Мёртвый брат?

Настроение у Лектора было отвратительным. Всё раздражало. Снова эти проблемы из-за эльхов… Айвен лежал на кровати брата, и в комнате было слышно только его слабое дыхание. Лектор мельком взглянул на него, затем встал и накинул тёплую тёмную мантию. Он собирался проверить эльхов… и Лису тоже. Та находилась в комнате Лоргона, под его наблюдением. Он тихо открыл дверь, стараясь не разбудить никого. Лоргон спал на кровати, а Лиса, уставившись в окно, сидела на стуле неподалёку. — Вижу, ты уже пришла в себя, — проговорил Лектор, чувствуя противоречивые чувства. Он хотел бы её ненавидеть, но не мог — она не враг. Может, со временем примет её, как и Вольду. Она ведь тоже эльха. — Как самочувствие? Лиса посмотрела на него с саркастичной улыбкой, но ничего не сказала. Лектор нахмурился. «Почему молчит? Ещё и улыбается так… будто хочет прибить меня». Лиса закатила глаза и молча указала на своё горло. — Твою ж… Подожди. Сейчас исправлю. Только теперь он понял — сам же наложил блок на её голосовые связки, чтобы та не кричала во время лечения. Забыл снять. Он быстро подошёл, провёл пальцами по воздуху. Серебряные нити сплелись и мягко проникли в кожу на её шее. Лёгкое жжение, секунда боли — и всё. — Попробуй сказать что-нибудь, — попросил он. — Расскажи… как я… оказалась… здесь… Говорить было трудно — горло чесалось, но терпимо. Если говорить медленно, почти незаметно. — Коротко? Ты заразилась. Айвен притащил всех эльхов сюда, чтобы спасти и тебя, и себя, — в голосе Лектора звучала досада. — Благодаря тебе он тоже подцепил заразу, причём в куда худшей форме. Этот идиот тащил тебя на руках, сдерживал болезнь, прикрывал остальных… потратил столько сил, что теперь без моей подпитки не очнётся ближайшие пару дней. Он выдохнул, чувствуя, как раздражение снова поднимается. — И это ещё не всё. У меня под окнами целый выводок эльхов! Что, по-твоему, мне с ними делать!? — Я не виновата, что заразилась этой… твоей болезнью! — вскипела Лиса. — И вообще, я едва не умерла… пока меня несли сюда! Да и… и… Она закашлялась. Лёгкий, но всё же удушающий приступ. Светлые нити вновь сомкнулись на её шее — теперь не исцеляя, а сжимая. Лектор застыл. Его глаза изменились. — Mgh… Nonentity. Quomodo audes me sic loqui!? — голос гремел чуждо, наполненный древней яростью. Лиса не понимала слов, но чувствовала каждую их вибрацию в теле. Страх, знакомый с первой встречи с Лектором, вернулся с новой силой. Это была не просто злость — это было нечто другое. Темнее. Лоргон резко открыл глаза. Он узнал этот голос. Это было "Оно". — Чёрт… — прошептал он. — Только не сейчас. Он знал, что делать. В прошлый раз Лектор вернулся в себя после еды — и именно этим Лоргон воспользовался. Он поднёс руку к лицу брата. Лектор, на автомате, вцепился в неё и откусил кусок. Боль пронзила Лоргона, кровь капнула на пол, нити на шее Лисы ослабли. Лектор замер. Взгляд остекленел. Мысли возвращались. Энергия текла по телу, голова раскалывалась. — Прости… — прошептал он, схватив окровавленную руку брата и начав её лечить. — Хех. Ничего страшного. Главное — ты снова с нами, — слабо усмехнулся Лоргон. — Может, теперь кто-нибудь объяснит мне, что вообще произошло?! — вмешалась Лиса. Её голос дрожал, но она держалась. — Я слишком измотан, ведь спасал ваши задницы. И потерял, контроль. Если хочешь услышать больше — идём со мной, проверить эльхов. Тут слишком тесно для долгих рассказов, — устало сказал Лектор и направился вниз, накинув капюшон. Лиса последовала за ним. Во дворе эльхи спали. Лишь пара сидела у костра. Дети, стараясь не шуметь, всё равно играли — не могли насытиться моментом свободы. Лектор сел к костру, чтобы согреться. Лиса — рядом. Дети обступили их, заворожённо глядя на принцессу и незнакомца. — Привет, мои хорошие. Как же я скучала! — Лиса обнимала каждого. Лектор наблюдал молча. Ждал её вопросов. Один ребёнок потянулся к нему. Лектор перехватил руку. — Малой. Ты себе много позволяешь, — буркнул он. — Это же ребёнок! — вспыхнула Лиса. — А ты… — Мне… плевать, — процедил Лектор, сдержав привычное слово. — Задавай вопросы, или я ухожу. Я тут потому что мне холодно, а не ради нянек. — Хорошо… Расскажи о своём прошлом, — осторожно попросила Лиса. — Дедушка никогда не говорил, а книги — чепуха… — Только дурак так скажет, — отозвался Лектор. — Вольда говорила: «В книгах — истина. Люди лгут чаще». — Ну и кто она, эта Ольга? — фыркнула Лиса. — Вольда, — хмыкнул Лектор. — И да, она бы убила тебя за такую ошибку. Лоргон тоже коверкал — потом неделю лечился. Её сила… Ха. Это нечто. — Кто она такая?! Почему ты так говоришь о ней? И как она смогла ранить Лоргона, если ты лечишь всё за секунды? Лектор рассмеялся. Настоящий, громкий смех. — Потому что она могла. И не только его. Она — ужас и вдохновение. Наш первый бой… он был легендой. Лиса слушала, забыв дышать. От Лектора веяло страхом, уважением, восторгом. — Так кто же она?! Эта… Вольда?! — По её словам, она наполовину эльха. Остальное — спроси у неё сама, — усмехнулся Лектор. — Но хватит. Вас ведь интересует битва? — Да! — воскликнули дети и Лиса. — Мои уши, будьте тише, а то не расскажу, – раздраженно говорил Лектор. После чего дети притаились в интересе, когда заметили яркие глаза с крестами в темноте. — Отлично, тогда начнем. Он уселся удобнее, бросил взгляд в огонь, и заговорил: ...Близилось десять вечера. Палатку окружал плотный, тёмный лес. Лоргон мирно спал рядом, но мне не удавалось сомкнуть глаз. Что-то было не так. Жуткая энергия — чужая, чуждая — била по нервам, свербела в инстинктах. Словно сама земля пыталась предупредить. Что-то невероятно сильное приближалось. Медленно, но неумолимо. Братья ещё не почувствовали… а я уже знал: это не просто враг. Это что-то гораздо хуже. Мерар? Не похоже. Его энергия была другой. А это... будто сама смерть шла по лесу. Меня накрыла тревога. Я выскользнул из палатки, оставив Лоргона спать. Холодно. Мрачно. И всё же — побежал навстречу источнику. Инстинкты выли: «Опасность!» Но я не остановился. И вот — поляна. В центре стояла женщина. Невысокая, с распущенными волосами, словно нарисованная огнём и холодом. Энергия пульсировала от неё, как жар от кузни. Я не стал ждать. Сквозь воздух — рывок. Когти вперёд. Уже представлял, как вгрызаюсь в её плоть. Но не успел. Преграда. Стена. Из ниоткуда. Я врезался в неё, пробил — и... она исчезла. А девушка уже стояла у меня за спиной. Инстинкты не подвели. — На меня такое не действует, — крикнул я, ухмыляясь. «Ну-ну, покажи, что ещё умеешь. Сейчас начнётся...» Я атаковал. Когти рассекли воздух, разорвали одежду — но не кожу. Когти отскочили, как от камня. «Что?.. Я этими когтями здания валил! А тут... Ни царапины?» Она ударила. Боль. Короткая, острая. Я успел отскочить, но волна задела. Кровь хлынула. Легко. Слишком легко. Она меня ранила? — Кто ты, женщина? — прошипел я, уже заводясь. «Её стойка, её энергия… всё идеально. Адреналин — как родной. Сколько я его не чувствовал...» Она молчала. Ещё удар — почти достала. «Она равна мне по скорости? Чёрт, да она даже нарастила темп!» — Ле...со...до… Вольда… — произнесла она медленно. Имя. Запомнил. — Ахахаха! Я тебя убью. Лично. С наслаждением! Из пальцев вырвались боевые струны. Я ударил. Попал. Тело вздрогнуло — но она не двигалась. — Ну как тебе? — прошипел я, облизывая кровь с когтей. — Мгх… Фу! Как будто грязь ем… — выплюнул. — Отвратительно. Следующие минуты мы обменивались ударами. Кожа рвалась, кости трещали, но всё восстанавливалось. Я — быстрее. Но её регенерация была... странной. Неестественной. Я не замечал её ран. И тут — резкий удар. Моя рука — исчезла. — Что за… Моё плечо?! — Восстановится за пару секунд, но всё же... Как?! Я начал внимательнее следить. Её одежда — в клочья, но кожа под ней безупречна. Ни пореза. Ни синяка. — Ты силён. Но наивен, — её голос был холоден, словно ветер с гор. Она ударила — и под ногами открылся кратер. Перчатки. Вот что она прятала всё это время. Они светились. Чёрт, она становится всё интереснее… Но её молчаливость начала раздражать. Словно я бился не с человеком, а с куклой. Реакций — ноль. Только удары. Удары. Удары. Я двинулся вперёд — и тут же из ниоткуда выросла стена огня. Едва успел уклониться, пролетел кувырком, больно впечатался в землю. Поднялся с трудом. — Чёрт... Посмотрим, что скажешь, когда я сожру твою голову! — ярость сдавливала грудь. Продолжая поток без перерывных ударов. Но всё в пустую. Удары не пробивали. Её сила… росла. А моя — убывала. С каждой секундой. Она брала энергию из всего вокруг: жевала землю, кору, листья. Даже корни. Никто из эльхов так не может. Ни один. Чёрт… всё это время — просто обмен ударами? Мы даже не приблизились к исходу. Надо ускориться. Надо найти слабость. Попробовал ментальный удар. Её ответ — лёгкий выброс энергии. Я будто в стену ударился. Никакого эффекта. Она не давала и секунды на размышление. Уворачивалась с грацией, а её атаки становились только быстрее. Взрыв. Волна. Лёд. Огонь. Земля. Всё — у неё под контролем. — Не может быть, чтобы она не уставала! — прошептал я, тяжело дыша. Но она не уставала. Или умело это скрывала. Час. Два. Три. Я изнемогал. Мы оба уже были на пределе, но она... она будто только разогревалась. И тут — знакомый запах. Лоргон. Айвен. Они здесь! Отвлёкся на миг — и чуть не потерял ногу. Удар был настолько мощным, что отбросил меня на несколько метров. Еле отдышался. — Лектор, ты какого чёрта свалил?! — ревел Лоргон, прорываясь сквозь дым и пепел. Айвен рядом. Хмурый, злой. Не любит, когда его не ставят в известность. Особенно в боевых ситуациях. Когда они добрались до места, глазам их открылся кошмар: огромный кратер, выжженная земля, поломанные деревья, гарь и кровь. — Насмотрелись!? Может, поможете уже?! — крикнул я, едва держась на ногах. Они не раздумывали. Вступили в бой. Вместе нам удалось сбить её с ног. Силы кончались и у неё. Едва мы её скрутили — удар струн, и я наконец пробился в её разум. И понял. Она — марионетка. Эмоции, мысли, желания — всё под контролем. Личность — едва живая искра, забитая в угол. Мне стало её жаль. Да, она чуть не убила меня. Но… она заслужила уважение. Я не мог её оставить вот так. С последними силами я пробился глубже, освободил сознание. Это почти убило меня. Я выгорел полностью. Потом три дня приходил в себя. Еда, отдых, снова еда. Даже говорить было трудно. Но я спас её. И знаете что? Она оказалась прекрасным человеком. Умной. Доброй. Живой. Вольда… единственная женщина, которую я могу по-настоящему признать. — Ну что, детки… Как вам история на ночь? — Лектор, устало усмехаясь, обвёл взглядом всех вокруг. В его голосе впервые за долгое время прозвучала теплая нотка. После окончания рассказа дети были в восторге. Даже Лиса не могла скрыть своего восхищения. Смех, вопросы, восторженные взгляды — Лектор почувствовал, что впервые за долгое время ему тепло не от огня, а от людей рядом. И тут появился Мерар. — Спасибо за спасение Лисы… и за историю. Но, дети, пора спать. А вы, мистер Крестоносец… останьтесь на пару слов? — Я не в настроении для разговоров, — холодно бросил Лектор и уже собирался уйти, как Мерар остановил его, положив руку на плечо. — Мы раньше не встречались? У вас очень… знакомый голос. — Разве что сто лет назад. На войне, — ответил Лектор и стряхнул руку, уходя прочь.