Кладбище талантов.

Маргарет молча смотрела на Брока, сидящего напротив. Сейчас его кабинет стал самым неуютным для Мэг местом. Девушка прожигала его взглядом пытаясь сформулировать вопрос. Но в голове крутились мысли о человеке, который сейчас сидел в одиночестве в одной из многочисленных комнат базы. - Что нам делать дальше? - спросила Марго, шумно выдохнув. - Работать, Мэг... - он покачал головой, - работать. - И все? - она вскинула бровь. - Что делать с солдатом? - Слушай, он - кладезь ценной информации. А еще он - машина для убийств. Если мы будем использовать его для заданий, то не сомневайся в нашей полной победе. - Брок, я не могу, это все так неправильно... - она запрокинула голову назад и посмотрела в потолок. - Что именно? - мужчина скрипнул зубами. - Он ведь тоже человек. - Мэг, ты серьезно? Мне говорит об этом тот, кто за пять лет работы в Гидре прикончил человек тридцать? - Я их убивала, а не лишала свободы воли, - Маргарет нахмурилась. - Хотя, наверное, это одно и то же. - Вот именно. Если ты захочешь повозиться с уговорами, то я тебе позволю. Но если не прокатит, то я просто заглушу его кодом, а тебя даже слушать больше не стану на этот счет. - Договорились. - Прямо сейчас начнешь, или попозже? - он ухмыльнулся. - Да иди ты. - Нет, я серьезно. - Попозже. - Дело твое, - Рамлоу сложил руки на груди, наблюдая, как Шварц выходит из его кабинета с очень грузным выражением лица.

***

Маргарет сидела в своей комнате, раздумывая, что она может сказать Джеймсу, как может его убедить в сотрудничестве. Что вообще есть у нее из аргументов? - “О, да, ты будешь выполнять тоже самое, только будучи в своем уме”, - девушка шумно выдохнула. - Бред какой-то... Она не могла представить ситуацию, в которой адекватный человек согласится на подобное. Хотя, она ведь согласилась. Но кто сказал, что у нее все в порядке с головой? С другой стороны, у девушки не было выбора... нет, выбор есть всегда. Она просто не смогла отказаться от денег, а потом пристрастилась к делу, вот и все. И сейчас она уходить не готова, не сможет жить без этой работы. А Джеймс смог... Они нагло выдернули его из спокойной размеренной жизни, вернули обратно, в ненавистное мужчине место, вновь подвергли его действию кода Гидры. И все это ради чего? Ради собственной безопасности. Маргарет прикрыла глаза. Ей было горестно и стыдно перед безвольным молодым человеком, который действительно не имел выбора. Но вдруг он согласится? Вдруг он и вправду хочет работать с Гидрой? Надежда Мэг постепенно меркла, но что-то внутри все еще твердило, что стоит попробовать, что стоит начать разговор и узнать. Вдруг он тоже хочет такой жизни? Но все вдруг, да вдруг... уверенности Маргарет это совсем не прибавляло.

***

Она целый день думала над тем, что бы такого сказать Джеймсу, чем его заманить. Что она может ему предложить? - Брок, - девушка влетела в кабинет Рамлоу, упала на стул и стала смотреть на удивленного мужчину, который рассматривал бумажки, лежащие на своем столе. - Что случилось? - он вскинул бровь, раздосадовано смотря на девушку. - Мне нужна помощь... - она с мольбой смотрела прямо в его карие глаза. - Я даже знаю, с чем, - мужчина ухмыльнулся. - Ты вообще не представляешь, что ему сказать? - Ну, скажем так, я не нашла достойных аргументов для того, чтоб его переманить, - Марго продолжала умоляюще смотреть на Рамлоу, который качал головой и пытался сдержать смех. - Мэг, если у тебя получится сделать так, чтоб он перешел работать сюда по доброй воле, я тебе лично дам статус второго командира. - Брок, пожалуйста... - Мэг, ты действительно думаешь, что он пойдет? - агент со скептицизмом посмотрел на Маргарет. - По крайней мере я надеюсь. Я не могу жить без этой работы, может, и он не может... - Ты - это совсем другое. У тебя не было выбора и была цель. У него есть выбор и нет цели. - А ты? Что насчет тебя? - А я просто жестокий. - Брок, я прошу тебя... - Я не знаю, что ему сказать, - мужчина вновь увлекся бумагами. - Где сейчас солдат? - Пойдешь к нему? - Пойду. А что сказать придумаю по ходу. - Я тебя отведу. Мужчина встал из-за стола, открыл дверь и выпустил Мэг наружу. Он запер кабинет и направился к коридору с комнатами. Маргарет шла позади, думая, с чего начать разговор. Она смотрела вперед, пытаясь понять, куда конкретно ведет ее Рамлоу. Мужчина свернул в другой коридор и пошел по полумраку куда-то вперед. Дойдя до лестницы, он обернулся и взглянул на Мэг. - Ты уверена? - Абсолютно. Больше мужчина ничего не сказал. Он начал медленно спускаться вниз, не оборачиваясь. Внизу не горел свет, и в конце концов Марго перестала разбирать, куда именно она идет. Вокруг была кромешная темнота. Рамлоу подошел к одной единственной двери, из-за которой шел слабый-слабый свет, который подсвечивал ее. Брок приложил палец к белой панели у двери, и та с тихим скрипом открылась, впуская девушку внутрь. Рамлоу буквально втолкнул Маргарет в помещение и закрыл дверь, оставшись стоять снаружи. Внутри на единственной кровати молча и без движений сидел Зимний солдат. Он не повернул головы, не дернулся, не обращал на Марго никакого внимания. Девушка села рядом с ним, пытаясь начать разговор. - Джеймс... - она посмотрела на него. - Я вас слушаю, мисс Шварц. - Не фамильярничай, пожалуйста... - она слабо улыбнулась. - Просто Маргарет. - Хорошо. Что тебе от меня нужно? - Я хотела спросить тебя кое о чем. Могу я... - Да. Спрашивай, - перебил он. На этот раз Барнс соизволил перевести взгляд на Марго, но лицо его было каменным, не выражало никаких эмоций. - Каково тебе было жить вне Гидры? - девушка поджала губы. - Я не страдал, если ты об этом. По крайней мере мною никто не управлял. - Джеймс, я просто... - она выдохнула, - если бы тебе предложили работать в Гидре при условии, что твой генетический код не будет использоваться, ты бы согласился? - Не знаю. Из-за Гидры каждую ночь я вижу каждого, кто умер от моих рук. Но, с другой стороны, - Барнс покачал головой, - спокойно жить бывший агент такой организации не может. Так что я бы по крайней мере подумал. - Так подумай над этим. И дай мне ответ. - Ты сможешь гарантировать, что мой код не будут использовать? - Да. Из нынешних агентов твой код знает только Брок. Но я могу сделать так, что он никогда больше его не произнесет, - агентесса поднялась с кровати и пошла к двери. - Сколько у меня времени? - До завтрашнего вечера. Подумай хорошо. - Если я не соглашусь, вы не отпустите меня, верно? - Я бы с радостью, но... все зависит от Брока. Если он решит оставить тебя в организации, то он это сделает. Так что я просто пытаюсь тебе помочь. Мне не нравится, когда человек безвольно выполняет чужие указания, даже не имея возможности противиться. Поэтому я и пришла сюда. - Спасибо за честность, Маргарет. - У тебя есть время до завтрашнего вечера. Я жду твоего ответа. Мужчина кивнул, вновь отворачиваясь. Он уткнулся в стену. Девушка дернула ручку двери. С той стороны ее открыл Брок и выпустил Маргарет. Рамлоу закрыл дверь и посмотрел на Мэг. - Ну? - выжидающе спросил он. - У него есть время подумать до завтрашнего вечера. Не соглашается - он в твоем распоряжении. - Договорились. - Пошли отсюда.

***

Джеймс сидел на кровати и молча смотрел в стену. Он обдумывал предложение Маргарет. Если бы он согласился, то был бы от части свободен. Что-то щелкнуло у него внутри. Он прекрасно понимал, что бывший командир просто так его отсюда не отпустит, а если согласиться на сделку с Маргарет Шварц, то у Барнса будет призрачное ощущение свободы. Джеймс был уверен, что надо соглашаться. Он бы, может быть, и хотел продолжить жить спокойно, но из-за того, что ему нечем себя занять, он всегда зациклен на воспоминаниях о прошлом, а это всегда приводит к ночным кошмарам и ощущению нереальности происходящего. Может, ему свезет, и он будет работать в подчинении не Рамлоу, а этой с виду милой девушки. Хотя, если уж она работает в этой организации, то она далеко не милая. Но Джиму она показалась очень неплохой. Барнс продолжал молча смотреть в стену. Он надеялся, что если его голова будет занята исполнением приказов, то он сможет избавиться от призраков кошмарного прошлого. Но с другой стороны Джеймс понимал, что ему придется делать то же самое, что он делал в Гидре ранее, только будучи в своем уме. Пересилить себя и вновь убить кого-то... Джеймс не был уверен, что у него это получится. Но его по-прежнему пугала перспектива вновь быть безвольный солдатом, задача которого - устранять врагов Гидры. Может, если он будет в своем уме, то для него найдется работа поважнее? Джеймс вспомнил о Маргарет. Он поджал губы. В глазах этой девушки он видел очень много сострадания и внутренней боли, которую она так мастерски скрывала под масками, которые сама для себя сделала за время работы в Гидре. И Джеймсу стало ее жаль. Она действительно хочет ему помочь, а своим отказом он однозначно подорвет авторитет девушка перед Броком Рамлоу, который, по-видимому, находится с агентессой в близких отношениях, раз привел ее сюда и позволил предложить Джеймсу подобное. Джеймс не хотел докучать ей. Она ведь вправду хочет сделать как лучше. По крайней мере Барнсу так казалось.

***

Марго вернулась в свою комнату, думая о Джеймсе. А если он не примет предложения? Брок ведь все равно не отпустит его. Маргарет надеялась подарить этому человеку ощущение свободы хотя бы на миг. Может, совесть, а может что-то еще... какое-то странное чувство душило ее изнутри, царапало. И если Джеймс не согласится на сделку, это чувство ее убьет, сожжет заживо, насмерть зацарапает своими когтями. Марго было физически тяжело наблюдать за ним в момент обнуления, и она не хотела испытывать это вновь.

***

Девушка стояла на улице, нервно делая затяжки горького дыма. Она очень тревожилась из-за Зимнего солдата. Маргарет скуривала одну сигарету за другой. Вокруг девушки засвистел сильный ветер, который обхватит ее в холодное кольцо своих рук. Это были единственные объятия, в которых агентесса чувствовала себя так спокойно. Она закрыла глаза, наслаждаясь сильными порывами подвластного ей ветра. Но через секунду это прекратилось. Маргарет окончательно успокоилась, и погода вместе с ней.

***

Они оба засыпали с мыслями о сделке, оба не знали, правильно ли поступают, и оба просто надеялись на лучшее.