Лесная невеста 3: Сундуки Совиной головы

      Элениэль протянула руку, лежащему на полу Андрэ. Они уже два часа подряд занимались «избиением младенцев» в каюте капитана. Зеленоволосая эльфийка, с виду хрупкая и словно воздушная, в который раз отправляла его высочество знакомиться с полом. В одном из углов каюты сидел мрачный Энди, которому тоже уже изрядно досталось от девушки. И только черноволосый эльф, подпирающий плечом косяк у двери, выглядел абсолютно спокойным, хотя тоже получил от принцессы на орехи.       — Ну ничего, лет десять ещё потренируетесь. — Девушка весело улыбнулась.       Они уже неделю как покинули убежище Морохира и плыли в сторону Лензейских гор. И каждый день Элениэль устраивала для парней развлечение на несколько часов. В каюте капитана, отказываясь развлекать всю команду на палубе наверху, или в трюме, предпочитая, чтобы остальные члены экипажа оставались в неведении её способностей. Но по просьбе отца продолжала занятия с Андре, приобщив к этому заодно и его рыжего друга.       — Предлагаю поесть, а потом взяться за эльфийский.       Язык тоже учили вдвоем, Филин приобщил друга, да и сам рыжий был не против расширить базу знаний. Несколько разговорных выражений, в основном применяемых торговцами, знали, но письменность и грамматика казались темным лесом.       Со времени уничтожения мага прошло около полугода. Отметили свадьбу, и через пару месяцев «Ласточка» отправилась в новое путешествие. Энди был одним из немногих счастливчиков, кому повезло побывать на торжественном мероприятии. Видел корону, сделанную специально для супруга Владыки эльфов.       Теперь у Андре появился титул, обновили ему гардероб, хотя стиль одежды изменился мало. Капитан даже корону велел сделать такой, чтобы могла поместиться под треуголку. Сказал, что снять шляпу с его головы можно только после смерти.       «Сложнее всего научить его не драться, а придворным манерам», — фыркнул рыжий, вспоминая, как вздыхал дворцовый распорядитель, обучая новоявленного члена королевской семьи правильно сидеть за столом и пользоваться приборами.       — Десять лет? С ума сойти! Между прочим, я прилично дерусь, ведь слабый пират — корм для рыб, — проворчал не догадывающийся о мыслях друга Филин.       Многих мог удивить внезапный отъезд супруга Владыки практически сразу после свадьбы. После длительной подготовки и сопровождающих её мероприятий (подписание нового договора между странами, передача Кодекса новому хранителю — не Андрэ, и прочее) со дня бракосочетания прошло не более двух недель. И как возможно ожидалось, решение эльфийского Владыки связать себя узами брака с человеком было встречено двором неоднозначно. Самому себе Филин напоминал сбежавшую невесту, вернее уже законного супруга, сбежавшего из кипящего котла, на который стал похож эльфийский двор. И пока Анориан призывал всех к порядку — читайте, грозил отрубить головы недовольным, укрепляя власть абсолютного монарха, бывший пират и действующий моряк, снарядив «Ласточку», отправился за сундуками покойного дяди, Совиной Головы.       Сопровождала его в основном та же команда, не считая пары моряков, решивших остаться в Кератоне, плюс Эль и Ларсиеннель, тот самый эльф, бывший пленник Рыжего Генри.       Эльфийка весело рассмеялась.       — Это ты ещё с Терианом не тренируешься. Поколотить его у меня получалось только в детстве, а потом он подрос и большей частью достается теперь уже мне.       Потянувшись, девушка подошла к столу, который на время тренировки они сдвинули к самой стене.       — Я тут подумала. Судя по данным, которые выдал дядя, одно из нужных нам мест находится в море сирен. Это почти по пути. Неделька всего, если свернуть, но зато потом не придётся возвращаться. И после Лезвейских гор можно будет проложить более удобный маршрут. Так что я предлагаю сделать небольшой крюк, прежде чем являться в гости к гномам       — Да, надо скорректировать маршрут, тем более ночью обещают шторм, все признаки налицо. Энди, скажи ребятам, чтобы закрепили снасти, — велел капитан, подхватив треуголку, слетевшую с головы в процессе тренировки.       «Мы отплыли почти внезапно. Надеюсь, ему удастся все привести в порядок. Хотя… думать о худшем не хочется. На крайний случай мне запретят пересекать границы эльфийского королевства. Анориан поставил на кон очень многое, когда согласился заключить свой брак и сына».       Регулярные тренировки неплохо отвлекали от тяжелых мыслей, вдобавок море было спокойным и больше напоминало большое зеркало под ясным небом. Главные признаки надвигающейся грозы.       Рыжий старпом, согласно кивнув, убрал саблю в ножны.       — Да, конечно. И тем не менее рад, что с нами тренируетесь вы, а не его высочество, — улыбнулся. — Ужинать будете? Еще рано, но если обещают шторм, нам будет не до еды, думаю, команду тоже надо накормить пораньше.       Помолчав пару минут в раздумьях, Андре кивнул.       — Да, давай. Тем более мы еще не распробовали толком те вкусности, что купили в последнем городке. Вроде там даже печеные яблоки были.

***

      — Странно, — эльфийка чуть склонилась через борт корабля, словно пыталась что-то рассмотреть в темных, почти черных водах моря сирен, — сколько раз тут бывала, вода никогда такого оттенка не была. Да и тихо тут. — Девушка перевела взгляд на линию горизонта. Они уже несколько дней плыли по этим водам, и по расчётам Эль до островов оставалось совсем немного, в скором времени они должны были уже увидеть землю.       — Даже рыб не видно. А ведь тут живут сирены. Здесь должно быть чувство праздника, а такое ощущение, словно вода в море протухла — она поморщилась, принюхиваясь. Воздух и правда был наполнен чем-то тяжелым с некоторой сладкой приторностью.       — В последний раз я была у сирен ещё до войны с людьми. Капитан, вы там со своим рыжим приятелем точно стороны света не перепутали?       Старпом нервно дернул ворот своей рубашки.       — Вот умудрился же Совиная голова здесь побывать когда-то! И как не боялся!       Места, далекие от веры и принципов цивилизации, — годы, проведенные в духовной семинарии, оставили свой след. Энди оставался христианином и как-то умудрялся сочетать это с деятельностью пирата.       Филин задумчиво почесал затылок, приподняв треуголку (когда вышел в плавание, корону оставил во дворце Анориана, вряд ли символ эльфийской королевской семьи пригодится в далеких морях).       — Энди, вели приостановиться, проверим все без спешки. Бегом! — проводив рыжего взглядом, сам пару минут задумчиво рассматривал воду. — Если данные нарисованной Хромым Элом карты верны, то, может, направление сбилось? Нужно сначала проверить, где мы. Надо вернуться в каюту капитана. Не нравится мне все это. Хотя сам не был тогда с Совиной головой, поэтому не скажу точно.       — Здесь раньше было не так… — Элениэль чуть дернула плечами, — гнетуще. Я вообще не припомню, чтобы нам где-то попадались такие неуютные воды. А мы ведь с Терианом довольно много путешествовали в своё время.       — Впереди земля! — раздалось с вершины фок-мачты, и дежуривший там матрос, свесившись через край вороньего гнезда замахал рукой, в которой сжимал подзорную трубу, в сторону. Впрочем, корабль всё равно уже начал замедлять ход.       — Если мы всё же на верном пути, то это острова сирен. Но где хозяева этих вод? Нас, по идее, должны были встретить ещё на границе…       За бортом раздался всплеск, потом ещё один. Какой-то скрежет. А спустя десяток секунд, перебираясь через борт, на палубу выбрались два тритона.       Мужчины, имеющие змееподобное тело и человеческий торс. Бледная, почти синюшная кожа. Глаза, полностью черные, не видно даже намёка на белок. Отчетливо заметные жабры на шеях. По центру головы из мокрых спутанных волос выглядывали гребни. Они что-то зашипели и, вытащив оружие из закрепленных на спинах ножен, угрожающе двинулись к тем, кто присутствовал на палубе.       — Что-то как-то нас не очень дружелюбно приглашают в гости, — пробормотала эльфийка.       А тем временем на палубу забралось ещё четверо тритонов.       Вздрогнув от неожиданности, Энди машинально отошел к эльфу, стоявшему неподалеку от главной мачты. Темные воды, тишина и теперь нежданые гости, явно не настроенные на беседу.       «Нас могут перерезать всех, как котят», — мелькнула паническая мысль. С компасом в руках на палубе появился капитан. Заметив группу тритонов, нахмурился.       — Господа, приветствую. Я Филин, пиратский барон. Мы думали, не туда плывем, но, судя по вам, явно пришли по адресу. У нас нет намерений причинить вред, может, обойдемся без кровопролития? — в голосе парня не чувствовалось и намека на страх, скорее удивление. Это подбодрило Энди, да и остальные матросы не спешили убегать. Все же они знали, куда плывут.       — Хм, это ж тритоны, — проворчал гном. Новенький, его взяли по совету Эль на борт. Правда искать добровольца пришлось несколько дней по тавернам, на рынке и в кузнице. Потом отправились в Кератон, там на «проводах» принца Саладина к Гедеону приехала небольшая делегация горных мастеров. С разрешения старейшины Андре, можно сказать, выпросил в команду товарища.       Один из тритонов снова что-то прошипел, не прекращая двигаться к одному из присутствующих на палубе матросов. В отличие от команды корабля, все хозяева здешних вод, как только оказывались на палубе, тут же обнажали оружие.       Элениэль нахмурилась.       — Что-то они не особо разговорчивы и разнообразны в словах.       Девушка заговорила по-эльфийски, а затем, когда на её приветствие не отреагировали, издала несколько шипящих звуков, похожих на те, что издавали сами тритоны.       Но и это не возымело эффекта.       Одна из рептилий довольно грубо схватила матроса, и не успели они опомниться, как резким движением вырубила мужчину ударом эфеса своей сабли по затылку.       — Ой-ой! Похоже, нам не то чтобы не рады, но и не совсем на чай приглашают.       В руках эльфийки появился клинок, которым она довольно ловко отбила атаку другого тритона, уворачиваясь от захвата.       — Эй, сони, просыпайтесь, нас, похоже, без предупреждения берут на абордаж.       Тритоны же словно ждали команды. Несмотря на полузмеиные тела, на палубе они чувствовали себя вполне комфортно и были очень быстры. Завязалась схватка. Бывшие пираты быстро пришли в себя и начали давать отпор. Воздух вокруг наполнился криками и звоном стали.       Элениэль перекатом ушла от очередной атаки и в несколько шагов оказалась возле Андре.       — Нужно чтобы все начали отступать к лестнице на нижнюю палубу. И собраться всем вместе. Так я смогу накинуть щит и ударить магией. К ним постоянно поступает подкрепление.       Несмотря на то, что уже несколько тритонов лежали мёртвые, захватчиков становилось только больше.       — Ну-ка парни, не спать! Отступаем к нижней палубе! — крикнул Филин и, подбежав к прикрепленному на мачте факелу, схватил его.       Размахивая перед группой врагов источником огня, в другой руке капитан держал обнаженную саблю. Так прикрывал своих ребят, пока те один за другим не начали отходить к двери, ведущей на нижнюю палубу.       «Эл не предупреждал об агрессивности местных жителей. Иначе мы бы лучше подготовились».       Внезапно откуда-то сбоку раздался звон и короткий вскрик, затем грохот. Из-за спин тритонов Андре было трудно понять, что происходит и с кем.       Где-то раздался короткий вскрик и всплеск.       — Они утаскивают наших в море! — раздался предупреждающий крик матроса, что сидел в вороньем гнезде.       Паренёк поначалу обстреливал атакующих из арбалета, но у него закончились болты, а на место павшего тритона тут же на палубу забирался новый.       Рассеянные по палубе матросы, отбиваясь от атак морских жителей, подчиняясь приказу капитана, старались собраться в одной точке. Элениэль сражалась рядом с Андре, не отходя от капитана.       Тут к звукам битвы добавилось… пение. Голоса поющих были настолько прекрасны и чисты, что сражавшиеся невольно замедлялись и завороженно прислушивались. Эльфийка выругалась сквозь зубы.       — А вот и дамы пожаловали! — Убрав клинок в ножны, девушка сделала несколько пассов и вскинула руки вверх. Вокруг тех, кто успел добраться до неё и капитана, замерцал щит в виде небольшого купола диаметром шага в три. Те, кто оказался под куполом, тут же пришли в себя.       — Надо как-то заткнуть певиц, но я магией, которая мне здесь доступна, до них не дотянусь, и для поддержания щита мне нужны две руки.       Несколько матросов, не успевших пробиться к основной группе, завороженно шагали к носу корабля, где находились две девушки. В отличие от тритонов, дамы полностью напоминали женщин. Тритоны хватали уже не сопротивляющихся людей, обезоруживали и, вырубив, утаскивали в темные воды.       Рядом вскрикнул Ларсиеннель. И не успел никто опомниться, как эльф бросился за пределы щита. В нескольких шагах от них не успевший дойти до основной группы Энди начал двигаться в противоположную сторону, завороженный голосом сирен. Рыжий старпом хромал, явно раненный в ногу.       — Рин, куда, стой! — Но эльф проигнорировал принцессу. Оказавшись рядом с рыжим парнем, он с силой дернул его к себе и толкнул в сторону щита. Энди упал рядом, но пришедшие в себя матросы тут же сориентировались и втянули парня под полупрозрачный купол. Эльф же, мотнув головой, пытаясь сопротивляться песне, метнулся к носу корабля, где застыли девушки. В руках эльфа мелькнули кинжалы. Тритоны, окружавшие защитный купол, переключились на шустрого противника, но не успели. Ларсиеннель был хорошим воином. Магией он не владел, но был ловким и сильным. Даже Эль, что успешно гоняла на тренировках Андре и Энди словно мальчишек неразумных, всё чаще выходила с эльфом вничью.       — Не выходите за купол, — приказала эльфийка.       Девушка напряженно наблюдала за сородичем. Впрочем, расслабиться им не давали остальные тритоны. Щит не был непроницаемым, так что людям приходилось отбивать атаки и защищать эльфийку, которую теперь стремились вывести из игры в первую очередь.       Время, что эльф бежал до сирен, казалось, хотело превратиться в вечность. Уже почти возле самих девушек эльф замедлился, на мгновение замер, но сделал над собой усилие, когда, казалось бы, магия сирен взяла верх, и в последнем рывке всё же кинжалы в его руках достигли цели. И Ларсиеннель вместе с сиренами упал за борт.       Чары развеялись, и Андре воспользовался моментом, чтобы взять ситуацию под контроль. Выхватив кинжалы с ремня на поясе, он метко уложил двух тритонов из тех, кто был ближе всех. Затем велел оставшейся команде, кого еще не утащили, отойти от борта. Их действия координировал матрос из «вороньего гнезда», ему сверху открывался полный вид.       — Кэп, тритоны отступают!       «Ага, надо воспользоваться моментом».       — Так, парни, скидывайте их. Энди, открой глаза! — Он хлопнул по щекам рыжего, тот качал головой, и, кажется, чары сирен постепенно рассеивались.       — Я… я здесь. А где Лар? — поднявшись на ноги, он, не замечая ничего вокруг, подбежал к краю палубы и посмотрел вниз. — Лар!       Андре сам не мог понять, что изменило планы тритонов. Те неожиданно начали отступать сами и вскоре на корабле не осталось никого из «морских» гостей, когда последний перепрыгнул через край борта «Ласточки» и скрылся в темных водах.       — Раздери меня кракен, если хоть что-то понимаю, — проворчал капитан. — Стивен, как обстановка? — крикнул сидящему «в гнезде».       — Уплывают, кэп!       — Ну и отлично. Хотя, конечно, ничего хорошего, они утащили больше половины ребят!       Пока Филин проводил перекличку, проверяя, кто остался на борту из матросов, Энди спустил веревочную лестницу вниз. Он ничего не мог толком рассмотреть в темноте, но надеялся, что эльф выжил и его не утащили тритоны.       Эль положила руку на плечо рыжему.       — Не ищи. Рин хороший воин, но в воде у него не было шансов. А они забрали не только наших, до кого добрались, и живых, и погибших, но и своих. Лучше займись делом.       Отвернувшись от Энди, девушка осмотрела палубу. О недавней схватке напоминали только лужи крови и заметно поредевший состав.       — Ещё бы понимать зачем, — пробормотала девушка, всматриваясь в виднеющийся на горизонте остров. Но с корабля даже с её острым эльфийским зрением невозможно было ничего разглядеть.       Встряхнув головой, эльфийска скомандовала:       — Кто ранен, разместить здесь, я подлатаю, — основной её специализацией как мага была лекарская и защитная магия. — Андре, направляй корабль к острову. И тем, кто был ранен, выдать двойной паёк. Ускорение регенерации потребует энергии от их организма. А потом будем думать, как вызволять остальных.       Старпом тяжело вздохнул, нервно сжимая край веревочной лестницы. Но Эль оказалась права, никто не пытался залезть на борт и не подавал голоса на зов.       «А если он утонул? Или добили тритоны, они прекрасно плавают…»       Сердце сжалось, в горле встал ком. Поняв, что другу требуется время, Андре проявил инициативу сам. Нельзя раскисать и поддаваться страху, особенно сейчас, когда стали ясны потери. Тритоны утащили большую часть команды, включая эльфа.       — Знаете, что еще странно? Они не пытались убить нас, хоть и теряли своих. Я точно уложил троих, постарались и остальные ребята. Но тритоны лишь стремились лишить сознания. Зачем-то им нужны люди, причем много людей. Может, и эльф пригодился.       На борту Лар оставался единственным эльфом-мужчиной. Для «уравнивания», когда стало очевидно участие Эль, Филин взял вторую девушку, Марию, в помощники кока. Еще она ловко штопала одежду и занималась стиркой белья. Неизвестно, сколько времени займет их путешествие, а одной принцессе, даже с ее возможностями, на борту будет неудобно. Для команды и самой Эль. Впрочем, Мария не была чужой, она приплыла в числе слуг Сабрины и согласилась отправиться на «Ласточке».       Сейчас девушка, получив распоряжения, убежала на кухню.       Вскоре Энди начал помогать размещать раненых. Им стелили сложенные мешки и куски парусины вместо матрасов, а сам Филин поднялся к рулю.       — Стен, направь меня, надо причалить к берегу, — крикнул он парню наверху.       Вскоре «Ласточка» начала поворачивать и медленно поплыла к бухте.       — Вот и мне интересно, что здесь происходит. Селения, конечно, довольно эксцентричная особа. И, заглянув к сиренам на денёк, легко можно было остаться на недельку-другую. Но как-то данная встреча не была похожа на приглашение на праздник, — продолжила эльфийка разговор, закончив с ранеными и поднимаясь к Андре, стоявшему у штурвала.       — Нам нужно к центральному острову. Если обогнуть справа, то там бухта и пирс. Раньше сюда частенько заплывали не только наши корабли, но и людские. Не помню, чтобы сирены ввязывались в войну на чьей-либо стороне. Да и с ними никто не воевал. Не могла тут ваша пиратская братия что-то напортачить?       Последовав ее совету, Филин крутанул руль, и «Ласточка» послушно развернулась, следуя указанному направлению.       — Не могу поручиться, ведь слухи о сокровищах Совиной головы активно ходят и мало кто из баронов не осведомлен. На последней сходке, когда выбирали следующего хранителя Кодекса, это не затрагивали, хотя я считаюсь преемником дяди, а не отца, — коснулся пера совы на своей треуголке. — Согласно Кодексу, преемник вправе получить сокровища того, чей титул берет. Иногда и прозвища придумываем похожие. Но мое скорее напоминает о кровном родстве. Однако, никто не запрещал воспользоваться другим правом — «Кто успел, тот и получил». Если кому другому удастся найти сундуки раньше нас, то забрать получится только в бою, — объяснил парень. — Однако… не знаю, у кого из пиратов хватит храбрости вытрясти из Эла карту, ведь только он знал о местонахождении всех сундуков. И мне еще непонятно, почему дядя так доверял ему. Плюс почему сам Эл доверился дяде? На эти вопросы он тогда не ответил, только многозначительно усмехнулся, — капитан не стал озвучивать последние слова загадочного автора Кодекса: «Если передумаешь насчет Анориана, открою все тайны, связанные с Совиной головой».       «Почему он так заинтересован во мне? Принцип — хочу забрать то, что у брата?»       Эльфийка пожала плечами.       — Морохир достаточно нетипичный представитель нашего народа. Учитывая, что он первый встреченный мною эльф, который не особо лестно отзывается об Иланааре. Пират. Думаю, пытаться угадатьч что у него в голове, бесполезное занятие. Я… Ох, — девушка удивленно выдохнула, с ужасом рассматривая открывшийся им вид. В бухте, куда они заплывали… пара дюжин кораблей. Одни ещё целые, часть у берега, притопленные. В основном торговые судна. Но все пустые, словно скелеты мертвых существ.       — Всевозможные боги, да что здесь случилось?       — Видимо, сирены решили заняться самообеспечением, — присвистнул Филин. — Наш пиратский хлеб отнимают, между прочим! И работают нечестно, ведь им достаточно спеть, чтобы добыча сама приблизилась.       Он велел убрать паруса, и, замедлившись, «Ласточка» приблизилась к бухте.       — Не напороться бы ни на что, — проворчал Стив, мичман, бородатый мужчина лет тридцати с вечной трубкой во рту.       «Это верно», — хмыкнул про себя капитан.       — О, это же «Золотая Лагуна», судно королевского флота Гедеона. У них там вроде пять кораблей и все разного направления. Этот торговый, — узнал он ближайший из кораблей. Тот казался целым, стоял ровно на воде, без крена, по размерам как две «Ласточки». Однако на палубе никого было не видно.       — Ты больше не пират, — хмыкнула Эль и, протянув руку, легонько щелкнула капитана по носу, — и то, что тебе удалось приручить морского дьявола, превратило тебя в его высочество. Впрочем, у тебя всегда есть возможность поступить как Морохир. И оставить Анориана разбираться со всем самостоятельно.       Осмотревшись, эльфийка покачала головой.       — У сирен всё ненастолько просто. Да, они очень харизматичны и эта магия у них в крови. Но таких, кто способен голосом очаровывать до полного лишения воли, на самом деле не так много. И раньше они особо этим не пользовались, осознавали, что это обречёт их на изоляцию. А для такого общительного народа, какими я их помню… — она снова покачала головой, совершенно не понимая, что же тут происходит. — За то время, что я проторчала в башне, мир, похоже, решил сойти с ума. В любом случае просто так нас отсюда скорее всего не выпустят, придётся разбираться, что происходит. Останавливай корабль, к пристани пойдём на лодке к вечеру. И разворачивай его. Мне нужно время, чтобы защитить корабль и команду от проникновения гостей. И два человека, которые отправятся со мной. На меня магия голоса сирен не действует, но поделиться этой защитой я смогу только с двоими. Это если не считать купола, но его поддержание несколько ограничивает меня в возможностях. Остальные должны быть готовы в любой момент дать отсюда дёру.       — Да, поэтому на последней сходке с меня сняли полномочия хранителя Кодекса, — согласился Филин. Знаки отца на его руках действительно исчезли бесследно, остались лишь старые татуировки. — Нет, не оставлю конечно. Единственное, наш отъезд со двором мало чем мог помочь, — помрачнел, вспомнив последние дни перед отплытием.       Эти откровенно заинтересованные и осуждающие взгляды, шепотки за спиной. Обстановка в столице быстро накалилась, и вскоре на любую колкость Андре был готов зарезать смельчака — успел подраться с несколькими особо принципиальными. Потому это решение об отъезде, наверное, чем-то напоминало поспешное бегство.       «Я могу сражаться с драконами, морской бурей, управлять командой и принимать решения в море. Но двор, эти придворные интриги… Кажется, там пышным цветом зацвел целый заговор и Анориан остался разбираться. Может, ограждал меня, но да, я сбежал».       Мало кто знал о двух покушениях на жизнь бывшего пирата за пару месяцев до отплытия. Это не разглашалось.       — Давай я пойду с тобой. Энди оставим, он слишком переживает за ушастого. Или наоборот? На борту надо оставить либо капитана, либо старпома. А вторым можно любого, кто не испугается. Паника явно лишняя здесь. — Филин осторожно разворачивал судно, давая больше пространства для маневров. Наконец дал команду бросить якорь, и они встали.       — Эх, недооцениваешь ты, какой силой наделяет влюблённого присутствие рядом объекта внимания — эльфийка хмыкнула, — с другой стороны, караулить тебя во дворце от слишком ретивых не так интересно, чем мотаться по миру. Насчёт сопровождения решайте сами. Это может, хотя нет, это будет опасно. И с одной стороны, поделиться с тобой силой будет проще, чем с кем-то другим из-за твоей постоянной связи с Анорианом. С другой, не хотелось бы тебя угробить, и оставить за щитом в безопасности было бы идеальным решением. По-хорошему, стоило бы сразу отсюда уйти куда подальше и вернуться уже с подкреплением. Парочки обученных магов и Териана хватило бы. Но есть у меня предчувствие, что живыми мы тогда остальных не увидим, — девушка некоторое время пристально рассматривала капитана. — Ладно, у вас есть время до вечера подумать и решить. — На этом эльфийка покинула палубу, направившись к своей каюте.       — Думаешь, у них там какой-то культ? — тихо спросил Энди, когда Филин кратко передал старпому о положении дел. — Сам не знаю, почему это пришло в голову. Может, у них истощились запасы, и сирены решили…       Покачав головой, Андре прервал размышления друга.       — Вопрос сейчас в другом. Кто идет с принцессой: ты или я? Второго подберем уже на основании первой кандидатуры. Если я, нам дальника хорошего надо, если ты — ближника.       — Я хочу идти, — рыжий раздумывал недолго. Он выглядел бледным и осунувшимся, из-за чего веснушки на носу и щеках выступили ярче. Но в глазах друга Андре увидел только решимость.       Помолчав немного, уточнил:       — Уверен? Кого тогда возьмете третьим?       — Барадура, — кажется, Энди и тут недолго выбирал. — Гномы, может, и не умеют быстро бегать, зато у них неплохая магическая защита. И топором он мастерски работает. Как сам сказал, это топор боевой, для рубки врагов, а не деревьев. Кстати, почему раньше не брали гномов в команду? Мы многое упустили.       Филину тоже нравился оптимист Барадур, не боявшийся никакой работы и опасности. Он решился присоединиться к команде и ни разу за время плавания не пожаловался на судьбу. Хотя вроде впервые был настолько далеко от дома.       — Хорошо. Возьми тогда лук, он тише арбалета. И шпагу не забудь. — Единственный из команды, Энди носил шпагу вместо сабли или меча. Это напоминало об аристократическом происхождении старпома.