***
— Мы подбили корабль, на котором скрылся этот воришка, — серьезным тоном донеслось из динамика «Ден-Ден Муши» в руках подчиненного сообщение о преследовании. Стоя под ливнем, не ощущая ничего, кроме холодной ярости, «Саблезубый» Тайга — глава группировки «Джунгли» всматривался в сторону застилающегося дождем бушующего океанского горизонта своим острых взглядом хищника. Ярко рыжие волосы, цвета закатного солнца стремительно намокали, как и дорогой строгий костюм, грозный взор золотого отлива узился в бурлении гнева, а на гнилой душе сквозил мрак пустотной червоточины. О мужчине тридцати семи лет ходило множество слухов в подпольном мире и никто не мог сказать наверняка, где начиналась правда и заканчивалась ложь. Пропитанный безумием, Тайга пугал весь темный мир резким помешанным нравом. Когда-то давно, он являлся самым верным партнером Дофламинго, правящим над всем подпольем, «Саблезубый» заключал огромное количество договоров с семьей Донкихот. Компанейство «Тигра», как прозвали его другие мафиози, которое он вел с «Джокером» сравнивали с влиянием Кайдо, но если «Царя Зверей» волновали «Смайл», то Тайгу оружие. Никогда не проявляя жалости, он без колебаний избавлялся от каждого, кто переходил дорогу, его жестокости не было границ, «Саблезубый» способен получить все, что угодно благодаря своему авторитету в бандитских кругах. Единственное, чего однажды не смог получить была одна женщина, на которой тот оставался помешанным до безумного азарта в жилах даже спустя столько утекших сквозь пальцы лет. Рьяная, необузданная, будто штормовой океан Нового Мира, впечатляющая своей неотступной и жесткой натурой, имевшая более высокий статус, чем у него. Ее жуткий авторитет и безумный характер заставлял желать обладать ею до костного тремора. Такую даму хотелось посадить на цепь подле себя, чтобы хвастаться на весь мир, словно величайшей драгоценностью недоступной простым смертным плебеям. Проблем с ее получением было достаточно много, начиная тем, что она являлась любимейшим инструментом Дофламинго, который ни за что не отдал бы такой бриллиант в чужие руки, заканчивая тем, что леди стала ненавистной предательницей всей темной касты, самолично разрушив все подполье. Ее презирали и желали убить многие, но произошедшая разруха в строе преступности только больше подстегнула к требованию заполучить ее. Все, что осталось у «Тигра» от той женщины — обручальное кольцо, которому она грубо отказала, а затем свершив свою месть над Донкихотами, навсегда пропав из сдерживающей клетки. — Притащите его сюда и верните мое кольцо, — низким хладнокровным тоном заявил Тайга, ему было жизненно необходимо получить свое сокровище из воспоминаний назад. Связной аппарат неуверенно замолчал, пропуская только шум открытого океана, куда вышла группа преследования с намерением догнать беглеца. Хотя судно, на которое пробрался Рэй пылало в заре огня от выпущенных снарядов, возникала огромная загвоздка, пускающая все старания насмарку. Промедления в ответе заставили «Саблезубого» остро и заинтересованно скоситься на улитку. — Есть проблема… — не решаясь сознаться, боязливо послышалось из «Ден-Ден Муши», растерзывая и без того ожесточенный настрой «Тигра». — Какая? — грозно задал вопрос тот, от чего у подчиненных прошлись кусачие мурашки по коже, перечить и раздражать босса еще сильнее никому не хотелось, зная его вспыльчивость. — Мимо прошел корабль Йонко, который подобрал мальчишку, они скрылись в шторме, — пояснил докладчик и эта причина означала то, что приблизиться к пиратам высокого статуса не выйдет. Это было запрещено и опасно даже для подпольщиков, а понимая, какая сила на стороне морских разбойников, никто не смел сунуться в их бескрайние глубоководные владения, такие ограничения выводили из себя, но Тайга старался сохранять природную сухость характера. — Кто именно это был из Йонко? Пауза выдавала весь размер напряжения и где-то в небе мелькнула ломанная белая молния, вещая о расколе внутренних чувств. — Пираты «Сердца»… Впервые на памяти окружающих самоконтроль «Саблезубого» дал сбой, его лицо исказилось в пораженном смятении и он яростно рыкнул, вспыхивая подобно грозовому тайфуну, изжигаясь электростатическими разрядами. Не многие знали, от чего мужчина так враждебен именно к этой команде пиратов, ведь именно капитан этого судна смог заполучить то, что не удалось «Тигру». Ту самую женщину — ужасающую «Червовую Даму». Сгорая в собственном огне буревых всполохов, Тайга резко развернулся и направился обратно в свой кабинет, пронзенный несдерживаемым желание обладать всем и вся. Стечением нескольких совпадений и случайностей, Судьба начала новую карточную партию, бросаясь на противоборство против буйства жизней людей, вновь спутывая клубок событий, чтобы еще раз сыграть ими подобно марионеткам. Сплетая воедино четыре ключевых фигуры, игра на выживание стала еще одной ступенью к будущему. — Я верну все, что должно принадлежать мне… — яростно тонуло среди тьмы помещения, где пробивался только блеск золотых глаз, а на ковровом покрытии истухающими звездами хрустели обломки стекла. Мир готовился узреть новый переворот.***
Многострадальный и усталый вздох сорвался с накрашенных бордовых уст, подобно вселенской проблеме. Потерев лоб ладонью, Лиз неутешительно проедала взглядом неудавшийся кулинарный изыск в виде слегка опаленного кривого печенья, пока Иккаку сочувствующе улыбалась ей. — Почему у меня не получается?! — удрученно сетовала «Червовая Дама», которая без скрипа не могла смотреть на блюдо собственного приготовления, что потерпело полнейший крах. На пышущих жаром печенье местами виднелись черные отпечатки подгоревшей корки, а на вкус этот десерт был слишком приторным из-за переизбытка сахара в основе. Надкусывая блюдо, зубы сводило от чрезмерной сладости, седовласая не знала, сколько глотков чая нужно сделать, чтобы перебить этот привкус. — Ты всего-лишь год учишься готовить, — постаралась поддержать убиенную в провале кок, но вышло порядком плохо, утешить Лиз это не помогло, она поникше буравила полузрячим взглядом печенье. — Ага, — саркастично заметила «Червовая Дама» без капли радости. — И уже десять лет учусь жить, — подвела итог та и окончательно упала духом. Седовласая находилась в команде пиратов «Сердца» уже десять лет, время неумолимо текло своим чередом, бывшей мученице стукнуло около тридцати девяти лет и в своем возрасте она до сих пор не могла полностью овладеть всеми прелестями бытовой жизни или чем-то другим помимо боевого мастерства и шпионажа. За прошедшие года многое переменилось, стоило начать с того, что Луффи все же стал «Королем Пиратов», как того и хотел, но все было не так просто, как думалось. Десятилетие назад дерзкий переворот, что ознаменовало «Худшее Поколение» вылилось в настоящую войну против всего мира. У Рафтеля столкнулся весь свет — самая знаменитая часть пиратских новичков, целый флот «Соломенной Шляпы», революционная армия, правительство, Дозор, Йонко, несколько бывших Шичибукаев снятых с поста и «Черная Борода» Маршал Ди Тич. Противоборствующие стороны путались под градом битвы, пушечные ядра летели со всех сторон, всполохи огня над штормовым океаном красили и освещали все вокруг, текли реки крови, сражавшиеся погибали в намерении создать прорыв для новой Эры. Акаину желал уничтожить всех пиратских выродков и революционеров, Драгон одолеть правительство, а остальные достигнуть «One Piece». В той битве опасность возросла как никогда, на кон поставилось все — слава, богатство, власть, свобода и собственная жизнь, но риск настолько опьянял разум, что всем было далеко плевать на возможную смерть. Ключевые фигуры бывшей сюжетной линии сошлись на одной территории. Монки Ди, как главный герой, Ло и Кид, как его соперники, Тич и Акаину — главные злодеи, Драгон и Сабо — знамя свободы, а остальные являлись поддерживающей стороной, кого только нельзя было увидеть на поле боя — Шанкса, Багги, Боа Хэнкок, Дракуля Михоука, Крокодайла, Коби, Гарпа, Кизару, Аокидзи, список можно продолжать вечно, на то это и являлось последним канонным сражением. Видя все эти разношерстные лица, Лиз трепетала от восхищения, она никогда не думала, что сможет узреть многих персонажей наяву, но обстоятельства обязывали драться до последнего. Из-за огромного разброса понимания, кто против кого идет, противникам пришлось объединиться против злейших врагов, пока победа не была вырвана буквально зубами. Описать происходящее в то время не подвластно ни одному перу, такое требовалось видеть собственными глазами, чтобы поверить в масштабность столкновения. Перестрой затронул весь мир, открылась истинная правда о нем, «Пустое Столетие», все козни и тайны правительства вскрылись для общественности, теперь каждый знал суть всего. Правда ошарашивала и девушка шокировано приняла ее, так как других объяснений творившемуся хаосу просто не находилось. Единственное, что для нее оставалось загадкой — причина перерождения в этой фэнтезийной вселенной, которую не смогли раскрыть даже «Понеглифы». Еще только подбираясь к последнему пункту целенаправленного путешествия, «Червовая Дама» всерьез задумалась о своей неудавшейся смерти в прошлой жизни, она не верила, что все могло оказаться простым совпадением. Если ее душу и правда утянуло в эту историю, то на то должен был быть дан ответ, который седовласая так и не получила. Будь то влияние извне, какие-то сбои в системе истории или что другое, но Лиз готовилась получить любую истину, только бы докопаться до нее. К сожалению, этого не вышло, хотя ее очень интересовало подобное, но она постаралась быстро забыть об этом и жить так, как сама того захочет. С окончанием канона делать это стало легче, все ограничения с героев были сняты и каждый шел своим путем более свободней, не отставая от них, девушка делала тоже самое. После всей войны, где правительство было свергнуто, Тич и Акаину покинули мир живых, а все остальные злодеи оказались заключены в Импел Даун, начался полный перестрой. Если говорить про сейчас, то Гарп вместе с Сенгоку ушли на пенсию и кутили в своей старческой веселости, в Дозоре главнокомандующим стал Смокер, который приводил в порядок ситуацию и армию, а Коби на данный момент числился Адмиралом, как о том и мечтал. Революционеры больше не боролись за права, так как возник мир, а стали обычными волонтерами, что налаживали отношения в различных королевствах, помогали народу. Луффи, как говорилось ранее, теперь «Король Пиратов» и если до этого он кричал всегда и везде, что только идет к этому пути, то теперь Монки Ди орал во все горло, что он достиг своей цели. Зоро — сильнейший мечник, Михоук проиграл ему в дуэли и передал свое место, признавая Ророноа. Санджи отыскал прозрачный как каплю росы Олл Блю, «Саузенд Санни» стал кораблем мечты, поэтому Фрэнки со всей гордостью заливался скупыми слезами, Усопп — тот знаменитый и смелый пират, каким себя представлял, Робин разгадала тайну «Понеглифов», а Брук встретил Лабуна. Другие же члены экипажа все еще продолжали идти по пути исполнения мечты — Нами начертывала карту мира, Чоппер создавал панацею от всех болезней, а Джимбей просто путешествовал с ними в свое удовольствие. Команда все также бороздила океаны, как и остальные пираты. Новыми Йонко же назначались — Юстасс, который от упущения титула «Короля Пиратов» матерился почем зря, Трафальгар, принявший факт высокого звания, Багги, — что довольно удивительно, — державшийся на плаву за счет дьявольской удачи, совпадений или же простого дебилизма, тут точно не скажешь и Шанкс, что все не мог отделаться от этого статуса, но пребывал уже где-то на покое, абсолютно ничего не делая. «Рыжеволосый» согласился на это место только, чтобы сохранять баланс и больше ничего. И пусть та война была трудной и принесла шрамы каждому участнику, но после этого все закатили настоящий неудержимый пир, как дань уважение павшим за рождение Эпохи и победу над всеми бедами. Вечеринка была настолько грандиозной, что продолжалась еще очень долго, Лиз плохо помнила, что творила на ней, но явно повеселилась на славу. Огромное столпотворение народа торжествовало на ближайшем острове от Рафтеля, куда после сражения все отплыли для зализывания ран и заслуженного отдыха. Мир изменился до неузнаваемости. И вот спустя десять лет после тех событий, путешествующие по свету пираты должны были собраться воедино вновь. Еще в прошлый раз Луффи заявил, что им требуется отпраздновать новую воссиявшую Эру снова, чтобы не забывать о погибших и тернистом пути к достижению целей. Датой для пирушки стало десятилетие, круглое число годов охмелевшие разумы могли запомнить куда легче, поэтому сейчас «Полярный Тан» медленно продвигался к тому самому острову «Восхода», как обозвали его морские разбойники. Хотя, соперничающие команды плохо ладили между собой, но все согласились с предложением Монки Ди, тем более, что с прошествием времен отношения среди участников войны сгладились и они не бесили друг друга так сильно, как прежде. Седые волосы лежали в более менее ухоженной стрижке, хотя многие волнистые пряди до сих пор выбивались из прически, будто говоря, что их обладательница еще может окунуться в безумный азарт жизни. Черты Лиз нисколько не изменились, казалось, она ни капли не постарела, ни одной морщинки на выразительном лице не наблюдалось, своеобразный образ зрелой леди с пирсингом и искрившимся нахальством взглядом ей шел как никогда раньше. На губах темного оттенка помада, а на шее знаменитая татуировка сердца. В остальном, «Червовая Дама» пребывала все той же острой на язык девушкой, готовой дать отпор любым невзгодам. «Высшие силы одарили меня рукожопством…» Седовласую не столько волновало само умение готовить, сколько желание попробовать что-то новое, поэтому она как год тщетно пыталась изучить азы кулинарии, но кроме как простейших сэндвичей или яичницы ничего другого из-под руки не выходило. Жизнь менялась, пока мир пребывал в стезе долгожданного покоя, Лиз как и прежде была неуклюжа в насущных делах, что, к слову, соратников порядком умиляло, ведь вспомни ее грозный настрой во время сражений, такой простейший контраст в повседневности порядком забавлял их. Кривой почерк, оставляющие желать лучшего бытовые навыки и странная современная манера речи для этой вселенной, такова была девушка. Путешествуя по всему миру, команда пиратов «Сердца» не так давно зашла во владения Гранд Лайн, на данный момент они находились в первой половине океана и неспешно шли к острову «Восхода». Царивший шторм и переменчивые магнитные поля вместе с нестабильными погодными фронтами казались какими-то родными, особенно после постоянства других частей света, где любое дуновение ветра можно было предугадать. В иллюминатор бились громоздкие капли дождя, омывая стекло, в корпус субмарины впечатывались буйствующие темно синие волны поднявшегося шторма, корабль раскачивало из стороны в сторону, поток ветра пытался вдуть все на своем пути. Опытных пиратов проблемы фронтовых явлений не волновали, они совсем не ощущали ходившего ходуном пола под ногами, а бедствие снаружи вовсе не пугало, скоро все с обыденностью переменится, над морскими пустынями воссияет солнце или же пойдет снег, тут уже как сложится. — Насколько сильно я криворукая? — с надеждой на лучшее, поинтересовалась у кока Лиз, дуя губы в мольбе на лесть, которая, возможно, смогла бы ей хоть как-то морально помочь. Иккаку подумала с мгновение, извиняюще покривила брови и снисходительно улыбнулась, все ее выражение так и пестрело приговором на неумелость «Червовой Дамы», что снова многострадально вздохнула. «Финита ля комедия, пускайте титры, ибо в кулинарии я оказалась полнейшим нулем… Могу только коктейли со спиртом намешать…» Костеря свои умения, дверь на камбуз скрипнула от чьего-то прихода и две девушки сразу обратили внимание на ввалившегося внутрь помещения промокшего Сяти, с которого на кафельное покрытие пола скатывалась вода. — Ну и погодка! — впечатленный бурей, выдохнул механик, которого погнали вместе с еще парочкой товарищей проверять состояние кормового корпуса и обрекли на холодный ливневый душ. Осекшись в своем ворчании, он звучно принюхался, улавливая горчащий запах еды, благо дыма не было. — А что горелым воняет? — неаккуратно заметил парень и Лиз захотелось треснуться лбом об стол. На замечание ничего не понимающего Сяти, Иккаку грозно послала в него молнии, от чего недоумение механика только возросло. — Зачем мне руки, если они ничего не могут… — бубнила тихим хныканьем себе под нос «Червовая Дама», на что Сяти озадаченно потрепал волосы на затылке, смотря на ее удрученность. — Если ничего не нужно, то вали, — вступилась кок на тугодумность механика. — Мы заняты, — красноречиво надавила на слова она, всем своим видом показывая, что парень последний человек, которого Иккаку хотела видеть на камбузе сейчас. — Да я с новостью пришел, — отмахнулся от ее ворчащего характера Сяти и устало пройдя к столу, уселся на стул, снимая с головы шляпу, взлохмачивая волосы. Женская часть экипажа тут же заинтересованно переглянулась, услышав о новом докладе. — Что за новости? — спросила «Червовая Дама», мгновенно забывая про неуклюжее печенье в тарелке и ожидающе воззрилась на соратника, так как была падка на информацию любого рода, особенно, если это казалось ситуации на их судне. — Мы пацана выловили, — как что-то простое произнес механик, изумляя парочку перед ним. Такое заявление было полно неожиданности, заставая врасплох, ведь каждый путешественник знал насколько опасен Гранд Лайн, чтобы случайно свалиться во время его ярости в самое пекло огромных погребающих волн. — Утопленника, что ли? — вопросительно изогнула бровь Иккаку, так как в выживаемость в такую бурю мало верилось. — К удивлению, живой, — сообщил Сяти сам удивляясь удачливости тонувшего. — Принесло на обломках, я с Пенгвином и вытащил его, — пояснял механик, примечая, чтобы ему закусить и нашел только пиалу с печеньем, которое решил не трогать, вид слишком зловещий был. — Пацан сейчас в кабинете у капитана. «Выжил в грандлайновском шторме значит? Это походит на дьявольскую удачу…» Размышляла седовласая, подчеркивая в уме необычность случившегося, особенно, если знать, что удача посетила ребенка, даже не взрослого человека. Пойдя на поводу любопытства, сказав, что идет посмотреть на спасенного, Лиз ушла с камбуза, углубившись в преодоление лабиринтов коридоров, в которых шествовала наизусть, запомнив каждый поворот и дверь. Перейдя из одного отсека в другой, она быстро оказалась в соседствующем крыле, слушая мерное гудение генераторов. Около медицинского кабинета Ло наблюдались еще несколько человек, поглядывающих внутрь комнаты и опросив их об утопающем, каким образом вообще произошло его нахождение среди волн, зашла. Нос щекотал аромат горьких лекарств витавших в воздухе шлейфом, какой всегда окутывал Трафальгара. Он стоял около койки, его сильная и высокая фигура с поширевшей мускулатурой в плечах узнавалась сразу, как и хаотичность вороных волос, стройность острых линий лица с малыми впадинками мимических морщин от частоты хмурости, которая была присуща серьезному характеру. Видя «Хирурга Смерти» каждый раз, сердце в груди не переставало трепетать, девушка, как и прежде, любила своего капитана до умопомрачения и награждалась полной взаимностью чувств. Притяжение с годами усиливалось, товарищам по команде казалось, что старые напарники ни минуты друг без друга прожить не могут, воспринимать по отдельности эту парочку стало абсолютно невозможно, они идеально дополнялись. Подойдя ближе, «Червовая Дама» невесомо огладила Ло по руке, обращая на себя его сосредоточившееся внимание и мягко приподняла уголки губ. — Слышала, Сяти с Пенгвином поймали рыбешку, — шутливо высказалась седовласая, усмехаясь. — И насколько крупная дичь у нас? — риторически задала вопрос та и посмотрела в сторону медицинской постели на пострадавшего. Изучающе осмотрев его, она изумленно дернула бровями, это и правда оказался юный парень. Слипшиеся от солености океанской воды волосы были разбросаны по подушке, в свете ярких ламп черты ребенка сглаживались, пушистые ресницы струились на запахнутых веках, тонкие выразительные губы, густые светлые брови, перемазанное в грязи лицо. Горячее пыхтящее дыхание от ранения, кровь на плече и худощавый, но мощный силуэт. Рассмотрев мальчишку полностью, начиная с макушки и заканчивая ботинками, Лиз постаралась прикинуть его возраст, находя сироту привлекательной наружности, даже несмотря на глубокие синяки под глазами. «Лет четырнадцать, не больше…» — Это же буквально малец, — подвела итог своим выводам девушка и склонилась чуть ближе к бессознательному Рэю, скользнув взором по ранению. — И в каком он состоянии? — поинтересовалась та, оборачиваясь к Трафальгару, подбирающему растворы для капельницы. — Полностью вымотан из-за пулевого ранения и потери крови, — разъяснил «Хирург Смерти», раскрывая ладонью свое пространство для начала лечения. — Еще и «Фруктовик», — следом размеренным тоном добавил он, вызывая впечатлительность, ведь, как известно, люди съевшие дары Морского Дьявола обречены на непринятие океана. А Рэй помимо попадания в тайфун смог выжить еще и с таким балластом, как приобретение необычных способностей. Медицинскому осмотру капитана пиратов «Сердца» можно было доверять, сомнений в его подведенном мнении не было, он хорошо знал свое врачебное дело, но при этом оказывал помощь без какого-либо удовольствия. Это и понятно, посреди глубокого сумрачного и буревого времени к нему неожиданно притащили пациента, которого добродушные соратники достали из объятий морской пучины, считай лишняя работа на ночь глядя. Выслушав Ло, Лиз оглядела неподвижного Рэя еще раз. — Ребенок попавший в кораблекрушение с пробитым плечом, так еще и со способностями, — хмыкнула девушка, забавляясь странностью стечений обстоятельств нагрянувших, как снег посреди летнего зноя. — Прямо настоящий подарочек. — Еще какой, — недовольно фыркнул Трафальгар, приближаясь к спящему с медикаментами и «Червовая Дама» отошла в сторону, чтобы дать больше свободного пространства. Седовласая задумчиво потерла лоб, наблюдая за манипуляциями «Хирурга Смерти», в душе у нее поселилось загадочное чувство, предвещающее что-то неожиданное, а Лиз привыкла доверять своему чутью, но ничего не сказала по этому поводу. Рядом нашлась увесистая сумка мальчишки, которую никто так и не открыл, чтобы заглянуть внутрь, хотя пиратам было далеко плевать на чужие пожитки, по большей части их волновал сам нежданный гость. Тяжело вздохнув в размышлениях, пока звучал звон бутылочек с медикаментозной основой, она солидарно осознала, что валы течений принесли куда больше таинственности и проблем, чем хотелось бы, до этого в руки пиратов «Сердца» никогда не попадали утопающие. — Что будем с ним делать? — разумно спросила девушка, присаживаясь на стоявший рядом табурет, ожидающе подпирая голову и закидывая ногу на ногу. Ей нравилось следить за тем, как с полнейшей собранностью Ло проводит свои операции. Промолчав от занятости и глубокомыслия, Трафальгар сменил ватные сгустки пропитавшиеся кровью. Из-за соприкосновения с дезинфицирующим средством в районе разорванной дыры кожу жгло, словно раскаленной кочергой, поэтому ощутив сквозь деготь бессознательности искрящееся страдание, Рэй рефлекторно дернулся, простонал, искривляя черты в мучении. Зная какого иметь в своем теле свинцовое решето от патронов, «Червовая Дама» скорбно шикнула, понимая, какие чувства сейчас испытывает спасенный сирота. «Не люблю наблюдать за страдающими детьми.» — Не хочу иметь трупы детей на корабле, — спокойным тоном ответил Трафальгар, тем самым говоря, что другого выбора, как излечить мальчишку пока не находилось, хотя никто не спешил нагружаться лишней возней. — Ты прав, — согласилась седовласая, принимая решение «Хирурга Смерти», не отрывая проникновенного взора от стенающего временами Рэя. Слышать юные кряхтения боли оказалось неприятно, Лиз уловила фантомный переполненный надрыва плачь в сознании, который когда-то принадлежал ей самой пока она находилась в пыточной рудников Спайдер Майлз. Виски отвратительно отяжелели, мигрень уколола в мозг, девушка сглотнула, убегая взглядом прочь, чтобы переждать внезапное наваждение былого, заметно напрягаясь. Ее незримое накалившееся состояние охватил краем глаза капитан пиратов «Сердца», проницательно вглядевшись в сбитые с толку, помрачневшие черты, читая «Червовую Даму», как открытую книгу. Старые заживающие душевные шрамы временами давали о себе знать, производя остервенелый зуд, благо, прошлое уже не волновало, все пережитое было принято, как страница собственной истории становления теми, кем они являются сейчас. Седовласая и Ло научились справляться с кошмарами. — Будет бесчеловечно, выкинь мы раненого пацана за борт, — говорила разумные вещи та, ища варианты для дальнейших действий, но только загружено протяжно выдохнула. — Да уж… — усмехнулась Лиз, сетующе качая головой. — Гранд Лайн полон на сюрпризы. Что правда, то правда этот великий океан ни раз удивлял путников своей изощренностью неожиданных и многогранных ситуаций, опытная команда «Сердца» уже не так поражалась стечениям разных обстоятельств, поэтому не особо опешила, когда им попался пострадавший сирота. — Хреновые сюрпризы, — ворчливо высказался Ло, принимаясь в корпение над штопаньем рваного рубца ребенка, накладывая шов отточенными движениями хирургического опыта. — Выясним, что с ним делать, когда очнется, но лучше всего было бы оставить его где-нибудь, — выдал предложение по поводу дальнейшего Трафальгар, соблюдая осторожность прорезью чужой кожи иглой. — Он — не наша забота, — нахмурено и сухо донеслось от него. Поразмыслив, Лиз пришла к выводу, что и в этот раз согласна с ним, их команда — это не няньки, а перспектива держать при себе малышню выглядела глупой, пиратов постоянно преследовала опасность, было бы рискованно пребывать бок о бок с юнцом. Поднявшись с места, девушка подошла к «Хирургу Смерти» и поведя по его плечу ладонью, заставила склониться к ней, а затем поцеловала в щеку, запечетляя след своих губ бордовым оттенком помады, мягко приподнимая уголки улыбки. — У меня снова твоя помада? — зная ответ наперед, нахально хмыкнул капитан пиратов «Сердца», ощущая мираж ее дыхания на коже и та лукаво хихикнула. — Тебе же это нравится, — усмехнулась «Червовая Дама», осведомленная скрытными предпочтениями Ло, задержавшего на ней выразительный взор серебряных глаз и он не смог воспротивиться всплывшей из ее уст правде. — Ладно, давай вылечим этого пацана, а затем кинем на ближайшем острове, — пожала плечами седовласая и оглядев бессознательного Рэя, направилась к выходу. «Рискованно подбирать всех подряд на борт, но…» Осеклась в своих мыслях Лиз, оглядываясь через плечо на койку, на мгновение замирая в дверном проеме. Она являлась слишком внимательным к деталям человеком, поэтому сразу осознала неладное, стоило ей впервые увидеть потрепанного мальчишку. «Не думаю, что этому мальчишке есть куда вернуться… Он напоминает нас с Ло в юности, когда мы также не имели своего дома…» Аура уставшего одиночества, что крутилась вокруг сироты не могла остаться незамеченной, так как была чрезмерной знакома ей. Отбросив ненужные мысли, притупив мимолетное чувство жалости съеживающееся в груди, «Червовая Дама» вышла из кабинета, ведя свой обратный путь на камбуз, чтобы приготовить Трафальгару кофе и насытить его горчащей бодростью, ибо следить за нестабильным состоянием здоровья спасенного предстояло довольно долго. Приглядевшись в полнейшем безмолвии в глубоководную черную степь океана в стекле попавшегося на пути иллюминатора, пронаблюдав за завихрениями взбаламученной белой пены буйства, седовласая скорбящи опустила брови, проглатывая жжение в горле, как будто вкусила желчь собственного горя. «Поэтому и не люблю детей, потому что они могут стать отражением тебя самого…» Лиз до последнего надеялась, что подобранный ими мальчишка не создаст проблем, но впервые за жизнь, жестоко ошиблась в домыслах, ведь не могла знать, что ожидает ее впереди. Поведя ладонью по ткани легкой майки внизу, со взглядом глубокой печали скривилась, пытаясь отодрать от себя сожаления, впиваясь пальцами в тонкий шелк. Такое ужасающее бедствие, как она, тоже имела шрамы на сердце. Нельзя позволить себе отчаяться даже в такой ситуации.***
Напряженно осматривая ровную огранку серебряного утонченной формы кольца, Ло вертел простейшего вида аксессуар, погружаясь в сосредоточенный мыслительный процесс, словно от его решения зависела судьба всего мира. Как минимум его собственного мира. Закончив с лечением нежданного гостя, который размеренно лежал на койке в усмирившихся в сознании сонных грезах, Трафальгар ловил блики женского украшения. Никакой помпезности, а только обыденность связующего обруча, который должен окольцевать палец, даже скрытого смысла в нем не было, все предельно понятно, но без обязательств. «Хирург Смерти» понимал, что все это было ни к чему, никого не волновало есть это кольцо или же его нет, прожить можно и без этого, но, почему-то капитан пиратов «Сердца» все же купил его на рынке в Норт Блю. Что его подтолкнуло на это, не догадывался даже сам Ло, зато теперь часами пялился на однотипность украшения, стараясь отыскать в обручальном круге ответы на вопросы, которые его мучали порядком давно. Ощущал себя глупо, не в том возрасте, чтобы забивать голову подобными сомнениями, всегда делал так, как сам того хотел, но в этих обстоятельствах застопорился. Лучше бы обошел ту лавку стороной, меньше маялся потом. Почувствовав приближающийся к кабинету знакомый «голос», Ло спокойно убрал аксессуар в карман, скрывая ото всех свою личную тайну. Неся в руках поднос с двумя ароматными кружками терпкого кофе и легкого ягодного вкуса чаем, Лиз вернулась к Трафальгару, чтобы составить компанию хотя бы на пару часов пока состояние выловленного мальчишки не улучшилось. Было бы не забавно, найти по утру труп ребенка, скончавшегося из-за ухудшения ранения из-за невнимательного обращения по отношению к больному. Присев на соседний стул за столом, девушка предложила горячие напитки не пролив и капли из фарфора при такой качке. — Ваш кофе, Мистер Трафальгар, — с издевкой произнесла «Червовая Дама», проявляя привычную невыносимость характера, что нисколько не отягощала «Хирурга Смерти» в проявлении, так как из этого нрава и состояла вся седовласая. — Успела подлить яд? — расслабляясь от напряжения в ее компании, бросил едкий комментарий капитан пиратов «Сердца», прибирая к рукам чашку и делая живительный глоток излюбленного крепкого черного кофе. Усмехнувшись, Лиз театрально закатила глаза. — Все равно тебя не отравить, только бы бессмысленно потратила яд, тем более, — она хитро и выразительно сверкнула глазами, производя на Ло искушающее соблазнение. — Что и без твоего убийства могу получить все, чем ты владеешь, — гордая от излившейся правоты, она вздернула голову, усаживаясь по-королевски ровно, нахально взирая на Трафальгара и тот был не в силах воспротивиться этому затягивающему в безумство влиянию. Подобное заявление являлось самой настоящей истиной, потому что без лишних усилий Лиз могла взять абсолютно все, что бы ни захотела, «Хирург Смерти» самолично преподнесет желанное на блюдечке, ни в чем не отказывая. Был заворожен девушкой настолько, что пожелай та коралл с морского дна, прыгнул и достал его, плевать, что Ло топор в воде и потонет, но просьбу выполнит. Защищать «Червовую Даму» являлось наивысшей степенью ответственности, заботиться — главной задачей, делать счастливой — смысл жизни, даже прогибаться под ее шармом не было постыдно, Трафальгар уже перестал замечать, когда она это делала намеренно, чтобы поиздеваться, а просто шел на поводу, как наивный юнец. При этом проявлял возбуждающее седовласую превосходство, играя в ее игры по своим правилам, сводя с ума буйностью чувств. «Хирургу Смерти» нравилось, как она сначала дерзила, а затем в пожаре страсти лично отдавалась ему в руки, но продолжала выглядеть непокоренной, словно самый гордый человек этого мира, будто именно Лиз была в нем ключевой фигурой. Трудно не восхититься и не полюбить горячую несгибаемую волю девушки. Переглядываясь, «Червовая Дама» с лукавостью коснулась скулы капитана пиратов «Сердца», поведя холодными пальцами по его теплой коже, от чего контраст их температур создавал электрический разряд, покалывающий в остаточности вихревых следов прикосновений. В комфортном друг для друга молчании, старые напарники вглядывались в глаза напротив. — Десять лет прошло, а ты все такой же красавчик, — склоняя голову на бок, ехидно улыбалась уголками рта Лиз и провела по глубокой складке нижнего века Ло. — Даже морщины выглядят сексуально, — хихикала та себе на радость. — Это я тебя довела? — подкалывала она. — Угадала, — с тем же насмешливым взглядом, низко произнес Трафальгар, ответно поддевая девушку и та комично обиженно раздула губы, хмурясь в лице. — Мог бы и соврать, чтобы не считала себя такой уж стервой, которая доводит своего мужчину до белого каления, — без капли злости фыркнула «Червовая Дама» и «Хирург Смерти» тихо хохотнул. — Ради такой женщины можно и потерпеть, — трепетно заявил капитан пиратов «Сердца». — Ну тогда терпи до гробовой доски, никто за язык не тянул, — отрываясь от него, самоуверенно произнесла седовласая, заправив прядь волос за ухо. В личном мирке парочки стоял благоговейный покой и полнейшее понимание, поэтому Ло не знал, почему так медлил с подарком. Обезболивающее призывно ударило в голову, отпуская мигрень и взбунтовавшийся организм, чье сознание требовательно выталкивалось из пелены болотистой тяжести, заставляла незамедлительно очнуться после резкого отключения реальности перед глазами. Сперто простонав сквозь зубы, заелозив по простыни, приходящий в себя мальчишка привлек внимание бывших Донкихотов, отвлекая от уединения. Те сразу же с интересом обернулись к воришке, Трафальгар вопросительно посмотрел на пробегающуюся по циферблату часов стрелку, примечая, что спасенный оклемался гораздо раньше, чем рассчитывалось. Поддетый удушливостью и опасностью предшествующих событий, отзывающихся смятостью и изнурением во всем теле, картины погони всплывали в памяти, перечисляя весь процесс побега поэтапно. Опомнившись об оглушающих выстрелах крупнокалиберных снарядов пушек, чьи ядра пробили корпус корабля, на котором он пребывал в полуобморочном состоянии, поймав вспышки взрывного пламени и ощущая фантом ударной волны, что выдавила Рэя наружу из трюма, он с испугом резко осел. Со сбившимся дыханием, мальчишка зашипел себе под нос, плечо отекло, давая тот угол боли, приводящий в сознание, серебряные глаза лихорадочно распахнуты и в уме стоит полнейший сумбур. Воздух в груди горячел, ресницы подергивались, конечности немного потряхивало, а по зрачкам неприятно ударил приглушенный свет ламп. Былой гвалт разрывов судна, хруста дерева, скрежета и едкого горения огня уходили на задний план. Перекручивая в разуме пройденный риск, последнее, что помнил сирота, это как упав в море, его стало неизбежно оттягивать ко дну, а нутро наливалось свинцом усталости, из-за чего ослабев, в последний момент Рэй успел только ухватиться непослушными руками за обломок балки, после чего потерял сознание. Честно, мальчишка помышлял о том, что уже мертв и пляшет на адских углях того света в компании чертей, но дав себе перевести дыхание, осознав, что такие жестокие боль и муки могут испытываться только в реальности, он подвел итог тому, что оказался жив. Недавно воришку захлестывали штормовые волны, а сейчас сидит в незнакомом себе месте. Изучающе и недоверчиво оглядев пространство комнаты, Рэй приметил огромное количество медицинского оборудования, но царящая качка заставила отказаться от идеи того, что ему довелось попасть в больницу. Смышлености и живучести ему было незанимать. — Проснулся? — сквозь прорезавшийся слух послышался насмешливый женский голос и от неожиданности встрепенувшись, мальчишка резко и предельно опасливо обернулся к его источнику, встречаясь с необычных гетерохромным взором глубинных выразительных глаз хмыкнувшей Лиз. Застав пробуждение найденного ребенка, девушка заинтересованно расширила улыбку бордовых губ, как только узрела подавляющую враждебную мрачность ребенка, в чьих глазах искрились лунные блики, составляя полную картину образа сироты. «Какая изящная внешность.» Восхитилась «Червовая Дама», пока Ло рядом с ней безынтересно наблюдал за суровостью ощетинившегося воришки, которую он посылал в их пару. — Где я? — хрипло из-за першащего горла, тут же бросился в выяснения Рэй, осторожно осматриваясь украдкой по сторонам. Встреченные ему люди казались какими-то знакомыми, мальчишка пытался вспомнить, где мог видеть эти приметные лица раньше, особенно сильно его приковывала к себе седовласая, отличающаяся дерзкой внешностью пирсинга, тату и слепоты на левой стороне. По одному виду ребенка Лиз сразу смекнула, что он не из ряда наивных детей, сирота напоминал дикое животное, через страх борющееся за свою шкуру. Если так подумать, то беловолосый и девушка были чем-то похожи. Не ощущая и грамма витавшего в воздухе напряжения, она спокойно отхлебнула из чашки чая, пока Рэй въедливо всматривался в каждое движение, чтобы не упустить момента нападения, о котором никто не помышлял. Было в «Червовой Даме» что-то загадочное и впечатляющее, с первого взгляда она казалась предельно уязвимой и простой, но чем дольше приглядывался к ней мальчишка, тем больше сомневался в выводах. Сирота знал такой тип людей очень хорошо, такие обычно являлись выходцами из подполья, что было довольно рискованно для воришки, только при всем при этом, помимо всего прочего, седовласая не просто выглядела подозрительно важно, она могла буквально задавить своим присутствием, незаметно, словно дуновение ветра, подкрасться со спины и лишить жизни. Будто Рэю довелось повстречать прирожденную убийцу и мошенницу, превосходящую его в навыках обмана, что, к слову, задевало гордость. Связываться с Лиз было нельзя, словно мальчишка вот-вот угодит в расставленную паутину сетей ее личности, при взгляде на нее, инстинкты били тревогу, наказывая оставаться настороже и ни за что не расслабляться, а особенно не поддаваться этому проницательному в самую глубь существа разноцветному взору. От чего-то сирота подумал, что «Червовая Дама» из всех встречаемых им раннее врагов, являлась самым непредсказуемым, неотступным, дерзким и безумным противником, который может уронить сами небеса и взобраться по головам побежденных недоброжелателей. Однозначно седовласую стоило сторониться и не спускать сосредоточенного взгляда, чтобы успеть уличить в покушении или нарушении стойкости его мира. Только была одна загвоздка — Рэй уже попал под влияние судьбоносности переворотов, которые несла за собой Лиз, ибо все, кто вставал у нее на пути больше никогда не могли течь в привычном для себя русле. Так однажды об притворство девушки споткнулся Дофламинго, подписавший себе приговор в момент, когда «Червовая Дама» выбрала его своей возможностью для побега из рабских рудников, негнушась использовать все методы к обману, какие смогли ослабить защиту Донкихота и втереться к нему в доверие. Так ее искренностью заинтересовался в свое время Ло, когда абсолютно никому не доверял из-за помутненного отчаянием и ожесточением рассудка под гнетом болезни. Так она виртуозно манипулировала людьми и так она поймала на свою удочку опасающегося воришку, сама того не осознав. Если и был более жуткий в своей натуре человек, то это однозначно Лиз с этим всепоглощающим влиянием. В противовес ей, не отрывающий собранного взора Ло являл собой того человека, каким был на самом деле — рационального пирата, чье холодное отношение точно отпечатывалось в мрачных чертах и Рэй мог бы опустить изучение Трафальгара, если бы сам не приметил идентичность их взоров. Оба покрыты блеском пространственного серебра и не принимают первых встречных близко к себе, будто смотрят в зеркало и видят свои же отражения. — На нашем корабле, — после размеренной паузы, в которой только «Червовая Дама» не почувствовала искрящуюся накалом обстановку, дала ответ она и хитро улыбнулась. — Мы — пираты «Сердца», — объяснила более доступнее и уже видела незамедлительную реакцию мальчишки. Проглотив пояснения, он задумался всего на мгновение и тут же пронзительно сощурился узнавая название команды не без легкого изумления. — Пираты «Сердца»? — уточнив для справки, переспросил воришка, думая, что ему могло почудиться, но седовласая подтверждающее кивнула и тогда все встало на свои места, сирота вспомнил, где мог видеть их раньше. — Та самая команда Йонко? — не верил своим ушам Рэй, но итог был на лицо, знаменитых пиратов, которых он наблюдал в портретах наградных листовок и слышал о них из слухов, были прямо перед ним. Ум ошарашивался таким совпадением встречи и заставлял встать в штыки. — Верно, — продолжала беседу девушка без капли проблем, в то время, как мальчишка размышлял о том, что попал в руки достаточно опасных людей и уже судорожно осматривал пути к отступлению. Незаметно поведя пальцами, сирота готовил свою способность, чтобы напасть и выбраться отсюда, поэтому решил потянуть время. — Выходит, — подводил выводы воришка, посмотрев на отмалчивающегося Ло, которого мало интересовала беседа, но выяснить все о ситуации требовалось. — Ты — «Хирург Смерти», а ты, — перевел красноречивый взгляд и столкнувшись с ожидающим выражением черт Лиз, не сдержал ядовитого смешка. — «Червовая Дама»… — Смотри, а он смышленый парень, — впечатлено качнула головой девушка, обращаясь к Трафальгару. — О вас трудно не знать, — дерзил Рэй, поддаваясь странному веянию своей трудной натуры, что в присутствии этой парочки только обострялась, говорил более открыто, болтая все, что на уме, скрытно находя на тумбе неподалеку подходящий для атаки острый скальпель. — Жестокая предательница разрушившая подполье и завладевший ее способностями Йонко, — чрезмерно ярко усмехался темными сгустками мальчишка. — Только тупые не знают о товарищах «Короля Пиратов», вместе с которыми он сражался на войне, — блистал знаниями о прошедшей Эре сирота и восхищение Лиз порядком возросло, до этого ей не приходилось встречать таких умных детей, в то время, как «Хирург Смерти» с сомнением оглядывал развитого не по годам ребенка, будто в его обученности было что-то нечисто. — Черт, он занятный, Ло! — чрезмерно бурно отреагировала девушка, довольно улыбаясь, словно открыла для себя что-то по-настоящему новое и отвлекшись от наблюдений за Рэем и теми необычными признаками гравитационных изменений в пространстве, названный внимательно вгляделся в глаза «Червовой Дамы». Необычно, что она так яро заинтересовалась кем-то спустя несколько фраз и то, как потешно улыбалась. Тогда у Ло зародилось странное предчувствие. Воспользовавшись моментом, грозно хмыкнув, Рэй внезапно выбросил руку вперед и поднявшийся в воздух скальпель стремительно рассекая воздух, отбрасывая холодный блеск в свете желтого освещения, со свистом полетел прямо в шею седовласой. Думая, что все получится и мальчишка успешно сбежит от них, ему пришлось ошарашенно столкнуться с реальной трудностью. Даже не обернувшись, Лиз не глядя перехватила лезвие, останавливая его в нескольких миллиметрах от кожи с предельной легкостью и простотой, будто никакой опасности убиения ей не угрожало, от чего сирота оторопел. — Можешь нас звать по именам, так будет легче, — произнесла девушка, крепко держащая скальпель, от чего даже судорожные и открытые повелевания пальцев воришки не могли сдвинуть медицинское приспособление с места, чтобы все же завершить удар. Остервенело и горячно шипя себе под нос, Рэй совершил еще одну попытку отобрать обратно лезвие, но поняв, что сила «Воли» «Червовой Дамы» ему не ровня, прекратил трепыхаться над оружием. Удивительно еще было то, что седовласой было будто бы плевать на старания мальчика, она наивно взмахивала ресницами, подавляя его, а Ло не моргнул и глазом, когда на нее покусились, зная, что с каким-то клинком посланным малолеткой, той даже напрягаться не придется, чтобы отбиться. Осознав, что сплетни о возможностях Йонко превосходят все ожидания, сирота вознес вторую руку и полностью активировал способность «Дьявольского Фрукта». Пульсация воздуха в комнате ощутимо вибрировала по телу, словно ожив, локоны Рэя волнами развивались, как при дуновении ветра, а многие мелкие предметы в комнате поднялись вверх, как невесомый пух. Колебания смены гравитационных полей исходили из тела мальчика, а завихрение вещей повисало в помещении, волосы старых напарников также заструились в воздухе, но они не придав большого значения, огляделись по сторонам. Из-за изнуренности и ранения управлять таким большим количеством предметов было трудно, сцепив зубы в напоре, Рэй взмахнул ладонями, собираясь обрушить всю кучу и пронзить острыми деталями пиратов. Недовольно вздохнув и закатив глаза, секунда в секунду перед столкновением, Ло раскрыл свою пространственную комнату и парой движений пальцами остановил каждую вещь в воздухе, повергая мальчишку в шок. — Ты тоже так умеешь?.. — ошеломленно произнес сирота, чьи руки вздрагивали от перенапряжения, а сам он замер не в силах шевельнуться, будто в него залили бетонную смесь, будто его держало что-то эфемерное. В «операционной комнате» Трафальгар мог делать все, что пожелает, поэтому сила гравитации воришки была против него бесполезна, это равносильно столкновению двух одинаковых способностей, где перебарывалась более слабая. И так как опыт, навыки и возраст «Хирурга Смерти» были значительно больше, он побеждал в этой битве. — Это гравитация, верно? — как ни при делах, поинтересовалась Лиз окруженная шприцами, не боясь быть пораженной ими. Просто предположив, девушка попала в самую точку и когда капитану пиратов «Сердца» надоело бессмысленно держать все на своих местах, прибавив давления, разрушил все окружение Рэя. По комнате прошелся звон, как от разбитого стекла и брызнули мелкие искры развеянного влияния мальчишки, переливаясь белыми бликами, как снежные хлопья. Отдача хлестко ударила по рукам, он простенал сквозь сомкнутые зубы, прижимая к груди пульсирующие конечности покалывающие тремором, ошарашиваясь факту, что его подавили на его же поле битвы, неверующе смотря на подергивающиеся пальцы. — Полегче, Ло, он же всего-лишь ребенок, — с шутливой укоризненностью, как признак того, что дерзнувшему преподали хороший урок сказала девушка, пока Ло распределял парящую утварь на свои законные места. — Эй, малыш, — обратилась к враждебно глядящему сироте та, принимая с какой-то толикой веселости его горящий серебряный взор. — Как твое имя? — Иди к черту! — гневно скалясь, выплюнул воришка, но озлобленность не подействовала на «Червовую Даму». «Грубый мелкий засранец не так прост, как кажется, будет не легко с ним возиться. Он похож на бешеного зверька, который старается укусить сверх меры своих возможностей.» Вздохнув, чтобы хоть как-то успокоить Рэя, — скорее себя саму, — седовласая решила взять природной хитростью и подвешенным языком, провокационно хмыкнув и закинув ногу на ногу, откидываясь на спинку стула. — Значит, будем звать тебя «малыш», — просто пожала плечами Лиз, выбивая живую реакцию удивления из мальчишки, продолжая проявлять свои навыки невыносимости на его нервной системе. — Нам же нужно как-то к тебе обращаться. Так ведь сойдет, малыш? — с явной издевательской подоплёкой и подначивающей широкой улыбкой, опрашивала сироту та. — Не зови меня так! — незамедлительно взъелся оскорблённый воришка, раздражённо кривясь в лице, медленно выходя из себя в такой неумолимой ситуации, сдавая позиции перед невыносимостью «Червовой Дамы». — Как? — наигранно непонимающе, плясала на чужих нервах та, склоняя голову на бок. — «Малыш»? — не сдержавшись, подстегивающе хихикнула седовласая, ширя губы в насмехательстве, стреляя прищуром. — Да! — Но я же не знаю, твоего имени, поэтому и зову «малыш», тебе идёт это милое прозвище, — упивалась своими подначками Лиз, видя край сдержанности Рэя, который краснел от злости, вздыбливая плечи. — И откуда такой малыш взялся? — Хватит! — неожиданно вскричал мальчишка, не выдержав нападок. — Рэй! Рэй — моё имя! Поняла?! Поэтому не зови меня, как какого-то молокососа! — вывалил всё и сразу, сознаваясь тот, сдавшись с потрохами, проигрывая в хитроумной игре ликующий девушки. Она довольно усмехнулась, прожигаясь насквозь метелью серых глаз напротив и обернулась на Ло, следящего за происходящим, как сторонний наблюдатель. Многозначительно посмотрев на Трафальгара, дала понять, что есть шансы разговорить незванного гостя, хотя тот и держался особняком, не доверяя взрослым, соблюдая дистанцию и проявляя всю грубость, на которую был способен. Решив ничего не предпринимать, «Хирург Смерти» оставил всё на уверенную в себе «Червовую Даму», уж кому-кому, а ей палец в рот не клади — откусит по локоть, не подавится, так ещё и с ума сведёт. О её ведьмовском подходе к переговорам он знал не понаслышке, поэтому не засомневался. Раздобрев от удачно проделанной работы, седовласая спокойно разгладила черты, в лёгкой улыбке, чтобы сбросить хотя бы каплю напряжения с мальчишки, что не купился на это располагающее к себе выражение. — Я, как ты уже понял — Лиз, — отозвалась та, а затем указала на сухо смотревшего капитана пиратов «Сердца». — Это — Ло — капитан корабля, — представила их пару она под безмолвное недовольное пиление взора Рэя. — Наши ребята спасли тебя, когда ты тонул, — наконец, все трое собравшихся пришли к сути самого главного вопроса за этот вечер и девушка кратко пояснила возникновение мальчишки на их судне. — Нам не особо важно, как и почему ты оказался в открытом океане во время охренительного шторма, просто скажи, куда тебя подбросить, чтобы мы спокойно разошлись с тобой, — провела границы девушка, не отрываясь от хмурости сироты. Помедлив с принятием предложения, воришка все же не доверился в руки спасших его людей, так как те были пиратами, а тем более, взрослыми, кого беловолосый опасался больше всего на свете. — С чего я должен верить в то, что вы правда довезете куда надо? — фыркнул Рэй, щуря глаза в подозрении. — Вдруг, убьете меня или продадите, а может вообще скинете обратно в море, чтобы избавиться от балласта? — иронично всплеснул руками мальчишка, ощутив, как от этого действия свело плечо, от чего прикусил язык, касаясь пальцами повязки. Всего на секунду он изумился тому, что его ранение было аккуратно замотано, не ожидая, что ему помогут с лечением, так как до этого просто не замечал перевязки. От такого абсурдного заявления, Лиз негодующе изогнула бровь. И все же, долго спорить с такой упертостью та не могла, найти общий язык с таким грубым нравом было весьма сложно, ей надоедало топтание на месте в не продвигающейся беседе. — Хочешь — не верь, нам плевать, — заявила девушка, устало потирая лоб. — Если не заметил, то единственный человек, который угрожает убийствами, это ты и, чтобы знал, нападая на пирата — будь готов погибнуть, но раз ты все еще жив, то стоит сделать выводы, — разжевала по крупицам «Червовая Дама» и разумность сказанного поселила сомнения в сироте, тот внимательно взглянул под футболку на бинтовой бандаж, но остался непреклонен, что стало заметно по горделивому виду. Седовласая держалась до последнего, чтобы не махнуть на все рукой и не наехать в ответ, стараясь вести себя, как взрослый разумный человек, а не уподобляться детскому поведению. — Сейчас в бурю у тебя точно не получится уйти, поэтому советую сидеть смирно на жопе ровно и просто сказать взрослым, куда тебя нужно отвезти. Воришка не слушал и только опасно оскалился. — Да пошла ты, — едким шипением донеслось пронзительно от него и это стало последней каплей в самообладании Лиз, ее бровь нервозно дернулась. «Я пыталась, но с ним просто невозможно нормально говорить!» Медленно поднявшись с места, девушка угрожающе улыбнулась, держа на устах милейшую, но темнеющую улыбку холодного веяния, которой боялись все ее враги, но не ответно вставший на дыбы Рэй, неотступно воззрившийся со всей своей дерзостью. Сидящий Ло сетующе покачал головой, понимая, что «Червовая Дама» замучалась с сохранением железобетонного спокойствия, принимая вызов несносного поведения, готовясь дать отпор нахальному ребенку. Выдержанный стук каблуков мощной подошвы ботинок пронесся в помещении барабанной дробью, заставляя мальчишку осечься, сосредоточенно наблюдая за ее приближением в оба, думая, что седовласая точно такая же, как другие взрослые. Жестокая и злостная, которая не поскупиться ударить сироту, как было с ним прежде, его мрачный настрой только усилился, беловолосый не собирался идти навстречу, стервенея суровостью. Положение дел было не лучшим, две стороны не могли понять друг друга. С одной находился не верящий никому Рэй, а с противоположной желающая хоть как-то помочь и разрешить конфликт Лиз. В воздухе витали напряженные разряды молнии, девушка остановилась около койки, грозно отбрасывая тень. По-другому она просто не умела поступать, характер был не таким мягким, как хотелось бы. — Раз тебе насрать, где ты окажешься, то мы просто выкинем тебя на следующем острове и дело с концом, — осведомилась «Червовая Дама» пронзающим блеском гетерохромного взора. — Если прежде слышал обо мне, то должен знать, насколько яростной бывает «Червовая Дама», поэтому не думай, что я добрая женщина, которая будет проглатывать твою грубость, особенно, когда пытаюсь хоть немного позаботится о дерзком пацане, вроде тебя, малыш Рэй, — намеренно давя своим присутствием, переходя на личности и оскорбительное прозвище, вещала будоражащим жгучим тоном седовласая. Будто два столкнувшихся различных течения, этот разговор повлек за собой неприязнь обоих, изливающимся в звоне трескавшегося пространства, где только собранный Трафальгар мог проявить рациональность и сдержанность. Неутешительная измывающаяся улыбка на поллица растянулась на губах горячного Рэя, пышущего злобным взглядом. Именно в этот момент в голове «Хирурга Смерти» непреднамеренно проскочила мысль, что эти двое перед ним слишком похожи между собой. Характеры, мимика, подход к выяснению взаимоотношений, даже какие-то черты во внешности пестрели схожестью, будто Лиз спорила либо со своим отражением, либо с собственным неугомонным ребенком, впитавшим весь ее буйный темперамент. Незаметно дрогнув от такого ошарашенного помысла, Ло попытался выкинуть эту думу прочь из своей головы, но течение судьбоносного влияния уже затягивало его следом, подкидывая странное предчувствие, которое ощутил чуть ранее. Не хотелось морочиться с этим, Трафальгар надеялся, что опасения не подтвердятся, иначе девушка начнет страдать вновь. — Иди нахуй… — с размеренными глубокими паузами выдохнул воришка, ставя точку, не ослабляя выстроенные годами непреступные стены вокруг сердца. «Червовая Дама» улыбнулась в широком безумии. — И ты пиздуй туда же, — ответила точно таким же тембром она, не подбирая выражений, спокойно матерясь прямо при ребенке. — Мы выпнем тебя под зад в первом же попавшемся городе, малыш Рэй, — приняла жесткое решение седовласая, вызывая гнев с сопутствующей пульсацией от головной боли из-за накала страстей у Рэя. — Ты точно такая же сволочь, как и другие взрослые… — уколол языком с крутившейся внутри грудной клетки горечью мальчишка, выплескивая свои чувства и горевшее губительным пламенем душевное состояние через доступную грубость защитной реакции. Только через дерзость сирота мог обороняться от внешнего жестокого мира, поэтому не привыкнув видеть заботу, автоматом входил в раж наглости. И пока боль прошлых невзгод разъедала воришку подобно серой кислоте, Лиз догадалась в чем главная проблема беловолосого, но не могла уже прекратить нападки. Ощутив резкое наваждение легкой совестливости, она выпрямилась и отвернулась, впадая в глубокие раздумья. — Думай, как хочешь, — прошептала девушка и пройдя к цепко смотрящему ей в душу Ло, призывно положила ладонь на крепкое надежное плечо. — Пусть поспит, он слишком измотан. Не приметить вспревший от подскочившей температур лоб, ярко выраженные синяки изнурения на нижних веках и тяжело свистящее вбирание воздуха через нос было не трудно. Лихорадка после ранения стремилась накрыть изувеченного мальчишку и как бы зла и раздосадованная не была «Червовая Дама», рассмотрев сироту с близкого расстояния, все увидела. Воришка делал все, чтобы казаться сильным и стойким, но его юное тело ломило от повреждения, превозмогательства только ради словесной перепалки абсолютно не нужны, но отчаявшийся Рэй не позволял проявить себе слабину. Эта черта восхищала и пугала одновременно, Лиз считала, что никто не должен проглатывать свои слабости в одиночестве, особенно дети. Людям в такие времена требуется банальная поддержка, которую мальчишка никогда не знал. «Не копируй меня прошлую…» Поджимая губы, девушка неосознанно впилась пальцами в плечо Трафальгара, находя те причины, от которых ей становилось дурно. «Хирург Смерти» чувствовал все ее пошатнувшееся состояние внутреннего мира, ему захотелось осточертело шикнуть, страх за то, что «Червовая Дама» запутается в своем сознании, поддастся сомнениям и совершит ошибку возрос. Мимолетная тревога прошлась отравлением яда по крови, но капитан пиратов «Сердца» выполнил ее просьбу, он просто не может ослушаться ту, что так отчаянно его просит, так как слишком сильно любил. Взмахнув ладонью и раскрыв купол пространства, Рэй опешив, дернулся от внезапного веяния чужой способности, но не успел ничего предпринять для самообороны. Ло уже ввел ему успокоительное и оно сразу же подействовало на уставшего ребенка, помутняя разум расплывающимися пятнами бессознательных грез, расслабляя мышцы. — Не… Трогайте меня… — напоследок обронил среди ускользающих сил мальчишка, внося свое последнее предупреждение, больше похожее на мольбу. Завалившись на подушку, сирота моментально засопел, обмякая от действий лекарств, проваливаясь в спасительный сон. Бросив жалобный взор через плечо на воришку, пересилив себя, Лиз отвернулась, трудно и протяжно выдыхая, собираясь с мыслями. Ходившая тишина в кабинете давила на виски. — Ты как? — спросил Трафальгар, озаботившись ее настроением с явным беспокойством, но девушка помедлила с ответом, прислушиваясь к своим собственным мыслям. «Не будь так беспечна, тебе нельзя сожалеть…» Широкая и теплая ладонь «Хирурга Смерти» накрыла ее возложенную на него руку и мягко огладив, поддерживающе сжала, вверяя надежность, от чего «Червовая Дама» смогла немного оправиться. — У него точно нет никого из близких, — озвучила свои выводы седовласая, вспоминая безнадежность червоточины среди серебра Рэя, которую она знала, как никто другой. Кусать губы было поздно, Лиз уже начала поддаваться, сбивая то стабильное счастье, что окутывало ее много лет, снова загоняясь последним страхом, боявшись его признавать. Скорбь точно отпечатывалась в ее лице и Ло цепенел в чувствах перед этим вселенским крахом. — Он груб и недоверчив, потому что никогда не видел бескорыстной помощи от других. Ему явно некуда податься, живет сам по себе, поэтому и не мог точно сказать, куда нам его довести, — измотанный вздох вырвался сквозь ее губы, девушка неутешительно покачала головой. — Меня пугает то, что этот ребенок слишком похож на нас с тобой в юности, заставляет думать о прошлом, за которое поклялась не сожалеть. Дети и правда, как зеркала, — проронив это, «Червовая Дама» отстранилась, неспешно уходя в сторону двери, замерев на полпути и оглянулась на серьезность Трафальгара, от которой сразу пристыжено отвела взгляд. — Поэтому и не люблю их…