По следам прошлого

Гринорский лес был пожалован Герберту за долгую и верную королевскую службу. Он не был следователем, как Ван дер Вэйт, но тем не менее у него были власть и влияние, причем достаточные для использования в заговорческих целях, хотя он о таких и не помышлял. История Герберта немногим разминулась во времени с историей Ван дер Вэйта, но в отличие от Ван дер Вэйта Герберт был просто взят под стражу, как подозреваемый, а после отпущен. Он был не единственным, кого арестовали, а после отпустили, признав невиновным, но был единственным, чья жизнь после этого ареста не могла быть прежней: все, что он любил в этой жизни, сгорело. Пока он был заперт в темнице, в его поместье случился пожар. Дом был оснащен магическими заклинаниями, которые из-за огня, вызванного заклинанием, долгое время не могли потушить. Изабелла, его беременная жена, не смогла выбраться из огня, а дочь Элизабетт чудом выжила — кто-то из прислуги вышвырнул ее в окно, надеясь таким образом спасти ей жизнь. Она была совсем маленькая, так что травмы, полученные при падении, не оставили никакого следа, чего нельзя сказать об обгоревшем в магическом пламени лице. Герберт понимал, что кто-то воспользовался его отсутствием, чтобы устроить пожар в его доме. Подозреваемые у него были, но у него не было возможности доказать их вину. Дело осталось нераскрытым и причислилось к числу с использованием запретных заклинаний. Не смотря на свою верность и преданность королю и двору, Герберт не мог вынести пощечины, нанесенной в просьбе передать дело на повторное рассмотрение. Не сказать, чтобы он поссорился с кем-то — ему просто отказали, ссылаясь на то, подобных преступлений случается множество, и все дело в тайных обществах. Герберт не был уверен, что знает личность поджигателя, а потому не мог отомстить лично. Он продал свои земли в центре и отправился в Гринорский лес вместе с Элизабетт. Со всеми знакомыми, кроме одного, он оборвал связи, а на праздниках в королевстве появлялся крайне редко и только по просьбам Элизабетт. Он все делал по просьбам Элизабетт, потому что очень любил ее. Однажды на празднике в королевстве он разговорился с одной дамой и сказал в сердцах, что стер бы все тайные общества и тех, кто следует запретным магическим учениям, ведь его дом сгорел именно от такого заклинания. Это была официальная версия, сам он думал немного иначе. Даму это задело, но вида она не подала. На очередном собрании своего тайного общества она выступила с речью, что подобное поведение порочит всех учеников и совсем негоже, когда учение, подобное их, сравнивается с подлостью вроде той, что случилась с фон Гринором. Она просила, чтобы его приняли в их ряды, она говорила, что сможет переубедить его и вместе они найдут виноватого, ведь дело пожара осталось нераскрытым. Она не была главой общества, но обладала немалым влиянием и авторитетом, а потому к ее словам прислушались. Вскоре после этого как-то вечером Герберт получил письмо, гласящее: «Если хотите узнать правду той ночи, приходите сегодня в место Х в час по полуночи в одиночестве». В письме не было обратного адреса, никакими известными Герберту способами отправитель не определялся, а ведь у него был седьмой магический ранг. Он не был трусом и отправился на встречу в указанное место в нужное время. Там он встретил свою знакомку и удивился, услышав примерно ту же речь, что она высказала на собрании. Конечно, он вынашивал план мести и круг подозреваемых у него был, но было очевидным, что его подозреваемый наверняка владеет запретными знаниями, хотя, возможно, и не состоит ни в каком тайном обществе. Встреча и сказанные слова были совершенно неожиданны. Тайное общество предлагало ему свою помощь, когда в этой помощи ему отказали прямыми путями. Он решил отступить от своих прежних принципов ради своей цели и вступить в тайное общество, где выложил все догадки о тех, кого подозревает. Отомстить ему удалось, а еще удалось обзавестись несколькими приятелями в этом обществе, ведь гости, которых он приглашал к себе, были именно участниками тайного общества. Иногда он устраивал в Гринорском лесу охоты и вечеринки с их участием. Данное тайное общество не было настроено агрессивно и следовало относительно миролюбивым путем, так что Герберт не пожалел о вступлении в его ряды. После помолвки Элизабетт он взялся за Илиана, поставив своей целью обучить его боевому мастерству и языку древних, так что времени на тайное общество у него не осталось, ведь помимо этого он усердно занимался развитием образования в Лесном Краю. Он посещал собрания тайного общества, но перестал интересоваться заклинаниями и прочем, ведь свое желание отомстить исполнил. Он по-прежнему иногда встречался с приятелями из тайного общества и устраивал вечеринки и охоты, но круг этих приятелей сузился до нескольких алров. Он не мог покинуть тайное общество, но принуждать его к учению снова никто не мог. Он просто оставался его неактивным участником. После пожара на Дарсхбурской ткацкой фабрике у Герберта прибавилось дел: он выкупил земли, выстроил новую фабрику, выстроил еще одну в королевстве и назначил Илиана своим заместителем. Илиан, будучи тогда еще неопытным, отпирался, боясь, что не справится, но Герберт сказал ему: — Вы умеете читать, писать и считать, осталось лишь применить это все на практике. Можно без преувеличения сказать, что он научил Илиана всему остальному и чуть ли не воспитал его. Герберт хотел лучшего будущего своим внукам, но те смотрели на свое будущее немного иначе. И хотя он не был стар, после гибели Илиана и Элизабетт не осталось ни одного существа, которое бы любило его, которое любил бы он сам. Он был дружен с Альбертом и не только, но это была лишь дружба. Он не любил никого, кроме Изабэллы с тех пор, как встретил ее, с тех пор, как она умерла. Он продолжать любить ее и любил Элизабетт, потому что она была их дочерью. Он любил Илиана, потому что тот был ему почти как сын, как приемный сын. Ронан презирали его, а Моран и вовсе ненавидел. Герберт покончил с собой, не оставив никакого завещания, так что все наследство перешло к Ронану, а тот отдал все в распоряжение Морана. Интересно, существует ли еще в королевстве такая любовь, какой Герберт любил Изабэллу?..