Встретимся мы вновь, иначе быть не может

      Купив разнообразные вкусности, трое друзей пошли дальше, рассматривая товары у торговцев.       — Это я вовремя прилетел. — садясь на плечо Хангуан-Цзюня, сказал Хаоци. Он уже положил глаз на мешочек с едой.       — Где тебя носило? — поинтересовалась девушка. Этот ворон мог пропасть на неопределённое время, а потом появиться как ни в чём не бывало. Кажется, она начинает понимать Вэнь Цин.       — Там, где меня уже нет. — ответил он и задал встречный вопрос. — А когда мы будем кушать?       — Мы собираемся праздновать сегодня ночью, поэтому если хочешь получить еду, то придётся подождать. — заявила Ляоцзе Цинсюй. Хаоци проворчал что-то о жестокости девушки, но никого это уже не интересовало. Ляоцзе Цинсюй и Вэй Усянь заметили того, кого не ожидали увидеть в ближайшее время.       — Цзинь Лин?! — юноша, стоявший на другом конце улицы, вздрогнул и обернулся. Брат и сестра побежали к нему. — А ты как здесь?       — Это вы. — выдохнул он с облегчением. Цзинь Лин уже испугался, что дядя нашёл его. — Решил ещё немного поохотиться. — тут юноша заметил новый внешний вид девушки и, засмущавшись, замялся, но всё же произнёс. — Ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз.       — Спасибо, всё благодаря брату. — она указала на А-Ина. Тот, в свою очередь, думал о том, что если бы не знал обо всех обстоятельствах, то посчитал, что Цзинь Лина отец учил говорить девушкам комплименты. У Цзинь Цзысюаня так же хорошо получалось это делать.       — Так значит, ты прячешься от главы Цзян? — прямо спросил Вэй Усянь.       — Да… А, то есть нет. Конечно, нет! Зачем мне от него прятаться? — попытался исправить ситуацию юноша. В глазах Вэй Усяня читалось: «Ох, не умеешь ты ещё врать. Но ничего дядя Вэй, возможно, покажет мастер класс».       — Раз тебе нечем заняться, тогда, может быть, ты захочешь отпраздновать Середину осени с нами? — улыбнулся брат. — Я тебя не заставляю, просто мы могли бы пойти в одно о-очень интересное место…       — Что за место? — заподозрил неладное он.       — Братец, он же ещё ребёнок. — напомнила Вэй Усяню Ляоцзе Цинсюй. Конечно же, она сразу поняла о каком месте он говорит.       — Эй, я не ребёнок! — возмутился взрослый. Теперь ему стало важно узнать, о чем они говорят.       — М? — услышав девушку, Лань Ванцзи посчитал нужным уточнить у Вэй Ина.       — Эй, Лань Чжань, о чем ты думаешь? А ещё говоришь, что это я бесстыдник! Я всего лишь предложил сходить в Игорный дом! — возмутился Вэй Усянь. У него даже не возникло вопроса о том, каким образом он понял мысли Лань Чжаня.       — Игорный дом? А разве ты не должен учить меня чему-то правильному? Обычно все взрослые так делают. — теперь уж Цзинь Лин не сомневался в личности собеседника и собеседницы.       — Во-первых, я — не все, а во-вторых, для этого есть стари… Кхм, Лань Цижэнь. — он сделал вид, будто не хотел только что назвать дядю Лань Ванцзи стариком. Цзинь Лин, услышав об учителе Лане, вздрогнул и осмотрелся по сторонам. Его уже отправляли на обучение в Облачные Глубины, и за всё проведённое там время он понял одно: как ученик, он больше туда ни ногой. — Так что? Ты согласен?       — Там точно не опасно? — уточнил юноша, хотя уже знал, что согласится.       — Если будешь слушаться нас, то с тобой ничего не случится. — «успокоил» его Вэй Усянь. — Наверное, надо сказать, что там своеобразные жители.       — Какая хорошая, а главное, точная характеристика. — девушка не знала плакать ей от этого или смеяться. Что сказать? Цзинь Лина и Лань Ванцзи ждёт большой сюрприз.

***

      Прежде чем телепортироваться в Призрачный город, сестра с братом повели двоих заклинателей в переулок и поменяли им облик. Они оставили их людьми, но убрали светлую ауру, чтобы демоны не сильно обращали на них внимание — хотя как они посмеют, если они сопровождают Непревзойденных? Свой облик брат и сестра решили не менять, их и так узнают.       В Призрачном городе всё было так же: красные фонари, демоны, что-то продающие и орущие, только казалось, что сегодня они более оживленные. Хангуан-Цзюнь не мог не понять, что его окружает нечисть, поэтому напрягся. Однако он посмотрел на Вэй Ина и его сестру, которые вели себя так естественно, словно давно жили в подобном окружении, и промолчал. Цзинь Лин не знал, что сказать, но по его глазам и вертящейся в разные стороны голове можно сказать, что он испытывал восторг. Первым делом Вэй Усянь повёл всех к Игорном дому.       — Что это за место, Вэй Усянь? — поинтересовался юноша, продолжая рассматривать всё.       — О, это Призрачный город… — начал брат, но поняв, что сказал Цзинь Лин, остановился, как вкопанный, и тихо произнес. — Что? — Призрачный город? Необычное название. — продолжил тот. Однако ему пришлось объясниться, так как Вэй Усянь смотрел на него каким-то затравленным, грустным взглядом, смотрел так, будто ожидал, что юноша сейчас накричит на него и кинется с мечом на Старейшину Илин, чтобы избавить мир от зла. Кажется, Ляоцзе Цинсюй думала так же, поэтому встала перед братом. — Ты серьёзно думал, что тебя невозможно узнать? Я начал подозревать вас обоих ещё с событий на горе Дафань.       — Как ты догадался? — девушке было интересно, где они допустили ошибку.       — Во время сражения с каменной богиней он сыграл на флейте одну мелодию. Ту самую, которую можно услышать, если активировать амулет, который знаете кто подарил мне? Вы! Сперва мне надо было убедиться, что я не ошибаюсь, поэтому поговорил с мамой. — здесь Вэй Усянь вздрогнул, вспомнив о шицзе. Он, опустив голову, выглядел крайне виноватым. Лань Ванцзи, подумав, что сам узнал Вэй Ина с помощью той же мелодии, подошёл ближе к нему, выражая поддержку.       — И что ты об этом думаешь? — аккуратно спросила Ляоцзе Цинсюй то, что боялся узнать её брат. Цзинь Лин замялся, задумавшись над ответом. Ему хотелось правильно высказать свои чувства и мысли.       — Моя мать всегда о своём шиди говорила только хорошее и защищала его память перед дядей. Другие говорили, что он зло во плоти. Я же… Я рад, что у меня есть шанс увидеть тебя настоящего. — он серьёзно посмотрел в глаза Старейшины Илин, донося до его сознания свою мысль. — Я думаю, что ты не такой плохой, как о тебе все говорят.       — Спасибо… — он вытер влагу с глаз, которая успела скопиться и едва не скатилась по щекам. Надев на лицо привычную маску, он поднял голову и улыбнулся, делая вид, что уже пришёл в себя.       — Чего встали посередине дороги?! — закричал на них какой-то местный житель. — Не даёте людям пройти!       — Так и ты не человек! — рассмеялся какой-то демон, стоявший за ближайшим прилавком.       — Что ты сказал?! — брат с сестрой закатили глаза и, схватив Лань Ванцзи и Цзинь Лина, побежали к виднеющемуся Игорном дому.       Это заведение поразило неподготовленных заклинателей. Один в очередной раз поразился, восхитился и повеселился с обретенными родственниками. Второй просто поразился. Он никогда в жизни не видел такой рассадник нечисти — и не только — и низменных чувств. Однако, помня свои прошлые ошибки, он опять ничего не сказал, несмотря на то, что Вэй Ин всё прочёл по его лицу. Лань Ванцзи решил не говорить об этом дяде: во-первых, его об этом не спросят, а значит он не солжёт, во-вторых, он не хотел, чтобы у него опять случился приступ.       Ляоцзе Цинсюй показала свой талант, обыграв большую часть посетителей в карты, и научила этому Цзинь Лина. Он не был против и всё схватывал на лету, поэтому смог выиграть пару партий, слушая советы девушки. Вэй Усянь тоже развлёкся по-своему: выпил взятое с собой вино, заболтал Хангуан-Цзюня, не дав заскучать, и показал ему свои умения, поучаствовав в нескольких партиях игры. Кстати, сестра и брат хотели найти Хуа Чэна, чтобы поздороваться с ним, но его не было в заведении. Наверное, нашлись более важные дела.       Когда наступило время — и это не потому, что их выгнали из Игорном дома -, Вэй Усянь и Ляоцзе Цинсюй повели своих знакомых к неизвестному храму, чтобы там запустить фонарики. У него-то они и нашли Градоначальника, который руководил двойниками Черновода. Это была довольно сложная техника. Она требовала множество сил и времени, чтобы обучиться ей, зато позволяла клонировать своё тело и давать ему несложные поручения. Это было очень полезно, например, чтобы следить за кем-то: владелец двойников видит и слышит то, что слышат и видят они. Поэтому возникал вопрос: как Хэ Сюань согласился на это? Брат и сестра подошли к знакомому.       — А я уже начал мечтать, что вы забыли сюда дорогу. — не отводя глаз от рабочих, сказал демон. — Но вы не только не сделали этого, но и привели с собой людей.       — Мы тоже рады тебя видеть! — поздоровались они, улыбнувшись. — Решили здесь отметить Середину осени. Кстати, фонарики в честь даочжана?       — Есть ещё какие-то варианты? — язвительно спросил Хуа Чэн.       — Нет, мы и сами для него фонарики купили. — поддержала диалог девушка, пока её брат находил прекрасное местечко возле храма, где можно было расположить то, что они взяли с собой. Остальные пошли за ним. — Слушай, а почему Черновод тебе помогает?       — Пф, — усмехнулся демон, — он мне помогает? Он на меня работает. Надо же как-то расплачиваться за взятый долг.       — О, — понятливо протянула Ляоцзе Цинсюй. Тогда и правда всё становилось понятным. Что-то девушке подсказывало, что этот долг был большим. Очень большим. — Сколько здесь фонариков?       — Три тысячи. — девушка заметила в его глазу какой-то странный блеск восторга. Она не была уверена, что правильно истолковала его, но это было не её дело. Решив не зацикливаться на этом, она оставила Хуа Чэна и подошла к брату.       — Лань Чжань, давай вместе запустим фонарь! — она услышала разговор брата и его друга. Вэй Усянь протянул ему бумажный фонарик с рисунком кролика и облаков. — Как тогда, на обучении.       — Мгм. — увидев знакомый рисунок, он слегка улыбнулся. Всё это напоминало ту юношескую пору, когда он сам был слишком отстранённым, а Вэй Ин слишком упрямым. Как многое изменилось с того момента. Вэй Усянь же рассмеялся, заметив улыбку Лань Чжаня.       — Вы действительно верите, что если запустить в небо фонарь, помолиться и загадать желание, то оно сбудется? Думаете, боги существуют? — со смешком спросил Цзинь Лин у девушки. Он решил не мешать мужчинам, а кроме них и девушки, поговорить было не с кем. Не с вороном же, который в быстром темпе клевал еду, разговаривать?       — Сокровище моё, — вздохнула Ляоцзе Цинсюй, — оглянись! Ты находишься в городе, где обитают демоны.       — И как это связанно с богами? — недоуменно уточнил он. Девушка сперва опешила, а потом, поняв что-то, закрыла лицо рукой.       — Конечно же, вас этому не учат. Хорошо, начнём с основ. Скажи, ты знаешь, что в этом мире существует две энергии?       — Инь и Ян, Тёмная и Светлая. — кивнул юноша.       — Правильно. Только вот все почему-то забывают, что Дао порождает Ци, которая в свою очередь создаёт две противоположные энергии. Зная это, можно утверждать, что Инь и Ян немыслимы друг без друга, потому что исходят из одного. Две эти энергии дополняют друг друга, создавая баланс и гармонию. Инь не может существовать без Ян, Тёмная энергия — без Светлой, а зло — без добра.       — Подожди, но заклинатели совершенствуют Светлую энергию, отрицая Тёмный путь. Судя по твоим словам, заклинатели сейчас являются ненужными?       — Вот видишь, ты и сам всё прекрасно понял. Гармония должна быть во всём. Если не будет тьмы, то и свет не нужен. — Ляоцзе Цинсюй видела как её слова достигли нужной цели: Цзинь Лин задумался о том, правильно ли поступают все совершенствующиеся.       — Значит, если демоны есть, то есть и боги? Тогда в честь кого из них мне запускать фонарь?       — Могу посоветовать тебе одного. Думаю, этот точно выполнит твоё желание, каким бы оно ни было. — улыбнувшись, сказала девушка.       — И кто же он?       — Бог Войны и Защитник Семей Сюань. Попробуй, потом скажешь, исполнилось ли. — юноша кивнул и отошёл подальше, чтобы зажечь фонарик и помолиться. Он знал, о чём попросит. Ему бы хотелось, чтобы его мать была счастлива. Цзинь Лину уже было даже всё равно с кем она найдёт это счастье. Главное, чтобы нашла.       В это время Вэй Усянь и Лань Ванцзи запустили свой фонарик, при этом пожелав одно желание на двоих. Они стояли и глядели в небеса, полные ярких огней. Они блестели в темноте ночи, похожие на чьи-то души, озаряющие непроглядно тёмный мир демонов и людей. Хуа Чэн поджёг последний фонарь. Лань Ванцзи, однако, любовался вовсе не небом.       — Вэй Ин. — несмотря на окружающую атмосферу, он не мог больше откладывать этот разговор.       — Лань Чжань? — улыбнулся он, делая вид, что не заметил особый тон, которым его позвали.       — Что с тобой было все эти годы? — в глазах Лань Ванцзи отразились все чувства, которые он испытывал, думая, что он умер: и печаль, и горе, и боль, и вина. Много вины.       — Поверь, ты не хочешь этого знать. — проговорил Вэй Усянь, отводя взгляд на красные огоньки, парящие в небе. Улыбка сошла с его лица.       — Вэй Ин. — с нажимом повторил Хангуан-Цзюнь. — Я хочу знать.       — Боюсь, что если узнаешь, то тут же попытаешься уничтожить меня. — с горечью произнёс демон.       — Никогда! — мужчина встал перед ним, чтобы видеть его глаза. Вэй Усянь вгляделся в Лань Чжаня, решая. Возможно, потом он об этом пожалеет. Старейшина Илин взял Хангуан-Цзюня за руку и положил его ладонь себе на грудь. Туда, где должно биться сердце. Однако не билось.       — Вэй Ин… — по щеке Лань Чжаня скатилась слеза. Он всё понял. Он не хотел, чтобы это оказалось правдой, не хотел в это верить. Вэй Ин тогда действительно умер.       — Жалеешь, что узнал? — он отвёл взгляд, чтобы не видеть отразившуюся ненависть в глазах собеседника. Однако произошло то, чего он не ожидал. Он оказался притянут в крепкие объятия.       Ляоцзе Цинсюй тоже не сидела без дела. Почти. Фонарик она запустила, пожелав, чтобы Се Лянь заботился о себе — он, как бог, которому послан фонарь, услышит её желание. В остальном же вряд ли он сможет ей чем-то помочь. Сейчас она сидела на траве рядом с Хуа Чэном и любовалась видом. В тишине, которую она собиралась нарушить.       — Тебя что-то тревожит, и я догадываюсь что. — начала она, а Хуа Чэн закатил глаза. — Я знаю, что это не моё дело, но не могу тебе не сказать. Я тебя понимаю, была в подобной ситуации. — он взглянул на неё пытаясь понять о чём она говорит. Ляоцзе Цинсюй пересела, вытянув вперёд ноги, и приподняла край юбки, показывая железную ногу. Градоначальник замер, поняв её. — Мне повезло. У меня был человек, который научил одной истине: тот, кто тебя искренне любит, принимает тебя таким, какой ты есть. Ему не важно, как ты выглядишь и какие у тебя есть недостатки. Иногда даже в прямом смысле. — пошутила она, намекая на недостающую конечность.       — Ты была замужем? Не знал. — Хуа Чэн принял её слова. Она была права в том, что его это тревожит, даже несмотря на то, что Его Божество не показало отвращения при виде настоящего облика демона. Страх, что его отвергнут из-за глаза, возник в глубоком детстве и уже сильно врос корнями, чтобы так легко о нём забыть.       — Он был замечательным. Если бы не он, я бы тогда и умерла от ран. Он подобрал меня, выходил и вылечил. Мало этого, он спроектировал и создал этот протез, чтобы мне было удобнее. — на лице девушки появилась нежная улыбка. Ляоцзе Цинсюй сделала глоток из кувшина с вином и предложила Хуа Чэну.       — Значит он и правда хороший муж. — заключил демон и выпил предложенное вино. Они вновь посмотрели на небеса. Фонарики всё ещё горели.       — Се Ляню точно понравилось. Ты хорошо постарался. — похвалила девушка, вернув взгляд. Хуа Чэн любовался огоньками и улыбался самой нежной улыбкой, на какую только был способен, представляя реакцию гэгэ.       Однако двое Непревзойденных не подумали о том, что их могут подслушивать. Один из двойников передал Хэ Сюаню их разговор. Из всего его заинтересовал лишь рассказ девушки. У него что-то встрепенулось внутри сознания, когда он слушал её историю. Могло ли это что-то значить?