Carved in whale and human bones

Дауд не понимал мудрости слов своей ученицы, когда она стояла на балконе в Затопленном квартале, рассуждая над своей жизнью. После смерти Дейрдре, она закрыла свою любовь и привязанность, как сделал когда-то сам Дауд. Он внимательно слушал, несмотря на то, что был повернут к ученице спиной. Молодая девушка посмотрела на разлившуюся воду, что прорывалась между зданиями. Речные моллюски медленно покачивались под ветром и влиянием собственного веса, намертво прикрепившись к многочисленным разрушенным заборам и остаткам зданий. — Мне не нужно прощать Раданиса. Мне нужно простить исключительно себя. За то, что была не способна защитить единственного любимого человека, который умер перед моими глазами. Лёрк вздохнула и продолжила своё наблюдение за кварталом. Дауд выдохнул, развернулся и посмотрел на стену. На ней виднелись развешанные заказы. Рядом с бумагой торчали многочисленные арбалетные болты, странные рисунки, один костяной амулет. Он взял его в руку, развернулся и кинул в сторону Билли. Девушка развернулась и поймала странный подарок, улыбнувшись мастеру. Несмотря на отсутствие метки, у его подопечных всё равно была возможность пользоваться этими талисманами без вреда себе. Тёмная магия Бездны, что связывала амулеты с Чужим, не влияла на ассасинов также, как на простых людей. Она не привлекала крыс и не затуманивала мысли, что было непростительным для профессионального убийцы. Через несколько минут Билли исчезла в чёрной дымке, оставив мастера наедине со своими мыслями. "Я помню, как мама говорила мне. Никогда не делай себе врага в виде ведьмы." К сожалению Дауда, его врагами являлся целый орден Смотрителей, а также целый ковен последователей Делайлы, что сидела на его хвосте с момента их встречи в Затопленном Квартале. На сей раз пред ним предстал очередной желающий попытаться вытащить из него информацию. Дауд уже начинал привыкать к тому, что каждый день перед ним появлялся новый смотритель, у которого находились свои подходы к допросу еретиков. Дауд приподнял голову, чувствуя, как снова связанные руки затекли под напряжением верёвок и стальных цепей, что перевязывали его запястья. — Ты говорил с Чужим. Ассасин молчал, смотря на смотрителя отрешённым и безучастным взглядом, стараясь не думать о том, что произошло дальше. — Мы видели метку на твоей левой руке. Сознавайся, какие грехи ты совершаешь во имя своего...Бога. Дауд прекрасно понимал, что религия не воспринимает Чужого богом. Лишь нечистью, которая нуждалась в очищении и изгнании из этого мира. Как грязь на одежде, которую прачка тщательно старалась оттереть в тазе с мыльной водой. Когда ассасин продолжал молчать, смотритель не церемониться и замахивается, ударяя носком вычищенного сапога по груди. Дауд подавился воздухом, но не подал виду, вдыхая резко и прикрывая глаза. Он не забывает дышать, чтобы уменьшить боль в своей груди. Мужчина снова открыл глаза, видя кривую и недовольную усмешку на губах смотрителя. — Говори, еретик. Дауд не собирался произносить ни слова. В горле пересохло, а желудок разрывался от голода. Ему казалось, что он начинал забывать вкус еды. Губы сохли от нехватки жидкости в организме. Мужчина лишь кашлянул, продолжая сохранять своё молчание. Когда смотритель снова собирался замахнуться, уже ему пришлось закрывать рот. Представитель религиозной группы в последний раз вдохнул, падая на пол без сознания. Его коллеги тут же ринулись в коридор, где послышался звон разбитого стекла и звук падающего тела. Как только двери в просторную комнату закрылись, музыкальная шкатулка у стены разбилась, а в замочной скважине проскрипел ключ. Дауд дёрнулся, увидев изящную и высокую фигуру рядом с дверным проёмом. Ему показалось, что Билли пришла по его душу. Но реальность оказалась ещё суровее, чем бывший ассасин ожидал. Перед ним предстала свергнутая императрица. Эмили Дрексел Лела Колдуин, первая из своего имени. Одетая в расшитый шёлк, уложенный по подкачанной фигуре. Подол её исся чёрного плаща разворачивается вместе с ней, когда Эмили ловит лицо Дауда своими карими глазами. Он мог поклясться, что Корво также смотрел на него через линзы своей маски, когда представал перед ним для последнего боя в Затопленном квартале, на бульваре имени Джессамины. Эти чрезмерно знакомые глаза, к удивлению мужчины, смотрели лишь с лёгкой насмешкой и жалостью. Девушка лёгким движением руки обезвредила ловушку, избавившись от натяжения оков на руках Дауда. Выхватив из-за пояса ключ, она вызволила ассасина. В следующую секунду мужчина почувствовал нечто одновременно знакомое и вовсе чужое. Способности Бездны снова вернулись к своему владельцу, позволив ему ощутить в полной мере новообретенное могущество законной правительницы Островной Империи. Девушка без особого труда притянула их обоих на крышу, закрывая за собой люк, ведущий на крышу. Забеспокоившиеся смотрители продолжали тщетно искать нарушителя порядка, расхаживая из стороны в сторону. — Ваше величество... — Делайла лишила меня титула, раз уж на то пошло. Девушка была права. Называть её императрицей в такой ситуации — значит напоминать ей о предательстве Рамзи, Делайлы и многих других её подчинённых. — Эмили. Почему ты... — Я всё объясню на корабле. Хватайтесь. Дауд едва успел схватиться за длинный воротник её плаща, когда девушка сиганула с крыши, держа мужчину на руках. Под откровенно хрупкой на вид фигуркой скрывались стальные мышцы, достигнутые часами усердных тренировок с Корво. Дауд сглотнул, понимая, что попал в руки непоколебимой и упрямой женщины. Если он желал искупить свою вину и вернуться на путь истинный, чтобы лишить себя кошмаров и самоистязания — пришлось бы идти за замыслами императрицы. Тем временем Колдуин продолжала бежать вдоль крыш, избегая взгляда стражников и простых жителей. Дауд практически не удивлялся профессионализму Эмили в перемещении по крышам Карнаки. Наличие метки — единственное, что было непредсказуемым в этой девушке. Мужчина до сих пор помнил, что вытворял её отец. Как он грациозно передвигался по ржавым крышам, отражал его атаки и перемещался в воздухе, растворяясь, чтобы вновь появиться за его спиной. Ничего удивительного не было в том, что такой профессионал передал все свои навыки дочери. Она также быстро избавлялась от преград на пути, находила ближайшую точку для переноса и использовала технику с высокой точностью, позволяя им передвигаться в абсолютной тишине. Через долгие десять минут Дауд оказался в лодке, встретившись взглядом со знакомыми очертаниями. — Меган, заводи мотор. Нужно обсудить дальнейший план действий. Когда Эмили переместилась ближе к носу лодки, Дауд сконфуженно приподнял брови, смотря на Билли с долей смеха в глазах. Она пожала плечами, переключая внимание на управление лодкой. В молчании новое трио подплыло к Падшему Дому, который встретил их тихим приветственным скрипом. Меган перепрыгнула через борта, пришвартовала лодку к кораблю и зашла в комнату управления. Дауд выбрался на палубу, осматривая место жительство своей бывшей подопечной. Немного потрёпанное, но достаточно прочное судно кое-где показывалось новыми деталями и залатанным металлом. Несмотря на все поломки, Падший Дом выдержал многочисленные ремонты и стал полноценной базой операций для Эмили и Билли. Дауд не мог отрицать уникальную атмосферу корабля, которая приносила ему воспоминания. Особенно он напоминал ему детские путешествия с матерью, которая переплывала с сыном от одного уголка империи к другой. Она не смогла уберечь его лишь единожды, когда его похитили на берегах Дануолла. Больше он не видел ни мать, ни корабля. Но воспоминания о его днях на воде прочно засели на корке мозга, из-за чего каждый шаг к нижним палубам корабля наполнял его странным ощущением расслабленности. По крайней мере, думал Дауд, теперь ему не угрожала опасность пыток, обезвоживания и голода. Как только он вспомнил про голод, желудок зашёлся в болезненном спазме. Сидевшая на столе Билли перекинула ноги через край, прыгнула к столу и залезла рукой на полку. Вместе с её пальцами сверху спустилась банка консервированной рыбы, кусок хлеба из порванного пакета и кружка заваренного чая. Дауд пытался отказаться от столь большого блюда, но Билли настояла, буквально запихивая первую вилку в рот наставнику. Изголодавшийся организм подтолкнул владельца, из-за чего даже волевой мужчина сдался, начиная есть кусок за куском, закусывая хлебом. Билли, никогда ранее не видевшая Дауда настолько истощённым, не сдержала смешок. Она не помнила, чтобы её наставник когда-то ел с таким аппетитом и желанием, даже несмотря на то, что в Затопленном квартале всегда приходилось экономить на потребляемых калориях. — Что смешного? Дауд вытер опухшую губу пальцем, слизывая с неё остатки рыбного рассола. — Ничего. — Би...Меган. Прекрати. Чтобы не выдавать ученицу раньше времени, Дауд напомнил себе, что та взяла новое имя. Билли слегка дёрнулась, но всё же выдавила из себя неловкую улыбку, разделив момент с мастером. Эмили вернулась в комнату через несколько минут, когда Дауд привёл себя в порядок и вытер рот от остатков рыбы. Она села на кресло, закинула ногу на ногу и упёрла руку в подбородок. Мужчина невольно перевёл взгляд на императрицу, которая задумчиво начала рассказывать. — Вы спрашивали, что произошло. И, скорее всего, задаётесь вопросом, почему я рискнула своим здоровьем и временем, проникнув в высоко охраняемое здание аббатства, чтобы вас вызволить. Всё достаточно просто и сложно одновременно. Колдуин свернула карими глубинами своих глаз, переведя их в сторону многочисленных записок и карт, прикрепленных к доске кабинета. — Делайла нашла способ вернуться из Бездны. Мне известно про то, что вы сделали для меня и моего отца в прошлом. Дауд сглотнул. Видимо, Билли узнала от своих бывших коллег о его конфликте с Делайлой, что окончился её заключением и последующим возвращением в их мир. — Она заключила моего отца в камень, перевезя его в особняк Луки Абеле. Там же находится что-то, что позволяет ей оставаться нетронутой физически. Однако, подобраться к его территории не так просто. Для начала нам необходимо избавиться от её приближённых и убедиться, что у Делайлы более не будет поддержки на территории Серконоса. Мне необходима ваша помощь. Меган не сможет помочь. Дауд не сразу заметил повреждения, что перенесло тело его бывшей ученицы. Отсутствующая рука и закрывающая глаз повязка намекали на то, что у Билли была за пазухой своя длинная история. Бывшая ассасин выглядела потрёпанной, но полной жизни и желания бороться, что не могло не поднимать Дауду настрой. — Каков дальнейший план действий? Билли двинулась ближе, проехавшись по столу. — Нужно спасти Соколова. Но я не знаю, куда они дели старика. Он знаком с приближёнными Делайлы через разговоры Джиндоша. По его же словам, этот сумасшедший постоянно говорил о его высоких покровителях, которые обеспечат ему тонны ресурсов и влияние, необходимое для создания армии механических солдат. — Учитывая трудность, с которыми сталкивается человек, пытаясь избавиться от одной из этих машин, стоит действительно избавиться от их создателя прежде, чем он создаст полноценную индустрию по производству своих сумасшедших произведений искусства. — Эмили съехала на кресле. В этот момент императрица выглядела уставшей и вымученной. — Я могу разобраться с проблемой Соколова. Не думаете, что логичным выводом будут мысли о том, что сам Джиндош прибрал к рукам старика? Несмотря на деятельность Королевского убийцы, они наверняка похитили его именно для этого сумасшедшего изобретателя. — Учитывая постепенное увеличение количества часовых солдат, это звучит вполне логично. Билли слезла со стола, переступила с ноги на ногу и, используя особенно острый короткий болт для арбалета, закрепила фотографию Соколова к доске, соединив её с планом Часового Поместья. На нём достаточно подробно описывались системы рычагов, а также сигнализации и предположительное расположение патрулирующих часовых солдат. — На свою территорию Джиндош наверняка не пожалел доброй части этих болванчиков. Ты знаешь, как от них избавиться? Эмили наклонила голову, подтверждая наличие знаний об этих солдатах. — Сначала снесите этой конструкции голову. Не попадитесь. Единственный тихий способ снести эту штуковину и не вызвать панику среди системы — дважды прыгнуть на солдата сверху. Первый удар — в череп. Избавьтесь от зрительных сенсоров. Второй — прямиком в корпус, избавляясь от системы энергоснабжения и магнетического притяжения. Это разрушит магнитное поле, которое держит конструкцию вместе, а взрыв небольшого количества ворвани в баке вызовёт полный распад механизма на составные части. — Их поле зрения распространяется на 360 градусов? — У них буквально глаза на жопе. — Прямолинейность Билли заставила Эмили и Дауда одновременно ухмыльнуться. — Но нет. Оно составляет около 200. У них отсутствуют боковые сенсоры. Забавное, но правдивое замечание. — Буду осторожен. Попытаюсь вынести столько птицеголовых, сколько получится. Если ваше величество желает, вы можете помочь в последний раз перед тем, как я отправлюсь на миссию. Пометьте точные места, куда стоит наносить удар. Эмили развернула карандашный план солдата, украденного у одного из покупателей. Некоторые обеспеченные люди начали приобретать солдат для собственных владений. Учитывая их безразличие к многочисленным бумагам, которые шли с покупкой солдата — достать его из закрытого сундука в доме одного из состоятельных жителей Карнаки труда не составило. Она обвела пальцем область у шеи, располагающуюся у левой стороны шеи, а после указала на прорезь в корпусе машины, в которой виднелся пучок проводов и трубочек. Дауд промолчал, кивнул и решил подготовиться к миссии соответственно. Он не мог поверить, что возвращается к своей деятельности. Но что-то подсказывало, что этого он и ожидал. Новое место, задача. Новый старт. Мужчина поправил волосы и направился на верхнюю палубу, расположившись у массивного борта судна. Эмили устроилась в комнате управления, рассматривая возможные пути к Аддермирскому Институту. Билли устроилась рядом, смотря на спокойные воды близ Карнаки. Тёплое море успокаивало и предрасполагало к встрече старых друзей. Напряжения между ними не было, хотя Лёрк явно ощущала, как старая вина медленно всплывает на поверхность, как рыба-ведьма, что хочет вдохнуть воздуха. — И как ты попала сюда? — Уплыла на корабле с пограничником. Чумой я не заразилась, что удивило даже меня. Нашла себе местечко рядом с бывшим хозяином этой посудины. Он скрылся где-то на Серконосе, оставив Падший Дом в моём распоряжении. Кидать корабль на произвол судьбы я не решилась, а после и вовсе привязалась, назвав своим настоящим пристанищем. С новым именем нашла знакомство с Соколовым, который искал технологическое вдохновение на юге. Он разгадал заговор Делайлы и её приближённых, медленно распутал и вычленил всех заговорщиков, но предупредить её величество и лорда-защитника не успел. — Попался в руки Королевского Убийцы. — Верно. А я решила продолжить дело старика. Да и без помощи защитника или его дочери...Я бы не справилась. Я ожидала, что появится Корво. Но, как видишь, его постигла не самая завидная участь. Если мы найдем способ проникнуть в поместье Луки и убрать его с дороги, у нас будет шанс противостоять Делайле и её ковену. Вместе. В четвером. Дауд улыбнулся лишь краем губ, тут же задумчиво смотря на море. Вместе? Как Китобои? Как он и его мать, когда они вместе бороздили моря и казались неуязвимыми, вечными. Теперь сам Дауд обладал не менее сильной связью с Бездной, которую он собирался использовать на пути к исправлению. Поднять империю с колен? Что же. Ему подобное даётся не впервые.