Антибиотики

      Вечная стужа и бесцветие мира — это то, что может охарактеризовать всю Снежную и Заполярный дворец в частности. Безжизненные коридоры наполняют лишь мертвенно-холодные тона, пустота, разливающаяся льдом в душе, стук каблуков и пыхтение спутника.       Лиза идет вальяжно, не спеша, будто бы приехала сюда по собственной воле. По сути, так оно и есть, но если бы не просьба Джинн — ноги бы ведьминской здесь не было.       Офицер с забавным именем «Афанасий», присланный забрать ее вещи, устало плетется позади. Хоть это и опрометчиво — подставлять врагу спину, сейчас они почти что союзники, да и вряд ли он за секунду успеет сбросить багаж Минчи и достать оружие. На скорость реакции девушка никогда не жаловалась. — Постойте… — Афанасий стискивает зубы. — …Госпожа. Нам сюда. — указывает наименее загруженной рукой на очередной коридор, да делая это столь неаккуратно, что находящиеся внутри чемодана приборы опасливо звенят. — Нельзя ли поосторожней? — гордо вскидывает голову Минчи, стараясь скрыть усталость голоса, приобретенную за долгие часы, дни пути. Нельзя проявлять слабость, только не с Фатуи. — Я пытаюсь, мисс Минчи. Не моя вина, что ваши вещи такие тяжелые. — Это всего лишь инструменты для работы, ни больше ни меньше. — отрезает она, в очередной раз меняя направление.       Ей кажется, будто это не дворец, а настоящий лабиринт. Столько залов, кабинетов, выходов к оружейным и казармам… Здесь, по ее рассуждениям, найдется место для каждого Предвестника со всей их свитой и областями обязанностей. Чего уж говорить о Докторе с его лабораториями?       Следуя указаниям Афанасия, ведьма наконец достигает места назначения. Крыло, полностью оборудованное под опыты и эксперименты. Ее новое место работы.       «Четыре месяца. — устало напоминает себе Минчи. — Всего четыре месяца и я буду дома.». Но эти четыре месяца еще нужно пережить, не так ли?       Пыхтя от усталости, офицер стучит и открывает дверь, забыв дождаться ответа. Опрометчивое решение, думается девушке, однако беспокоиться об участи солдата не позволяет чувство справедливости.       Комната оказывается чем-то средним между кабинетом и зоной отдыха. Большую часть пространства занимает специализированный стол, шкафы с книгами и какие-то, наверное не очень опасные, склянки. В оставшемся уголке скромно расположена маленькая кухонька, небольшой диванчик. Приглядевшись, Лиза замечает еще одну дверь, но поинтересоваться ни о чем не успевает. — Твоя личная комната. — раздается над ухом резким порывом ветра. Минчи вздрагивает и поворачивается к неожиданному гостю, хотя правильнее будет сказать — хозяину. — Зандик… Вернее, Дотторе. Какая встреча. — Пурпурная ведьма скрещивает руки на груди, смеряя того недовольным взглядом. Афанасий все топчется у двери, не решаясь издать хоть какой-то звук. — А кого ты еще ожидала увидеть в качестве своего начальника? — усмехается он, кивком указывая офицеру на выход. — Как добралась? Надеюсь, без трудностей? — Твои речи словно мед в молоке. — тянет Минчи. — Только давай ближе к сути. В своем письме Магистру ты говорил что-то о новом вирусе или вроде того…       Дотторе тем временем снимает маску, садится на стул. Закатив глаза, наливает себе чистую воду из графина. — Лиза-Лиза… — вздыхает. — Ты совсем не изменилась. Что ж, если так хочешь побыстрее избавиться от моего присутствия и отдохнуть, опишу тебе проблему вкратце.       Где-то месяц назад в Снежной случилась вспышка болезни. Холера, язва, тиф… Все это меркнет перед тем, что происходит в казармах и среди народа. Больные бредят, умирают в мучениях. При вскрытии внутренности трупов либо сморщены, либо частично отсутствуют, а внешность людей искажается до неузнаваемости. Многих, даже самых стойких моих ассистентов, рвало при виде этой картины. Конечно же… Пришлось от них избавиться, какая жалость.       По словам Царицы, в чем мне с ней неохота соглашаться, нельзя допустить, чтобы болезнь вырвалась за пределы региона. Поэтому… — Поэтому ты и позвал меня? — Лиза усмехается. — А не боишься, что нежное женское создание не выдержит? — Я хорошо знаю тебя, Лиза. — мужчина задумчиво осматривает ее с ног до головы, и только в этот момент девушка замечает, насколько же он уставший. — И знаю, что подобное Пурпурную ведьму не испугает. К тому же… Считай, что доверять могу только тебе.       Последняя фраза вырывается у него через силу, словно бы нехотя, вызывая слабенькую волну лести у Минчи. Подумать только, жесточайший из ныне живущих ученых, доверяет во всем мире лишь бывшей сокурснице, с которой и расстался-то не на самой приятной ноте.       Новая, уже возросшая волна чувств, таких старых и давным-давно захороненных, поднимается в груди Лизы. Та делает глубокий вдох, стараясь подавить, загнать их обратно в могилу собственной памяти.       Ничто уже не будет как раньше. — В твои обязанности будет входить помощь при вскрытии, ассистирование на опытах… — перечисляя, Доктор на секунду задумывается. — Также ты будешь сопровождать меня на некоторых мероприятиях. — Мероприятиях? Каких? — недоумевает Лиза. — Слишком много информации на сегодня, Минчи. — его взгляд холодеет, он вновь надевает маску. — Располагайся, твоя комната за той дверью. Ключ на столе. И пожалуйста, сделай мне одолжение — выспись.       Тяжелым шагом Предвестник минует девушку и подходит к двери. — Когда начинается моя работа? — тихий вопрос, лишенный всякой насмешки.       На секунду он оборачивается, прежде чем скрыться во мраке коридора. — Завтра.