Your Human And You: Awakening / Твой Человек и Ты: Пробуждение

      Спокойная Эквестрийская ночь.       Лёгкий летний ветерок играл с пламенем магических свечей, проникнув в роскошные апартаменты через широкие, ведущие на террасу двери.       Даппер Спирит расслабленно откинулся на спинку огромного кресла и прикрил глаза. Прошедший день был продуктивен: Мейнхеттенские партнёры согласились продлить контракт по поставке угля ещё на пять лет, при том, что конкуренция за богатое месторождение, совсем недавно открытое в ходе крупных поисковых работ была колоссальной. Единорог усмехнулся, вспоминая с какими самодовольными мордами его конкуренты по бизнесу следили за этими поисками. Да, Спирит сильно рисковал. Да, он мог впустую потратить огромные деньги и время, занимаясь поисками перспективных для добычи мест, однако он рискнул. И выиграл! Уже через несколько недель рабочие начнут закладку первичной шахты, паралельно с этим строя надлежащую инфраструктуру: бараки для шахтеров, загоны для людей и прочие необходимые для добычи осадочной породы постройки, в которых Даппер не сильно разбирался. В конце концов, он был талантливым менеджером, а не рудокопом…       Жеребец не заметил, как начал насвистывать простенький мотивчик и ритмично поддергивать передними ногами, предавшись приятным мыслям. Не заметил он и того, как что-то на краткий миг заслонило льющийся с улицы лунный свет; не расслышал тихий скрип деревянных половиц своих апартаментов. А когда все же приоткрыл глаза, уловив краем сознания нечто неправильное, было уже поздно: что-то схватило его за рог, рывком подняв единорога к потолку, в тот же миг прижимая нечто к открывшейся шее. Спирит не успел даже толком испугаться, когда тело внезапно охватила ошеломляющая, сводящая с ума боль…       …Он пришел в себя от мерзкого чувства копошения в голове. Ощущение было таким, словно ему в черепную коробку закинули горсть дождевых червей вместе с землёй. Жеребец поморщился и попытался тряхнуть головой, но тут же об этом пожалел: затылок пронзила страшная боль. Всхлипнув, единорог замер, стараясь даже не дышать и внезапно услышал рядом с собой непонятную, каркающую речь. Медленно приоткрыв глаза, Даппер сморгнул выступившие слезы и уставился на… В первые секунды он даже не понял на что. Нечто сильно напоминало высокие накопытники с закругленным носом, усиленным металлической накладкой, и огромным количеством шнурков. Нечто подобное носили минотавры, но и у них нижняя часть обуви была круглой, под стать копыту. Здесь же она сильно выдавалась вперёд, словно у…       Человека.       Спирит медленно поднял взгляд вверх и на миг даже забыл о боли и мерзком ощущении в голове, настолько картина было сюрреалистичной. Над ним, сидя на маленьком прикроватном столике, возвышался человек. Именно человек, но очень плотно одетый. Двуногий полностью был облачен в качественного покроя одежду. На ногах были невысокие шнурованные сапоги из чёрной кожи, заправленные в сапоги узкие штаны. Бёдра и колени были закрыты лёгкими поножами, явно не из металла. Выше же было надето что-то напоминающее куртку из того же материала и с такой же защитой на локтях и предплечье. На голове человека был толстый круглый шлем без забрала с прикрепленным к нему двухтрубчатым прибором, сейчас поднятым на лоб и назначение которого Даппер не понял. В закрытых перчатками руках он держал зверского вида тесак, длиной не сильно уступающий локтю своего хозяина. Но самым неправильным и жутким был его взгляд. Пробирающий до дрожи в костях, это был взгляд не животного, но разумного. В серых зрачках не было ни тупой злобы, ни дебилистического выражения, привычного скоту. Вместо них там было что-то холодное, неживое, неправильное.       А в следующий миг сидящий над ним человек что-то быстро произнес на непонятном для пони языке. «Я… Сплю?» — пронеслась в голове жеребца мысль. — «Да… Да, точно! Я уснул в кресле, а все вокруг — ненастоящее, сон!».       Эта мысль придала сил, единорог проморгался, решив осмотреть комнату и тут же услышал голос откуда-то из-за своей спины. Он хотел было повернуть голову, но не смог. «Что-то», похожее на пятипалую конечность вновь схватило его за рог, удержав голову на месте.       — Ч-что происходит?! — крикнул было он, но тут же заскулил от вспыхнувшей с новой силой боли, обмяк, закончив едва слышным шепотом: — Кто… Кто вы такие?..       Человек вновь что-то сказал и, получив ответ на таком же языке, удовлетворённо кивнул. Даппер вдруг как-то резко, внезапно понял — это не сон. Он действительно находится в гостиной своих апартаментов, обессиленный, окружённый, по всей видимости группой, людей. Разумных людей. И намерения их, судя по всему, были совсем не добрыми… Как ни странно, Спирит не чувствовал страха. Возможно, виной тому была неправильность происходящего, а может быть причина была в другом, но он, никогда не отличавшийся смелостью и избегавший любой опасности, был на удивление, спокоен. Прислушавшись к себе, понял, что вырваться силой или при помощи магии не получится; тело не слушалось хозяина, мышцы то болезненно сокращались, то каменели, а голова при первой же попытки обратиться к магии взрывалась оглушающей болью, к тому же мерзкое чувство копошения усилилось. Оставалось только попытаться договориться со вторженцами, или хотя бы потянуть время, ведь рано или поздно комнату промышленника должны были проверить…       — Ты понимаешь меня?       Единорог настолько ушёл в свои мысли, что не сразу понял — вопрос был обращён к нему и был задан на эквестрийском. Сомнений в разумности этих двуногих больше не осталось…       — Д-да… — жеребец поднял взгляд, всмотревшись в глаза сидящего перед ним человека, но тут же отвернулся.       — Я буду говорить. — сухо, с расстановкой и без акцента сказал человек. — Ты будешь меня внимательно слушать и отвечать на вопросы, когда я спрошу. Понял меня?       Хватка на роге пропала и он осторожно кивнул.       — Попытаешься закричать или воспользоваться магией — отрежу либо рог, либо язык, соответственно. — не меняя ни интонации, ни позы предупредил двуногий, демонстративно поигрывая монструозным тесаком.       Даппер поспешно кивнул, вызвав при этом новую вспышку боли.       — Ты — Даппер Спирит, владелец угледобывающей компании «Коулмайнс», так?       — Да. — тихо ответил единорог, подумав мимоходом, что группа людей точно знала к кому именно в резиденцию проникала.       — Две с половиной недели назад спонсируемая тобой поисковая экспедиция в Бесплодные земли обнаружила крупное месторождение полезных ископаемых. Когда начнется разработка шахт?       — Дело в том, что… — осторожно подбирая слова начал отвечать Спирит. — В том районе нет сколь бы то ни было крупных поселений и железных дорог…       — Отвечай на вопрос. — человек не повысил голоса, однако в его интонации отчётливо проступила угроза.       — Ш-ш-шесть, м-может быть, семь недель! — запинаясь, поспешил исправиться Даппер. — Необходимо создать хотя бы начальную инфраструктуру, доставку на себя возьмёт…       — Достаточно. — прервал послушно заткнувшегося единорога двуногий, извлекая из нагрудного кармана сложенный лист бумаги. — Слушай меня внимательно и запоминай.       Человек неспешно развернул лист, оказавшийся подробной картой Бесплодных земель с выделяющейся красной отметкой.       — Добычу начнёшь в этом районе. — человек продемонстрировал карту жеребцу. — Все усилия и ресурсы сосредоточишь на закладке основного тоннеля, идущего вот по этому вектору.       Спирит едва сумел сдержать рвущееся наружу восклицание «Но в этом районе угля практически нет!», но всё же сумел вовремя себя одернуть, внимательно следя за пальцем человека, ведущим по карте четкую линию.       — Всю сопутствующую информацию получишь позже.       — Сопутствующую?.. — переспросил единорог.       Человек смерил Даппера колючим взглядом, но все же пояснил:       — Точные координаты конечной точки тоннеля, состав пород, глубины залегания и размеры карстовых и метановых пустот…       С каждым словом двуногого, брови единорога все больше ползли вверх, а глаза расширялись. Собеседник оперировал такими терминами, которые с трудом понимал сам пони. Откуда у людей была эта информация?! И зачем им вообще понадобился он, если они располагают настолько точными данными и, соответственно, оборудованием? Что, наконец, они ищут под землёй? Точно не уголь или ресурсы… Внезапно вспомнилась статья из придорожной газетёнки, купленной, чтобы убить время в дороге на поезде. В статье, прочитанной по диагонали, рассказывалось о древних подземных руинах, приводились какие-то доказательства, вроде паршивых фотографий и, якобы, слов очевидцев. Но самым забавным в ней было предположение, что руины эти когда-то принадлежали людям… Спирит тогда хорошо посмеялся над фантазией автора, вот только сейчас, слушая облаченного в доспех человека ему было совсем не смешно.       «Копошение» в голове внезапно прекратилось, а из-за спины единорога вновь послышался уже знакомый голос. Двуногий прервался, что-то ответил невидимому для жеребца собеседнику, выслушал уже его ответ, кивнул и вновь перевёл взгляд на пони.       — Сейчас мы уйдем. — человек сделал жест рукой и Даппер почувствовал, как что-то вытащили из-под его кожи на шее. — Но не думай, что можешь забыть о нашем визите как о страшном сне. У тебя ровно месяц на то, чтобы начать разработку шахты в указанном нами районе.       Только-только подавивший желание оглянуться и все ещё содрогающийся от неприятных ощущений единорог едва не выругался, услышав весьма скромный временной лимит, но все же сумел вновь перебороть себя.       — О нашем визите никто не должен знать. — продолжил говорить человек. — Сразу предупреждаю, любая попытка передать кому бы то ни было информацию или отклониться от приказа закончится для тебя очень плачевно.       Двуногий повторил жест и единорог заорал. Вернее, попытался заорать от по-настоящему невыносимой боли. Перед глазами вмиг встала багровая пелена, каждая мышца тела сжалась в болезненной судороге, но из горла вырвался лишь слабый хрип…       Боль прекратилась также внезапно как и началась, но Спирит ещё лежал какое-то время на полу, глотая слезы и кровь из прокушенной губы. А потом его бесцеремонно схватили за горло и подняли в воздух. Кое-как проморгавшись, он увидел в нескольких сантиметрах от себя лицо недавнего собеседника.       — Мы поняли друг друга? — также невыразительно спросил человек.       Даппер попытался ответить, но из горла вырвался лишь тихий сип. Тогда он судорожно закивал, насколько это позволяла поистине железная хватка двуногого. К счастью для пони, его мучитель этими потугами удовлетворился и разжал пальцы. За время пока жеребец бился в конвульсиях, человек успел встать, а потому Спирит упал с высоты его роста, чувствительно приложившись о пол крупом. Впрочем, это была даже не сотая часть от того, что он испытал несколько секунд назад.       Человек опустил на глаза прибор, натянул на нижнюю половину лица тканевую маску и вновь подал рукой какой-то знак.       Даппер Спирит мгновенно потерял сознание.