же у неё есть новый красивый шарф.
Заснуть у девочки очень долго не получалось.
***
На следующий день принцесса решила воплотить в жизнь один свой план. Девочка давно хотела прогуляться по малому городу, отделённого от большого города малой оборонной стеной. И, ей это удалось. Принцесса Сюзанна опять ускользнула от своего охранника сэра Корна, когда тот на одно мгновение отвлёкся на два слова с другим рыцарем. Девочка оказалась у королевской кузни и, услышав голоса во внутреннем дворике, решила посмотреть, что там происходит. Голоса были не громкими, но и не тихими, и принцесса осторожно, скрываясь за кустами зелени пробиралась к своей цели. Сквозь зелёные ветви принцесса увидела, как мальчишка передавал девчушке меч. Она им несколько раз взмахнула, оценивая. Причём она не просто махала мечом, а явно отрабатывала боевые движения. Сюзанна узнала девушку — младшая помощница из кухни, которая в свободное время «тренируется с рыцарями». Принцесса спросила вчера о ней Лер. Служанка лишь сказала, что её с братом в прошлом году из похода привез король и устроил бедных сироток. О девушке она толком ничего не знала, кроме того, что та была старательной и засматривалась на рыцарские тренировки. Но Лер никогда толком ничего и не рассказывала, всё же она была служанкой королевы, и никак не может привыкнуть, что теперь приходится служить маленькой принцессе. — Отличная работа, Авин, — восторженно заговорила девчонка продолжая разглядывать меч в своих руках, — можно я, — она кивнула на манекен из сена. Мальчик рассмеялся. — Конечно Вейс. Только не сломай! — Меч или человечка из сена? — она усмехнулась, улыбаясь во весь рот. — Желательно обоих, — в разговор брата с сестрой вмешался кузнец, вышедший во двор, — хотя, человечка мне жалко больше. Вейс рассмеялась и после с резкого выпада начала свою атаку на вымышленного противника. Атаки девушки были не всегда точными, но определенно были весьма грациозны. Сюзанна засмотрелась, потому и не заметила, что её нашли. Её охранник, сэр Корн, ничего не сказал, лишь молча увёл её в замок. По дороге они оба пришли к выводу, что никто не должен узнать об этом происшествии. За ужином у принцессы совершенно не было аппетита, потому ночью у девочки проснулось чувство голода и она ничего не придумала, кроме как прокрасться на кухню и чем–нибудь перекусить. У Сюзанны каким-то чудом получилось незаметно, минуя стражу, прокрасться к лестнице, ведущей в кухню — в помещении был свет. Вейс мыла полы на кухне, все уже давно ушли. Девушка напевала какую-то песенку, отжимая тряпку, когда услышала тихие шаги. Она осторожно встала, огляделась и взяла метлу, стоящую рядом. Кому вздумалось в столь поздний час идти в кухню? Шаги приблизились к двери, девочка замахнулась метлой. Дверь открылась. Обе девочки вскрикнули. Девушка выронила метлу и тут же присела в поклоне. — Ваша Светлость. — Привет, — осторожно поздоровалась принцесса Сюзанна, — Тебя же зовут Вейс? — Да, Ваша Светлость, — чуть запинаясь произнесла девушка и, недолго помолчав, осторожно чуть мямля спросила, — Что вы…тут делаете … так поздно? — У меня к тебе тот же вопрос, — ответила принцесса с полуулыбкой. — Я заканчиваю уборку… — тихо ответила девушка. — А я надеялась, что тут уже никого нет, — тоже тихо ответила Сюзанна, в этот момент у неё заурчало в животе, девочка покраснела. — Вы … голодны? — осторожно спросила Вейс, встречаясь взглядом с Её Светлостью. Принцесса кивнула. — Я могу дать Вам… только… что-нибудь из фруктов, — проговорила Вейс немного нервно перебирая пальцами не самый чистый передник. — Этого будет достаточно, — ответила девочка, усаживаясь на стул у небольшого столика у стены, пока Вейс доставала из какого-то шкафа корзину с яблоками, — Ты можешь посидеть со мной? Девушка, разумеется, согласилась. Прожевав яблоко, принцесса спросила: — Вейс, а сколько тебе лет? — спросила принцесса, всем видом показывая, что ответ обязателен. — Мне четырнадцать, Ваша Светлость, — голос девушки оставался тихим. — Всего на год меня старше. И ты убираешь всю кухню? Каждый вечер? — Принцесса была удивлена, ей за всё время наблюдения за девушкой успело показаться, что она старше. — Не всю… Перед сном я убираю малую кухню… А днем… выполняю поручения других слуг, — Вейс лишь пожала плечами, осторожно взглянув на принцессу. — Как тяжело, — сделала свой вывод Сюзанна и звонко хрустнула яблоком. — Это совсем не тяжело… — проронила девушка очень тихо. — Ты ведь так хорошо владеешь мечом, почему не можешь обучаться на рыцаря, вместо этого? Вейс замерла, паника резко затопила её, словно кто-то вылил ведро ледяной воды — и бодрит и не дает сосредоточится на своих мыслях. У девушки получалось лишь хрипло спросить: — Откуда Вам известно? — Я видела тебя на днях. Мальчишка, подмастерье кузнеца, дал тебе меч. — Это был Авин… мой младший брат…он выковал тот меч и попросил его испытать, — зачем-то пояснила Вейс, ощущая как что она одновременно краснеет и бледнеет. — И как меч? — спросила Сюзанна с любопытством. — Довольно не плохой получилось, но баланс не очень, — без запинки ответила девушка, удивленная вопросом. — Хотелось бы как-нибудь подержать настоящий меч в руках, да отец никогда не разрешит взять оружие в руки, — вздохнула принцесса и откусила немаленький кусочек яблока. — Вам и не нужно, Ваша Светлость, — растерянно ответила Вейс. Ещё какое-то время они спорили об оружии, Сюзанна радовалась тому, что у неё получилось разговорить Вейс. Говоря о любимом увлечении девушка перестала запинаться и тихо говорить, когда же большая часть тем, связанных с рыцарством из известных Сюзанне закончилась, на принцессу стал накатывать сон и девушки разошлись ко сну. Принцесса сказала, что хочет поговорить как-нибудь ещё и младшая помощница кухарки согласилась тихо кивнув.
