Волшебник-недоучка

      Во вторник утром каждый из мужчин, участвующих в спасательной операции, получил небольшой пакет от неизвестного отправителя. После всевозможных проверок на заклинания-шутки, привороты, отвороты и прочие проклятия выяснилось, что в пакетах лежат небольшие простенькие записные книжки. На первых страницах присутствовали записи, написанные мелким круглым почерком с изящными, но не вычурными завитками.       «Доброе утро, господа. Предлагаю Вам простой, но действенный способ связи. Частые личные встречи в конце концов могут привлечь нежелательное внимание. С помощью этих записных книжек мы сможем общаться, достаточно лишь написать кому-нибудь, и сообщение появится у каждого из нас.       С уважением,       Мирабелла Окделл       P. S. Прилагаю список необходимого для субботней встречи. »       Далее шел список из шестнадцати камней необходимых огранок и размеров и небольшая приписка с извинениями за новые траты. Ангелика Придд, неслышно подошедшая к мужу, потерявшемуся в кабинете и не вышедшему к завтраку, взглянула на сообщение и, положив руки ему на плечи, тихо поинтересовалась. – Это как-то связано с тем, что рассказывает Валь о Ричарде Окделле?       Вальтер кивнул и нежно поцеловал узкую ладонь жены. – Ситуация оказалась серьезнее, чем мы думали. Мальчика прокляли.       Ангелика вздохнула и положила подбородок на плечо мужу, проскользила еще раз взглядом по списку. – Аметист можно достать из ожерелья, которое ты подарил мне на свадьбу. Не спорь, это важнее. А когда все удачно решится, мы можем отпраздновать нашу годовщину на Марикьяре, я читала, что у них можно провести настоящую церемонию.       - Ты так уверена, что все получится? – тихо произнес Вальтер. – Если мы не найдем того, кто наложил проклятие, то Повелитель Скал может уйти. Я видел его, счет идет на недели, даже не на месяцы. Мирабелла, как могла, тормозила действие, но и она не всемогуща. К тому же после смерти Эгмонта у нее толком не осталось материалов, удивительно, что вообще смогла создать что-то такой силы.       - Уверена, - дыхание жены на шее успокаивало. – Но возьми с собой Ирэну, если понадобится помощь, она справится.       К четвергу Ричард умудрился испарить все стекла в общежитии, запустить метлу в неконтролируемый полет, чем довел сидящего на ней преподавателя Феншо до стихийного выброса магии, вызвал литтэна девятого класса силы и еще по мелочи, наподобие оживления парт в аудитории заклинаний или парочки доведенных до праведного гнева призраков. После каждого случая мальчишка становился еще более больным на вид, и Робер написал Мирабелле, чтобы она приехала и официально забрала сына домой в связи с проблемами здоровья.       Рано утром у ворот Лаик уже стоял старенький автомобиль. Ворон, успевший слетать до начала уроков домой за лучшим шадди в городе, возвращался на работу пешком. Он обошел машину по кругу и наконец поднял глаза на водителя. Хозяйка сего чуда наградила Алву убийственным взглядом и опустила стекло. – Может быть, Вы все же удосужитесь открыть ворота? Я уже полчаса жду, когда на меня изволят обратить внимание.       Рокэ приложил жетон преподавателя к замку, дождался, пока непонятно почему еще движущееся чудо заедет и будет припарковано, закрыл ворота и подошел к посетительнице. – Хотите кофе?       - Нет, я хочу забрать сына, - отрезала герцогиня Окделл. – И немедленно.       - Пойдемте, - кивнул Ворон в сторону главного хода. – Вы не ответили на мои письма. Почему? Мне казалось, что мы пришли к миру.       - Потому что один вечер, когда я позволила себе забыть о своих проблемах, еще ничего не значит, - женщина стремительно зашагала по ступеням парадной лестницы. – Спасибо Вам, что помогли в этом, но сейчас я должна думать о своих детях.       Заспанный Арамона встретил посетительницу в своем кабинете, он попробовал было заикнуться об уроне, нанесенном школе и ему, в частности, но наткнулся на ледяную стену невозмутимости, исходящей от злой женщины, обряженной в серый бесформенный балахон, но державшейся с гордостью королевы. За Ричардом тут же послали, и как только он спустился, герцогиня сухо попрощалась и вылетела из кабинета, утянув за собой сына.       Алва выпустил машину с территории и собрался уже уйти, как услышал позади себя звук открывающейся двери. Он развернулся и холодно посмотрел на приближающуюся женщину.       - Мне написал Штанцлер, намекнул на Вашей причастности к смерти моего мужа, - с видом разъяренной фурии тихо прошипела она. – Посоветовал держаться от нашей компании подальше и выразил свои соболезнования по поводу болезни моего сына, - Мирабелла яростно наступала на Рокэ, продолжая еле слышно шипеть. – В субботу утром в лесу Надора, координаты пришлю.       - И не смейте приближаться к моей семье! – напоследок рявкнула Мирабелла, резко развернулась, села в машину, взревевшую двигателем, и сорвалась с места, оставив Алву в клубах пыли. В этой женщине пропадает великая актриса, в очередной раз убедился Ворон. Непонятно только, восхищаться этим или опасаться очередного предательства.       В субботу в назначенное время на лесной поляне один за другим начали срабатывать неотслеживаемые порталы. Герцог Придд подал руку старшей дочери, помогая выйти на траву. Ирэна, вторая дочь Вальтера и Ангелики, унаследовала помимо довольно приличной способности к стихии еще и медицинский дар предков, могла бы помочь и в том, чтобы поделиться силой волн, и в том, чтобы помочь, если кто-то будет ранен или потратит слишком много сил.       Робер пришел вместе с дедом, Анри-Гийом заявил, что уже слишком стар, чтобы пропустить попытку помочь восстановить баланс стихий. Мудрый маг, давно отошедший от дел семейной клиники, помогающей разобраться с диагностикой эмоций и магических ядер, обладал бесценным опытом и готов был помочь если не с отдачей сил, так хотя бы советами по проведению ритуала. И тряхнуть стариной тоже было приятно.       Средний Савиньяк заявил, что от остальных не дождаться даже пары слов, а старший брат и так бесится от бездействия, так пусть хоть порадуется подробному рассказу от прямого участника исторических событий. К тому же именно Эмилю предстояло опознать наложенное проклятие, которое в дальнейшем снимать придется Лионелю, данные нужны были максимально точные.       Мирабелла пришла с двумя старшими детьми, на удивленный взгляд Рокэ ответила. – Айрис обладает достаточной силой Скал, чтобы открыть входы.       Женщина решительно направилась в чащу, приглашая следовать за собой. Утренний лес дарил временное чувство покоя, но чем дальше они углублялись, тем плотнее смыкались деревья, на пути стали попадаться белки, невдалеке мелькнул кабан. Ричард начал уставать, каждый раз, когда приходилось проходить через особо густые заросли или перелезать через упавшие стволы, юноша отставал и приваливался к деревьям в попытках восстановить дыхание. Ирэна, поотстав, сделала вид, что подвернула ногу и попросила молодого герцога позволить опереться на его руку, незаметно помогая ему немного отдохнуть и набраться сил.       Путь постепенно шел в гору, начали попадаться сначала камни, потом крупные глыбы, возле одной из них, вроде ничем не отличающихся от остальных, Мирабелла и остановилась.       - Айри, нужно несколько капель твоей крови, - тихо обратилась она к дочери.       Девочка послушно взяла протянутую булавку с карасом в изголовье, примерилась, зажмурилась. И отдала матери. – Мам, можно ты?       Женщина осторожно ткнула в безымянный палец и выдавила несколько капель, затем осторожно прижала ладошку Айрис к камню. Земля дрогнула, и скала сдвинулась со своего места, открывая вход в темную вертикальную шахту. Мирабелла вызвала светлячок и начала спускаться, следом Дикон и Айрис, затем остальные. В стены шахты были вбиты скобы, покрытые ржавчиной. Держаться было довольно удобно, если не обращать внимание на очень ограниченное пространство вокруг. Они спустились не менее, чем на пятнадцать метров вглубь, когда шахта наконец закончилась, и люди оказались в довольно широком коридоре. На стенах висели факелы, загоравшиеся по мере приближения к ним. Путь был только один, и мужчины ненавязчиво оттеснили Мирабеллу, Айрис и Ирэну в середину группы.       Ричард коснулся стены, и камень ответил ему волной тепла, приятно раскатившейся по телу. Скалы приветствовали своего Повелителя и пытались воззвать к ним, но так и не получали ответа. Зато Айрис тихо вздохнула и тоже украдкой погладила стену, мысленно обещая, что сегодня они попробуют вернуть им их хозяина.       Идти пришлось не менее получаса, и чем ближе они были к своей цели, тем чаще тут и там попадались на глаза вкрапления драгоценных и полудрагоценных камней. Они мерцали в неровном свете факелов, притягивая взгляд и маня прикоснуться. Алва чуть дотронулся до руки Мирабеллы, привлекая внимание. – Вы можете создать из них что-нибудь?       - Нет, - покачала головой в ответ женщина. – В ритуалах они не могут не подчиниться, но в артефактах нужно понять, что именно хотят сами камни, согласны ли они на это. Эгмонт чувствовал их, Дикон чувствовал, а я нет, я могу только создавать из того, что мне дадут.       Дорога наконец закончилась тем, что люди попали в тупик, коридор просто уперся в стену. Мирабелла снова попросила несколько капель крови дочери, приложила ее пальцы в правом углу на искусно вделанный изумруд, практически незаметный человеку, впервые попавшему в это место. Стена будто треснула посередине, и ее половины величественно разъехались в стороны.       Войдя в образовавшийся проход, они оказались в природной пещере. Посередине находился крупный камень, чем-то неуловимо похожий на прилегшего вепря. По бокам глыбы находились небольшие выемки, Мирабелла достала из сумки шкатулку с камнями и начала вкладывать их внутрь. Четырежды по четыре. Первый квадрат – авантюрин, яшма, лабрадор и нефрит, камни Скал. Второй квадрат – гранат, циркон, сердолик и янтарь, камни Молний. Третий квадрат – хризоберилл, опал, аквамарин и александрит, камни Волн. Четвертый квадрат – кварц, горный хрусталь, аметист и родонит, камни Ветров. Один за другим они загорались внутренним светом, освещая лица стоящих вокруг людей.       Ричард, рассеянно улыбаясь, разглядывал природный алтарь, витая где-то в своих мыслях. Айрис взяла его за руку и уткнулась лбом в плечо брата. – Я так хочу, чтобы у нас все получилось. Можно я немного буду бояться, как в детстве? А когда все закончится, ты скажешь, что я глупая мелочь. Как раньше.       Дикон приобнял сестру, за последний месяц он стал еще бледнее, под глазами залегли черные тени, на щеках горел лихорадочный румянец, дыхание стало прерывистым, он стал еще меньше говорить, лишь иногда несколько оживляясь. И Айрис было очень-очень страшно.       - Дик, пора, - тихо позвала Мирабелла. Когда сын подошел к камню, она крепко обняла его. Такой худой, зато перегнавший мать по росту уже на полголовы, для нее он всегда был и будет ее мальчиком. – Все получится, я нисколько не сомневаюсь в этом, и ты не сомневайся.       Женщина сделала несколько шагов назад и замерла, с идеальной осанкой, прямым спокойным взглядом, она казалась воплощением уверенности, истинная мать Повелителя Скал. Но Робер и старый герцог Эпинэ видели, как пульсировало ее магическое ядро, и чувствовали, как панически бьется ее сердце.       Ричард снял свитер и рубашку и лег на камень, алтарь одарил своего человека теплом, пытаясь прикоснуться к его магии. Казалось, стихия кричала, пытаясь дозваться до своего Повелителя, но он все не отвечал.       Три герцога подошли вплотную к камню с трёх сторон, у головы Дикона встала Мирабелла, за их спинами встали Анри-Гийом, Ирэна, Айрис и Эмиль. Медленно, вдох за вдохом, их дыханием стало единым, пришло время начинать. Первым порезал ладонь Робер, затем он сделал надрез на правой руке Ричарда и крепко сжал ее, делясь своей силой. Следующим был Рокэ, он порезал обе ладони и положил их по обе стороны от щиколоток мальчишки, отдавая силы скале. Последним Вальтер проделал то же самое с левой рукой юноши. Алтарь запульсировал, камни разгорались все ярче, Дик выгнулся дугой, застонав. Прошла минута, две, три, по лбам мужчины крупными каплями стекал пот, их сердца колотились с неимоверной силой. Старый герцог Эпинэ и Ирэна подошли к своим близким, поддерживая, делясь с ними своими стихиями. Сил не хватало, Дикон закричал и судорожно забился. Айрис рванула вперед, порываясь отдать брату все, что сможет, но не успела.       Мирабелла схватила нож раньше. Она резким движением полоснула по запястью и прижала его к губам почти бессознательного сына. Камни полыхнули, ослепляя и опаляя жаром, глухо выдохнул Рокэ, но так и не отнял обожжённые руки. Испуганно закричала Айрис, Эмиль схватил девочку в охапку, разворачивая и закрывая собой. Страшный грохот. Пещеру заволокло облаком пыли.       Последнее, что запомнила Мирабелла, это Дикон, поднимающийся с обломков алтаря, и горячие руки, не дающие упасть.