Я (не) твоя Королева

      - Ну здравствуй, дочка, - металлический голос раскатисто пронесся по всей пещере, изображая нарочитую мягкость, но Джуд знала этот незатейливый прием. В конце концов, этот фейри воспитывал ее. И прямо сейчас готов схлестнуться с ней в схватке. От такого накатывал ужас. Этот фейри - далек от ее очередного, не уступающего в силе противника, с которым у нее могли бы быть равные шансы, с которым у нее был бы шанс одержать победу. Джуд сейчас будет сражаться с тем, кто научил ее всем премудростям военного дела. Со своим учителем, наставником и отцом. Равными шансами и возможностями здесь и не пахнет - он растопчет ее, как мелкую букашку.       Он следил за ней неотрывным взглядом, полным жаждой крови. Мадок не собирается ей уступать.       Вот, значит, как в итоге все обернулось. Это было ожидаемо, Мадок. Когда-нибудь это должно было случиться. Рано или поздно, мы с тобой в конце концов скрестили бы клинки.       Джуд медленно достает свой Закат из-за пояса и перекручивает в руке, направляя острие на своего главного противника. Она тоже больше не будет сомневаться, даже если эта ночь в итоге окажется ее последней. Но едва Мадок делает шаг к ней навстречу, а его рука расслабленно в это время сжимает свой увесистый меч, девушка неосознанно пятится к выходу.       Это безумие!.. Драться с Мадоком, с тем, кто учил меня исскуству боя - настоящее безумие!       - Ты не должен был узнать меня.       - Ты так очевидно рассматривала и слушала наши стратегические планы, так очевидно пыталась притворяться своей сестрой, что я не мог не заметить.       - Ты убьешь меня, верно? Как убил мою мать, - ее голос предательски дрожал, пока ноги медленно ретировались наружу.       - Ты сама выбрала свою сторону. Я столько раз просил тебя примкнуть ко мне, столько раз закрывал глаза на твои выходки...Джуд, ты совершила ошибку, - Мадок выпустил сожалеющий вздох и остановился, словно позволяя девушке небольшую фору в этом поединке. И Джуд воспользовалась этим предоставленным шансом. Она сбежала. В голове крутился ураган мыслей, пока ее приемный отец гонял девушку по заснеженному лесу.       Я приняла сторону Кардана, а не его. Он не смог смириться с этим и выступил против меня. Мадок не собирается меня отпускать. Он хочет меня убить. Как же...       Пр-р-роклятье!       Следующие мгновения для Джуд были, словно во сне. Сама не заметила, как ее натренированное за все это время тело ловко отражало следующие выпады со стороны Мадока, сыплющимся градом достигавшие Дуарте. Каждая клеточка вибрировала и вздрагивала от его ударов. Девушка чувствовала, как начинает выматываться. Бесконечно защищаясь, она останется в проигрышной позиции. Сливающийся с тенью плащ на ее плечах, что достался ей от черноволосого короля, не позволял Мадоку причинить ей сильного вреда, из-за чего Джуд была безмерно благодарна Кардану. Однако даже с подобным преимуществом, она значительно уступала своему приемному отцу.       В какое то мгновение ей не хватило ловкости и девушка оказалась до боли прижата к ближайшему стволу, пока острый клинок Мадока угрожающе упирался ей в шею. Он стоял в метре от нее и прожигал разъяренным взглядом, заставляя Дуарте судорожно сглатывать.       - Почему ты предала меня, дочка? - от его низкого хриплого голоса хотелось съежиться даже больше, чем от холода наставленного клинка.       - Продолжаешь болтать? Тебе предоставился такой шанс меня убить, - прерывисто хватая воздух, пыталась изо всех сил казаться смелой девушка, хотя внутри нее все сжималось и переворачивалось. - Сделай же это.       - Ты думаешь, твоя смерть принесет мне удовольствие?       - Я думаю, моя смерть станет твоим ключом к приобретению власти, - уже не настолько страшась вдавливающегося в ее шею клинка, на одном дыхании выговорила Джуд. - Ты ведь знаешь, почему я предала тебя. Ты не можешь не знать...       - Что ты стала Королевой Эльфхейма, - закончил за нее фразу Мадок и тяжело выдохнул, посмотрев на девушку, как на не разумного ребенка. - Ты правда думаешь, что твой мальчишка-король позволит тебе носить корону? Он одурачил тебя, а ты так легко повелась.       - Да что ты вообще знаешь?       - Достаточно, Джуд. Уже забыла, как пришла в наш дом почти обнаженной, а на твоей коже сверкали остатки зачарованных ягод?       Конечно же, она этого не забыла. Тогда Мадок пришел в такую ярость, что Джуд даже представить боялась, чтобы он сделал с виновниками, назови она тогда их имена. Он искренне тогда хотел ей помочь, прямо как...       Джуд намеренно прервала свои мысли, не допуская таких слов. Только промолчала, а бывший генерал продолжил:       - Или напомнить тебе твое публичное унижение во время спортивного турнира? И, я уверен, это далеко не все вещи, которые с тобой происходили. Так почему, Джуд? Почему ты продолжаешь быть на его стороне? Разве не разумнее выбрать сторону своего отца?       Девушка молчала какое-то время, после чего смиренно опущенные глаза снова взглянули на своего противника с прежним вызовом.       - Не разумнее, - она сразу же ударила своим клинком об его меч и перевернулась.       Свой следующий смертоносный выпад был успешно отражен Мадоком, после чего одним движением тот глубоко задевает своим оружием ее бок. В глазах Дуарте потемнело от боли. Она покачнулась, выдавливая хриплый болезненный выкрик, пока из ее раны безудержно начинала хлыстать кровь. Она падала на белоснежную россыпь под ногами и заливала все алым.       Девушка свалилась на одно колено, придерживая ладонью истекающее место. Мадок смотрел на нее удивленным взглядом, словно сам не ожидал такого исхода. Его окропленный меч с посвистывающим звуком поднялся в воздух. Джуд в ужасе замерла, ожидая последний удар, который избавит ее от этой мучительной боли...но он не последовал. Она медленно подняла голову, чтобы увидеть замеревшего на месте своего приемного отца, с поднятым над головой оружием, и с таким ужасным страдальческим лицом.       - Джуд, - даже ее имя он выговаривал с какой-то болью, словно это его только что проткнули мечом и теперь он балансирует между жизнью и смертью.       Она очень хотела сказать «Ну и чего ты ждешь?», но кровь заполнила ей рот и струйками стекала по губам. Глубоко в душе она надеялась, что Мадок не станет этого делать. Не станет ее добивать, не позволит ей умереть. Ведь это же Мадок!..       Он убил ее родителей, но вырастил их с сестрами, как родных. Он не позволял ей использовать исскуство боя для рыцарства в рядах принцессы, но охотно шел на компромиссы почти в любых ее капризах. Он всегда хотел защитить их от этого мира, изо дня в день бросающего одиноких несчастных детей в омут очередных разочарований. Очередных предательств и боли.       Замешательство отразилось на лице Мадока, после чего его гримаса резко сменилась на болезненную и разъяренную. Кто то только что проткнул бывшего генерала чем то очень острым и твердым, похожим на жесткие древесные лозы. Они опутывались вокруг него, не позволяя пошевелиться. Даже земля под ногами, как показалось Джуд, слегка дрожала и была готова вот вот разорваться.       - Отойди от нее, - уловила знакомый голос своей старшей сестры брюнетка, заставивший ее облегченно выдохнуть. Джуд плохо могла разглядеть происходящее вокруг, однако пыталась улавливать каждое действие со стороны своего противника. Пусть даже обездвиженного.       - Я убью тебя, если ты умертвил мою сестру, - Вивиан почти рычала от злости, пока ее голос истерично подрагивал. Взгляд каждый раз возвращался то к корчащейся от боли Джуд, то к своему отцу.       - Ты? Серьезно? - Мадок презрительно усмехнулся и замолк. Кажется, его взгляд целиком и полностью привлек кто то другой. Тот, кто только что одним движением обездвижил самого смертоносного и могучего генерала за всю историю Эльфхейма.       - И ты здесь, - фейри почти выплюнул свои слова, прожигая неприятеля взглядом. - Пришел убить меня?       Голос с той стороны заставил сердце девушки провалиться, а темноте полностью поглотить ее сознание.       - Пришел за своей Королевой. Джуд отключилась.

***

      Комната утопала в тишине, только медленный шелест бумаги рассекал это безмолвие. На улице была глубокая ночь. Канделябр с несколькими масляными свечками освещал полумрак помещения, пока главный Сенешаль Верховного короля перепроверяла некоторые отчеты от прибывших шпионов Двора теней. Ее лицо время от времени то хмурилось, то разглаживалось, принимая спокойный оттенок.       Казалось, девушка так и провела бы за своими бумажками еще много-много времени, если бы к ней в кабинет не постучались. Джуд, неотрываясь от работы, разрешила войти. Дверь за ее спиной с каким то грохотом закрылась, окончательно потревожив мирное спокойствие девушки. Она недовольно бросила взгляд на Верховного короля.       - Рад быть полезным своему Сенешалю, - с каким то тяжелым вздохом сказал Кардан и вальяжной походкой прошелся по просторному помещению.       - Узнал информацию? Никасия проболталась? - сразу же проявила интерес смертная, развернувшись к нему.       - Теперь мы знаем точное расположение войск Мадока и его дальнейшие планы. Можешь не сомневаться, информация достоверная, - юноша с шумом развалился на диване и посмотрел в потолок.       - Очень хорошо. Теперь у нас есть преимущество в этой войне и мы должны этим воспользоваться.       - Не могу поверить, что ты всерьез поручила мне соблазнить Никасию. Я что, больше ни на что другое не годен? - девушка уловила недовольные обиженные нотки в его голосе и через силу подавила на лице улыбку. До ужаса хотелось его подразнить.       - Ну не мне же идти соблазнять твою подругу. Боюсь, я с такой задачей бы точно не справилась.       - Я бы на такое посмотрел.       - У нас взаимная неприязнь друг к другу, а к тебе она прекрасно расположена. Твои навыки соблазна сыграли безупречную роль. Радуйся.       - Радоваться? То есть, по-твоему, я должен радоваться перспективе помогать Эльфхейму через постель? - Кардан резко поднялся с дивана и стремительной походкой приблизился к девушке.       Дуарте стояла к нему боком и продолжала разбирать бумаги, нарочито изображая из себя ужасно занятого Сенешаля. Когда он сократил между ними расстояние до минимума, Джуд наконец посмотрела на него спокойным взглядом. Только теперь она заметила не добрые огоньки в его глазах и как выражение его лица приобрело жесткие оттенки, что только раззадорило девушку. Она гордо вздернула подбородок, понимая, с какой легкостью вывела его из равновесия.       - Хочешь поговорить об этом? К сожалению, сейчас уже глубокая ночь и работа Сенешаля не ждет, - Джуд уперлась стопкой различных бумажек ему в грудь, дабы сделать между ними хоть какое-то расстояние. - Доброй ночи, Кардан.       Парень рывком схватил эти бумажки и перекинул через плечо. Документы с шумом разлетелись по всему помещению и плавно запорхали к полу.       - Ты что творишь? - возмущенно воскликнула девушка, переводя взгляд за спину Гринбриара и возвращая обратно к его потемневшем от гнева чернильным глазам.       Она со злостью ударила кулаком ему в грудь, которая тут же была грубо перехвачена Верховным королем. Сердце пропустило последний удар. Джуд оставила попытки его подразнить и смотрела недоуменным взглядом в омут его глаз, которые ни на секунду от нее не отрывались. Кардан наклонился почти к самым ее губам, заставляя девушку судорожно вздохнуть.       - Ты жестока.       Джуд усмехнулась и подалась вперед, не страшась его намеренной близости в попытках ее смутить. Не страшась и его пылающих глаз, готовые здесь и сейчас стереть ее с лица земли.       - Уж точно не так жестока, как ты.       Теперь уже Кардан едко усмехнулся и переместился к ее уху.       - Хочешь знать, как я соблазнял Никасию? - его дыхание приятно обожгло девушке шею, заставляя глубоко вздохнуть. Он специально сменил тактику, чтобы выбраться из неловкого положения.       Хитрый, хитрый...       - Не хочу, - стараясь не запнуться и не выдавать волнения, твердо ответила смертная, но так и не сдвинулась с места. - Мне нет дела до ваших постельных утех. Ты не... - Джуд от неожиданности вскрикнула, когда парень укусил ее за ухо и тут же компенсировал боль языком.       Дыхание стало еще резче, чем было. Она ни в коем случае не хотела признавать, как внизу живота разливалось приятное тепло от каждого горячего прикосновения со стороны Верховного короля. Жар распространился по всей груди и заливал ей щеки пунцовым цветом.       Он снова посмотрел ей в глаза. Напряжение становилось куда сильнее, чем было до этого. Джуд громко дышала через нос, не позволяя себе проиграть в этом безмолвном поединке, что только сильнее распаляло короля сделать то, что он хотел с ней сделать.       - Останови меня или я поцелую тебя.       - Ты не посмеешь, - усмешка выдалась крайне нервозной.       - Я буду целовать тебя, пока меня не затошнит, - Кардан прислонился своим лбом к ее лбу и медленно шептал ей в губы, которые с готовностью приоткрывались при каждом его вздохе. - Или не затошнит тебя.       Девушка подалась навстречу и он поцеловал ее резким страстным поцелуем, поймал ее губы своими, как несчастную бабочку в паутину. Кардан прижимал смертную к себе и, зарывшись в ее волосы, целовал ее с каким то неистовством. Словно весь вечер мечтал только об одном: заключить в объятья эту неугомонную Дуарте, своего главного Сенешаля. Когда страсть стала распаляться на каждом кончике пальцев, парень с рывком приподнял Джуд за бедра и, сметая на своем пути различные документы и чернила, усадил ее на стол. Девушка тяжело дышала и с нетерпением ухватилась ногами за его бедра, пока ее король одним движением разрывал ее рубашку и припадал губами к смуглой нежной коже, осыпая поцелуями шею.       Судорожные вздохи, которые тут же превратились в прерывистые стоны показались смертной слишком громкими и она закрыла ладонью рот. Кардан заметил это и сразу перехватил ее руку, нависая сверху. Темные, как вороново крыло локоны игриво спадали ему на лоб и придавали его взволнованному, едва покрасневшему лицу еще больше привлекательности.       - Нет, мне нравится твой голос.       - Услышат...       - Плевать, - и он поцеловал ее в щеку, жадно исследуя руками тонкую талию девушки и опускаясь ниже.       Каждая клеточка ее тела покрывалась мурашками в приятной истоме. Джуд запрокидывала голову и хваталась руками за его волосы, пока Кардан осыпал засосами ее шею и ключицы. И все было так до ужаса правильно и неправильно одновременно, так по-сумасшедшему, что будоражило и захлестывало разум, заглушая последние остатки благоразумия мощной волной. Пусть завтра наступит конец всего, всему миру, эти чувства, которые обжигают их с головы до ног только станут сильнее.       Джуд осознала это только сейчас и ей почему то стало страшно. Она не знала, думает ли также Кардан, когда с таким неистовством целует ее, когда хочет ее, несмотря на взаимную ненависть друг к другу, и ей становилось тошно от таких мыслей. Желание позлить его от внезапной досады одержало вверх.       - Видимо, Никасия тебя не удовлетворила, - сквозь прерывистое дыхание заговорщически усмехнулась девушка и в нетерпении стиснула пальцы вокруг его рубашки. - Что, мечтал обо мне, пока был с ней? Это так мило... - в ответ на явную провокацию парень уперся ногтями в ее бедра и с рывком приподнял настолько резко, что их носы соприкоснулись друг с другом, а Дуарте от неожиданности звонко пискнула. Легкая боль сменилась на новую порцию необузданного огня.       - Джуд, если ты не замолчишь...       - То что? - с вызовом выдохнула она ему в губы, почти касаясь. Такой незатейливый маневр вызвал внезапные мурашки по спине Кардана. Он одним движением развел ее бедра, собираясь слиться с ней прямо на этом столе, но тут в дверь Сенешаля резко и настойчиво постучали, заставив парочку замереть. Они удивленно посмотрели на незванного гостя по ту сторону помещения, который решил заявиться к советнику короля в такую глубокую ночь.       - Главный Сенешаль, вы еще работаете? - раздался грубый скрипучий голос одного из солдат, присматривающих за ее покоями.       - В чем дело? - отстраняясь от короля, Джуд слезла со стола и в спешке на ходу принялась поправлять волосы и одежду, несколько раз неловко откашлявшись. - Что-то серьезное? - она открыла дверь и выглянула.       - Да. Один из Двора шпионов принес вести по поводу принца Балекина.

***

      Едва девушка разомкнула слипшиеся от долгого сна глаза, то хрипло простонала от вспыхнувшей боли в правом боку. Голова кружилась, а приятная дремота бросала ее из крайности в крайность, заставляя погружаться в сон, а затем снова открывать глаза от потревоженной раны. Перед глазами расплывалась картинка и Джуд прерывисто хватала воздух, стараясь хоть как то приглушить невыносимую ноющую боль.       Все, что она могла сейчас знать - так это то, что сейчас она в Эльфхейме, на широкой теплой постели, взмокшая и холодная от беспрестанного пота, и прямо сейчас из последних сил борется за жизнь. Что-то холодное приложили к боку и девушка вздрогнула, затем хрипло вскрикнула от новой накатившей боли. Казалось, в горле застряли гвозди, пока все тело горело и извергалось пламенем.       - Тише, тише, - чья та прохладная ладонь приятно погладила ее по мокрому лбу. Джуд скривилась от дискомфорта в правом боку, горько простонав, и через силу приоткрыла тяжелые веки. Картинка по прежнему не хотела налаживаться. От невыносимого ощущения голова совсем опустела, не реагируя ни на какие внешние проявления.       - Воды... - сквозь слезы всхлипнула смертная, после чего нависшая тень сразу же метнулась куда то в сторону.       Минуту спустя к ее сухим потрескавшим губам поднесли что-то холодное и, утолив наконец жажду, девушка с небольшим облегчением откинулась на подушки, снова прикрыв глаза. Широкая ладонь приятно поглаживала ее волосы и лицо. Она так и уснула с этим мирным излечивающим ощущением спокойного тепла.       Спустя какое-то время, когда сны перестали всеми красками отражаться в ее сознании, сменяясь с беспросветной темнотой, Джуд стала куда чаще покидать мир Морфея. То и дело пробуждаясь от резкого острого приступа очередного дискомфорта, а затем снова утопая в безмолвной тишине. Так продолжалось очень долгое время.       Затем, в один момент, когда сознание потихоньку стало собираться по частям, на смену темноте снова вспыхнули разнообразные красочные картинки. Только до этого они были не настолько четкими, какими предстались сейчас. Одно событие за другим сменялось перед ее глазами. Смертная открывала глаза и снова закрывала их, словно проносясь в другое измерение, в другую реальность, где они с Карданом играют роль марионетки и кукловода. Где она заставляет его подчиниться и покориться ей...где она становится главным Сенешалем Верховного короля...где они кружат в танце по главному залу...сладкий привкус от губ Кардана и мимолетное осознание - это был яд...битва с принцем Балекином, которая оканчивается его смертью...предложение Кардана выйти за него замуж...предательство Призрака и ночи в подводной темнице...       ...изгнание Верховной королевы...       Что-то мимолетным потоком проносилось перед ее глазами и заполняло собой пробелы, словно ее хрупкое избитое сознание восстанавливало каждую крупицу. Круговорот нахлынувших мыслей и чувств заполнял Джуд с избытком. Все ее естество прорывалось и неслось сквозь бесконечные туннели собственной души в поисках заветных красочных картинок, которые у ней отобрали.       Вот здесь она танцует с Карданом, вот здесь она изворачивается и пытается выжить в Подводном мире, а здесь она умертвляет принца Балекина своим Закатом.       А вот здесь ее целуют; страстно, необузданно и смело. Она тянется к прекрасным черным локонам и сжимает пряди в руках от несдерживаемой страсти. Ненависть. Ненависть. Ненависть. И любовь...       Девушку обдало и жаром, и холодом одновременно. Она вскочила с постели, словно ее с ног до головы окунули в ледяную воду. Прерывистое тяжелое дыхание проносилось по всему помещению. Сердце отбивало последний ритм. Словно по всему ее телу барабанили чем то тяжелым - настолько дрожь была немыслимой.       Джуд обхватила плечи руками, стараясь прийти в себя. Она дико озиралась по комнате, словно находилась здесь в первый раз. Нет, определенно не первый, ведь это ее личные покои главного Сенешаля. Кардан поселил ее туда же, где она изначально обоснавалась после того, как ей стало некомфортно на долгое время занимать его королевские стены.       Неизвестно, как долго она просидела на одном месте, упираясь взглядом в одну точку, пока в дверях не появился Кардан с компрессом и бинтами в руках. Причем появился настолько тихо и незаметно, что его вполне можно было бы причислить к одному из шпионов Двора теней. Такая мысль почему то заставила Джуд съежиться, пока она продолжала буравить его странным взглядом.       - Ты жива, - слишком тяжело выдохнул парень и стремительно приблизился к кровати. Поставив все необходимое рядом, Кардан бесцеремонно прислонил девушку к себе и поднес ладонь ко лбу, измеряя ее состояние, а затем приложился и губами. Мягкое бережное прикосновение заставило смертную немного расслабиться, сбрасывая напряжение, пусть и ураган мыслей в голове все еще никуда не делся.       Спустя какое то время, проведенное в тишине, король еще раз тяжело выдохнул и отстранился, усаживаясь рядом на стул. Только сейчас Джуд заметила, как его красивое бледное лицо слегка осунулось за все время, а под глазами красовались хорошо заметные синяки. На языке вертелся вопрос:       - Ты все это время ухаживал за мной? - Кардан отвернулся и молча управлялся с компрессом, погружая в таз с водой. Громкий плеск воды слегка отвлекал девушку от следующих вопросов.       - Почему не попросил прислугу?       - Я не могу позволить кому либо ухаживать за моей женой, - тихо вырвалось у парня, пока его лицо оставалось нахмуренным. - Кто знает, может Мадок прислал сюда своих шпионов с целью добить тебя?       Джуд опустила глаза и увидела свою кровоточащую потревоженную рану, которая стала заметно лучше, нежели изначально. Неприятное ощущение накрыло ее с головой.       - Он все таки ударил меня мечом...он хотел убить меня...       - И убил бы, не успей мы вовремя, - Кардан снова развернулся к девушке и легонько надавил на грудь, принуждая лечь обратно на подушки, после чего стал заниматься ее раной.       Дуарте, неотрываясь, наблюдала за его действиями и за его хмурым сосредоточенным лицом. Что-то закололо внутри, вынуждая ее беспомощно сжимать простыни.       - Ты должен отдохнуть. Ты устал. Я позабочусь о себе.       В сердце закололо с новой силой, когда Кардан резко направил на нее свой острый холодный взгляд, на мгновение оторвавшись от своей работы. Проигнорировав девушку, он продолжил обрабатывать и перевязывать ее, а Джуд больше не задавала вопросов. Когда Гринбриар закончил и уже хотел встать с места, чтобы так же тихо и незаметно удалиться, смертная задержала его за руку. Крепко ухватившись пальцами за его запястье, она слегка привстала на локтях, сдерживая новую волну прострельнувшей боли. Кардан обернулся, никак больше не отреагировав, а Джуд на одном выдохе прошептала:       - Я все вспомнила.       Тазик со смешанной с кровью водой и грязными использованными бинтами безуспешно рухнул на пол, заставляя короля шокированно застыть.