Галактическая Нить Пелагея-Пегаса. Комплекс сверхскоплений Рыб-Кита. Местная группа галактик, Туманность Андромеды. Стильбен.
Информацию по так называемому Делу о добыче ресурсов и средств к существованию на чужеродном месте предоставил Номер 26072060. Отчет включает в себя темы о причинах организации следствия, событиях, предшествующих и способствующих данному делу, местоположении и данных о выбранном месте и пути преодоления расстояния и достижения объекта. Существование иной цивилизации на чужеродном объекте — доказано. Род и причины появления живых организмов — неизвестны. Количество и классификация видов ресурсов — неизвестно. Местоположение: Галактическая Нить Пелагея-Пегаса. Комплекс сверхскоплений Рыб-Кита. Местная группа галактик, галактика Млечный Путь. Рукав Ориона, Солнечная Система, планета Земля. Расстояние, данное от Стильбена до Земли, равно трем миллионам двумстам пятидесяти четырем тысячам тремстам двум и шести десятым световых лет. Расходы топлива средние. Дополнительное снабжение не требуется. Так называемая планета Земля, чье название ей дали местные разумные организмы, по внутреннему строению схожа с планетой Стильбен. Внешнее строение планеты отличается особым количеством так называемого вещества H2O и густо разросшейся в некоторых участках растительностью. Поверхность планеты на двадцать целых и девять десятых процента состоит из твердых веществ, остальные же семьдесят девять целых и одна десятая процента являются смешением жидких, возможно токсичных веществ. Жизнь единственной цивилизации развита на довольно примитивном уровне. Форма власти не определена. Предположительно республиканская. Планета Земля — ближайший по отношению к Стильбену объект, имеющий все необходимые для дальнейшего существования и развития бенов ресурсы. Цель экспедиции — изучение и заселение планеты. Добыча ресурсов. Расширение территории. Причины организации экспедиции — недостаток ресурсов и территории, изучение обнаруженной цивилизации. Конец. Голограмма с таблицей со всей выше предоставленной информацией резко исчезает, стоит только скользкому пальцу слегка прикоснуться к сенсорной панели управления. Голограмма уходит и пропадает внутри прочного плоского устройства, маленькая рука с гладкой кожей цианового цвета ловко подхватывает черную пластину, и устройство отправляется в уже другой кабинет. В слабо освещенном коридоре слышатся быстрые, но четкие шаги, отдающие стуком твердой подошвы грубого ботинка. Коридор пуст. Существо, чем-то похожее на очень низкого, но спортивного человека, находится в зале одно. Это бен. Он достигает цели, дверь с характерным шумом и громким монотонным гудением отъезжает в сторону, сливаясь со стеной, как только ладонь с четырьмя короткими пальцами прикладывает к замку блестящую карту с множеством странных символов. Черная пластина со всей информацией о новой цивилизации и несколькими стопками каких-то других пластин и устройств теперь покоятся на большом прямоугольном столе. Конец? Единственное живое в этом центре существо разворачивается к выходу и покидает помещение. Через несколько часов все здание навсегда и полностью погружается в тишину и полумрак. Ровным и быстрым шагом бен в плотной униформе сине-голубого цвета направляется вон из кабинета и снова идет — вернее нет, почти бежит — по длинному широкому коридору. Его алые, как цвет свежей, только что пролитой человеческой крови, глаза почти не видят дороги, ведь ни один из представителей бенов не может различать цвета. Перед глазами все тускло, и встроенный в глазные яблоки тепловизор подтверждает, что этот бен является единственным живым организмом в центре. Он спешно проплывает мимо бесчисленных начертанных на стенах и раскинувшихся во весь коридор символов, которые чуть ли не давят на него со всех сторон своими размерами, и приближается к выходу из здания. Резкий свет холодного голубого отлива освещает сначала голову, а потом и все тело бена. Он нисколько не щурится — не может отличить свет от тьмы. Для него все имеет похожий, если не одинаковый оттенок: и громадный город, занимающий обширную территорию, и темное небо, раскинувшееся над многочисленными высокими башнями, и яркий лазурный свет большой звезды, освещающей планету всё время, и сама звезда. Думал ли он об этом хоть раз? Нет. Существ, как он, эта проблема совсем не заботит, да и в подобных вещах они не видят никакой проблемы. Внутри него вспыхивает какая-то странная и самоуверенная гордость за то, что ему не приходится отвлекаться на такие глупые и бесполезные вещи, как контрастные цвета, блестящие объекты и всякие мерцающие огоньки, потому что главной целью для него являются тепло и движение. Этому странному, но многочисленному народу необычных внешне существ, называющих себя бенами, абсолютно все равно не только на собственное зрительное восприятие окружающего мира, но и на сам окружающий их мир. Не нужно беспокоиться о красоте, эстетике и зрелищности. Не нужно задумываться над внешним видом, дизайном и формой. Важно лишь то, что идея о прочности, долговечности и компактности зданий представляется возможной, а продолжать в них свою жизнедеятельность удобно и легко. Архитектура на Стильбене чрезвычайно проста и склоняется к сильному минимализму. Отсутствие различных ненужных деталей на зданиях, вычурных украшений и всяких дизайнерских штучек, чем очень часто балуются существа легкомысленные и неразумные, указывает на строгость и простоту выбранного стиля. Гладкие прямые стены, закругленные углы (вернее, почти полное их отсутствие), окна без причудливых рам и форм — все эти признаки описывают их минималистичный вкус. Впереди, под вышкой центра во всю ширь расстилается этот самый город. Видно множество гладких крыш с закругленными краями и многочисленные маленькие точки, разбросанные по корпусам зданий — окна. Узкие дороги совершенно пусты. Никого нет снаружи. Одиноко льется откуда-то сверху прозрачный свет, мягко падая на здания, пути и равнины. Город окружают огромные пустыри. На них нет ничего. Ни гор, ни оврагов, ни пустынь, ни даже деревьев. Хотя какие деревья могут там произрастать, если воды катастрофически мало? По правде говоря, воды не было совсем. Той крошечной капли, которую приходилось добывать откуда-то из глубины, было недостаточно для снабжения массивных машин необходимой энергией, лабораторий незаменимым материалом, а планеты — жизнью. Эти единственные живые на Стильбене существа питались и выживали исключительно за счет самопоедания. Регенерация тела происходила у них настолько быстро, что все раны мгновенно затягивались, но конечности, к сожалению, не отрастали вновь. На планете воцарился каннибализм. Насчет этой проблемы беспокоились с самого начала, однако решение к ней нашли лишь спустя время. С реформой средняя продолжительность жизни бенов резко сократилась до десяти земных лет, но им больше не приходилось питаться собственным телом. Они создали огромные, просто громадные машины, работающие исключительно в ночное время и возобновляющие их жизнедеятельность. Энергией их снабжал свет звезды, освещающей планету круглые сутки. Благодаря этому энергии хватало и на обеспечение домов жителей, и на технические нужды. Но этот механизм абсолютно противоречил всем хорошеньким сказкам с счастливым концом, и энергия распределялась очень неравномерно. На Стильбене процветала абсолютная монархия, и надежды, что в обществе воцарится республиканская форма власти, просто не существовало. Так же, как и на Земле, у верховного правителя были своя свита и собственный круг приближенных лиц. Никто не мог даже представить себе идею о свержении власти, однако многие приближенные частенько задавались одним важным и интересным вопросом: как создать общество законопослушных и покорных граждан, которые никогда не будут против реформ, будут внимать своему правителю, а в их умы никогда не проберется мысль о революции? Как облегчить управление народом и устранить все волнения? Как создать идеальное общество? Никто не мог придумать, да и цель эта казалось какой-то непосильной. Никто не догадывался, пока однажды кому-то не пришла в голову не столько гениальная и прекрасная, сколько жестокая и безумная идея. Клоны. Очень удобный вид расходного материала. Они не сопротивляются чужой воле, не имеют собственных взглядов и мнения, лишены всякой способности мыслить. Им неведомы ни страх, ни отчаяние, ни любовь, ни ненависть, ни жалость, ни жестокость. У них есть только один удел, только один смысл существования — беспрекословно исполнять приказы тех, кто стоит выше их по рангу, кто умеет мыслить и думать. Кто может сделать что-то новое и потрясающее, кто является создателем. Исполнять приказы того, кто считается высшим. Высшее общество, заполучившее столь грозное оружие, сразу решило прогнуть под себя всё население, чтобы о сопротивлении и протестах не могло возникнуть и мысли. Обыкновенных бенов, которые до того переломного в их истории момента жили тихо и мирно, стали истреблять. Устроили кровавую резню, и весь Стильбен окрасился в ужасный кислотно-зеленый цвет, а трупов ни в чем не повинных бенов становилось только больше. Народные волнения только разрастались, и в итоге все остатки разумных и мыслящих самостоятельно существ поднялись против знати. Началась Великая Гражданская война, которая не принесла ничего, кроме страданий, страха и полного истребления несогласных с властью. Когда потери стали слишком велики, бены поняли, что проливали столько крови совершенно напрасно. И вот тогда наступил мир. Столь долгожданный и приятный мир. Последние остатки высших, стоящих у власти, стали использовать клонов в более миролюбивых целях, например, для продвижения науки и восстановления разрушенных домов и фабрик. Казалось, что война закончилась уже много лет назад, но ее последствия все равно вернулись бумерангом, хоть и нескоро. Нехватка ресурсов. Новая проблема колоссальных масштабов обрушилась на бенов, а за ней последовала и другая, не менее страшная, засевшая в их падшем государстве так глубоко, что решить ее почти не представлялось возможным. На крошечном по сравнению с этой огромной массой бенов Стильбене просто не хватало места. Клонов стало слишком много, и местные жители задумались над идеей иммиграции. Ближайшую планету со всеми необходимыми условиями для жизни нашли очень скоро, и попалась им планета, находящаяся в соседней галактике — Земля. В конечном итоге все остатки высших пришли к одному жуткому вопросу, который будоражил их сознания, как только мог. Неужели все было зря? Столько бенов погибло даже не за какую-то великолепную идею, а из-за обычного недоверия и стремления к идеализации. Это недоверие породило множество других эмоций, которые изрядно помешали ходу битвы. И в конце концов получилось, что клоны, неспособные чувствовать боль и ярость, уничтожили разумных и чувствующих бенов. Толпа безмозглых рабочих вырезала всю верхушку разумных существ. Война не принесла на Стильбен ничего хорошего, а оставила лишь горечь, страдания и… ярость. Эта ярость потом затаилась в каждом бене, и рано или поздно ей придется потом вырваться наружу, как дикому голодному зверю, лишь увидевшему сырой кусок мяса… Не оглядываясь на гудение приборов, пустующий коридор и тусклые лампы, существо спешно покинуло здание. Стоило ему открыть двери и сделать смелый шаг вперед, как влажную кожу обдало прохладным ветерком. Перед собой солдат видел бескрайний пустырь: с широких холмов валили холодные и быстрые потоки воздуха, низкорослые высохшие растения гнулись под бешеным натиском беспокойных ветров и размахивали своими длинными иссохшими сучьями. Совсем далеко, почти что сливаясь с линией горизонта, виднелись сизые горы, на которые еще не посмел ступить ни один бен. Горы считались запретными еще с тех давних пор, как образовалась цивилизация, потому что, отправившись на вершины, никто так и не вернулся оттуда. На небосводе вспыхивало и переливалось всеми холодными цветами чудесное и неповторимое какое-то вечное сияние, чем-то похожее на северное, а под ногами стелилась неописуемо красивая сиреневая каменистая порода, временами меняющая свой оттенок на синий в зависимости от температуры. Но бен не обратил ни на сияние, ни на камень, ни на холмы ровным счетом никакого внимания. Он не различал красот природы, он не понимал, что есть очарование, а что — уродство, да и смотрел он на всё это как на какую-то жалкую пылинку, непонятно откуда взявшуюся и так неудачно попавшуюся ему на глаза. Он просто следовал приказаниям и исполнял необходимые требования. Взглянув на сияние в последний раз, он отправился в следующий пункт назначения. В любом случае, сейчас это было совсем не важно. Ведь смысла задумываться о таких бесполезных и глупых вещах совершенно не было, когда перед целой расой стояла огромных масштабов задача, единственная вещь, которая могла определить судьбу огромной цивилизации. Важно было лишь то, что Земля с нетерпением ожидала внезапных гостей.Пролог
16 февраля 2023 г., 01:48