Бал-маскарад

– Здорово, Бенн. Пропустишь? – Что-то вы зачастили, малышня. Эйс с Изо только плечами пожали и ввалились в один из популярных клубов, которые так любил открывать Шанкс. Хорошо иметь в друзьях семьи такого человека, думал Эйс, пробиваясь сквозь толпу. Народ тут не убывал, даже не смотря на раннее время и будний день. Изо внимательно разглядывал людей, готовый в любой момент нырнуть за чью-нибудь широкую спину, лишь бы Саччи с Марко их не заметили. – Пить будешь? – Эйс сунул ему под нос невесть откуда взявшуюся бутылочку пива. – Нет, – отмахнулся староста, – и тебе не советую. Мы тут все же по делу, а не развлекаться. Так что убери пиво, и ищи наших. – «Наших», – передразнил недовольно сообщник. – Пока что своих собственных. – Не нагнетай, а. Есть идеи? Эйс покрутил головой и уверенно указал на vip-зону. – Шанкс ни за что им не позволит надираться несовершеннолетним у всех на виду, а значит они в одной из кабинок. Сидят. Пьют. С этой девчонкой. – Эйс! – Прикрикнул староста на друга, не позволяя ему себя накрутить. – Пошли сначала к вашему Шанксу, выясним наверняка. И вообще, у тебя есть план? – Ввалиться и испортить им праздник, – огрызнулся Эйс. – Шикарно, я в тебе и не сомневался, – съязвил Изо и схватил его за руку. – Идем. Они пробились сквозь толпу, направляясь к служебным помещениям, не замечая, как за ними внимательно следят две пары глаз. – Ушли? – шепотом спросил Сабо. – Ага! – кивнул Луффи, сияя вымазанной незнамо чем мордашкой. Идею, пробраться в клуб через заднюю дверь, минуя помещения с алкоголем и закусками, предсказуемо принадлежала неуемному мальчишке. Сабо же, как настоящему другу, не оставалось ничего другого, как поддержать сумасшедшую затею. Тем более что ему тоже хотелось хоть одним глазком посмотреть, как развлекаются их старшие братья. Теперь же Луффи что-то увлеченно жевал, запивая это все, судя по осоловевшим глазам, чем-то с не хилым градусом. Сабо только головой покачал, понимая, чем ему грозит такое безрассудство друга. – Ну и куда нам дальше? – без интереса окинул он взглядом танцующую толпу. Луффи повертел головой и, как до этого сделал брат, уверенно ткнул пальцем в сторону vip-зоны. – Нам по-любому туда! – Я даже не буду спрашивать… Они уверенно рванули к дверям, потеряв по пути опустевшую наполовину бутылку Луффи, и шумно вломились в комнатку. – Упс, ошибочка вышла, – пьяно улыбнулся Лу и захлопнул дверь. Сабо успел только заметить прилизанного солидного мужчину с сигарой во рту и меланхоличным взглядом. – Какие только люди тут не ошиваются, – удивленно присвистнул он, вспоминая дорогущую шубу. Дверь в следующую комнату оказалась приоткрыта, и Луффи сначала решил заглянуть в щель, а уже потом вламываться. «Очень благоразумно с его стороны», – ухмыльнулся Сабо, однако вслух ничего не сказал. Луффи постоял несколько секунд, глядя перед собой, а потом с пугающе серьезным лицом обернулся к другу. – Что там? – испуганно прошептал тот. – Сабо, твой брат способен делать плохо другим? – Ни за что! – уверенно ответил Сабо, не понимая, что вызвало такой вопрос. Луффи уступил место у двери. – Тогда почему он делает плохо моему брату? Сабо глянул внутрь и с трудом подавил порыв ворваться в помещение и отвесить лещей родственнику. Он медленно обернулся к другу, а тот уже засучивал рукава. – Сабо, я должен. – Луффи, у тебя никаких шансов. – Плевать. Я не позволю, чтобы кто-либо делал больно Эйсу. Не позволю. – Эйс, приятель Эйса! Какими судьбами у нас в гостях? Да еще и посреди недели? Шанкс сидел в своем кабинете, развалившись на мягком кресле и закинув ноги на рабочий стол. Он радушно махнул рукой в сторону гостевого диванчика и с любопытством уставился на подростков. – День добрый, Шанкс-сан, – вежливо поздоровался Изо, наступив на ногу другу, чтоб не смел фамильярничать. Тот обиженно нахохлился, но промолчал. – Мы ищем Марко и Саччи. Думаем, они сидят у вас. – Есть такое дело. А что? – Шанкс заинтересованно подался вперед. – У вас какие-то разногласия, Эйс? Раньше вы были неразлучны. – Так то раньше, – уклончиво ответил Портгас. – Ааа, – понятливо улыбнулся хозяин заведения, – девчонки? Видел я с ними одну. Хороша, чертовка. Жаль, я уже староват для таких развлечений. Да и законы… – Шанкс-сан, может, вы просто нас проводите к ним? – заметив, как напрягся друг, поторопил Изо. – Отчего бы и нет. Ребята даже не успели подняться с места, когда в комнату влетел запыхавшийся бармен. – Шанкс-сан! Там драка! – Драка? В моем заведении? И без меня?! Луффи хорошо помнил день, когда брат привел в дом своего первого друга. Эйс тогда месяц как перевелся в его школу и вечно нарывался на неприятности. Луффи пытался заступиться перед знакомыми старшекласниками, но Эйс не позволял. – Защищать тебя – моя обязанность братишка, – не уставал повторять он, стоя в ванной и обрабатывая ссадины, – запомни, Луффи, моя. А не наоборот. В тот раз после школы с Эйсом вместе пришел рослый блондин, оба чуть потрепанные, но на радость Руж-сан, целые и невредимые. – Знакомься, братишка, это Марко. Мой друг. Мальчик вылупил на парня черные глаза и настороженно протянул лапку. Марко сдержано кивнул и крепко пожал костлявую руку. Эйса тогда отозвала на пару слов Руж-сан, поэтому Луффи смело произнес, не отпуская большущей ладони: – Обидишь Эйсу – поколочу! – Не сомневаюсь, – со всей своей серьезностью ответил на угрозу Марко. Давешний танцующий народ расступился, образовав круг на площадке, и с улюлюканьем подбадривал двух сцепившихся подростков. Но к тому времени как Шанкс с компанией продрались сквозь толпу, дерущихся уже растащили. Эйс споткнулся на бегу и от неожиданности вылетел в центр, узнав переполошивших клуб ребят. – Какого черта вы творите? Сач удерживал за плечи Марко, а Бенн тряс за шкирку зачинщика, строго ему выговаривая. Луффи же шмыгал расквашенным носом и исподлобья хмурым взглядом сверлил противника. Противник, не смотря на изрядную долю опьянения, выглядел возмутительно здоровым и свежим. Только костяшки были сбиты, да скула подозрительно краснела, обещая на завтра поразить всех синяком на пол лица. Ноджико отступила в тень, стараясь не попасться никому на глаза, и внимательно следила за выражением лица Эйса, до которого только начал доходить смысл происходящего. – Марко? Лу? – Кто-нибудь объяснит нам, что тут происходит? – вмешался Шанкс. – Малыш Лу устроил безобразную драку. Ты бы хоть протрезвел, прежде чем кулаки распускать. А ну как вас забрали бы в полицию? Что скажут твои родители? Бенн разочарованно вздохнул и отпустил футболку мальчика. – Я сделал то, что должен был, – упрямо оглядел народ Луффи. – Эйсу, пошли домой, а? Эйс тут же подлетел к братишке, скинул рубашку и сунул ткань ему под нос, пытаясь остановить кровь. К ним приобняв испуганного Сабо подошел староста. – Да все нормально, – попытался улыбнуться Луффи. Но отмахнуться от заботы брата не удалось. Сач отпустил друга, но подходить к суетившимся одноклассникам они не спешили. Туман в голове у обоих немного прояснился, однако Марко до сих пор в полной мере не осознавал, что натворил. Ведь он не должен был. В любом случае не должен был. Где же он оступился? – Эй, Марко? – Эйс наконец отстал от брата и подошел к ним. – Прости, Эйс, я… Портгас не дал ему договорить. Он размахнулся и без колебаний ударил друга в солнечное сплетение. – Наши разногласия, это только наши разногласия. И вмешивать в них Луффи – подло. Марко, ты поднял руку на моего брата. Не смей больше к нам приближаться. – Эйс, ты совсем с катушек съехал?! – оттащил его от согнувшегося пополам Марко Сач. – Ты же сам пожалеешь о том, что сказал. Зачем ты так? – Эйсу, не надо, – прогундосил рядом Луффи. – Я сам. – Нет, никаких «сам». Мы уходим, – Эйс схватил за руку Луффи с Изо и двинулся к двери. – Прости, что потревожили, Шанкс. Чуть отошедшая от происшествия толпа тоже начала разбредаться, только Марко с братишкой, Сач и Шанкс остались стоять посреди танцпола. – Кажется, кое-кто наломал дров, – в пустоту уронил Шанкс. – Еще каких, – согласно кивнул Саччи и неожиданно дал крепкий подзатыльник другу. – За что? – все еще задыхаясь от удара Эйса, вскинулся Марко. – Ты сам знаешь. Да, Марко и сам знал. Ноджико вышла из клуба незамеченной. Похоже, операция прошла успешно, и можно навестить Аутлука Третьего, пока до него не дошли исковерканные слухи. Да и не мешало бы забрать оставшийся гонорар и можно будет наконец-то купить ту крошку в музыкальном салоне, которая неделями ей снится. Эйс стремительно несся по улицам, сшибая не успевших отскочить прохожих и даже не оборачиваясь на Изо с Луффи, которые едва за ним поспевали. Внутри у него все будто заиндевело, а события последнего получаса никак не хотели укладываться в голове. Надежда то и дело поднимала голову, словно говоря: «быть может, есть всему этому кошмару разумное объяснение? Быть может это все и есть кошмар?». Но нет. До сих пор шмыгающий кровью Лу, бледный Изо и саднящий кулак – все это говорило об обратном. У него было одно мгновение, чтобы выбрать между Марко и Луффи. И он не колебался ни секунды. Верни время назад, он поступил бы точно так же. Эйса мучал лишь один вопрос: какого черта сцепились два самых дорогих ему человека? – Изо, – Эйс замер у въезда в их двор. – Ты иди домой. Я с Лу сам разберусь. Староста испытующе посмотрел сначала на друга, потом на насупленного Луффи и тяжело вздохнул. – Надеюсь, больше вы никуда влипать не собираетесь? А то день еще не закончен. – Мы домой, Изо. Даю слово, что до завтрашнего утра – никуда. Мне еще родителям это объяснять, – Эйс кивнул на разбитый нос братишки. – Ладно, – смирился Изо, – до завтра. Он хлопнул друга по плечу, растрепал волосы Луффи и медленно побрел в сторону своего дома. – Пошли, – Эйс снова схватил братишку за руку, как будто тот мог сбежать, и быстро направился к дому. Он не врал, ему действительно придется что-нибудь придумывать на счет непрезентабельной внешности Лу. Руж предсказуемо всполошилась и тут же поволокла не сопротивляющегося Луффи в ванную, отмывать от крови и устраивать допрос. Мальчик монотонно повторял вбитые братом слова: споткнулся на лестнице, упал, разбил нос, Изо может подтвердить. – Даже не думайте, молодой человек, что я ему не позвоню! Бегом в свою комнату. В спальне Луффи уже поджидал Эйс. Он сидел на своем нижнем ярусе и отстраненным взглядом сверлил пол. Луффи подсел рядом и осторожно тронул его плечо. – Зачем, Лу? Зачем? – по-детски горько спросил Эйс. Этот простой вопрос словно прорвал плотину: Луффи кинулся на шею к брату и захлебываясь злыми слезами начал что-то неразборчиво выть. – Ну что ты? – от неожиданности шарахнулся Эйс, приземляясь на пол, но братишка словно прирос к нему. – Что ты как маленький, Луффи, ну прекрати. Не плачь. Он начал беспорядочно гладить Луффи по спине, повторяя какие-то бессмысленные глупости и пытаясь хоть на секунду прекратить его рыдания, которые рвали и без того истерзанное сердце. Эйс медленно раскачивался, крепко сжимая в объятиях притихшего брата, и молчал, боясь еще одним вопросом вызвать новую истерику. Хорошо, что мама на первом этаже и ничего не слышала. – Он целовался с сестрой Нами, – хрипло произнес Луффи. Эйс на мгновение замер, но тут же продолжил раскачиваться, успокаивая скорее себя, а не братишку. – Мне до этого нет дела, Лу. Луффи возмущенно отпрянул и заглянул в его глаза. – Но он же тебе нравится! Мордашка у него при этом была заплаканной, нос распух, а под глазами начали медленно проступать синяки. – Ты-то откуда знаешь? – устало спросил Портгас. – Ну, я ведь не слепой, Эйсу, – Луффи упрямо шмыгнул, – он не имеет права так поступать, только не с тобой. И вообще, эта Ноджико такая противная! – Ты слишком предвзято к ней относишься, – улыбнулся Эйс на детское замечание. – Нет! Это ты тормозишь, Эйсу. – Послушай, Луффи, не стоит тебе в это лезть. Поверь, я сам разберусь со своими проблемами. – А до выпускного-то один сумеешь? Эйс усмехнулся на такую недоверчивость, но тут же принял серьезный вид. – Я обещаю, что разберусь. Ты мне веришь? Луффи сполз с брата и устроился у него под боком, крепко обхватив поперек груди. – Верю.