Урожденная злодейка.

      — Прежде всего, как вы узнали о том, что мы будем здесь, профессор?       — Как только вы получили наши послания, мы сразу же начали готовиться к вашему прибытию, —осторожно ответил Йен Сид.       — Так это всё-таки были вы! — воскликнул Карлос.       — Разумеется, мы. И, конечно, нам приходилось шифроваться — сам знаешь, сколько везде негодяев и мошенников вокруг. Но мы надеялись, что вы все поймете и обо всем догадаетесь. И ты сумел это сделать, мой мальчик. Я очень горжусь тобой, — сказал профессор.       По правде, я не верила, что если подговорить Фредди написать каждому устрашающие записки, то они не только откликнуться, но и смогут разобраться во всей этой каше. Моей задачей было создать в Тёмной Сети — закрытой Сети Интернета, созданную после того как Малефисента во время своего побега с Острова Потерянных пробила защитный купол, отдельный форум под названием «Движение Антигероев», добавив множество цветных картинок с четверкой наследников. Лицо каждого из них перечеркнуто жирным красным крестом, под крестами вдоль фотографии протянулась надпись, сделанная тоже красной, «подтекающей», словно кровь, краской: «Вступай в клуб Антигероев!». Под последней фотографией добавила надпись: «Союз Антигероев #ВРМ #ЗЗД #АТОББУС #2359 #Быть там». Запутанный шифр, который я бы не разгадала. Эти непонятные, с первого раза, аббревиатуры объяснялись просто: встреча Антигероев состоится в эту субботу, без минуты полночь, в Замке-За-Дорогой. Я бы никогда не смогла сотворить нечто подобное, Карлос — смог. Чёртов компьютерный гений.       — Как по мне, пароль «далматинцы» был слишком жесток, — уставилась я на мага. — Вы их слишком запутали.       — Но вы до сих пор так и не сказали нам, для чего, собственно, создана ваша группа? — спросила Иви.       Старый волшебник снял шляпу, почесал свою лысую макушку и сказал:       — Прежде чем продолжить разговор, давайте приберем за собой. Правила жизни в нашем клубе другие, чем на Острове, здесь мы всегда стремимся поддерживать чистоту и порядок. Разгильдяйство — въедливая привычка, но наши ребята стараются от нее избавиться.       И снова Йен Сид оттягивает момент. Я спокойно передала свою тарелку в руки Мэл, которая смотрела на меня с недоверием. Я к персоне девушки тоже доверием не блещу, затаив обиду. Мэл сбросила тарелки в мусорное ведро, подняла голову и увидела, что несколько совсем молодых членов клуба смотрят на нее с нескрываемым обожанием на лицах. Одна я почувствовала себя чужой на этом празднике жизни.       — То, что ты сделала в Аурадоне, было потрясающе, так мы думаем, — прошептал синеволосый Хайди, сын бога подземного царства Гадеса.       — Точно. Отпад, — согласился с ним Большой Мёрф.       Вокруг Мэл собралась уже целая толпа. Такие же группы обожателей окружили Иви, Карлоса и Джея.       — Вы в самом деле так считаете, народ? — спросила она. — То, что мы сделали во время коронации, правда было классно?       Послышались вздохи восхищения: Эрми Бинг громко протрубила, как слон в старом цирке ее отца. Я с интересом осматривала приезжих. Они ожидали, что это собрание самых отъявленных злодеев, а на деле оказалось совсем наоборот. На моих губах дрогнула улыбка.       — Понимаешь, когда мы увидели, чего достигла ваша четверка, то поняли, что не хотим больше жить так, как хотят того от нас наши родители, — сказал Хайди. — Для меня сделать это будет труднее, чем для многих, принимая во внимание мое происхождение, однако я тоже хочу стать другим.       — Мы выбрали для себя добро, — сказал Айзла с таким нажимом, будто призывал к бунту.       Впрочем, если вспомнить о том, что мы сейчас на Острове Потерянных, так оно и было, пожалуй.       — Этот клуб был создан сразу после того, как она победила Малефисенту, — впервые подала голос я.       Мой голос звучал громко и властно. Это можно было доказать тем, что другие участники клуба резко затихли, прислушиваясь. Хотя, может, они видели во мне идеал — непоколебимую девушку, которая несёт добро. Но, как и любой ребёнок злодея, делает это по-своему.       — Я собрала считавшихся на Острове неудачниками подростков, проваливших зачет по Злодейству в классе леди Тремейн и тайком помогавших слепым и хромым гоблинам перейти через дорогу, вместо того чтобы столкнуть их в придорожную канаву. Они собрались здесь, потому что поняли, что к добру их тянет сильнее, нежели к злу.       — А тебя? — я обернулась.       — Что?       — Тебя тянет больше к добру или ко злу? — спросил Карлос.       Он смотрел на меня, не мигая. Я нахмурилась, не готовая к подобному вопросу. Да и понять, зачем он задал его, я тоже не могла. Поднявшись из-за стола, я прошла вперёд.       — Как посудить, — отмахнулась я. — Речь не обо мне.       Карлос поджал губы, но ничего не сказал. Отвернувшись, я продолжила говорить.       — Практиковаться в искусстве добра приходится тайно. Именно поэтому на людях все вынуждены вести себя с «предателями» — то есть с вами, неприязненно и даже грубо. Ведь о существовании клуба, члены которого стремятся стать добрыми, не должен узнать никто, уж на Острове Потерянных во всяком случае. Благодаря Йену Сиду клуб нашел для себя дом. Кто мог бы подумать о том, что в подвале замка Злой Королевы собираются сторонники добра?       Никто не ответил, ведь ответ был очевиден: никто. Йен Сид прошёл к доске и прервал мой поток речи, громко сказав.       — Добро пожаловать на еженедельное собрание клуба Антигероев. Объявляю его открытым.       — Могу я спросить, почему вы называете себя Антигероями? — поднял руку вверх Карлос.       — Неужели не понятно? А если подумать? — озорно блеснул глазами профессор.       Ответ они нашли быстро и, конечно, правильный. Антигерои были лишь прикрытием. Но красные кресты притягивали новых членов из тех, кто сам хотел стать похожим на них.       — Позвольте… просто ради того, чтобы окончательно уточнить… это клуб, который тайно учит злодеев… —простите, антигероев — добру? — спросил Карлос.       — А у тебя какие-то проблемы? — выругалась я.       Мы снова сцепились взглядами. Карлос смотрел скорее удивлённо, никак не понимая, почему я так груба с ним. Я хмыкнула, не собираясь отворачиваться первой. Де Виль сдался, неловко отводя взор. Йен Сид перешёл к самому главному, прося у наследников самых коварных злодеев помощи.       — Ваши родители не то чтобы на Острове, но и не то чтобы нет, — ответил Йен Сид. — Понимаю, понимаю, это совершенно непонятно и дико звучит, сейчас попробую пояснить. Для этого вернемся немного назад. Такое ощущение, что эти злодеи исчезли с Острова Потерянных вскоре после того, как Малефисента пробила защитный купол, хотя наверняка этого не знает никто. Видите ли, в те дни все были в панике от того, что случилось во время коронации, когда Малефисента превратилась в ящерицу. Поползли слухи о том, что теперь Аурадон начнет мстить Острову, поднялась паника, никому ни до чего не было дела, а тут еще эмбарго… Короче говоря, никто не удивился тому, что Джафар какое–то время не открывает свою лавку. Он ее частенько не каждый день открывал, лень ему было. Злая Королева и Круэлла? Ну, эти злодейки вели замкнутый образ жизни, их всегда редко видели. Забеспокоились все лишь спустя несколько недель, когда лавка Джафара все так же оставалась запертой, а гоблин, который каждый день носил корзинки с припасами в замок Злой Королевы, сообразил, наконец, сказать, что они уже много дней так и остаются на крыльце, и никто их в дом не берет. А там и парикмахер Круэллы объявил, что мадам Де Виль к нему давно уже прическу делать не заходила. Вот тогда и стало понятно: что–то неладное происходит с этими знаменитыми злодеями, — Йен Сид потрепал свою бородку и закончил, нахмурившись. — Тесс прочёсывала их дома в ожидании, я отправил следопытов искать их по всему Острову, но никто нигде злодеев не встречал. Они исчезли бесследно, будто их корова языком слизнула.       Сидевшие в комнате юные Антигерои закивали головами, но как– то вяло. Конечно, все, о чем рассказывает профессор, для них давно уже не в новинку. Периферийным зрением я заметила, что Карлос смотрит в мою сторону. Как глупо я попалась в его же доме! Но я заметила, что кое–кто из учеников рисует чертиков в блокноте, кто–то обменивается записочками, кто–то перешептывается. Невоспитанность, какой обладают эти дети с рождения. Но я спокойно подошла к портфелю, не привлекая внимания. Следующей моей целью стал Большой Мёрф, парень из команды пиратов Крюк, к которому я подкралась.       — Молчу! — вскрикнул он.       Класс быстро успокоился. В моей руке покоился сложенный веер, которым я замахнулась на пирата. Если я появляюсь на занятиях, то желаю, чтобы всё проходило в полной серьёзности. Меня так воспитали — я воспитаю других. Сердце предательски стучит о том, что я что-то делаю не правильно.       — Точно так. Абсолютно. На протяжении двадцати лет, прошедших после создания защитного купола, магическая энергия пыталась пробиться на Остров снизу и накапливалась под землей. Ища для себя выход, она создала под Островом систему туннелей, так называемых Катакомб Смерти, в которых возникло несколько подземных зон, которые можно назвать магическими землями, — профессор окинул друзей серьезным, даже тревожным, взглядом и продолжил. — А некоторые утверждают, что есть там и туннели, которые ведут за пределы Острова, и по ним можно прямиком попасть в Аурадон.       — Так вот почему они уходили налегке, — сказала Иви. — Думали, что скоро окажутся в Аурадоне, где Круэлла сможет купить новые меха, моя мать — гору хорошей косметики, а Джафар… Джафар, вероятно, решил, что вскоре сможет забрать своего драгоценного Яго с Острова. Сразу, как только они захватят Аурадон.       Я молча кивнула, соглашаясь с Иви. Смышленая, мне даже захотелось улыбнуться. Но не стала, вдруг они решат, что я хочу назад в Аурадон. Эта мысль была мало связанна с происходящим, и тем не менее я спокойно стояла. Я слушала речи Йен Сида, который раскладывал всё по полочкам, только частями.       — У каждого злодея был талисман. Эти талисманы хранили в себе энергию злой черной магии, но были обезврежены в момент высылки злодеев на Остров Потерянных.       — Эти талисманы набирают магическую силу, притягивают ее к себе и тем самым нарушают энергетический баланс, в результате чего происходят землетрясения и все прочие неприятности с погодой, — закончил Йен Сид. — В настоящий момент наибольшую опасность представляют четыре талисмана. Это Ядовитый Плод, Золотая Кобра, Кольцо Зависти и новое Яйцо Дракона.       Даже в волшебном мире я посчитала это бредом сумасшедшего, но природные катаклизмы, которые настигали и злодеев, и Аурадонцев, заставили меня поверить. Многие Антигерои стали расходиться на задание отыскать вход в катакомбы.       — Дело, которое вам предстоит, очень опасно, — заключил Йен Сид.       — Не беда! — выскочил вперед Карлос. — Мое второе имя…       — Оскар, — не дала ему договорить Иви. — Мы знаем. Карлос Оскар.       Я уставилась на Де Виля с широко раскрытыми глазами. Почему то осознание, что кто-то знает о Карлосе больше, чем я, неприятно врезалось в голову. Мне было обидно, но в наших обстоятельствах сейчас было не до этого. Остававшиеся в комнате Антигерои прыснули со смеху, а Мэл, Иви, Джей и Карлос пожали профессору руку и поблагодарили его за мудрое и доброе напутствие. Ещё пару минут я простояла в углу без толку, словно призрак. Я заметила, что Мэл ушла, но разбалтывать об этом не стала. Пусть идёт хоть на все четыре стороны! Но следом за ней выскочила Иви, и я, признаюсь, выдохнула с облегчением. Карлос и Джей были настолько увлечены беседой с Йеном Сидом, что и не заметили, как куда-то исчезла половина их команды. Женская половина.       — Здесь все, что мы знаем о катакомбах и о талисманах. Надеюсь, эти карты помогут вам в путешествии, в которое вы отправитесь, как только будет найден вход под землю.       — Слышала, Мэл? — спросил Карлос, поворачиваясь назад и ожидая увидеть сидящих на своих местах Мэл и Иви. — Эй, а куда они делись? — спросил он, обращаясь к Джею. — Мэл и Иви. Они исчезли.       — Очень странно, — ответил Джей. — Они же только что были здесь.       — Были, да, но теперь-то их нет, — растерянно сказал Карлос. — Тесса, ты их видела?       — А? — откликнулась я. — Да, видела, они выходили вслед за Безумной Мэдди. Но куда пошли, не знаю.       — С Безумной Мэдди? Почему они ушли с Безумной Мэдди? Зачем?       — Мэдди и Мэл подруги, Карлос, — сказала, как отрезала. — Это же нормально, что друзья ходят гулять?       — Подруги-то подруги, но… — Карлос не договорил, он очень сильно разволновался.       — Но?       Карлос уже готов был по-настоящему рассердиться на меня, когда в комнату ворвалась, буквально влетела, Иви.       — Народ! — крикнула она.       — Где ты пропадала? — напустился на нее Карлос. — А где Мэл?       Иви тяжело дышала, щеки ее раскраснелись от бега.       — Сейчас расскажу. Если только ты. Перестанешь орать. На меня.       — Прости, прости, — поспешно извинился Карлос. — Просто мы здесь очень переволновались.       — Мы очень волновались, — повторила я, чем ещё больше рассердила Де Виля.       — Тесса!       Я отвернулась, безмолвно заканчивая нашу перепалку. Ссориться с Карлосом не хотелось, но таков мой характер. Или я сделала его таким? Поджав губы, я прошла к портфелю, лежащему под столом.       — Мэл ушла с Мэдди. Насколько я поняла, к бухте Смерти. Не знаю, что происходит, но предчувствия у меня нехорошие. Очень, — все еще тяжело дыша, рассказала Иви. — Я услышала, как Мэдди что–то говорит про катакомбы, и решила, что лучше всего будет вернуться сюда за помощью. На всякий случай.       Надоели мне эти наследники. Пусть разбираются и валят домой. Я с улыбкой отсалютовала оставшимся Антигероям. Весело покачивая бедрами, направилась прямиком к выходу. Пробралась по темным коридорам подвала и вышла из кроличьей норы. Меня встретил приятный лунный свет, который я проигнорировала. Хотелось поскорее вернуться в Хэлл Холл, где меня снова ждало одиночество.       — Стой!       Я не остановилась, только прибавила ходу. Но он взял и развернул меня к себе лицом. Белые волосы светились ещё ярче под луной. Я невольно засмотрелась на них, не решаясь посмотреть парню в лицо. Его ладони легли на мои плечи, слегка встряхивая.       — Тесса, что случилось?       — Отойди, Де Виль, — фыркнула я, зная, как ему неприятно.       — Почему? — Карлос был растерян.       — Просто отойди!       Спихнуть его руки у меня не получилось, а пройти тем более. Кроме роста, парень ещё и мышечную массу увеличил. Я исподлобья посмотрела ему в глаза.       — Что?       — Тесса, почему ты так себя ведешь? — Карлос закусил губу. — Я тебя обидел?       — Нет.       — Тогда… В чём причина?       — Я не хочу домой, — ответила я без толики лжи. — Ты напоминаешь мне о доме. Это меня раздражает.       — Не хочешь? Мне кажется, что все были бы рады тебя видеть, Тесса.       Тесса. Тесса. Тесса. Он ни разу не сократил окончание, подобно тому, как все называли меня на Острове. Я выдохнула, вновь пытаясь вырваться из хватки Карлоса. На этот раз он спокойно поддался.       — Кто? Ты или ма… Динь-Динь? О, это отлично, — усмехнулась я. — Но вы не весь Аурадон. Как отреагирует Чед? А Одри? Ты хоть представляешь, как мне стыдно будет вновь посмотреть в глаза Лонни! Чёрт, я всю жизнь водила их за нос!       Я начала задыхаться, подобно тому, если бы тонула. Но меня встретил приятный аромат шоколада, вместе с теплом тела юноши. Уголки моих губ поползли наверх, когда я почувствовала запах собаки. Но моя улыбка спала, когда я ощутила солёные слёзы на своём лице. Рыдала и задыхалась, и Карлос крепче сжал меня в объятиях.       — Всё будет хорошо, — уверил он меня. А мне так хотелось…       — Я тебе верю, — только потом осознала, что сказала это в слух.       Слёзы перестали течь, но я смахнула мокрые дорожки. Выпуталась из плена рук Карлос и улыбнулась. Мне хотелось постоянно улыбаться Карлосу Де Вилю.       — Тогда ещё увидимся, мой герой.       Я сделала смелый шаг, привстав на носочки. Мне лишь хотелось оставить беглый поцелуй на его щеке. Но Карлос отскочил от меня, как от кипятка. Я растерялась, не зная, что и думать. Словно зеркало, повторив за Карлосом, отступила на шаг. Де Виль сразу сообразил что к чему, выставив руки перед своим лицом.       — Прости, прости… — с улыбкой сказал Карлос. Я улыбаться не хотела. — Просто, когда ты в прошлый раз, ну… Поцеловала меня, то мы не виделись очень долго.       Я улыбнулась, сделав ещё шаг назад. Настаивать вне моей власти. Ещё шаги, но я не отрывала взгляда от Де Виля. Парень отвечал мне тем же. Но надолго задерживать его я не могла, даже напомнила.       — Мэл ждёт вашей помощи!       Карлос подскочил, явно забывший, зачем он здесь. Мой последний взгляд, и я, развернувшись, бегом направилась в Хэлл Холл.