Урожденная злодейка.

      Бегом собрала все свои вещи, которые только у меня были: средства гигиены, которая на Острове развита очень плохо, весь в заплатках наряд Иви, пару новых покупок и излюбленная куртка Де Виля. Я долго и медленно шагала по улицам огромной свалки — всего Острова Потерянных. По Адской улице до Скорбной аллеи, по ней до бывшего замка Малефисенты — Барахолки. Рядом расположились уже закрытые кафе Урсулы и «Жижа». Самое большое количество воспоминаний было связано со школой, но я намеренно прошла мимо, даже не взглянув на Дрэгон Холл. Чувствую себя предателем, когда вспоминаю обо всех связях, которые я успела завести. До края Острова я дошла быстро, но ощутила сильную тягу развернуться в сторону Хэлл Холла. Прикрыла глаза, тяжело вздыхая. Я столкнулась со стеной, отгораживающую, и так оторванный, Остров Потерянных от внешнего мира. Медленно скатившись, я присела на грязный бетон. Мне показалось, что раздумья, правильно ли я поступаю, заняли пару секунд, но прошёл ни один час. Кажется, над Аурадоном скоро взойдет солнце.       Я открыла мешочек, который передал Карлос. В нём оказалась привычная золотая пыльца фей. Моё тело окутывала пыльца, а сама я зажмурилась, переступая через невидимый изнутри Острова купол. Преимуществом волшебной пыльцы служила схожесть с магией волшебной палочки, поэтому так легко я смогла переступить за пределы Острова. Зайти всегда легко, выйти — почти невозможно. Без особых усилий я взлетела, отметив про себя, что на этот раз мешочек заполнен до краёв. Перелёт оказался долгий. Я часто заморгала, оказавшись среди яркого солнечного дня, тишины и покоя — все это так резко контрастировало с темными улицами острова-помойки, которые остались позади.       Когда я оказалась на территории школы стоял воскресный полдень. На спортивных площадках было затишье, студенты проводили свободное время за разговорами или чтением в тени деревьев, лишь некоторые, самые неугомонные, лениво перебрасывались фрисби на лужайке. Я боялась, что моё сердце остановится, пока не услышала знакомый голос.       — Ну, вот мы и дома, — сказал Бен. Он поблагодарил Мэл, Джея, Карлоса и Иви за помощь и извинился за то, что должен сразу же покинуть их.       Я внимательно наблюдала за ними, стоявшими от меня в паре метров. Король Бен. А ведь когда-то мы беззаботно играли в прятки, весело смеясь. Я поджала губы, не осмеливаясь сделать и шага вперёд.       — Тесса!       Не успела я заметить, как наши с Карлосом взгляды пересеклись. На меня посмотрела вся его компания. Иви и Джей смотрели с интересом, но было видно, что они не настроены плохо. Это дало мне надежду. Бен тоже смотрел на меня.       — Ваше Величество… — на выдохе произнесла я.       Я часто кланялась даже на Острове, но простой книксен не сравнить с тем, что проделала сейчас. Присев на одно колено, почтенно склонила голову. Просила ли я прощения или просто поприветствовала нового короля? Но мне стало легче, даже улыбка на губах расцвела.       — Тесса, что же ты делаешь? — не поднимая головы, я поняла, что Бен улыбался в ответ. — Испачкаешься.       Бен протянул мне обе руки, помогая подняться. Я покрепче сжала теплые руки друга, встречая его нежным взглядом. Я не могла себя понять, от того хотелось плакать. То я разбойница со свалки, то прекрасная принцесса.       — А сейчас моя одежда прямо-таки сияет! — восторженно воскликнула я, с гнилым сарказмом. Теперь я чувствую себя живой.       Бен только рассмеялся, потому что мой наряд действительно был «необычным». А ещё грязным, будто я специально возилась по сырой земле. Король смотрел на меня, пытаясь узнать черты прежней Тессы — голубоглазой блондинки, со смущенной улыбкой и опущенной головой. Не сомневаюсь, что мои фотографии с настоящей внешностью, когда я предстала во дворе школы, разлетелись по БумЧату — социальной сети, в которой уж очень любили смаковать неприглядные стороны аурадонской жизни. Иначе бы Бен не смог меня узнать.       — Эм, мой король, — я немного нервничала. — Кажется, ты куда-то спешил.       — Собрание совета, — отпустил меня Бен. — Ну, я пойду.       Бен направился в замок Чудовища, а тройка героев — к студенческому общежитию. Карлос остался стоять на месте, чем не мог не привлечь моё внимание. Мы долго стояли в тишине. Возможно, он ожидал, что диалог начну я, но сказать мне было нечего.       — Я рад, что ты вернулась.       — Надеюсь, это не вылезет мне боком, — хмыкнула я. — Ведь это ты попросил меня вернуться.       Карлос замер на миг, а я, не упуская возможности, схватила его за раскрытую ладонь. Если он мне не поможет, то я просто развернусь обратно. Не знаю, что Де Виль смог увидеть по моему взгляду, но он увереннее сжал мою руку и повёл за остальными. По дороге к общежитию мы наткнулись на Одри и Чеда, устроивших себе пикник под деревом. Неподалеку от них на расстеленных полотенцах загорали Джордан и Джейн. Я пригнула голову, словно боясь, что меня изобьют. Аурадонцы приветственно помахали в нашу сторону, не получилось понять, узнали они меня или нет, — но пришлось остановиться, чтобы поздороваться. Нервно сглатывая, я юркнула за спину Карлоса. Для меня, потерявшей много веса после протухшей еды, спрятаться за неширокой спиной не составило труда.       — Ну, как ты себя чувствуешь? Тебе лучше? — заботливо спросила Карлоса Джейн. — Вчера на танцах ты выглядел таким больным…       — О, намного, намного лучше, — засмущался, покраснел Карлос. — Спасибо.       Карлос Де Виль покраснел от мимолётных слов дочери Феи Крёстной. Я зацепила эту мысль и убрала куда-подальше в голову, потому что в следующий момент вышла из-за своего укрытия. Я словно маленький герой встала между Де Вилем и Джейн.       — Привет, Джейн.       — Тесса! — вскрикнула Одри. Её глаза расширились, так что понятно было, что она сильно испугалась.       Пусть не волнуется, я иногда тоже боюсь своего отражения в зеркале. И презираю его всем сердцем.       — И тебе привет, — махнула я девушке.       — Привет, Тесса… — тихо отозвалась Джейн.       Она не стеснялась Де Виля, но как только влезла я, перешла на шепот. Джейн делала так и раньше, когда до ужаса боялась детей злодеев. Потому что в её глазах я была таким же отпрыском.       — Почему ты здесь? — выступил Чед, пытаясь показать, кто тут главный.       — Мне предложили вернуться домой, Чед, — покачала головой. — Почему же я должна была отказать?       — Потому что сбежала на свой Остров, как последняя крыса.       Чед промямлил это так тихо, что я еле расслышала. Но взглянув искоса на Карлоса, поняла, что и он обратил на это внимание.       — Хотела поздороваться с папой, но увы, — я пожала плечами. На самом деле, с папой здороваться не хотелось мне никогда. — Не думала, что вы так обрадуетесь моему приезду.       Говорила я с нескрываемым сарказмом, ведь рады мне особо они не были. И пока мы не превратили этот разговор в скандал, я сбежала. Выпустив руку Карлоса, понеслась в сторону своей бывшей комнаты. А вдруг у Лонни новая соседка? Вдруг она меня боится или, того хуже, ненавидит? Но Лонни была не такой: она чуткая, добрая и терпеливая. Я встретила её, не добежав до комнаты. Мы столкнулись в коридоре, отскакивая в разные стороны. Лонни устало потёрла голову.       — Тесса! — она широко улыбнулась.       Лонни подбежала, раскрывая руки для объятий. Медлила я недолго, зазывая подругу к себе. Моя соседка завизжала, подскакивая на месте. Я нахмурилась, совсем теряясь.       — Идём скорее, Тессочка! — Лонни подхватила меня за руку.       Мы быстро добежали до нашей комнаты, и Лонни тут же запрыгнула на свою кровать, подгибая под себя ноги. Я легким движением отдернула шторы, присаживаясь на подоконник. Долго у меня не было возможности посмотреть на цветущие сады и высокие зеленые деревья. Мне нужно было многое сказать Лонни, Лонни желала поделиться своими мыслями в ответ.       — Мне жаль, — пробурчала я, продолжая глядеть в окно. Только не на соседку. — Я долго скрывала от тебя…       — Да брось! — махнула весело рукой дочь Мулан. — Ну, подумаешь, твой папа оказывается заклятый враг моем мамы. Я, правда, сначала ничего не поняла. Думала, думала… А в чём смысл мне злиться на тебя? За то, что ты чья-то дочь?       Мои глаза расширились от удивления. Я резко развернула голову, доведя шею до хруста, и взглянула на Лонни. Девушка в миленьком платье беззаботно разговаривала со мной. И не капельки не осуждала.       — Почему?       — Что «почему»? — резко прекратив речь, переспросила Лонни.       — Ты так хорошо относишься к отпрыскам злодеев, — пожала плечами я, спрыгивая с подоконника. — Разве это не странно?       Лонни улыбнулась, совсем недолго раздумывая над ответом.       — Знаешь, когда моя мама ушла на войну, то это тоже посчитали странным!       Я подарила подруге нежный взгляд, присаживаясь на её кровать. Не подготовившись заранее к разговору с Лонни, я рассказала ей всё, что могла: о своей жизни на Острове, о предрассудках, о новых знакомствах.       — Ты серьёзно жила в доме Карлоса? — Лонни прикрыла рот ладонью от удивления.       — Ну, там же никого не было, — сдержанно ответила я. — Хотя, иногда я позволяла себя одолжить старые вещи Карлоса.       Я улыбнулась, вспоминая, что даже сейчас сижу в кожаной куртке Де Виля.       — Ты так похудела, Тесса! — взволнованно возмущалась подруга. — Как с тебя вещи ещё не свалились?       — Секрет, — я подмигнула.

***

      Зевнув, я завернула за угол. Мы с Лонни так долго проболтали, что заснуть получилось намного позже отбоя. Поэтому я, спотыкаясь, бежала на физику. На Острове Потерянных опаздывать было прилично, даже хорошо, если позволил себе задержаться, но вот в Аурадонской школе за опозданиями следили строже. И хоть я всё ещё переживала, долго провозившись перед зеркалом, мне ничего не оставалось, как спешить на уроки.       У кабинета мы с Карлосом встретились. Оказалось, опаздывая сегодня ни я одна. Но мальчик молодец, смог отыскать Кольцо Зависти и заслужил награду, а у меня хорошего оправдания не было. Карлос улыбнулся мне, пропуская первой. Каков джентльмен! Учителю пришлось замолчать, потому что наше появление привлекло много внимания. Хотя, возможно, во всём виновато моё появление.       — Ах, мисс Тесса? — глаза учителя выдавали искреннее удивление.       Мой щеки от стыда залились румянцем. Вчерашним вечером Бен написал мне, что договорился обо всём с Феей Крёстной, но вот другие учителя о моём возвращении могли и не слышать. Как же глупо я выглядела! Но Карлос аккуратно схватил меня за локоть, подталкивая вперёд. Улыбка не сходила с его лица, что заставило меня только больше стушеваться.       — Прошу прощения за опоздание!       Повторяя за Карлосом, я склонила голову. Учитель недовольно смотрел на нас, но всё же разрешил присесть. Проходя мимо остальных моих ровесников, я присела рядом с Де Вилем. Мне стало жутко некомфортно, когда большая часть класса начала разглядывать меня. Я ведь не обезьянка в зоопарке! Подняв голову, я потянулась к уху Карлоса.       — Они пялятся, — прошептала я.       — Они просто давно тебя не видели, — наивно улыбнулся Карлос.       Я вновь прошлась взглядом по классу, наблюдавшему за мной. Джейн, единственная моя ровесница-подруга, смотрела на меня с обидой. Сама она сидела в другом конце класса, что я еле её разглядела. Её волосы сильно отрасли, и девушка начала их закручивать. На этот раз самостоятельно, без помощи магии Мэл. «Почему она смотрит на меня с таким недовольством?» — я мельком взглянула на Де Виля. — «Неужели из-за него?».       — Они вообще меня не видели, — зубы сжались до хруста.       — Это тоже, — согласился Карлос, пожав плечами.       Я наблюдала, как Карлос решает задачи в тетради. В физику я особо не вникала, чем расстраивала всегда Йен Сида. Как бы я не старалась, но точные науки не были моим коньком. Даже на дополнительных занятиях я не могла ничего сделать самостоятельно. Сколько бы не запоминала, но на практике ничего не выходило. А Карлос быстро расправлялся с лабораторной работой, будто это была разминка. Кажется, что парню нравятся предметы, на которых нужно было шевелить мозгами.       — Почему так быстро? — тихо протянула я, привлекая внимание соседа.       Карлос резко оторвался от работы и широко раскрыл глаза. Он перевёл взгляд с набора по электростатике (в чём я сильно сомневалась, не успев записать даже тему урока) на меня, а потом посмотрел в свою тетрадь. На его губах вновь появилась смущенная улыбка.       — Я немного задумался, — извинился Де Виль.       — Да брось, — отмахнулась я, ничего не понимая. — Буду признательна, если дашь мне списать.       Мы одновременно рассмеялись, а Карлос протянул мне свою тетрадь. Я быстро старалась переписать работу, чтобы не выглядеть дурочкой в глазах учителя. Опоздала, так ещё и сделать ничего не могу. Изредка перефразировав, я списала всё, что только увидела. Передав тетрадь обратно в руки Де Виля, я благодарно потрепала его по голове.       На уроках в Дрэгон Холле Тесса, она же я, совсем не отвечала. Лучшим учеником на курсе, после перевода Карлоса в Аурадон, стал Реза — сын Звездочета из Аграбы. Мальчик был умным и красноречивым, хотя профессор Йен Сид любил его игнорировать. Я однажды сказала ему, что это плохо — не обращать на кого-то определенного внимания, но старик пожал плечами и сказал, что зазнаек никто не любит. Я только рассмеялась.       В конце урока я быстро сдала тетрадь, обогнав Карлоса. Хотелось поскорее сбежать от суеты одноклассников. Я пролетела мимо Джейн, взгляд которой прожигал спину Карлоса. Сомнений у меня не осталось.