Кладбище талантов.

Маргарет открывает глаза с теми же самыми мыслями. Она искренне рассчитывает, что Джеймс согласится на сделку. Девушка поднимается с кровати, умывается, переодевается и смотрит на себя в зеркало: привычные синяки под глазами, которые давным-давно стали ее вечными спутниками; из-за плохих снов девушка мало спала, поэтому стала выглядеть не так хорошо, как несколько месяцев назад; силы совсем иссякли. Она устала. Она очень устала. От всего вокруг: от пустых диалогов, ложных надежд и желаний, от нотаций Брока, от вечного потока мыслей; она устала сама от себя. С каждой секундой, проведенной у зеркала, Маргарет начинала ненавидеть себя все больше и больше. Она махнула рукой, и поток воздуха пролетел по ванной комнате, чуть всполошил ее волосы и бесследно исчез. Она настолько устала, что даже в порыве гнева не смогла сделать того, что несколько месяцев назад делала просто так - по своему хотению. Глаза закрывались сами. Девушка оперлась на раковину, опуская голову вниз. Что-то противно шевелилось внутри, проходило сквозь сердце и легкие. Ей было очень больно. Но неясно, моральная то была боль, или физическая. Она отошла от зеркала, выскочила из ванной и села на кровать, закрыв лицо руками. Сегодняшнее раннее утро уже не предвещало ничего хорошего. Сегодня решится судьба человека.

***

Джеймс сидел на своей кровати, смотря в одну точку. Он не спал всю ночь. Мысли его были забыты предложением Маргарет Шварц. Девушка была так убедительна... Джеймсу совсем не хотелось вновь ощущать на себе все прелести использования кода. Но и в трезвом разуме не было желания убивать людей. Меньшее из двух зол - второе: уж лучше жить с огромным чувством вины и призрачным ощущением свободы, чем с огромным чувством вины и неспособностью сопротивляться.

***

Брок думал лишь о том, что делать с Барнсом, если тот согласится. В конце концов Маргарет - человек, который действительно умеет убеждать. Она могла наговорить ему много всего, и Рамлоу был полностью уверен, что более он не приведет код в действие. Но что делать солдатом? Брок прекрасно понимал, что не сможет просто так отправлять его на задания в полной уверенности, что ничего не произойдет. И он решил: он будет отправлять Джеймса с Маргарет. В конце концов, это она затеяла всю эту хрень с отменой кода. И когда Джеймс перестанет справляться с собственным чувством вины, Мэг сдаст его Броку под использование кода. Этот план был абсолютно безупречен. Проблемы была одна: а если Барнс не совершит ни одного прокола при работе со Шварц? Вдруг он действительно прирожденный спецагент? Тогда Броку крыть будет нечем. Но тогда и смысла не будет. Так что да, план был безупречен.

***

Маргарет постучала в дверь. Она шумно выдохнула. До вечера оставалось совсем немного, а значит, надо зайти к Броку. Тот открыл сразу, впуская девушку в уже родной ей кабинет. Она села на стул напротив начальника и грузно опустила голову вниз. Девушка покачала головой, закрыв лицо руками. - Что такое? - обеспокоенно спросил агент, смотря на Мэг. - А если он откажется? - Марго подняла на Брока красные от усталости глаза. - Тогда это будут его проблемы, - спокойно ответив Рамлоу. - Брок, я не смогу еще раз на это посмотреть... - На что? - На его обнуление. Это просто ужасно. - Дорогая, я знаю. Но не забывай о том, что мы дали ему выбор. - Ладно. Который час? - 4:47 дня, - ответил мужчина, взглянул на наручные часы. - Слушай, - она потерла нос, - каково было видеть его во время первых тестов? - Насчет первых не знаю, проект был выпущен лет пятьдесят назад. Но вот в действии я его видел. Это просто нечто. - А он приходил в себя на заданиях? - Было дело... - Брок ухмыльнулся. - Стива Роджерса помнишь? - Помню, что меня не пустили на это задание, мол, слишком мало опыта... - Тогда Роджерс сказал ему что-то, и он пришел в себя. Это было, наверное, самое страшное обнуление. И как раз его ты застала. - Неужели это было так давно... божечки. - Да всего два года прошло. Не так уж и давно. - Ну да... Они посидели еще несколько минут. На часах уже почти полшестого. Пора идти к Джеймсу. Марго посмотрела на Брока, поджав губы. Мужчика шумно выдохнул. - Я все еще не понимаю, на что ты рассчитываешь... думаешь, он с радостью станет работать с нами? - Рамлоу хмыкнул. - А вдруг? - Я даже поспорить с тобой готов. - Мы уже фактически поспорили. И если он соглашается, то код более никогда не используется. - Я помню. И клянусь выполнить, если он согласится. - Тогда пойдем? - Так точно! - со смешком ответил агент, вставая со стула.

***

Та самая лестница встретила их своим блестящим полумраком, который прокрадывался под кожу, заставляя кровь стынуть. Маргарет с опаской направилась по знакомому маршруту, иногда нервно оборачиваясь. Было в этой темноте что-то пугающее. Девушка до конца не могла понять, что именно. Может, все из-за того, что где-то там сейчас в полном одиночестве, как заключенный, сидит Джеймс Барнс? А может она просто боялась темноты... нет. Эта темнота вправду была особенной, не похожей на остальную тьму, которая опускалась на землю каждый раз с наступлением сумерек. В этой темноте сейчас находился человек, судьба которого решится простым словом “согласен”. А если он не согласится... Мэг не хотела думать об этом. Она шла за Броком, тяжело дыша. Тот подошел к двери. Он оскалился. - Я зайду с тобой. - Как скажешь. - Хочу посмотреть на его лицо. - Пожалуйста. Рамлоу приложил палец к той же белой панельке, и дверь в ту же секунду начала открываться. Их взору вновь предстал Джеймс, сидящий на кровати в неизменной позе. Маргарет осторожно вошла внутрь, не сводя с солдата глаз. Тот лишь натянуто улыбнулся и повернул голову на Мэг. Затем он увидел Брока: его туманный строгий взгляд до мозга костей пробирал тело Барнса. Мужчина поежился. - Я хочу услышать твой ответ, - строго произнес Рамлоу. - Ты успел подумать? - ласково, заискивающе спросила Шварц. - У меня было предостаточно времени. Я согласен на твои условия, Маргарет, - солдат улыбнулся, на этот раз искренне, и взглянул девушке в глаза. Брок обомлел. Он понимал, что это скорее всего обернется именно так, но все равно очень удивился. - Тогда, Брок, принимай нового агента Гидры, - Мэг мягко улыбнулась, смотря на начальника. - Ну хорошо. Пойдемте, агент Барнс, - скрипя зубами, ответил Рамлоу, выходя за дверь. Джеймс спешно поднялся и последовал за командиром. Маргарет держалась рядом, что значительно успокаивало новоиспеченного агента. Он в безопасности. Рядом с ней он чувствовал себя в безопасности. Было в этой Маргарет что-то, что заставляло Барнса доверять ей. Она сама по себе была необычной, хотелось узнать о ней побольше. Джеймс тешил себя надеждами поработать с ней хоть раз, чтоб увидеть ее в действии. Джеймс был уверен, что она - первоклассный секретный агент. Он бы хотел расспросить ее о прошлом, о Гидре, обо всей ее жизни... Они шли по, казалось, нескончаемым коридорам, заворачивая за углы, проходя через множества закрытых дверей, за которыми скрываются все секреты этой организации. Но Джим не сводил глаз с Марго. Она шла чуть впереди, шла словно грациозная кошка. Джеймсу показалось, что еще чуть-чуть, и она начнет ластиться к Броку с этой очаровательной улыбкой на ее лице. Джеймс тряхнул головой, откидывая эти мысли. Нет, она точно не стала бы ни к кому ластиться, да и вообще не стала бы делать ничего подобного. Маргарет была больше похожа на благородную львицу, которая была готова на все, чтоб обеспечить безопасность своей семьи. А под ее семьей Барнс подразумевал Гидру. Он не мог нормально объяснить себе такие теплые отношения Брока и Маргарет, а потому просто сглотнул, наблюдая за их редкими переглядками. Вдруг они остановились. Рамлоу достал из кармана ключ и начал открывать дверь, перед которой так резко прекратил движение. - Раз уж ты агент, - он открыл дверь, впуская Джеймса внутрь, - то и жилплощадь положена соответствующая. - Если вдруг тебе что-то понадобится, - Марго улыбнулась, - то моя комната прямо через стенку, - она указала на соседнюю дверь. - Спасибо, Маргарет, - он готов был расцеловать ее прямо тут за всю ее помощь. Он был безмерно ей благодарен. - Я надеюсь, что из тебя выйдет неплохой агент, Джеймс. И они вдвоем удалились, оставляя Джеймсу только ключ от его комнаты.

***

Маргарет сидела в кабинете Рамлоу с победной улыбкой. Мужчина ходил кругами по комнате, исподлобья смотря на девушку. Она рассмеялась. - Да ладно тебе. Неужели так жалко отдавать мне должность второго командира? - она хмыкнула. - Ой, замолчи, - Рамлоу сел за стол. - Что ты ему наплела? - Ничего, кроме правды. Пообещала, что при его согласии код больше никогда не придет в действие. - Мэг, блять, ты ведь понимаешь, что если он не будет справляться с задачами... - Если он не будет справляться - он твой. А пока предоставь это ему самому. - Значит, он будет работать под твоим контролем. И чтоб все отчеты по его работе мне сдавала. - Я тебе на словах передавать буду, - девушка закатила глаза. - Боже, какой ты душный. - Ладно. Вали. Завтра решу с твоим командирством. - Спокойной ночи, дорогой. - Спокойной ночи, дорогой, - передразнил ее Рамлоу, махнул рукой и откинул голову на спинку стула.

***

Марго сидела за столом в своей комнате, внимательно изучая все о Зимнем солдате. Она забрала у Брока ту маленькую красную книжку, решив, что вернет ее позже. Изучение нового сотрудника могло помочь в будущем. Но она так и не нашла ничего достойного. Джеймс Бьюкенен Барнс - сержант, служил в армии, после несчастного случая попал к одному из ученых Гидры, стал подопытным, а после - лучшим наемником. Маргарет перечитывала все это уже в сотый раз, надеясь найти что-то новое, что-то важное. Но ничего. Совсем. Она услышала короткий стук в дверь. Девушка с опаской покосилась на звук, но встала и подошла к замку. Она повернула ключ и открыла дверь, впуская позднего гостя. На пороге стоял никто иной, как сам виновник ее позднего бодрствования. Он неискренне улыбнулся и посмотрел Марго в глаза. Девушка сделала шаг назад, впуская мужчину внутрь. - Что-то случилось? - обеспокоенно спросила она, закрывая дверь. - Нет, просто... - он слегка замялся, но все же продолжил, - хочу поговорить с тобой. Если можно, конечно. - Присаживайся, - она указала на застеленную кровать. Девушка села за стол и стала внимательно изучать Джеймса взглядом, будто ища подвох в его столь позднем визите. - И о чем? - она склонила голову чуть набок. - Обо всем этом, - Джеймс шумно вздохнул. - Что это за место? - Вроде как одно из старых зданий организации. После распада агенты искали место, в котором смогут укрыться от чужих глаз. И нашли это здание, - она мечтательно смотрела в потолок. - А ты? Как ты здесь оказалась? - После распада я бежала в Берлин. Но там... в общем мне стало очень скучно, и я вернулась в Нью-Йорк. А тут Брок... он помог мне. - Почему он согласился на твою авантюру с уговорами? - Барнс задал еще один вопрос, который поставил Марго в тупик. Она и сама не знала. Да, они были близкими людьми, но все же если бы Джеймс был действительно так важен для организации, Рамлоу ни за что бы не позволил подобное. Хотя, он всегда давал Мэг больше свободы, чем остальным. Может, он действительно верил в то, что она сможет переманить Джеймса на их сторону? Может и верил... - Маргарет? - Барнс нахмурился. - Я не знаю, - она посмотрела на Джеймса растерянно, немного грустно. - Как так? - Мы с Броком очень близки, но... я правда не знаю, почему он мне это разрешил. Ты был для него задачей первой важности, мы искали тебя около четырех дней. А когда нашли... короче я без понятия, - она чуть повысила тон. - Извини. - Нет, ничего... мне самой интересно, с чего вдруг такая вольность. - Ладно... Мэг, ты можешь завтра рассказать мне побольше о Гидре, да и в целом о том, что тут творится? Я вижу, что ты очень устала. Спокойной ночи, - уголки его губ поползли вверх, растягивая губы в искренней улыбке. - Да, конечно. Спокойной ночи, Джеймс. - Баки. - Что? - Называй меня просто Баки, прошу. - Спокойной ночи, Баки, - она чуть удивилась. Девушка прикусила нижнюю губу, смотря на Джеймса в последний раз на сегодня. Она встретила его теплый взгляд столь холодных глаз. Девушке на секунду показалось, что океан, который плескался в его глазах, объял их обоих своими теплыми неспокойными волнами. Джим отвел глаза, опустил голову, развернулся и ушел, оставляя Маргарет наедине со своими мыслями, напоследок одарив ее своей самой теплой и искренней улыбкой.