Урожденная злодейка.

      Мои руки дрожали, когда пришло время вновь доставать своё платье. Я быстро накинула его, рассматривая себя в отражении. Бледная кожа сливалась с цветом платья. Я горько вздохнула, запрыгивая на кровать. Пышный подол опустился на секунду позже.       — Уродина.       Я заставила себя встать и вновь посмотреть в зеркало. Черные волосы, не менее темная склера глаз. Мне стало стыдно, что я добивалась чужой любви. Я даже себя полюбить не могу. Мои желтые зрачки стали почти лимонного цвета, и я рывком содрала платье со своего тела.       «Отвратительно» — в ту же секунду подумала я, кидая платье на кровать, где секунду назад сидела. Моей голове нужен был свежий воздух.       Лонни бы поддержала меня, сказала, что я красива. Соседке было наплевать, кто мои родители. Её это мало волновало, и она считала, что каждый заслуживает второй шанс. Но Лонни отправилась спасть Бена из рук Креветки. От мыслей об Уме стало совсем плохо. Следовало заняться чем-то другим.       Я недолго потупила взглядом в рабочий стол и схватила сотовый телефон. Джейн как-раз занимается подготовкой к котильону. Её номер я нашла быстро, и, пусть мы долго не общались, мне хотелось её видеть.       — Джейн? — я улыбнулась, услышав знакомый голос на другом конце провода. — Скажи, если есть, что ещё сделать для подготовки. Я помогу.       Остались только мелочные дела. Я быстро сбегала к Элли, дочери Алисы, и перепроверила список, отправленный мне Джейн. Всё для банкета на месте. Чтобы отчитаться Джейн, я решила встретиться с ней лично. Правда, найти давнюю подругу оказалось той ещё задачей.       Во дворе школы на тропинке между кустами промелькнула знакомая макушка. Джейни разговаривала с кем-то по телефону, поэтому я осторожно подошла к ней.       — А? Да, — отвечала та в телефон. — Всё, поняла.       Когда Джейн заметила меня в ответ, то засуетилась, быстро прощаясь с разговаривающим. Одноклассница не успела сменить форму для чирлидинга на другую одежду или красочное платье.       — Привет, — неловко поздоровалась Джейн.       Я заметила, как дрожь прошла по её рукам.       — Да, привет, — вежливо ответила я в ответ. — У Элли всё прекрасно. Всё соответствует твоему списку.       — Хорошо, — она с улыбкой черкнула галочку на листе бумаги, зажатую в одной руке.       — Ты вечно крутишься с этим котильоном, — между делом, заметила я.       — Это точно! Боже упаси, я словно юла! Ещё и мама звонит постоянно, как будто я одна не справлюсь с работой, — хмыкнув, ответила она.       Мы немного разговорились, даже посмеялись вместе. Джейн стало легче, а моё присутствие перестало вызывать у неё дискомфорт. Проходясь по узкой дорожке, Джейн снова пришлось ответить на звонок. Я кивнула, отвечая, что не буду против.       Пока не заметила беловолосую голову, быстро направляющуюся в нашу сторону. Моё сердце забилось чаще, голова совсем не хотела работать. Неужели он пришёл сюда, чтобы пригласить Джейн? Карлос не переоделся с фехтовальной спортивной одежды. Вероятно, они уже вернулись, а мальчики даже успели сходить на тренировку.       — Ладно, Джейн, мне пора!       Джейн легким движением обняла меня, чтобы не прощаться в слух и не мешать телефонному разговору. Я кратко улыбнулась, чувствуя от подруги приятное тепло, затем рванула подальше от тропинки. Безжалостно наступая на огороженную полянку, дошла до другой тропинки, что была почти пустая. Лишь парочка учеников остались, не заботясь о предстоящем празднике.       Моё тело резко обмякло, и я удивленно взглянула на чужую руку. Меня, крепко сжимая руку, остановил Карлос Де Виль. Я нахмурилась, немного начав шевелить шестеренками в голове.       «Святые, почему Карлос не с Джейн?» — испугалась я, но виду не подала.       — Ты чего убегаешь? — с небольшой отдышкой произнёс Карлос.       — Люблю спорт, — захотелось мне съязвить.       — В платье?       — Да хоть без него, — стряхнула я его руку.       — Ты снова злишься, — выдохнул он, упираясь в меня взглядом.       Мы замолчали, и только пыхтение Де Виля — физкультуру Карлос не очень любил — встряло между тишиной. Я скрестила руки на груди, не зная, чего ожидать. Возможно, я действительно глупа.       — Ты пойдёшь на котильон со мной? — улыбнулся он, слегка смущаясь.       — Что?       — Котильон. Со мной. Сегодня, — кратко повторил Карлос.       Услышала я его и с первого раза, но ушам не поверила. Я резко повернула голову в сторону тропинки, где до этого стояла Джейн. Подруги там больше не было.       — Я? — переспросила ещё раз. — Ты разве не собирался идти с Джейн?       — Я хочу пойти с тобой, — мягко ответил Карлос.       — Ты хотел позвать Джейн, — на этот раз твердо сказала я. — Не меня.       — Я хочу пойти с тобой.       — У тебя заела пластинка? — закатила глаза я. — Это нечестно по отношению к Джейн. Ты хотел позвать её.       — Ты лучше меня знаешь, с кем я хочу разделить котильон? — Карлос изрядно устал слушать мои доводы.       — То есть, со мной? — похлопала глазками я, отводя взгляд. — Несправедливо, ведь…       — Ты мне нравишься.       Моё сердце перестало биться. Может, у меня и в правду проблемы со слухом. Я так долго ждала этих слов, что они могли и послышаться. Глаза вернулись к его лицу. Легкий румянец, но взгляд твердый.       — Повтори, пожалуйста.       — Я тебя люблю, Тесса.       Голова резко стала тяжелая. Я глубоко вздохнула, не зная, что сказать в ответ. На мои глаза навернулись слезы, которые не ушли от внимания Де Виля.       — Я тебя обидел? — он подошёл поближе. — Тесса, ну, не плачь.       Я улыбнулась: чисто и невинно, словно ребёнок, которому подарили дорогую игрушку. Карлос свел брови к переносице, совсем меня не понимая. Я схватила его за руку, погладив тыльную сторону ладони. Парень смутился.       — Я тебя тоже люблю, — ответила, смотря на наши сцепленные руки.       Мы стояли совсем близко, так что мне не составило труда подняться на носочки и дотянуться до его губ. Мимолетным движением задела их, а затем ещё раз. Это не были поцелуи, но я принуждала Карлоса к действиям. Он всегда был смышленым, поэтому быстро понял мой план. Карлос прижал меня к своей груди и поцеловал: нежно, кротко. Всего пара мгновений, но моя голова закружилась пуще прежнего.       — Ты пойдёшь со мной на котильон? — спросил Карлос, опустив меня.       Я положила голову ему на грудь, не заботясь, насколько это было удобно. Мои руки сплелись в цепи за спиной Де Виля. В этот момент он показался мне большим плюшевым мишкой, которого в детстве на день рождения подарил мне Бен. Я усмехнулась собственным воспоминаниям.       — Жестоко, — тихо отозвалась я. — Как я могу тебе отказать?       Карлос одним движением руки направил мою голову, заставив смотреть на него.       — Так не отказывай.       Я резко отпустила его. Моё сердце напоминало, что я люблю парня напротив меня. Даже мозг был на стороне, призывавшей согласиться стать парой Карлоса: он добрый и красивый, достал меня из грязи в нужный момент, пока я не успела утонуть. Джейн не терпела моего настоящего облика — он был ей противен, но я вспоминала наши детские моменты. Их было много. Я почти всё детство провела в окружении дочери Феи Крёстной. Мы вместе пили чай, смотрели фильмы на старом телевизоре, резвились в саду. Я ни разу не подумала, чтобы признаться Джейн о том, кем я была на самом деле. И я не хотела отдавать ей Карлоса.       — Я не хочу жалеть, — ответила я, вновь прильнув к Карлосу.       Мне нравилось стоять с ним в объятиях: кажется, наши сердца бьются в унисон. Я закрыла глаза.       — Не думай об этом много, прошу, — Карлос поцеловал мои волосы, крепче сжав меня в объятиях.       Мы, державшись за руки, спокойно шли по тропинке. Хотелось прыгать от счастья, но я сдержалась, чтобы расспросить Де Виля.       — Как всё прошло?       — М, — Карлос закусил губу. — Довольно неплохо.       — Как это? — удивленно посмотрела на него я.       — Расскажу потом, — улыбнулся он, потянув меня к кампусу. — Если ничего не произойдет.       — Святые, Де Виль! — удивление настигло меня. — Что может пойти не так?       — Например, злая Мэл съест Бена.       — Они просто поругались? — закатила глаза я. — Я думала, что-то серьёзное.       — Это серьёзно, Тесса! — пытался заверить меня Карлос. — Надеюсь, всё пройдёт хорошо.       Я потянула его за руку, останавливая. Карлос внимательно смотрел на меня, ожидая, что я хочу сделать. Затем, он схватился за лоб, потирая место, где я оставила щелбан.       — Хорошо, Карлос, — кивнула я. — Расскажешь мне всё позже. Но я жду мельчайшие подробности!

***

      — Лонни, дорогая! — раскрыла я руки для объятий. — Как у тебя дела? Что было интересного?       — Ну, мы подрались с командой Умы, — с улыбкой ответила воительница. — И выиграли.       — Как тебе путешествие на Остров?       Мы присели на кровать, не распуская сцепленные руки. Лонни задумалась, хотя я ожидала, что она, как обычно, начнет быстро тараторить. Он вообще очень эмоциональная девушка.       — Знаешь, было ощущение, — нервно ответила дочь Мулан, отводя взгляд. — Словно зло витало в воздухе, а я дышала им, никак не вздохнув полной грудью.       Я широко улыбнулась, сама не ожидая такой реакции. С моих губ слетел нервный смешок. Мнением Лонни я осталась довольна.       — Это точно!       — Так… Ты собираешься на котильон? — преобразилась в лице Лонни, переводя тему.       — Конечно, — улыбнулась я, но резко вспомнила про время.       Я посмотрела на кровать, где до сих пор лежало длинное белое платье. Вздохнув, я придумала интересную идею. Лишь бы хватило времени. Ничего не объясняя, я забрала одежду и унеслась в ванную. Сообразив, мне пришлось вернуться. Лонни уже сидела за туалетным столиком и, смотря на своё отражение, закручивала волосы.       — Лонни, — жалобно хмыкнула я. — Где та краска, которой я разрисовывала платье на прошлый сезон игр?       В прошлом году моё буйство взяло надо мной верх, хотя соревнования я не очень люблю. Но, чтобы поддержать Бена, я раскрасила себе заднюю часть сарафана черной краской. Какого же было его удивление, когда я повернулась к нему спиной. На губах принца, нынешнего короля, расцвела улыбка, когда он узнал в моих каракулях надпись «Аурадонские рыцари». Почти половину игры я не смотрела, стоя спиной к полю. Лонни оставалось только хохотать в ладонь.       — В моём шкафу поищи, — Лонни перестала делать чудо со своими волосами, поэтому они остались торчать в разные стороны. — А что?       — Сейчас будет взрыв, советую спрятаться! — предупредила я с улыбкой.       Лонни осталась в недоумении, а я вновь убежала, уверяя себя, что не найдется в Аурадоне девушки такой же сумасшедшей. Конкуренцию, мне, правда, могла составить Фредди Фасилье, чьи идеи были столь же интересные. Но сей рассказ именно обо мне. Я улыбнулась своим мыслям, сотрясая баллончик с черной краской. Вот же, далматинистый гений моя персона!