Месть и самооборона

Экипаж разлетелся в щепки под силой, внезапно обрушившийся сверху. «Что это такое?» В метре от Юй Цзыюань шестипалая тварь, проткнутая насквозь двуручным мечом, повалила наземь залитого кровью солдата и придавила своим весом. Глаза Госпожи Юй угрожающе сузились. «Не мертвецы.» Тварь напоминала волка. Юй Цзыюань еле успела откатиться в сторону. Монстр счел девушку более желанной добычей, чем полумертвого мужчину. - Су… Гуль! – когтистая лапа полоснула ЮЙ Цзыюань по руке, - Это гребанное тело! Оно совершенно не хотело слушаться. Госпожа ЮЙ перехватила кинжал удобнее. В красных глазах твари мелькнуло отражение приближающегося сзади товарища. Юй Цзыюань рухнула вниз. Чудовище пролетело над ней. Кинжал лишь царапнул толстую шкуру, заставив волка зарычать. Теперь две твари окружили девушку с двух сторон. Шел бой между нечистью и людьми. Никто не видел, как чуть в стороне Госпожа Чу совершила рывок вперед, погружая клинок по рукоятку в глазницу монстра. Волк, очевидно, сам не ожидал такой бешенной скорости от слабой с виду жертвы. Челюсти волка сомкнулись, но Госпожу кто-то схватил сзади за талию и оттолкнул в сторону. На место, где она только что стояла, опустилась когтистая лапа. Блестящий в свете пожара, распространившегося в стороны от разлитого масла клинок, отсек голову одной из тварей. - Вице-капитан, - Госпожа Юй облегченно выдохнула и вновь подскочила на ноги. Пока опытный солдат разбирался со вторым волком, она ускоренно сопоставляла факты. Она ошиблась. Это были не мертвецы. Причем даже не лютые. Класс существ, внезапно атаковавший экипаж, превосходил тех на несколько уровней. Возможно это были звероволки, но их внешний вид несколько отличался от демонических тварей, знакомых Юй Цзыюань. Запах гнили исходил не от них. Значит от чего-то другого. - Госпожа Чу, сюда! – вице-капитан задвинул девушку к себе за спину, - Ши Му, поднимайся! Давай же! Солдат, недавно спасенный внезапным появлением Юй Цзыюань, медленно приподнялся. Поддерживать его вице-капитан передал Юй Цзыюань. Она перекинула его руку через плечо. Мужчина был раза в два крупнее и тяжелее ее. «Хорошо, что он хотя бы жив.» Юй Цзыюань было страшно наблюдать, как гибнут вокруг люди, не умея никак спасти их. Госпожа Юй нахмурилась и осмотрелась. Еще около десятка солдат могли сражаться. Шестеро были тяжело ранены. Трое убиты. Плюс вице-капитан, но он не в счет. Его задачей было оставаться рядом со своей госпожой. Даже если погибнут все остальные. На первом месте у солдат было защита своих господ. Почти все лошади разбежались. Вице-капитан Ной рубанул мечом очередную тварь. Те все прибавлялись и прибавлялись, будто бы их что-то приманивало сюда. - Верно, - складка образовалась в уголках губ Госпожи Юй. Неужели было так сложно догадаться об этом сразу!? - Госпожа Чу! Ной схватил вставшего на дыбы жеребца. Рядом из-под клыков волка увернулся и всадил между глаз стрелу молодой парень. Юй Цзыюань схватили на руки и посадили на лошадь. - Ши Цин! – вице-капитан остановил лучника, - Бери молодую госпожу, и уходите отсюда. - Но… - Сейчас же! Лучник зарычал и бросил тревожный взгляд на раненого солдата, которого Юй Цзыюань передала вице-капитану. Он вскочил вслед за Госпожой Юй в седло и пришпорил коня. - Постой! Нет! - Юй Цзыюань прижалась к шее коня. Огонь пугал жеребца и тот метался из стороны в сторону. Лучник осторожно выруливал его прочь от поля боя в сторону леса. - Остановись сейчас же, нам в другую сторону! – Юй Цзыюань всадила острым локтем по броне лучника и поморщилась. Звуки боя стали медленно удаляться, не смотря на то, что они неслись с бешенной скоростью. - Да ты..! Слушай сюда, если мы сейчас уйдем, то они все погибнут. И Ной и… твой брат. Остановись, я знаю, что нужно делать. - Закрой рот! Что может знать глупая девчонка! – Юй Цзыюань на минуту осеклась. Голос лучника звучал злобно, но злоба была направлена не по отношению к демоническим тварям, а к ней самой. «Так, детка! Вдох, выдох, если ты сейчас врежешь ему, то просто сломаешь руку. Остынь! Поговорим с этим парнем по существу.» - Слушай сюда, малец. Звероволки - штуки ужасно опасные, но их особенность в том, что они предпочитают охотиться в тихих местах и не нападают на вооруженную группу, если их, конечно, ничто не спровоцировало. Так же стая волков обычно насчитывает от пяти до пятнадцати особей. Между собой стаи враждуют, так что вероятность того, что они все скооперировались, чтобы числом подавить отряд рыцарей очень маловероятна. Плюс, звероволки редко входят в состояние зверя, я имею в виду, что они в силу своих интеллектуальных способностей никогда не рвутся в бой без малейшего инстинкта самосохранения. Это значит, что что-то завладело их разумом и заставляет атаковать. Ты меня понимаешь?! Ши Цин чуть замедлил коня, но не остановился: - И что это значит? «Значит, что ты тупой!» - Еще раз повторюсь, это значит, что пока не уничтожен внешний раздражитель, волки так и продолжат прибывать и атаковать они будут все агрессивнее. Так абсолютно всё погибнут! Лучник остановил лошадь. Сзади все еще слышался рев, крики людей и лязг оружия: - Где источник? «О, Боги! Я же ему уже все сказала! Нет, спокойно, я слишком молода, чтобы умирать в подобной компании!» - В другую сторону, очевидно! – Юй Цзыюань откинула со лба прилипшие пряди и махнула назад, - Туда нам надо! Ши Цин нахмурился, колеблясь. - Там твой брат. На самом деле Юй Цзыюань сказала наугад предположив, что тот солдат, Ши Му, и молодой лучник, Ши Цин, братья, но оказалось не прогадала. На лице парня появилось решительное выражение. Он взглянул на девушку: - Показывай дорогу, - и пришпорил замученного коня, вновь возвращаясь к полю боя. Юй Цзыюань, прикрыв глаза, втягивала носом воздух. - Сюда, - и указывала дорогу. Лучнику приходилось управлять лошадью и стрелять из лука по тварям. «Запах гнили! Чтобы мне ещё раз пришлось так унижаться. Какая это мерзость...» - Тц! - Давай, - девушка вырвала из рук парня поводья. - Ты хоть водить умеешь!? - Да, умею! – Юй Цзыюань злобно цокнула. «Поучи яйцо курицу. Я это делала еще тогда, когда ты пешком под стол ходил, мальчик». - Здесь! – меж деревьев мелькнула странная постройка вроде столба. Вокруг звероволки, тут же почувствовав людей, бросились к ним, - Защищай меня! Госпожа Юй не знала, где успела посеять свой кинжал, так что подвозмущенный взгляд одолжила у Ши Цина другой. Вокруг парочки смертников собралось около двадцати тварей. - Сколько стрел осталось? - Семь. - Хватит. Главное в бою доверять своему товарищу. В том случае, если есть кому доверить спину, страшно не будет. Юй Цзыюань сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Все в порядке, она делала это много раз в прошлом. Сейчас ничего не изменилось. Нужно просто успокоить сердце. Привести в порядок мысли. Перед ними, за спинами звероволков к черному столбу, тянущемуся острием к темному небу были прикованы цепи липкие и темные от крови. На цепях окруженные темной Ци висели люди. Точнее то, что от них осталось. «Использовать человеческие жертвы ради привлечения звероволков?» Это определенно была ловушка. Но для кого? Не мог же этот кто-то оставить такой сладкий подарочек для какой-то неизвестной Госпожи Чу. Скорее всего, целью преступников было другое. Они же просто попали под горячую руку. - Нужен огонь. Ши Цин, не отвлекаясь от волков, достал из подсумка бутыль с керосином и зажигательные палочки. - Отлично, - Юй Цзыюань перехватила предметы, - Тогда начали! Почему-то на ее крик тут же среагировали и звероволки. Несколько особей бросились к девушке одновременно. Их встретили стрелы. Госпожа Юй перенаправила свой кинжал и проскользнула на спине под брюхом животины, выпотрошив тому брюхо. Вся спина девушки оказалась ободрана о землю. Еще одна стрела просвистела мимо. Узкий участок дороги освободился перед девушкой. Она кинжалом полоснула по морде звероволка, увернулась от клыков. Вновь проехалась спиной по земле и почти оказалась возле столба. Один из монстров сбил ее с ног уже у цели. Стрела рассекла воздух. Тяжелая тварь повалилась на девушку мертвым грузом. «Хочу быть сильнее! Не могу поднять!» - Кха! Юй Цзыюань закашлялась и сплюнула кровь. Она выползла из-под туши и отыскала взглядом Ши Цина. Тот сражался на двух коротких мечах. - Кха! Сколько? - Одна. Осталась одна стрела. По большей части волки отвлеклись на ее товарища. Взгляд Юй Цзыюань опустился на прикованные к столбу тела. Тошнотворный комок подкатил к ее горлу. Перед глазами все расплывалось. Темная Ци обжигала ее руки, лицо и оголенные плечи. Рана, оставленная когтями звероволка на руке, напомнила о себе острой болью и практическим онемением всего плеча и предплечья. Казалось, зловредная Ци заползает прямо под кожу, заполняет девушку изнутри. «О черт!» Госпожа Юй разбила над головами трупов бутыль с керосином и чиркнула зажигательными палочками. На это среагировала пара звероволков и бросилась к девушке. Последняя стрела. Она просвистела рядом с Юй Цзыюань, останавливая одного монстра. Второй же, не смотря на разгорающееся пламя совершил широкий прыжок. Госпожа Юй выставила перед собой раздваивающийся в ее поле зрения кинжал. Она уже не понимала один или два монстра летят на нее. - Чу Чжанси! «Что? Нет, это же не мое имя.» - Цзы-эр? - Да отец? – слезы катились непрерывным ручье по красным щекам девочки. - Не плачь, ну, что ты как маленькая. На кровати в темной комнате лежал болезненного вида мужчина. Холодный пот застыл на его лбу. Усталые, почти что потухшие глаза, глядели на девочку с грустной улыбкой. - Юй Цзы, ты надежда и будущее нашего клана. Помни это. - Пааап, кха… - Будь сильной, несмотря ни на что. Терпи, даже если очень больно. Ты со всем справишься. Ты очень сильная, Юй Цзыюань. -Чу Чжанси! Взгляд Юй Цзыюань сфокусировался на приближающейся к ней нечисти. Во взгляде застыла холодная уверенность.