Death of the Memories

Ступив на мягко светящуюся платформу, герой почувствовал, как она слегка завибрировала, и, резко сдвинувшись с места, поползла вверх. Вибрация неприятно отдавалась в ногах, окончательно затихая где-то в позвоночнике, и Линк едва заметно поморщился: это ощущение ему не нравилось. Задрав голову вверх, он пытался понять, какой же высоты этаж, с которого он только что ушел, и сколько же ему придется ехать - но вверху была та же уже привычная темнота и пустота. "Что ж, ладно", - подумал герой, опуская голову и переводя взгляд на Высший Меч в отведенной чуть назад правой руке. Меч лежал в ладони крепко и ладно. Линк взмахнул им и едва заметно улыбнулся - древнее оружие словно отозвалось теплом и светом, охотно поддерживая своего избранного. Оно воспринималось сейчас как старый друг, который неожиданно пришел поддержать тебя в беде, накинув на озябшие плечи теплый шерстяной плащ - и Линк удивился этому мельком, однако не возражал. Лучшего друга для безмолвного рыцаря, чем такой же безмолвный Меч, нельзя было и придумать. Значит, принцесса принесла его к Древу Деку, чтобы оставить до пробуждения Линка. Она попросила Меч дождаться его там - и, получается, отражение Меча появилось здесь, в его сознании, чтобы помочь преодолеть все, что встретит его здесь, и вернуться к Зельде?.. Линк посмотрел на свое оружие снова - и то снова заставило его увидеть, как принцесса улыбается обращенной самой себе улыбкой, смущенной и тихой. Ощутив, как его щеки обжигает румянцем, который молчаливый рыцарь никогда не мог контролировать, Линк отвернулся от меча в другую сторону и так и стоял, пытаясь выровнять дыхание и успокоить мысли, пока платформа не замерла вровень с полом. Второй этаж. Здесь было не в пример светлее, чем на первом, и это позволило хайлийцу сразу же рассмотреть все помещение. Колоссальная, размером разве что чуть меньше всего нижнего спирального лабиринта комната была залита ровным чуть приглушенным светом от кристаллических светильников на стенах; свет придавал коже героя мертвенный голубой подтон. Пространство огромной залы разделяли несколько колонн, традиционно уходивших в черный потолок так высоко, насколько хватало света. Линк сделал несколько плавных и осторожных шагов. На первый взгляд осторожность была излишней - зала казалась абсолютно пустой. Однако после более внимательного осмотра Линк обнаружил, что это не совсем так. На противоположной от входа стороне залы он заметил еще один проход - собственно говоря, единственный, кроме того, через который он сюда попал. После длинных, темных и однообразных коридоров первого этажа огромное довольно светлое помещение с единственным выходом - кстати, закрытым вертикальной, как в темницах, решеткой - показалось своеобразной насмешкой, и герой почувствовал легкое раздражение. Словно ему мало того, что он умер и попал в это забытое богиней место в то время, когда ему следует оберегать принцессу - так надо еще максимально разнообразить его страдания! Но долго злиться Линк себе не дал, решительно направляясь к выходу, чтобы его осмотреть. За его спиной с грохотом опустилась точно такая же решетка, но герой даже не моргнул. Гул его шагов, отражаясь от стен, путался в колоннах и превращался в какие-то совсем потусторонние звуки. Стойко держа себя в руках, чтобы не оборачиваться - постоянно казалось, что кто-то тенью идет за ним следом - Линк делает несколько медленных и осторожных шагов, крутя головой и пытаясь найти какие-нибудь зацепки к тому, что его здесь подстерегает, но замечая только всякие бесполезные мелочи. Решетки в полу, на вид сквозные, какая-то зеленая прерывистая линия, тянущаяся по горизонтальным и вертикальным поверхностям, колонны, факела... геометрический узор с оранжевым проблеском на большой плите, как будто бы утопленной в пол в центре залы. Ничего особенного. Герой останавливается: ему чудится, что воздух запах озоном, и он оборачивается, и впрямь нос к носу сталкиваясь со своей Тенью. Тень замер, широко раскрыв алые глаза; Линк уверен, что он никогда не видел на своем собственном лице такого выражения. Их сходство и в то же время совершеннейшее различие заставило хайлийца вновь ощутить всплеск раздражения и отвращения, и он поморщился, первым отводя взгляд в сторону, на свой меч. Тень несколько секунд смотрит на него все с тем же выражением искреннего изумления на бесцветной физиономии - и разражается в противоположность неискренним, шипящим, придушенным смехом. - Ты уже здесь, - шепчет он, обнажая в ухмылке удивительным образом переставшие помещаться во рту клыки. - Я ждал тебя раньше. Противоречие, содержащееся в словах темного, словно всколыхнуло внутри налитую кислоту, и Линк коротко закатил глаза, отводя взгляд и отворачиваясь еще сильнее. - Ну, как дела, воин хайлийцев? - кажется, темный полностью безмятежен и уверен в себе намного сильнее, чем молча злящийся на него Линк. Конечно же, герой промолчал, фыркнул только едва слышно, наморщив вздернутый нос еще сильнее и совсем по-мальчишески прищурив ясные глаза. Впрочем, Тень будто бы и не ждал ответа, с той же безмятежностью разглядывая Высший Меч в руках у своего светлого отражения. - О, я смотрю, вы встретились, - как-то даже уважительно заметил он. Линк ждал бы от него, что тот окрестит древнее оружие как-то саркастично, например, "нож для писем" или "зубочистка"; однако было очевидно, что Тень относится к Сокрушителю Зла с пиететом. Как очевидно было и то, что из них двоих (Линка и Меча) как раз именно второй чувствовал себя достойным этого пиетета. - Ты всегда был таким разговорчивым?.. - после долгого обоюдного молчания спросил Тень невинным тоном, поднимая взгляд на сопящего в сторону "собеседника". Всегда ли?.. Нет, не всегда. Новое воспоминание зажигается в мозгу, словно сигнальный огонь на далекой скале. Линк совсем маленький, он сидит на низенькой скамейке и болтает ногами. В одной руке у него большое красное яблоко, а другая - она чуть саднит, совсем не сильно, но сидящая рядом юная девушка зора, кажущаяся маленькому хайлийцу невероятно взрослой, очень сосредоточенно рассматривает ее и хмурится. У нее очень доброе и милое личико, но она явно огорчена, вертит ручонку Линка так и этак в прохладных пальцах... - Как же ты так умудрился?.. - спрашивает она, поджимая алые губки. Линк весело пожимает плечами и улыбается девушке. Ему не страшно и не очень-то и больно, и ужасно интересно здесь, и яблоко дали! Поэтому он не молчит, обстоятельно и легко рассказывая, как же он, собственно, умудрился. Он ожидал, должно быть, что она просто, осмотрев его, обработает чем-нибудь рану, а после перебинтует чистой тряпицей, но ладонь молодой зора начинает светиться... - Ух ты! - малыш, похоже, восхищен и удивлен, и неизвестно, что сильнее. - Как ты это делаешь?.. Он даже отвлекся от своего яблока, которое едва-едва обхватывают маленькие пальчики, и во все глаза смотрит, как глубокая царапина на руке затягивается, словно повинуясь лучикам света от пальцев зора. - Вот так вот, - таинственно отвечает она и улыбается в ответ на искреннее удивление мальчика: улыбку сдержать невозможно. - Это мой дар. Линк поднимает на нее сияющие голубые глазищи, в которых, должно быть, можно утонуть. - А у меня тоже будет такой?.. - восторженно спрашивает он, почти захлебываясь от переполняющих его эмоций. - Будет, - отвечает Мифа, потому что, конечно, это именно она. - Но не такой, потому что дар у каждого свой. - Но мне бы тоже хотелось лечить других... - расстроенно лепечет мальчик, переводя взгляд на свою уже совсем здоровую руку и обратно на девушку. - Помогать людям... - Если ты хочешь помогать людям, то у тебя обязательно это получится, - тихо и серьезно произносит принцесса зора. - Не только так это можно делать. Ты можешь строить дворцы и мосты, выращивать деревья или защищать своих друзей в бою - и это будет ничем не хуже. Линк смотрит на нее недоверчиво, но спустя мгновение в его взгляде мелькает понимание, а лицо расцветает немножко щербатой, но совершенно очаровательной улыбкой, когда он бросает короткий взгляд на коротенький деревянный меч, валяющийся у его ног... - Э-эй! - лениво произнес Тень, приблизив свое лицо прямо к носу Линка. Он не ухмыляется, а даже как будто огорчен или обижен, и не демонстрирует своего набора клыков. - Я, вообще-то, с тобой говорю!.. Герой моргнул, и как будто хозяин его тела выплыл откуда-то из тумана зыбких сновидений - так явственно взгляд его ярких глаз стал осмысленным, когда он сфокусировался на Тени. Не ожидавший такого странного эффекта темный даже отпрянул назад, словно клок дыма, подхваченный ветром, а Линк пожал плечами, как будто показывая, насколько сильно его волнует то обстоятельство, что Тень говорит с ним. Темный непонятно хмыкнул и оскалился. - Ну так что насчет платы? - спросил он и облизнул губы поверх клыков. "Платы?..." - Ты поднялся на второй этаж пирамиды, - то ли все-таки читая мысли Линка, то ли понимая вопрос по его лицу, - пояснил Тень. - Как, все воспоминания сохранил? Не может быть. Поищи-ка, что потерял?.. ~ Герой прищурился и крепче сжал в ладони рукоять Меча, и тот отозвался ему теплой волной. А вот выкуси, темная тварь! Он ничего не забыл. Он только что вспоминал Мифу, да это еще и было так давно! Если уж он помнит, как он в возрасте четырех лет познакомился с принцессой зора, то и все остальное наверняка! Вот его детство, вот момент, когда отец решил сделать из него воина, мечника... вот тренировки. Да, он кое-чего не помнит, например, своих детских приятелей - но кто может похвастаться, что хорошо помнит тех, с кем сражался на палках против крапивы, когда еще ходил пешком под стол! Великий Меч избрал его, когда ему было двенадцать - здесь мысль Линка пронеслась галопом, чтобы не признавать, что он не помнит деталей этого события. Пророчество, принцесса Зельда. Король Роам. Чудища и их пилоты - все та же бесконечно добрая Мифа, громогласный Дарук, храбрая воительница Урбоза и... Линк нахмурился. Кто был четвертым?.. Не может быть, чтобы он не мог вспомнить имени того, кто шел с ним бок о бок в сражение с Ганоном. Но герой, прикидывая так и эдак, даже отвернулся от выжидательно скалившегося Тени и сделал несколько маленьких шагов туда и обратно. Был кто-то четвертый. Кто?.. Был кто-то четвертый? Был ли?... Нет. Должно быть, нет. Воинов было всего трое - Мифа, Дарук и Урбоза. Но ведь... не память даже, а что-то другое, глубинное, что, может быть, можно было бы назвать душой, сопротивлялось этой мысли. "Все было не так, - говорило все внутри Линка. - Ты просто не хочешь этого признавать". Четвертый все-таки был, и это воспоминание Линк потерял. Стоило это признать, как помимо злости и досады на Тень, которые кипели внутри нашего героя, его пронзила резкая и острая стрела страха. Значит, темный ему не лгал... Значит, он и впрямь уже начал вносить чудовищную плату за то, что не смог остаться в живых, защитить свою принцессу и попал в это прОклятое царство снов и иллюзий... На обыкновенно совершенно бесстрастном лице Линка неожиданно ярко и сильно отразился испытываемый им ужас - даже, казалось, подсвеченная голубым кожа посерела, заострились черты лица, а взгляд обратился внутрь себя, подернутый толикой безумия. - Вот то-то и оно... - промурлыкал призрак, наблюдая за изменениями выражения лица героя и ухмыляясь еще паскуднее. - И как же мне это нравится! Меч в руках Линка полыхнул белым пламенем, а сам герой внезапно почувствовал, как его затапливает душная жгучая волна ярости. Этот ублюдок смеет считать, что он лучше владеет ситуацией! Это темное отродье одной фразой поколебало его и без того не слишком стойкую уверенность в себе, разбив основание, на котором сейчас стояла сдержанность героя. Сдавленно зарычав, он коротко выдохнул и рванулся вперед, перехватывая меч двумя руками - ему надо было всего-то лишь пару футов пролететь, чтобы наотмашь, игнорируя все правила и устои боя на мечах, рубануть Тень наискосок, рассекая податливое тело от плеча до поясницы, наслаждаясь тем, как из разрубленных, быстро теряющих форму частей, вытекает, как жидкость, серый невесомый дым... Однако Тень обтекаемо ушел из-под удара меча, нанесенного не со светлой яростью героя, сражавшегося со злом, а со слепым гневом выведенного из себя молчуна. Сам Линк не смог бы сказать, что именно его так сильно разозлило - непоколебимая ли уверенность темного в своих предположениях, глумливый ли его тон или осознание его правоты, - но хайлиец и не пытался сейчас этого анализировать, уже вслепую нанося новые и новые удары туда, где, как ему казалось, висел ненавистный противник. В какой-то момент гнев действительно стал слепым, потому что герой зажмурился, чувствуя, как словно кислотой жжет глаза... Смех Тени, шипящий, неприятный, словно кто-то тер наждачной бумагой по камню, раздавался отовсюду и ниоткуда, обволакивая сознание Линка и заставляя его свирепеть еще сильнее, нанося ставшие совсем бестолковыми удары... Пока вдруг не затих, сменившись сначала едва слышным, а потом и все более громким треском. Линк попытался усмирить безумную ярость, сжав в ладони Меч и ища в нем опору для внезапно разболтавшейся плотины его собственной сдержанности, но все, что ему удалось сделать - это открыть глаза. Ярость удушающими волнами поднималась из груди выше, туманя голову, и сперва герой даже не понял, что произошло, когда его тело содрогнулось, а Меч выпал из внезапно ослабевшей руки под аккомпанемент оглушительного треска. Было очень больно; эта боль только усилила эмоции, и герой, почти по-настоящему ослепший, бросился к мечу через вспышки и разряды, через хлопки крыльев, через визг и клекот... А нащупав снова рукоять в руке и получая новый уже опознанный удар током, Линк уже не позволил себе разжать пальцы, только закричал отчаянно, сотрясаясь всем телом. Первый элекстрический кус, существо, похожее на плод запретной любви летучей мыши и детского мяча, мягко шлепнулся наземь, вяло трепыхая остатками почти отрубленного крыла. Второго и третьего пришлось стряхивать с меча, потому что в порыве своей собственной ярости они нанизались на него, словно чудовищный кебаб, и Линк снова закричал, прошитый молнией до кончиков пальцев. Четвертый, пятый... Да сколько же их?.. Резкие удары меча, становившиеся все более дерганными и истеричными, сшибали все новых и новых крылатых монстров... Герой не смог бы сказать, столько еще порций электричества было влито в его слабеющее с каждым из них тело, но, когда он все-таки упал, мелко дрожа от боли и ярости, неподалеку от входа в залу, ни Тени, ни кусов в воздухе не было, а остатки крылатых тушек рассыпались в мягкий серый пепел, просачиваясь сквозь невидимые глазу трещины в полу. Некоторое время Линк не двигался, только вздрагивал иногда, выгибая дугой спину, которой опирался на что-то холодное, твердое и объемное, совсем не похожее на стену. Нельзя было сказать, что его ярость стихла - но все же он смог через несколько минут - наверное, минут, но кто знает?.. - вздохнуть спокойнее и, нетвердой рукой убрав с глаз пряди отросшей челки, повернуть голову, а потом даже и сесть возле того, на что опирался. Пожалуй, это была какая-то машина. Она не издавала никаких звуков; ничего на ней не двигалось, только еле-еле горел над ней диковинный зеленый светильник. Краем сознания, помутненного гневом и страданием, герой помнил, что, когда он или кусы задевали что-то в районе этой машины, то зеленые вспышки становились ярче... Но это ему ровным счетом ничего не говорило. Тяжело дыша, Линк провел по машине ладонью - ладонь ощутила едва заметное тепло. Кажется, это единственный объект в этой зале, который нельзя причислить к архитектуре. Ему надо что-то сделать с ним? Но что? Чертовы загадки, - сказала Линкова ярость и оскалила клыки.