Часть 5. Вестроуд - темный имидж
2 марта 2023 г., 10:00
— Что все это значит?! – обеспокоенно спросил Бьяру, глядя на товарища.
Румаи решил, что сейчас – самый подходящий момент для того, чтобы раскрыть свою тайну. Сейчас сосед по комнате удивлен, напуган, а скоро станет еще и весьма благодарен.
— Я шаман, Бьяру. Умею призывать, контролировать и уничтожать духов. А еще – смотреть их глазами и вселять в себя. – сообщил аракаи как можно мягче.
— Ты шутишь! – товарищ ожидаемо не поверил.
Румаи продемонстрировал кое-что из своих умений – самые безобидные. Духи по его просьбе скинули несколько предметов с полки, переместили кое-какие вещи на столе.
— Удивительно! – хуманс постепенно начинал верить, но явно не осознавал уровень способностей нового друга. Ему все это пока казалось набором фокусов.
Темный эльф позвал товарища в коридор. Они вместе встали у окна и шаман, наблюдая через стекло за припарковавшейся у черного хода грузовой платформой, заставил ее двигатель заглохнуть, а потом снова заработать. То же было с замком у двери. Духи по распоряжению шамана заблокировали его, а потом снова разблокировали. В приюте почти не было магических замков, а с справиться с обычным было пустяковым делом.
— Ничего себе! – оценил Бьяру, глядя, как работник приюта безуспешно пытается отпереть дверь. А потом, по команде Румаи, та легко открылась.
От всего увиденного хуманс почти забыл о своих недавних тревогах, но, когда подростки вернулись в комнату – резко вспомнил.
— Так что ты говорил про менеджера Блеквотера? – переспросил Бьяру с тревогой.
— Я убил его. Послал духа и тот остановил сердце. – признался темный эльф.
Видя, как вздрогнул и побледнел друг, он поспешно добавил: — Этот менеджер был очень плохим человеком. Он собирался изнасиловать тебя. И уже успел до этого изнасиловать несколько десятков детей.
— Ох… — выдохнул Бьяру, не зная, что сказать.
Похоже он не до конца верил, что шаман может и это. Заглохшие двигатели платформы, заклинившие двери, упавшие с полки вещи – это одно, а вот суметь умертвить человека – иное.
— Жаловаться на него все равно было бесполезно. – продолжил аракаи.
Бьяру предпочел кивнуть и сменить тему. Для него все это было как-то слишком.
Переполох поднялся утром, когда работница, пришедшая убраться в комнате старшего менеджера, нашла того мертвым. Старшие обитатели приюта засуетились. Утренние занятия – по общим дисциплинам – были отменены.
Именно тогда Бьяру окончательно поверил Румаи. Он слегка испугался, был благодарен и выдавать того не планировал. Шаман знал, что не ошибся в выборе.
Весь день Бьяру ходил ошарашенный и задумчивый. Если бы шаман не считывал его, то начал бы волноваться. Как-никак Румаи убил человека. Более того — старшего менеджера. И оказался обладателем дара, о котором положено сразу заявить корпорации. Но товарищ никому не сказал. Более того, вечером в комнате он тихо поблагодарил тёмного эльфа за спасение.
— Я тоже должен кое в чем признаться. — вздохнул рыжик.
Пару дней назад ученикам позволили коммуникаторы — личные средства связи. В сеть общей информации по ним можно было выходить только на занятии — воспитанники читали новости про жизнь современных айдолов, слушали выступления, обсуждали костюмы.
Вне аудитории доступ в сеть преграждал пароль. Если место нахождения не подтверждено, как учебная комната, то коммуникатор оставался простым прибором для звонков и не более.
Бьяру нахмурился и запросто вошёл в сеть из спальни. А потом вышел на сайт приюта. Оттуда — в ведомости успеваемости.
— Могу изменить любые оценки. Или данные в личных делах. Я техномаг. — пояснил подросток, — Доступ к камерам на территории тоже есть.
— Это потрясающе! — искренне изумился аракаи.
— Но это только в простых сетях, без магической защиты. — признался Бьяру, — Если пароль колдовской, а сайт хорошо защищён, то ничего не выйдет.
— Это уже очень и очень много! – заверил полуэльф.
Друзья принялись бурно делиться информацией о том, кто что умеет.
— У нас отличная команда. — оценил Румаи.
— Точно! Нам никто не страшен. – улыбнулся в ответ хуманс.
Суета вокруг смерти Элайджи Блеквотера улеглась. Его гибель сочли естественной. Никто ничего не заподозрил.
Бьяру старательно учил товарища обращению с коммуникатором и прочей техникой. В Пустошах ничего подобного фактически не было, и темный эльф весьма плохо разбирался в электронно-магических приборах. С помощью техномага аракаи поднял свой уровень до обычного пользователя.
Румаи принялся активно тренироваться. Теперь он не стесняясь медитировал и колдовал прямо в комнате, представил Бьяру своим духам, сообщив, что это СВОЙ и его надо оберегать. Хуманс, само собой, не видел духов, но с любопытством выслушал их имена и описание внешности. Это было так необычно.
Кроме дополнительных нагрузок на ежедневных пробежках, шаман сбегал из комнатки через окно – забирался по отвесной стене комнаты и в скрытности нырял наружу. Поскольку оконце было маленькое и располагалось высоко, на нем – одном из немногих – не было решеток и энергозащиты.
Выбравшись наружу, Румаи осторожно спускался по стене на дерево, оттуда на забор вокруг территории, а дальше – в недавно обнаруженную щель в энергокуполе и в лес. Подросток дополнительно упражнялся на свежем воздухе, общался с местными духами, собирал травы и ингредиенты. Большая часть дебрей оставалась нехоженной хумансами, а платформы не давали вредных выхлопов – так что местные растения оставались чистыми.
Шаман брал с собой коммуникатор. Бьяру звонил ему, если требовалось срочно вернуться. Но обычно примерно четыре-пять часов по вечерам принадлежали самим ученикам. Предполагалось, что студиозусы делают домашнюю работу. Румаи списывал домашнее задание по общим дисциплинам у усидчивого друга, а сам выполнял уроки только по специальным. Это позволяло существенно экономить время. Впрочем, зачастую и сам Бьяру списывал – техномаг залезал дистанционно, с коммуникатора, в агрегаты наставников и заимствовал ответы на упражнения.
Хитрый тандем решил проблему маленьких порций в столовой и дефицита мяса в рационе. Как оказалось – предприимчивый менеджер Гарри Хьюри – тот самый, что устроил сюда темного эльфа, при поддержке учителей тайком продавал провизию сирот. Так что все эти нигде не зафиксированные диеты, штрафные урезания рациона были ничем иным, как попытками скрыть, что руководство приторговывает едой, купленной за счет бюджета.
Чтобы избежать воровства средств, финансирующие приют организации не переводили средства, а организовывали доставку еды у проверенных поставщиков. Ящики-холодильники с питанием привозили в специальной грузовой платформе – строго по утрам.
А по вечерам менее крупная грузовая платформа подельников Хьюри увозила часть для перепродажи. Даже велся тайный учет в специальном электронном документе на стационарном агрегате менеджера.
Бьяру с коммуникатора через сеть влезал в этот документ на чужом агрегате после того, как Гарри Хьюри фиксировал объемы отправленного, и исправлял количество на немного меньшее.
— Сегодня берем фруктовый салат – две порции, овощные наборы – два, молоко – один пакет, котлеты куриные – четыре. – сообщал техномаг, — И еще по мясному рулету!
— Сейчас принесу! – кивал шаман и в скрытности отправлялся грабить фургон, унося то, что перечислил напарник.
Во время загрузки с черного хода фургон стоял открытый. Запрыгнуть, взять нужное и скрыться – дело пары минут. Водитель платформы, проверяя список перед отправкой, не находил расхождений с тем, что имелось в наличии. А Бьяру и Румаи были одними из немногих на отделении, кто не отличался слабостью и бледностью. И не падал в голодные обмороки. Даже когда очередной несправедливый наставник приказал оставить обоих парий без питания на три дня по надуманному поводу, те совершенно не огорчились и не пропали, сытно и вкусно питаясь у себя комнате. Отходы в виде упаковок, коробок и оберток утилизировали специальные духи.
— Сегодня вышла очередная статья про Ульриха Оллдена. – сообщил техномаг, когда подростки оказались одни в их общей спальне.
Бьяру уже знал печальную историю гибели клана Тхарза. Парнишки следили через сеть за могущественным колдуном. Теперь они знали его привычки, состав семьи, то, какие мероприятия он посещает, с кем общается.
Румаи тщательно изучал каждое фото – ведь оно несло слабый отпечаток ауры. А это может пригодиться.
— «Курирует» два города в Пустошах. Выкачивает всё возможное из шахты в Данеоне. – мрачно резюмировал шаман, прочитав материал о своем враге, — Теперь людям там наверняка живется несладко. Бьяру, эта сволочь убила мою семью! Перебила клан, включая детей, из-за ДЕНЕГ!
— Он Оллден. Они ОЧЕНЬ жадные. И беспринципные. – вздохнул товарищ, с сочувствием глядя на полуэльфа.
— Я его обязательно убью! – в который раз пообещал шаман.
Бьяру кивнул. Он был полностью согласен.
— Так больше продолжаться не может! – Кристоф Бредли был весьма недоволен Румаи. – Голос определенно становится лучше, но… этого недостаточно. Он звучит НЕ ТАК.
Полуэльфу оставалось лишь хмуриться. Он понимал, что оставалось полтора месяца до экзаменов. И если он провалится – отправится в приют попроще, а потом на завод. Исправление оценок на агрегате не поможет. Наставники и так помнят его баллы.
Бенедикт злорадно потирал руки: — Скоро мы избавимся от тебя, черная морда!
— Сожру! – пообещал в ответ аракаи, клыкасто улыбаясь.
«Принц» отшатнулся. Он явно испугался.
— Псих! – бросил блондинчик слегка дрожащим голосом. Про сородичей Румаи ходили самые разные слухи. Мало ли…
С другими наставниками дела обстояли аналогично – не особо успешно. Хорошо шли лишь общие дисциплины. А этого было мало… Бьяру спасался за счет милых манер и правильной внешности. Баллы за это немного компенсировали провальное пение.
— Надо что-то придумать, а то я вылечу! – сообщил полуэльф в один из вечеров.
Техномаг кивнул: — Нужна необычная идея.
Румаи поступил так, как положено поступать шаману в затруднительной ситуации – обратился к духу мудрости. Он отправился в лес и провел там медитацию.
Дух мудрости явился. Он был большим и напоминал одновременно и медведя, и сову – большой клюв, крылья за спиной, огромное косматое тело с четырьмя лапами. Дух перемещался вертикально, на задних. Он подошел к заклинательному кругу и замер.
— Нужен дар, шаман! – обратился Мудрость.
Румаи надрезал руку, расплачиваясь за беседу.
Дух мудрости принял подношение. Кровь, стекая с ладони, исчезала, обращаясь энергией.
— Что ты хочешь знать, шаман? — спросил сова-медведь.
— Я прохожу обучение на айд... певца. Но у меня плохо получается. Я не соответствую местным правилам и стандартам. И не знаю, как начать им соответствовать. — пожаловался аракаи, — Все певцы вокруг не такие, как я — они милые и изящные, светленькие и позитивные. Ну, по крайней мере на вид.
Дух задумался: — Твоя проблема в том, что ты пытаешься соответствовать чужим стандартам и играть по чужим правилам. Так не выиграть. Ты должен не стать таким же, как другие, а оставаться таким, каким можешь только ты. У тебя свои сильные стороны и они отличны от сильных сторон других певцов. Леопарду не надо быть настолько же хорошим пловцом как рыба, чтобы поймать рыбу.
Румаи задумался, а потом просиял: — Я понял, о чем ты. Спасибо!
Он сжег пряные травы в чаше, чтобы покормить духа питательным для таких как он дымом. Затем шаман вежливо попрощался с призванным.
Кристоф Бредли в шоке смотрел на аракаи. Он не мог понять, что и думать.
Мрачная, почти что злая песня, полная стали, крови и боли, исполненная низким бархатистым голосом с самым мрачным выражением лица звучала непривычно по тёмному, но завораживающе. Ни активных танцевальных движений – лишь одна-две проходки с хищной грацией и пара суровых взглядов исподлобья.
Румаи звучал чисто и не фальшивил.
Если раньше наблюдался диссонанс с внешностью, манерой исполнения и содержанием песен, то теперь он был устранён.
Вот только айдолы веселы, подвижны и позитивны. Поют про любовь, дружбу, веселье и цветы. Но только не этот. Тёмный эльф смотрелся суровым, как скала в непогоду, и голос его звучал угрожающе.
— Хмм... Наверное да. Хорошо. — вздохнул шокированный наставник.
Он вынужден был признать, что новое исполнение было необычным и трогало душу. Столь тяжёлые песни плохо шли от златокудрых милых певцов. От полуэльфа — звучали как должно. Словно теперь все встало на свои места. Песня явно была новой – сделанной на заказ. И она соответствовала Румаи.
Фумир Зафар — учитель манер и этикета не мог поверить увиденному.
— Да! — подтвердил Румаи уверенно, — С этими салфеточками и чашечками я смотрюсь глупо. Мой новый образ базируется на нарочито грубой и вызывающей манере поведения.
Аракаи сложил длинные ноги в высоких сапогах на стол и сделал глток из кубка. С вызовом и по-своему элегантно.
— Не всем это придётся по вкусу. — с сомнением отозвался наставник.
— Это необычно. Но пару раз подобные айдолы были. Их особенностями стали насмешливость, дерзость и колючесть. Этакие айдолы-хулиганы. Плохие парни. — парировал тёмный эльф.
— Можно попробовать. Для разнообразия. Всё лучше неуклюжих попыток играть в манеры. — нехотя кивнул Зафар.
— Ничего розового и нежно голубого. Никаких кружев! — категорично заявил аракаи, — Блестки тоже отменяются.
— Только мрачные образы — вампиры, тёмные владыки, колдуны, пираты, разбойники и... тёмные эльфы. Можно ещё шаманов и тёмных друидов. — бурно рассуждал Румаи.
— Оу… — протянул изумленный Анатоль Шалле.
Обычными образами айдолов мира Альза были Прекрасный принц, Лесная феечка, Волшебник, Благородный рыцарь, Котомальчик, Застенчивый юнец, Милый школьник, Веселое солнышко, Светлый эльф. Изредка дозволялся Серьезный книжник или Ледяной принц.
К последнему типажу относился Джошуа Руби. Бенедикта причисляли к Прекрасным принцам. Бьяру – к типажу Веселого солнышка.
Само собой, Румаи не один из Светлых образов не подошел. В них он смотрелся глупо и недостоверно. Но стоило облачить его в черные с кроваво-красным одеяния и занести линии белым по черной коже – все встало на свои места. Наручи из серебристого металла, серебристые украшения с алыми камнями в густые волосы – так, чтобы самоцветы совпали цветом с глазами. Оставить обнаженным часть мускулистого торса и крепкие руки.
Теперь аракаи источал Темную харизму. Он был суров, устрашающ и впечатляющ. Тем более, что грива серебристых прядей, наконец, поддалась питательным маслам и гребням, засияв словно звезды.
— Ни один менеджер не станет так рисковать… — зло шипел Бенедикт, но смотрел с восхищением и опаской.
Джошуа удостоил полуэльфа одобрительного кивка.
— Мне нравятся твои изменения! – заверил Бьяру, обнимая друга.
— Хамфри, Ольгенс и Гивейн – лишний вес. С этого дня садитесь на диету, поросятки. Нечего отъедать окорока. Ишь, животы отрастили. Сок без сахара три раза в день. И больше НИЧЕГО. – прогрохотал тренер Сем Уайтлоу.
Румаи и Бьяру переглянулись. Они то знали о причинах репрессий. Менеджер опять продал слишком много продуктов. Так что проштрафившихся становилось все больше. Сегодняшние жертвы тяжело вздыхали, предчувствуя голод.
Тем временем до Бьяру дошла очередь взвешиваться, обмеряться и проходить тесты на скорость обмена и соотношение жировой и мышечной массы.
— Хмм… Неплохо. Лишнего веса нет. – кивнул наставник.
— Так Тхарза. Теперь ты. – пригласил Уайтлоу.
— Жировая прослойка минимальная. –заметил он, глядя на результат проверки, — Очень быстрый обмен веществ. Но мышцы стали еще массивнее. Ты превращаешься в качка.
— Мне можно. У меня теперь брутальный образ и половина нарядов демонстрируют обнаженные торс и руки. – сообщил полуэльф.
— Ну, хорошо… — кивнул тренер.
Он пригласил следующего.
— Бенедикт, а вот ты излишне отощал. Надо донабрать пару кило. Но за счет мяса и овощей, а не сладкого. – оценил данные «Прекрасного принца» учитель.
— Слушаюсь, господин Уайтлоу. – кивнул Бенедикт, довольно усмехаясь. Мало кто так следил за фигурой, как он.
Полугодовые экзамены Румаи и Бьяру сдали успешно – темный эльф даже умудрился обогнать по баллам друга и оказался седьмым по успеваемости в младшем потоке. И это при том, что выбранный аракаи типаж и подборка песен были весьма альтернативными и одобрялись далеко не всеми. Так или иначе угроза отчисления пока что миновала.
