Незнайка в зачарованном лесу

       Селёдочка задерживать надолго Незнайку не собиралась, поэтому они пошли в сторону вокзала, хоть и неспешно.        — Как у Вас возникла эта идея?        — Да как обычно, — почесал голову малыш. — Прочитал легенду о лесных коротышках. Они там на птицах летали. Ну и я такой: «я тоже так хочу».        — Погодите. Ту самую легенду? — Переспросила Селёдочка. — Именно про коротышек, что живут на деревьях и владеют какими-то сверхсилами?        — Да… Вы её знаете?        — Ну разумеется! Когда-то давно я сама так увлеклась ей, что чуть было не отправилась в лес с экспедицией. Но коллеги меня остановили, и я передумала. Но всё-таки своего мнения не изменила. Это больше, чем просто какая-то сказка.        — Да ну?        — Правда. Мы с Фуксией решили разузнать о ней побольше. Мы с ней исследовали её вдоль и поперёк, много и довольно долго копались в архивах. Нашли-таки.        — Что нашли?        — Ещё одну книжечку. Тонкую правда, но зато сколько в ней информации… У-у-у! Там даже алфавит их есть. Правда не весь конечно.        — Ничего себе. У кого-то, видимо, была богатая фантазия.        — Не совсем. Есть у нас один автор, детективы пишет, он всю историю Солнечного города знает. Не даром в прошлом милиционером работал. Так вот. Он рассказал нам, что был такой путешественник, имени которого никто не помнит, который нашёл следы другой, ранее никому неизвестной цивилизации. В общем, никто не знает, сколько времени он пробыл в лесу, но поговаривают, что он с этими лесными коротышками всё-таки виделся. А потом, когда вернулся сюда, поведал о своих приключениях знакомому писателю. И вместе они создали легенду, которая всем очень понравилась. А затем этот путешественник опубликовал дневник, где было написано всё про жителей леса. И про их магию, и про зловещие тени — в общем, про всё на свете.        — А у нас такого нет, — задумался Незнайка. — Библиотека у нас маленькая, и у Книжкина там всегда порядок. Не найти что-то просто невозможно. Но этого дневника на полке со сказками я не видел.        — И не увидите. Остался только один экземпляр. Когда мы вместе с Фуксией нашли его, он пылился на самой дальней полке, никому ненужный.        — Погодите. Если путешественник написал эту легенду у вас в городе, то почему она есть у нас?        — Но он же не только нам её поведал, наверное. А раз наши города раньше толком не контактировали, то становится ясно, почему у вас информации меньше, — предположила Селёдочка.        — Согласен. А этот дневник всё ещё у Вас?        — Да.        — Можно мне его взять с собой? Интересно, что там.        — Разумеется, — улыбнулась малышка. — Раз такая тяга к знаниям, то почему бы и не отдать, — Незнайка усмехнулся, покачав головой. — Тогда давайте зайдем ко мне, тут недалеко.        Малыш кивнул, и они свернули на другую улочку. Пока шли, Селёдочка рассказывала всё, что им с Фуксией удалось узнать про лесных коротышек, но так, чтобы у Незнайки не пропало желание читать.        — Там ещё говорилось про какие-то жуткие тени, — понизила голос малышка. — Про них информации немного, но сказано, что ими управляют злые малыши, живущие то ли в мире, то ли в городе Теней. Из-за них часто возникают природный катаклизмы. В общем, козни строят и всё живое либо губят, либо подчиняют. А лесные коротышки с ними борются.        — Звучит странно.        — Да, но мы с Фуксией всё равно решили проверить. Внимательно следили за своими тенями, проводили эксперименты со светом, снова копались в архивах, перечитывали легенду раз по сто.        — И что?        — И ничего, — она вдруг звонко рассмеялась. — В какой-то момент мы так этим увлеклись, что поверили, будто тени действительно живые и могут сами по себе двигаться и что-то делать.        — Да уж, антинаучно.        — Во-во. Хотели было в лес отправиться, чтобы избавиться от ужаса, который сами на себя нагнали, но коллеги вовремя остановили, — тут малышка сложила ручки в замок и с мольбой посмотрела на Незнайку. — Вы только Знайке об этом не рассказывайте, пожалуйста. А то… А то сами знаете, наверно.        — Да, скептик, — хмыкнул блондин. — Как не знать, когда в одном доме живём. Не волнуйтесь, эта тайна умрёт вместе со мной.        — Угу, — кивнула Селёдочка. — Мы пришли.        Они остановились около небольшого и очень красивого домика. Малышка зашла внутрь. Оттуда послышалась возня и шелестение бумаг. Вскоре она вышла на крыльцо, держа в руках тоненькую и очень потрепанную зелёную книжечку.        — Вот, — девочка протянула её Незнайке.        — Спасибо, — тот взял предмет в руки и осмотрел, как бы изучая. Что ж. Обычная книжка в болотно-зелёной измятой и мягкой обложке с пожелтевшими страницами. А их объём был примерно с мизинец. Вот такая небольшая.        Селёдочка закрыла дверь, и они вместе снова зашагали в строну вокзала. Простились только на платформе около пыхтящего поезда. Малышка пожелала счастливого пути, и Незнайка скрылся в дверях вагона. Весь обратный путь он смотрел на мелькающие за окном пейзажи и всё думал о тенях, легенде и лесе. Но открывать книгу пока не спешил. Ещё успеет.        Прибыв в Цветочный город, он перво-наперво забрал ещё парочку карт и отнёс их на почту, вручив Марке вместе с отчётом. Тот обрадовался, но был малость удивлён. Не ожидал он от блондина такого. Наверно, как и все. Пожав друг другу руки, они разошлись.        Около дома Незнайку встретил — кто бы мог подумать! — Гусля. Он приветливо улыбнулся и встал со ступеней.        — А я тебя ждал. Поможешь мне?        Блондин встал, как вкопанный, смотря на него и хлопая удивлёнными глазами. Чтобы у него соседи помощи просили? Да ни за что в жизни. Или, скорее всего, у музыканта тоже были не все дома в последнее время.        — С чем помочь?        — С полётами. Видишь ли, с птицей я контакт нашёл, а вот полёты… это ужас.        — Ну давай, — пожал плечами Незнайка. — Кстати, как твоего красавца звать?        — Ключиком.        — Чего? Ты его в честь своих потерянных ключей от дома назвал? Гениально.        — Нет. Я имел в виду скрипичный ключ.        — Хорошо, — вздохнул блондин. У всех свои причуды. Только раньше он их не особо замечал.        Малыши зашли под навес. Незнайка быстро закинул книгу в рюкзак, после чего подошёл к соловью. Тот вопросительно посмотрел на двух коротышек, окруживших его. Гусля погладил его по мягкой грудке, и соловушка распушился.        — Я вижу, что вы друг другу доверяете. Но в чем проблема полететь? — Незнайка сложил руки на груди.        — Видишь ли, я всё время падаю с него, и долго полетать у нас не получается. Когда вожжи держал ты, было совсем другое дело.        — Я понял. Давай, надевай на него седло.        Гусля кивнул и быстро приготовил Ключика к предстоящему полёту. Затем снова погладил, как бы успокаивая. Малыши вышли из-под навеса на большое пространство перед их домом. Переглянувшись, они вместе запрыгнули на соловья. Незнайка устроился позади товарища, держась за его плечи. Гусля набрал в лёгкие побольше воздуха, дернул за вожжи, и они тут же взлетели вверх.        — Какой он резкий! А медленнее нельзя?! — Завопил блондин, чувствуя, как все внутренности ухнули вниз от столь неожиданного подъёма.        — А я о чем говорю? Если бы он так не летал, то я бы не падал!        — Попробуй ослабить хватку и сделать что-нибудь, чтобы он успокоился. У него ж стресс!        Гусля с трудом отцепил дрожащую руку и коснулся ей головы соловья, погладив. Затем осторожно наклонился вперёд и что-то прошептал ему. Ключик успокоился, расслабился, перестал нестись как угорелый и продолжил свой полёт уже более спокойно. Оба малыша облегченно выдохнули.        — В управлении птицей нет ничего сложного, - подал голос Незнайка, всё ещё тяжело дыша и поглядывая вниз. — Она сама знает, куда лететь. Ты только направляй её иногда. Как сейчас, потому что мы рискуем потеряться.        — Ой, — Гусля обернулся. Цветочный город остался где-то позади, поблескивая окошками, что отражали лучи садящегося солнца. Стоило признать, что Ключик летел довольно быстро, иначе они бы так далеко не оказались. Музыкант, последовав совету товарища, снова натянул вожжи, немного наклонившись в сторону. Соловей так резко повернул назад, что его хозяин чуть не упал. Однако Незнайка, в отличие от него, не удержался и соскользнул вниз.        — ААА!        — За ним! — Скомандовал Гусля и направил соловья вниз. Но тут под ними мелькнула какая-то тень, и блондин исчез из поля зрения. Музыкант не на шутку перепугался. Услышав неподалеку чириканье, он обернулся и увидел Воробушка. Тот постепенно поднимался в небо, крепко держа в своих лапках бледного Незнайку. Описав вокруг Ключика круг, воробей завис в воздухе. — Ничего себе! Вот это реакция!        — Сам в шоке… — осипшим и слегка дрожащим голосом проговорил малыш. Тем временем Воробушек громко зачирикал, и Ключик понуро опустил голову вниз.        — Ух ты! Они разговаривают!        — Кажись, твоего отчитали, — усмехнулся Незнайка, наблюдая за соловьём. Воробей вскоре замолчал и полетел вместе со своим хозяином вниз. — Эй! Куда?        Ключик направился за ними. Воробушек спустился и поставил Незнайку на землю, но тот всё равно не удержался и упал, когда когтистые лапки его отпустили. Птичка подождала, пока он встанет, а потом как начала зло и громко чирикать, распушившись и расправив крылья, что малышу пришлось закрыть уши руками.        — Да понял я, понял! Ты сердишься. Да, я сказал, что пока не летаю, а сам в итоге полетел! — Но воробей не унимался. — Да! У меня гипс! Да, я не могу нормально держаться! Ну всё! Перестань! Я всё понял! Не буду больше! Прошу, замолчи.        Воробушек тут же угомонился и, встрепенувшись, уставился на Незнайку самым невинным взглядом, каким только можно было. Тут рядом с ними приземлился соловей. Гусля спрыгнул с него и подбежал к товарищу.        — Ты как? Ох, извини, что так вышло…        — Ничего. Я сам виноват. За что получил уже выговор, — усмехнулся блондин, посмотрев на Воробушка. — Всё честно. Да, дружище?        — А… ясно. Вообще, ты молодец. Я помню первый день, когда ты прилетел с ним. Ты так ловко управлял своим воробьём. Вы довольно быстро подружились.        — Ничего не быстро, — возразил Незнайка. — В тот день я тоже очень много падал. А потом мы, если ты помнишь, долго тренировались.        — Хорошо. Но стоит отметить, что у тебя талант. За один день приручить птицу… мне неделя понадобилась.        — И тут всё непросто. До полёта на Луну я нашёл в поле маленькую птичку. Я подкармливал её, а потом она куда-то исчезла. Ну и спустя какое-то время мы снова встретились, — он с улыбкой посмотрел на Воробушка. Тот похлопал крылышками. — Трудно было не узнать друг друга. Да? — Он крепко обнял его, начав чесать её где-то под клювом. — Да, дружок? Кто у нас такой лохматый и худющий был? Кто?        Гусля рассмеялся.        — Вы настоящие друзья.        — Ну так у вас тоже всё впереди.        — Согласен. Хоть летать мы пока не умеем, зато музыкальный дуэт из нас очень даже вышел.        Ещё немного посидев на улице и поболтав, малыши освободили Ключика от снаряжения, насыпали в кормушки семян, а сами пошли домой. На кухне уже суетились Пончик и Сиропчик. Сегодня ужин готовили они. Гусля направился в свою комнату, так как его посетило вдохновение после таких насыщенных событий, а уставший Незнайка плюхнулся на диван и включил телевизор. Сидевший в кресле Пилюлькин бросил на него вопросительный взгляд, но ничего не сказал, снова уткнувшись в свою книгу. На сей раз читал он уже про психологию, а не про мозг.        Блондин, заметив это, удивился, ведь даже Знайка мог читать одну книгу целый день. Впрочем, сейчас было не до скорочтения доктора. В новостях передавали что-то о внезапных погодных изменениях, и Незнайка полностью погрузился в прогноз, вспомнив о загадочных тенях.        Вечер проходил спокойно и тихо, что было довольно необычным явлением для дома на улице Колокольчиков. Потом коротышки поужинали и разошлись, кто куда. Незнайка принёс с улицы свой разорванный рюкзак, закинул его в свою комнату, после чего направился в ванную. Сегодня он умылся одним из первых, чтобы потом не тратить на это время, и лёг в кровать. Но, вспомнив про книгу, поспешил встать и вынуть её из рюкзака вместе с другими предметами, что там завалялись.        Вернувшись в кровать и устроившись поудобнее, он принялся читать. Некоторые странички были исписаны карандашом, а некоторые, как архивные записи и замечания предыдущих читателей, просто вложили туда. Фуксия и Селёдочка действительно увлеклись этим в своё время.        Малыш принялся за чтение, не обделяя вниманием записи малышек и иногда подолгу задерживаясь на них, пытаясь разобрать почерк.        В самом начале книги была легенда, которую Незнайка перелистнул, так как знал уже чуть ли ни наизусть. И тут началось самое интересное. Путешественник подробно описывал жизнь лесных коротышек: их быт, птиц и красивые домики. Оказалось, они строили их не только на деревьях, но ещё и на земле, выбирая самые красивые места. Такие, как опушки, далёкие и скрытые от посторонних глаз, или просторные территории около лесных ручейков.        Следующие станицы были посвящены их культуре: картины, которые были совершенно не похожи на те, что были в книге Тюбика, какие-то маленькие истории про каких-то невиданных существ и музыка с нотами. Гусля мог бы их сыграть, наверное. Затем шла расшифровка языка непонятным почерком Селёдочки, незаконченный алфавит, и, наконец, Незнайка добрался до информации про те самые зловещие тени.        Этому путешественник выделил отдельный параграф. В отличие от предыдущих он исписан не был и выглядел очень чистым и нетронутым, словно его вообще никогда не открывали и не читали. И от этого становилось жутко, как и от того, что было там написано. Незнайка привык считать себя храбрым рыцарем, но после прочтения пары предложений он отложил книгу в сторону. Почему-то вдруг стало не по себе, а в комнате похолодало.        Соседняя дверь вдруг хлопнула, и Незнайка вздрогнул, прислушавшись. В коридоре послышались шаги, заскрипела лестница. «Знайка, — догадался блондин. И тут его охватило страшное любопытство. — Опять небось засиделся с экспериментами. Но зачем встал?». Обычно учёный не вылезал из своей комнаты, когда работал, а если занимался важными делами ночью, то засыпал прямо за столом. Поэтому то, что он куда-то вышел, было довольно необычным явлением.        Когда шаги стихли, Незнайка осторожно выглянул в коридор и, убедившись, что всё чисто, бесшумно спустился вниз. На кухне что-то шуршало, и малыш также аккуратно подошёл туда, высунувшись из-за угла.        Знайка налил себе воды, высыпал туда какой-то порошок, размешал и выпил. Затем поставил стакан на стол и тяжело вздохнул. Вроде ничего необычного, но тут тёплый свет кухонной лампы осветил его болезненно бледное лицо с тёмными синяками под глазами. Брюнет выглядел очень грустным и до невозможности уставшим, будто не спал несколько ночей, хотя был в пижаме. Незнайке на минуту показалось, что синие глаза вот-вот наполнятся влагой, но этого не произошло.        Знайка поставил стакан в раковину и выключил свет. Блондин поспешил убежать обратно к себе прежде, чем его сосед направился к лестнице.        «Что-то тут не то… — подумал малыш, снова оказавшись в своей комнате. — Если бы он болел, то Пилюлькин всё время вертелся бы около него, а не читал бы спокойно книжки». Предположение о болезни Знайки отпало ещё и от воспоминания, что тот ходил сегодня весь день туда-сюда и выглядел совершенно здоровым, не то что сейчас. А вот книги доктора и тот странный порошок натолкнули Незнайку на новую теорию, но проверить её он решил завтра, так как было уже поздно.