***
Когда последняя струна была натянута и настроена, Сенку осторожно поднес арфу к открытому окну. Ночной ветер тут же прошелся по струнам, и воздух наполнился тихими, едва уловимыми звуками — словно сама ночь заговорила шепотом. Сенку улыбнулся. Десять миллиардов процентов, что это стоило каждой бессонной ночи.***
Сенку, нахмурившись, крутанул маленькую арфу в руках и посмотрел на неё с явным сомнением. — Полное фиаско, — заключил он, бросая взгляд на Минами, которая наблюдала за ним с нескрываемым интересом. — Ей точно не понравится. Минами, стоявшая рядом, выглядела почти шокированной: — Ты шутишь? — она потянулась к арфе, чтобы рассмотреть ее поближе. — Как ты вообще додумался до такого? Это же... невероятно. Сенку пожал плечами: — Просто научный расчет, — пробормотал он, пытаясь вернуть арфу. — Забудь, я еще подумаю. Может, Рин сама наконец скажет, что ей нужно. Минами отдернула руку, не давая ему забрать инструмент: — Даже не думай! Это идеально для нее.***
Сенку шёл к палатке Рин, крепко сжимая в руке предмет. В голове у него крутились мысли о том, насколько этот подарок вообще был удачной идеей. "Философия, древние арфы, звук ветра... Полнейшая ерунда," — твердил он себе, но, подойдя к палатке, решился: "Ладно, была не была." Подойдя к палатке, он замер. План был прост: войти, отдать арфу, уйти. Никаких объяснений, никаких неловких моментов. Идеальный научный подход к дарению подарков. "В конце концов, это просто материальный объект, передаваемый от одного человека другому," — рационализировал он свои действия. — "Стандартная социальная практика, существующая уже тысячи лет." Осторожно отодвинув полог, Сенку заглянул внутрь. Пусто. Вещи Рин живописно разбросаны повсюду, создавая тот особый хаос, который она называла своей системой. Идеальный момент для операции "Подброс Арфы". Он подошёл к столу, аккуратно обходя разложенные на полу узелки с травами. Его глаза быстро сканировали поверхность, определяя оптимальное место для размещения арфы — достаточно видное, чтобы она заметила, но не слишком выделяющееся, чтобы не выглядеть навязчиво. Внезапно снаружи послышались шаги и голоса. Сенку прислушался — Рин и кто-то ещё приближались к палатке. Он на мгновение задумался об альтернативах: остаться и объяснить, зачем пришёл, или уйти и вернуться позже. Оба варианта требовали дополнительных усилий и потенциально неловких объяснений. В интересах эффективности Сенку быстро отложил арфу на ближайшую полку — временное решение. "Чего я вообще боюсь? Это же просто предмет, не какая-то урановая бомба." Голоса приблизились, и теперь он чётко слышал Рин: — ...завтра закончим, сейчас нет времени на это. — Хорошо, — ответил голос Минами. — Тогда я пойду проверю, как там Суйка. К удивлению Сенку, шаги стали удаляться — похоже, Рин передумала заходить. Он выждал несколько секунд, убеждаясь, что голоса действительно уходят, затем вернулся к столу. Он аккуратно поставил арфу на центр стола, убедившись, что она устойчива и заметна, удовлетворённо кивнул. Задача выполнена с минимальными затратами энергии и без лишних социальных взаимодействий. Абсолютно рациональный подход.***
Поздней ночью, когда лагерь наконец угомонился и даже самые упорные полуночники разбрелись по палаткам, Рин вернулась к себе, мечтая только о сне. День выдался настоящим испытанием даже для её обычно неистощимого терпения. С утра её встретил Сора с подозрительно чистыми руками и невинной улыбкой, за которой наверняка скрывалась очередная проделка. "Ничего не случилось, честно!" — заявил он с таким видом, что сразу стало ясно: где-то в лагере уже что-то горит, тонет или разваливается на части. Потом был медицинский кошмар. Сенку оставил ей записи с названиями нужных трав для новой мази, и Рин полдня пыталась разобраться, что такое "Hedera helix". Она перерыла все свои заметки, которые Сенку ей оставлял. Нигде ни слова о загадочном растении. Барабаня пальцами по столу, она пыталась мыслить логически. Мазь была для суставных болей, что сужало круг возможных растений. "Если это что-то вяжущее, с холодящим эффектом... возможно, лазурник?" Собрав предполагаемое растение, Рин приготовила тестовую порцию мази, нанесла на собственное запястье, которое болело после вчерашней возни. "Если отвалится рука — значит, не то растение," — мрачно пошутила она про себя. Рука осталась на месте, а боль действительно начала утихать. "Hedera helix" — это лазурник. А потом появился Ген с видом скучающего философа. — А, Рин! Я тебя искал, — заявил он, удобно расположившись на единственном свободном стуле и наблюдая, как она пытается спасти мазь. — Хочу проверить новую теорию о том, что в маленьких сообществах формируются предсказуемые пары. Знаешь, как животные выбирают себе партнёров по взаимодополняющим качествам. Вот Тайджу и Юзуриха — классика, сила и нежность. Что думаешь об этом? Рин продолжила перебирать травы, не поднимая глаз: — Наверное, так и есть, — пожала она плечами, старательно делая вид, что разговор её не особо интересует. — А как ты думаешь, — Ген наклонился ближе, понизив голос до театрального шепота, — что взаимодополняет холодную рациональность, аналитический ум и научную методичность? Может быть... интуиция? Чувствительность? Спонтанность? Она демонстративно отвернулась, а Ген лишь театрально поклонился и удалился с загадочной улыбкой. "Завтра. Всё завтра," — думала она, отбрасывая полог палатки. И в этот момент заметила на столе... что-то. Что-то, определенно не принадлежавшее ей. — Кто ты..? — она осторожно подошла ближе. На столе лежала странный предмет, формой напоминающая раковину, с тонкими нитями, натянутыми по всей поверхности. Рин осторожно взяла её в руки. Рин провела пальцем по струнам — почти неслышный звук. Нахмурившись, она попробовала еще раз, сильнее. Ничего. — Ну и зачем ты здесь? — спросила она вслух, поворачивая предмет в руках. Случайно Рин выдохнула прямо на тонкие струны — и застыла, когда воздух вдруг превратился в звук. Тихий, едва уловимый, но... странно красивый. "Это что, музыкальный инструмент? Но не для рук..." — она осторожно подула еще раз, целенаправленно. Инструмент отозвался нежной, почти призрачной мелодией. Рин тихо рассмеялась, ощущая нелепость ситуации — она, усталая до предела, стоит посреди своей палатки и дует на какую-то странную штуковину. "К чёрту сон," — решила Рин, схватив теплый платок, и выскальзнула из палатки. Если это что-то действительно ловит ветер, то нужен ветер посильнее. На берегу озера она почувствовала его сразу — ночной бриз, холодный и резкий. Рин подняла инструмент, позволяя ветру пройти сквозь него. Эффект был... неожиданным. Не оглушительная симфония, не драматическая мелодия. Скорее, как будто сам воздух вдруг заговорил — тихо, почти интимно, но так отчетливо, что мурашки побежали по спине. — Так вот о чем ты шепчешь, — пробормотала Рин, обращаясь к ветру и внезапно чувствуя себя немного сумасшедшей. Она экспериментировала с углами, высотой, поворотами, и каждое изменение создавало новый рисунок звука. Это было похоже на разговор с невидимым собеседником — Рин задавала вопрос поворотом арфы, а ветер отвечал новой мелодией. "Кто придумал такое?" — мелькнула мысль, но она уже знала ответ. — Кто же ещё, — пробормотала она, улыбаясь. — Сенку, ты серьёзно? — она покачала головой. — Мог бы просто сказать спасибо, как нормальный человек. Но даже произнося эти слова, она не могла перестать улыбаться. Эта арфа была такой неоднозначной — сложной, продуманной до мелочей, но абсолютно непрактичной и при этом попадающий точно в цель. Она провела ещё пару часов на берегу, переходя от одного места к другому, ходила кругами и зигзагами. Несколько раз она пыталась усесться и успокоиться, но через минуту снова вскакивала, бормоча "А что если попробовать вот здесь?" и перебегала на новое место. Если бы кто-то увидел, как она сейчас носится по берегу посреди ночи, разговаривает сама с собой и периодически хихикает, ей бы никогда не удалось это объяснить. Какая-то часть её сознания удивлялась самой себе — она ведь собиралась просто упасть и уснуть, а теперь сидит посреди ночи, слушает ветер и планирует, чем бы удивить человека, который, казалось, всё знал и всё умел.***
Следующим утром Рин нашла Сенку у мастерской. Он был полностью погружен в работу, как обычно, и, казалось, не замечал ничего вокруг. Она несколько минут собиралась с духом, прежде чем подойти, стараясь придать своему лицу выражение обычной невозмутимости. — Я хотела сказать спасибо, — произнесла она. — Это было... неожиданно. И очень красиво. Сенку оторвался от работы, бросив на нее быстрый взгляд: — А, так ты нашла её, — он пожал плечами с напускной небрежностью. — Рад, что понравилось. Значит, мы в расчете. Рин почувствовала, как краска приливает к щекам: — Ты ведь знал, что это будет... именно то, что нужно, — она запнулась, ищя нужные слова. — Странно, но ты как-то понял. — Просто применил научный метод, — Сенку вернулся к своим инструментам, словно этот разговор был самым обычным делом. — Наблюдение, гипотеза, эксперимент. Ничего особенного. Рин закусила губу, глядя на его склоненную голову. Вот он, человек-формула, всегда такой рациональный и практичный, создал нечто, что противоречило его собственному образу. Эта арфа — как оговорка, как случайно оброненная фраза, раскрывающая его многослойность. Она всегда подозревала, что под корой рациональности скрывается нечто совсем иное. — Я провела с ней всю ночь на берегу, — призналась она. — И поняла почему ты всё время хмуришься и делаешь вид, что думаешь о науке. В твоей голове рождаются действительно необычные вещи. Кто бы мог подумать... Сенку усмехнулся, не поднимая головы от инструментов: — Эолова арфа — это чистая физика вибраций и аэродинамика. Никакой поэзии, только наука. Рин подошла ближе, задумчиво касаясь края стола: — Теперь у меня проблема. Я совершенно не представляю, как ответить на такой подарок. Ты же понимаешь, что теперь я обречена думать об этом? — Это не требует ответа, — отмахнулся Сенку. — Это компенсация за твою работу. Закрытый гештальт. Долг погашен. — Но я всё равно придумаю что-нибудь в ответ, — она наклонила голову с легкой улыбкой. — Даже не пытайся, — он взмахнул рукой. — А если я хочу? — она приподняла бровь. Сенку смерил её оценивающим взглядом: — Тогда это будет другая категория обмена. Не деловая. — А какая? — Рин не отвела взгляд. — Личная, — просто ответил он, возвращаясь к работе. — Решать тебе. Сенку как ни в чём не бывало продолжил возиться с инструментами. На мгновение в мастерской повисла тишина, нарушаемая только звоном металла о металл. Слова "личная категория обмена" зависли в воздухе, и только спустя несколько секунд их смысл полностью дошёл до Рин. Щёки резко вспыхнули, а глаза расширились. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо слов вырвался только странный звук — нечто среднее между кашлем и сдавленным смешком. Сенку поднял взгляд, заметив эту внезапную перемену. — Что такое? — спросил он с искренним недоумением. — Ничего, — Рин быстро взяла себя в руки, отводя взгляд. — Просто вспомнила, что оставила травы кипятиться. Наверняка уже всё выкипело. Она сделала шаг назад, уже взялась за дверную ручку, когда внезапно добавила: — Спасибо, Сенку. Это действительно... особенный подарок. Сенку не смотрел на неё, но уголки его губ дрогнули в легкой улыбке: — Этого я и добивался. Рад, что тебе понравилось. — Больше, чем ты можешь представить, — тихо ответила она и вышла. Оставшись один, Сенку поднял голову, глядя на закрытую дверь. Что-то в её реакции показалось ему странным, но он не мог точно определить, что именно. Он мысленно перебрал их разговор, пытаясь найти момент, когда её поведение изменилось... "Тогда это будет другая категория обмена. Не деловая... Личная." Сенку усмехнулся. Слова, которые для него были простой классификацией, для неё, похоже, приобрели совсем иной оттенок. Здесь-то всё было проще. Никаких тебе теорий межличностного взаимодействия, никаких матриц эмоциональных и деловых отношений, никаких диаграмм Венна для категоризации социальных связей. Вот она и поняла личную категорию обмена как личную в буквальном смысле. "Ситуация переворачивается," — подумал он с легким злорадством. — "Обычно это она заставляет меня чувствовать себя неловко своими замечаниями и взглядами." Он откинулся на спинку стула, ощущая странное удовлетворение. После всех этих месяцев он наконец-то вернул должок. "Пусть теперь посмущается," — решил он, возвращаясь к работе с новым энтузиазмом. — "Ей полезно."