Остаются только шрамы

— Прошу прощения, — откашлялась Сьюзан, дабы привлечь к себе внимание, — вечер был замечательным, но мне пора идти. Она улыбнулась присутствующим и, взяв свою маленькую сумочку, вышла из-за стола. Всякий раз, когда Сьюзан Мейер оказывалась в напряженной ситуации, ей хотелось лишь одного — переместиться в свою уютную кухню и хорошенько обдумать произошедшее потрясение. — Постой! — знакомый мужской голос окликнул отдаляющийся силуэт рыжеволосой девушки. — Что произошло? Я думал, что новость тебя обрадует. — Клерфэ, — проронила Сьюзан, остановившись и посмотрев на босса тем взглядом, который прежде был ему не знаком, — я благодарна вам за эту возможность, но дело в том, что я не могу полететь в Финикс. — По какой причине? На лице Клерфэ читалось удивление. Сьюзан Мейер, которая всегда готова была рвать за собственный успех, сейчас сдавала позиции. — На то есть личные причины, — с ноткой грубости в голосе ответила Сьюзан. — Думаю, для меня найдется работа в Сиэтле, а прекрасную возможность отправиться в Финикс можно предоставить кому-либо из моих коллег. Уверена, все ваши подчиненные талантливы в своем деле, иначе они не сотрудничали бы с вами. — Не узнаю тебя! — возмутился Клерфэ. — Куда подевалась та самая Сьюзан Мейер, которая хваталась за любую возможность продвинуться по карьерной лестнице как за воздух? — Клерфэ, — мягко улыбнулась Сьюзан, — не разговаривайте со мной в пренебрежительном тоне. Вы знаете, что я умею отстаивать личные границы. — Вот что, — босс смягчился, — я дам тебе время до завтра, чтобы ты хорошо обдумала мое предложение. У меня не так много времени, я должен дать ответ людям. Договорились? — Договорились, — кратко ответила Сьюзан и, убедившись в том, что разговор принял свое логическое завершение, ускоренным шагом направилась к лифту. Покинув небоскребное здание, Сьюзан оказалась на улице. Желтая машина такси остановилась около тротуара. — Первая авеню, спасибо. — Будет сделано, мисс, — отчеканил водитель и нажал на педаль газа. Водитель остановился в указанном месте. Отблагодарив его, Сьюзан вышла из машины. В сумке завибрировал мобильный. Недоумевая, кто может звонить в столь поздний час, она достала его из сумки. На экране высветилось «Кэт». — Сьюзан Мейер, — пропела Кэтлин, — ты уже дома? Как прошел вечер в компании завистливых журналюг? — Кэт, не говори так, я прошу тебя! Все мои коллеги очень милые и дружелюбные, — засмеялась Сьюзан. — Все было хорошо до определенного момента, скажем так. — Так-так, поподробнее, пожалуйста, — умоляюще протянула Кэтлин. — Клерфэ отправляет меня в Финикс. — Стоп. Что? Ты работаешь в Сиэтле. — Нужно взять интервью у очередного самовлюбленного миллиардера, его компания как раз-таки располагается именно в Финиксе, а после слепить из него статью. Объясни мне, Кэт, неужели больше некого было отправить? Сьюзан скинула с ног каблуки и, издав тот самый звук блаженства, просеменила на кухню. Из шкафа кухонного гарнитура она достала бутылку вина и бокал. — Ты отказала ему? — с любопытством поинтересовалась Кэтлин. — М-м-м, попыталась, — протянула Сьюзан, делая паузы между словами. — Он пустил в ход манипуляции и упреки. Ты же знаешь моего босса. — Какой же он все-таки козёл! — возмутилась подруга, сжав зубы. — Думает, что нет способа лучше, чем гребаные манипуляции. И что в итоге? — В итоге он попросил меня хорошенько обдумать его предложение и сообщить о своем решении завтра. Ну, а сейчас я планирую напиться, чтобы проснуться завтра утром с головной болью и жутким похмельем. — Скажи, перед тобой не перебегала дорогу черная кошка? За последнее время в твоей жизни произошло достаточно недоразумений. — Как говорится, если в жизни началась черная полоса, бери белую краску и перекрашивай ее, — Сьюзан не могла сдержать улыбку. — Знаешь, что я думаю? — Что же? В дверь раздался звонок. Оставив бокал на барной стойке, Сьюзан двинулась в направлении прихожей. Открыв дверь, она увидела стоящую на пороге Кэтлин. — Что мы давно не устраивали совместные ночевки, и сейчас, как никогда, самое время.