Бал-маскарад

«Прости Изо, я не приду» «Ничего страшного, я понимаю :)» Разговора не получилось. Народ собрался в спальне братьев Ди, но никто и слова не успел проронить: в дверях, наперевес с поварешкой и грозно нахмурив брови, стояла мама Эйса. – Никаких посиделок без ужина, молодые люди! – заявила милая леди, не терпящим возражения тоном. И молодые люди беспрекословно последовали на первый этаж, оккупировав большой обеденный стол. Эйс и Луффи, как хозяева, принялись звенеть тарелками, в которых уже плескался исходя умопомрачительным ароматом суп. На плите, которую было видно из входа в кухню, возвышалась устрашающих размеров кастрюля. Словно к ужину ждали не свору детишек, а, по крайней мере, целый взвод оголодавших солдат. – Налетайте, не стесняйтесь. Там на всех хватит, – приглашающе улыбнулась Руж и скрылась на кухне, заканчивать какие-то важные приготовления. Ребята, рявкнув на весь дом «итадакимас!», схватились за ложки, лишь бы нарушить повисшую в воздухе неловкую тишину. Несколько минут они увлеченно ели, пока егоза Луффи не выдержал гнетущей атмосферы и не ляпнул то, от чего у многих чуть глаза в тарелки не выпали. – Нэ, Марко, ты и правда собираешься жениться на той страшной девчонке? Марко подавился супом, но участливо хлопать его по спине никто не спешил, ошарашенно переводя взгляды с одного на другого. Только Сабо виновато косился на брата, да Эйс ни на мгновение не поднял глаза от скатерти. – Я, кха-кха, я как-то не планировал никакой свадьбы, – вымученно произнес Феникс, с тоской поглядев на суп. Суп был вкусным, но доесть ему, похоже, не светило. – Но ты знал о ней? – с нажимом произнес Луффи, даже не думая прекращать допрос. – С чего ты взял? – ответил вопросом на вопрос несчастный. Смотрел он при этом только на Эйса. – Эй, Ананасовый приятель, ты знал? Марко перевел взгляд на Луффи. Тот хмурился, губы сжатые, глаза серьезные, словно решался вопрос мирового масштаба. В некотором роде так оно и было. Для некоторых. – Нет, – выдержав взгляд, вздохнул он, и вновь вернулся к еде. – Не знал. – Ну, вот и замечательно, – широко улыбнулся младший Ди, стащил у сидевшего с открытым ртом Сабо кусок мяса пальцами прямо из горячего бульона, и жизнерадостно зачавкал, словно вопрос уже был решен. Ребята удивленно переглянулись, но все же промолчали, решив продолжить разговор в комнате братьев. – Вкусно? – выглянула на шум отодвигаемых стульев Руж. – Да, спасибо! – наперебой стали благодарить ее ребята. Эйс с Саччи собрали посуду и отнесли на кухню, где Эйс, пинком отправив друга на консилиум, остался мыть тарелки. – Что-то не так, дорогой? – Руж разлохматила волосы сына и с беспокойством заглянула в глаза. – На тебя это совсем не похоже. – Все нормально, мам, – увернулся от ласки Эйс. Женщина расстроенно отступила на шаг, прислонилась боком к мойке и сунула руки в карман передника. – Вы поругались? – Ну, мам! Эйс остервенело тер тарелки, спеша побыстрее покончить с посудой и избежать откровенного разговора с матерью. К нему он был не готов. Пока не готов. – Неужели ты все-таки… – Да! Да!! Ты это хотела услышать? – Не груби, глупый, – Руж снова протянула руку и ласково погладила по волосам замершего ребенка. – Все образуется. Если нет, мы всегда сможем уехать. Ты же знаешь, отец никогда… – Знаю мам, – Эйс уткнул горящее от стыда лицо в плечо матери. – Знаю, но я не хочу уезжать. От этого уже не убежишь. – Такой взрослый, и все еще такой ребенок. Женщина обняла сына и крепко прижала к груди. Эйсу пришлось сгорбиться, чтоб уместиться в материнских объятиях. Странно, он раньше не замечал, какая она маленькая, или же он просто вытянулся. Отдалился, окружив себя стеной проблем, в которые так боялся посвящать родителей. Не хотел расстраивать. И только сильнее беспокоил их своей недосказанностью. – Мам. – Все будет хорошо, дорогой. Все обязательно будет хорошо. – Так, а теперь быстро и по существу! – рявкнул на братишку Марко и, сунув руки в карманы, прислонился к стене у самой двери. Сабо под его тяжелым взглядом съежился, но, тем не менее, тут же выложил все, что нарыл в отцовском кабинете, сунул ему под нос сфотографированные доказательства, и озвучил несколько мыслей, до которых они дошли с Эйсом. – Значит, думаете, Аутлук разорился и поэтому так рьяно взялся искать мне пассию? – Согласись, мне еще рано. А вот ты – в самый раз. – Да и ход безотказный, – с умным видом покивал на слова братьев Сач, он сидел на вертящемся стуле и периодически крутился из стороны в сторону, в такт звучащим репликам. – Так-то оно так… – И что будем делать? – подал голос с кровати Эйса Изо. Его немного напрягало место, в котором они с братом по несчастью совсем недавно чуть не переступили черту. Поэтому очень кстати пришлась к лицу маска холодной отрешенности, которую староста весь первый год старшей школы таскал не снимая. Сабо, стоящий в центре комнаты неловко пожал плечами и приземлился к Изо – в ногах ведь правды нет, так? Эйс влетел в комнату раскрасневшийся, немного взбудораженный разговором с матерью, и тут же вляпался в густую тишину, в которой ребята, расположившись, кто где, усиленно размышляли над сложившейся ситуацией. Луффи свесил мордашку с верхнего яруса кровати и протяжно застонал. – Ээээйсуууу! Давай просто побьем эту дурацкую девчонку? У меня уже мозги кипят! – Оно и видно, – ухмыльнулся брат. – Нет, рукоприкладством тут не поможешь, – покачал он головой и потеснив Изо с Сабо, уселся по левую руку от старосты. – Да, кулаками дело не решить, – снова нахмурился Марко. Только непонятно от чего именно. Он медленно сполз на пол по стене и каким-то отчаянным движением запустил пальцы в волосы. – Ну, Аутлук, ну, удружил. Сабо подлетел к брату, собираясь поддержать его или утешить, но Феникс остановил порыв совсем не расстроенным взглядом. – Ты что-то придумал, – не спрашивая, утверждая, проговорил Эйс. Марко кивнул, и уже раскрыл рот чтоб рассказать, когда его беспардонно перебил Сач. – Дык давайте просто расскажем ее родителям, как в действительности обстоят дела у вашей семьи! Именно об этом Феникс и думал весь вечер. Но что если ее родители еще более чокнутые, чем Аутлук? Что если они не только не согласятся расторгнуть помолвку, но и донесут отцу? Если все так и случится, у Марко останется только один выход, воспользоваться которым он собирался только в самом крайнем случае – если все окончательно полетит под откос. Пока же был мизерный шанс устоять на ногах и выйти из дурацкой игры, затеянной Аутлуком, если не с выигрышем, то хотя бы при своем. – Так что ты думаешь, Марко? – поторопил его Сабо. – Думаю, попытаться стоит, – немного неуверенно оглядел друзей Феникс, спотыкаясь на нахохлившемся Эйсе, – что не так? – Ты пойдешь один? – Думаю, так будет лучше, – мягко ответил он Портгасу. – Ну уж нет! Я пойду с тобой, – вскинулся Сач и от избытка чувств крутанулся на кресле. – Это даже не обсуждается! – Хорошо, – покладисто согласился Марко, понимая, что с такой моральной поддержкой все же будет не в пример легче. – А в довесок с вами пойдет Санджи. – Это еще почему? – сильней нахмурился Эйс. – Чтоб вправлять мозги этим двум идиотам, – без всякого стеснения ткнул пальцем сначала в Марко, потом в Саччи Изо. – Моральная поддержка – это конечно хорошо, но не стоит забывать, кто всю среднюю школу втравливал нас в переделки. Ребята тут же уставились на Сача. Тот, стоит отдать ему должное, почти не покраснел. – Да ну вас, – обезоруживающе улыбнулся друзьям парень. – Как будто было скучно. – Так, значит решено, – не повелся на поводу у развеселившихся ребят Изо. – Разговаривать с родителями невесты идет Марко – как жених, Сач – как друг и моральная поддержка, и Санджи – как самый сознательный. Все согласны? Если у кого-то и были возражения, в частности у Эйса, то они решили оставить их при себе. Только Луффи насупился, бурча под нос, что уж он-то явно справился бы лучше, и никакие сердитые взгляды старосты его в этом не переубедили. – Ну что, когда идем? – воодушевленно подскочил Сач, готовый, если нужно, прямо сейчас бежать спасать друга от незавидной участи быть окольцованным. – Ночь на дворе! – вызверился на него Эйс. – Завтра пойдете. На дворе, к слову сказать, было только девять вечера, но логика в словах парня имелась – никому не захочется решать их далеко не подростковые проблемы перед сном. – Тогда, – хлопнул в ладоши Сабо, привлекая к себе внимание народа, удивленно взирающего на сопящего, как и лучший друг, Эйса, – по домам? – Действительно, – улыбнулся чему-то своему Марко. – Пора домой. Малышня и Изо с Саччи унеслись вперед, а Феникса на лестнице придержал за рукав Эйс. – Слушай, я… – он замялся, стараясь подобрать слова, но Марко его опередил. – Прости. Я сорвался на Луффи. Он увидел то, чего не должен был. Никто не должен был узнать. Эйс сузил глаза. – Даже я? – Ты – тем более, – сверля взглядом яремную впадинку, ответил Марко, хорошо, что он успел спуститься на пару ступеней – не приходилось сейчас прятать глаза, достаточно просто не поднимать их. – Начинать отношения со лжи… – немного неуверенно протянул Эйс, словно сомневаясь в принятом решении. – А у нас отношения? – тут же уцепился за главное слово Феникс. – Глупо отрицать, что у нас… что мы… то, что происходит между нами. – Эйс, – Марко поймал мнущегося друга за руку и снизу вверх заглянул в поблескивающие в полумраке лестницы глаза. – Эйс, я хотел бы, чтобы мы встречались. – Хотел? – вдруг хитро улыбнулся парень, от волнения облизывая пересохшие губы, и за рубашку притянув к себе Феникса, тихо прошептал. – Только хотел? – Ох, Эйс… В прихожей возник затор. И не от того что четыре ребенка одновременно пытались натянуть куртки, ботинки, шапки-шарфы. Пока ребята переругивались, пытаясь разобраться где чье, в дверь ввалились пятеро мужчин, трое из которых были в достаточно солидном возрасте. – Отец? – ошарашенно уставился на Белоуса Сач. Луффи оказался не в пример многословнее. – Папа? Деда? Дядя? Мальчик был настолько удивлен, что и Драгон, и Гарп, и даже Роджер смутились от такого пристального внимания. – Рейли-сан? – перехватил эстафету Изо. Рейли в отличие от друзей только по-отечески улыбнулся. – Детишки, – Гарп стащил куртку и, грозно рявкнув, – а ну посторонились! – ушел на кухню обниматься с невесткой. – Вы проходите, – кивнул брату и друзьям Роджер. Драгон молча увел к отцу Белоуса и Рейли, успев мимоходом грубовато растрепать волосы сына. Луффи предсказуемо отмахнулся, но улыбку до ушей прятать не спешил. – А я пока пойду за заправкой, – пробормотал себе под нос хозяин дома и целенаправленно потопал на второй этаж. Вел он себя при этом так, словно и не уезжал ни в какую командировку продлившуюся аж два месяца. Луффи и Сабо, частенько в этом доме бывавший, уже привыкли, а вот Изо и Сач еще долго провожали Роджера удивленным взглядом. Марко отстранился от тяжело дышащего Эйса и на миг прислонился головой к его груди. – Я, кажется, уже счастлив. Эйса проняло. Он обхватил голову Феникса ладонями и зашептал в макушку: – Что бы ни было, чего бы они не решили, как бы ни обернулся ваш поход, я уже не смогу разлюбить тебя. – Эйс. Марко снова попытался поймать взгляд Портгаса, но тот неотрывно смотрел за его спину. Лицо его побелело настолько, что даже в полумраке лестницы было заметно. – Что случилось? Ответом ему стал грозный приказ замершего на пролете Роджера. – Эйс, в кабинет, живо. – Но… – А ты, – хозяин медленно опустил взгляд с лица сына на его обернувшегося приятеля, – ты иди домой. С тобой мы потом поговорим. – Марко, иди, – Эйс подпихнул друга и, резко отвернувшись, буквально сбежал от давящей атмосферы в отцовский кабинет. Роджер немного помедлил, всматриваясь в стоящего перед ним мальчика, но, так и не проронив ни слова, ушел вслед за сыном. Полностью одетые ребята поджидали Феникса у дверей. Тот попрощался с милой хозяйкой, схватил в охапку брата и, бросив оставшейся парочке скомканное «до завтра», унесся домой. Сач и Изо переглянулись, понимая что неожиданно остались посреди заснеженной улицы, наедине, впервые за несколько недель. – Тебя проводить? – Не барышня, сам дойду, – рявкнул, разозлившись, староста и быстро зашагал домой. Сач, не медля ни секунды, последовал за ним. – Я же сказал – не нуждаюсь! – Мы в одной стороне живем, балда, – немного покровительственно улыбнулся одноклассник, доводя одним этим своим оскалом Изо до белого каления. – Черт с тобой, – сделав несколько глубоких, успокаивающих вдохов, сдался он. Сунул в уши наушники, руки – в карманы, и с независимым видом зашагал дальше, словно и не существовало никакого выводящего его из равновесия Сача. Только музыка, тихий вечер, и долгая дорога домой. Сач размышлял примерно о том же, только вместо музыки его вполне устраивал скрип снега под подошвами одного на редкость упрямого и своевольного старосты. – Отец, – Эйс замер перед столом, за который тяжело опустился Роджер. – Отец, я… Роджер остановил его взмахом руки и, достав из минибара початую бутыль виски, плеснул немного в бокал. Посмотрел на сына, потом на стол, потом снова на сына и долил, наполняя бокал до краев. Молча убрал на место виски и залпом осушил стакан. – Я ведь правильно все понял? – откашлявшись от обжегшего горло алкоголя, сипло спросил Роджер. – Или мы через месяц снова переезжаем, как было в прошлый раз? – Нет! – вскинулся Эйс, обжигая отца взглядом, не хуже виски. – Не надо никуда переезжать! Отец, я… – Я так и понял, – с тоской заглянув в пустой стакан, перебил Роджер сына. – Любовь, да? – Ты, ты не злишься? Эйс переминался с ноги на ногу, с волнением заглядывая в чересчур трезвые для такого количества алкоголя глаза. Взгляд у отца был тяжелым и грустным. Но никакого намека на злость или разочарование. Только досада на что-то, чего никак не мог понять Эйс. – Не скажу, что одобряю твой выбор, – медленно начал Роджер, – но мы еще четыре года назад все решили. Ведь правда? С чего мне теперь менять свое мнение, Эйс? Ты мой сын, и навсегда им останешься. А внуков, мы так и быть, поможем тебе усыновить. Не думаю, что даже от Луффи мы дождемся внучатых племянников – он сам дитя дитем. – Отец, – голос Эйса от избытка чувств сорвался. – Все в порядке, ребенок. Но приятеля своего тебе лучше завтра привести – хочу поговорить с ним с глазу на глаз. Когда переварю новость, – Роджер звякнул бокалом, намекая как именно будет переваривать. – Ты только, того, сильно не дави, – счастливо улыбнулся Эйс и унесся в свою комнату. – Посмотрим, Эйс. Посмотрим.