***
— Что побудило тебя так сильно нервничать? — вполголоса поинтересовался Марволо, всё ещё копаясь в бумагах. Его задумчивый взгляд блуждал по заваленному столу в попытках то ли отыскать что-то, то ли обдумать очередную идею. Задал вопрос он лишь из-за того, что Принц был необычайно подвижным, хотя обычно предпочитал спокойное времяпровождения рядом с милордом. За какой-нибудь книгой, либо же молчаливым размышлением с прикрытыми глазами — его необычайно странная, но интересная привычка. — Мой крестник должен был отправить мне патронус о том, что он благополучно добрался до дома и что с ним всё хорошо, — немного нервно отозвался мужчина, в сотый раз выравнивая складки на идеально выглаженной рубашке. — Может, забыл. Не стоит так переживать, он уже взрослый мальчик. Сколько ему? Пятнадцать, шестнадцать? — Ему четырнадцать, — резко ответил Северус, ещё больше хмурясь. — И Я больше переживаю не за его самостоятельность, а за то, что от него не зависит.***
Том тогда совсем не понял, о чём шла речь, да и расспрашивать не стал, знал ведь, что Принц не скажет ничего, если не посчитает нужным. Но сейчас в голове сложился пазл, если учитывать то, что рассказал Гарри про своих родителей. Магией должны быть наказаны подобные люди, поэтому мужчине не было ясно, почему они живые ходили, да ещё и с немалой магической силой. Особенно старший Поттер. Таких ничтожеств должны как минимум истреблять. Тихие стоны боли привлекли внимание задумавшегося Мракса, вынуждая отбросить все мысли на задний план, сконцентрировавшись на внезапной проблеме. Поттер довольно активно ворочался, что-то совсем тихо шепча, будто в бреду. Такое его поведение было достаточно пугающим, но уж точно не для Тёмного Лорда, который подобное немало раз видел на своём опыте. Вот только он не умел с этим справляться. Доводить до подобного состояния — запросто, а как вывести из него, он понятия не имел. Можно было воспользоваться своими ментальными способностями, но никто не давал гарантию, что всё пройдёт благополучно с полуживым волшебником, да еще и чуть ли не сквибом. Отбросив пару прилипших ко лбу прядей, Том заговорил спокойным и вкрадчивым голосом, приложив пальцы к виску юноши. — Гарри, впусти меня…***
Улыбка не сходила со счастливого лица юного парня, что брёл среди цветущего поля, выискивая необходимые компоненты для зелья. Северус доверял ему столь важное дело, поэтому Гарри точно не мог его подвести. Яркое солнце светило беспощадно, освещая масштабный лес, придавая ему шарм и невероятный блеск. Вот только оно совсем не грело, будто бы просто светило, не имея больше никаких функций. Ветра тоже не было, как и каких-то других природных явлений, но Гарри не придавал этому значения, рассматривая чересчур красочные красоты. Ему было тепло. Очень тепло, несмотря на то, что он постоянно замерзал, чувствуя холод как на своей коже, так и внутри. Неторопливые шаги неподалеку заставили его вскинуть голову, жмурясь от слепящего солнца, чтобы вглядеться в силуэт мужчины. Лицо его было размыто, но алые глаза стали узнаны в одно мгновение. Не было страха или сковывающего ужаса, лишь нежная улыбка озарила счастливое лицо Гарри, а свободная рука его махнула Тёмному Лорду в приветствующем жесте. Кажется, тот немного оторопел от подобной беспечности, но неловко ответил тем же, стараясь взять себя в руки. — Какими судьбами у нас? — негромко поинтересовался Поттер, вернув своё внимание растениям под его ногами. Зелье не из воздуха вариться будет. — Прогуливался мимо и решил зайти, кто дома? — Мужчина кивком головы указал на далёкий силуэт небольшого домика, подыгрывая застрявшему в своём подсознании парню. — Северус готовит всё необходимое для готовки нового зелья, а я вот собираю недостающие ингредиенты. — Полная сосредоточенность в своём деле делала из Гарри серьезного и уже не по годам взрослого на вид парня, хотя только минуту назад он лучился улыбкой и хихикал от игривого света солнца. — Он не будет против, если я загляну к вам? — Том старался не концентрировать внимание в своих мыслях на самую важную деталь, которая не позволит ему так сильно заблудиться в своих грёзах, как Гарри — Северус погиб. — Конечно, нет, он всегда рад тебе. А я как раз уже почти закончил, только последнее осталось. — Улыбка Поттера вновь вернулась, он как-то мечтательно оглянулся вокруг себя в поисках чего-то, а затем вся мягкость его взгляда стала полностью сосредоточена на Мраксе. — Полынь. Знаешь, я так люблю это растение. Оно кажется мне достаточно уникальным, пусть и применяется во многих зельях. Есть в ней что-то такое, что отличает от других. Юноша замолчал на пару мгновений, а затем будто полностью опустел в один миг, его сияющие глаза потеряли свой блеск и потухли, а нежность в них сменилась смирением. — Он вновь погиб. — Что ты имеешь в виду? — Том остался растерянным после столь быстрой смены эмоций. — Если мы зайдем сейчас в хижину, то увидим труп моего крёстного, — безразлично объяснил Поттер, даже не прилагая усилий показать какие-нибудь эмоции. — Он вновь погиб, вот только не знаю, как на этот раз. Моё умиротворение здесь длится пару часов, я старался провести эти часы с Северусом вместе и не покидать его. Думал, что так спасу его, но он всё равно умирал. Один из самых жестоких способов был, когда я добавил не тот ингредиент в зелье. Задумался и не обратил внимание. Мой крестный кричал мне, пытался остановить, но я не услышал его, поэтому он бросился закрывать меня собой. Каждый раз, когда я пытаюсь спасти его, именно он спасает меня. — Разве он не мог воспользоваться волшебной палочкой? — Марволо медленно шагал за парнем в сторону хижины, пытаясь осмыслить всё, что происходило в тот момент. — Ты у меня это спрашиваешь? — Гарри с забавой взглянул на мужчину, кривя губы в горькой усмешке. — Тогда рядом с ним не было палочки. Или была, но он даже не вспомнил о ней. Честно, я не знаю. Он умирал достаточно часто, чтобы я помнил такие детали спустя долгое время. — Поттер старался выглядеть безразличным к тому, что говорил, но для внимательного человека были видны его неудачные попытки. Когда они подошли к домику, Реддл сбавил шаг, мысленно готовясь к тому, что сейчас увидит. Вновь. Его не трогали чужие смерти, какие бы ситуации происходили, но там находился не последний для него человек. — Тебе необязательно заходить туда, я знаю, как это трудно бывает в первые разы. — Голос юноши оставался всё таким же беспристрастным. Конечно, мужчина не стал оставаться в стороне, поэтому, взяв себя в руки, вошёл в хижину, чтобы затем на секунду закрыть глаза, стараясь забыть, что увидел. Северус лежал без единого движения посреди коридора, глаза его отражали стеклянный блеск, а по одной из щёк медленно стекала одинокая слеза. — Он жив, — голос Тома дрогнул, когда он понял, что произошло. Вокруг царил пробирающий до самых костей могильный холод, сопровождающий мрачное напряжение. — Лучше бы не был. — Мужчина шокировано посмотрел на Поттера, что с бесстрастным выражением лица отлевитировал тело своего крёстного в неизвестном направлении. — Лучше уж смерть, чем поцелуй дементора. Алые глаза встретились с полыхающими зелёным пламенем и мир вокруг стал медленно рассыпаться, а картинка тускнеть. — Главный герой моего воображения вновь погиб, поэтому и история закончилась. — Гарри пустым взглядом наблюдал за привычным ему процессом, когда как Тёмный Лорд напряжённо сжимал свою палочку, не зная, чего ожидать от чужого сознания. — Вам уже пора идти, Лорд Мракс. Тома будто оглушающим приложило, настолько непривычно было слышать официальное обращение от Поттера. — Ты пойдешь со мной, Гарри? — Осторожно протянутая рука ладонью к верху оставалась неподвижной даже через несколько минут игнорирования. — Пожалуйста. Парень поднял взгляд с крепкой ладони на смотрящие в ответ с некой мольбой глаза. Там не было жалости и подобных чувств, которые он терпеть не мог. Лишь понимание и принятие. Его и всех его тараканов. Потому что не он один подобным мучается. — Ты ведь знаешь, что должен отпустить меня, если я попрошу? — Короткий кивок послужил ему ответом. — Возможно, когда-нибудь это случится, но не сейчас. Крепко схватившись за чужую руку, Гарри улыбнулся, окончательная разрушая навеянную им фантазию. Перед тем, как его вытянула на свободу от чужого разума его собственная магия, Том успел подметить одну очень важную деталь. На своей территории Гарри Поттер становится совершенно другим человеком. А тот разбитый взгляд Северуса, прежде чем он исчез из поля зрения Марволо, навсегда останется в его памяти. Тогда его лучший друг второй раз погиб на его глазах, только уже душой.