Два вида

Утро после бурной ночи началось далеко не с пробуждения. Обычно после такого хочется спать как можно дольше, не вставать и даже не открывать глаза. Так и Оливия не хотела подниматься со своего нагретого места. Однако, когда она поняла, как и с кем провела эту «бурную ночь», подскочила, как ужаленная. Воспоминания всплывали у неё в голове, выстраивая чёткую картинку произошедшего. И теперь Оливия не знала, что ей делать – сердиться, обижаться или радоваться. С одной стороны, она рада, что стала ближе к своей подруге и к мирной жизни с мышами. Но с другой, она злилась, на то, что Амелия фактически забрала её первый раз. Но где сама Амелия? Оливия не могла вспомнить. Она покрутила головой, обыскав взглядом всю "комнату", но её нигде не было. Она даже посмотрела под собой, вдруг случайно раздавила свою подругу во сне, но и тут её не оказалось. К Оливии начали подкрадываться страшные мысли: А что если её утащили птицы? А если она куда-то ушла и пропала? А если её похитил какой-нибудь незнакомец? И тут одна мысль затмила все другие. А что если сама Оливия... Съела её? Мало ли что может прийти в голову возбуждённой змее с мышью под боком. Инстинкты могли взять своё и сделать с беззащитной мышкой что угодно! Теперь Оливия уже была в панике. Она чувствовала, что что-то случилось, но мысли метались в голове, и она не могла понять, что делать. Однако, только подумав о том, что Амелия может находиться у неё в животе, Оливия почувствовала что-то у себя во рту. Что-то маленькое и пушистое. Она открыла рот и выплюнула это что-то на землю. Это была Амелия! Всё это время она спала во рту Оливии и спит до сих пор! Какое облегчение. Оливия уже начала думать о худшем, но всё оказалось куда проще. Однако это не меняет того факта, что эта малявка опорочила её с её же согласия! Да, они обе были не против, но то, что сделала Амелия, было вне пределов ожиданий Оливии. Это ж надо, целиком залезть в самое сокровенное место, а потом ещё и в рот, а ещё и уснуть там! За такую дерзость малявку стоит наказать! Но Амелия продолжала спать. Лишившись укромного местечка, она свернулась калачиком и тихо сопела себе под нос. Вся злоба и негодование Оливии рассеялись в тот же миг. Ну как такое золотце можно наказать? Наоборот, её нужно поблагодарить за новый опыт. Да и, судя по тому, как сладко она спит, ей правда очень нравится быть внутри своей подруги. Да и Оливии всё понравилось, так что грех жаловаться. В этот момент соня проснулась и распахнула глаза. Первое, что она увидела, это зелёную морду Оливии прямо перед своим носом. Если бы она увидела такое пару дней назад, она бы умерла от страха, но сейчас она только рада увидеть эту чешуйчатую моську с утра. - Доброе утро, Оливия. - Доброе... Амелия ещё не успела продрать глаза. Она была вся в слюнях, а шерсть её была взлохмаченной, как иглы дикобраза. Она выглядела очень забавно, но в то же время очень мило. Смотреть, как только проснувшаяся мышка, вылизывает свои лапки и поправляет шёрстку было очень приятно. Амелия ещё никогда так не высыпалась. Во рту у змеи даже уютнее, чем дома. Хоть там и мокро, но, когда Амелия привыкла к влажности, она сама не заметила, как заснула. Словно её, укутанную в нечто тёплое и мягкое, под мерное дыхание Оливии утаскивал в сон сам Морфей. Даже утробные звуки убаюкивали мышку. - Ну, тебе понравилось вчерашнее выступление? – спросила Амелия. Оливия от этих слов чуть не выпала из реальности. Это же надо, так спокойно говорить о таких беспокойных вещах! И даже не подумала хоть чуточку смутиться, будто всё, что произошло ночью - пустяк. Но, когда Амелия мило зевнула, прикрыв ротик, змеиное сердце снова пропустило один удар. - Да... – ответила Оливия. А что ещё можно ответить? Если скажешь нет, то соврёшь, ещё и обидишь подругу. Ну а так, хоть это и чертовски смущающе, все будут довольны. - Хех, а знаешь, что? – спросила Амелия, словив на себе недоумённый взгляд Оливии. – Мы сегодня впервые по-настоящему спали вместе. Только вдвоём. Оливия снова смутилась и покраснела. В самой фразе ничего смущающего нет, но Амелия сказала её с такой интонацией и таким лицом, будто она сделала что-то жутко коварное и гордится этим. Оливию даже немного бесит то, с какой лёгкостью Амелия говорит такие похабные вещи без тени смущения. - Хах! – воскликнула Оливия. - Подумаешь! Я и с родителями вместе спала! И даже с Джейденом! Оливия больше не могла поддаваться словам мышки и захотела отомстить, показав ей своё безразличие. Однако Аемлия моментально уловила мысли подруги и раскусила её. То ли это девичьи инстинкты, то ли она просто хорошо умеет читать чувства других, но Оливии не удалось скрыть от неё свои намерения. И, как итог, объектом мести резко стала сама Оливия. - О, вот как? – сказала Амелия. – Выходит, ты не в первый раз спишь с кем-то таким образом? - Что? Таким образом? Ты думаешь, что мы с Джейденом... - Ну, раз уж у тебя есть тот, кто будет о тебе заботиться и дружить с тобой, то я тебе больше не нужна. - К-как? - Похоже, придётся мне вернуться в клан и жить, как жила, забыв о тебе и обо всех вас. - НЕТ!!! Ты не можешь уйти! Мы ведь через столькое прошли. Я не позволю! - Воу, Оливия... Что это с тобой? - Я не хочу терять такого друга, как ты! Пусть мы и недолго знакомы, но я успела привязаться к тебе. Даже если ты уйдёшь и забудешь меня, я не смогу забыть о тебе! Ты ведь первая мышка, с которой я общалась! - Ну-ну, Оливия, не беспокойся. Прости меня. Я просто пошутила. Никуда я от тебя не уйду. - П-правда? - Правда-правда! Ты ведь тоже первая змея, с которой я общалась! Такое никакой мышке даже не снилось, а мы с тобой не просто общаемся, мы лучшие подруги! - Да? П-прости, что так бурно реагирую. - Ничего страшного. - Эх, повезло же мне с подругой... А тебе повезло со мной. - Да, мне крупно повезло! Кстати, мне всё-таки интересно, как отреагируют мои родители, когда узнают, что моя лучшая подруга – змея? - Хи-хи. Думаю, они будут в шоке. Или просто не поверят тебе. - Это точно. - Ты сказала, что я твоя лучшая подруга? Получается, что в клане у тебя не было друзей? - Как сказать... Не все разделяли мои увлечения. Я часто выходила из клана и занималась опасными, по мнению других, вещами, поэтому никто особо со мной и не дружил. Мало кто осмелиться покинут родной и безопасный дом в поисках приключений, а я об этом мечтала. И вот я здесь! В компании двух змей ищу способ прокормить вражеский клан! Или уже нашла! Чем не величайшее приключение всех времён!? - Хе-хе. Спасибо, подруга. Ну что, пойдём найдём парней?

***

Тем временем, в дупле одного из многочисленных деревьев лежал мышонок. Он не спал, а просто лежал и размышлял. Эдварду, на удивление, удалось хорошо выспаться. Несмотря на всё пережитое и на полученные в битве с Куберой ранами, спал он даже лучше, чем дома. Может это из-за того, что он слишком сильно устал? Сейчас Эд лежал в раздумьях. Он думал о том, что произошло с ним за время путешествия. Он дважды побывал в змеином желудке, познакомился с двумя змеями, которые не хотели его убить, отправился с ними в путешествие в поисках избавить сородичей от участи становления чьим-нибудь обедом, сразился с цунами и сумасшедшей птицей и узнал, что в лесу существует третий клан – клан птиц. Вспомнить все события не составило труда. Сложность была в том, что Эд не знает, что обо всём этом думать. Что ему делать? С одной стороны, он участвует в важной миссии по спасению клана, который должен защищать. С другой же, он подвергает себя смертельной опасности. И Эд рад этому. За два дня его дважды чуть не убили, но это казалось ему только плюсом. Такое чувство, что именно этого он желал всю свою жизнь. Он хотел приключения, которое поставит под угрозу его жизнь и выжить, несмотря ни на что. Должно быть он и вправду сошёл с ума. Оставив свои размышления, Эдвард поднялся и вышел наружу. Спустившись с дерева, он тут же направился в сторону другого дерева, под которым находился Джейден. Вчера Эд не хотел даже оставаться рядом с опасным хищником, но сейчас его наоборот тянет к этой опасности. Он хотел увидеть этого змея, сам не зная зачем. Однако, когда Эд уже входил в нишу под корнями, перед ним предстала нелицеприятная картина. Джейден, с растянутой больше нормального пастью, глотал белую птицу с тёмными крыльями. Снаружи от неё был виден только хвост, а вся остальная часть уже погрузилась в глотку змея. Эдвард узнал эти очертания. Это был Куберу! Эдварду показалось, что Джейден ел поверженного врага так, будто это первый приём пищи в его жизни. Через несколько секунд птица полностью исчезла внутри змеиного тела. В том месте, где Куберу должен был находиться, тело Джейдена расширилось, словно специально показывая где находится его жертва. Джейден не сразу заметил гостя. Пока он был занят, он не обращал внимания на происходящее вокруг. Он специально попросил птиц из птичьего клана отдать ему тело Куберу. Лучше есть мёртвого врага, чем живого незнакомца. Это был его первый обед за несколько дней. Он терпел как мог, чтобы только не есть бедных мышат. Если бы его тело достигло предела, ему пришлось бы туго, но ему повезло. Он встретил Куберу и смог одолеть его и, в итоге, съесть. Когда Джейден увидел Эдварда, он запаниковал и сильно смутился. Его приятель увидел, как он ест. Очень невежливо смотреть за тем, как змеи едят, но откуда об этом знать мышонку? Поэтому Джей не стал ничего говорить, но когда он увидел, как Эд смотрит на него, то усомнился в своём зрении. Мышонок смотрел на змея голодными, пустыми глазами. Словно он сам хотел его съесть. Нет, он погрузился в свои мысли с головой, и мысли эти были о Джейдене. - Эд? – спросил Джейден. - Что ты тут делаешь? - А? Эд снова вернулся в реальность и заметил, как у него изо рта стекает слюна. Он просто погрузился в свои мысли, что даже забыл дышать. Эта сцена, которую он увидел, увлекла его воображение в такие дали, о которых Эд не хотел думать. Но он не мог не думать обо всём этом. Он не понимал, что с ним, но он желал этого. Не только его разум, но даже тело хотели этого. Но теперь он понял, что его сюда привело. С тех пор, как он впервые ближе узнал змей и до этого момента, он желал лишь одного. - ... Джейден. - Да, что такое? - ... Съешь меня. - ... Чего? - Мне повторить громче? Съешь меня, говорю! Эд наконец понял, чего он желал. Будучи Дозорным с самого детства, пойдя по стопам своего отца, он очень часто видел змей. Настолько часто, что легко может найти затаившегося в зарослях змея по бликам на чешуе и любым мимолётным движениям. Однако Эдвард никогда не сталкивался со змеёй напрямую. Он видел их лишь из далека и сразу убегал и прятался, как и все жители мышиного клана. Ведь все знали, что приблизиться к змее – самоубийство. Вот оно! Его самый сильный страх - Быть схваченным змеёй! Эдварду казалось, что после проведённого вместе со змеями времени, он перестал их бояться, но это не так. Просто Эд боялся не самих змей, а стать их жертвой. Он хотел оказаться на грани смерти. Почувствовать такую опасность и страх, что сердце бы остановилось. Он отнюдь не псих и не хотел умирать. Ведь оказаться на краю гибели и выжить – это единственно верный способ ощутить те невообразимые чувства. Эд очень хотел узнать, что он почувствует, когда его самый страшный кошмар станет явью! И только недавно ему представился отличный шанс. Когда он впервые встретился со змеёй и впервые испытал это, но то был всего лишь отголосок того, к чему он стремился. Эхо, доносящееся из глубин сознания. Теперь он сможет познать всё это в полной мере! - Ты уже второй, кто меня об этом просит... – обречённо сказал Джейден. - И куда катится мир? - Так что? - Эх... Я не знаю, что с вами, мышами, такое происходит, но то, что вы хотите быть съеденными, явно ненормально. Джейден действительно беспокоился о мышином клане. Если все в нём такие камикадзе, то непонятно как они вообще столько времени выживали и не поубивали сами себя. - Ты очень не вовремя. – сказал Джейден. - А? - Если ты не заметил, я только что поел, так что мой желудок скоро заработает во всю мощь. Я при всём желании не могу тебя съесть. Всё-таки, Эдвард пробыл в своих фантазиях слишком долго. Если бы он пришёл к Джейдену немного раньше! - Но я могу и не есть до конца. - Что? - Я же вижу, что ты очень этого хочешь. Поэтому я не могу игнорировать твою просьбу. Но и подвергать тебя опасности я тоже не могу. Поэтому предлагаю компромисс: я проглочу тебя, но ты не достигнешь желудка. Лишь немного покатаешься по пищеводу, и я тебя выплюну. Это может быть не тем, на что ты рассчитывал, но, может, это хоть немного исполнит твоё желание. - Я... С-спасибо большое! - Хе-хе, на здоровье. Джейден, не церемонясь, подполз к Эду и схватил его челюстями так, что снаружи остался торчать только хвост. После сытного обеда рот Джейдена обильно выделял слюну, поэтому Эд уже через секунду был полностью ей покрыт. Тело Эда полностью помещается во рту Джейдена. Здесь не тесно, но и не слишком просторно. Всё-таки, змеи и мыши идеально подходят друг другу. Джейден чуть запрокинул голову и перед Эдом предстала настоящая бездна. Глубокий тоннель, ведущий к неминуемой смерти. Именно это он и хотел увидеть. Если он провалится туда, то больше не сможет вернуться. Это будет конец его жизни. Вот оно! То чувство безысходности и страха! Страха перед своей скорой кончиной. Адреналин растекался по всему телу, сердце билось со скоростью звука. Чувства, что Эдвард испытывал, даже нельзя назвать страхом. Скорее, предвкушением. Он не хотел, чтобы его глотали, но именно ожидание того, что это вскоре произойдёт, давали ему такие ощущения. Наконец, мышцы рта вокруг него сжались и протолкнули его внутрь. Эд стал катиться по мягкому мясистому тоннелю. Упругие стенки сжимали его тело, проталкивая его всё дальше. Теперь те чувства, что он испытывал, дополнились новыми. Осязаемыми. Он предвкушал конец своего пути. Как он попадёт в желудок, где всё и закончится. Там, где окончится его путь, оборвётся и его жизнь. Истинное и абсолютное блаженство разлилось по каждому дюйму его маленького тела: от мозга до кончиков пальцев и хвоста. Сердце колотилось так быстро, что не было слышно звука его биения, а дыхание было частым и глубоким. Эд даже начал инстинктивно барахтаться и биться внутри, размахивая лапами. Однако не было ни крика отчаяния, ни мольбы о помощи. Но Эд перестал скользить. Он остановился, будто застрял, и не двигался дальше. Джейден остановил его путешествие, сдавив свою шею хвостом, заблокировав Эдварду путь. Это было не очень приятно, но это лучше, чем позволить Эдварду попасть в желудок и потом отрыгивать его вместе с полупереваренной птицей. Джей напряг мышцы и бугорок, который очерчивал тело Эда, стал подниматься выше к глотке. Медленно, но верно, он продвигался к выходу, подтягиваемый змеиным хвостом и напряжёнными мышцами пищевода. Тело Эдварда сжало ещё сильнее. Такое чувство, что ещё немного и его кости разотрутся в порошок. Однако никакой реальной опасности он не почувствовал и с телом всё было в порядке. Из змеиной глотки начал показываться мышиный хвост. За ним показались задние лапки, за ними живот, и вот Эд уже полностью лежал во рту Джея. Он часто и шумно дышал, уткнувшись лицом в нижнюю челюсть змея. Джей не спешил опускать его на землю и решил дать ему время прийти в себя. Когда Эд уже начинал подниматься на лапы своими силами, Джей аккуратно поставил его на пол. Эдвард был весь покрыт слюнями, но не обращал на них никакого внимания. Сейчас он пытался удержать те чувства. Схватиться за них и продержать подольше. Он тихо смеялся, как сумасшедший. Хотя, может оно так и есть. Теперь, пережив этот опыт в реальности, а не в фантазиях, он сможет всю свою жизнь вспоминать об этом событии и пережитых чувствах. То, чего он страстно желал, наконец, сбылось. Его фантазии стали явью и ему даже не пришлось действительно рисковать жизнью. Эд, сколько себя помнит, всегда был Дозорным. Он пошёл по стопам своего отца и стал оберегать своих сородичей от нападков змеиного клана. Из-за этого у него сложилось представление о змеях, как о машинах смерти, встреча с которым – неизбежная смерть. Это представление со временем переросло в фобию и даже в инстинкт. Он инстинктивно боялся змей. Когда он оказался в пасти одной из них, его подсознание кричало об опасности. Все его чувства и органы работали на сто двадцать процентов. Именно это он искал. Такого первобытного страха, что даже сердце бы остановилось. Однако вместо быстрой кончины организм Эдварда только разгорячался. Страх превратился в наслаждение. В силу, способную сопротивляться давлению змеиного тела. Отчего-то Эд знал, что не умрёт даже попадя в желудок совершенно незнакомой змеи. Что даже если его сожрут птицы, он выживет. И будет вне себя от счастья! - Эд... Ты как? - Я в норме! – взбудоражено сказал Эд. - Фух, я уж забеспокоился. Ну как? Тебе стало лучше? - Лучше? Стало ли мне лучше?! Да я превосходно себя чувствую! Готов хоть десяток Куберу положить на одном дыхании! Для Джея такое поведение послужило поводом для беспокойства. Амелия, после их первого контакта, была настолько вымотана, что не могла нормально говорить, а Эд наоборот, стал гиперактивным. Он ходил туда-сюда по помещению так, словно ему некуда было деть свою энергию, и он решил растратить её на движения. - "Похоже, на разных мышей поедание действует по-разному." – сделал Джей логичный вывод. Вдруг снаружи послышался шорох. Его легко можно было спутать с дуновением ветра, но Джейден и Эдвард сразу поняли, что это была птица. Джейден, со своими острыми змеиными чувствами, легко распознал движения живого существа. Эд же, будучи Дозорным, почти всегда был начеку. Его чувства обострились до невероятного уровня, так что отличить взмах крыльев от порыва ветра он смог без труда. Это была Розелла. Она заглянула в проход, отделяющий место под деревом от внешнего мира, и сказала: - Ох, так вы здесь. Оба? Так даже лучше. Идём, вас уже ждут. Сказав это, красочная птичка упорхнула также быстро, как появилась. Ребята не поняли, что от них могло потребоваться, но всё же соизволили выйти. Единственным местом в птичьем клане, которое они знали, была центральная площадь. Именно там чаще всего собираются различные группы птиц для собраний или просто делятся новостями. Это они выяснили ещё вчера, когда, после их ухода, в центр слетались все, кому не лень и шумно переговаривались друг с другом. Добравшись до ровной земляной площадки в центре клана птиц, Джейден и Эдвард увидели ждущих их Амелию и Оливию. Они махали им и звали к себе. Когда все были в сборе, Розелла заговорила первой: - Что ж, вы уже достаточно отдохнули и теперь вам пора возвращаться по домам. - Чего? – воскликнул Эдвард. – Вы настолько нам не рады, что выгоняете? - Отнюдь. У вас есть свои дела, поэтому вам нельзя здесь задерживаться. Мы покажем вам дорогу домой, чтобы вы добрались как можно быстрее. - Хмпф! Ладно, допустим... - Успокойся, Эд. – сказала Оливия. – Нам и правда нужно спешить. Возможно, прямо сейчас какую-нибудь мышку уже переваривают, а мы тут стоим и ничего не делаем. - ... Ладно. Так, когда выдвигаемся? - Прямо сейчас.

***

По ровной поверхности горы продвигалась группа зверей. Змеи с мышами на головах и птицы, что летели за ними. Птицы показывали путь, по которому можно легко спуститься с горы и не заниматься при этом скалолазанием. Также к походу присоединилась Фибия – водяной питон. Она сказала, что давно не была в старом доме и ей захотелось вернуться и посмотреть, как там всё изменилось, раз уж выпал шанс. Путь предстоял долгий, поэтому друзья общались на разные темы чтобы скоротать время. Амелия с Оливией были не разлей вода. Мышка уселась на голове подруги и каталась, не тратя силы на дорогу. Эд сделал то же самое, примостившись на голове у Джейдена, а он был и не против. Всё же таким малышам было бы трудно проделать весь путь с горы самостоятельно. Время за разговорами пролетало незаметно. Друзья уже прошли огромный путь, но, казалось, даже не устали. Было весело слушать чужие истории, но картину омрачали сотни летающих слушателей, которых водой не пои дай только посплетничать о новых "друзьях". Но с ними ничего нельзя поделать. Примирение кланов не каждый день происходит. Такое событие нельзя пропускать, поэтому все из птичьего клана, кто мог, отправились с героями, попутно слушая новые истории из их разговоров. - Ха-ха-ха. – смеялась Амелия. – Да, Джей, это очень смешно! Как можно ходить если ты можешь только ползать? - А что? – сказал Джейден. - Змеем быть хорошо: лежишь лёжа, сидишь лёжа, ходишь лёжа, ешь лёжа. Сказка. - Ну не скажи. – влезла в разговор Оливия. - Порой передних лап и правда не хватает. Например, когда чешется нос. Или, что хуже, глаза. - Или спина. – подсказал Джейден. - Или спина, да. – подтвердила Оливия. Друзья смеялись над своими придумками и шутками. Даже некоторые пернатые посмеивались там в небе. Некоторые моменты им были не совсем понятны, но от того подслушивание за земными существами становилось даже интереснее. - Могу почесать тебе спинку если хочешь. - сказала Амелия. - Да уж, Амелия. – сказала Оливия. – И как ты выросла такой непоседой? Этот заданные невзначай вопрос подтолкнул Оливию на одну мысль. Они ведь так толком и не знают друг друга. Еле знакомы, а уже организовали команду и собрались спасать свои кланы. Так не пойдёт! - Я тут подумала... Мы ведь друг о друге почти ничего не знаем. – сказала Оливия. – Амелия, расскажи о своей жизни. - О моей жизни? – спросила Амелия. - Да. как ты жила до того, как встретила нас? Какие у тебя друзья, родители? Какой ты была в детстве? Я хочу знать. - Ух... Это обязательно? - А что, дурные воспоминания? - Не то чтобы... Просто мне кажется, что с вами, ребята, мне гораздо лучше, чем дома. - Всё равно расскажи. - Эх, ладно. С чего бы начать? Амелия крепко задумалась. Она ещё никому не рассказывала о своей жизни, поэтому не знала, как это лучше сделать. - Что ж, скажу сразу, я всегда была непоседой. Если что-то придумала, то уже не забуду, пока не воплощу свою придумку в жизнь. Правда, иногда эти придумки оказывались опасны для меня и, иногда, других. Как когда я, например, принесла домой ядовитое растение, и все соседи заразились чесоткой. Или когда вышла за территорию нашего клана никому не сказав и родители поставили на уши всю деревню. Наверное, поэтому моя мама так меня опекает. Чуть что, сразу наказана и сиди в четырёх стенах. - Жестоко. – сказал Эд. – Хотя сама виновата. Родителей надобно слушаться. - Ну, я её не виню. Мама она и есть мама. Она просто волнуется за меня. Даже сейчас, когда я так далеко от дома. Зато папа у меня классный. Разрешает мне делать всё, что я хочу, оправдывая все мои выходки моим возрастом. Мол "она ещё ребёнок" и всё такое. Ещё у меня есть братья. Целых трое. Вот они тихони. Я даже не уверена, мои ли они братья, такие скрытные. - Хи-хи. – посмеялась Оливия. – Хотелось бы с ними познакомиться. - Когда спасём наши кланы, я вас обязательно познакомлю! - Спасибо, буду рада! - А теперь ты. - Что я? - Не придуривайся, рассказывай. Я же всё тебе выложила, теперь твой черёд. - Ах, мне не удобно говорить о своей семье. - Ничего. – сказал Джейден. – Расскажи. Они хорошие, нечего скрывать. - ... Хорошо. В общем, они не сильно отличаются от твоих предков, Амелия. - Да? - Ага. Тоже постоянно рядом и трясутся за каждый мой вздох. У меня иногда даже возникает чувство, что они постоянно следят за мной. Того и гляди выпрыгнут в самый неожиданный момент чтобы спросить "как дела?". - Хах, забавные предки. - Тебе-то забавные, а я, когда в клане, метра проползти не могу без их ведома. Это уже не опека, а гиперопека. А я ведь так хочу быть самостоятельной! Я уже взрослая и могу делать, что хочу! - Да и потом... - начал Джейден. – У неё есть я. - Ты тоже не лучше. - сказала Оливия. - Такое чувство, что мои родители слились в одно тело, которое не отстаёт от меня ни на минуту. - Неправда! У меня и своя жизнь есть между прочим! - Да? Ну давай, расскажи нам о своей жизни. - Ух! Ладно, подловила... Со мной всё просто – у меня нет семьи. - Как? – спросила Амелия. – Совсем? - Совсем. Меня приютили родители Оливии, когда я был ещё яйцом. Это было девять лет назад. - Ого, так давно? - Я помню те времена. – влезла в разговор Розелла, спустившаяся ниже и летя у самой земли. – Времена, когда лес начал восстанавливаться после катастрофы и побега кланов. - Да. Меня нашли как раз в то время, когда всё начинало налаживаться. Одного, брошенного, никому не нужного. - Тебе от этого плохо? – спросила Розелла. - Может немного. Пускай родители Оливии и не мои настоящие родители, я благодарен им за то, что вырастили меня. Я не могу придумать лучшего воспитания чем то, которое они мне дали. - Мрачный, как и всегда. – сказала Оливия. - Хех. Ну да. Сколько себя помню, всегда был в дали от змеиной жизни. Когда я узнал, что родители Оливии мне не родные, я не расстроился, а очень испугался. Мой детский мозг подумал, что они могут меня бросить в какой-то момент. Поэтому я помогал им чем мог. Всегда чувствовал ответственность за свои действия, чтобы не давать даже повода бросить меня. Ну, а когда родилась Оливия, к моей ответственности добавилась ещё и забота об этой крохе. Мне тогда было два года или около того. - Ого! – воскликнул Эдвард. – Так вы, змеи, так долго живёте? Это ж сколько вам сейчас? - Мне девять лет. – сказал Джейден. - Оливии, насколько помню, сейчас должно быть семь. - Правильно помнишь. – с улыбкой сказала Оливия. - Хватит обо мне. А что расскажешь ты, Эд? - Хм, да ничего особенного. С момента, как осознал себя, захотел стать Дозорным как мой отец. Это такая работа по охране спокойствия жителей клана. Для меня эта работа была огромной честью. Защищать свой род от напастей змей. Извини меня, конечно. - Ничего. – ответил Джейден. - Так как мой отец тоже был Дозорным, он многому меня научил. Но не успел обучить всему. - Он погиб? – спросила Оливия. - Да, от старости. В общем, с юношества я был один. Мама умерла ещё раньше, но я не знаю как. Отец мне не рассказывал. Братьев и сестёр у меня тоже не было, поэтому мне не о ком было заботиться. Но это даже плюс, ведь я мог всего себя отдать работе. А заведя друзей, мне стало не так одиноко. Все смотрели на Эдварда как на мученика. Им было жаль его, но сам Эд привык к такой жизни. Он ни о чём не жалеет и просто рад прожить ещё один день. - А потом я узнал, что всё моя работа – бесполезна. Оказалось, что мышиный клан – просто кормушка для змей. То, что я делал всю свою жизнь, оказалось бессмысленно. - Ох, Эд...- сказал Джейден, но Эд его перебил. - Не надо меня успокаивать. Я же не дурак и понимаю, что это ваш единственный способ выжить. Просто мне всё ещё трудно осознавать, что все те усилия, которые я вкладывал в свою работу, оказались напрасны. Теперь все жалели Эда ещё больше. Его судьба сложилась не лучшим образом. Не будет преувеличением сказать, что вся его жизнь прошла впустую. Но сам он так не считал. - Не стоит отчаиваться! – воскликнул Эд. - Ведь теперь у меня появилось новое увлечение... Да, Амелия? В этот момент он посмотрел на Амелию с улыбкой и хитрыми глазами. Амелия сначала не поняла почему Эд на неё так смотрит, но потом до неё дошло. - О-о-о-хо-хо, так в нашем кружке пополнение? - сказала Амелия. - Ага. – ответил Эдвард с улыбкой. – Радуйся, теперь ты не одна такая сумасшедшая. Мышата улыбались друг другу, обмениваясь насмешливыми взглядами, а их змеиные друзья наоборот чувствовали беспокойство. Как бы эти двое не навредили себе с такими увлечениями. Птицы, конечно же, не понимали о чём речь, но явно чувствовали неладное. Но, так как к ним это не имеет никакого отношения, все они просто проигнорировали этот момент разговора. Одна только Розелла отпечатала этот эпизод у себя в памяти. - Ах! – вспомнила о чём-то Амелия. – Точно! Оливия! - А? - Мы кое о чём забыли. - О чём? - Ну напряги ты свои извилины! О чём мы вчера хотели рассказать? - Вчера? Похоже, о произошедшем вчера помнит только Амелия, что вызвало у неё желание ударить себя ладонью по лицу. Все недоумённо смотрели на неё, не понимая в чём причина, и силились вспомнить всё, что вчера происходило. Оливии это удалось первой. - Ах! Точно! Как я могла забыть?! Я же хотела-. - ТЫ хотела? – возмутилась Амелия. - Мы. Мы хотели вам рассказать, что нашли способ спасти наши кланы. Все тут же воскликнули от удивления. Джейден и Эдвард, наконец, вспомнили о вчерашнем разговоре. А вот птицы чуть не попадали с неба от удивления. Никто из них не рассчитывал, что эта группа мышей и змей уже нашла способ спасти свои кланы. Более того, никто даже подумать не мог, что у них вообще это получится. Даже Розелла, знавшая о том, что у них всё получилось, не могла не удивиться ещё раз. - Оливия, как можно было забыть о такой важной вещи? – воскликнула Амелия. - Но ты ведь тоже забыла! И вообще, все забыли! - Что вы нашли? – спросил Джейден. - Фибия, расскажи им. - А? Я-я? Почему я? - Ты о рыбе знаешь больше нас, так что тебе будет проще объяснить. - Н-ну... Хорошо. Тогда позвольте сначала представиться как подобает. Меня зовут Фибия. Я водяной питон. Как следует из названия, большую часть жизни я провожу в воде, и в связи с этим у меня к вам вопрос – как я дожила до этого дня, если мышей, которых вы едите, в воде не водится? - Даже больше. – сказал Эд. – Даже рядом с водой мышей нет. Вода в нашу деревню поступает из горного источника, к которому мы вырыли траншею, по которой к нам стекает вода. Мы делаем всё, чтобы по максимуму не выходить из своего клана. - Верно. Ответом на вопрос послужит другой источник пищи. - Другой? – сказал Джейден. – Позволь узнать, какой? - Рыба. – сказала Оливия - Рыба? - Да. - Что это? - Это существа, которые всю жизнь проводят в воде. – продолжила Фибия. - В воде кто-то живёт? – спросил Эд. - Да. Возможно, вы не знаете, потому что водоёмы на ваших территориях слишком малы и рыбы в них не водится. - Ты права. – сказала Оливия. – Рядом со змеиным кланом есть только маленький ручеёк. Хотя, раньше он казался рекой, но по сравнению с той рекой, где мы тебя встретили, это и правда всего лишь ручеёк. - То есть ты говоришь, - начал Джейден. – что есть что-то, чем могут питаться змеи помимо мышей? Чем докажешь? - Я уже одну такую съела. – сказала Оливия. - ЧТО?! Ах, Оливия! - Что не так? - Как ты могла? А если бы тебе стало плохо? Или и того хуже? - Но Фибия же сказала, что можно? - И ты ей поверила на слово? - Сначала нет, но змеи ведь должны помогать змеям. - Как можно быть такой доверчивой? - Я младше тебя, мне можно. - Аргх! Ну и? Как оно? - Хмм... Прошло уже почти полдня, но со мной ничего не случилось. - Фух! Значит, это безопасно. - А ещё это значит, - заговорил Эд. – что нашим кланам больше не придётся враждовать! После этих слов все обрадовались. Наконец многолетняя вражда прекратится и все смогут жить в лесу счастливо. Но счастье было не долгим. Ведь на мечты об общем мире и процветании обрушилась суровая реальность. Друзья поняли, что не всё так просто. Змеиный клан, годами пожирающий мышей, не будет сразу прощён и принят. Из-за змей многие потеряли свои семьи, друзей, собственные жизни. - Как вообще получилось, что никто не знал о рыбе? – спросил Эдвард. – Я понимаю мы или змеи – они не выходят далеко за пределы клана, но птицы... Почему птицы не знали, что проблему можно решить рыбой? - Всё просто. – вмешался один из летающих в небе птиц. Он подлетел к Розелле и, под её удивлённый взгляд, стал лететь с ней на одном уровне. - А ты кто такой? – спросил Эд. - Меня зовут Викарий. Я заместитель главы клана Розеллы. - Эй! – воскликнула Амелия. – Это же тот птиц, что показал нам дорогу до птичьего клана! - Здравствуйте. Да, это я и, кажется, я знаю ответ на ваш вопрос. - Правда? - Конечно, иначе я бы не стал вмешиваться. - И в чём же причина? – спросила Амелия. - Всё просто – мы не знали, что змеи не в курсе о рыбе. - ... К-как это? – спросил Джейден. – Вы же птицы - сборщики слухов. У вас должна быть информация обо всём на свете. - Вы нас переоцениваете. Мы, конечно, следим за происходящем в лесу, но мы не можем узнать всё. Мы не можем слишком сильно приближаться к змеям. Со своими острыми чувствами они быстро нас заметят и раскроют. А мыши со своими Дозорными вмиг нас увидят, даже если мы будем скрываться. А с большого расстояния нельзя услышать многого. Мы, конечно, знали, что змеи не хотят есть мышей, но мы и подумать не могли о том, что они не знают о такой вещи, как рыба. Мы все считали, что змеям попросту нельзя её есть. - А Фибия? – спросила Оливия. – Она ведь тоже змея. Почему, зная о том, что она ест рыбу, обо всём не догадались? - Фибия хоть и змея, но она - водный питон, а это совершенно иной род змей. Мало ли какие отличия могла создать природа между ней и вами. Теперь всё стало понятно. Выходит, что во всём виновата нехватка знаний. Змеи не знали о рыбе, а птицы о том, что змеи не знают о рыбе. А ведь если бы птицы и змеи просто поговорили о своей проблеме, то всего этого можно было бы избежать. - Зачем ты вообще вмешался, заместитель? – спросила Розелла. - Простите, просто я не могу не вмешаться в разговор на тему, в которой я сведущ. Во время разговора перед путниками вдруг предстала пещера. Вход в неё был огромен, а внутри царила тьма. Так недолго и упасть и получит травмы, но птицы знали эту пещеру от и до. Дальше Розелла решила сама сопроводить группу через темноту. Остальные птицы вместе с Викарием не отправились в пещеру, а решили облететь её. Главы клана будет более чем достаточно чтобы провести друзей сквозь пещеру. Вскоре группа добралась до закрытого лианами выхода и, раздвинув их, попала в лес. Мощные деревья с толстыми стволами и густыми кронами окружали путников со всех сторон. Вон там, на стволе дерева сидит чёрно-голубая пчёлка. Она всегда сидит здесь в это время. Каждый день как по расписанию. Амелия, пусть и не сразу, но узнала это место. Она спрыгнула с головы Оливии и молнией помчалась куда-то. Все тут же рванули за ней. Пробежав всего ничего, Амелия наткнулась на большой корень в виде арки, нависающей у неё над головой. Это был вход в мышиный клан! Спуск с горы вёл именно сюда! Так эта гора была так близко к мышиному клану? Удивительно, что Амелия за столько времени не обнаружила затянутую лианами пещеру, из которой они все сюда попали. Спустя мгновение все члены группы догнали Амелию и с негодованием начали расспрашивать её о причине побега, однако Джей и Эд всех успокоили. Они рассказали, что этот корень обозначает вход на территорию мышиного клана. Его никто не охраняет, так как он находится слишком далеко от мышиной деревни, но формально именно здесь начинается мышиный клан. Амелия стояла перед входом с растерянным видом. Казалось она не была здесь вечность, хотя времени прошло всего ничего. - Мама, наверное, волнуется... Оливия подползла к мышке и ткнула её хвостом в спину. Амелия от этого чуть не упала и сердито посмотрела на подругу. - Иди. – сказала Оливия. – Мы подождём. С этими словами Оливия спряталась подальше в кусты, где уже находились все остальные. Эд тоже решил не идти и остаться ждать, иначе его друзья могут задавить его вопросами и задержать его на целый день. Амелия с улыбкой посмотрела на прячущихся друзей и сию секунду помчалась к своему дому. Забежав на территорию деревни, казалось, что ничего не изменилось. Хотя, что могло измениться за столь короткий срок. Пробежав ещё чуть дальше, Амелия подошла ко входу в свой дом. Он выглядел так же, как и всегда. Но где все? Нет, мыши, как и всегда, заняты своими делами, но снаружи нет никого из семьи Амелии. Обычно родители редко бывают дома и большую часть времени проводят на улице. Да и в такое время родителям не нужно на работу, ведь мама работает воспитателем, а папа – фермером. Зайдя в дом, Амелия увидела сидящих на полу братьев, обступивших вокруг отца. Когда они увидели Амелию, сразу побежали к ней, будто не видели её целую вечность. Они с криками радости и волнения обняли её, от чего та чуть не упала на спину. Однако, несмотря на энтузиазм и радость братьев, отец не пошевелился. Он всё так же смотрел в пол с пустыми глазами. - Тоби! Робби! Бобби! Что сулчилось? - Это... Мама... - Что "мама"? Она что-то сделала? Но что могла сделать мама чтобы довести отца до такого состояния? - Нет, не то! Мама... Она... - ... Что с ней? В это время группа, ожидающая в кустах, дружно общались друг с другом, ни о чём не переживая. Чтобы скоротать время они делились своим опытом и историями из жизни. Даже Розелла присоединилась к общению. В этот момент Эд услышал тяжёлое дыхание и быстрые шаги. Он сразу понял - кто-то бежал. Он быстро выглянул из-за кустов в сторону шума и увидел бегущую куда-то со всех лап Амелию! Она пробежала мимо того места, где скрывались друзья, и помчалась в глубь леса. Это увидели и все остальные и побежали вслед за ней. Амелия бежала так быстро, что ей любой гепард бы позавидовал. Однако Оливии и Джейдену с Эдвардом на голове удалось её догнать. Розелла летела за ними, но на такой скорости преследовать их было тяжеловато, а Фибия отстала, так как больше привыкла перемещаться в воде, а не на земле. - Амелия! – каикнула Оливия. - Что случилось? Куда ты так спешишь? - Ма... Мама! Моя мама!.. Амелия глотала слова на ходу. Она не могла выдавить из себя то, что хотела сказать, а из её глаз бежали слёзы. Она не разбирала дороги и бежала лишь по памяти. Однако, как поняли друзья, она бежит прямо к змеиному клану, а это может означать лишь одно... - Мою маму... Забрала змея!