Frostbitten (Обморожение)

— Дальше у нас идет Вижен, которого, я уверен, кто-то да узнает.

Когда андроид залетел на сцену, Ванда всхлипнула.

— Следующим идет сказочно — что касается, по крайней мере, Плаща, — одетый Доктор Стефан Стрендж. Некоторые из вас могли о нем слышать, но теперь он является Верховным Чародеем и представляет наше свежесозданное магическое отделение.

Верховный Чародей? Что за черт? Сокол предположил, что такой титул был как-то связан с магией, раз теперь у Мстителей было целое магическое отделение? Это было шокирующе, ведь Старк громко и красноречиво выражался насчет своей нелюбви к магии. Однако еще страннее была реакция Максимофф — та затихла и замерла на месте, широко распахнув глаза и часто дыша. Она словно бы узнала этого человека? Человека, которого никто из них не встречал вообще. Но никаких комментариев она не озвучила, и Сэм уж точно не собирался спрашивать ее сам. Было довольно показательно, как этот новичок расслабленно увернулся от Лауры, прошел напрямую к инженеру и выдал тому подзатыльник. Очень вряд ли дружба между ними была свежей. Они, кажется, были… слишком близки друг с другом, особенно в отношении Старка, которому обычно требовалось немало времени, чтобы расслабиться с новыми в его окружении людьми. По крайней мере, Уилсон так считал, исходя из собственного опыта. Он был практически уверен, что миллиардер был знаком с этим чародеем еще до хаоса Гражданской войны. Однако до сего дня сам Сэм точно с волшебником не встречался. — Этот был в списке наблюдения ЩИТа. Раньше был каким-то крутым хирургом, попал в автокатастрофу, исчез с поля зрения на какое-то время, а когда вернулся, уже обладал какими-то неизвестными, совершенно запредельными способностями. Без разницы, кого мы к нему отправляли, так и не смогли классифицировать его силы. Фьюри на стенку от этого лез. В этот раз справку предоставил Бартон. Если судить по уже представленным людям, Старк собрал себе невероятно могущественную команду: Денверс была достаточно сильна, чтобы ее узнал Барнс, Стрендж был настолько силен, чтобы пугать ЩИТ, Вижен сам по себе был сильным летающим бойцом первой линии; Роудс в костюме — если он все еще мог его использовать, — был настолько же опасным бойцом, как и Железный Человек. Группа получалась скорее всего мощнее, чем их прежняя команда. Там был капитан для замены Стива, пользователь магии на место Ванды… Уилсон вновь сосредоточился на видео, когда Чародей уселся, и инженер опять заговорил. Плащ, кажется, двигался как-то… странно. Против ветра. Обратно его вновь переключила речь неудержимого миллиардера.

— Теперь стоит упомянуть момент, о котором некоторые из вас, возможно, уже знают. Старк Индастриз недавно заключила партнерское соглашение с Пим-Тек и еще одной компанией, до которой мы дойдем чуть позже. Вот уж удивили так удивили, верно? На всякий случай напомню, что я — не Говард Старк, а замечательная Хоуп ван Дайн определенно не является своим отцом, за что мы все ей невероятно признательны. В роли Мстителя она известна как Оса!

— Все еще не могу поверить, Хоуп, ребят… Ее отец презирал все, связанное со Старками… — пробормотал себе под нос Скотт. Было легко предположить, что она окажется в команде — она появлялась на множестве выложенных в интернет фотографий с базы. Однако объявление на пресс-конференции добавило серьезности, сделало их объединение официальным. К тому же партнерство Старк Индастриз и Пим-Тек вне Мстителей? Да, тут явно происходило что-то большее. Из рассказов Лэнга Сэм знал не так много, в основном, что Пим и Старк были практически заклятыми врагами. Поэтому у него возникло похожее ощущение, как и со Стренджем, когда Хоуп радостно подбежала к инженеру, избегая Лауры с ее планшетом, и погладила того по голове в том самом месте, где Чародей его шлепнул. А потом еще чмокнула миллиардера в щеку. Очень странное поведение для людей, которые познакомились только где-то в июле. Да, некоторые быстро становятся друзьями, но Старк был довольно… закрытой личностью, и то, что двое неизвестных так расслабленно чувствуют себя рядом с ним? Уилсон не мог выбросить из головы это привязавшееся к нему чувство, что они знали друг друга гораздо дольше. А еще диковато воспринимался тот очевидный факт, что инженер был знаком с другими суперами, вне команды. С суперами, которых он даже не попытался им представить… Лаура улыбалась, закатывая глаза на выходки группы ее подопечных. Все они выглядели счастливыми и расслабленными, даже у Стренджа была небольшая улыбка на лице. Сокол не мог не сравнить их с тем, как выглядели они сами, и ребята на экране смотрелись более… Сплоченными. А еще Сэм никогда раньше не видел Старка таким. Да, инженер не раз на его глазах работал с толпой, с легкостью управлялся с приводившей его самого в замешательство прессой, но сейчас тот был расслаблен. Его вид, движения, слова — все в нем выглядело более непринужденным, чем Уилсон когда-либо видел. Он и не осознавал раньше, насколько не в своей тарелке чувствовал себя миллиардер, насколько он был напряженным, пока не увидел его сейчас, общающимся с этими людьми. У него на лице была настоящая, искренняя улыбка вместо той искусственной для прессы, которую Сокол теперь мог распознать. Интересно, как много всего остального связанного со Старком он пропустил? Это была довольно неприятная мысль. Да, он не был психологом-консультантом для Мстителей, к большому разочарованию Стива — тот просто не понимал, что это был конфликт интересов, ведь человек на такой позиции должен быть непредвзятым. Однако Кэп отказывался привлекать кого-либо еще. Учитывая все то, что он упустил из-за своей пристрастности и что сейчас бросалось ему в глаза, может, ему стоило тогда сильнее давить на Роджерса? И вновь голос инженера выдернул его из затягивающей воронки депрессивных мыслей.

— Следующая группа действовала своим составом и ранее, но недавно присоединилась к Мстителям. Поприветствуем Защитников из Адской Кухни: Сорвиголову, Джессику, Люка и Денни, так же известного как Железный Кулак. Он, к слову, тоже богатенький белый парень и третий член нашего партнерства вместе с СИ и Пим-Тек.

— Что же ты делаешь, Тони? У тебя уже есть команда, уж достать-то нам помилования было бы проще, чем приглашать всех этих… странных людей, причем даже не обсудив это. Агась. Сэм решил притвориться, что этого не слышал. “Не обсудив это?” Стив что, правда считал, что Старк воспользуется тем одноразовым телефоном, чтобы поговорить о принятии в команду новых людей? Уилсон и не осознавал до сегодняшнего дня, что на свете существовали другие группы суперов. И уж тем более, что другие группы могли находиться прямо рядом, в Нью-Йорке. Вышедшие на сцену были странной компанией: один из них — предположительно Сорвиголова, — был в маске и красном костюме. Очень необычно. Остальные трое были одеты нормально, и он узнал женщину — та присутствовала на одной из фотографий Лауры. Когда он увидел ее впервые, то отметил, что вокруг нее словно бы витала аура опасности — сейчас она, подтверждая те его мысли, прошествовала на сцену походкой хищника, облаченная в армейские ботинки, брюки, темную рубашку с длинными рукавами и перчатки без пальцев. Скорее всего она была бойцом ближнего боя. Кем были остальные двое, он не имел ни малейшего понятия. Один из них был крупным, крепко сбитым, а второй, шедший в конце группы, был, наверное, Железным кулаком? Странный выбор прозвища — он не выглядел так, словно его кулаки были из железа. Этот второй выглядел довольно молодо, у него были вьющиеся волосы и борода, а еще он, проходя на сцену, подпрыгивал на носочках, из-за чего казался взволнованным по сравнению со спокойно идущим перед ним напарником. Предположительно Железный кулак хотел было тоже свернуть с маршрута к стульям и подойти к Старку, но когда Лаура угрожающе замахнулась своим планшетом, пригнулся и остался в строю. Кажется, даже эти люди, которые работали вместе еще до присоединения к Мстителям, отлично влились в команду. Угрожающая женщина дала пять Шэрон, проходя мимо, и они обе ухмыльнулись друг другу. Они вели себя так расслабленно… Да, он делал все эти выводы, исходя из малого количества наблюдений и данных, но Сэму казалось, что то, насколько инженеру было легко с ними общаться, резко контрастировало с тем, как Старк реагировал, например, на Ванду, когда та еще была в команде. И даже до нее миллиардер словно всегда был отстраненным, и Сокол до сего дня считал, что такая атмосфера и отношение были результатом его собственных действий. Что он специально держался в стороне, и что именно поэтому Стив не позвал его на заварушку в Вашингтоне.

— Также мы вновь приветствуем Черную Вдову. Она в настоящий момент находится на испытательном сроке, но окончательно присоединится к нам сразу по его завершении.

Вот это привлекло внимание всех, даже Барнса, который до этого поглядывал на экран лишь краем глаза — в конце концов, он не был знаком со всеми этими людьми, и они ничего для него не значили — он-то не был Мстителем. Он следил за происходящим так, словно собирал актуальные данные про их команду, находясь на службе в ГИДРе… Уилсону стало любопытно, был ли у нацистов файл и на него? Он, конечно, не состоял в Мстителях до падения ГИДРы, но он владел экзокостюмом. Если такой файл был, интересно, что в нем было написано? Несмотря на свое любопытство, Сокол не представлял, как вообще у Солдата можно о таком спросить. Внимание Сержанта было приковано к Наташе. Они почти не разговаривали прежде, чем того поместили в крио, так что такая реакция тоже была странной. Сэм уже обнаружил много необычного из-за сегодняшнего видео. Все это сбивало его с толку. Нат кратко, почти незаметно улыбнулась Старку — чем словно нанесла Клинту удар поддых, — после чего ее лицо приняло свое обычное невозмутимое выражение. Лучник свернулся на своем месте, погрузившись в себя. Роджерс, судя по его лицу, был раздражен, даже зол тем, что она их покинула. — Может быть, она отправилась к Старку, чтобы держать нас в курсе того, что происходит на базе, но пока не смогла нам ничего сообщить, так как находится на испытательном сроке? Оправдание было слабым, Уилсон это понимал, но ему казалось, что он должен был сказать Кэпу хоть что-нибудь. Недоуменный взгляд Барнса яснее прочего сообщил, насколько неправдоподобными были эти слова, но от них даже Клинт слегка взбодрился. Сокол в ответ лишь пожал плечами — на кого-то сработало же. — Точно, она только играет двойного агента, а на самом деле она не со Старком. Что не объясняло ее радиомолчания все это время, но хотя бы остановило текущий спор. В данный момент Сэма полностью устраивали их заблуждения. На сцене все места уже были заполнены кроме одного стула между Роудсом и Денверс, оставленного для Старка — прямо в центре, с соруководителями Мстителей по бокам от него. Уилсон задумался, в чем была причина такого расположения? Было ли это из-за того, что миллиардер был главным по взаимодействию с прессой? Или он просто хотел сидеть рядом с Роудсом? Или дело было в чем-то другом? Сокол ничего не сказал вслух на такое его расположение, но когда-то их командой управляли Роджерс и Старк. Предполагалось, что они были равными лидерами, но очевидно, что Стив считал Тони своим подчиненным. Теперь же Кэрол и Роудс ставили инженера в самом центре, создавая этим ощущение, что тот был соруководителем наравне с ними. Это были пустые размышления, но Сэм знал, что подобное размещение на людях было важным, и уж тем более оно было значимым в момент представления новой команды — зрители подсознательно будут видеть в Старке фактического лидера, несмотря на то, что он не назвал своей роли вслух.

— Ага, это были все. Теперь пришло время и мне занять свое место, пока вон тот планшет не нацелился и в мою сторону.