Frostbitten (Обморожение)

С позиции Т’Чаллы. 9ое Сентября — Брат! Подарки! — А от кого это? Т'Чалла смерил коробку взглядом. Странный разговор с Доктором Старком крутился у него в голове последние несколько часов. Мужчина был… довольно резок с ним? Это его несколько удивило. Король был занят Соглашениями и своим королевством, поэтому не связывался с американским гением с их прошлой встречи, но вряд ли в этом была причина. Они оба знали, каково это — быть сильно занятым. Хотя теперь отсутствие Доктора Старка на встречах по Соглашениям и появление Полковника в качестве доверенного представителя прокручивались на повторе в его голове. Неприятное ощущение. — От Доктора Старка, очевидно. Он сказал мне, что созванивался с тобой и сообщал, что отправляет нам посылку. — А, так это ты сказала ему, куда доставлять? Это многое бы сразу объяснило, возможно так он узнал и про Изго… — Пффф, конечно нет. Ему нравится себя испытывать. — А он не упомянул… — Почему зол на тебя? О да. Т'Чалла моргнул пару раз. Итак, видимо его сестра тоже на него злилась, и возможно у нее было для этого больше причин, чем одни только гости, от которых они оба лезли на стены. Она вытащила несколько вещей из коробки и положила на стол. Они, вероятно, были для него? Потом Шури развернулась и, даже не взглянув на брата, направилась в свою мастерскую с оставшейся посылкой в руках, полностью поглощенная содержимым. Плюшевая пантера глазела на него с поверхности стола, и Т'Чалла был вынужден признать, что игрушка была очаровательной. Стал бы злящийся человек отправлять в подарок плюшевую пантеру? Видимо, да. — Не могу сказать точно почему, ведь Доктор Старк не все мне рассказал. Но он сообщил следующее, и мне этого было достаточно: «Он оставил меня умирать, а их взял с собой». Бросаем союзников, брат? Я была о тебе лучшего мнения. После этого она ушла, оставляя его в растерянности и шоке. Через пару секунд все это переплавилось в злость. В очень сильную злость. Капитан Америка уверял, что вывел Доктора Старка из строя лишь временно, только для того, чтобы они могли быстро убраться оттуда. И что гений без проблем сможет вернуться домой. Король надеялся, что его бездействие и доверие не причинили их американскому союзнику слишком много вреда. Баст. Что же он натворил? Он подобрал открытку с изображением Розовой Пантеры, разглядывая плюшевую черную, сидящую на пачке вроде бы Соглашений. На полях документов были разноцветные пометки, написанные необычно красивым почерком. — Подарили ему Сибирь…? Что произошло в этом чертовом бункере…? Возможно у него был шанс навести этот мост заново, но для начала ему придется узнать, что его сожгло. С позиции Шури. Неся коробку в свою мастерскую, Шури надеялась, что ее брат наконец-то начнет обращать больше внимания на произошедшие события. Поселившаяся у них дома в результате его решения кучка придурков действовала ей на нервы. Раздражало каждый раз, как на ее пороге объявлялся Роджерс с вопросами, почему его Баки до сих пор находился в заморозке. “Потому что он сам об этом попросил, идиот!” А еще он посмел требовать объяснений, почему же она и другие ученые так и не придумали решение проблемы кодовых слов. Как её достало пытаться разжевать, что хоть возможности психологической помощи в их стране и невероятны, но по щелчку пальцев не получится “починить” промывание мозгов, почти вековые пытки и то, что кодовые слова творили с разумом. А еще какова наглость просить — требовать — вибраниумный щит?! Уф. Временами остальные из Изгоев приходили к ней в качестве поддержки своего лидера, и ей приходилось выдерживать постоянные обличительные речи на тему “Старк — настоящий дьявол”. Доктор Старк быстро стал ей настоящим другом: они с легкостью могли перебрасываться идеями, и его не волновало, когда она в некоторых областях знала больше. Он не чувствовал из-за этого напряжения или страха оказаться глупее — напротив, подбадривал её как только мог. Не то чтобы у Шури не было знакомых с таким отношением раньше, но с ним ей казалось, что теперь у неё есть кто-то, с кем они на одном уровне. Более того, Доктор Старк достиг этого без её обширных ресурсов и без вибраниума. Брат многое ей не рассказывал, но принцессе было известно, что арк-реактор и Железный человек были рождены в пещере за три месяца плена и, вероятно, пыток. Они уже поработали вместе над парой проектов вне их обычных зон компетенций, и это было весело! Так что её невероятно раздражало слушать, как эти отвратительные пародии на «напарников» оскорбляют человека, потенциально наиболее близкого к её интеллекту. Шури аккуратно перебрала содержимое коробки, пока шла, и удивилась, увидев так много для помощи Сержанту Барнсу. Ей было заранее известно, что Тони отправит МОРГ, но учитывая, каким напряженным он становился каждый раз, как забывался и упоминал мужчину, находившегося сейчас в криозаморозке, для нее было неожиданным такое участие. Старк не рассказывал ей, что случилось в Сибири, но суперсолдаты прибыли окровавленными, у одного из них отсутствовала рука. Потом инженер практически пропал с лица земли, а спустя еще немного времени объявилось его фото, на котором он выглядел совершенно избитым и в коме! Не требовалось быть гением, чтобы понять, что что-то случилось, но Тони был странно молчалив по этому поводу. Если бы она верила хотя бы десятой части того, что болтали его экс-сокомандники-идиоты, то считала бы, что буквально любая плохая вещь на планете была вызвана Доктором Старком, а с ним самим никогда ничего плохого не происходило. Шури поначалу предположила, что повреждения были нанесены другими Зимними Солдатами, но Тони бы тогда не отмалчивался, да и её брат как-то проговорился, что они были мертвы к их прибытию. Войдя в мастерскую, она отложила данные по МОРГу и оборудование, чтобы позже изучить тщательнее. Информацию по Барнсу и его руке отодвинула в сторону, изначально не особо воодушевленная перспективой их просматривать. То, как заметки на них быстро перешли от аккуратно написанных до словно нацарапанных, вызвало у нее, мягко говоря, нервозность по поводу содержания документов. Принцесса сфокусировалась на других многочисленных цветастых постскриптум-заметках. Для человека, ненавидящего бумагу, Доктор Старк, казалось, обожал постскриптумы. А еще его почерк был очень красивым, а небольшие наброски удивительно детализированы. Один такой с котиками она прикрепила к стене в легко заметном месте, гадая, узнают ли Идиоты его почерк в следующий раз, как вторгнутся в её мастерскую. Среди документов также была актуальная информация по руке Барнса. Тони не делился этими данными с ней, когда они создавали свой прототип — не хотел запятнать их проект Гидрой. Она тогда не стала заострять внимание на его внезапной “крутой идее” разработать протез, основанный на руке Зимнего Солдата, но без “читерства”. Шури позволила ему считать, что воспринимала эту задачу лишь как теоретическую, но сама была уверена — люди, едва вышедшие из комы и сразу по шею занятые Соглашениями, не начинают подобные проекты просто так. При этом ей показалось, что Тони было нужно, чтобы она “не знала”. Видя его тогда, такого худого и маленького в своей больничной кровати, со слегка трясущейся во время движения рукой, когда он активно жестикулировал во время разговора, принцесса понимала, что ему требовалось её воодушевление проектом, и чтобы она не задавала слишком много вопросов — и именно так она и поступила. Кое-что она, однако, смогла сделать — отправить ему совершенно и абсолютно ни с чем не связанный кусок вибраниума как подарок с пожеланиями выздоровления. Почему так вышло, что этот кусок был достаточного размера плюс немного на запас, чтобы воплотить в жизнь их проект? Ну, это была просто счастливая случайность, верно? Когда он спросил про такой грандиозный подарок, она лишь отмахнулась, заявив: “что еще можно подыскать инженеру с большим количеством денег на счету, чем у бога?” Ну а если это снова сделает его целым… тогда все к лучшему, и однажды он, возможно, расскажет ей, что произошло. Принцесса видела, что Тони выглядел хрупким, поэтому на этот раз она не стала давить. Впрочем, она могла получать удовольствие, сговариваясь с Харли и Питером в их групповом чате. Их план вроде бы работал — каждый раз, как она общалась с Доктором Старком, тот все меньше выглядел готовым рассыпаться на части, если надавить в неправильном месте. Взрослые временами могли быть такими тупыми. Шури закончила раскладывать присланные подарки и позвонила ему. В США должно было быть довольно рано, но с час назад Питер прислал ей фото их блинного дня, так что она решила, что ничему не помешает. На снимке казалось, что больше еды было на взрослых, чем на их тарелках; Тони стоял на кухне, повернувшись спиной к камере, и его черная футболка была покрыта мукой. Да и волосы Лауры были практически белыми. Принцесса с нетерпением ждала того дня, когда сможет присоединиться к ним в этой традиции, но надеялась, что тогда она будет есть еду, а не пачкаться ею. На экране появилось изображение Тони, и он выглядел гораздо лучше, чем во время их последнего разговора. Вообще он выглядел довольно неплохо и в отправленном ей ранее видеоклипе, где он разговаривал с ее братом, но там она встретилась с невиданной ранее стороной гения, так что наличие сейчас легкой улыбки на его лице было облегчением. С ней он всегда был полон ободряющих улыбок и вопросов, и никогда не прерывал ее, когда она объясняла что-то. Пару раз даже случалось так, что он просил повторить объяснение, но помедленнее! Учитывая, что о нем говорили как об эгоистичном гении, вел он себя совершенно иначе — никогда не перекрикивал и не раздражался, как многие другие, когда она слишком увлекалась. Ну, или как Доктор Старк называл это — учённичала. В результате она теперь загорелась новыми темами, которые раньше и не рассматривала как интересные. Увидев на экране его улыбку, пусть и сопровождающуюся видимым напряжением в плечах, Шури ослепительно ухмыльнулась. Возможно, напряжение было связано с тем, где он находился, ведь это явно не была его мастерская? Она не видела достаточно, чтобы определить комнату: в поле зрения были лишь стол, за которым он сидел, и большие, от пола до потолка, окна. Стекло окон, однако, не было абсолютно прозрачным, из-за чего казалось, что при взгляде снаружи не будет видно, что происходит или находится внутри. Необычно. — Привет, Доктор Старк! Твоя посылка прибыла! — Хэй, принцесса! И мы с тобой говорили об этом — ты можешь звать меня Тони. К концу года я жду, что ты и Питер будете звать меня Тони! Он помахал руками и скорчил выражение шутливого испуга на лице, слегка испорченное широкой усмешкой. Тем не менее плечи его уже начали слегка расслабляться, что вызвало улыбку уже у Шури. Она заметила, что, хоть до этого механик обычно использовал только одну руку, сейчас он жестикулировал обеими, и обе были цвета кожи. Она мысленно добавила это к списку своих наблюдений. — Хмм, возможно, но тогда тебе придется звать меня Шури вместо принцессы. Плюс, слишком мало людей используют твоё докторское звание, и из-за этого мне хочется использовать его чаще. Брови Тони подскочили вверх на подобное заявление. Было очевидно, в чем была причина подобного выражения лица — Изгои редко говорили о своем бывшем напарнике с хоть каким-нибудь уважением, и она частенько возмущалась по этому поводу. Они любили называть его “Старк”, обычно выплевывая фамилию как оскорбление, и Шури подозревала, что Тони это ненавидел. От так называемых “друзей” такое обращение было особенно неприятным. — А, но так и происходит, когда тебя постоянно недооценивают. Ты, конечно, знаешь, каково это, принцесса. Она рассмеялась на его хитрую ухмылку — о да, она определенно знала. Те пару раз, когда она сопровождала брата на совещания по Соглашениям, другие участники видели в ней юную испорченную особу королевских кровей. Тони посоветовал ей играть эту роль и пожинать плоды. Поначалу Шури это раздражало, но теперь ей стало понятно, зачем он ввязался в эту игру. — Последнее заседание совета было веселым. Я наконец-то смогла пообщаться с твоим Роуди! Брат был довольно сильно озадачен, почему он разговаривал только со мной. Они оба посмеялись — она, естественно, отправила ему тогда эту видеозапись. Они уже как неделями незаметно троллили Т'Чаллу, но тот все продолжал тупить, поэтому она усилила напор сегодня. — Роуди даже не знает, почему я раздражен на твоего брата! Как дела у Королевского Котенка? Ему понравились мои подарки? — Он был совершенно сбит с толку вопросом, как ты их к нам доставил. Думаю, он на самом деле считал, что никто не знает, что идиоты находятся здесь! — Ну, только я и дети в курсе, и они знают, что не стоит болтать об этом. Не хочу, чтобы великодушное приглашение твоего брата повредило твоему дому. Да и для планеты скорее всего полезнее, что вы можете их сдержать и ограничить. Улыбка Тони превратилась в оскал при одной только мысли о своих экс-сокомандниках, и Шури удивилась тому, насколько экспрессивным было его лицо даже с надетыми очками. Люди обычно говорят, что больше всего творящееся на душе выдают глаза, но мимические выражения лица Доктора Старка были очень красноречивыми. — Да, я знаю, но они так бесят! Роджерс только на этой неделе уже дважды спросил меня о новом щите. И еще потребовал, чтобы он был из вибраниума! — И что ты ответила ему на этот раз? — Сказала, что мне жаль, что он чувствует себя настолько испуганным, раз ему необходима защита, и напомнила, что Ваканда — хорошо защищенная страна. Он выглядел абсолютно озадаченным моим оскорблением. — Я даже не удивлен. Они постоянно хотели новое обмундирование, и не думаю, что замечали, что я создавал все для них лично. Для них это было естественным и ожидаемым. Пока я не начал работать с новой командой, я тоже считал это нормальным. Тони покачал головой, и Шури решила увести их разговор с темы Изгоев. — Мне кажется, что я высказала достаточно намеков брату, чтобы теперь он начал шевелиться и хоть что-то делать, а не просто дуться из-за их присутствия. О, и жди теперь от него подарков — он наконец-то осознал, что ты на него зол! — Ему потребовалось для этого довольно много времени. Я уже раздумывал нанять летчика и организовать сообщение в небе, если звонок не сработает. — И тем не менее ты отправил ему плюшевую игрушку, — мягко пожурила Шури. Она знала, что пусть Тони и злился на ее брата из-за Изгоев, но ненависти не испытывал. Они довольно неплохо ладили во время заварушки с гражданской войной, и хоть он и не оказывался в положении слишком молодого короля целой страны, но зато был вынужден в одиночку встать во главе коммерческой империи, будучи довольно юным и уязвимым. Брат рассказывал ей, что они нашли точки соприкосновения в этих похожих ситуациях, когда не были заняты в очередной драке, конечно. — Что ж, я не ненавижу Его Королевское Котейшество — он все еще довольно молод и наивен, особенно по отношению к таким со всех сторон правильным людям, как Роджерс. Капитану Спандексу легко поверить, когда тот врубает режим “честности”. Как только Т'Чалла осознает, что он лжет так же часто, как и остальные… — пожал плечами Тони. Принцесса мельком просмотрела отправленную им последнюю копию Венских Соглашений и его личные заметки к ним, если судить по почерку. — Уверена, что рано или поздно мы заставим его очнуться. Когда я ушла сегодня, он был очень зол. Возможно, даже дойдет до визита к Мистеру Роджерсу. — О, я ДОЛЖЕН увидеть это! — Обязательно перешлю записи видеонаблюдения. Я, естественно, не собираюсь там присутствовать — Ведьма взяла за привычку таскаться за Роджерсом, как пиявка. Хотя с другой стороны это повлияло на частоту посещения ими моей мастерской — они стали меньше беспокоить меня тут с тех пор, как я запретила Маленькой Ведьме находиться в моем присутствии. Смех Тони стих, и серьезное выражение обосновалось на его лице, едва разговор зашел про Ванду. Вообще у него были разные выражения лица для большинства Изгоев. Когда они заговаривали про Роджерса, он весь леденел, лицо и плечи деревенели, голос становился холодным, как Арктика. Когда в разговоре всплывал Бартон, Старк становился жестким и хрупким словно стекло, а боль и вина были очевидны. Пусть Шури и не знала причины, но если вспомнить, насколько лучник любил мерзкие высказывания, то можно было предположить, что он ляпнул что-нибудь совершенно непозволительное. К Лэнгу и Уилсону Тони был… скорее равнодушен, чем испытывал что-либо еще. Но вот к Ведьме… Тут была смесь страха и ненависти, с недавнего времени становящейся все более явственной. Его страх — то, что напрягло принцессу в Ванде в первую очередь, и за это она была благодарна, когда из-за повышенной бдительности успела заметить подкрадывавшуюся к ней Ведьму с красным сиянием на кончиках пальцев. Это произошло сразу после того, как она заявила, что не собирается конструировать им амуницию, с которой бы они потом слонялись без дела, и что если они покинут Ваканду, то обнаружат, что вернуться обратно будет не так-то просто. Из затеи Ванды ничего не вышло, но Шури была уверена, что лишь потому, что она её остановила вовремя. Принцесса теперь легко могла представить худшие исходы, особенно после того, как Тони рассказал ей довольно много о Ведьме. Например, о том, что она сделала с Халком. Роджерс, естественно, считал, что Шури слишком остро реагирует. “Ванда ничего не сделала! Почему ты запретила ей посещать твою мастерскую? Она не собиралась делать тебе ничего плохого, просто она молода, и временами эмоции берут верх, и тогда её силы проявляются. Это не значит, что она планировала их использовать или вредить тебе!” Такой честный и такой глупый. С тех пор стража обязательно следила за маленькой Ведьмой двадцать четыре на семь, если та была вне выделенной им виллы, и не позволяла приближаться к Шури. Стражница так же всегда была обязана сопровождать её брата, если тот находился вблизи Ванды. Ведьма обладала могущественными способностями и из-за этого становилась неудобным противником. Они могли сражаться со многим в Ваканде, но у них не было ничего, что защитило бы от магии. Изгои, естественно, не знали, что находились под постоянным видеонаблюдением на вилле — камеры и микрофоны были хорошо скрыты. — Она же не пробовала снова, верно? Не знаю, что сделаю, если она и до тебя доберется. Шури ободряюще ему улыбнулась и мысленно пометила себе расспросить его однажды о Ведьме побольше. В подобном отношении должна быть более сильная причина, чем то, что произошло с Халком, причина, о которой она не смогла найти никакой информации. Вообще неудивительно, что Роджерс, судя по рассказам Тони, фактически вынудил его скрыть это происшествие — что явно сильно ему повредило. Учитывая, как механик рассуждал про подотчетность, Роджерс очень много от него потребовал. Старк и так был ходячим примером ПТСР — болезни, с которой они были хорошо знакомы в Ваканде, придерживающейся культуры воинов. Однако в отличие от Америки они тут решили пытаться помогать с этим недугом, а не придерживаться этой нелепой стратегии ничегонеделания и притворства, что все в порядке. Шури была уверена, что если укажет американскому гению на его проблему, то далеко с этим не продвинется, но была готова к долгой осаде. Она лишь знала, что в истории Ведьмы скрывалось большее, чем “бывший враг, сменивший сторону”. Как бы близки Тони с Брюсом ни были, ей представлялось, что требовалось что-то посильнее этой привязанности, чтобы так яростно выступать против ее вступления в Мстители. Инженер полностью поддерживал доктрину вторых шансов для оступившихся, но, тем не менее не мог говорить о Ванде без напряжения. — Н-е-а, — ухмыльнулась принцесса, тщательно выговаривая каждый звук, — ей бы пришлось оказаться от меня на расстоянии хотя бы в несколько зданий. Иногда я даже прихожу поближе к тому месту, где она сейчас находится, чтобы развлечься, наблюдая, как её загоняют обратно на виллу. Тони взорвался смехом. Он определенно выглядел лучше, чем когда только ответил на звонок. Шури услышала какой-то шум у него на фоне, и Старк выпрямился, взглянув куда-то за экран вызова. — Это великолепно, принцесса. Мне пора идти. Надеюсь, тебе понравилось платье — его нашел Питер. Не забывай время от времени делать перерывы и есть! — Ха, от тебя это звучит уморительно. Пока, Доктор Старк. Кину тебе позже сообщение с его ответом по поводу МОРГа! — она хихикнула на название устройства и заметила, как инженер слегка напрягся на упоминание Барнса. Однако он продолжил улыбаться, и это было явное улучшение. Шури помахала рукой, Тони в ответ скрестил руки на груди в Вакандском поклоне, заставляя её улыбнуться, и звонок завершился. Разорвав соединение, она начала выуживать данные, связанные с МОРГом — решила просмотреть все, и только потом будить Сержанта. При помощи бусин на браслете принцесса отправила сообщение брату, информируя о своем решении и прося, чтобы он не сообщал Изгоям. Ей бы хотелось, чтобы Сержант Барнс смог отдышаться, получить информацию и принять свое собственное решение без придурков, стоящих над душой и дышащих в затылок. Плюс он сам потребовал, чтобы его будили без их присутствия, так как он не способен выдержать физический контакт сразу после разморозки, а Роджерс к нему постоянно прикасался. Барнс был другим ее белым парнем, которого она собиралась починить. И пусть Шури не планировала рассказывать ему, что технология принадлежит Доктору Старку, но и не собиралась притворяться, что была её создателем. Она поменяет имя в документах на “внешнего подрядчика”, этого будет достаточно. Завершив изучение информации и перепроверив все несколько раз, принцесса решила, что все было настолько хорошо, насколько это было возможным. Потом она загрузила документы на планшет и отправилась будить обитающего у них снеговика. С позиции Т'Чаллы В течение часа Т'Чалла ожидал, пока его злость подуспокоится, прежде чем идти с кем-либо разговаривать. Было тяжело, поэтому он решил попытаться найти информацию о том, чем занимался Доктор Старк с июня. Учитывая, что он практически жил под постоянным вниманием журналистов, было странно, что с тех пор не было ни единого его появления на публике. Что потенциально, с натяжкой, но можно было бы как-нибудь невинно объяснить… Кроме того факта, что за то же время было множество новостных статей о том, как Доктор Старк берет Соглашения штурмом… но без личного присутствия. Ни единой недавней фотографии. Так продолжалось до тех пор, пока Король не наткнулся на репортажи и несколько статей, утверждавших, что Доктор Старк работал, будучи при смерти. Это точно было преувеличение. Произошло также несколько выпусков новых продуктов СИ, включая революционные устройства для некоторых областей жизни — и все без появления Доктора Старка на телевидении или на устроенной им конференции. От Старк Индастриз было лишь одно краткое сообщение в прессу о прохождении лечения без какой-либо дополнительной информации. Еще всплыли несколько статей про Новых Мстителей и про инциденты, в которые они были вовлечены. И вновь ничего про Тони Старка. Тот всегда был публичным лицом команды, а остальные, казалось, и не знали, как взаимодействовать с прессой, или не понимали важность этого. Потом Т'Чалла нашел информацию про то, что юристы Доктора Старка защитили Наташу, и та была помещена под домашний арест на базе на девять месяцев. Проглядывая эту новость по диагонали, он заметил, что в ней были заявления самого Доктора Старка… Но, как и с Советом Заковианских Соглашений, они были озвучены чуть более сурово выглядящим Полковником Роудсом. Королю стало любопытно, знали ли Изгои, что их маленький паучок вернулся в ряды официальной команды. Когда он говорил с Роджерсом о ней в последний раз, тот ждал возвращения Романовой с миссии по сбору информации. И наконец Т'Чалла обнаружил статью с фотографией Доктора Старка, опубликованную в июне — и почти пожалел, что все-таки нашел её. В последствии он увидел это же фото в других многочисленных статьях и оно никоим образом не способствовало успокоению его злости. На больничной кровати гений выглядел крошечным, он был закутан в несколько одеял, и множество медицинских аппаратов были присоединены к его телу. Сам снимок, как и постановка кадра были не особо качественными, и из текста статьи становилось ясно, что медсестра сделала его на свой телефон и продала прежде, чем ее успели остановить. Лицо Доктора Старка — по крайней мере не скрытая за повязками, закрывающими оба глаза, часть, — было покрыто синяками, расплывшимися фиолетово-зелеными пятнами. Не помогало взять эмоции под контроль и то, что мужчина был в коме. Тони Старк определенно не выглядел как человек, которого «временно вывели из строя». Он выглядел так, как выглядел бы обычный человек после избиения как минимум одним, а возможно и двумя суперсолдатами. Король знал, что те Зимние Солдаты, ради которых они прибыли, уже были мертвы, и на территории не оставалось никого, кроме них троих. И пусть Роджерс с Барнсом ушли оттуда избитыми и окровавленными, они ушли на своих двоих и быстро исцелились — за исключением, естественно, руки Сержанта. Капитан, едва они прибыли в Ваканду, потребовал создать замену. Эту грубость Т'Чалла проигнорировал, списав на стресс последних событий, и теперь осознавал, что, возможно, ему не стоило так просто прощать тот момент. В любом случае Сержант отказался от новой руки и попросил отправить его в криозаморозку несмотря ни на какие возражающие вопли Капитана. Роджерс все две недели подготовки к процедуре укорял беднягу за его выбор. Несколько раз Т'Чалла даже находил Барнса прячущимся у Дора Милаж. Капитан до сих пор был зол, что они исполнили желание его друга. Каждые три дня, как по часам, он пытался встретиться с Т'Чаллой или Шури, чтобы потребовать отпустить Баки — словно они держали его в плену! Приходилось напоминать, что Сержант не желал выходить из крио до тех пор, пока не будет определен четкий план по избавлению от контрольных слов, а они не нашли ничего подходящего до текущего момента. Прочитав повторно сообщение от сестры, молодой король понял, что Доктор Старк, видимо, хотел скрыть свое участие в разрешении этой проблемы. Какая жалость. Т'Чалла бы получил истинное наслаждение, рассказав Роджерсу, что единственным спасением для его друга был тот самый мужчина, которого он оставил в коме. Веселье правителя Ваканды слегка утихло при мысли, что и он бросил Старка в таком состоянии. В Сибири! Пусть тогда была не зима, но весна была очень холодной. Он остановил себя от проверки температуры на тот день, поскольку не считал, что это поможет ему успокоиться. Часть его была испугана произошедшим, а вина тяжестью давила на плечи. Т'Чалла закрыл своё исследование, когда осознал, что начал просто тянуть время — он уже читал про новые разработки Доктора Старка в области протезирования, про помощь инвалидам, медицинские технологии и чистую энергию, про то, что несколько арк-реакторов были теперь установлены по всему миру… Хотя это все было потрясающе, но он явно откладывал дела. Однако оболочка, защищающая арк-реактор от вмешательства в его работу, заинтересовала, и от упоминания нано-технологий Доктора Старка король задумался, был ли это один из тех проектов, над которыми американский гений работал совместно с его сестрой — те выглядели так, словно были из вибраниума. Видимо, Старк остановился на шести реакторах из-за недостатка материалов. Возможно, они смогут как-нибудь совместно решить этот вопрос, ведь арк-реактор этого мужчины был настолько же ценен, как их вибраниум, и если тот был готов выпустить свое изобретение в мир для помощи народам, которые в нем нуждались, то и они могли бы присоединиться. Т'Чалла заметил, что некоторые американцы злились, что Америка в этом начинании не была в приоритете. Да, он определенно тянул время. Король встал, поправив костюм, и отправился на виллу, предназначенную для Изгоев. По их реакции во время первого прибытия туда он был уверен, что те ожидали большего, возможно, даже комнаты в самом Дворце? В своей записке Доктор Старк точно упомянул, что разбаловал их. Ошибка, которую Т'Чалла не собирался повторять. Теперь, с таким предупреждением он будет более бдителен. Вообще он предложил убежище только для Сержанта Барнса как компенсацию за свои безрассудные действия, а остальные отправились следом, словно бродячие псы, словно были приглашены. Это привело к довольно неудобной ситуации, в которой он теперь укрывал неблагодарных преступников. Неблагодарных преступников, которые, очевидно, ему лгали. Король зашел на виллу и проследовал к общей комнате, в которой, как он слышал, они находились. Изгои, видимо, не заметили его прибытия — очень громко переговаривались, так что он замедлился, чтобы послушать. На фоне был слышен телевизор, объявляющий о недавно прочитанной им новости о том, что недавние разработки Старк Индастриз вызвали настоящий переполох. Это было стремительное развитие помощи инвалидам — области, для которой обычно делалось меньше всего, решения по которой, если они были, стоили невероятно дорого, и после не поддерживались и не развивались. То, что СИ революционизировала этот сектор, да еще и по таким низким ценам, вызвало сильную реакцию в обществе. То, что Изгои в принципе смотрели новости, относящиеся к Тони Старку, было довольно любопытно: по видеонаблюдению было ясно, что они старались не говорить о нем. И меняли канал каждый раз, едва гения даже просто упоминали. — Сомневаюсь, что это вообще взаправду. Фальшивые новости, чтобы купить себе поддержку. Смените канал! Издевки Ванды каждый раз вызывали у него легкую дрожь. Т'Чалла был бы не удивлен, если бы она сейчас расхаживала по комнате, как запертый в клетке тигр, а красная энергия стекала у неё с рук. Эх, если б он только мог поступить так же, как его сестра! Настроение Ведьмы в эти дни, казалось, редко поднималось выше едва сдерживаемой ярости. — Старк и мизинцем не пошевелит для помощи людям, если только это не поможет ему самому в том числе. А вот это был Лучник. С каждой неделей голос его звучал все более горько от того, что он не мог связаться со своей женой. И он постоянно вопил о том, как это было несправедливо, словно то, что бытие международным преступником неразрывно связано с ограничениями в обычной жизни, стало для него настолько шокирующим откровением. — Эм, ребят, Хэнк мне конечно постоянно говорил никогда не верить Старкам, но разве в шоу не были показаны реальные люди? — Боже, Скотт, ты идиот. Это — проплаченные актеры! Т'Чалла был уверен, что Ведьма продолжит настаивать на своем. Её предвзятость толкала её к отупению. — Народ, я знаю, что Старк не является хорошим человеком, но фальсифицировать создание устройств для помощи инвалидам и платить людям, чтобы те их использовали — немного чересчур. К тому же я знаком с некоторыми появившимися в передаче ветеранами — поэтому и смотрел шоу, не ожидал такого. Несколько человек, получивших помощь — они настоящие, и это может изменить их жизнь. Сокол, казалось, являлся голосом разума, но все равно просто должен был вставить издевку в свою речь. Одно упоминание Доктора Старка словно заставляло их слепнуть к фактам. Т'Чалла покачал головой — они вели себя как дети-хулиганы: выбирали для нападок того, кого не было рядом, и кто не мог защитить себя. — В любом случае, давайте прекратим смотреть про Старка. Каждый раз, как я вижу этого лжеца — хочу врезать по экрану за то, что он сделал с Кэпом и Баки. Предпочитаю, чтобы мы меняли канал каждый раз, как про него начинают говорить — ну, начисленные Сэму баллы были только что отминусованы. Капитан пробормотал что-то, будто не обращая внимания на переговоры друзей. Если они игнорировали все новости, касающиеся Доктора Старка, то, вероятнее всего, не знали и про его кому. Роджерс считался лидером этой команды, но, тем не менее, ничего не сделал, чтобы остановить нападки на человека, сделавшего хорошее дело? На предположительного сокомандника? Естественным образом возникал вопрос, серьезно ли относился к своей роли Капитан, воспринимал ли обеспечение здоровья и комфорта для команды своей работой. Стиснув зубы и решив, что услышал достаточно, Король прошел в комнату. Головы всех присутствующих сразу же повернулись к нему — даже суперслух не помог Роджерсу заметить его приближение раньше. Т'Чалла был абсолютно не впечатлен этим человеком. — А я получил удовольствие от этой передачи — часть с маленькой девочкой, которая смогла встать на ноги и пойти в первый раз в жизни, была довольно вдохновляющей. А её мечты о том, чтобы иметь возможность когда-нибудь бегать, могут растопить сердце любого. Король улыбнулся. Он упомянул этот кусочек частично из-за того, что он был очаровательным, но еще и потому, что эта девочка выбрала протез в красно-золотой гамме и произнесла речь, благодаря Железного Человека за подаренный ей шанс. И нарисовала картинку, которая в дальнейшем будет отправлена Тони Старку вместе с творчеством других присутствующих там детей. Ванда зашипела, расхаживая, как он и думал, из угла в угол, с краснотой, стекающей с пальцев. Его охранницы выступили вперед, концентрируясь на ней. — Старк просто пытается откупиться от своей совести, — глумился Клинт, пока Сэм и Скотт качали головами, выключая телевизор. — Пока мы обсуждаем Доктора Старка — Капитан, вам есть, что рассказать мне? — Т'Чалла перешел от разговора с группой к тому, чтобы пригвоздить суперсолдата взглядом. Злость его вспыхнула вновь от услышанных насмешек и нападок на американского гения. Роджерс, сидевший надутым в углу комнаты, резко поднял голову. С тех пор, как его друг был помещен в криокамеру, он совершенно запустил себя. Щетина на его лице, превратившаяся в тощую бородку, выглядела довольно странно: Капитан Америка всегда был опрятен и чисто выбрит, поэтому такие изменения казались необычными. — Нет. С чего бы у меня была какая-то информация для вас о Старке? Баки разбудили? Т'Чалла моргнул на такой поворот разговора, но тут не было смысла удивляться: каждый чертов раз, когда он говорил с Капитаном, тот сводил все к своему другу. Обычно это происходило аккуратнее, но сегодня он, очевидно, не заметил, что ведет себя довольно грубо. — Сержант Барнс все еще находится в крио в соответствии с его пожеланиями, пока мы ищем способ помочь с контрольными словами. А теперь я хоч… — Вы не очень-то хорошо стараетесь. Мы здесь уже два месяца, и все это время вы просто просиживали штаны. — Мистер Бартон, уверяю, что мы не, как вы выразились, «просиживали штаны» в этом отношении. К сожалению, промывка мозгов и семьдесят лет пыток, через которые прошел Сержант Барнс, плюс использованные Гидрой уникальные методы и совершенно варварские технологии — это не те вещи, для исправления которых вы можете просто щелкнуть пальцами — и они исчез… — Если бы он не был в крио, а был со мной, то ему бы уже становилось лучше! Я бы смог помочь ему снова стать Баки! — Если кто-то снова меня перебьет, я не буду чувствовать себя виноватым, лишая вас привилегий свободного передвижения! — разозленно рявкнул Т'Чалла. — Мы не дети! Ты не сможешь этого сделать! — рявкнул Клинт. — Не ведите себя как дети, и я не буду обращаться с вами как с детьми. Мистер Роджерс, одного вашего присутствия было бы недостаточно, чтобы излечить то, что с ним сделали, и даже если слова будут убраны, ваш друг все равно останется сильно изменившимся из-за всего пережитого. Т'Чалла почти упрашивал, надеясь, что Капитан осознает. Это заблуждение, что Сержант волшебным образом мог быть исцелен силой дружбы и стать точно таким же, как был до войны, было совершенно нелепым и просто призывало неприятности на его голову. Однако упрямо выдвинутая челюсть и расправленные плечи Роджерса сигнализировали, что истина не нашла отклика. Такие иллюзии в конце концов причинят ему боль, но король предвидел, что Барнсу от них будет еще хуже. — В любом случае мы делаем для Сержанта все, что можем. Над задачей работают наши лучшие ученые, моя сестра и сторонние подрядчики помогают. — Ваша младшая сестра? Не могу представить, что она сможет сильно помочь. И что за внешние помощники, разве мы не скрываемся? — Поразительно, что Ваканде пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить ваше пребывание здесь в секрете. Давать дом международным преступникам не является для нашей страны чем-то хорошим! — рявкнул Т'Чалла, уставший от того, что раздраженный Клинт Бартон постоянно отвлекает от нужной темы. Сэм, казалось, ощутил, что Король приближался к границе своего терпения, и решил заткнуть лучника, утягивая того из комнаты и позволяя Т’Чалле сосредоточиться на Роджерсе. — А теперь, Капитан, я собираюсь спросить вас снова. Что. Произошло. В. Сибири. Суперсолдат был явно недоволен этими вопросами, скорее всего потому, что они никак не были связаны с Барнсом. — Я уже рассказал вам все об этом. Я и Баки, который, к слову, был совершенно в порядке, отправились в Сибирь, чтобы остановить пять других Зимних Солдатов. Те были мертвы. Потом объявился Старк… Послышался фырк нахмурившегося Уилсона — насколько знал Т’Чалла, Доктор Старк выяснил, куда ему отправляться, основываясь на информации Сокола. — Он просто взбесился и атаковал Баки. Он собирался убить его, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как драться. Я отключил на время его костюм после того, как он буквально оторвал Баки руку! А потом мы скрылись. Это все. В этот раз у Т'Чаллы осталось ощущение, что Роджерс что-то утаил. Недовольство Капитана словно портило обычно излучаемую им ауру честной доброты. Плюс временно отключенный костюм никоим образом не мог вылиться в кому и отсутствие Доктора Старка в поле зрения общественности на такое долгое время. Плюс те слова, что передала ему его сестра… Слова Доктора Старка, казалось, резонировали в его черепе. Он услышал их всего один раз, но полагал, что теперь долго не сможет избавиться от них в своих мыслях. — Я чувствую, что вы лжете мне, Мистер Роджерс. В тот же миг все Изгои привычно вскочили на защиту своего Капитана. Они были так непреклонны, крича на полностью игнорирующего их Короля, что не видели промелькнувшую на лице их лидера вспышку вины. Хотя Сэм, возможно, заметил — вместо того, чтобы возмущаться, он недоуменно смотрел на Роджерса. Отвлеченно правитель Ваканды задумался, какие мысли могли вызвать такой виноватый взгляд у Капитана — у мужчины, искренне считавшего, что «нет никого, надежнее его самого» и что он не мог сделать ничего неправильного. Т'Чалла поднял руку, заставляя остальных замолкнуть. — “Он оставил меня умирать, а их взял с собой”. Роджерс побледнел, а остальные, насколько Король мог видеть боковым зрением, выглядели растерянными. Лицо Капитана, однако, было более чем красноречивым. — Это то, что Доктор Старк сказал моей сестре. Так что объясните мне, почему человек в полном сознании и работающем костюме сказал такие слова? — Потому что Старк — чересчур драматичный засранец. — Ага, он просто не может не выставить себя главным действующим лицом любой ситуации. Баки вернулся только с одной рукой! Они были бы совершенно правы, оставив его там умирать! И вновь это были Клинт и поддержавшая его Ванда. Т'Чалла закатил глаза, даже не утруждаясь с ответом на подобное. — Также в сети гуляет фотография Доктора Старка, находившегося почти две недели в коме, о чем вы бы знали, если бы обращали внимание на происходящие в мире события. Король продолжал наблюдать за все еще молчащим Роджерсом, уперто смотрящим на него в ответ. Капитан, очевидно, не желал изменять или дополнять свою историю. Т'Чалла вздохнул и разочарованно помассировал переносицу. Ему в самом деле не стоило многого ожидать от этого человека — Роджерс уже солгал и все время пребывания здесь придерживался этой лжи. По крайней мере этот разговор не был совсем уж бесполезен, а вскоре его сестра тайно разбудит Сержанта, чтобы обсудить с ним лечение — это тоже может сработать в их пользу. В Сибири той ночью находилось три человека. Один не хотел общаться с ним за пособничество его обидчику, второй был, видимо, самодовольным лжецом, полностью уничтожая этим в голове Короля ожидаемый образ Капитана Америка. Т'Чалла надеялся, что Сержант Барнс окажется хорошим человеком, каким он его посчитал в те короткие моменты, когда они смогли поговорить наедине — и которые обычно заканчивались, едва Роджерс влезал в эти разговоры. Все, чего он тогда хотел — извиниться перед несправедливо осужденным им человеком. Он спросит Сержанта о произошедшем в ту ночь до того, как кто-либо вообще узнает, что он был разморожен. — Роджерс. Этот вопрос не закрыт. Секреты… секреты всегда рано или поздно выходят наружу. Т'Чалла не знал, почему, но вот ЭТО его задело. Капитан вздрогнул всем телом, на лице его застыла гримаса, потом он развернулся и вернулся в свой угол комнаты, практически отмахиваясь от Короля. В самом деле, пусть никто не требовал, чтобы все достойно относились к облеченному властью правителю Ваканды, но подобное хамство за столько недель начинало раздражать. Хамство Изгоев — особенно Роджерса — ко всем остальным раздражало и его Дора. Они и ранее были в ярости, а сейчас он мог видеть открыто демонстрируемую злость у них на лицах. Клинт и Ванда метали в него свирепые взгляды, словно это он здесь вел себя отвратительно. Ведьма отправилась утешать Капитана. Скотт выглядел в высшей степени смущенным, да и Сэм был слегка растерян поведением Роджерса. Будто сама идея того, что Капитан мог лгать, никогда даже не приходила ему в голову. Лэнг заговорил, пока все остальные не нарушали неловкое, наполненное злостью молчание. — Эм… Спасибо за визит, Ваше Величество! И, эм… спасибо, знаете, за этот прекрасный дом, и за то, что кормите и позволяете жить тут в безопасности. Это очень любезно с вашей стороны. Хочу попросить у вас за всех нас сегодня прощения — думаю, мы просто слишком напряжены? У Скотта на лице была глуповатая, но искренняя улыбка, пока он все это говорил. Клинт посмотрел на него так, словно тот совершил что-то предосудительное. Благодарность Лэнга, пусть и несколько натянутую, было хотя бы приятно услышать. Видимо, большинство этих людей испытывали аллергию на выражение благодарности кому-либо. — Пожалуйста, мистер Лэнг. Надеюсь, вам нравится ваше пребывание здесь, — кивнул и улыбнулся Скотту Т'Чалла. — О да! Невероятное место. Хотел бы я, чтобы моя девочка смогла все это увидеть… Мужчина расстроенно замолк, и пусть он находился в ситуации, в которую его привели его собственные действия, Король все равно испытал к нему жалость. — Если у вас возникнет желание, то я мог бы передать вам что-нибудь вроде цифровой камеры? Таким образом вы смогли бы начать собирать коллекцию фотографий, которые по возвращении домой показали бы своей дочери? — Это… Это было бы замечательно! Спасибо, Ваше Величество! — Скотт практически завибрировал от этой идеи, и Король улыбнулся. Естественно, Клинт не смог не вмешаться. Угрожающе уставившись на Т'Чаллу, он выпалил свое требование злым тоном: — Ага, я тоже одну возьму. В конце концов у меня трое детей, по которым я скучаю. Король поднял брови на такое нахальство. И сделал себе мысленную заметку привязать устройство к Лэнгу так, чтобы лишь он смог его использовать, а также чтобы охрана проинформировала его, если Лучник назло им украдет или сломает камеру. Даже сам Скотт выглядел так, словно чувствовал отвращение от требований Клинта. — Мне жаль, мистер Бартон. В данный момент вам стоило бы быть благодарным, что я не выселяю вас в другое место. Если вы не научитесь в ближайшее время хоть какому-нибудь уважению, следующее жилье будет гораздо менее удобным, чем то, которым вы наслаждаетесь в данный момент. Т'Чалла кивнул, развернулся на каблуках и покинул комнату, не собираясь дожидаться ответа от этого идиота. Он также не озаботился тем, чтобы остаться поблизости и послушать, как они ворчат и жалуются на него друг другу. Вместо этого Король отправил сообщение своей сестре, уточняя, сможет ли он встретиться с Сержантом. Пусть ему была не по душе идея допытываться до бедного мужчины, только вышедшего из криозаморозки, но в наличии у него было лишь небольшое окно времени до того момента, как Роджерс сможет вмешаться и согласовать их истории. Еще Т'Чалла предложил Шури проверить записи видеонаблюдения и посмотреть только что прошедший разговор с Изгоями — он может рассмешить её, и хоть таким образом выльется хоть во что-то хорошее. С позиции Барнса. Боль. Боль пронзила его тело, едва сознание вернулось из мягкой тьмы, в которой находилось во время криосна. «Нет. Нет, нет, нет, нет. Только не снова». Его охватила дрожь, частично из-за остаточного холода, впившегося в плоть, хотя воздух уже отогревался. Боль туманила разум, но Актив знал, что вскоре дверь откроется, и он, как обычно, упадет на твердый цементный пол — его конечности никогда не работали хорошо в первые минуты после разморозки. Это причинит еще больше боли. Словно её было недостаточно от такого быстрого перехода из состояния крио к пробуждению. Актив потряс головой — он слишком много думал. Так много мыслей приведут к пропущенным приказам. Мысли — это слишком навязчивая штука, мыслить было неправильно. Он должен быть чистым листом, готовым к подчинению. Актива накажут, если он не остановится. А если пропустит слишком много, то его будет нужно откалибровать. Нет, нет, яркая-обжигающая-боль-боль… Подчинение. Подчинение. Вот что ему нужно. Его разум ощущался тяжелым и медленным, словно был переполнен. Что? ЕГО разум? Он не был личностью, он был оружием… Но в нем сейчас было так много воспоминаний. Что над ним… С НИМ сделали? Воспоминаний было так много, что он тонул в них. Обычно ему было мало что вспомнить, даже когда он подчинялся и избегал калибровки в течение множества миссий. Дверь до сих пор не открыли, и это было странно. Но, по крайней мере, кураторы не заметят, что с ним не все было в порядке. В голове — в ЕГО сознании?! — всплыли имена. Каждое ощущалось словно выстрел. Баки? Согласно воспоминаниям это было его имя. Но Актив не имел имени. Он не чувствовал, что оно принадлежит ему. Тогда чьи эти воспоминания?! Зачем их запихнули в его голову? Они не ощущались его, а воспринимались так, словно он смотрел домашнее видео про человека, которого никогда не встречал. Они вызывали неловкость и неудобство. Прозвучало шипение, означающее разблокировку двери. У него не было ни единой идеи, почему новым кураторам потребовалось так много времени, но он уже мог ощутить собственные ноги. Возможно, Актив сможет стоять на них, когда дверь откроется. Когда это произошло, внутрь устремилось тепло, заставив его слегка споткнуться. Но он, тем не менее, смог не упасть. Он ждал, что вот сейчас к нему потянутся руки, грубо схватят, начнут пихать и тянуть, но ничего подобного не произошло. Вместо белых халатов и холодных каменных лиц в комнате находился лишь один человек. Она была молода. Даже слишком. Ни одно оружие не было направлено на него, он легко смог бы от нее избавиться… Но она ему улыбалась? — Сержант Барнс? Ты помнишь, где ты находишься? И на эти слова что-то щелкнуло в его голове. Ваканда. Все, начиная с Вашингтона, встало на место. Втиснулось вместе со всеми воспоминаниями до. Он сжал руками голову — этого всего было слишком много. Было хуже, чем всплывающие, пока он жил в квартирке, куски и обрывки. Оно теперь все и сразу было в его голове. Не абсолютно все картины прошлого — между теми, что были до падения, и теми, что после, на ткани памяти словно был разрыв. Вот война, поезд, он упал, потом все только черное-черное-черное — но эта чернота не воспринималась пустотой, — а все последующие воспоминания чувствовались иначе. В черноте выглядывали кусочки: кровь, боль, смерть… Потом что-то рванулось в его разуме и… пустота. Словно встала защита, оставляя лишь ошеломление, но он больше не чувствовал, что тонет. Возможно сработало лечение разума, о котором упоминала Шури перед заморозкой. — Ваканда? — Да! Отлично! Мы беспокоились, что подсознательное исцеление твоих воспоминаний может вызвать некоторое замешательство после пробуждения. Ты об этом помнишь? Он кивнул, вспоминая. Потом потряс головой и постарался отодвинуть образ мышления Актива. Здесь нет калибровок, нет наказаний. Нет стула. — С минуту я был растерян. Приходить в себя после крио никогда не было… приятно. Шури улыбнулась и провела его к кровати, на которую он уселся. К счастью, для этого потребовалось сделать всего пару шагов. Сержант был рад больше не напрягать ноги — стоять сразу после разморозки всегда было сложно. Он хотел потянуться рукой — и получил жгучий отклик в сознании от всплывших воспоминаний о том, что с ней произошло. Принцесса удалила от металлической культи так много, как только он смог вытерпеть, и сейчас обрубок был прикрыт эластичной силиконовой повязкой для защиты, в том числе и от воды. От дальнейших операций Солдат отказался — пусть в драке отсутствие одной руки не сильно его затрудняло, но и небольшие слабости могли стать плюсом для его противников. К тому же вне зависимости от того, что требовал Стив, он абсолютно не желал, чтобы это пыточное орудие вновь находилось в его теле. От уже сейчас уменьшившейся боли он ощущал себя так, словно парил. — Как… как долго? — Всего пару месяцев, сегодня девятое сентября. Сержант кивнул — дата ощущалась правильной. Он обычно мог сказать по своему самочувствию, когда был заморожен на более длинные периоды времени. — Я ненадолго оставлю тебя. На кровати есть одежда, и тут сбоку ванная. На столе стоит коктейль — доктора советовали не есть твердую пищу хотя бы сутки, да и потом начинать медленно. Вернусь через полчаса! Он пытался не ворчать на себя мысленно из-за того, что несколько минут просидел в растерянности, пытаясь вспомнить единицы измерения времени. Для этого ему пришлось обратиться к своим старым воспоминаниям, поскольку Актив определял время в миссиях и в отрезках, когда ему нужно было выпить отвратительную пищевую смесь. Солдат проковылял в ванную комнату, постоянно напоминая себе, что все нормально — он может позволить себе горячий душ, и его за это не накажут. Больше не будет ведер с водой, покрытой ледяной корочкой, которые выливали ему на голову гидровские охранники с каменными лицами. К возвращению Шури он уже переоделся и сидел на кровати в некоторой пародии на расслабленную позу. Сержант честно пытался расслабиться сразу после одевания, но понял, что не может этого сделать до тех пор, пока не проверит периметр комнаты. Криокамера исчезла, пока он был в ванной, предположительно была возвращена в ту комнату, где, как он помнил, его погружали в заморозку. Здесь же была скорее медицинская палата. Очень необычная. Ему не говорили, что он может покинуть ее, поэтому Солдат не выходил в коридор. Тут стояло две кровати, и, хоть вторая и была пуста, вокруг нее развернули прикрывающую ширму. Солдат слышал, как Шури шла обратно — звук её шагов по коридору был хорошо различим. Он постарался выглядеть расслабленным, потому что эта юная девушка всегда, кажется, расстраивалась, когда ему было неудобно. Он запомнил эту деталь с того времени, когда его практически доставили к ней в мастерскую — тогда она звала его только «белым парнем», — и даже в том его состоянии она все равно замечала, когда ему было неуютно. Ему не хотелось её расстраивать — Шури помогла ему отстоять перед Стивом свое решение насчет погружения в крио. — Сержант Барнс! Теперь ты выглядишь гораздо лучше. — Благодарю вас, Принцесса. Если вы позволите мне спросить… почему меня разбудили? «И как вы умудрились заставить Стива не мельтешить здесь, чтобы я мог прийти в себя» — подумал он. Стив, если бы присутствовал, скорее всего голыми руками вытащил бы его из криокамеры. — Ну, мы договорились, что ты возвращаешься в сон до тех пор, пока не будет найдено решение проблемы с контрольными словами. Я сотрудничаю с внешним подрядчиком, и он мне только что прислал устройство с действительно хорошими шансами помочь как с последовательностью кодов, так и с полученными в качестве военнопленного психологическими травмами. Я уверена, что ты уже ощутил, что подсознательное лечение смогло вернуть лишь воспоминания до попадания в плен. На всем остальном словно стоит блок. Кое-что из заблокированного всплыло само, но с остальным наше лечение не справилось. Мы надеемся, что эта новая технология поможет с этой проблемой. Солдат кивнул на объяснение — ему нужно было многое осознать. Он отправлялся в крио, искренне ожидая, что никогда не очнется снова — подозревал, что то, что Гидра сделала с его головой, никогда не смогут излечить, что эти проблемы никогда не исчезнут, и всегда будет риск, что его подчинят или он сам активирует один из триггеров и в результате нападет на невинных людей. Себе он мог признаться, что после Сибири даже не знал, хочет ли он или заслуживает вообще помощи. Ради всего святого, они со Стивом избили неулучшенного человека, переживающего сильное горе — и то, что он был ходячим танком, не имело большого значения. Сержант подавил последнее воспоминание. В общем, ему произошедшее не нравилось, впрочем, как и разрушения, и боль, что он причинил, когда убегал от Т'Чаллы. Король взял на себя всю вину за преследование, а Стив сказал, что отключил костюм лишь временно и что Старк был в порядке. Что он в любом случае не был хорошим парнем, а был грубым и высокомерным. Остальные много рассказывали ему про их бывшего боевого товарища, и Солдат честно был в недоумении, почему они оставались в команде с кем-то настолько неприятным. Но перед глазами все равно стояло воспоминание, где они двое, практически затененные яркостью снега, Старк — на спине, сверху его прижимает к бетонному полу Стив… и Сержант не мог вспомнить, поднимал ли Старк руку в безмолвном жесте «остановись» или пытался защитить ей шею. Неизвестно, что из этого было хуже. Наверное скорее то, что он позволил Стиву увести себя и даже не оглянулся. Да, это было самым плохим. Грубость тут не имела никакого значения, ведь даже самый грубый человек подобного не заслуживал. Боже, он убил его родителей, подобное любого могло сделать грубым. Сержант задумался, сколько было Старку, когда тот остался сиротой. От наплыва довоенных воспоминаний ему стало только хуже — если б он увидел, как умирает его собственная мама, то в первую очередь бы напал, а вопросы задавал позже. — В голове сейчас и так много воспоминаний, немного похоже на домашнее видео, принадлежащее другому человеку. Я могу погрузиться в них и найти нужное мне знание, но все равно как-то странно. А с Гидрой… как дыры там и тут. Я знаю, что помнил некоторые события, но сейчас их словно что-то вытянуло… Солдат замолчал, проглотив пришедшее на ум неизвестно с чего «защищая». Подобные вспышки было легко игнорировать — в голове у него была каша, и он сомневался, что это слово имело смысл. — Ну, мы не собираемся тебя торопить. Все, касающееся лечения записано на вот этот планшет, там же все необходимые объяснения, и если ты застопоришься в каком-нибудь месте, то нажимай вот эту кнопку — и тогда сможешь писать мне сообщения. Я отвечу на любые вопросы, на какие смогу, в ином случае передам их внешнему подрядчику. Он кивнул, отвлеченно задумавшись, кем был этот внешний подрядчик, умудрившийся создать что-то такое, чего не было в Ваканде. — Я прочту, хотя мои знания технологий довольно обрывочны — мне сообщали лишь то, что требовалось для миссий. Баки в этом отношении не особо полезен, и если тут не про систему охраны, то и я тоже, — пожал плечами Сержант, глядя на планшет и радуясь, что Принцесса не выспрашивала о странной формулировке ответа. Устройство было невероятным. Он потыкал в экран и понял, что на нем было загружено много разной информации! Ему, конечно, давали телефоны, но на них было не очень много всего — Актив был нужен не для знаний, а для действий. — Планшет теперь в любом случае твой. Он так же подсоединен к интернету и множеству телевизионных каналов, чтобы было чем себя занять на вилле. — Вилле? — он не сильно обращал внимания на разговор, практически завороженный устройством, что, казалось, сильно веселило Шури. — Да, Мистер Роджерс был абсолютно уверен, что ты переедешь жить на виллу к остальным. Хотя ты не обязан… Если захочешь остаться во дворце… Принцесса замолчала, но её слова подвели его к мысли, что он тоже не был уверен в команде экс-Мстителей. Некоторые из них казались… нормальными? Другие были полны острых граней, готовых вонзиться в любого, подошедшего близко, а остальные сильно нервировали. Они не могли предоставить ему спокойную обстановку, в которой ему было бы лучше сортировать воспоминания. Солдату хотелось выяснить, кем он стал теперь, когда больше не был ни Активом, ни Баки. Хотелось научиться снова быть человеком. Однако то немногое, что он вспомнил о Стиве, и то время, что он скрывался после Вашингтона… Достаточно будет сказать, что у Сержанта были причины скрываться, и то, что обстоятельства вынудили его выйти на свет, не делало эти причины недействительными. Тем не менее он не мог жить во дворце. Принцесса Шури и Король Т'Чалла, Окойе и те несколько Дора Милаж, с которыми он разговаривал в короткие передышки от Стива… они ему нравились? Да, они ему нравились. Они были добрыми, улыбались ему, не ожидая ничего взамен. Если разговаривали с ним, то не ждали и не требовали, чтобы он вспоминал что-либо. Пусть все воспоминания теперь присутствовали, но Солдату все равно не особо хотелось их обсуждать — они были о таком далеком прошлом, и он внутренне знал, что больше не был тем человеком, каким видел себя в этой памяти. Он, правда, еще не знал, что за человеком стал, но уж точно мог понять, каким не был. Он был другим уже тогда, когда его призвали служить, не говоря уже про первый плен. Словно в его голове жили разные люди из разных времен. Когда Стиви-переросток спас его тогда, его личность уже раскалывалась, но он не мог об этом рассказать — его бы просто заперли. Он должен был быть в порядке, быть нормальным. — Неа, все хорошо, Принцесса. Мы оба знаем, что произойдет, если я буду жить вдали от них. У меня… будет моя собственная комната, верно? Мне бы… мне бы хотелось, чтобы у меня было личное место? В которое никто бы не смог войти без моего разрешения? — Естественно! Я уже все устроила. Роджерс пытался установить все по своему, потому что у тебя выделен весь верхний этаж со своей ванной, а у остальных по одной комнате на других этажах. Ему же хотелось жить с тобой в одной комнате или чтобы хотя бы твоя комната была как можно ближе к его. Но терапевт, я и Т'Чалла уверены, что тебе требуется защищенное место. Твои новые комнаты запираются и открываются только по твоему отпечатку пальца. Еще внутрь можем попасть я или мой брат, но уверяю тебя, мы будем использовать подобное только в случае чрезвычайной ситуации. Сержант моргнул. Все это звучало… откровенно говоря, потрясающе. Он не мог поверить, как много семья правителей Ваканды сделала для него — даже если сравнивать со Стивом. А еще его шокировало, насколько точно они предусмотрели его просьбу. — Звучит замечательно. Я могу жить совместно с кем-нибудь в одном здании, если у меня там будет свое закрытое место. То, что он улыбался, явно осчастливило Шури. Они говорили еще примерно час, и за это время Солдат медленно расслабился. Шури учила его тонкостям работы планшета, рассказала, что если остальные попытаются пошарить по нему, то у них не получится, потому что, видимо, только он мог им пользоваться. Сильно же они её выбесили, в самом-то деле. Каждый раз, как Принцесса упоминала экс-Мстителей, лицо её темнело. Насколько он понял, прошло только около двух месяцев! Как они умудрились — как умудрился Стив? — вести себя настолько ужасно, чтобы так сильно разозлить её за такое короткое время? Стиви же был добрым и вежливым, ну, когда не дрался. Эти люди открыли для них свою страну, рисковали так многим ради одной единственной цели помочь ему. Ему. Человеку, который безжалостно убил много-много невинных за последнее столетие. Изменил курс такого множества политических событий, что даже не хотел задумываться о конкретном количестве. Стив мог бы бесконечно утверждать, что он был не виноват, но все это было совершено его руками. Его телом. Он делал это, чтобы избежать наказания. И рекалибровки. Фраза “это был не ты, Бак” лишь заставляла его чувствовать себя хуже, так, словно он был бессилен, беспомощен. Он уже игнорировал то, что совершил, а потом лицом к лицу столкнулся с последствиями, так что нет, засовывать голову в песок было ужасной идеей. Принцесса и Король не обсуждали с ним это, лишь сказали, что он испытал больше, чем большинство людей могли даже вообразить, и что хотят ему помочь. Было тяжело принять подобное, но точно проще, чем игнорировать кровь на своих руках — последнее казалось неуважительным. То, что предлагал Стив — это был путь пренебрежения убийствами невинных. Пренебрежения жизнями, которые он необратимо изменил и уничтожил. Такой вариант вызывал у него… неприятие. — Ладно, мне уже нужно возвращаться в мастерскую, но скоро подойдет Т'Чалла. Он и проводит тебя в твои апартаменты. — Но… но он же Король! Не… не могу же я ожидать от него, что он отложит все свои дела только ради меня? — Может быть, я сам этого хочу, Сержант Барнс? Солдат слегка подскочил, слишком погруженный в панику от самой идеи того, что настоящий, буквальный Король будет провожать его к месту его обитания. Потому что какого черта?! Собственно, из-за этого он и не услышал, как почти беззвучные целеустремленные шаги этого Короля достигли двери. Т'Чалла стоял сразу за порогом комнаты, но вступил внутрь, едва Сержант на него взглянул широко открытыми от шока глазами. Когда это произошло, он, все еще переживая внутренний нервный срыв, откинул мешающие волосы с лица — Принцесса цыкнула и стала рассматривать его шевелюру. — Хм, хочешь я подберу твои волосы? Его способность переживать над всей этой ситуацией просто отключилась от воображаемого образа того, как наследница престола делает ему прическу. Он проглотил истерический смешок. Король, показывающий ему комнаты, словно дворецкий, Принцесса в качестве его парикмахера… Ладно, страннее уже быть не может, пусть это и мысли регулярно замораживаемого суперсолдата-ассасина с промытыми мозгами. Родившегося в сороковых. — Эм, хорошо, можем попробовать? Шури кивнула. Ей хватило пяти минут наблюдения за его общением с людьми, чтобы понять, что касания ему не нравились, и, когда они были в мастерской, она начала раздавать подзатыльники и пинки каждому, подходящему к нему слишком близко. Это было очень забавно, и одним из его новых любимых воспоминаний стало то, как Клинт, получив пинка, прыгал после на одной ноге. Делая свои движения крайне очевидными, Принцесса очень медленно направилась к нему. Она даже встала не очень удобно для себя — сбоку от него, в его поле зрения, хотя возиться с волосами со спины было бы гораздо проще. Для начала она очень легко коснулась его плеча, проверяя реакцию — и, к своему шоку, он даже не дернулся. Обычно каждый раз, как кто-либо к нему прикасался, ему сразу же хотелось из кожи вон вылезти. Может быть подсознательно-лечебная фигня и это поправила? Или это потому, что Шури в начале спросила и он сохранил контроль в этой ситуации? Ведь Солдат знал, что если бы изменил свое решение в процессе, то она бы сразу же остановилась. И никакого давления. Принцесса не стала бы расстраиваться или злиться на него. Может, причина была в этом? А может ему стоило прекратить анализировать самого себя до упора? Его обычная сверхбдительность Актива была почему-то нарушена. Она все еще присутствовала, он все еще был настороже, но теперь не было… фильтра. Выходы стояли в списке приоритетов на том же уровне, что и оставленная на столе синяя книга. Все смешивалось, и это сводило с ума. Шури, казалось, осчастливила его реакция, и он не смог удержаться, чтобы не потянуться к контакту. Так долго физические прикосновения для него приравнивались к боли, и он почти забыл, каково это, когда до него дотрагиваются с лаской. Да, у него теперь были его прежние воспоминания, но сам он ничего от них не чувствовал. Он мог их только смотреть. Подобное ощущалось чем-то новым. Совершенно новым, словно никто никогда не касался его по-доброму раньше, да еще так, чтобы это было его выбором. Он мог теперь выбирать. Конечно, Баки Барнса трогали раньше с нежностью, конечно, у Баки Барнса был выбор в этом, но все это не делало ощущение менее “новым”. Принцесса что-то добавляла ему в волосы, мягко пробегая пальцами сквозь пряди. Т'Чалла медленно подошел ближе, улыбаясь и передавая своей сестре гребень, но в остальном наблюдая молча. Он чувствовал себя… в безопасности? А еще комфортно. Слова, с которыми у него раньше не было связано никакого смысла, внезапно обрели его, перекрасились в разуме из тусклой сепии в яркие цвета. Солдат отклонился назад, на что Шури легко хмыкнула, продолжив его расчесывать. Хоть волосы были спутанными, принцесса ни разу не потянула за корни, вызывая дискомфорт. Ощущение того, как его заплетали, было совершенно новым, не соотносилось ни с одним из блеклых картин в памяти, и этим делало улыбку шире. Получалось, все сейчас происходящее было только его. Кем бы он ни был. Сержант почти загрустил, когда она закончила. Он подарил Шури теплую улыбку, и на этот раз ему не так сильно казалось, что он лишь изображал её. — Это было приятно. — Ну тогда, видимо, я буду заниматься твоими волосами все время твоего пребывания здесь. И значит, тебе придется ежедневно меня навещать. А теперь пока! И прежде, чем он смог сказать, что она не обязана, Принцесса, ухмыляясь, выскользнула из комнаты. По-любому она будет слишком занята, чтобы видеться с ним ежедневно…? — Я бы на твоем месте просто смирился. Ей нравится играть с чужими волосами, да и к тебе она питает слабость, — усмехнулся Король, сидя на одном из высоких стульев. — Но… она же Принцесса, уж у нее точно в списке дел есть вещи поважнее, чем помогать мне с прической? Солдат пробежал пальцами по сложной косе. Те, что он обычно делал своим сестрам, и рядом не стояли, если верить проснувшейся памяти. Эта коса была гораздо более замысловатой, и просто скользить по ней подушечками пальцев уже было приятно. А еще захотелось посмотреть на себя в зеркало — чего он избегал, даже когда был в душе. Теперь он выглядел совсем иначе, чем в воспоминаниях. Разница была примерно такой же, как если сравнивать нового Стива с прежним Стиви, только он не вытягивался на несколько футов. Он стал немного выше, черты его лица стали более… твердыми и решительными. Дальше он уже не разглядывал, потому что от разницы его голова начинала кружиться. Однако сейчас ему захотелось посмотреть — в зеркале отразился бы он, а не Баки. Они были разными, так что он имеет право выглядеть иначе, верно? Т'Чалла, казалось, каким-то образом ощутил его мысли — вытащил откуда-то небольшое зеркальце и положил рядом с ним на кровати. Как и Шури, он словно старался поступать так, чтобы ненамеренно не подтолкнуть его своими ожиданиями к определенному поведению. У них это выходило восхитительно просто. Солдат не мог полностью ослабить бдительность, но какая-то часть напряжения из-за этого просто испарялась. Постоянно собираемая информация об окружении превратилась в его голове в спокойный фоновый шум. Он поднял зеркальце, чтобы посмотреть на результат работы Принцессы, и был в восторге от того, насколько сложной выглядела прическа. Волосы больше не лезли в глаза, и это тоже было приятно. Ему даже понравилось, как теперь выглядело его лицо, только пришлось напомнить себе, что он и Баки были разными людьми, и что паника, вцепившаяся ему в горло в ванной комнате, не сможет его поглотить. Она все еще присутствовала, но не заслоняла собой все остальное, и он вновь ощутил себя слегка пьяным от свободы. Не особо хорошее ощущение, как он решил — Сержант не мог позволить кому-либо подкрасться к нему снова. Он бросил на себя взгляд в последний раз, а потом позволил своим чувствам вернуться к обычной сверхбдительности. — Думаю, она считает важным тебя, плюс ты ей нравишься. Моя сестра не станет заходить на виллу, так что если ты будешь ее навещать, это ее осчастливит. — Почему она не станет заходить на виллу? — А, у нас тут произошел инцидент с одним из людей Капитана, Вандой, и теперь Шури отказывается к ней приближаться. Капитан часто по этому поводу жалуется, заявляет, что моя сестра проявляет несправедливую жестокость и притесняет эту девушку. Т'Чалла почти рычал, произнося последнюю часть, и в Солдате вспыхнуло ощущение ярости. Злости, ярости и немного ужаса. Странно. Он понятия не имел, откуда пришли эти переживания, но смог взять их под контроль. Они с Принцессой были не слишком долго знакомы, но он уже начал ей дорожить… может, забота о ней и была причиной? Было довольно нелепо начинать знакомство со своими чувствами во взрослом возрасте, но сам факт, что он вообще мог иметь эмоции, был настолько замечательным, что позволял игнорировать необычность его ситуации. Да, он не хотел, чтобы Шури причинили вред, так что мог быть зол на вероятный источник этого вреда? Звучало логично. — Тогда я обязательно стану навещать её почаще, чтобы Принцессе не пришлось приближаться к Ванде, — решил он подчиниться ее желанию. Т'Чалла казался довольным и позабавленным его выбором. — Это сильно её осчастливит. А когда она счастлива, то будет реже меня разыгрывать. И внезапно Сержант обнаружил, что смеется вместе с Королем. И это тоже было только его, ведь Баки никогда не смеялся вместе с Королем, над которым шутила Принцесса. Потому что, серьезно, что за фигня происходила теперь в его жизни? — Как бы мне ни было неприятно портить наше хорошее настроение, ты не будешь против ответить на несколько вопросов прежде, чем я проведу тебя к твоему новому жилищу? Солдат наклонил голову, слегка нервничая от мысли, какие вопросы ему могли задать. Очевидное “прежде, чем появится Стив” молчаливо подразумевалось, но он все еще чувствовал себя с Королем в безопасности — он мог сказать нет, и знал, что Т'Чалла примет подобный ответ. Все это помогло ему согласиться. — Конечно, Ваше Величество. — Тогда в качестве первого вопроса: может ты будешь называть меня Т'Чаллой? Мне бы хотелось, чтобы мы стали друзьями. Сержант быстро кивнул — идея ему понравилась. Ощущалось немного неловко, все таки этот мужчина был королем… КОРОЛЕМ. Который спокойно с ним разговаривал и просил называть его по имени. Да уж, такое определенно было в новинку, в жизни Баки такого не было. — Я постараюсь запомнить, Т'Чалла… — Как бы ты предпочел, чтобы я называл тебя? — Эм… Я не знаю? Он втянул голову в плечи — было позорно заявлять, что не знаешь вещей, которые знали даже дети. Король, казалось, ощутил его неудобство и сразу же попытался успокоить его: — Хм, как насчет того, что я пока буду использовать фамилию Барнс, а когда ты выберешь имя, то скажешь мне, и я стану использовать его? Солдат выдохнул. Сработало. С его плеч словно сняли большой вес. Он найдет себе имя, но это не обязательно произойдет прямо сейчас. Для начала он может начать разбираться, кем же он стал. — Согласен. — Тогда я хотел попросить тебя о более детальном описании произошедшего в Сибири. У меня не было шанса узнать об этом раньше, до того, как тебя погрузили в сон. — Разве… разве Стив ничего тебе не рассказал? На лице Т'Чаллы сразу же появилось выражение неловкости, и от этого холод пробежался у Солдата по позвоночнику, а разум охватила тревога. — Он рассказал мне кое-что… но в свете недавно полученной информации у меня возникло ощущение, что он… опустил что-то важное. У Барнса возникло чувство, что тут было что-то похуже, чем умалчивание пары подробностей. По языку тела Короля он видел, насколько тому было неудобно, но также насколько он был зол. Злость была хорошо скрыта, но время от времени вырывалась, вспыхивая в глазах. — Думаешь, он солгал? — Может быть. Мне правда неприятно ставить тебя в такое положение, в конце концов я знаю, что он — твой лучший друг. — Я сам не уверен, так ли это. Он был другом Баки, но лично я его не знаю. А он не знает меня. И у меня нет ощущения, что он вообще хочет меня узнать, но возможно я к нему несправедлив? — он потер рукой шею, замечая, как на лице Короля промелькнуло беспокойство. Озвученное им впечатление о Стиве он получил до того, как был помещен в крио. Когда они общались, тот вел себя нормально, только если Солдат соответствовал образу Баки, но когда выпадал из образа, Стив расстраивался и ситуация начинала слишком сильно напоминать ему сцену с недовольным куратором. И это было прежде, чем он вернул свою память. Роджерс больше беспокоился о том, чтобы он вспомнил, чем о том, что вспоминать было страшно и болезненно. Он постоянно продолжал рассказывать о вещах, память о которых, по его мнению, следовало пытаться восстановить, и не останавливался, даже когда Барнс почти умолял дать ему время. А ведь и так было довольно сложно записывать вспышки прошлого в журнал и сживаться с ними, а тут еще это дополнительное влияние со стороны… Когда Сержант упомянул, что хочет быть замороженным, подобное поведение Стива только набрало обороты. — Понимаю. Надеюсь, когда вы снова встретитесь, он будет более чуток. Но если он когда-нибудь снова станет слишком наседать, все, что тебе нужно будет сделать — позвать любого из стражников, круглосуточно дежурящих снаружи, и те проведут тебя, либо куда ты пожелаешь, либо ко мне или Шури. Он мог видеть стальную решимость в позе Короля. Он бы отмахнулся от подобного предложения, да и заставлять две царские особы возиться с ним лишь потому, что он почувствовал себя слегка подавленным, казалось немного чересчур, но сила и намерение в тоне произнесенной фразы заставили его утвердительно кивнуть. Может быть, так и ощущается, когда кто-нибудь о тебе заботится? Может и Стив теперь станет таким же? Солдат не знал этого нового Стива, так что стоило дать ему шанс. — Что именно ты хотел спросить о Сибири? — Ах, Роджерс сообщил нам, что прибыл Доктор Старк, напал на тебя, поэтому он вмешался. Именно в этом столкновении ты потерял руку. Потом Капитан оставил Доктора Старка во временно выведенном из строя костюме, после чего вы оба отбыли. Признаться, недавно я получил информацию, вызвавшую у меня беспокойство о состоянии, в котором остался Доктор Старк. Что ты помнишь об этом? Что?! Стив просто взял и пропустил в своем рассказе все самое важное, или как? Это злило — то, что Стив солгал человеку достаточно щедрому, чтобы приютить его. Почему он так поступил? Барнс решил, что ему нужно исправить это, так что постарался воскресить произошедшее в памяти. Вспомнить все как можно четче. Он промотал начало их драки, отшатнулся мыслями от видео. Само их столкновение было несколько… смутным. Воспоминания шли вспышками. У него не осталось как таковых образов того, как он дрался, только как кричал в своей голове, что не хочет этого делать. Но его тело все равно инстинктивно сражалось, так, как его выдрессировали в Гидре. Когда его руку отрезало, восприятие стало четче… и одновременно нет. Он больше не дрался — все заслонила боль, ослепительно горячая и острая. Он оставался на месте, со спиной, открытой Старку, и вмешался потом только единожды, чтобы попытаться остановить происходящее, но теперь гадал, не сделал ли хуже. А еще, “Доктор”? Стив и остальные называли его просто “Старк”. Присвоение Гидрой ему уровня угрозы “Альфа плюс” говорило о многом, и в характеристике интеллект был учтен. Как Актив, он был обязан избегать Тони Старка любой ценой, позволялось даже провалить миссию для этого — уникальное разрешение, не относящееся к другим угрозам уровня “Альфа”. Его позволялось захватывать лишь в том случае, если группа действительно могла сдержать его в плену. В памяти всплыло, что люди, перешедшие ему дорогу, после этого жили недолго. В общем, в этом человеке было что-то, отличающее его от обычных врагов Гидры. — Он прибыл, и Стив был готов броситься в драку… но они поговорили и заключили перемирие. Чтобы расправиться с Солдатами вместе… Сержант заломил руки — говорить об этом было неудобно, плюс в его воспоминаниях отсутствовали некоторые куски драки, и ему не хотелось обсуждать их, чтобы случайно не соврать. Поэтому он решил, что перескочит до момента с рукой. В конце концов именно эту информацию Т'Чалла искал. — Моя рука… Боль слегка затуманила все после того, как её… ну, оторвало. Я остался лежать, а Стив смог завалить его на спину… мне кажется. Я видел, как Стив отбросил его шлем. Старк лежал, Стив был сверху. Не могу вспомнить, потянулся ли к нему Старк… Или прикрыл руками лицо? Или шею. Прошу прощения, это все звучит очень обрывочно… — Все нормально, я знаю, как мир воспринимается во время драки — все движется быстро и медленно одновременно. Особенно после такого ранения. Т'Чалла склонился вперед, внимательно слушая, и Солдат видел, как напряглись его плечи. — Стив ударил щитом в источник энергии. Он сказал мне — это был единственный способ остановить его? Что надо отключить костюм и что все будет нормально. Синее свечение погасло… Стив сказал, что в броне он будет в безопасности, что он в порядке, просто остался без питания? Его собственные слова звучали неуверенно. Он позволил Роджерсу увести себя из-за боли — он был испуган, а воспоминания об убийстве Старков были настолько свежими, что заняли все мысли. И в первую очередь он испытывал страх от пребывания на базе Гидры. Фальшивое спокойствие, с которым Сержант прибыл туда, давно испарилось. — Я… я не хотел драться, но отреагировал автоматически? Я знаю, что это не оправдание, избивать скорбящего человека просто неправильно. Я и с тобой не хотел драться по той же причине, но на базе Гидры убежать бы не вышло. Написанные на лице Короля злость на ситуацию и сочувствие к нему внезапно сменились недоумением, и тогда он вспомнил — Стив сказал, что Старк атаковал без причины. — Старк не атаковал нас просто так. У Земо было видео, и он включил его перед нами тремя, пока сам сидел, закрытый в ударопрочной комнате. — Видео? — Запись с камеры видеонаблюдения с той ночи, когда были убиты Старки, — сказал Солдат, заламывая руки. Ему никогда не хотелось видеть, как он совершал подобное. Насколько пустым было его лицо, когда он душил женщину… Но его боль была ничем по сравнению с болью сына, наблюдавшего убийство своих родителей. — Они умерли в автокатастрофе, разве не так? Зачем Земо потребовалась запись этого? — Не могу поверить, что Стив тебе не сказал. Они умерли не в автокатастрофе, они были убиты. Зимним Солдатом. Мной. Т'Чалла с шумом втянул воздух, а на лице у него промелькнуло болезненное выражение. — И потом Доктор Старк накинулся на тебя? — Нет, нет… он спросил у Стива, знал ли он об этом. Стив попытался солгать, ответил, что не знал, что это был… эм… я, — Барнс вздрогнул, вновь как вживую слыша слова Старка у себя в голове: “Не увиливай, Роджерс!” — О Баст…