Незнайка в зачарованном лесу

       Малыши летели через тёмный лес. Уже наступил вечер, солнце потихоньку садилось за горизонт, и от этого ориентироваться и вовремя уворачиваться от веток становилось всё труднее.        — Нам нужно где-нибудь остановиться, — заметил Знайка. — Так мы далеко не улетим.        — Верно, — дружно подхватили все, изрядно уставшие и вымотанные. С момента их привала прошло уже несколько часов, и всем донельзя хотелось спать. Тут рядом подозрительно громко хрустнула ветка, и послышалось шуршание. Птички взлетели выше, заметно напрягшись, как и их наездники.        — Не нравится мне это, — Незнайка натянул вожжи, и Воробушек приземлился на мохнатую лапу большой сосны. Остальные птицы последовали его примеру.        — Хочешь ночевать на дереве? — Поинтересовался Знайка. — Как лесные коротышки?        — Может быть. Но точно не на этой и не внизу.        В небе сверкнула молния, а за ней последовал страшный грохот. Тучи сгущались быстро, даже слишком, закрывая собой последние лучи солнца и делая всё вокруг ещё темнее.        — Похолодало… — поёжился Гунька. И действительно. Стало заметно холоднее, чем было раньше. То ли из-за вечера, то ли из-за надвигающейся грозы.        — Незнайка, какой план? — Спрсоил Пилюлькин, но блондин не ответил, продолжая напряжённо выслуживаться в тишину и смотреть по сторонам. С неба на землю упала первая капля, за ней вторая, а потом и третья. Начался дождь, протяжно завыл ветер, раскачивая из стороны в сторону деревья и шелестя их листовой.        Ключик отчаянно зачирикал, затрепыхался, захлопал крыльями и вдруг взлетел. От неожиданности сидящие на нём Гусля и Цветик едва смогли удержаться.        — Куда?! — Незнайка тут же рванул за ними. Одна только Метеора осталась на месте, равнодушно смотря им вслед и будто говоря: «вот же глупые эти мальчишки». И как только Пилюлькин ни пытался заставить её взлететь, она всё равно даже не шелохнулась.        — Ребята! — Знайка спрыгнул с синички и аккуратно подобрался к концу ветки, откуда было лучше видно происходящее в небе. Пилюлькин сделал тоже самое, предварительно обмотав себя веревкой и привязав к Метеоре, чтобы в случае чего не упасть вниз и не потерять её. Знал он самоволие этой птички.        — Знайка, аккуратнее, — он обхватил учёного за пояс. В этот самый момент ветер качнул ветку, чуть не сдув двух малышей. Капли начали падать на неё, делая мокрой и скользкой. Коротышки присели на корточки, чтобы было удобнее держаться. — Давай вернёмся к Метеоре. Тут небезопасно.        Знайка лишь качнул головой, всё ещё наблюдая за тем, как Незнайка с Воробушком пытались угомонить Ключика, нарезающего круги высоко-высоко в небе. Воробей отчаянно чирикал, словно пытался что-то сказать, но соловей продолжал носиться, как угорелый.        И тут в голову Незнайки пришла довольно опасная идея. Но что поделать. Иного выхода сейчас не было.        — Гусля, рокировка! — Он бросил вожжи. — Гунька, пусти меня и держись за вот этот мешок.        — Что ты делаешь?! — Испуганно завопил тот, не желая отпускать его спину, но ему не ответили и лишь расцепили его сомкнутые руки. — Совсем рехнулся!        Гусля с трудом развернул Ключика в сторону Воробушка и, когда до него оставалось совсем немного, спрыгнул вниз. В этот самый момент прыгнул и Незнайка. Он ухватился за свисающие вожжи и повис на них. Чтобы было удобнее держаться, он намотал их на руку. Оглянулся — Гуслю уже поймал Воробушек. Малыш облегченно вздохнул и подтянулся, забравшись в седло.        — Тише, тише, — он ласково и спокойно погладил соловья по шейке. Затем обернулся. — Цветик, ты как?        — Вроде нормально… — сзади него сидел бледный поэт, до сих пор не до конца осознавший, что только что произошло. Он намертво вцепился в мешок, закрепленный перед собой, и никак не желал его отпускать. Впрочем, это было очень даже хорошо.        — Отлично. Держись крепче.        — Ты же больше не будешь делать эту свою рокировку?        — Посмотрим. Ключик, не брыкайся. Спокойнее, — нежные поглаживания немного расслабили соловья. Сначала он замедлил скорость, а вскоре наконец завис в воздухе. — Вот так, хороший мальчик. Ты у нас грозы боишься, оказывается, — улыбнулся Незнайка. Тут в лицо ему подул сильный ветер, сорвав с головы шляпу. Благо, та далеко не улетела — её поймал Цветик. Послышался раскат грома, и Ключик, вздрогнув, на всей скорости снова помчался куда-то прямо. Воробушек зачирикал и полетел следом за ними. Малыши и птицы скрылись из виду.        — За ними! — Скомандовал Знайка, резко встав. Он хотел уже было побежать к Метеоре, но поскользнулся и полетел вниз. Пилюлькин тут же рванул за ним. Поймал, схватив за руку, и оба повисли на верёвке.        — Вот, Знайка. Я ж всегда говорю: нельзя торопиться. Тебя это тоже касается.        — Но если не поторопимся, то потеряемся. Где мы потом их искать будем?        — Найдём как-нибудь. А где тебя искать будут, если упадешь в эти дебри с такой высоты? Не подумал?        Знайка понуро опустил голову, посмотрев вниз, и холодная дрожь прошла по всему его телу. Там было темно. Гораздо темнее, чем должно было быть. Чёрные тени ползли неведомо куда, становились больше, раздуваясь и качаясь из стороны в сторону. Подул сильный ветер, чуть не сдувший двух малышей. Он дул долго, настойчиво, словно хотел разорвать крепкую хватку рук или верёвку и кинуть к тем теням. Но коротышки выдержали этот напор.        — Братец, держись крепче! — Сказал Пилюлькин, когда всё стихло.        Знайка будто очнулся ото сна и, подтянувшись, ухватился за пояс доктора. Тот взялся за верёвку начал подниматься обратно на ветку, как по канату.        Забравшись, они осторожно подошли к Метеоре. Учёный сразу сел на неё, а доктор пока не особо торопился. Снова подул сильный ветер, в небе сверкнула молния, и загрохотал гром. Знайка поднял голову, смотря на тёмные-претёмные тучи. Сверху донеслось карканье, и две большие чёрные птицы медленно пересекли кусок неба, видный между лап двух сосен, сразу скрывшись из виду. Завораживающе. Иными словами брюнет не мог описать эти несколько секунд странного восторга, появившегося буквально из неоткуда.        Ярко сверкнула очередная молния, и Метеора вдруг стремительно взлетела вверх. Пилюлькин едва успел ухватиться за специальную кожаную ручку на седле. Иначе болтался бы он сейчас внизу.        — Метеора, ты с ума сошла?! Куда тебя понесло?! — Доктор с трудом залез в седло, не без помощи Знайки, и потянул на себя вожжи, но птица не послушалась, продолжив нестись вперёд в неизвестном направлении. Учёный обнял товарища — так было надёжнее.        Однако больше сейчас хотелось накрыть ладонями уши, чем держаться за врача. В голове ни с того ни с сего начало что-то гудеть. Казалось, ото всюду доносилось громкое карканье, хотя ворон поблизости не наблюдалось. Взгляд постепенно становился мутным, всё вокруг чернело. Несмотря на то, что птица летела прямо, Знайке всё же стало не по себе. Его качало из стороны в сторону, словно на волнах, и голова кружилась, заставляя вращаться весь мир, будто после нескольких поворотов вокруг своей оси. Карканье стало очень громким, невыносимо давящим на барабанные перепонки. Теперь это было не завораживающе. Это было ужасно. Позабыв обо всём, учёный отпустил товарища и зажал руками уши, зажмурившись и тяжело дыша.        — Знайка, тебе плохо? — Взволнованно бросил доктор, обернувшись через плечо, однако ответа не последовало.        Раздался свист, и весь шум, что у вшах, что в глазах, исчез. Знайка распахнул глаза. Никакого карканья, мир снова чёткий и красочный. Рядом с Метеорой летел Воробушек, на котором сидел Незнайка. Он зажал между зубов пальцы и снова засвистел, привлекая внимание птицы. Это сработало. Она смотрела на него, хоть всё ещё продолжала лететь дальше.        — Пилюлькин! Рокировка?!        — Была не была! — Махнул рукой доктор. — Как? Просто прыгать?        — Да! Знайка! Ты только не переживай! — Незнайка встал на полусогнутые ноги прямо в седле, едва удерживая равновесие. — И держись крепче! Только не за Пилюлькина. Воробушек! — Он обратился к своей птице. — Ты знаешь, что делать.        Пилюлькин развернулся лицом к летящему рядом товарищу. Будет ой как не просто. И опасно. Внизу — километры, здесь — большая скорость и бешеные птицы. Не известно, что случится дальше. А если кто-то упадёт? Отбросив все ужасные мысли прочь, доктор оттолкнулся и перепрыгнул на Воробушка. В этот же момент прыгнул и Незнайка, но уже на Метеору. Ухватится за вожжи с краем седла и подтянулся. Воробей, убедившись, что всё в порядке, улетел в другом направлении. Синичка, не ожидавшая никаких подвохов, перестала нестись вперёд и начала брыкаться, пытаясь скинуть с себя незваного коротышку. Но Незнайка не поддался — лишь сильнее натянул вожжи. Знайка крепко ухватился за него, чтобы они оба не упали, но блондин этого особо не заметил. Был занят.        — Но-но! Тише, тише, — он положил руку птичке на голову. — Всё хорошо. Ты испугалась?        Метеора перестала «скакать» в воздухе и просто зависла, хлопая крыльями. Расслабилась. Малыш улыбнулся и погладил её по шейке.        — Нам надо спрятаться. Летим, — он откинул со лба мокрые пряди, чтобы лучше видеть дорогу. Синичка поняла его с первого раза и повернула назад. — Ниже… — прошептал Незнайка, и они чуть опустились. Знайка не мог произнести ни слова — настолько он был потрясён. На мгновение он даже забыл, как дышать. Но вскоре он наконец обрёл дар речи.        — Когда ты успел научиться таким опасным трюкам? — Тихо спросил он. Да, может сейчас это был не самый подходящий вопрос, но на ум больше ничего не пришло.        — Да как-то само… — Незнайка лёг грудью на птичку, обнимая её за шею и продолжая поглаживать. — А ты чего весь тогда сжался?        — Я? Сжался? — Не понял учёный.        — Ну да. Я, когда подлетал к вам, заметил, что ты сам не свой. Тебе плохо? Укачало?        — Нет. Это я просто так. Ситуацию оценивал, — непонятно зачем соврал Знайка. Блондин хмыкнул, произнёс тихое «ясно» и, снова сев, направил Метеору вниз, к большому дубу.        Подлетев ближе к гигантскому дереву, они направились к дуплу, откуда выглядывали их товарищи, всё это время ждавшие их возвращения. Заметив Метеору, Гунька сначала прищурился, потом округлил глаза и закричал, указывая на неё пальцем:        — Смотрите! Смотрите! Они вернулись!        Птичка залетела прямо в просторное убежище, и малыши спрыгнули с неё на опилки вперемешку с сеном, коими был усеян весь «пол». Синичка ловко прыгнула к своим друзьям, устроилась между ними и нахохлилась. Так они и сидели вплотную к друг другу, пытаясь согреться.        — Держите, — Пилюлькин протянул промокшим до нитки товарищам свёртки. Малыши переоделись из мокрой одежды в сухую. Затем, укутавшись в пледы, они расположились рядом с другими вокруг маленького костерка, разведенного Цветиком и Гунькой. Один только Пилюлькин сидел поодаль, около выхода, и задумчиво глядел в серое небо сквозь пространство между листьев и вслушивался в шум дождя.        — Братцы, — тихо прошептал Гунька, — а как так вышло, что птицы того… этого… беситься начали?        — Да просто грозы испугались, — спокойно ответил Знайка, вытягивая руки к огню. Удивительно, но впервые он не поверил собственным словам. Дело было отнюдь не в грозе, и учёный знал это, но что ещё он мог сказать? Вряд ли его товарищам сейчас нужны байки про странные тени и воронов.        — Мы тут ночевать будем, — Незнайка вдруг встал, подошёл к Воробушку и снял с него один из мешков.        — Ну естественно. Куда мы в такую погоду полетим? — Грустно усмехнулся Цветик.        — Я на всякий случай предупреждаю, — малыш вынул большой термос с двумя небольшими стаканчиками и вернулся к костру. Отвинтив крышку, он разлил горячий чай и отдал одну чашечку Знайке, который всё ещё сидел без горячего напитка. Со второй же он направился к доктору Пилюлькину.        — Спасибо, я не хочу, — покачал головой тот, когда Незнайка протянул ему чай.       — Да ладно, — блондин передёрнул плечами. — Давай. Тебе тоже нужно согреться. А то сидишь тут, около самого выхода, без пледа, без всего, мокрый, холодный. Пей.        — Ну хорошо, хорошо, — улыбнулся доктор, взяв стаканчик и поглядев на своё отражение. Затем немного отпил и снова устремил взгляд вдаль.        — Ты это… присоединяйся. Мы тебе всегда рады.        — Ага. Только позже.