When we fall.

Северная Каролина. Университет Эдгара Алана. Натаниэль не помнил, сколько времени он пытался вырваться, несмотря на просьбы Жана прекратить мучиться и делать себе хуже. Рико, вероятно, уже покинул территорию университета, когда Нат перестал пытаться освободиться и безвольно лежал на простынях. В его голову начинали хаотично приходить идеи, как выбраться из этой ситуации и как сообщить «Лисам» о происходящем. Его глаза, точно глаза зверя, загнанного в клетку, заметались по комнате. — Жан, мне нужно снять наручники. Найди что-нибудь, чем я мог бы подцепить замок. Отвёртка или ножницы, например. Спичка или скрепка тоже подойдут. — Он перевёл уставший взгляд в сторону напарника, который всё это время оставался рядом с кроватью и пытался успокоить его. Жан смотрел на него подозрительно серьёзно и решительно. — Нет. — Сказал он через мгновение так уверенно, что на секунду Натаниэль даже опешил. Он не ожидал, что Жан откажется ему помогать. — Ты слышал Рико. Перестань пытаться навредить нам обоим. К чему тебе сдались «Лисы»? Голос Жана звучал горько, и только сейчас Нат понял, что попытка оградить его от любой угрозы, медленно проваливалась с треском. Он врал Жану, не договаривал и скрывал правду, тем самым медленно отдаляясь, и с каждым днём пропасть между ними становилась всё больше. — Жан. — Умоляюще прошептал Нат. — Это очень важно. Я объясню тебе потом, просто помоги мне выбраться отсюда. На секунду между ними воцарилось многозначительное молчание. Сейчас от решения Жана зависело очень многое, и Натаниэль понимал это, как никогда раньше. — Прости, но нет. Я не знаю, что именно ты задумал, но я уверен, что это что-то глупое. Рико узнает об этом, и ты не избежишь наказания, а я не хочу снова терять тебя. — Жан звучал так, будто уже обдумывал это несколько десятков раз, глядя в глаза напарника. Сердце Ната словно ушло в пятки, когда он понял, что Жан больше не доверяет ему как раньше. Без доверия он не мог положиться на него ни на поле, ни за его пределами. Они смотрели друг на друга ещё пару минут, и каждый извлёк из этого что-то своё. Натаниэль не мог сдаться так просто, и прекрасно понимал это, не смотря на всю горечь, заполнившую его сердце. Если он не поможет «Лисам» сейчас, нельзя рассчитывать на их помощь в будущем. В его голову закралась мысль об Эндрю и о том, что он может пострадать. Это мгновенно придало ему сил и решимости, но он попытался отбросить это слишком пугающее и незнакомое чувство, которое точно мотылёк порхало у него в груди. Попытавшись максимально расслабиться, он зажмурился, отворачиваясь к стене и отодвигая свою злость на задворки сознания. Она понадобится ему позже. — Ладно, ты прав. Я не могу так рисковать, да и Кевину пора научиться заботиться о себе самому. — Сказал он тихо, едва различимо, почти смиренно. — Я давно не ел. Сможешь принести мне что-нибудь? — Чтобы дать тебе возможность сбежать? — Злобно усмехается Жан, складывая руки на груди. Он прекрасно помнил, что Кевин и Нат никогда не были близки, даже когда Кевин ещё не покинул «Гнездо». Они редко пересекались, а в моменты редких разговоров лишь перепирались или обсуждали статистику игр. Никаких тёплых чувств между ними не было. — Что? — Максимально удивлённо спрашивает Натаниэль, корча губы в презрительной усмешке. — Когда я в последний раз врал тебе? «Лисы» того не стоят. — В доказательство своим словам, он демонстративно отвернулся, с интересом рассматривая голую стену и делая вид, что разговор окончен. Через какое-то время колебаний Жан выглядит убеждённым, на его лице появляется неуверенная улыбка. — Ладно, я тебе верю. Придётся сходить на общую кухню, на нашей почти нет никаких продуктов. Подождёшь? Это была удача. Кухня большей части команды находилась в другом крыле, достаточно далеко, чтобы Нат мог провернуть свой план, не наткнувшись на Жана по пути. Если только ему хватит сил, чтобы добраться до выхода без инцидентов. — Конечно. — Отвечает он максимально непринуждённо, стараясь не выдать своего волнения. Нат знает, что после этого Жан перестанет ему доверять, но другого пути не было. Возможно, ему больше никогда не удастся вернуть былое доверие. Возможно, Жан никогда не простит его. — Ладно, я быстро. Не шевелись, иначе твоя голова начнёт болеть ещё сильнее. — Жан взглянул на него в последний раз, прежде чем выйти из комнаты. Его шаги начали отдаляться, и через пару секунд как он вышел, Натаниэль подтянул свою руку к спинке кровати, туда, где были прикреплены наручники. Он никогда не пробовал избавиться от них самостоятельно, но это был его единственный шанс сбежать. Сосредоточившись на своих ощущениях, Натаниэль повернулся, чтобы оказаться лицом к лицу со спинкой кровати. Теперь он мог видеть наручники. Он начал поочередно осматривать их слабые места. Первым из них оказалась цепь. Разорвать её руками не получится, Нат прекрасно знал, что она сделана из высоколегированной стали, однако она была достаточно длинной, чтобы он мог свободно шевелить рукой. Следующим оказался рычажок безопасности, но и это не принесло никаких результатов. Нат снова дёрнул руками, и зубчатый рычажок подозрительно вытянулся, привлекая внимание. Натаниэль, отреагировав на звук, подвинулся ближе, потянув руку на себя. На его удивление, рычажок безопасности не был застёгнут. Оставалось найти что-то, чем можно было бы поддеть его. Он осмотрел комнату, цепляясь взглядом за рабочий стол. В небольшом подстаканнике виднелись ручки ножниц. Натаниэль поднялся на ноги, пытаясь дотянуться до рабочего стола, но цепь наручников резко звякнула, напоминая об ограничениях. Ему пришлось двинуть кровать за собой, чтобы сократить расстояние. Ножки его спального места противно зашумели, волочась по полу с противным скрипом. Через минуту цель была достигнута. Не веря в свою удачу, Натаниэль поддел фиксатор, тем самым освободив руку, и почти сразу отбросил ножницы в сторону, потеряв к ним всякий интерес. Выбравшись, он мгновенно перелез через кровать и поспешил достать телефон из матраса. Немного покопавшись в обивке, он извлёк устройство. Телефон был разряжен. Натаниэль грубо выругался, понимая, что у него нет времени заряжать устройство и мысленно проклинал себя за то, что не зарядил его. Времени сделать этого у него не оставалось, и вместо этого, недолго думая, он распахнул один из ящиков своего стола. Под небольшой стопкой тетрадей покоилась та самая папка, где была собрана информация о каждом из «Лисов». Выдернув её настолько небрежно, что всё остальное содержимое ящика просто посыпалось на пол, Нат поспешил пролистать листы, пока не добрался до информации о Ники. Он достаточно быстро нашёл страницу, уделённую его родителям, и провёл пальцем по адресу, где они жили. Это было недалеко от Пальметто, и если бы Нат поторопился, он мог бы успеть добраться туда до обеда. Возможно, он всё ещё мог на что-то повлиять. С этой мыслью он развернулся, направляясь к двери. От резких движений его голова закружилась, и он почти упал. Лишь мысль о том, что Жан вот-вот вернётся в комнату, заставляла его двигаться. Он пробежал через главный коридор Красного крыла, но уже за поворотом его силы начали иссякать. Он встряхнул головой, и продолжил свой путь, держась ближе к стене. Было утро, не раннее, но «Вороны», несомненно, были на тренировке. Отсутствие Тецудзи никак не изменило этот порядок, и даже после победы над «Троянцами» они продолжали улучшать свои навыки. Если Жан не столкнулся ни с кем на основной кухне, то он уже вероятнее всего уже возвращался в комнату. Ему хватит пары секунд, чтобы догадаться о произошедшем, и меньше минуты, чтобы догнать Натаниэля. Гул в голове не желал стихать, пока Нат соображал, как ему остановить Жана. Он бы не смог соревноваться с ним в беге в таком состоянии. Преодолев тяжелую дверь, ведущую в последний коридор, Натаниэль свернул в одно из помещений для персонала. Спёртый воздух ударил ему в лицо, пока он оглядывался в поиске чего-нибудь, чем можно было бы подпереть ручку двери в коридоре. Если он заблокирует основной путь к выходу, Жану потребуется около пяти минут, чтобы пройти другим путём. В подсобке не было ни одного стула, лишь полупустые стеллажи и коробки с техническим оборудованием. Осмотрев помещение полностью, Натаниэль приметил ведро и швабру в одном из углов. Двигаясь, по его мнению, слишком вяло и медлительно, Натаниэль подхватил швабру, и, цепляясь ступнёй за одну из брошенных на полу коробок, поспешил выскочить в коридор. Он молниеносно бросился к двери, которая отделяла развилку коридоров от пути к выходу, и приставил найденную швабру к ручке. Дёрнув дверь, он убедился, что механизм заблокирован и развернулся, чтобы продолжить свой путь. Нат уже мог видеть зелёную табличку выхода над лестницей, когда услышал удар и рывок. Негодующее лицо Жана показалось за стеклом закрытой двери, которая была уже достаточно далеко. Натаниэль посмотрел на него сожалеюще, надеясь, что тот поймёт и узнает этот взгляд. Жан вновь дёрнул ручку на себя, и когда понял, что не сможет её открыть, начал стучать руками по стеклу. С каждым новым ударом его запал утихал, и через пару секунд он остановился, ловя взгляд Ната. Его пустые глаза бегали по лицу товарища, словно на нём были написаны все ответы. Он выглядел разочарованным и преданным. Натаниэль не знал, что такого было на его лице, но ещё через секунду Жан отвернулся, уставившись куда-то вниз, и побрёл по коридору, обратно в комнату. Тревога закралась куда-то под рёбра, в тот момент пока Нат молча наблюдал за уходящим Жаном. Что-то до жути неправильное происходило сейчас, но Нат понимал, что он не может вернуться обратно. Не может рассказать ему обо всём сейчас, когда времени оставалось всё меньше и меньше. Он был уверен, что они смогут поговорить позже, что Рико не сможет разлучить их, ведь они играли в паре уже очень давно. Натаниэль ходил по очень тонкому льду, и если кто-то из семьи Морияма узнает, что он задумал, встречи с отцом было не миновать. С этой мыслью он направился в прихожую, где находился стенд с ключами от машин «Воронов». Пробежав глазами по номерам, он нашёл ту машину, на которой приезжал в Пальметто в прошлый раз, и снял ключи дрожащими от напряжения руками. Ступени наверх казались ему непреодолимым трудом, но он продолжал упорно карабкаться вверх, пока не достиг металлической двери в конце. Повиснув на перилах лестницы, Натаниэль попытался отдышаться. Придя в себя, он толкнул тяжелую дверь, вываливаясь на улицу. Яркое солнце почти ослепило его, и от неожиданности Натаниэль остановился, позволив холодному ветру обдувать своё лицо. Отсутствие куртки резко напомнило о себе, когда очередной порыв ветра забрался под футболку. Конец ноября давал о себе знать. Целую минуту Натаниэль позволял своему телу чувствовать неприятный холод, чтобы напомнить себе, что он всё ещё жив и у него есть обязанности и обещания, которые он должен выполнять. В паре метров от него птица сорвалась с ветки, и улетела куда-то в небо, громко хлопая крыльями. Натаниэль отчаянно хотел последовать её примеру.

♡♡♡

Проследовав за очередным указателем, Нат свернул на дорогу, ведущую в Колумбию, где проживали родители Ники. Единственное, на что ему оставалось надеяться, так это на актуальность информации, которую предоставил им капитан. Это была не самая важная информация, и Рико мог не уследить за ней, прежде чем выдал папки всем «Воронам». С этой раздражающей мыслью Нат проследовал за навигатором среди узких улочек и одинаковых домов. Люди любопытно таращились на дорогую машину, провожая её изучающими взглядами. Дети оставляли свои игрушки, следя своими маленькими любопытными глазами за чем-то новым, что нарушало их привычную жизнь. Это всё выглядело так естественно и мирно, что почти пугало. Любопытные взгляды заставили Натаниэля задуматься о том, чтобы оставить машину за поворотом, и добраться до нужной улицы пешком. Ему не нужно было лишнее внимание, но по всей видимости, новые лица в этом тихом районе были предметом обсуждения. А новые лица с дорогими машинами, очевидно, становились поводом для сплетен. Он так и поступил. Бросил свою машину рядом с небольшим магазином товаров для дома, и поспешил скрыться в небольшой аллее. Прохожие вокруг продолжали смотреть на него, тихо перешёптываясь. Конечно, бледный незнакомец покрытый бинтами и синяками, притягивал к себе любопытные взгляды. Натаниэль, пару раз отругав себя за недальновидность, нашёл нужный ему поворот. Судя по всему, дом Хэммиков находился в конце улицы. Его сердце забилось быстрее, и он заставил себя ускорить шаг. Сорваться на бег он не мог, не хватало сил, и он решил поберечь их. Лужайка Хэммиков была словно с обложки журнала для домохозяек. Выстриженный газон идеального зелёного цвета, ни один пучок травы не выбивается из общей массы. Машина Эндрю стоит возле гаража, такая же, какой запомнил её Натаниэль. Это заставило его прийти в себя, уверенность наполнила его, и он поспешил двинуться по каменной дорожке вперёд. Из дома не доносилось никаких звуков, и время в этом месте будто остановилось. Возможно, так казалось только Натаниэлю, который задержал дыхание, удерживая дверной звонок слишком долго. Он сделал это ещё раз, после того как никакого ответа не последовало. Он дал хозяевам ещё пару секунд на ответ, а после ещё раз постучал в дверь кулаком. В голову Натаниэля закралась мысль выбить её. Она выглядела достаточно хлипкой, чтобы он смог сделать это. В этом месте никто по настоящему не заботился о своей безопасности. От воплощения своей задумки в реальность его остановило резкое движение за дверью, прежде чем она всё же открылась, тихо скрипнув. За порогом стояла низкая женщина, так сильно внешне похожая на Ники. Её лицо было бледно, когда она посмотрела на Натаниэля своими карими, почти чёрными глазами. — Нил? — Спросила она нерешительно, оборачиваясь куда-то к себе за спину. Только поняв, что тут явно что-то не так, она продолжила. — Вы не Нил. Что вам нужно? Натаниэль почти прыснул от её догадливости. Он подумал пару секунд, прежде чем ответить. — Мне нужно увидеть Эндрю Миньярда. Я приехал по просьбе тренера Ваймака. — Соврал он, совсем не покраснев. Эта женщина могла иметь любое отношение к происходящему здесь, а Натаниэль не планировал позволить ей обмануть его только потому, что она выглядит слишком наивной. — Его здесь нет. — Сказала она, поджав губы и отведя глаза в сторону. Было ясно, что она врёт, но вот только зачем? Натаниэль нахмурился, пытаясь вновь установить зрительный контакт. — Я бы поверил вам, если бы не видел его машину рядом с вашим домом. — Раздраженно ответил он, стараясь сдерживать своё негодование, рвущееся наружу. — Я перекинусь с ним парой слов и сразу уйду. — Я не думаю, что это хорошая идея. У нас семейный обед сейчас. — Сказала она уклончиво, и попыталась закрыть дверь прямо перед носом Натаниэля. Он остановил её, вставив свою ногу в оставшееся пространство. Если эта дама собиралась закрыть дверь, ей придётся сломать Нату лодыжку. Он сомневался, что у неё хватит на это сил. — Я не припомню, чтобы вы с Эндрю были настолько близки, чтобы скрывать его от меня, словно я какой-то монстр. Если вы сейчас же не позволите мне увидеть его, я буду вынужден действовать другими методами. — Вы не имеете права. Я вызову полицию! — Крикнула она настолько громко, что те, кто был на заднем дворе дома, услышали её. Из кухонного прохода показался высокий мужчина, вероятно, Лютер, и Ники. Это заставило Натаниэля рвано выдохнуть. Ники, хоть и был шумным парнем, мог помочь ему сейчас больше, чем кто-либо другой. — Натаниэль! — Радостно крикнул тот, как только заметил Ната в проходе. Чуть позже на его лице появилось смятение. Конечно, если рядом появляется Натаниэль, это значит что произойдёт что-то плохое. — Ники, это твой друг? — Спросил Лютер хмуро, глядя на своего сына. Его глаза неотрывно продолжали всматриваться в лицо Ната, очевидно замечая явные сходства с Нилом. — Да, отец. — Ответил Ники, озадаченно потирая затылок. — Я забыл сказать вам об этом, нам нужно поговорить. — Ответил он бегло. — Мама, достань курицу из духовки, я думаю, она начинает подгорать. — Ники, — Недовольно произнесла Мария, глядя в глаза своему сыну. — Мне не нравится этот человек. — Произносит она, прежде чем повернуться к мужу и уставиться на него многозначительным взглядом. Эти двое точно что-то скрывали, и вовсе не хотели, чтобы посторонние вмешивались в их дела. — Уверяю тебя, всё под контролем. Давай не будем портить такой хороший день? — Ники выдавливает из себя очередную улыбку, глядя на свою мать. Кажется, Натаниэль начинал понимать, каким способом Рико заманил «Лисов» в дом к Хэммикам. Становилось очевидно, что под семейным праздником крылось что-то другое. Мария Хэммик, всё же прислушавшись к своему сыну, хмурясь и глядя куда-то себе под ноги, поплелась на кухню, попутно перехватывая руку мужа. Её губы были сжаты в тонкую линию, когда она прикрывала дверь на кухню. У Ната оставалось всё меньше и меньше времени на действия, пока в его план не вмешается Лютер, с которым вышла переговорить Мария. Послышался хлопок двери с заднего двора. Пару приглушенных фраз, и к Ники и Нату вышел Аарон, точно так же прикрывая за собой дверь и морщась от чего-то. Он не сразу заметил незваного гостя, и молча уставился на кузена, в поисках объяснений. Натаниэль обратил на него не больше внимания, чем на картину в прихожей. Его мысли были о другом. — Ники, — Прошептал Нат быстро, ухватываясь за плечо парня. — Где Эндрю? — Прошептал он волнительно, и его переживание витало в воздухе, передаваясь остальным. — Эндрю? Отец послал его наверх за коньяком пару минут назад. Зачем ты приехал? — Ошарашенно спросил Ники. Натаниэль не ответил. Его глаза ошеломляюще быстро нашли неприметную лестницу в конце коридора. Ноги ещё быстрее направились к ней, сминая красный ковёр, аккуратно разложенный на ступенях. Он почти не заметил, что Аарон двинулся за ним, в нерешительности оглядываясь на кузена. Они с Натаниэлем почти ни разу не пересекались лично, и это заставляло Аарона молчаливо следовать за ним и пытаться предугадать его действия. Для себя Натаниэль понял, пока он не увидит Эндрю целым и невредимым, это трепещущее чувство не покинет его. Этот всепоглощающий страх заставлял горячую кровь течь по его венам быстрее, сердце стучало с такой скоростью, что казалось, будто сейчас сломаются рёбра. Всё вокруг поплыло от волнения, которое целиком и полностью захватило Натаниэля. Он не помнил, когда в последний раз испытывал такой животный ужас. Если он не увидит Эндрю сейчас же, он убьёт любого, кто приложил к этому руку. Он убьёт Рико, как только увидит его лицо. Как только его руки сомкнутся на шее этого ублюдка, он будет продолжать душить его, пока тот не издаст последний, предсмертный хрип. — Ты что творишь? — Прошипел Аарон позади, замечая взбешённое выражение лица Натаниэля. — Тебе лучше заткнуться. — Отмахнулся Нат. Аарон, шагавший следом за ним, презрительно глянул на него, но промолчал. Все двери на втором этаже были закрыты. Только за одной из них раздавались звуки. Послышался удар чего-то стеклянного, что впоследствии разбилось. Ещё пару громких звуков, прежде чем всё стихло. Натаниэль подскочил к нужной двери точно разгневанный лев и силой дернул дверную ручку на себя. Она не поддалась. — Натаниэль! — Удивлённо произнёс Аарон, хватая его за занесённую руку. — Что происходит? Ты не можешь так просто вламываться в дом и… Натаниэль оттолкнул его в сторону, а сам отошёл на достаточное расстояние только для того, чтобы в следующую секунду со всей силой врезаться в дверь плечом. Дерево противно задребезжало, слетая с петель и вваливаясь внутрь. Щепки разлетелись в разные стороны. Где-то на фоне раздалось чьё-то предостережение. Натаниэлю было плевать на всё вокруг, кроме того, что попадалось ему на глаза, как только он влетел в помещение. Вокруг царил разгром, на полу лежала разбитая бутылка, из остатков которой вытекала янтарная жидкость. Полки книжного стеллажа были сломаны, книги разбросаны по комнате, намекая на борьбу, которая тут происходила. Крови на всех видах поверхности было слишком много. Такого количества просто не должно было быть здесь. Казалось, что весь ковёр был залит ею. На полу лежал окровавленный нож, обрывки какой-то ткани. Позже Натаниэль понял, что это разорванное нечто было футболкой Эндрю. — Блядь, какого хуя? — Раздражённо спросил мужчина, стоявший у кровати, спиной к вошедшим. Натаниэль заметил Эндрю, подозрительно тихого, распластавшегося на испачканных простынях. Дрейк Спир, не успевший расстегнуть свои штаны, попытался повернуться к нежданным гостям. Он не успел, Натаниэль налетел на него сзади, сбивая с ног. — Убью. — По-звериному прорычал он, не узнавая своего голоса. Он нашёл, куда вылить свой гнев. Они с Дрейком упали на пол у изножья кровати, и, не дав тому опомниться, Натаниэль начал наносить стремительные удары по его лицу. Дрейк попытался поднять крепкие татуированные руки, но Натаниэль быстро пресёк эту попытку. В ушах нарастал звон, собственный голос в голове приказывал не останавливаться. С каждым ударом ярости становилось всё больше, он упивался обилием крови на лице Спира. Оно напоминало сплошное кровавое месиво. — Эндрю, — Послышался дрожащий голос Аарона на задворках сознания. — Боже мой, Эндрю, что с тобой? Посмотри на меня. — Это вывело Натаниэля из некого транса монотонных ударов, и он повернулся, чтобы посмотреть на кровать, чтобы убедиться, что Эндрю жив. Он лежал лицом вниз, ни на что не реагируя. Его волосы были полностью красными. Руки вцепились в прутья у изголовья кровати. Дрейк, воспользовавшийся моментом и придя в себя, вырвав свою руку из-под Натаниэля, схватил его за горло с противным хрипом. Хватка была настолько сильной, что Натаниэль на мгновение удивился, почему его шея всё ещё не сломалась от таких усилий. Он попытался вырваться, ударяя Дрейка в колено отточенным движением, но тот лишь сильнее навалился на него, прижимая к полу всем весом. — Агрх… — Прошипел Дрейк, переворачивая Натаниэля на спину и вцепляясь в его горло уже двумя руками. — Что, хочешь влезть вне очереди? Маленькая сучка… — Не ожидавший того, что кто-то помешает ему, он решил отыграться и на Натаниэле. Нат лишь издал хрип, пытаясь произнести хоть что-то. — Убь…ю — Вырвалось из его горла. Это заставило Дрейка противно захохотать, закидывая голову назад. — Кто? Ты? — Недоверчиво произнёс Спир, сдерживая очередную волну смеха. — Поверь, это сойдёт мне с рук. Ты выглядишь симпатично. Сначала я займусь тобой, а малыша Энди оставлю на десерт… — Его рука заскользила по футболке Ната, но он не успел договорить, лезвие прошло через его горло насквозь. Конец острия смотрел прямо на Натаниэля. Кровь брызнула на его лицо, заливая глаза, которые он упорно продолжал держать открытыми. Глаза Дрейка, всё ещё нависающего над ним, непонимающе забегали из стороны в сторону. Он попытался сделать вдох, но из его горла раздалось лишь противное хлюпанье из-за крови, переполняющей его рот. Через секунду его хватка ослабла, и Дрейк начал заваливаться на бок. Его руки вцепились с собственное горло, стараясь остановить непрекращающийся водопад крови. Он попытался что-то произнести, переводя взгляд на Эндрю, который нависал над ним со спины, но через секунду его тело обмякло на полу, дёргаясь в конвульсиях. — Думаю, я сам буду решать, что мне делать. — Прошипел Эндрю с хищным оскалом на губах. Дрейк Спир лежал на спине, раскинув окровавленные руки в стороны. Из его шеи и рта обильно вытекала кровавая лужа, и он был мёртв. Натаниэлю было не жаль. Из последних сил он поднялся, не пытаясь остановить непрерывный кашель, сотрясавший его грудь. Капилляры в его глазах полопались, но Нат не обратил на это никакого внимания, жмуря глаза. Эндрю обошёл бездыханное тело своего бывшего сводного брата и пару секунд неотрывно смотрел на него, будто убеждаясь в том, что тот мёртв. Через несколько мгновений на его лицо вновь вернулась непроницаемая маска спокойствия и отрешённости, и он отвернулся, словно ему не было никакого дела до произошедшего. Но для себя он знал, он запомнил эту картину до конца своей жизни. Эндрю, одним резким движением схватив Ната за шкирку, поставил его на ноги, обхватывая подбородок мёртвой хваткой и заглядывая в глаза Ната, словно желая найти там ответы на свои вопросы. — Птенчик, какая неожиданность. Мне стоило догадаться об этом. — Произнёс Эндрю, скаля зубы в злой усмешке. Не дожидаясь ответа, он оттолкнул Натаниэля от себя с такой силой, что тот с трудом удержался на ногах, сохраняя равновесие. Эндрю засмеялся. Аарон, всё это время глядевший на труп Дрейка, бросился к Эндрю. — Эндрю, что с тобой? — Дрожащим голосом прошептал он, хватая Эндрю за запястье. — Кто это? Почему, чёрт побери, здесь Веснински? Эндрю не ответил на его вопросы, и лишь резко затихнув, повернулся к нему. — Кровь. На тебе. Чья? — Казалось, слова давались ему с большим трудом. Эндрю обхватил шею Аарона сзади, притягивая ближе к себе. Его зрение было затуманено, пока он бегло осматривал брата. — Не моя. Она не моя. — Произнёс Аарон срывающимся голосом. — Ты убил его. Эндрю лишь фыркнул. — Я должен был сделать это уже давно. — Спокойно произнёс он. Аарон избавился от руки брата на себе, и отошёл дальше, взъерошивая свои волосы. Внимание Эндрю снова вернулось к Натаниэлю. Тот почему-то больше не мог смотреть на него. Не сейчас, когда Эндрю выглядел так. От его левой брови к правой щеке, через переносицу, тянулась царапина. Не слишком глубокая, кровь из неё почти не стекала. Обнажённый торс, покрытый красными бороздами — следами ногтей, которые расцарапали его кожу. Костяшки пальцев были разбиты, кровь, капающая с них, полностью окрасила его дрожащие от напряжения руки. — Натаниэль. — Брезгливо кинул Эндрю, подходя ближе на нетвёрдых ногах. — Как удивительно, что ты снова оказался в нужном месте в нужное время. Это заставило Ната обиженно вскинуть на него глаза. — Не делай из меня виноватого. Я мчался сюда как шавка, лишь бы успеть спасти ваши задницы, и вот как ты заговорил? Разве я не просил тебя быть осторожным? Разве я не писал тебе о странном поведении Рико? — С каждым шагом он приближался всё ближе к Эндрю. — Оставь его. — Вмешался Аарон, к которому только сейчас вернулась способность трезво мыслить. — Нет, пускай продолжит. — Ответил Эндрю, кидая на Аарона безразличный взгляд. — Может, узнаем, что же побудило его ехать сюда через весь штат, пока сам выглядит так, будто упал в бассейн с пираньями. Натаниэль вздрогнул, дотрагиваясь кончиками пальцев до повязки на голове. Она была слегка влажной из-за разошедшегося под ней шва. Проигнорировав это, Нат подошёл к кровати, срывая с неё и без того сбитую простынь и кидая её в лицо Эндрю. Тот даже не дёрнулся, и теперь стоял накрытый белой тканью, словно приведение. Даже сквозь ткань Натаниэль чувствовал на себе обманчиво презрительный взгляд карих глаз. На лестнице послышались торопливые шаги. Видимо, кто-то услышал наверху звуки борьбы, но отчего-то не поспешил сюда сразу. Натаниэлю нельзя было тут оставаться, Рико не должен был узнать, что он сорвал все его планы. В комнату, точно бумеранг, влетел Нил. — О… — Тупо произнёс он, мгновенно замечая распластавшееся тело Дрейка. — Сморщившись, он подошёл ближе, не сводя глаз с этой картины. — Я… я его знаю. Он однажды подвозил меня, когда добирался автостопом из Колумбии. Почему он мёртв? Эндрю стянул с себя простыню, накидывая её себе на плечи. — Удивительно. — Ответил он, глядя на Нила. — Я вызову полицию. — Сказал Аарон, выходя из комнаты. Его руки дрожали. — Кевин уже сделал это. — Ответил Нил. — Сюда скоро придут Лютер и Мария, они всё ещё на заднем дворе. Думаю, они поймут, что произошло только после того, как лично увидят…тело. Обсудим это позже, я позвоню Ваймаку. Аарон сделал вид, что не услышал его, проходя мимо и держась за ближайшие поверхности, чтобы не упасть. Нил последовал за ним, отворачиваясь от нелицеприятного зрелища и бросая взгляд на брата. Как только комната опустела, и в ней остались только Эндрю и Нат, они наконец могли поговорить. — Какого чёрта вы приехали сюда? — Прошипел Натаниэль, как только они остались одни. Эндрю не выглядел тронутым его заботой. Он даже не ответил. — Разве мне тебе говорить про вторые шансы? — Горько спросил Нат, прикрывая лицо одной рукой. — Как точно. — Усмехнулся Эндрю, отворачиваясь к окну. — Ники был тронут тем, что Хэммики решили наладить отношения. — Он хохотнул. — Как интересно, что этот день примирения был не только для него. — Что? — Глупо спросил Натаниэль, оглядываясь на ссутулившегося Эндрю. Он заметил, как по его спутавшимся волосам стекала кровь. — Лютер хотел, чтобы я дал нашему с Дрейком недоразумению второй шанс. — Эндрю подавил смешок, на секунду замолкая и сжимая руки в кулаки. — Твоя голова. — Произнёс Нат, делая нерешительный шаг вперёд. Он не решился подходить к Эндрю со спины, лишь прислушивался к его хриплому дыханию. — Ты не против, ели я блевану на тебя? — Спросил резко побледневший Эндрю, отворачиваясь от окна из которого струился яркий солнечный свет. — У тебя сотрясение. Лучше сядь. — Натаниэль указал на кровать, но после понял, что это плохая идея. Вряд ли Эндрю хотя бы посмотрит в её сторону. — Видно, у тебя большой опыт в сотрясениях. — Ответил Эндрю, беззастенчиво уставившись на повязку Ната. — Или у нас викторина чужих травм? Натаниэль успел лишь сморщиться, глядя на то, как Эндрю становится хуже и хуже с каждой минутой, прежде чем на пороге комнаты появился Лютер. Сначала его внимание привлекла выбитая дверь, и его рот открылся, чтобы начать негодовать по этому поводу, но позже он заметил распластавшееся тело Дрейка. Видимо, никто не предупредил его о случившемся. — Что это такое?! — Крикнул он, немедленно оказываясь рядом с телом. Ему даже не понадобилось проверять пульс. Нож, торчавший из горла Спира, говорил сам за себя. Натаниэль не мог определить связь между взаимоотношениями отца Ники и Дрейка, ведь таких подробностей не было известно даже Рико, но он был готов дать отпор. — Лютер. — Отозвался Эндрю быстрее, чем Натаниэль успел среагировать. — Какая честь видеть тебя здесь лично. Неужели пришёл проверить результаты своих стараний? Лютер промолчал, глядя на Эндрю презрительным взглядом, его глаза метнулись на простынь, которая была небрежно наброшена на плечи Эндрю и задержались там на долгие пару секунд. — Дрейк не мог так поступить. — Сказал Лютер так, как будто иначе быть не могло. Будто он знал истину, о которой не знал никто другой. — Он бы никогда не причинил никому вред. Натаниэль злобно зарычал, двигаясь вперёд и готовясь к атаке, но Эндрю, выставив руку, отодвинул его на то же место, где он и стоял. — Что же это тогда? — Эндрю сделал вид, что думал. Он оглянулся по сторонам, словно ища что-то, что могло подсказать ему причину всего произошедшего. — Может быть, всего лишь недоразумение? Натаниэль внимательно посмотрел на Эндрю. Пытаясь понять, о чём он говорит. О каком недоразумении шла речь? — Боюсь, мальчик мой, это ты будешь объяснять суду и Кэсс. — Ответил Лютер грубо. — Как ты мог так поступить с ней? Бросил её, а теперь убил её единственного сына. Лицо Эндрю рассекла злобна усмешка. — О, он это заслужил. И вы знаете это, как никто другой. За окном раздались полицейские сирены.