*****
Вот стою как дурак на дороге и медленно осознаю, куда же всё-таки попал. Теперь хотя бы стало понятно, выполнение какого квеста является конечной целью моего здесь пребывания: убийство Одноглазого Чёрного Дракона. Аха, так и захотелось нервно рассмеяться: нужно завалить тушу, которую не смогли одолеть два сильнейших семейства города Орарио. И, чую, у меня шансов не сильно-то больше, даже не уверен, что магия, коли её разблокирую, сможет исправить ситуацию. Интересно, куда бы кинуть клич «Собираю рейд на Смертокрыла, нужны…» и далее по списку? Мне даже беспокоить эту животинку не особо-то и хочется, ведь и так потрепало знатно этого дракошу. Сначала не давали нормально питаться и сеять хаос по всему миру всякие насекомые. Затем ещё и глаза вилкой… эм-м-м… мечом лишили. Зато хоть мужиком остался. Так и вижу черты морды этого дракона, схожие с лицом одного примечательного директора из аниме «Школа строгого режима». Стоять, воображение, ты меня куда-то не туда завело! Дайте это развидеть! И вообще, с какого перепугу вдруг начал сопереживать монстру, творившему крайне неприглядные вещи? Неужто опять бытие нежитью даёт о себе знать? - Господин авантюрист? – вырвал меня из ступора спасительный голос деда. – Эта история может затянуться, вы не против зайти к нам в дом? – и приглашающий жест рукой. А я наконец-то вспомнил, о чём мы сейчас говорили. Да, я должен сделать вид, что об этом мире знаю не сильно-то много, а потому с интересом буду слушать рассказ. Впрочем, Данмачи не досконально-то помню, ведь смотрел и читал довольно давно. Остановился, если память мне не изменяет, на моменте, как вот эта беловолосая мелочь вместе с одной эльфийкой-мстительницей успешно свалили с Глубинных Этажей Подземелья. Так-то, основные моменты в памяти отложились, но сколько же там было за кадром событий, упоминаемых вскользь. Вроде у основной истории было ещё дополнительное ответвление, практически не пересекающееся, но тем не менее имеющее влияние на развитие мира в целом. - А? Да, с удовольствием приму ваше предложение, мистер…? – решил принять я приглашение радушного хозяина. - Ох, прошу меня простить за мои манеры, - виновато улыбнулся собеседник, а затем подошёл ко мне и протянул руку: - Позвольте представиться - Кронид Кранел. - Приятно познакомиться, мистер Кранел, - ответил на рукопожатие, попутно сам называясь: – Зовите меня Тодлих Рипер. - Эту неделю адаптации в пещере размышлял также и о том, как себя теперя величать. И раз уж сейчас обитаю в теле скелета, то, думаю, будет немного символично в имени нечто подобное упомянуть. - А это? – повернул голову в сторону мелкого. - Это мой любимый внучок – Белл Кранел, - по-доброму потрепал Кронид по голове мелкого будущего героя, подошедшего для знакомства. - Д-дедушка! - возмутился таким отношением к своей персоне мальчонка. Напоминал сейчас он нахохлившегося воробья. Хотя, скорее, кролика. Только вот могут ли нахохлиться кролики? - Что, неужели ты не мой любимый внук? – наиграно удивился старший Кранел. – Признавайся, кто ты?! - Да я это, я, - тут же начал оправдываться Белл. – Просто это немного… смущает. - Ну да, как же я мог забыть, - улыбнулся Кронид. - Ты же у нас великий авантюрист, которому дедушка уже не нужен. - Дедушка, не говори так! – бросился к своему деду мальчик. – Ты мне очень нужен, правда-правда! - Ну, раз так, то негоже смущаться проявления любви своих родных, - обнял пацана старик. – Это же естественно! - Я понял, деда, - поник головой Белл, принимая ласку своего родственника. Но его уныние продлилось недолго, парень вспомнил о третьем присутствующем тут лице – обо мне - и обернулся в мою сторону: - Дяденька, а вы и правда авантюрист? Взгляд пацана так и обещал тысячу вопросов, но тут вынужден буду разочаровать мелкого, ведь авантюристом как таковым пока не являлся. Но планирую вскоре стать, ибо силу для завершения Великого Квеста нужно где-то взять. И лучшим вариантом видится не только овладение магией, но и получение Фалны от какого-нибудь бога, дабы потом раскачаться в Подземелье. Только вот вопрос, а ляжет ли на меня благословление бога? Но сейчас меня должно волновать не это, а, скорее, безобидный ответ на вопрос мальца. К счастью, меня выручил Кронид: - Белл, не на пороге же разговаривать об этом? Давай сначала зайдём в дом, а потом уже расспросишь господина Рипера. - Хорошо, - покладисто отозвался мальчонка и побежал в дом. - Вот же непоседливый, - покачал головой старший Кранел. – Вы только не серчайте, господин Рипер, просто больно уж мой внук любит эту тему. Мы двинулись следом за мелким, я же заметил: - Не на ровном же месте у него возникло это увлечение, мистер Кранел. - Да, тут вы правы: в этом всецело моя вина, - поделился Кронид. – Белл с младенчества на моём попечении, родители его тоже были авантюристами. А у меня к тому же завалялась книга, повествующая о героях древности. Вот на почве этого мальчик и грезит стать таким же, как герои из сказок. - И вы его желание поддерживаете, - утвердительно заявляю. - А что в этом плохого? – не стал перечить дед. – Его мечта может осуществиться, я в этом уверен. Очень уж он целеустремлённый парень. - Я и не говорю, что это плохо. На этом разговор временно прервался, поскольку мы зашли в дом. Хозяин провёл меня на некое подобие кухни, где нас уже дожидался в нетерпении Белл. Кухня содержала в себе элементы как обычной деревенской, так и, местами, современной кухни. Я было поразился наличию в этом мире вполне себе современной кухонной плиты, правда с одной фигнёй для подогрева, но вспомнил о такой удивительной вещичке, как магический камень, которую добывают в Подземелье. И как раз Орарио, будучи единственным городом с лабиринтом, является поставщиком этого предмета, применение которому нашли во многих областях. Насколько помню, тут даже лифт есть в башне, надстроенной над Подземельем, который приводится в движение при помощи этого ценного ресурса. Потому и применение этого накопителя магии в повседневной жизни не должно вызывать удивление. Правда магические камни стоить должны отнюдь не копейки, и в обычной деревеньке уж точно такого встретиться не должно было. Так что попытался вспомнить, кто же у нас был дедом Белла, если может себе позволить такие удобства. Ёпт, лучше бы не вспоминал. Неужели этот дед - товарищ Зевс собственной персоной? Но, как знаю, в Данмачи у каждого бога было нечто вроде ауры, по которой можно было понять: перед тобой божественное существо. Отчего же тогда не могу отличить этого «мистера Кронида» от обычных людей, встреченных ранее? Может, этот Arsch скрывать свою ауру умеет? Пожалуй, будем исходить из этого предположения. Главное – не показать свою осведомлённость о настоящей личности старшего Кранела. С другой стороны – сделать-то он способен нечто негативное по отношению ко мне или нет? Логика и послезнание подсказывают: сейчас этот бог пребывает в тушке, по силам равной обычному человеку. А ежели он захочет воспользоваться своей божественной силой, то его выпрут обратно на Небеса. Правда перед этим он может успеть жахнуть по мне чем-нибудь. Не-а, нарываться лишний раз и проверять не стоит, потому просто проигнорируем наличие рядом бога. Да и он никак не реагирует на присутствие неподалёку нежити, следовательно просто забиваем на это покуда. Если хочет бог притворяться обычным крестьянином ради развлечения, то не мне ему мешать. Тем временем разговор продолжился, когда я расположился на скамье с одной стороны стола, стоявшего посреди кухни, а семейство Кранел – с другой. - Простите, господин Рипер, так с какой целью вы направляетесь в Орарио? – задал вопрос Кронид. - Смею предположить: вы желаете присоединиться к одному из многочисленных семейств авантюристов, обитающих в этом городе. - Вы ошибаетесь, мистер Кранел, я – простой путник, но никак не авантюрист. И, если вас не затруднит, не могли бы вы пояснить значение этого слова? Я ведь «не знаю» ничего об авантюристах, а потому послушать интерпретацию местных на эту тему будет познавательно. - Но как же, - удивлённо поднялись брови старика, - неужели вы ничего не знаете об этом? А ваш внешний вид? - А что в нём такого необычного? – поинтересовался. Ну подумаешь, как рыцарь из романов выгляжу, чего придираться-то? - Вы выглядите словно типичный авантюрист из Орарио, - продолжил гнуть свою линию дед. – И разве вы не упоминали о своей принадлежности к авантюристам? - Вы ничего не выдумываете? – вскинул бровь, но тут же спохватился, вспоминая о наличии шлема на голове, потому мимика моя никому не видна. Потому не замедлил снять шлем и извиниться: - Прошу простить, слишком уж привык к шлему. - О, так вы родом с Дальнего Востока, - пригляделся к моей внешности Кронид. – Имя, правда, не совсем похоже на типичные для тех мест. Хм, насколько я знаю, местные жители знают о существовании авантюристов, ведь и там обитают боги, дарующие Фалну. - Я не совсем с Дальнего Востока, - поспешил развеять заблуждение. – Есть лишь некоторые корни оттуда, не более. И я в курсе про Фалну, но вот тот факт, что авантюристами зовут людей, наделённых ею, не знал. Да и авантюристом изначально назвали меня вы, если не ошибаюсь, но вот сам себя так уж точно не звал. - Ваша правда, - согласился со мной бог. – Но как же так вышло, что вы ничего не знаете? - Понимаете… - протянул, пытаясь на ходу придумать правдоподобную отговорку. Хм, надеюсь, наспех выдуманная история удовлетворит интерес слушателей: - Дело в моём происхождении из довольно отдалённого места, не имеющего связи с миром. И лишь недавно я пустился в путешествие, с целью познать этот мир, ведь более меня ничто не связывает с тем местом. - Вот как, - задумчиво потёр подбородок Кронид. – Это многое объясняет. Прошу простить мою нетактичность, господин Рипер. - Не стоит, - поднял руку, дабы пресечь дальнейшие извинения. – Я понимаю вашу заинтересованность. - Что ж, - громко хлопнул ладонью по столу дед, тем самым заставив подскочить заслушавшегося Белла на месте. - Я обещал вам рассказ и сдержу своё слово. Но сперва, - поднялся с места старик, - не желаете ли отужинать с нами? - Почту за честь разделить с вами трапезу, - приложил я правую руку к груди и слегка поклонился. Вежливость мне ничего не стоит, а человеку, поправочка, богу приятно будет.*****
Так я воспользовался гостеприимством семейства Кранелов, попутно выслушивая подробный рассказ об этом мире. Еда была простецкой, как и полагается в деревне, никаких изысков, но на вкус вполне сносной. Насытиться не мог, ибо еда неведомым образом растворялась во мне, не принося с собою ничего. А раз никакого дискомфорта это не вызывало, то и обращать внимания не стал, вновь спихнув всё на магию. Куда интересней был рассказ, на середине которого Белла отправили спать, хоть он и сопротивлялся, но глаза нет-нет да слипались у него, ибо повествование затянулось надолго, да и поздний вечер был на дворе, а мелкому организму лучше не переутомляться. Зевс поведал мне довольно много интересной информации, частично которую я знал из аниме и ранобэ. О том, как издавна существовало в этом мире Подземелье. О монстрах, порождениях этого самого Подземелья, терроризировавших всех вокруг, а главными угрозами среди которых были: Бегемот, Левиафан и Чёрный Дракон. О том, как в древности герои при помощи Духов, в основном, пытались бороться с этой напастью. О герое Альберте Вальдштейне, которому достало сил ранить Чёрного Дракона, лишив того глаза. О спуске, примерно 1000 лет назад, богов с Небес (Тенкая) в Нижний Мир (или Гекай), и тогда же они начали наделять людей своей силой, имя которой дали Фална. Эта сила позволила смертным расам откинуть монстров обратно в Подземелье, где бестий и заперли, не давая выбираться более на поверхность. Наконец, Зевс поведал о том, что уже два из трёх Великих Квестов, целью которых является как раз убийство самых опасных чудищ, выполнены, и как третий монстр всё ещё бродит по миру. Я не мог не отметить некоторое огорчение, с которым бог упоминал участь Семей Зевса и Геры, тем самым окончательно подтверждая мои догадки насчёт личности деда Белла. И у меня вызывало некоторое недоумение отсутствие хоть каких-то упоминаний извращённых мыслей. Ведь, как припоминаю из истории Данмачи, Беллу все уши его дед прожужжал на тему гарема. Да и не раз говорилось о том, как Зевс проникал в женские купальни. Хотя, думаю, Зевс попросту перед посторонними решил отыгрывать нормального человека, а с его длинной жизнью научиться актёрскому мастерству не составило бы труда. Я даже поверил в адекватность этого бога. Закончился рассказ далеко за полночь. Кронид ушёл спать, предварительно показав место, где мог бы отдохнуть и я. Касательно же меня, то вновь не спал, обдумывая ситуацию, ориентируясь на новые сведения, на которые не поскупился Зевс. На первом месте стоит вопрос о вступлении в какую-нибудь Семью, а это сопровождается заполучением Фалны. Поскольку, до поры до времени, светиться не желаю, то самым разумным было бы выбрать бога, которому не с руки выдавать мой секрет, ежели у меня при получении благословления вылезет нечто нестандартное на спине. Ведь там на спине всякие символы были у авантюристов, если ничего не путаю. И содержали те символы информацию о «Статусе», а таким образом может вскрыться и правда обо мне. Меня такой вариант уж точно не устраивает, потому нужно хорошенько подумать. Кто там из богов мог бы даже не почесаться, если бы узнал мою истинную личину? Первым на ум приходит Сома – покровитель алкашей. Мои данные говорят о том, что этому богу, кроме экспериментов с бухлом, ничего особо не интересно. Вторым кандидатом выступает бог гопников, как помню по аниме, весь внешний вид которого прямо кричал о принадлежности к виду Gopnikus Vulgaris. Ох, вспомнить бы его имя. Точно – Икелос, чтоб ему икалось. Можно было бы потытать счастья у Гермеса. Правда тут есть несколько "Но". Сперва этого бога ещё выловить надобно, ибо он, как помнится, часто путешествовал по миру. В каноне, хоть и местами адекватный, этот бог частенько творил мутные делишки. У меня и так голова болит от того, как со своим попаданием крутиться в этом мире, так ещё и пытаться угадать, чего Гермес учудит в следующий момент. Я не такой уж великий ум, дабы планы этого божка разгадывать. А он, и это ясно даже мне, не удержится и втянет мою персону в какую-нибудь авантюру. А мне бы спокойствия поначалу, разобраться, без тревог, в своём теле и возможностях. Так что - нафиг Гермеса. Ну, а больше подходящих богов на горизонте не видать. Не к Фрейе же топать? Хотя... она бы меня, скорее всего, приняла с радостью, однако в этом не до конца уверен. А в чём не уверен, то лучше не трогать без подтверждённых данных. Правда, там этих богов в Орарио пару сотен наберётся, какой-нибудь, может, и принял бы меня спокойно, только вот в этом далеко не уверен. Итого - мы имеем двух основных кандидатов. И моя чуйка подсказывает: среди алкашей затеряться всяко проще будет, чем среди гопников. Помню же, что там какую-то хрень мутили последователи Икалоса, и когда это раскроют, как случилось согласно моим знаниям, то меня тоже зацепит. Впрочем, и последователи Сомы были замешаны в чём-то неприглядном, но всё обошлось. Значит, решено: идём к пассивному Соме. Ведь, как там поётся: «Куда идём мы с бухлячком – большой-большой секрет, и не расскажем мы о нём, о нет, и нет, и нет»? А раз так, то и мой секрет имеет высокую вероятность оказаться нераскрытым. Вторым вопросом на повестке дня является главный вопрос любого попаданца в знакомый фэндом: «Канон или не канон»? Раз уж, судя по мелкому Беллу, попал на непонятно сколько лет раньше начала ключевых событий, то можно предположить о частичном несоответствии канону. Конечно, дальше события могут развиваться полностью так, как и было задумано, но тут уже присутствую я, а это автоматически вносит некоторую ненормальность в привычное положение вещей. Даже если буду максимально стараться не вмешиваться в ход событий, ненароком, уверен, что-нибудь да сломаю. Но тут уже ничего поделать нельзя – остаётся лишь смириться. Ещё бы выяснить, в какой именно временной промежуток попал, дабы примерно ориентироваться. Семьи Зевса и Геры уже разбиты Драконом, мелкому герою можно дать лет 7 точно, судя по внешнему виду. Но, хоть убей, не помню, чего значимого происходило в это время в мире Данмачи. Единственное событие, которое всплывает в памяти - вырезали семейку той эльфийки, только ведь, опять же, точного времени не помню. Помимо некоторых имён, вообще ничего толком не знаю о текущем положении вещей. Эх, придётся по прибытии в Орарио выяснять все подробности. Гляди, чего и вспомню, если побольше дополнительной информации раздобуду. Третьим вопросом является сила этой тушки. Если с благословлением ничего не выйдет, то придётся разбираться с моим заданием лишь при помощи магии Аинза. Но не могла же Сущность аж настолько подосрать, лишив меня Фалны и дальнейшего кача в Подземелье? Нет же, ведь так? Буду уповать на благоприятное для меня стечение обстоятельств. И, наконец, четвёртый по порядку, но не по значению, вопрос о моей адекватности. Как поддерживать себя в нормальном, в моём понимании, состоянии, дабы вдруг не перейти грань, за которой стану нежитью полноценной, с соответствующим отношением ко всему вокруг? Канонный Аинз, хоть зачастую и вёл себя, как типичная нежить, изредка проявлял некоторую человечность. И вызвано это было, я склонен так считать, также и его окружением. Даже среди жителей Назарика были некоторые монстры, которым не была чужда человечность, и хорошо, что оригинальный Сатору изредка прислушивался к их мнению. Плюс ещё он нашёл в Новом Мире несколько личностей, мнение которых тоже имело некое влияние на Аинза. Да и канонный Владыка стремился хоть как-то сохранить свою человечность, в отличии от бывшего владельца занимаемой мной тушки. Чего только стоит мечта Аинза создать государство, в котором все расы жили бы в мире. Следовательно, и мне было бы неплохо найти соратников, которые могли бы в нужный момент одёрнуть и не дать скатиться до уровня маньяка, испытывающего острое желание всех прикончить. Пока ещё не почувствовал особого влияния на моё сознание, но поторопиться бы стоило. Только вот с моим неумением, а часто и нежеланием, контактировать с окружающим миром это будет несколько затруднительно. Даже в моей прошлой жизни на контакт первым шёл редко, просто плывя по течению, а люди сами уже ко мне, ежели не отталкивало их моё поведение, тянулись. Они бывало, подумать только, называли меня добряком! Бред тот ещё, правда люди утверждали обратное.*****
За размышлениями не заметил, как наступил рассвет. Понял это лишь по лучу солнца, попавшему мне в глаза из окна. Как-никак деревня Белфорт была расположена на горном плато, оттого и солнце тут чувствовало себя довольно свободно. Вскоре после рассвета услышал шевеление в доме, хозяева, видимо,пробудились. - Хо, вы уже проснулись, господин Рипер, - вошёл в выделенное мне помещение Зевс. - Привык рано просыпаться, - приврал я, отчего старик слегка поморщился. Чёрт, вот и всплыл в памяти ещё один факт об этом мире: богам тут лучше не врать, ибо они способны ощущать, если им лгут. Ввиду этого поспешил исправиться: - Хотя, буду честен, я и не ложился вовсе. - А что так? – поинтересовался бог. - Да что-то не спится в последние дни, - и ведь ни слова не соврал, ибо спать в последние дни не мог, да и в ближайшее тысячелетие тоже не выйдет. – Да и ваш рассказ, мистер Кранел, заинтересовал меня и заставил задуматься, как дальше быть. - И что же вы решили, если не секрет? - Пожалуй, попробую себя на стези авантюриста, ведь это нечто новенькое для меня, а потому обещает быть весьма неплохим развлечением, - честно поведал. - Рад, что смог вас вдохновить, господин Рипер, - улыбнулся Зевс. – Вскоре, если вы захотите подождать пару дней, планируется обоз в Орарио отбывать: селяне часть своих продуктов отправляют на продажу. В компании всяко лучше путешествовать, я договорюсь. Да и дополнительная охрана была бы неплохим подспорьем для наших. - Нет, я привык путешествовать в одиночестве, - покачал головой. Вот ещё, с какими-то левыми типами волочиться, да к тому же защищать их! – Потому прошу меня простить – доберусь до города-лабиринта самостоятельно. - Что ж, жаль, - понимающей улыбкой ответил мне старик. – Тогда... не против позавтракать с нами напоследок? - С удовольствием, - ответил, но тут вспомнил, что же меня зацепило в деревне: - Мистер Кранел, а почему вокруг деревни нет какого-нибудь защитного сооружения? Разве не происходят нападения диких животных или монстров? - Да, изредка случаются нападения, тут вы правы, - проинформировал бог, - но это максимум может быть кабан либо гоблин. А с такой опасностью, уверяю вас, могут справиться и обычные селяне. Мы не настолько слабы, как может показаться. А более опасных созданий периодически зачищают отряды из Орарио, оттого на тракте относительного безопасно, да и до нас доходят. - Тогда у меня больше нет вопросов. - Ждём вас на кухне, господин будущий авантюрист, - бросил напоследок Кронид перед тем, как уйти. Доспеха я не снимал, когда располагался на отдых, потому времени на подготовку к выходу мне не требовалось, а потратить освободившийся десяток минут решил на анализ моих разговоров со старшим Кранелом. Как же тяжело мне, нелюдимой личности, давались все мои слова. Ну не привык так много общаться с посторонними, не привык! Думать ещё, чего такого сказать, дабы не обидеть собеседника. А теперь, после вспоминания факта об отношении ко лжи богами, придётся ещё и думать, как общаться с ними. Благо, мысленно проглядев свои фразы в общении с Зевсом, пришёл к выводу: отвечал я правдиво, потому переживать об этом не стоит, на текущий момент. Но на заметку правдивость слов взять стоит. Прояснив для себя этот вопрос, последовал предложению позавтракать с семейством Кранелов. Во время завтрака велись типичные разговоры ни о чём, где я старался лишь поддерживать беседу, не более того. А после попрощался с радушными хозяевами и отправился в путь. Дорогу мне указал всё тот же Кронид и даже, вместе с Беллом, проводил до окраины деревеньки Белфорт.*****
Путь до Орарио занял аж три дня с момента моего ухода из места обитания будущего героя всея мира. Связано это было как с расстоянием, так и с моей, ещё не полноценной, адаптацией. Да, уже вполне сносно передвигался, но оптимистичного недельного срока в пещере явно не хватило для полного привыкания к новому телу. Ну, зато хоть уже не был похож на пьяного рыцаря, а это не может не порадовать. Думаю, к концу этой недели однозначно втянусь. Но да сейчас мы говорим о местной столице авантюристов. Надо сказать, эти массивные стены были видны мне ещё с почти сутки назад, спасибо острому зрению. А эта центральная башня, возвышающаяся надо всем городом, вообще была заметна чуть ли не со вчерашнего утра. Прибыл ближе к вечеру и вынужден был встать в очередь. Стоит отметить, обоз из деревеньки так меня и не нагнал, но это и не удивительно, раз планировалось его отправлять лишь спустя два дня после моего отбытия, а я к тому же шёл без остановок, что тоже сказалось на пройденном мною расстоянии. Очередей, к слову, было две: одна состояла из всяких телег, для пропуска которых была открыта створка массивных ворот; вторая же очередь целиком состояла из обычных разумных, которые стояли кто группками, а кто, как и я, были одинокими странниками. Во второй створке была дверь, куда и запускали прибывающих пешком. Судя по отголоскам разговоров, доносящихся до меня, спрашивали дежурные вопросы, вроде: кто таков, откуда прибыл, с какой целью явился. Но, и это было трудно не заметить, складывалось ощущение, будто кого-то стража выискивает, ведь каждого входящего довольно дотошно осматривали. Наконец, через какой-то час ожидания, наступила и моя очередь. - Как зовут? – устало обратился ко мне один из проверяющих. Одет он был в некое подобие наряда, который, припоминанию, был распространён в Индии моего мира. Уже не упомню название одежды, но выглядел этот стражник весьма колоритно. Выделяющейся особенностью была эмблема на одежде, представляющая собой изображение головы слона на щите. Судя по всему, это последователь бога Ганеша. - Тодлих Рипер, - представился я. - Откуда прибыли? – задал страж следующий вопрос после того, как сделал пометку в бумагах. - Дальний Восток, - решил дать такой ответ после раздумий. Этот вариант будет проще всего залегендировать, да и внешность является моим подспорьем. - Не из Ракии? – не стал сразу вносить запись, а несколько подозрительно уточнил проверяющий. Я же снял шлем, ведь мои доспехи действительно выглядели ни каплю не похожими на типовые для жителей названного мной региона. Моего лица хватило для разрешения недоразумения, раз страж сразу внёс пометку и проговорил: - Понятно. С какой целью прибыли? - Планирую стать авантюристом. - Везёте что-нибудь запрещённое? – очередной вопрос и очередная пометка после моего отрицательного ответа. Не стану же уточнять, что запрещённое – я сам. Дальше последовали малозначимые вопросы, и лишь напоследок попросили меня извлечь клинки. Я так и не понял, на кой оно им надо, но со служащими лучше не спорить, а посему выполнил просьбу. - Кхе, а вы точно не состоите в Семье? – с натугой выдал второй страж, которому я вручил один из своих клинков. Они вообще авантюристы? Для меня вес мечей неощутим почти, эти же хлюпики точно бы упали, брось я меч, а не вручи спокойно в руки. - Нет, я ещё не наделён Фалной, если вы об этом, - опроверг неверные предположения последователей Ганеша. Блин, не хотел выделяться, а тут немощей выставили в качестве стражи. Хотя... если задуматься, то в этом прослеживается некая логика. Слабаков не жалко, и они как раз успеют предупредить более сильных личностей, случись заварушка на воротах. - Что ж, добро пожаловать в Орарио, - сказал первый проверяющий, когда я вернул оружие. – И позвольте предупредить: в городе всё ещё неспокойно, потому будьте бдительны, ведь Эвилус не уничтожены до конца. Они могут позариться на ваше снаряжение, потому ночью лучше не появляться на улицах. Поблагодарив за предупреждение, я прошёл за ворота. Эвилус, значит? Звучит знакомо, но, хоть убей, не помню, как это связано с нынешними событиями. Судя по контексту, это должно обозначать нечто опасное. Но все вопросы отпали сами собой, когда оказался на улицах города. Местами, хотя местные жители и старались привести всё в порядок, были заметны следы разрушений. Как же хреново не знать о произошедшем. Для начала мне стоило бы разжиться местом для ночлега, а затем уже выяснять подробности. Ведь Зевс не стал мне раскрывать особо много, весьма убедительно отыгрывая обычного жителя, знающего всё на уровне сказок и пересказов. Только, вот беда, местной валюты у меня нет ни единой монеты. Конечно, есть вариант обменять золотые Иггдрасиля из Инвентаря, ведь, на первый взгляд, они состоят из чистого золота и вполне могут чего-нибудь стоить в ломбарде. Впрочем, для начала хотелось бы проверить самый популярный источник дохода авантюристов: добычу из Подземелья. А вот если с этим ничего не выйдет, тогда и буду думать о других способах разбогатеть. Насколько припоминаю, обменивать добычу можно было как в Главном Отделении Гильдии, так и в самой центральной башне. А, ещё и по грабительскому курсу на 18-м этаже Подземелья можно обменять добычу, но до этого пока далеко. Приняв решение, отправился прямо в сторону Подземелья, благо ориентир в виде высоченной башни указывал верное направление. По пути внимательно осматривался, подмечая некоторые детали, позволяющие лучше оценить текущие настроения горожан и ситуацию в целом. Обычный люд был, в основном, подавлен, а вот среди авантюристов царила, в большинстве своём, радость. Думаю, это как раз связано с недавней победой над Эвилус. Как говорил стражник, их ещё не до конца победили, но вот начало явно было положено. Оттого авантюристы и радовались. Как-никак во всех мирах авантюрист – товарищ, который завсегда рад принять участие в заварушке. Я старался не выказывать удивления, рассматривая местных разумных, ведь тут было великое разнообразие рас, знакомое по известной мне истории: хоббиты, дворфы, зверолюды всяких разновидностей, эльфы, амазонки, люди, а также мелькнули пару раз представители помеси людской расы с кем-то из вышеперечисленных. Для меня, который ещё недавно проживал среди людей, это разнообразие было необычным, и даже память Сатору не сильно-то повлияла на это. А он же регулярно видел тех ещё странных созданий. Ничего, вскоре должен привыкнуть. Когда, через минут 40 неспешной прогулки, наконец добрался до центральной башни, вокруг которой раскинулась довольно большая площадь, то местные постовые развернули меня в сторону Гильдии. Оказалось, без некоего удостоверения авантюриста в виде металлической пластины на шее, которую я сперва и не приметил у местных искателей приключений, пройти в Подземелье не получится. Стража меня банально не пустила внутрь. Ироды, а в каноне такого не было! Вынужденный повременить с погружением (а ведь настроился начать фармить лут), направил свои стопы в Главное Отделение Гильдии.*****
Здание Главного Отделения Гильдии располагалось на Северо-Западной Главной Улице, примерно посредине пути между центральной башней и стенами. Звалось это строение Пантеоном и в действительности слегка напоминало древнегреческий храм, каким его помню по прошлой жизни. Авантюристы постоянно входили и выходили в приоткрытые центральные двери здания, и я решил последовать их примеру. Изнутри Пантеон представлял собой довольно широкое пространство, способное вместить неплохое количество разумных. В левой части холла можно было заметить несколько очередей возле подобия касс. Видимо, это и есть Обменный Пункт. Ага, догадка верна: вон очередной авантюрист мешочек с монетами получил от сотрудника Гильдии. По центру холла располагалась длинная стойка, возле которой также наблюдалось несколько очередей, но уже не таких внушительных, поскольку тут сотрудников было побольше и, следовательно, обслуживание спорилось. Это у нас, наверняка, место регистрации, обслуживания авантюристов советниками и прочей бумажной волокиты, куда мне и нужно. Позади центральной стойки заметны несколько столов, за которыми восседали очередные сотрудники Гильдии, работающие с документами. В правой же части холла, в углу, пристроились несколько диванчиков, на которых ожидали своей очереди либо просто отдыхали разумные. Чуток левее угла ожидания был проход, за которым открывался длинный коридор с кучей дверей. Его предназначение не помню, но, думаю, меня просветят. Простоял не сильно долго, наблюдая за периодической сменой сотрудников за стойкой, когда они уходили с авантюристами в тот самый коридор. Кажись, там нечто вроде переговорных должно быть. И вот всё-таки наступил мой черёд. - Здравствуйте, вы по какому вопросу? – обратилась ко мне сотрудница за стойкой. Это была зверолюдка в стандартной униформе представителей Гильдии: чёрная жилетка, чёрные брюки, белая рубашка с длинным рукавом, серый галстук-бабочка и чёрные туфли. Её волосы, как и волчьи ушки, были рыжего, едва ли не красного цвета. Звериные зрачки в жёлтых, почти золотых, глазах выглядели довольно непривычно. Тон её был несколько уставший, что не мудрено, учитывая вечернее время. - Я бы хотел зарегистрироваться в качестве авантюриста, - ответил. - Да? – окинула она меня своими звериными глазками. Не понял, откуда скепсис взялся во взгляде? – Эх, сейчас всё подготовлю. Подождите минуту. Как и обещала, девушка довольно скоро обернулась, неся с собой несколько бумаг, и позвала меня в тот коридор с кучей дверей. Прошли мы в одну из них, и там действительно оказалась небольшая комната, обставленная довольно аскетично: лишь пара диванчиков да столик между ними. Освещение было организовано при помощи светильников на магических камнях. Стены же были обиты какой-то то ли шкурой, то ли тканью с целью звукоизоляции. Не стоило ожидать особо роскошной обстановки от комнаты, вся ценность которой состоит лишь в практичном обеспечении конфиденциальности разговора. - Итак, прежде чем начать регистрацию вас в качестве авантюриста, поведайте, в какой Семье вы состоите, - сразу же взяла быка за рога моя собеседница, как только мы расположились на диванчиках друг напротив друга. Мне пришлось извлечь мечи, иначе диван мог бы не пережить знакомства с ними, когда я сел. Также снял шлем. - Пока ни в какой, - честно сказал. - Ясно, тогда всего хорошего, - вздохнув, начала она тут же собирать уже разложенные бумаги. Эм, я чего-то не понял, тут нельзя стать авантюристом, не будучи в Семье? Что за беспредел, меня послали, что ли?! За мной не заржавело выразить возмущение: - Простите, мисс…? - Фэннет. Роуз Фэннет. Обращайтесь лучше по фамилии, - словно нехотя ответила она. - Мисс Фэннет, не могли бы вы пояснить, в чём проблема? – поинтересовался, стараясь не выдать своего раздражения. Хорошо хоть эмоции притуплены пасивками нежити. Зверолюдка посмотрела на меня так, словно говоря: «Боги, откуда же такой придурок на мою голову взялся?». Но Роуз всё-таки сдалась перед долгом сотрудника Гильдии и вернулась на диванчик, откуда уже встала. - Сперва, как мне к вам обращаться? – задала девушка вопрос, с которого и следовало бы начать разговор. - Называйте меня Тодлих Рипер, мисс. - Хорошо, мистер Рипер. Скажите, что вы знаете об авантюристах? - Ну, это представители смертных рас, наделённые благословлением богов, и которые сражаются с монстрами, - начал описывать моё понимание этого термина в местных реалиях. - Вы уже ответили на свой вопрос, мистер Рипер, - скрестила на груди руки девушка. – Я НЕ БУДУ, - повысила она голос, - регистрировать самоубийцу в качестве авантюриста. Смертные расы не способны сражаться относительно безопасно с монстрами, обитающими в Подземелье, не будучи наделёнными Фалной. За редким исключением: некоторые действительно способны обойтись без благословления. - Но я… - начал было говорить, когда Роуз меня прервала: - Я ещё не договорила, мистер Рипер, - строго зыркнула зверолюдка. Даже в глазах у неё промелькнула гневная искорка. – Так вот, насколько бы сильным воином вы ни были, но без Фалны в Подземелье я вас не пущу. И даже если вы входите в тот редкий процент разумных, самоуверенно утверждающих, что справятся и своими силами, то все равно не изменю своего решения. Прикольно. Кажись, она многих авантюристов похоронила. И я, конечно, понимаю её беспокойство, как-никак она старается не допустить напрасной смерти человека, силы которого далеко не на виду. С её-то стороны могло показаться, будто я напялил дорого выглядящее снаряжение и за счёт этого стал чересчур самоуверенным. Ладно, проще с ней согласиться сейчас и поскорее найти особняк Семьи Сома, дабы вступить в их пьяные ряды, а затем уже вернуться в Гильдию. И однозначно именно эту зверолюдку хотел бы видеть своим советником, поскольку, чую, она ответственно отнесётся к моей подготовке. - Я вас понял, мисс Фэннет, и полностью согласен с вашими словами, - поспешил заверить её. – Тогда, не могли вы прояснить некоторые вопросы? - Хорошо, - устало потёрла глаза девушка. – Что вас именно интересует? - Что сейчас происходит в городе? – надеюсь, она уделит мне немного времени. У кого же ещё получать достоверную информацию о ситуации в городе, как не у сотрудника организации, которая, по сути, заправляет всем в Орарио? - Окончание Тёмного Периода в жизни Орарио, - нехотя начала рассказ Роуз. – Я так понимаю, вы лишь недавно в городе, ведь так? – она дождалась моего кивка и продолжила: - Давайте тогда расскажу по порядку… После поражения Семей Зевса и Геры от лап Одноглазого Чёрного Дракона, а затем дальнейшего роспуска этих сильнейших опор спокойной жизни, в Орарио начали свою деятельность некие Эвилус. Это объединение группы радикальных Семей, с такими же богами во главе, которое ставило целью ни много ни мало уничтожение Орарио. На протяжении нескольких лет эта группа довольно вольготно чувствовала себя в городе, убивая как авантюристов, так и простых жителей. Конечно, адекватные Семьи города-лабиринта периодически давали отпор, пытаясь выкурить Эвилус, но с переменным успехом, ибо в этих «злых» Семьях авантюристы были не слабее «добрых». Всё это время опасность в городе была сравнима, если не превосходила, с опасностью Срединных Этажей Подземелья. И вот недавно, буквально несколько недель назад, произошло очередное крупное столкновение, длившееся неделю и прозванное Семь Смертельных Дней, в результате которого большая часть лидеров Эвилус были уничтожены. Это привело к тому, что остатки «злых» начали сдавать свои позиции, но до полного устранения угрозы ещё неизвестно сколько. Теперь мне стала понятна эта разруха и тяжёлые настроения, витающие в воздухе. Да и слабые стражники на подступах к городу, ведь часть сильных авантюристов полегла в этом столкновении. М-да уж, угораздило же попасть в такой кровавый временной промежуток. С другой стороны, могу смело вырезать «злых» авантюристов, набивая себе опыт, но лишь после получения Фалны. Естественно, это лучше делать втайне, дабы не засветиться раньше времени. - Спасибо, что уделили мне время, - поклонился своей собеседнице. – Более не смею вас отвлекать и постараюсь поскорее найти бога-покровителя. Могу я рассчитывать на работу вместе с вами в качестве советника? - Я завтра ещё буду на работе, а потом ухожу в отпуск на неделю, - слегка подобрела зверолюдка. – Если вы, мистер Рипер, успеете до завтра, то вполне можете на подобное рассчитывать. Попрощавшись с, надеюсь, будущей советницей, захватил снаряжение, а затем покинул Пантеон и отправился в поисках ночлега. Расплачусь золотом Иггдрасиля, в случае чего, а если не выйдет, то могу и на лавочке в местном парке расположиться. Либо пойду исследовать город, ночное зрение нежити мне в помощь.*****