Сегодня, завтра, всегда

Третий матч Гриффиндора со Слизерином был назначен в конце третьей недели февраля. К несчастью для всех игроков погода стояла неспокойная. Холодный ветер болюче бил в лицо и сильно завывал, заставляя зрителей напрягать уши, чтобы слышать комментатора, чей микрофон пришлось усилить с помощью магии. Тем не менее, возбуждение и интерес к игре нисколько не улетучились. Все желающие, а это, как правило, вся школа, собрались на трибунах и пылко кричали, поддерживая свои факультеты. Предстоящий матч был обязан принести Гриффиндору еще больше очков, позволив претендовать на кубок Хогвартса по квиддичу. Джеймс мог играть на двух позициях: охотника и ловца. По своей натуре он был более контактным и командным игроком, и позиция охотника позволяла ему проявить эти качества наилучшим образом. Кроме того, он всегда был задирой, поэтому роль игрока, который может дать в глаз сопернику, чтобы заполучить мяч, идеально ему подходила. Команда Гриффиндора получала много наград, выигрывала большинство матчей, и Джеймс прикладывал все силы ради этих побед, полностью отдаваясь игре. Вероятно, именно поэтому профессора закрывали глаза на некоторые его шалости и смягчали наказания за более серьезные проступки. Выйдя на поле и услышав сквозь шумный ветер поддержку болельщиков, Джеймс почувствовал невероятный прилив сил. Он окинул взглядом всех присутствующих на трибунах под флагом Гриффиндора и отыскал Лили Эванс, активно поддерживающую его команду. Он довольно смотрел на нее и представлял, что болеет она только за него. Сборная Гриффиндора хорошо подготовилась, но Слизеринцы как всегда приготовили им жесткую игру. Джеймс выхватывал мяч и закидывал его в кольца соперников, стараясь держаться дальше от них. Ему не хотелось упасть с метлы, получить травму и выйти из игры. Слизеринцы старались придерживаться другой тактики, держа внимание не на мячах, а на ликвидации соперников. В самые неожиданные моменты в Джеймса врезались игроки, и, по какой-то великой случайности, в него попадали квоффлы. Парень не смог сдержаться и пару раз наносил ответные удары, выведя из игры двух врагов, которые свалились с метел прямо в сугробы. Поттеру прилетело два штрафных, но ему все же удалось забросить в кольца соперников столько квоффлов, что разрыв в счете начал превышать 70 очков. В это время гриффиндорский ловец заметил снитч и направил свою метлу в его сторону. Один из охотников вражеской команды специально пролетел мимо него, заставив его опешить и отстать от уже приближающегося к маленькому золотому мячику слизеринского ловца. Однако, в итоге, Гриффиндорец сумел преодолеть отрыв от противника и рывком захватил цель. Трибуны взорвались в ликовании. Игра длилась два с половиной часа, и сборная Гриффиндора одержала победу. Команду облепили со всех сторон, каждого из игроков провожали с десяток фанатов. Джеймс гордо шел по коридору Хогвартса, закинув себе на плечо прочную метлу, и, высоко подняв голову, светил ярким синяком у себя на щеке. Каждая девушка уже успела спросить, не больно ли ему, на что он с достоинством отвечал: «Да так, пустяки. Это просто царапина. Мне совершенно не больно». К слову, ему было больно. — Хорошая вышла игра, — сказал Сириус, уверенно шагая рядом с победителем. — Надеюсь, в следующий раз погода не подведет. — Жаль, что Римус не смог прийти, — со вздохом произнес Джеймс, сожалея о том, что другу пришлось остаться в школе и доделывать Оборотное зелье. — Зато сегодня мы вдоволь наиграемся, — с наслаждением напомнил Питер, стараясь не отставать от друзей, прорываясь через толпу. Мародеров окружили учащиеся разных факультетов, торжественно провожавшие Джеймса в Большой зал. Парень был слишком доволен собой, чтобы пройти мимо и не посмеяться над каким-нибудь неприятным для него Слизеринцем. Приятно, что в этот момент он повстречал в коридоре Северуса Снейпа, одиноко бредущего в противоположную сторону. Обычно он не посещал матчи по квиддичу, только если не уговорят слизеринские приятели. — Хэй, Нюниус, почему ты не пришел на матч? — надменно прокричал ему Поттер. — Не хотел видеть, как сборная Гриффиндора в очередной раз порвет твой факультет? Джеймс, будто бы для удара, угрожающе приблизился к Снейпу, из-за чего тот вздрогнул и сжался всем телом. Он крепко прижал книги к груди, закрываясь ото всех. Толпа посмеялась, глядя на жалкое лицо Слизеринца, который еще больше сгорбился и совсем низко опустил голову, не решаясь смотреть никому в глаза. Он стремительно прошел мимо Джеймса под громкие возгласы студентов. — Ждем тебя на следующем матче, Нюниус! Поттеру было смешно наблюдать за тем, как Снейп бежит от унижающей его массы. Гадкий Слизеринец никогда не мог дать сдачи перед всеми в открытую, зато наносил удар в спину именно тогда, когда Мародеры были не готовы. Так делали только трусы и низкие люди, как считали они. Джеймс продолжал идти по коридору, уверенно и с достоинством. Он знал, что прямо сейчас ему может попасться Лили Эванс, которая необходима именно сегодня. Так и вышло. Девушка стояла на входе в Большой зал, беседуя о чем-то с Марлин МакКиннон. Увидев Поттера, ее подруга прокричала ему восторженное приветствие, и Эванс обернулась в его сторону. — Как тебе игра? Понравилось? — оживленно спросил парень, подойдя к ней совсем близко. — Неплохо, — отрешенно ответила Лили. — Опять собираетесь выиграть кубок Хогвартса по квиддичу? — Несомненно. Джеймс потянул руку к ее волосам и прошелся по всей длине, отчего девушка отпрянула и отошла, хмуро смотря на него. — Думаешь, победителю позволено все? — строго бросила она. — Прости, Эванс, просто твое присутствие на матчах всегда будоражит меня. Джеймс подмигнул ей и прошел мимо, оставив однокурсниц в легком недоумении. Он победно улыбнулся друзьям, как вдруг Сириус со всей силы шлепнул его по спине, выбив из него всю чрезмерную напыщенность, да так, что тот еле удержался на ногах, чтобы не упасть. — По-твоему, это понравилось Эванс? Ты безнадежен, — усмехнулся Сириус. — Когда-то я пойму, как завоевать ее внимание, а сейчас у нас дела поважнее! Джеймс ухватил рыжий волос ради Оборотного зелья, радуясь тому, что не придется бегать за Лили по всему Хогсмиду. Матч прошел рано утром, а днем учащиеся должны были отправиться в деревню под присмотром своих деканов на какую-то экскурсию. Ближе к вечеру Лили Эванс отправится туда, а Северус Снейп останется в Хогвартсе. Слизеринец редко появлялся в деревне. Мародеры видели его там всего пару раз, а после многочисленных потасовок между ними, он и вовсе перестал захаживать туда. В последний раз их стычка переросла в настоящий конфликт, закончившийся серьезным наказанием от профессоров. В тот день они пересеклись в магазине «Зелья Джея Пепина», который так любил посещать Снейп. Джеймс зашел туда один, чтобы купить парочку готовых зелий и выдать их за домашнее задание. Слизеринец его не заметил, и с особым чувством рассматривал снадобья, набирая в корзину целую стопку. В магазине кроме них никого не было. — Красивые шмотки, Нюнчик, — грубо бросил ему Джеймс, на расстоянии уставившись на него. — С какой помойки ты это вообще взял? Северус опешил. Он судорожно оглянулся и покраснел от его слов. В походе учащиеся не носили школьную форму и надевали то, что привезли с собой из дома. Слизеринец и правда выделялся ото всех своей магловской, ничтожной одеждой. Несмотря на зиму, на нем были длинные шорты чуть ниже колен, мешковатая куртка не по размеру и рубашка с женским воротником. Магловскую одежду не каждый мог отличить по полу, и Джеймсу было как-то плевать на эту рубашку, но Снейп тут же прикрыл ее и с гневом уставился на него. — Прекрати ко мне приставать! — с ненавистью потребовал он. — Тогда тебе не с кем будет поговорить. Признай это. Джеймс бросил на него ехидный взгляд и развернулся, поспешив отправить свой набор зелий на кассу, как вдруг сзади послышалось громкое «Бомбарда», попавшее прямо в его товар. Осколки разлетевшихся колбочек вонзились в его ладони, заставив Поттера выругаться и согнуться пополам от боли. Смешавшаяся жидкость прожгла одежду и оставила ожоги на руках. В ответ он использовал заклинание «Аларте Аскендаре», и корзинка Северуса поднялась вверх. Затем он повторил то же заклинание, что и Снейп, и зелья взорвались над его головой, облив вонючей жидкостью. Смешанные зелья не произвели такого же эффекта, как у Джеймса, зато появился невыносимый запах, который не выветривался еще две недели. — Ваддивази! — прокричал Снейп, и во врага полетело все, что лежало на полках: десяток зелий, книг и режущих предметов, которые замедлил и почти остановил в воздухе владелец магазина. Джеймс и Северус отправились в кабинет директора, в котором собрались их деканы. Обоих постигло наказание, заключающееся в возмещении ущерба. Слизеринец в скором времени получил громовещатель от своей матери, который пришлось раскрыть прямо в Большом зале перед всеми. В письме его мать грубо обратилась к нему и напомнила о том, насколько их семья малоимущая, чтобы оплачивать штрафы. Хуже унижения придумать сложно, хотя и без него все учащиеся Хогвартса знали, насколько семья Снейпа бедная, судя по его личным вещам и потрепанным учебникам. В общем, после того самого дня Хогсмид стал для Северуса чужим местом. Возвращаясь в настоящее время, Джеймс с Сириусом и Питером забежали в туалет плаксы Миртл, где Римус уже заканчивал Оборотное зелье. Поттер передал ему рыжий волос и брезгливо рассматривал густую жидкость. — Зелья оказалось достаточно много, чтобы использовать не один раз, — с интересом подметил Сириус, прикрыв нос от едкого запаха. — Эффект зелья зависит от того, насколько профессионально оно было приготовлено, а я не уверен, что у меня получилось достаточно хорошо, — устало проговорил Римус, радуясь окончанию своей муторной работы. — Думаю, что эффект продлится час или полтора. — Всего час? Этого слишком мало! — разочарованно заявил Питер. — Целый час провести с Сопливиусом? Мерлин, чем я заслужил такое наказание! — Это была твоя идея, так что не жалуйся. Римус протянул Джеймсу стакан с жидкостью. Сириус с трудом сдерживал смех, представляя, как друг будет это пить. Но на самом деле, после добавления волоса, снадобье приобрело розоватый оттенок и пахло довольно приятно. Оборотное зелье имело особенность: его вкус и цвет зависели от личности того, в кого превращались. Поттеру показалось, будто сейчас он выпьет обычный клубничный сок. — Если я сдохну — прошу благодарить Лунатика, — посмеиваясь произнес он, вдохнув приятный аромат. Римус недовольно буркнул что-то себе под нос и уставился на друга с надеждой, что зелье на вкус будет более отвратительным. Джеймс закинул жидкость себе в горло и почувствовал сладкий, ягодный вкус на языке, оставивший свое легкое послевкусие. «Так вот ты какая на вкус» — с наслаждением подумал он. Джеймс был не против сделать еще пару глотков, как вдруг его внутренности стало скручивать с невыносимым жжением. Парень упал на колени и прикрыл рот, стараясь сдержать рвотный позыв. Друзья начали обеспокоенно задавать вопросы о его самочувствии. Но он был настолько ошарашен, что не мог ответить. Его кожа закипела, словно от сильного ожога, и забурлила. Затем тело начало принимать женский облик: руки сузились, рост уменьшился, волосы удлинились, а в горле ощущалось изменение в голосовых связках. Джеймс предстал перед друзьями в облике Лили, только в своей мужской одежде, на три размера больше. От подобной сцены Сириус заржал во весь голос и забегал по всему помещению. Хрупкое девичье тело в этих лохмотьях казалось действительно смешным. — Я выгляжу потрясно! — заявил он женским голоском. — И у меня есть грудь! Юноша заглянул себе под рубашку, узрев всю красоту женского тела. Ребячество заиграло в его сознании, и он почти забыл, зачем вообще пил Оборотное зелье. — Ну и как оно? — поинтересовался Сириус, пытаясь заглянуть ему под рубашку. Джеймс резко отпрыгнул от него и закрылся локтями, угрожающе смотря. — Это мое! Римус встряхнул друзей, заявив, что они поступают ужасно некрасиво по отношению к девушке, и Сириус согласился с ним, незаметно подмигнув Джеймсу. Питер подал ему дубликат женской формы Мэри Макдональд, который они сделали с помощью магии еще неделю назад. Джеймс переоделся, скрывшись в туалетной кабинке, и еще долго рассматривал красивое тело Эванс. Он и не знал, что на бедре у нее располагается красивая родинка. — Знаете, у меня резко изменился план, — заявил Джеймс, покинув туалетную кабинку и поправляя неудобную юбку. — Когда действие Оборотного зелья начнет подходить к концу, я подам знак, и вы покажитесь нам. Представьте, в каком шоке будет Нюниус! — Ты сошел с ума… Ты просто сошел с ума… — Римус готов был провалиться сквозь землю и просто исчезнуть из этого мира, слушая сумасшедшие предложения друга. — Сохатый, это просто супер идея! — безоговорочно согласился Сириус, отчего Римус просто обомлел. — Действительно, это будет самой крутой нашей местью! — поддержал Питер. Римус начал биться головой об стенку, не веря своим ушам. Он не мог оставаться в молчаливой согласии: — А если Снейп потом сдаст нас Альбусу Дамблдору?! Нас всех отчислят! — Лунатик, ты можешь не участвовать в этом, так что не беспокойся, — расслабленно сказал Джеймс, не осознавая последствий так ярко, как он. — Если мне удастся выведать у Нюнчика хоть какой-нибудь грязный секрет, то он никому не расскажет о том, что случилось. — Действительно, — важно согласился Питер. — Если не хочешь, мы не будем тебя брать на операцию. — Я и не хотел идти! — недовольно бросил Римус, с обидой скрутив руки на груди. — Делайте что хотите, только потом не жалуйтесь! Парень прошел мимо друзей и вышел из туалета. Никто не понял, почему он так яростно отреагировал на их идею, но они предположили, что это все из-за полнолуния, наступающего через пару дней.