Потомки Бездны

На нее смотрел мальчик, который не мог оказаться здесь. Такого просто не могло быть. Своими большими голубыми глазами он смотрел на девушку, затаив дыхание, ожидая неминуемой гибели от рук спасителя. Рыжие волосы были в грязи, а на лице были кровавые подтеки. - Вы меня убьете? - Все ещё глядя на мальчика, как на ожившего мертвеца, Люмин помотала головой. Сил заговорить просто не было. Мальчик на это облегченно выдохнул, утёр рукавом тонкой рубашки слёзы, из-за чего размазал кровь по лицу ещё сильнее. - Спасибо… Раненный и испуганный, он смотрел на девушку, как на единственный шанс на спасение, а Люмин могла только неотрывно следить за маленьким Аяксом. Может она ошиблась? Может ей просто хотелось видеть в этом ребёнке дорогого сердцу человека? Сколько она уже здесь? Как давно она убивает монстров, все дальше продвигаясь вглубь Бездны? Дни? Недели? - Как тебя зовут? - Аякс. Сердце девушки уже не пропускало удары, оно остановилось. Таких совпадений просто не бывает. Либо это злая шутка Бездны, либо перед ней действительно стоял Одиннадцатый Предвестник Фатуи, и почему-то сердце подсказывало, что это не иллюзия. Она не стала больше ничего спрашивать, просто пошла к тому месту, где было спокойнее и безопаснее, зная, что мальчик пойдёт за ней. Маленькая пещера была зачищена ей не так давно, но по странному стечению обстоятельств, как и все остальные странности этого места, монстры сюда заходили реже. Здесь девушка оставила свой рюкзак, в надежде сохранить все то, что в нем хранилось в целости, чтобы было куда вернуться и вылечиться в случае поражения. В центре горел маленький костёр, освещая мрак пространства, мальчик сразу же подошел к огню, грея окоченевшие руки. Девушка и забыла, что забирающийся под кожу холод является вечным спутником этого места, видимо Бездна все же помогала ей устраивать кровавые бои, возможно именно это ее и подпитывало. Но не это было ее главной проблемой сейчас. Устройство этого места может подождать, а вот мальчик, которому здесь не место, подождать не мог. - Тебе придётся научиться выживать. Я не знаю, как отсюда выбраться, - девушка не хотела быть строгой и не хотела его пугать ещё сильнее, но она понимала, что постоянно быть рядом и спасти от всех опасностей, которые таит в себе Бездна, она не сможет, как бы сильно ей этого не хотелось. Не важно, что произошло, откинуло ли ее в прошлое или же эта была аномалия Бездны, она знала, что этот мальчик ещё не владеет оружием, а значит она должна его обучить, дать ему шанс выбраться отсюда, чтобы стать тем, кто он есть в ее памяти. - Вы научите меня? - в глазах ребёнка плескалась надежда, а его взгляд ещё не был покрыт пеленой затаенной печали. Блики огня весело блестели, бегая по радужке. - Научу. Мальчик расслабился, опускаясь на землю рядом с единственным источником тепла. Мельком он смотрел на спасшую его девушку, мысленно благодаря всех божеств за то, что даже в этом ужасном месте нашёлся тот, кто смог ему помочь. Страх медленно отступал, рядом с этой девушкой он чувствовал себя в безопасности. Мальчик понимал, что даже она не может быть всесильной, но отчего-то верил, что она сможет его защитить. - Как вас зовут? - Девушка не успела задуматься о том, что может изменить ее имя и может ли вообще. Слова сами сорвались, давая ей новое имя. - Тсукико. *** Аякс оказался легко обучаемым. Он буквально налету схватывал все, что ему объясняла путешественница. Было не понятно виновата в этом нагнетающая атмосфера, буквально заставляющая его делать все для выживания или же таким был сам парень, но результат на лицо. Спустя всего несколько тренировок мальчик уже уверенно держал меч в руках, управляясь им совсем немного хуже, чем сама Люмин. Следующим оружием Аякс освоил лук. Девушка упорно тренировала его, как когда-то это для неё делала Эмбер. С каждым разом у ребёнка это получалось все лучше, а вскоре он смог самостоятельно убивать монстров, постепенно становясь не обузой, идущей за путешественницей, а надежным напарником, который прикрывал ее спину. Он становился тем, кого помнила девушка, чей образ бережно хранила в своей памяти. Никто не знал, сколько они провели в пути. Без света солнца отсчитывать время было невозможным, поэтому они могли только предполагать, что с их встречи прошло около месяца, ориентируясь по привалам, которые они устраивали, когда оба выбивались из сил. За это время мальчик овладел почти всеми видами оружия, исключением было копье. Люмин никогда не могла им управляться, слишком уж неудобно ей с ним было, поэтому и обучить Аякса мастерству владения копьем не смогла. Вместе с тем, как Аякс осваивал искусство боя, в его глазах пропадал блеск. Девушка заметила это давно, но изменить ничего не могла. Впервые убив монстра мальчик начал трястись, как в приступе паники. Меч из его рук выпал, а он сам мог только пустым взглядом гипнотизировать свои руки, на которых ещё была тёплой чёрная кровь убитой им твари. Путешественнице практически волоком пришлось тащить перепуганного ребёнка в их укрытие, сражаться дальше он не мог. Слишком большим шоком для него стало настоящее убийство. - Успокойся, - мальчик мог только испугано поднять глаза на свою наставницу, все ещё дрожа от страха. Он понимал, что таковы были законы Бездны: убей или умри, но это не помогало. - Слушай меня! Тебе надо успокоиться! - Девушка не хотела кричать, но по-другому достучаться до ребёнка было просто невозможно. Она понимала его. В ее душе ещё были живы те давние воспоминания о первой пролитой ей крови. В те далекие времена она тоже была ещё слишком юной для этого, но война в ее родном мире не спрашивала ее о готовности, она вынуждала обнажить оружие, сражаясь насмерть. Поэтому она как никто другой понимала чувства мальчика, но сейчас для этого не было времени. Путешественница видела, как каждое мгновение проведённое в Бездне высасывает свет и радость из души ребёнка. Его надо было вытаскивать отсюда. Прошло много времени, прежде чем паника и страх отпустили мальчика из своих крепких объятий, на смену им пришёл стыд. Аякс стыдился того, что убийство монстра так сильно повлияло на него и одновременно с этим стыдился самого себя, ведь с этого момента он стал убийцей. Путешественница терпеливо ждала, когда ребёнок вернётся в норму. Она дала ему возможность отдохнуть и осмыслить все происходящее. Ему нужно было время, а ей нужен был способ спасти Аякса от этого кошмара. Ей нужен был выход. С того случая он стал закрываться. Не было больше тёплых воспоминаний о семье сидя у костра. Его взгляд с каждым новым убийством становился все более пустым и отрешенным. Каждый раз, когда мальчик засыпал, он плакал и кричал, его преследовали ужасные картины даже во сне, не давая ему отдохнуть от того кошмара, в котором он находился. Люмин хотела бы дать ему надежду, но потеряла ее сама в этом бесконечном адовом путешествии. Она не могла позволить себе рассказать ему, что мальчику уготовано спасение, да и о себе что-либо она рассказать тоже не могла. Девушка так и не поняла, что именно это было, аномалия Бездны или же путешествие в прошлое, но одно она знала наверняка, нельзя рисковать и необходимо во чтобы то не стало скрыть свою настоящую личность, ведь неизвестно как все это отразится на мире за пределами Бездны. Именно поэтому ее лицо вечно укрывал обрывок платья, ставший почти второй кожей, а когда-то светлые волосы скрывала грязь и кровь, превращая их в чёрные. Путешественница делала все, что было в ее силах, чтобы разделить в сознании ребёнка две своих личности. Пусть Тсукико станет обитателем Бездны, чтобы у Люмин была возможность стать другом для Предвестника. Теперь она лучше понимала человека, который стал ей близким. Теперь она понимала этот застывший в глазах ужас от одного упоминания Бездны. Теперь она знала, почему его глаза никогда не блестят радостью и весельем. Ей бы хотелось вернуться и обнять его так крепко, чтобы он почувствовал себя в безопасности, но теперь уже навряд ли представится возможность, поэтому все, что она могла, это вести будущего Предвестника вперёд, всеми способами оберегая его. *** Возможно их путешествие затянулось бы на долгие годы, ведь ни один из них не знал, где выход и есть ли он вообще, но судьба мальчика была предрешена давно и задерживать его более положенного в Бездне было не в правилах вселенной. Продвигаясь все дальше по бесконечному пространству их внимание привлек туннель, яркий свет в конце которого так напоминал давно позабытый солнечный. Это казалось чудом, но так страшно было в это чудо поверить. Медленно ступая по туннелю, девушка заметила ту же светящуюся рябь, которая встретила ее, когда она впервые попала в пространство Бездны, это дарило надежду. Длинный темный туннель действительно вёл к выходу. В огромное дыре, которая разрывала уже столь привычные темные стены, виднелось чистое голубое небо, которое так и манило к себе, но не все было так просто. Возможно единственный выход охраняло чудище невиданной мощи. Драконоподобный монстр спал у самого выхода, не давая шанса пройти незамеченным. Его огромная голова, увенчанная длинными рогами покоилась на когтистых лапах, сложённые крылья были неописуемо гигантскими, а вдоль позвоночника шло два ряда острых шипов. Девушка уже знала, что победить эту тварь мало кому под силу, но если ее отвлечь, то это даст шанс мальчику сбежать. Путешественница понимала, что в этом случае она погибнет, но если такова цена спасения Аякса, то она принимает условия своей судьбы. - Слушай меня внимательно, - девушка оттащила мальчика в сторону, чтобы не разбудить раньше времени спавшего монстра. - Как только я крикну, беги к выходу и никогда сюда больше не возвращайся. Не смей мне помогать или оборачиваться. Понял меня? Мальчик послушно кивнул, но его губы против воли сжались в тонкую линию. Он не был глупцом, дурак бы тут не выжил, поэтому он прекрасно понимал, что значат слова наставницы - ее неминуемую гибель. Та, кто обучала его и защищала, стала важным человеком в его жизни, тем лучем надежды в этой кромешной тьме, который спас от падения. Он не хотел ей такой участи, но не смел ослушаться. Если она идёт на этот риск ради него, то он должен сделать все возможное, чтобы этот риск оказался оправданным. Мальчик не хотел ее смерти, но больше этого он не желал, что ты Тсукико погибла напрасно. Девушка посмотрела на Аякса так же, как смотрела на него у постоялого двора, прощаясь, а после двинулась навстречу монстру, выгоняя из своей головы даже крохи сомнения и страха. Почувствовав присутствие чужака, чудище лениво подняло свою голову, осматривая нарушителя своего спокойствия. Путешественница, не давая ему подняться полностью, ринулась в атаку, выставляя меч вперёд. Ее силы хватило только чтобы оцарапать прочную броню покрывавшую тело чудовища, но этого было достаточно, чтобы разозлить его. Драконоподобный монстр поднялся, своими гигантскими лапами пытаясь ударить мешающую его покою букашку. Девушка могла только быстро убегать от атак, отводя тварь дальше от выхода на поверхность. Чудище пыталось сбить ее когтистыми лапами, переодически нанося удары тяжелым хвостом с каменными наростами, от ударов которого тряслась земля. Дождавшись удобного момента, когда чудовище занесло свою лапу для нового удара, она скользнула под него, прочерчивая глубокий порез по незащищенной подошве, чем хоть немного смогла выбить из равновесия монстра, но это не спасло бы ее. Тварь окончательно впала в ярость, собирая силы для элементарного удара. Как только гигантская пасть наполненная острыми клыками открылась, чтобы выпустить огненный шар, путешественница, перекрикивая звериный рёв, подала сигнал мальчику бежать, и он побежал. Ловко перепрыгивая через хвост твари, он стремительно двигался к выходу, но когда до его свободы оставались считаные метры, он обернулся, замечая, что его наставница оказалась в безвыходном положении: с одной стороны на неё летела громадная лапа, с другой мешал хвост, а в центре этого кошмара была она под прямым прицелом пиро заряда. Наплевав на указания, он круто развернулся, на бегу выхватывая лук из-за спины и целясь прямо в глаз твари. Стрела попала точно в цель, но незамеченным уйти уже не получилось бы. Девушка как в замедленной съемке видела, как монстр разворачивается, занося здоровую лапу для удара. Она побежала вперёд, пытаясь спасти мальчика, оттолкнула его из под атаки, но это стало ее ошибкой. Монстр сбил ее с ног, а Аякс оказался зажатым в угол, тварь собрала силы для новой атаки. Мир перед глазами померк, когда она увидела, как пиро заряд достигает своей цели. Сознание покину ее тело.