Урожденная злодейка.

      «Святые, это абсурд!» — подумала я, перемещаясь взгляд с Карлоса и Джея на пиратов, которых я никак не ожидала здесь встретить.       — Мы не можем сидеть здесь всё время, Джейн, — успокоив себя, решила я настоять на отправлении. — Думаю, что не все подверглись этому заклятию.       — Ты права! — сказала дочь Крестной. — Нельзя здесь оставаться. Только подожди…       Джейн, взяв на себя роль моего рыцаря-защитника, набрала в водяной пистолет волшебной воды из озера, и шла впереди меня, вечно оглядываясь и ожидая подставы. Я смиренно шла позади, надеясь выйти к домику Иви. Кажется, Наследники собирались именно там. Моё сердце, как, я уверенна, и сердце Джейн, бешено билось, и я думала, чуть что, и оно вылетит из груди. Так нам было страшно, но отступать было некуда. И Джейн, которая казалась веселее меня, не рассматривала такой вариант. Она часто оглядывалась на меня, задорно улыбаясь, зная, что не только она переживает. Но, в отличие от меня, подруга держалась отлично. Не будь я дочерью война, которой, кажется, генетически перешли способности отца, то не догадалась бы, что её бросает в дрожь.       Мы услышали рёв.       — Это что, лев? — первую мысль озвучила Джейн.       — Или Чудовище… — я подумала, что звук показался знакомым.       Мы с Джейн обе бывали в замке Короля с самого детства. И не понаслышке знали, как может рычать король Аурадона. Переглянувшись, мы с Джейн проследовали дальше, ощущая, как с каждым нашим шагом, отчетливее звучал рык. Ещё немного, и мы вышли на полянку. Тогда я и увидела Карлоса Де Виля. Он держал лапу Чудовища, вынимая что-то из неё.       — Это не Чудовище… — тихо изумилась я, подходя ближе. — Это Бен!       «Уверена, что наш бывший король не стал бы ходить в спортивной форме школы», — хмыкнула я.       Джейн облила оборотня водой из озера. Очертания начали размываться, а перед нами вновь оказался король Бен. Только у этого короля осталась небольшая борода, прибавлявшая ему годы. Я хихикнула, не заметив, как рядом стоящий Карлос спрыгнул, направившись в нашу с Джейн сторону. Когда я обратила на это внимание, парень уже стоял рядом, положив руки на мои плечи.       — О нет, я так волновался! — затараторил Карлос. — Я не забыл о празднике, я забыл позвонить! Я так рад, что с тобой всё хорошо!       Я, подняв брови, наблюдала за извинениями парня. В такой ситуации меня псевдо день рождения не очень волновал. Я улыбнулась, положив свои руки на щёки парня. Он был так близко, что я могла рассмотреть каждую веснушку, на которую попадал луч солнца. Какой же мой парень милашка!       — Я тоже рада, что с тобой всё в порядке, — склонила голову вбок я.       Я оставила на губах Карлоса короткий поцелуй — неожиданный для парня. Затем, заметив, что Джей помогает Бену с передвижением, закинув руку короля себе на плечо, поспешила к парням, не забыв взять за руку Карлоса.       — Джейн, — посмотрела я на девушку. — Пошли-пошли.       И, помахав ей, чтоб не отставала от нас, поспешила к друзьям. Я была счастлива: хоть Карлос и извинялся без умолку, мне было приятно, что про праздник он не забыл. Я ведь успела разочароваться в друзьях, которые обещали и опаздывали, но этот день — одно сплошное недоразумение. Всё-таки хорошо, что вечеринки у озера не получилось, хоть немного жаль Джейн, чей праздник она разделила со мной, хоть и не знала об этом.       — Это было дико, — усмехнулся уставший Бен, присевший на срубленный пенек.       — Было? — указал на своё лицо, но подразумевая лицо Бена, Джей. — Есть.       Король тронул свою щеку, на которой была очень видная щетина. Бен очень удивился, издав соответствующее: «Ого!», и дотронувшись до клыков, на которые я только-только обратила внимание. Выглядело смело и очень круто. Джейн, которая быстро догнала нас, вновь обрызгала парня волшебной водой, но ничего не изменилось.       — Это вода Колдовского озера, — хмыкнула Джейн, пожав плечами. — Видимо, она может не всё.       — Так-так-так…       Я вздрогнула, услышав знакомый голос. Оглянувшись в сторону звука, я увидела, как из-за дерева выходит фигура парня нашего возраста. Заметив на руке крюк, я мигом спряталась за спину Карлоса, надеясь, что неожиданно появившийся пират меня не заметит.       — Не прячься, Тесс, — раскинув руки в обе стороны, позвал меня парень. — Гарри Крюк тебя уже заметил. Так вот, где пропадал наш крокодильчик…       Парни — Джей и Бен — перевели на меня удивленные взгляды. Я поджала губы, с ненавистью вспоминая, как чуть не встретилась с зелеными чудовищами лицом к лицу. Если бы я не обладала силой, с которой мне удалось вцепиться в щель на борту корабля, то стала бы ещё большим посмешищем. Но команде Умы хватило и этой шалости, чтобы начать эти издевки надо мной. Впрочем, Гарри и Ума были хорошими напарниками, хоть и не друзьями, так что я постепенно начала забывать об этом инциденте. Не сомневаюсь, что Крюк очень расстроен, что я живу в Аурадоне, от того и вспомнил старые обиды.       — Я не ваш и не крокодил, — смахнув попавшие на лицо пряди, ответила я.       — Эй, Тесс, что же ты губки надула, — оценил мой внешний недовольный вид Гарри. — Моя красавица расстроилась, что мы пришли в гости?       Мне было смешно. Я была рада видеть островитян дома, но всё происходило так сумбурно, ведь видно было, что настроены они не слишком положительно. Тем не менее, оценив ситуацию, я пришла к выводу, что, раз Джей и Карлос рядом, то они пришли к временному перемирию. Я взглянула на Карлоса: он был не в духе. Его рука собственнически обняла меня за плечи.       — Красавица, — подтвердил Де Виль. — Но не свободна, если кто-то не понял.       Гарри Крюк переводил взгляд с Карлоса на меня, расплывшейся в смущенной улыбке. Его глаза стали шире, а рот открылся — он совсем не ожидал, что их Тесс, которая показывала только отрицательные эмоции, такие как призрение, злость, насмехательство, может с умилением смотреть на кого-то. На слабака, который был лишь грушей для битья, на того, кто и слова сказать в ответ не мог. Как изменил Остров Потерянных Тесс, так и Карлоса изменил Аурадон. Парень стал увереннее в себе, смотрел прямо, не отводя взгляда, ладил с животными, от которых раньше бежал, как от огня. Гарри довольно усмехнулся.       — Стойте, — встал с места король с новой бородой. — Они не чьей стороне?       — Они удрали к нам, — положил руку на плечо друга Джей. — А у Мэл уголек, единственное, что остановит Одри. Объясним позже.       И мы последовали за ребятами в дом, который принадлежал Иви. Не замок, о котором мечтала дочка Злой Королевы, но тоже хороший, чистый и теплый, совсем как Иви. Началась череда чувственных приветствий, главными героями которых были Бен и Мэл. Гарри обнял Уму, будучи радостным, что у неё всё путем. Гарри, Гил и Ума стояли в стороне от всех, радуясь, что вновь воссоединились и со всеми всё в порядке.       — Привет, Тесс, — поздоровалась со мной Ума.       Я вздрогнула, не в силах ответить в ответ. В душе стало крайне пусто, ни о какой радости не могло быть и речи, хотя очень хотелось улыбнуться в ответ. Карлос, заметивший, что я встала столбом, взял меня за руку.       — Тесса, ты плачешь? — что?       Сама не заметив, я расплакалась. Не зная, что и сказать, я быстро стала стряхивать слёзы с лица. Мне стало легче, голова перестала гудеть в мыслях. Словно остался только этот момент.       — Это что-то новенькое, — хмыкнул Гарри.       Ума, сияя от радости, с разбегу прыгнула ко мне в объятия. Мне не хватало руки Карлоса, которую пришлось отпустить, но я была счастлива. Все в сборе, в Аурадоне, и нет никакого барьера. Я молча пожелала, чтобы так было всегда. Гарри и Гил подошли ближе, встав по разные стороны от нас. Крюк закинул руку без протеза мне на голову, растрепав черные волосы. Странно, они всегда видели только правильную часть меня, но всю ту же лгунью, что сбежала с Острова.       — Всё-таки я заберу её у вас, — вклинился Карлос, и я распустила объятия.       Мы прошли к столику, из-за которого только встала Джейн. На её шее висела подвеска с её именем, которую Карлос подарил ей в честь дня рождения, и которую любезно застегнула ей Силия.       — Что такое? — спросила я с мягкой улыбкой.       — Мне жаль, что я не пришел на твой день рождения, — снова начал оправдываться Карлос. — И, возможно, сейчас не лучший момент. Тесс, я хотел тебе подарить подарок, честно, но…       Не понимаю, почему он вечно передо мной оправдывается. Не дослушав, я потянулась к Карлосу за поцелуем. Уж это точно заткнуло его на пару мгновений.       — Прости.       — Что? — наши глаза были на одном уровне.       — Я потерял твой подарок, — наконец сказал он. — Если ты захочешь, то я найду его, где бы не обронил.       Я рассмеялась, спускаясь с носков, и через подошву туфелек, ощущая, что вновь твердо стою на земле. Мне было приятно, что мой парень волнуется, что я могу расстроиться из-за подобного пустяка.       — Не нужно, — покачала головой я. — Сегодня не мой день рождения.       — Что? — встрепенулся Карлос. — Что это значит?       — Никто не знает, когда он у меня, — пожала плечами я с веселым видом. — Поэтому-то я и праздную этот день с Джейн. Мне не нужен подарок сегодня.       — Понял, — выдохнул Карлос, попытавшись войти в положение.       «Так легко сдался?» — в шутку подумала я, заметив, что Карлос совсем не реагирует.       — Послушай, мы все думаем, что Одри может быть в домике фей, — услышала я Мэл. — Но не знаем, где он. Ты там был?       — Каждый день Фей Крестных, — ответил Бен, посмотрев сначала на меня, потом и на Джейн, вспоминая былые деньки. — Где она, когда так нужна?       — Если бы я знала, — сказала Джейн.       Джейн вместе с Гилом и Дагом направились в школу, чтобы отыскать директора — ту же Фею Крёстную.       — Пойдешь с ними? — спросил Бен.       — Не, не, — обиженно произнес Гарри. — Тесс, ты же не хочешь пропустить всё веселье?       — Тесса, будет безопаснее, если ты пойдешь с Гилом и Джейн, — уверил меня Карлос, который был не согласен с Крюком. — Веселье — весельем, но не забывай, что у Одри сейчас посох Малефисенты.       — Скучно, — выкрикнула Ума, обращаясь к Карлосу, который ей изрядно надоел. Он вольно положила руки на мои плечи. — Идёшь с нами?       Я послала Карлосу извиняющийся взгляд, но мне тоже хотелось пойти. Тем более, когда зовут. Раньше меня никуда не звали, я либо навязывалась, либо попадала в ситуации случайно.       По большей части Бен, но и я, показывала ребятам дорогу к домику фей. Время было позднее. Пробравшись через лес, и открыв калитку, Бен открыл дверь. В доме было пусто, как показалось на первый взгляд. Я прошлась по первому этажу, вспоминая, как нам было весело вместе с Беном, Джейн и Одри на протяжении этих лет. Как же многое изменилось.       — А! — воскликнула я, подпрыгнув.       Из-за моей спины, в кладовой, слышно было стуки. Громкие и мощные, привлекавшие внимание. Бен подошел к двери, посмотрев в небольшое окошко на ней. Открыв дверь, всем стал виден принц Чед с испуганным взглядом.       — Свобода, свобода! — крича, выбежал на улицу он.       Гарри начал смеяться, и, будь всё проклято, я подхватила его смех. Ситуация показалось мне до ужаса комичной, но никто больше энтузиазма не оценил. Карлос так вообще переживал за моё ментальное здоровье, а Крюка посылал куда подальше. Не найдя ничего в доме, мы вышли на улицу.       — Ладно, займемся этой цыпочкой Одри вплотную, — сказала Ума, чем вызвала смех Мэл.       — Кто-нибудь расскажите мне, как сложилась ваша команда, — поинтересовался Бен, обняв Мэл. Мне тоже было это интересно.       — Просто Мэл обещала выпустить всех детей с Острова, когда всё закончится.       Я с улыбкой посмотрела на Карлоса. Переполненная желанием, я тихо похлопала в ладоши. Ведь я уже знала многих хороших детей, которым не повезло родиться не в том месте. И знала детей, которым требуется помощь, чтобы осознать, что добро — это не страшно или плохо. Всё-таки дети оставались просто детьми.       — Я должна кое-что рассказать вам, ребята, — повернулась ко всем Мэл, стоя на пригорке. — М… Я лгала вам. Дети не покинут Остров.       — Ты это о чём? — я поняла, что никто, кроме Мэл и Бена, не был в курсе, раз Джей задал подобный вопрос.       — Программа закрыта, — ответила Мэл. — И барьер будет закрыт навсегда.       — Ради безопасности Аурадона, — подтвердил Бен.       — Постой, так мы спасаем твой народ и владения, — сказала Ума под истеричный смех Гарри. — Во имя лжи? Знала, тебе нельзя доверять. Ты всегда только за себя.       — Ах ты, король Бен, — взбунтовался Гарри. — Швырнешь нас обратно, да?       Уходя, Силия выбивает из рук Мэл уголек Аида, тот падает в воду. Мэл подносит уголек к ракушке Умы, не знаю, чего она желала добиться, но пиратка отрицательно качает головой.       — Облом, — восклицает она. — Найдем Гила и оставим их гнить.       — Тесс? — поворачивается ко мне Гарри Крюк.       — Она не пойдёт, правда ведь? — усмехнулась грустно Ума. — Не говори, что ты на их стороне, а не Острова. Мы для тебя ничего не значим, ведь так?       — Это не правда, — отрицаю я, ведь я считаю, что Мэл не права.       Мне плевать, что Мэл соврала, но она ведь дала всем надежду. И разбила каждое сердце, включая моё. Неужели я больше не встречусь с профессором Йен Сидом, никогда больше не поругаюсь с Джинни Готтель, которую хотели привезти уже по следующей программе обмена. Диего Де Виль, кузен Карлоса, не побывает в шоколадном магазине, хотя гоблин как-то раз угостил его просроченным печеньем, и оно ему очень понравилось. Энтони Тремейн не наденет хорошую аристократичную одежду, которую пытался повторить на Острове из старых тканей и штор. Я была готова вновь расплакаться. И как я могла бросить их, когда сама наслаждалась всеми благами?       — Прости, — прошептала я Карлосу, целуя в нос.       Это и было нашим маленьким прощанием. Я побежала за пиратами, пока Де Виль не пришел в себя. Бегаю я всяко лучше него. Догнав Уму и Гарри, мы пошли вместе. Они оба закинули мне руки на плечи, стараясь подбодрить. Передвигаясь быстро, мы прошли лес, дойдя до Аурадонской школы.       — Ума! Постой, прошу! — Мэл догнала нас. — Остановись! Мне нужна твоя помощь.       — Твои друзья тебя бросили? — спросила Ума и получила молчание в ответ. — Славно.       — Бен увидел в тебе что-то, а сегодня Ума и я поняла, — продолжала Мэл. — Тебе не всё равно, ты переживаешь за всех. А ведь Аурадон стоит спасения. Помоги нам, прошу!       — Складно говоришь, но… — острит даже в такой момент Гарри. — Она приняла решение.       — Ты сама навлекла на себя это, тебе и выкручиваться, — вынесла вердикт Ума.       — Остров тоже стоит спасения, Мэл, — прошептала я, убегая вслед за пиратами.